Когда он появился на полигоне, Саске и Хината были уже там. Они расположились на берегу того самого озерка, на котором Наруто учился ходить по воде. Сидели на поваленном дереве и довольно мило общались, что буквально резануло по сердцу Наруто.

Почему-то ему это не понравилась. Поэтому он бесцеремонно вклинился между ними.

— Ты опоздал,— глянул на него Саске, отодвигаясь.

— Простите, — беспечно ответил ему Наруто, присаживаясь рядом.

— О чем ты разговаривал с Нитой. Что она от тебя хотела? — неожиданно спросила его Хината.

— Нита? — потребовалось пара секунд прежде чем он понял, кого она имеет виду. — А, так вот как её зовут... Она хочет закончить наш тот поединок.

— О ком вы? — покосился на них Саске. — И что за поединок.

— В том недавнем турнире, она была соперницей Наруто, и он отказался с ней драться. — разъяснила Хьюга.

— Так её зовут Нита, — почти теми же словами, что Наруто, произнёс он.

— Мальчики,— осуждающе глянула на них Хината. — Вам надо больше обращать внимания на окружающих. — А Саске, вообще следовало бы её знать... Она одна из твоих поклонниц.

— Пф... — презрительно скривился. Он был выше того, чтобы запоминать имена своих поклонниц. Глянул на Наруто. — И что ты ей ответил?

— Я согласился, — пожал плечами Узумаки.

— И зачем тебе это надо? — удивился Учиха.

— Ну... я действительно поступил не правильно отказавшись от боя с ней...— признался.

— И когда вы встретитесь? — поинтересовалась Хината.

— Здесь завтра с утра... перед занятиями. — помолчав добавил. — Только не приходите, ладно...

* * *

От сильного удара, тренировочный манекен, того, что сделал ей отец, разлетается кусками во все стороны.

— Нита, иди ужинать,— в этот момент слышит она голос матери из окна дома.

— Уже иду,— послушно отвечает ей девушка. Её мама милая женщина, но перечить ей не рискует даже папа, капитан команды АНБУ.

Как и ожидалось, отца за столом не оказалось.

Последнее время он редко бывает дома.

— А папа снова на дежурстве. — констатировала Нита, принимаясь за ужин. Сегодня бы ей, его совет был бы кстати.

Это в академии, легко и небрежно можно сказать, что её отец работает в АНБУ. А в жизни, его постоянно нет рядом, когда он так нужен.

— Да вроде бы, сегодня он обещал быть дома,— сомнением глянула на дверь мама.

— Хорошо бы,— тяжело вздохнула дочь, и тоже поглядела в сторону входной двери.

Последнее время папа слишком занят на своей работе, и дома бывает все реже и реже.

— У тебя что-то намечается в академии? — неожиданно спросила её мать. Что-что, а мама всегда была крайне проницательной и от её взора ничего не укрывалось. Не зря же её мама работала следователем в отделе Морино Ибики. — Не часто ты так интенсивно тренируешься. Так в чем дело?

— Ну, у меня завтра предстоит поединок с одним мальчиком. Поэтому я хотела получить от папы пару советов, поэтому поводу. — призналась Нита, давно уже придя к выводу, что от мамы лучше ничего не скрывать. Все равно все узнает.

— Такой важный поединок? Твой парень? — последнее было сказано с легкой небрежностью.

— Конечно нет! — искренни возмутилась девушка. — Он меня сильно оскорбил на прошедшем турнире... Вот я и хочу...

— Точно не твой парень? — все ещё внимательно разглядывая дочь. — Кто он? Я его знаю?

— Узумаки Наруто... И он точно не может быть моим парнем. — буркнула Нита. — К тому же, если я не ошибаюсь, он нравиться другой девушки... Последнее время их часто можно видеть болтающих между собой.

— Узумаки Наруто...— взгляд матери изменился. — И чем же он тебя оскорбил?

— На турнире он отказался драться со мной... Сказал, что не дерётся с девчонками,— призналась девушка.

— Очень рассудительно и похвально с его стороны,— как не странно, мама высказалась в поддержку её соперника. — Но какая собственно разница... В итоге именно ты оказалась победительницей.

— А вот я так не думаю...— насупилась дочь. — В поединке с Хьюга, он вышел победителем... А ты сама знаешь насколько этот клан силен... Даже те, кто не из основной ветви... К тому же я не девчонка, а будущая шиноби.

— Тоже веский довод...— снова кивнула мать. — И он согласился провести с тобой поединок.

— Да...

Мама глянула в окно и улыбнулась.

— Папа вернулся,— просто сказала она, больше никак не комментируя предстоящий матч реванш.

И правда...

Сначала Нита услышала его шаги, а позже, на пороге появился и он сам... с большим, зеленым крокодилом, с её рост. Не трудно было догадаться кому предназначалась это большая плюшевая игрушка. Благодаря папе, вся спальня девочки была завалена этими игрушками.

— Пап, но я уже большая ... и почти шиноби,— но глаза девочки сверкнули от восторга и радости, что расходилось с её словами.

— Неужели,— наиграно расстроился отец. — Может тогда мне стоит его выкинуть.

— Нет! Я возьму его,— выхватывая игрушку из рук отца и прижимая к себе. — Спасибо папа!..

* * *

— Ну привет малыш! — встретил Джок Наруто, привычной фразой. Всякий раз когда он попадал сюда, это было первое, что он слышал от старшего брата. Сын хокаге, даже обижаться на это давно престал.

Привык...

— Чем сегодня займемся... Ты обещал меня научить новым приемам. — напомнил ему Наруто.

— Ты сначала усвой как следует то, чему я тебя уже научил, а уж потом проси новое. — усмехнулся Джок. — Но сегодня, у нас нечто особое в плане... Прогуляемся.

Наруто поразило то, как Джок так легко может ориентироваться во всех этих коридорах лабиринта, выбирая верное направление.

— Куда мы идем? — спросил его мальчик спустя минуту.

— Познакомлю тебя с твоим личным демоном...— оглянулся на него Джок. — Знаешь, а он довольно милый, когда молчит.

— А ты с ним так часто общаешься? — полюбопытствовал у него Узумаки.

— Почему бы и нет,— пожатие плеч. — Но сегодня нас интересует не сколько сам лис, а место рядом с его клеткой... Сразу предупрежу. Эта девятихвостая зверюга может быть крайне неприятной, но ты не обращай на это внимание. Из своей тюрьмы, ему самостоятельно ни за что не вырваться... Кстати, мы пришли.

В этом зале Наруто оказался впервые. В отличии от каменных коридоров, с низкими потолками, это место было просторным и хорошо освещенным. Единственное темное пятно за перегородившими зал, прутьями клетки. Вот откуда веяла жуткая атмосфера. Мальчик невольно стал всматриваться в темноту за прутьями, и в какой-то момент, в глубине этого места вспыхнули красным, два глаза.

— Наруто! — тихий рык. — Ты наконец-то пришел сюда...

Мальчику стало настолько не по себе, что он невольно прижался к Джоку.

— Тихо лис... — оглянулся на клетку Джок. — Будь паинькой и не шуми... Нам туда, — подтолкнул Наруто к небольшой дверце в стене, которую тот сразу и не заметил. — Не бойся... заходи.

Осторожно приоткрыл дверь и замер. То, что он увидел разительно отличалось от того, что осталось за спиной. И место было таким знакомым, хоть и имелись некоторые отличия от того, что он знал.

Ведь это было одно из любимых ему мест для тренировок. Единственное отличие, деревянная беседка посередине. А увидев того, кто стоял возле этой самой беседки, забыв обо всем, с радостным криком:

— Папа!..— бросился к Четвертому Хокаге.

Оставшийся стоять у входа Джок, с легкой улыбкой наблюдал за встречей сына и отца. В какой-то момент, он вновь отступил назад в зал с девятихвостым, чтобы не мешать им.

Прикрыл дверцу, оглянулся на клетку.

— Слышишь лис, может хватит жути нагонять... — устало произнес он.

Как и ожидалась в ответ тишина. Как говориться кило призрения, ноль внимания. Ну к такому поведению демона, Джок уже успел привыкнуть.

Когда он вернулся назад, Минато с Наруто говорили о чем-то своем. Видимо отцу с сыном было много о чем поговорить. Но только завидев парня бывший хокаге, махнул ему рукой.

— Джок, хватит там стоять... иди к нам.

Когда так просят, грешно отказываться. Но глядя на них, что-то ему подсказывало, что сегодня тренировок не будет.

Ну и ладно... Не каждый день отец встречает почти взрослого сына.

* * *

Бой состоится в любую погоду...

Почему-то Наруто вспомнились эти шутливо сказанные братом слова. Сказанные им в день прошедшего турнира.

С утра, казалось, пойдет дождь. Небо было хмурым и пасмурным. Но уже через час все распогодилось и выглянуло солнце.

Наруто был спокоен. После встречи с отцом на душе было легко и радостно.

В ожидание своей соперницы, он разместившись на поваленном дереве, закинув руки за голову, глядел в небо и нежился на солнце. Сейчас ему меньше всего хотелось кому-то и что-то доказывать.

Джок молчал. Судя по тому, что его присутствие вовсе не ощущалось, он блокировал на время их связь. Но это было нормально, учитывая, что Наруто сам попросил его об этом.

— Я хочу сделать все сам,— пояснил он ему тогда.

Саске тоже хотел прийти, но Наруто убедительно попросил его этого не делать.

— Она твоя поклонница, — напомнил ему Узумаки. — Своим присутствием ты только все испортишь...

Всё небо в облаках. Недавние, так и не пролившиеся дождем тучи, распадались мелкими кусочками, принимая порой причудливые формы. Но формы облаков, Наруто меньше всего сейчас интересовали. Ему было просто лень двигаться.

Может быть не ходить сегодня на занятия... неожиданно пришла в голову мысль. Последнее время у него не было прогулов и его успеваемость улучшилось. Его даже начали хвалить учителя, отмечая его усидчивость. Приятно, конечно, когда тебя хвалят, но последнее время он начал относится к этому с некоторым равнодушием.

Хоть он и прибывал в некотором расслабленном и задумчивом состояние, появление своей соперницы он услышал загодя.

Нита шла по узкой тропинки, не пытаясь скрыть своего присутствия. Завидев Наруто, вместо приветствия проворчала:

— Почему именно здесь?

— Потому что здесь нам никто не помешает,— спокойно пояснил Наруто. Он хотел спросить у неё: не передумала ли она ещё драться? Но глянув на её лицо, решил, что данный вопрос будет не уместным. Слишком уж решительно настроенной она выглядела.

— Тогда, пожалуй, начнем. — Наруто слез со своего дерева.

— Прямо здесь? — удивлённо огляделась Нита. На её взгляд это место не подходило для поединка. Слишком мало место, не развернуться.

Наруто уже хотел ответить ей словами Джока: что в бою не бывает удобных мест. Но почему-то, передумал.

— Иди за мной...

Удобное, на его взгляд, место, было недалеко, на берегу озера, где он учился ходить по воде. На той полянке, они постоянно втроем тренировались.

Наруто встал в стойку на против девушки, негромко сказав:

— Напомню... Один только бой. Независимо от результата, второго не будет.

— Только все по-честному... без поддавков. — напомнила ему Нита.

— Хорошо...— согласился с этим Наруто.

Подумав, он все же решился не использовать в этом поединке те знания, что получил от Джока. И так из-за этого к нему у наставников в академии появилось куча вопросов: где и от кого он этому научился. Пока ему удалось прикидываться дурачком, заявляя, что ему просто повезло и все получилось случайно. Поверили, не поверили, но пока от него отстали.

Не став затягивать, Наруто атаковал первым.

Перенеся центр тяжести на опорную, левую ногу, другою ногою описав дугу, и ударив, целясь в район груди девушки. Простой, но довольно эффективный удар. Вот только Нита была к нему готова. И вместо того, чтобы блокировать его, просто отскочила в сторону, и ударила Наруто по ногам. И почти попала. Тот ели успел отскочить назад, тем самым избежав болезненного и неприятного удара.

Ну что же, этого и следовало ожидать

Каким бы, по мнению большинства, прошедший турнир не был отстойным, она все же вышла из него абсолютным победителем. И недооценивать её было бы глупо.

А она сильная...— помелькает мысль. Сразу видно, что занимается она тайдзюцу уже не один год. Он Хинаты он узнал, что её батя служит в АНБУ, а мать работает тоже в какой-то организации, связанной с безопасностью деревни. Подробностей он конечно не запомнил. Но уже то, что он узнал дало понять ему, соперник достался ему не из легких.

А бой тем временем, продолжался. И теперь уже Нита заставляла его постоянно обороняться, сведя к минимум его возможности для атаки. Довольно проворно перемещаясь вокруг него, наседая на него со всех сторон. И все больше этот бой начинал ему напоминать тот поединок с Саске, который он проиграл.

Пока ещё не одна из немногочисленных атак Наруто, не достигла своей цели. А вот она, постепенно усиливала свой нажим, и ему приходилось все больше обороняться. Даже рука уже разболелась, та которой он постоянно отводит от себя удары. Словно она специально выбирала для удара именно эту руку.

Блоха! ...— мысленно он обозвал девушку.

Делая обманное движение, он имитирует удар ногой в грудь, заставляя её выставить блок, а сам бьет по ногам. На этот раз более удачно. Но все же, хоть ему и удаётся лишить её равновесия и даже уронить на землю, воспользоваться преимуществом он не успевает. Нита, ловко откатывается в сторону, и снова оказывается на ногах.

Но теперь уже Наруто не собирался отступать и позволять ей снова атаковать его. Он скользнул вперед, сокращая дистанцию и снова бьет. Девушка успевает закрыться и ударяет рукою в ответ, целясь ему в голову. Но тут уже Наруто на чеку. Он своею рукою встречает её удар, уводя его в сторону и вниз, наклоняясь всем корпусом тела, следом. При этом отрывая левую ногу от земли и согнув бьет ею противницу, целясь в голову. В последний момент она успевает подставить руку. Но от удара она снова теряет равновесие и оказывается на земле.

И снова Нита подымается, но только для того, чтобы нарваться на ещё одно обманное движение и удушающий захват шеи.

— Все... все! — хлопнула его по руке. — Я проиграла...

Наруто сразу же отпускает её и помогает подняться.

— Где ты так научился драться? — потирая шею, спросила она.

— На улице, — неопределенно ответил он. А правильно ли она истолкует его слова, или нет, не его дело.

— Ясно...

И что ей может быть ясно?..

Расстроенной она не выглядела.

— Как и обещала, больше к тебе преставать не стану. — отряхиваясь произнесла Нита. И больше ничего не говоря пошла прочь. Наруто не стал её останавливать, и что-то говорить ей вдогон.

Зачем?

Друзьями им вряд ли быть. К тому же... Звучно зевнул.

Может действительно прогулять занятия?..

Забегая чуть вперед, так он и поступил...

Глава— 11.

Седьмая КОМАНДА.

Минуло два года.

Нельзя было сказать, что эти годы были лёгкие. Отношения к нему в деревне ни сильно поменялось, но Наруто не жаловался. Ведь теперь у него были и те, кого он мог назвать друзьями! Это большинство его одноклассников, такие как: Шикамару, Чоджи, Киба, даже Сакура, с которой у него установились довольно ровно-дружеские отношения. Но лучшими своими друзьями он считал Саске и Хинату. Как это не странно, кому-то покажется, у них троих, было очень много общего, что их объединяло. Хотя, юную наследницу клана Хьюга, последнее время, он считал чем-то больше, чем просто другом! Все же Джок оказался прав: она была 'хорошей' девочкой.