Глава 32. Грязные тайны

— О, это было совсем не трудно, — голос Великого магистра тоже потеплел, приобретя мечтательные нотки. — Я сам ставил защиту и во дворце, и в Оружейном кабинете, так что не тратил зря времени на проникновение. Улучив момент, я прошел в кабинет и забрал кинжал, заменив его копией. Пока грубой и несовершенной, но она должна была продержаться всего несколько дней. Позже, имея в руках оригинал, я создал настоящий шедевр...

— Так оно и было, — подтвердил советник Гельминтай. Теперь он не просто держал кинжал, а активно упражнялся с ним, перебрасывая клинок из одной руки в другую. — Он подтверждает, что его вынесли из кабинета еще до убийства.

— Вы его понимаете?! — изумился Стэнниоль.

— Да. Это... уникальное оружие! Он сразу понял, что я привык работать более коротким клинком, и помогает мне приспособиться!...

— Спросите его... — начал Стэнниоль, но вдруг, словно опомнившись, оборвал себя. — Это подождет... Скажите, Великий магистр, почему вы решили подбросить ваш шедевр именно в дом магистра Пампуки? И откуда вы взяли основу для фальшивого воспоминания?

— Я же говорю, сноровку потерял, — сокрушенно вздохнул Квантофельбаум. — Уж очень неудачно все сложилось с тем убийством. Обезмагичивание вскрыло мою подмену, потом меня начали подозревать... Кстати, а вы тоже считали, что это я...?

— Нет, — Стэнниоль решительно качнул головой. — С двенадцати до часа, когда, судя по всему, было совершено преступление, вы, в основном, находились на виду. А дальше у вас было слишком мало времени, чтобы все успеть.

— Выходит, я испугался такого же старого пер.. пня, как я сам?! — Квантофельбаум выразительно взглянул на Дурбанкула. — Позор на мою бороду!... В общем, задергался я... А тут подвернулся такой удачный случай. На него можно было свалить и кражу, и убийство...

— Вы имеете в виду магистра Пампуку? — уточнил дознаватель. — А как вы узнали, что он входит в число подозреваемых?

— Как я узнал?! — иронично хмыкнул Квантофельбаум. — Да элементарно! Господин начальник мне рассказал по старой дружбе. Мы с ним — давние партнеры. Он действительно хороший сыскарь. Даже о моей коллекции знал... или догадывался. Пришлось его прикормить.

— Да вы все врете! — вспыхнул Марсенчик, но тут же потух под насмешливыми взглядами других магов.

И в самом деле, чтобы обвинить человека в ошейнике подавления во лжи, следовало обладать весьма нездоровой фантазией.

— Что уж тут скрывать? — Квантофельбаум ухмыльнулся в бороду. — План с Пампукой мы с ним вместе составляли. И червячка он мне помог сварганить, было дело.

— А вы не опасались... гм... последующего визита госпожи Пампуки? — поинтересовался архимаг.

— Да не успела бы она, — цинично усмехнулся Великий магистр. — Пока узнала бы, пока примчалась... К тому времени у Департамента были бы и кинжал с четкими следами ауры, и признание, и труп! Защиту же мертвой руки никто не отменял! А вы ее — мой "сюрприз", надо понимать, не обнаружили?!

Синехюнс, слегка побледнев, молча покачал головой.

— Вот-вот, куда вам, молодым, против старой школы... В общем, все претензии были бы к Департаменту. Я-то тут причем? А дело, как пить дать, закрыли бы. Верно, господин начальник?!

Стэнниоль медленно и неохотно кивнул.

— Так что, задумано все было четко. Только вот подвел меня партнер, а я, старый пер... обормот, не перепроверил. Кто же знал, что за Пампукой охотятся и другие ордена, а дома у него обитает настоящая монстра?!... Это же он отыскал вход, я правильно понял?

Такс коротко и обиженно тявкнул.

— Да, такая собачка и мне бы не помешала...

В голосе Великого магистра послышались нотки вожделения. Ворчание Такса стало громче.

— Да нет, шучу, шучу... Кончились мои забавы... Ладно, вроде бы, я вам все рассказал...

— Нет, не все, — возразил Стэнниоль. — Когда вы были в коридорах дворца в карнавальную ночь, вы кого-то там видели?

— Нет уж, начальник. Это вы сами, сами, — Квантофельбаум спокойно снял с себя ошейник и протянул его дознавателю. — Работка неплохая, коллега, но вам еще есть, куда расти над собой. В общем, я ухожу. Огласка, думаю, здесь и сейчас не нужна ни вам, господа, ни Гильдии. Коллекцию мою, так и быть, дерибаньте. Все равно, счастья она не принесла, да и процесс всегда нравился мне больше результата. Дела временно передаю... да хотя бы ему!

Квантофельбаум осторожно снял с себя знак Великого магистра, медленно провел над ним ладонью и протянул Волозупу.

— Настраивайте его на себя, коллега, и распоряжайтесь. А я пошел. Надеюсь, больше мы с вами не увидимся.

Неторопливо — никто не пытался его задержать — бывший Великий магистр Квантофельбаум подошел к шкафу, распахнул его дверцы и скрылся внутри. Черный провал, поглотивший его, сыто икнул и закрылся — окончательно и бесповоротно. Только оставшиеся на весу дверцы продолжали чуть поскрипывать. Твиндельдам и Твиндельдаст синхронно всхлипнули.

— Вот так проходит земная слава, — подытожил Стэнниоль, словно прочитал эпитафию. — А следствие... следствие продолжается! Капитан, я сейчас направлю вам в помощь группу. Завершите обследование тайной комнаты и опросите свидетелей.

— Свидетелей?! — облегченно прогнусавил Твиндельдаст.

— Свидетелей, — подтвердил архимаг. — Насколько я понял, вы не успели совершить ничего противозаконного.

В ответ раздался мощный сдвоенный выдох, прошедший по кабинету воздушным вихрем.

— Господа! — в Волозупе, так и продолжавшем держать в руке знак Великого магистра, вдруг прорезался некий стерженек. — Вам понадобится другой понятой. Коллега Борталоний, вас не затруднит оказать помощь следствию?... И, господа, я надеюсь, вы проявите должную тактичность и сдержанность. Как только в нашем ордене завершится период внутренней реорганизации, вам будут даны все необходимые уведомления и разъяснения.

Дурбанкул и Цирлифекс намек поняли и дружно засобирались. Их никто не задерживал.

Уже на улице, распрощавшись с магистрами, Стэнниоль повернулся к Марсенчику.

— Комендант, я отстраняю вас! Сдайте дела капитану Синехюнсу! Вашу дальнейшую судьбу определит Департамент магического правопорядка.

Уже бывший начальник городского отделения понуро кивнул. Не говоря ни слова, он погрузился в свой экипаж и покатил прочь.

— Теперь по поводу вас... — архимаг бросил оценивающий взгляд на Монбазора с Таксом.

— Разрешите мне и дальше сопровождать вас! — поспешно выпалил Монбазор.

До конца дня было еще далеко, и перспектива возвращения домой к маман его не слишком радовала.

— Завтра мы отправляемся с инспекцией в орден Серебряного Лома. Вы можете присоединиться к нам. Подъезжайте во дворец, скажем, к десяти часам, — деловито распорядился Стэнниоль. — А сейчас... вы можете, например, поехать в Департамент и написать подробный отчет о сегодняшних событиях. Согласны?

— Согласен! — Монбазор не скрывал своей радости.

— Тогда воспользуйтесь одним из наших служебных экипажей.

Дождавшись, когда пролетка свернет за угол, архимаг нетерпеливо развернулся к Гельминтаю. Тот все еще продолжал упражняться с кинжалом.

— Прошу вас, советник, расспросите его...

— Извините, — Гельминтай неожиданно смутился. — Сейчас мы как-то перестали... слышать друг друга. Я чувствую его, вижу, как он помогает мне приноровиться к нему. Но задавать конкретные вопросы и получать ответы... Что-то не получается.

— Ну что ж, как говорится, мы не ищем простых путей... — Стэнниоль разочарованно махнул рукой. — Пойдемте, коллега, — обратился он к Лабутински. — Нам надо где-то пообедать, а потом мы нанесем еще один визит. Частный... А возможно, и не один. Что-то мне подсказывает, что этот длинный день еще не исчерпал знаменательных событий!