Глава 29

На этом он прервался — и Бларод не сразу заметил, как взгляд его друга остекленел. Нет! Нет, нет, нет! Этого не должно было произойти! Еще один из его друзей не мог умереть...

Но, как бы ни хотелось отрицать это, он не мог поспорить с реальностью.

Данхва был мертв. Подобно настоящим героям, он умер с улыбкой на лице — но это отнюдь не облегчало ситуацию. Еще один его друг был мертв по вине тварей из FUG, и он ничего не мог сделать, кроме как забрать его меч, точно так же, как он больше года назад забрал Нарумаду после смерти Чунхва. Но тогда он хотя бы попытался что-то сделать...

... впрочем, у него есть идея, что он может сделать сейчас.

— Эй... — на плечо опустилась чья-то ладонь. Хм? Оглянувшись, Бларод столкнулся с сочувственным взглядом Хатсу. — Держись.

— Присоединяюсь, — кивнул подошедший Акраптор. — Сейчас не время предаваться горю... в конце концов, не думаю, что он хотел бы, чтобы мы умерли здесь вслед за ним. Надо уходить.

Надо... И он даже знает, куда.

— Идем, — вздохнул он, прикрывая глаза другу и подхватывая его меч, прежде чем подняться на ноги. — Идем к Адскому Экспрессу.

... в конце концов, эти ублюдки наверняка так. Он понятия не имеет, что это была за техника — но вряд ли они решили покончить жизнь самоубийством, больше уж похоже на экстренную телепортацию. А раз уж они сбежали, нужно нагнать их, чтобы их всех перебить...

— Отлично! — повысила голос Шаша, привлекая к себе внимание. — Эй, народ! Все слышали? Идем в обратную сторону!

... что?

— Шаша, это не мой топографический кретинизм, — процедил сквозь зубы Бларод, поворачиваясь к ушлой крольчихе. — Тут заблудиться негде, если ты не заметила.

— Как и попасть под дружеский огонь! — воскликнула Шаша, взмахивая рукой в сторону тропы к причальной площадке суспендолетов... в которой отсутствовали солидные куски. — Или ты забыл, что тут — на минуточку, народ! — неподалеку сражаются офицеры, один из которых Убийца, другая — принцесса Захард, а третий находится в середине первой сотни сильнейших офицеров Башни? От нас и мокрого места не останется, даже если заденет по касательной! А защитный барьер станции позволит нам выжить!

— И там же нас прихватят за яйца карательные войска! — резко возразил Ли Су. Вот, понимает! — Нет, надо валить со станции! Шаша, Принц, сможете переправить нас на светочах к причальной площадке?

— Ты долбанулся? — подал голос Принц. — Допустим, мы переправим нас всех — а дальше что? Ты хоть один суспендолет тут видишь? Или думаешь, что найдется самоубийца, который решит приблизиться к бою офицеров такого калибра? А если мы создадим барьер между светочами и будем спускаться, не факт, что мы не потеряем контроль над светочами, длительное время управляя ими на такой высоте, или же не станем мишенью!

— А если останемся здесь — стопроцентно сдохнем, — мрачно произнес Акраптор...

... и в его подтверждение тропа под ногами дрогнула.

Но на этот раз — не от атаки.

Буквально рухнувшего на тропу механического охранника Экспресса Бларод не сразу узнал, настолько человекоподобный силуэт огромных размеров был искорежен выдранными пластинами, нагромождением проводов и несуразно наставленными блоками суспендия — но когда узнал, он ошеломленно отвесил челюсть. Какого хрена эта штуковина делает здесь? И что куда важнее — как он выбрался с борта Экспресса? Выход не настолько больших размеров, чтобы эта хрень туда пролезла, разве что в светоче адепта света...

Впрочем, ответ на этот вопрос он получил, когда охранник склонился, опираясь на руки, и стала видна женщина, сидевшая на его спине.

Прекрасно знакомая женщина.

— Эй, народ, — коротко стриженная провожатая обвела их всех взглядом, прежде чем продолжить. — Вас подбросить?

* * *

Лиен знала, что на этот раз ей будет тяжело выжить — она поняла это, стоило только задаться вопросом, как именно это сделать. Было тяжело ускользнуть от ее прежней команды, в конце концов, Ха Юра действительно была талантливым адептом света, не говоря уже об Эмили, отслеживающей перемещения. Было тяжело добыть практически целого механического охранника и разобрать на запчасти еще нескольких. Было сложно — даже на Ставриде! — пробраться на станцию так, чтобы ее не засекли... не говоря уже о переделке механического охранника для следующего этапа плана, как и о том, чтобы добраться до "точки сбора". Впрочем, сейчас ее ждал чуть ли не самый сложный этап. Слишком уж много вариантов события, слишком уж нестабильное состояние людей перед ней, слишком уж непредсказуемые реакции...

Но это нужно сделать. Если она хочет выжить — ей нужно, чтобы избранные перед ней пережили следующие десять минут, что вполне может и не произойти.

— ... я не ослышалась? — ухо Шаши прекрасно дернулось. Да уж, за год ее повадки не изменились... — Ты хочешь покинуть станцию? С нами?

— Я всегда любила комедии про напарников, — любезно произнесла Лиен. — Особенно — когда они не становятся трагедиями.

— Поздно... комедия уже стала трагедией, — произнес одноглазый мечник. Аргх... А подумать, что не только тот блондин может оказаться единственным мертвецом сегодня, не судьба? — К тому же, ты думаешь, что мы доверимся тебе?

— Так же, как вы доверились ушастой, — от ее слов Шаша дернулась. — Так же, как вы доверились людям из команды Кандидата. Конечно, вы их знаете, у них есть мотивы и прочее... вот только у меня они тоже есть. Лично я не выживу, если останусь тут. А вы?

— И ты предлагаешь нам лететь на этой развалюхе? — голос мальчишки — Принца, подсказала память о нескольких годах наблюдения за командой Кандидата — дрогнул. — Я, конечно, не так боюсь полетов, как Бларод...

— Иди к черту, хмырь мелкий, — откликнулся одноглазый мужчина.

— ... но мне как-то не по себе. Оно вообще дотянет до земли?

— Я, конечно, не такой хороший механик, как ваш товарищ-дьявол, но тоже кое-что могу, — одними губами улыбнулась аловолосая женщина. Пожалуй, говорить о том, что это был практически первый ее опыт, к тому же, с помощью недавно изменившегося дара, однозначно не стоит... — Ну так что? Вы присоединяетесь и спасаетесь вместе со мной, или я улетаю одна?

— Помнится, я слышал, что ты неплохо умеешь выживать... — напряженно произнес Бларод. Хм? Ему и это раскрыли? — Хорошо. С этими ублюдками разберемся потом, а сейчас пора валить, народ!

На это провожатая лишь улыбнулась, наклонив голову так, чтобы волосы и тень падали на лицо. Как и планировалось... В лимит времени они укладываются — а наличие этих избранных на борту поможет ей выжить сейчас и продолжать выживать в дальнейшем...

Впрочем, не стоит отвлекаться. Для начала еще нужно убраться со станции.

В последний раз пробежавшись взглядом по приваренным на скорую руку поручням, Лиен повернулась обратно, прежде чем отодвинуть в сторону одну из защитных пластин и пробежалаться пальцами по самодельной панели управления. Провода, которые можно замкнуть, рычаги и переключатели... Да, это не суспендолет, далеко не суспендолет. Но свою задачу эта груда металла вполне сможет выполнить.

— Ты летать-то умеешь? — сзади раздался голос мечника, спешно занявшего место на спине механического охранника. Умеет ли она летать? Ха!

Лиен лишь замерла, дожидаясь, пока последний из новых товарищей не займет свое место — и только тогда, воспользовавшись нагнетенным напряжением, она произнесла подсказанные своим даром слова... притом, не сказав ни слова лжи.

— Я учила пилотировать Арлен.

Потрясенное "твою мать" из-за спины было заглушено шумом запустившегося двигателя, а в следующий миг Лиен замкнула провода, срывая импровизированный суспендолет с пути, ведущего к Экспрессу.

Вниз.

Тем временем бой офицеров наверху вновь сместился — и ей пришлось спешно переместить руки на рычаги, переводя напряжение с блоков суспедния на маневренные двигатели, чтобы сместить охранника в сторону, от бьющих сверху электрических разрядов и падающих обломков тропы. Собственные руки буквально танцевали над самодельной панелью управления, заставляя искореженную груду металла, служившую импровизированным суспендолетом, метаться из стороны в сторону, и работающая на износ машина практически танцевала в воздухе.

... так же, как когда-то до последнего буквально танцевала ее мать, уклоняясь от выстрелов с суспендолетов тех мразей из семьи Ари, прежде чем она банально выдохлась.

Мотнув головой, Лиен лишь прикусила губу. Не время! Не время бояться, не время вспоминать! Да, те воспоминания сделали ее той, кто она есть сейчас — но как бы ей ни была дорога мать, как бы она не цеплялась за ненависть к ее убийцам, сейчас это убьет ее! А значит...

А значит — нужно отпустить эти воспоминания.

Сегодня будет последний день, когда она позволит давней боли и укоренившимся страхам контролировать себя.

Повинуясь движению рук, механический охранник вновь вильнул в воздухе — так же, как уклонялась от атак мать... и так же, как сама Лиен танцевала в детстве, пока они с матерью путешествовали, присоединившись к бродячему цирку. Помнится, тогда ей даже нравилось это — нравилось наблюдать за движениями матери, превращающей бой в самый настоящей танец, нравилось кружиться в танце самой... вот только после того дня, когда ее дар заглох, сконцентрировавшись лишь на желании выжить, танец стал для нее чем-то запретным, слишком уж много болезненных воспоминаний это приносило. Но почему бы не вернуться к одной из немногих вещей, которые действительно доставляли ей удовольствие? Конечно, не сейчас...

Впрочем, сейчас под ее контролем может танцевать только груда металла импровизированного суспендолета.

Но и этого более чем достаточно.

Закрутив работающего на износ механического охранника в штопоре, Лиен лишь счастливо засмеялась. В этом смехе выплескивалось многое: давняя боль, печаль, горечь, годы и десятилетия подтачивавшей ее ненависти, собственные страхи и отчаяние... Все это казалось сейчас неважным, таким далеким и незначительным. Сейчас все ее восприятие занимало совершенно другое — танец стали, молний и камня, закручивавшихся в одну сплошную пелену, среди которых она вела суспендолет, не обращая внимание ни на пути, влекущие к ее смерти, ни на крики пассажиров у нее за спиной.

Она танцевала.

Она была свободна. Свободна от страхов, застарелой ненависти, горечи сожалений и несбывшихся надежд — более того, она свободна от прежней себя. Она больше не та маленькая девочка, которая сидела и тряслась в кустах, наблюдая за последним танцем матери, и не та запутавшаяся женщина, которая не могла вырваться их сетей, тянувших ее назад в прошлое.

И это позволяет ей впервые за долгое время быть счастливой.

Еще раз передвинув руки на панели управления, провожатая в последний раз замкнула провода, вновь бросая суспендолет в сторону — прямо в фронт молний, между двумя самыми крупными разрядами, способными испарить их всех, если работающий на износ охранник хотя бы коснется их... но они миновали эти молнии, вылетая в свободное пространство.

И — по инерции падая к идущему параллельно им суспендолету, уже открывшему дверь трюма.

Импульс от практически свободного падения нужно было как-то нивелировать, и собственные руки затанцевали над самодельной панелью управления. Перенаправление маневренных двигателей к полу, стенам... черт, недостаточно, придется еще и трение использовать! Передвинуть манипуляторы охранника, зажмуриться от сотен искр, летящих от прикосновения с полом и вида завертевшегося вокруг них ангара...

А затем, когда выполнившая свою задачу и практически перегоревшая машина остановилась — вскинуть вверх верхние манипуляторы, как она когда-то, завершив танец, вскидывала руки.

Сейчас не имело значение ничего. Ни ошарашенные избранные за ее спиной, сорвавшие голоса от криков и пытающиеся как-то прийти в себя после, казалось бы, невозможного полета. Ни низкорослый офицер с детской внешностью, машинально закрывший створки ангара и немирающе смотрящий на них, словно пытающийся убедить себя в реальности происходящего. Ни грядущие объяснения с его напарником, сорвавшимся на этот этаж по звонку своей бывшей ученицы...

Ничего не имело значения. Она наконец-то была свободна, наконец-то снова могла танцевать — и наконец отпустила прошлое. Будущее же? О будущем она побеспокоится в будущем. Но пока что... да, прежде чем все произойдет, ей надо сделать еще кое-что.

— Прощай, мама, — собственный голос был еле слышен даже ей. — Покойся с миром.

* * *

Все произошло очень быстро. В одно мгновение они были на тропе — а в следующий миг все затопил желтый свет, одновременно с которым ударила волна шинсу — и Ванг-Нан отшатнулся, поспешно вскидывая руки, пораженно выдохнув, когда по телу пробежала колючая волна чужого шинсу. Что... что, черт возьми, это было? Этот свет... какая-то техника шинсу?

Впрочем, стоило только ему проморгаться, как все вопросы замерли у него в горле.

Они больше не были на тропе. Со всех сторон словно давил коридор Экспресса, где ярчайшим светом был выход наружу чуть в стороне — и без того не слишком яркие лампы мигали, в воздухе столбом стояла пыль, а под ногами было некуда ступить из-за каменных обломков разных размеров, из-под которых местами виднелась... кровь и лоскутки кожи. Что за хрень? Кто-то пострадал? Ванг-Нан судорожно сглотнул, оглядываясь по сторонам — чтобы застыть.

Они были здесь далеко не все. Собственный взгляд пробежался по Куну и темноволосой девушке в кардигане с плеча Рьюн, застывших рядом с Атласом Тейлор, по самой Тейлор, явно на рефлексах выведшей арсенал из невидимого режима, и отзеркалившей ее действия Андросси Захард, по припавшему на колено Джаю и вскинувшей трезубец Ангел, по Анак, запрыгнувшей на плечо отменившему трансформацию Кроко, по Сачи и Рьюн, по окутавшемуся языками пламени Кенте — прежде чем метнуться к лежащей на полу Йихва и поднимающемуся рядом на ноги Кейджи, которого прикрывали напрягшиеся Элия с тем беловолосым парнем... Впрочем, куда больше внимания привлекали двое людей, застывших посреди коридора — и если Баам во взбешенном состоянии был практически привычен, то его противница сейчас определенно приковывала внимание.

Рейчел выглядела откровенно паршиво. Запыхавшаяся, бледная, стоящая на коленях и пытающаяся отдышаться, она совершенно не внушала своим обликом — но что бросалось в глаза, так это ее костюм, желтый со вставками из золотистого металла, плотно обрисовывающий фигуру и особо не оставляющий простора воображению. Он что, был на ней все время? Впрочем... ведь каждый раз, когда он ее видел — лично или через орбы — она была одета в водолазку под самое горло, свободные штаны и скрывающий все мешковатый халат. Вполне можно спрятать... Но что это? Какое-то снаряжение Мастерских? И именно оно обеспечило им сейчас телепортацию на борт Экспресса? А ведь даже Баам не мог этого сделать, из-за пространственного искажения вокруг этого клятого поезда! Что сказать, хорошие тузы в рукаве у этих уродов.

— ... стоять, — голос Рейчел звучал хрипло. — Всем... стоять. Или я убью Йеон.