Глава 33. Глубокоуважаемый холодильник

— Мы его очень уважаем, — наконец последовал ответ. — Он создал нас такими, какими мы стали. И он любит нашу хозяйку — точно так же, как мы.

— Спасибо, мой Дражайший! — голос Деацилеи дрогнул, но совсем чуть-чуть.

— А как много и часто вы с ним общаетесь? — продолжал допытываться Стэнниоль. — Дает ли он вам какие-либо поручения, просит ли что-то сделать?

— Нет, — подумав, ответил Дражайший. — Наш хозяин говорит, что наше предназначение — помогать хозяйке, а для других целей у него есть иные помощники. Кроме того, он обычно очень занят днем, а когда приходит вечером домой, мы стараемся не мешать ему отдыхать. Хотя мы все равно обращаемся мы к нему с разными просьбами. Например, когда надо поменять накопитель, или когда у нашей печки Сенсы ноет магнетрон.

— А вы лично у него что-то просили?

— Да, — по дверце холодильника снова побежали круги и полосы. — Мне хотелось больше узнать о продуктах, которые во мне хранятся. Тогда хозяин провел для меня из другого мира некий канал связи — интернет вещей... или для вещей. Так я получаю теперь новые знания.

— Благодарю вас, — Стэнниоль задумчиво поправил пенсне. — А вы общаетесь с... умными вещами, которые живут в других местах? Например, в том же большом доме, где живет брат Януса?

— Нет, — динамик снова слегка качнулся. — Наверное, потому что больше ни у кого в городе нет родственников.

— Тогда известны ли вам маги, которые тоже занимаются созданием волшебных предметов, таких как вы?

— Да, конечно. Великий магистр Снуфелинг несколько раз приносил свой пылесос для консультаций с нашим хозяином. Магистр Пропан однажды пришел вместе со спектрометром из своей лаборатории. Он рассказал нам столько интересного! Мы слышали, кто-то есть у магистров Бельгудея и Гаудинера, но не знакомы с их вещами.

— Спасибо.

Стэнниоль тепло поблагодарил Дражайшего, и столичные дознаватели вернулись в гостиную. Деацилея смущенно всплеснула руками.

— Прошу простить меня, ваше мудрейшество. Получается, что своими заботами я только отвлекла вас от важных дел.

— Нет-нет, — покачал головой архимаг. — Скажу вам, это был очень интересный опыт, а я получил весьма любопытную информацию. Кстати, вы не расскажете, как получилось, что ваш муж пошел... именно по такому пути?

— Мне хорошо известно, что у вас, магов, он не слишком приветствуется, — вздохнула Деацилея. — Маги обычно заводят себе фамилиаров. Но так вышло, что у меня сильная аллергия на шерсть, которую невозможно вылечить ни медикаментами, ни магически. А рептилий я побаиваюсь. Поэтому мой муж и создал для меня Мисюсю. Потом, когда мы переехали сюда, у нас возникли проблемы с уборкой дома. Моему мужу было некогда, лишнюю прислугу мне не хотелось держать, а филиала ордена Электровеника в Вольтанутене почему-то нет. Вот тогда он привез и зачаровал Эдгара... наш пылесос. А дальше все пошло как-то само...

— Спасибо, мадам. Исчерпывающий рассказ, — Стэнниоль удовлетворенно кивнул. — А теперь я все-таки хотел бы выполнить свое обещание и попытаться отыскать вашего мужа. Вы говорили, он уехал в мир под названием Земля. Куда именно?

— В Лондон, всегда в Лондон. Там когда-то жил наш младший сын. Он работал в одном банке в Сити, но три года тому назад его перевели с повышением в другой филиал, на Багамские острова. Это...

— Спасибо, я знаю.

— Вам приходилось бывать на Земле?

— Да, неоднократно. Этот мир близко и удобно расположен по отношению к нашему. Поэтому многие маги любят его посещать. А от этого иногда возникают проблемы... по нашей части.

— Я ездила туда только один раз, и мне там не понравилось, — вздохнула Деацилея. — Постоянно чем-то пахнет, слишком шумно, людно, суматошно, аллергенно. Но моему мужу там нравится. Он отправляется на Землю каждые четыре или даже три полных. Но обычно ненадолго, максимум на одну руку. А тут его нет почти три...

Она внезапно замолчала, будто ей перехватило дыхание.

— Вам известно, где он обычно останавливается в Лондоне? — выдержав вежливую паузу, Стэнниоль попытался вернуть разговор в деловое русло.

— М-м-м... — Деацилея задумалась и действительно успокоилась. — Однажды мой муж упоминал отель "Марриотт" в Кенсингтоне. Там, по-моему, еще улица названа в честь какой-то известной их исторической личности.

— Спасибо. Думаю, этого достаточно, — терпеливо кивнул Стэнниоль. — Что вам еще известно о его поездках на Землю?

Рассказ Деацилеи внезапно прервал маленький пузатый телевизор на ножках, присеменивший в гостиную.

— Кажется, еще один гость, — растерянно произнесла госпожа Гоберман, взглянув на экран.

— Вы его знаете? — сразу насторожился архимаг.

— Конечно, это старший магистр Гаудинер. Но я его не приглашала! Полагаете, следует отказать ему?

— Ни в коем случае! — азартно улыбнулся Стэнниоль. — Приглашайте его прямо сюда! Надеюсь, это будет интересно.

Если старший магистр Гаудинер и был удивлен присутствием у госпожи Гоберман столичных дознавателей, вида он не подал. Он вообще почему-то напомнил Лабутински небольшой сейф — крепко запертый и обязательно с секретом внутри.

— Ваше мудрейшество, коллега, — Гаудинер церемонно поздоровался со Стэнниолем и кивнул Лабутински.

Завязался легкий, ни к чему не обязывающий светский разговор. Однако Лабутински, следящий за ним со стороны, не обманывался: его шеф и пришлый магистр старательно прощупывали друг друга.

— Вы еще даже не заглядывали к нам, — наконец бросил первый пробный шар Гаудинер, дождавшись, когда хозяйка отлучится на кухню. — Или мы вам совсем не интересны?

— А у вас есть, что сказать? — блеснул стеклышками пенсне Стэнниоль.

— Нет так, чтобы очень много, но есть, — загадочно прищурился старший магистр.

— Тогда вы расскажете об этом завтра. Сейчас, боюсь, не время и не место, — пробормотал архимаг, бросив короткий взгляд на Деацилею, как раз заходящую в гостиную. За ней катилась Мисюся с расставленными наверху вазочками и блюдцами.

Госпожа Гоберман придвинула к дивану низенький столик. Комодик остановился перед ним и сноровисто зашуршал выдвижными ящиками-поверхностями.

— Попробуйте десерт, — пригласила Деацилея.

— О, превосходные пирожные! — Стэнниоль откровенно наслаждался каждым кусочком. — Поделитесь рецептом?

— Увы, здесь нет моей заслуги, — смущенно призналась хозяйка. — Боюсь, и мой повар не знает всех тонкостей. Наши помощники — творческие личности, они обожают экспериментировать.

Она ласково посмотрела на Мисюсю.

— И самое главное — не любят вылезать на передний план, — вставил Гаудинер. — Стоят скромно в уголке и прикидываются мебелью.

— О, да!.. — Деацилея вдруг осеклась. — Прошу прощения, что я так много говорю о своих помощниках. Но моего мужа уже столько времени нет, а мне совершенно не с кем обсуждать эту тему. Она действительно... настолько скользкая? Департамент тоже так считает?

— К сожалению, да, — госпожа Гоберман смотрела на Стэнниоля, но ответил ей Гаудинер. — И на мой взгляд, совершенно зря! Ваш муж, госпожа, считает это направление очень перспективным. Особенно, если научиться получать помощников с заранее заданными свойствами. Мы с ним даже пытались пойти по этому пути в некоторых совместных разработках... по одной недавней программе.

— Вижу, нам с вами завтра будет, о чем поговорить, — заметил Стэнниоль.

Он выглядел совершенно спокойным и даже расслабленным, но Лабутински, успевший достаточно изучить шефа, видел, насколько он напряжен. Неужели напал на след?!

— Приходите, буду вас ждать, — тем временем кивнул Гаудинер. — Да, прошу прощения! Совсем забыл, зачем заходил! Госпожа Гоберман, я могу на пару дней одолжить у вас Летуна? Послезавтра я планирую один эксперимент на полигоне, и мне было бы очень важно взглянуть на него сверху.

— А кто это — Летун? — заинтересовался Стэнниоль.

— Такая небольшая земная летающая машинка. Мой муж говорил, что там это — детская игрушка. Квал... Квад...

— Квадрокоптер, — подсказал Гаудинер.

— Да, такое заковыристое название... Ну, я не знаю... Обычно такие вещи решает мой муж...

— Ну пожалуйста, — начал уговаривать магистр. — Мне на самом деле очень нужно!... С меня — свежий накопитель!

— Хорошо, — вздохнула хозяйка. — Берите! Все равно он, должно быть, скучает. В последние несколько рук у него не было возможности летать... Но... Что вы скажете, ваше мудрейшество?

— Мы сделаем все, что в наших силах, мадам, — Стэнниоль торжественно прижал руку к сердцу. — Все, что в наших силах, уверяю вас!

Архимаг сдержал свое слово. Этим же вечером на Землю ушли два срочных запроса. Один — инспектору Скотленд-Ярда Томасу Линли, второй — главе британского Аврората Гарри Поттеру.

— Могу подвезти вас, — обратился Стэнниоль к Гаудинеру, когда дружной компанией они вышли из дома госпожи Гоберман.

— Прошу прощения, я лучше по старинке, "длинным шагом", — старший магистр поудобнее перехватил большую картонную коробку. — Так быстрее будет.

— Да?!... Тогда до завтра.

— До завтра, — со значением произнес Гаудинер. — Я буду ждать вас.

Когда старший магистр, набрав скорость, скрылся за поворотом, Стэнниоль, вздохнув, повернулся к Лабутински.

— Что же, визиты на сегодня, пожалуй, закончились. Теперь нас с вами ждут свежие пачки отчетов.

МОНБАЗОР

Я очнулся от того, что мне в руку ткнулся холодный нос Такса

"Ты уже закончил? — поинтересовался мой друг. — Тогда сдавай отчет, пошли домой".

"Сейчас сдам" — я потрепал его по холке.

На самом деле, отчет я уже давно закончил. С этим литературным жанром я частенько сталкивался еще в МАВМИ, и написание подобных трудов у меня не вызывало никаких проблем.

Проблема заключалась в другом. Мне не хотелось возвращаться домой. Это место, в котором я прожил целый год, больше не казалось мне надежным убежищем. За последние несколько дней его дважды навещали незваные гости. В него вламывались охранители, городская стража и даже контрразведка. Хорошо еще, что тот, первый нож удалось удачно пристроить на кухне, а после того как с ним поигрались дознаватели, никто и не заподозрит в нем важную улику.

И хотя подозрения с меня сняты, мои предчувствия говорили, что история не закончена. Убийца не найден, он все еще на свободе. И кто знает, что придет ему в голову в следующий раз?!

Впрочем, против недругов у меня есть Такс. Да и я сам не такой уж и неумеха, если не сплю. Но все наши боевые навыки абсолютно беспомощны против маман, которая ждет меня дома, и, очевидно, не в самом лучшем настроении.

Конечно, за матушкиной широкой спиной можно чувствовать себя спокойно. За меня она кому угодно глотку перегрызет не хуже Такса — как раз сегодня была возможность в этом убедиться. А ведь она очень сильно рисковала. И чем это может закончиться для ее карьеры, я даже предугадать не могу. Все-таки ведьме ее уровня следует держать себя в руках, магпорядок за подобные выходки по головке не гладит.

Только сейчас я с запозданием почувствовал буквально прокатившуюся по мне волну горячей благодарности пополам со жгучей тревогой. А если бы она не смогла выйти из этой схватки без потерь?!

И дело даже не в том, что Банабаки, если бы не удрал, мог доставить ей серьезные неприятности! Кстати, а он именно удрал: я, конечно, крут, но не до такой степени, чтобы провести спонтанную процедуру экзорцизма к магу в ранге Великого магистра.

Как предупреждает наша семейная "Легенда о Пампукской Хрюре", мы, маги хаоса, постоянно ходим по грани безумия, а то и чего похуже. А мама ломанулась бить морды (и магические, и звериные) в орден Железного Зуба в одиночку, без помощника, который оттащил бы ее от края пропасти. Хорошо, ей удалось упорядочить себя самостоятельно! А если бы нет?! Спина у меня вдруг взмокла от пота, а Такс предупреждающе негромко тявкнул.

Нет, у меня совершенно героическая мамочка, и я ее очень люблю. Безусловно, с ней бывает трудно, но я привык относиться к ее громогласным претензиям как к внезапно налетевшей грозе. Да, погромыхает, посверкает молниями, в худшем случае — шибанет и разнесет какой-нибудь сарай. Но рано или поздно непогода пройдет и уйдет, а в небе вновь засияет солнце.

Наверное, я бы и в этот раз отнесся к приезду маман как к такой грозе, если бы не Селия. Положа руку на сердце, печень и любой другой орган, я готов сказать: мне нравится эта девушка, и я хочу провести вместе с ней всю свою оставшуюся жизнь — надеюсь, долгую и насыщенную. Тем более, что и она, как мне кажется, совсем не против. И то, что матушке она явно не пришлась по душе, меня очень и очень напрягает.

Скажу честно, раньше мамочка не вмешивалась в мою личную жизнь, как я теперь понимаю, из-за практического отсутствия таковой. В МАВМИ у меня просто не было на нее времени. Сначала надо было налегать на учебу, чтобы продлить грант на следующий семестр. Потом мой Учитель загрузил меня доверху работой, причем, замечу, оплачиваемой. Дальше все силы отнимала диссертация... В Вольтанутене я вообще вел затворнический образ жизни, и маман это вроде бы как устраивало...

Кстати, а почему она так спокойно к этому относилась? Никогда не беспокоилась, как другие родители, что, мол, годы идут. Не предлагала свои варианты... Свои варианты...

...!!!

Такс, не слушай!! ...!!!

Никогда не поверю, что моя любимая мамочка, просчитывающая свою карьеру на годы вперед, не просчитала и мою жизнь! ...!!!

Нет уж, извини, мама, но этот вопрос я собираюсь решить сам! И вообще, пора становиться настоящим мужчиной! Вот сейчас пойду и поставлю ее перед фактом!!!

Я вскочил с места и понесся к выходу, естественно, забыв про отчет, который так и остался лежать на столе. Спасибо, Такс напомнил. Пришлось за ним возвращаться и сдавать его охранителям. Но моей решимости это не поколебало!

ТАКС

ТАКС является самообучающейся системой, но делится накопленной информацией с пользователем только по отдельным запросам

Из Инструкции, основного документа ТАКС

— Это еще что такое?!

Хозяин затормозил так резко, что мне пришлось срочно подруливать ушами.

Прямо перед домом стоял наемный экипаж — потрепанный и облезлый, явно не из дорогих. Возница — мужчина с такой же потертой внешностью, подремывал на козлах. Уставшие немолодые лошади радостно хрупали овсом из торб, надетых на их морды, откровенно наслаждаясь передышкой. Вполне мирная картина. Но Монбазора она почему-то не устроила.

— Я не ждал никаких гостей! — сердито прошипел он.

Похоже, он решил, что к нам домой опять явились незваные, и главное — неприятные посетители. Я присмотрелся, затем принюхался, пытаясь издалека уловить магическое поле. Нашел! И даже узнал! А хозяин-то прав. Такого гостя и мне совершенно не хотелось видеть.

Сказать Монбазору, кто к нам пожаловал? Но он, кажется, пришел в такое состояние, что был готов разобраться с любым пришельцем, невзирая на личности. Уж не решил ли он, что его матушка в опасности?!

Однако, прежде чем я успел сообщить хозяину, что госпоже Пампуке ничего не угрожает, он начал распоряжаться.