— Ладно, — Клорис закончил раскладывать вещи и теперь запихивал грязную стопку в неизвестно откуда взявшийся тюк. — Я пошёл, вечером зайду ещё, всё равно с тобой сейчас говорить толку нет. Держи, — он достал из кармана небольшую книжицу. — Прочитай к моему возвращению, проветри тут всё и вытри пыль. Дышать нечем.

Клорис взвалил тюк на спину и потопал к лестнице.

— Стой! А вещи куда?! — Эамон в какой-то момент испугался, что равен собирается всё выбросить.

— В прачечную, — буркнул эльф и скрылся за поворотом. Хлопнула входная дверь и некромант остался один.

— И это он нас называет ненормальными, — пробормотал некромант. В окно можно было увидеть, как эльф идёт по дорожке в сторону служебных помещений. Он настолько светился уверенностью и решимостью, что можно было не сомневаться — остановить его сможет только дракон. Ну, или небольшая армия. Тюк с грязным бельём был ненамного меньше самого Клориса, но это, казалось, не доставляло ему никаких неудобств.

Некромант открыл книжечку.

'Виденье и возможности' — было выведено ровным почерком вверху первой страницы.

Эамон молча наблюдал, как Мири загружает новую порцию проб в центрифугу.

— Если ты выбьешь мне свободное время для вашего проекта, я с радостью присоединюсь, — она захлопнула крышку и проверила защёлки. — Клорис очень забавный, с ним работать было бы намного интереснее, чем снимать с него многочисленные замеры. Причём, в его случае сложно говорить о чистоте эксперимента — он ведь равен. Странно, что Магнус не заметил. Хотя, если бы я не знала, я тоже не заметила бы.

Центрифуга начала гудеть, вращаясь. Свет магических ламп переливался на крутящихся пробирках.

— Ты хочешь сказать, что тоже не видела? — Эамону на мгновение стало легче. Значит, Клорис обманул, если это можно так назвать, не только его.

— Думаю, это проделки Его Темнейшества. Я слышала, он на досуге тоже любит покопаться в заклинаниях. Скорее всего он изменил арсенал равенов так, что даже некромант не почувствует подвоха, если не будет знать, куда смотреть.

— А куда же смотреть?

— На остаточные следы. Например, заклинание, нейтрализующие широкий спектр нейротоксинов, выглядит как остаточный след водного заклинания, повышающего болевой порог. Я не знаю, как он это сделал, и, если честно, даже не хочу об этом думать.

— Но как ты догадалась?

— Попыталась его напоить, — неохотно буркнула Мири и отвернулась. С виду ведь и не скажешь, что Клорис не пьянеет.

'Ага', — только и подумал Эамон. Интересно, зачем Мири было пытаться напоить эльфа? Не из научного интереса же она это делала. Как жаль, что притворство у любого некроманта в крови, и прочитать истинные намерения ни по лицу, ни по ауре почти никогда не удаётся.

Итак, что выходит? Эамон ещё раз мысленно повторил план. Ректор Ламберт предоставил лабораторию и ингридиенты, Клорис пишет требования, Эамон займётся имплементацией, Мири поможет с тестированием. Нужно только найти объекты, на ком тестировать. Можно, как обычно, начать с мышей. Хотя нет, мыши — это слишком мелко. Будет сложно создать заклинание невидимости для такого маленького объекта. Нужно что-нибудь побольше. Но об этом можно будет подумать потом, когда будут готовы первые образцы.

'1. Заклинание и объект должно быть невозможно обнаружить известными и существующими амулетами. Изготовить годный амулет для обнаружения должно быть сложно и требовать особых знаний.

2. Все невидимые объекты должны при этом мочь идентифицировать друг друга, чтобы иметь возможность синхронизировать свои действия и действовать сообща.

3. Заклинание невидимости должно иметь особый режим, который упрощает передвижение в людных местах: люди должны реагировать на невидимые объекты на подсознательном уровне и обходить их, избегая столкновения'

Эамон вздохнул. И как Клорис это представляет? Это же противоречивые требования! Как можно сделать необнаружимое заклинание, которое нужно уметь обнаруживать? Ненормальный эльф. С другой стороны, возможно, именно такие штуки и отличают полезные изобретения от бесполезных. Как можно было бы решить эту задачку? Он перевернул страницу. Пункт четвёртый 'Виденья и возможностей' гласил:

'Нужно иметь возможность активировать и деактивировать заклинание по необходимости'. Ну это уж в никакие ворота не лезет. Как это — 'активировать' и 'деактивировать' заклинание?! Плетение такой сложности либо работает, либо не работает. Это ведь не магические стрелы, которые просто трансформируют поступающую энергию... Эамон замер с открытым ртом. Действительно, а что, если сделать заклинание с отделяемым источником силы, как обычные трансформирующие и концентрирующие амулеты? Только подавать на него силу будет не маг, а, допустим, магический кристалл? Но чтобы отключать кристалл, необходимо будет его изолировать. То есть, нужна включаемая и выключаемая сфера Коорта. О таком никто даже не думал! Схватив лист бумаги побольше, некромант принялся лихорадочно чертить. В целом, если не внедрять заклинание в живое тело, но использовать принцип амулетов и разместить его снаружи, обволакивающим... Нет же на это никаких ограничений? Он пролистал книжечку. 'Если заклинание будет наружным, несущие детали в сумме не должны весить больше, чем один килограмм, и не должны привлекать внимание', гласил один из пунктов. Конечно, эльф ведь не дипломированный маг. В его голове не существует ограничений, накладываемых классическим образованием. Если несущие части сделать в виде украшений, они не будут бросаться в глаза, и их можно будет разместить как угодно. Равены Тёмного Властелина ведь известны своей вычурной одеждой. Все эти кожаные ремни и маски с перьями... Хотя свою основную цель — запугать — они выполняют отлично.

Забравшись повыше на дерево, Клорис наблюдал за территорией кампуса. Здесь всё было странным. Несмотря на то, что равен жил у некромантов уже несколько месяцев, очень многие по-прежнему оборачивались ему вслед. И достаточно быстро стало понятно почему — он был единственным эльфом на весь свод. 'Живым эльфом', — тут же поправил себя Клорис. Кто знает, что творится в секретных лабораториях, куда не попадёшь без специального пропуска.

С тех пор, как Эамон прознал о пабе, его тайном убежище, пришлось искать новые места для укрытия. Одним из них оказался старый дуб на центральной площади. Его густая крона отлично скрывала любого, кто мог достать до веток, да и хорошо известно, что люди почти никогда не смотрят вверх. Главной проблемой было пробраться к дереву незамеченным.

Свод жил своей жизнью. Люди спешили по делам, только что освободившиеся с занятий студиозусы что-то горячо обсуждали на скамейках недалеко от входа в центральный корпус. После обеда был один из пиков всеобщей активности: так много народу одновременно выходило на улицу только сейчас или вечером, когда все обычные работы и занятия заканчивались.

Клорис поёрзал, устраиваясь поудобнее. Зима была уже совсем близко, и её холодное дыхание чувствовалось даже здесь, в начиненном чудесами городке некромантов. Ещё немного, и дуб перестанет быть настолько удобным убежищем — скоро его оголившиеся ветви не смогут скрыть даже грача, не то что эльфа.

Рядом послышалось мяуканье. Клорис посмотрел вверх и увидел два оранжевых глаза. Черепаховая кошка сидела на развилке над его головой и внимательно наблюдала. Наверное, она никогда раньше не видела, чтобы кто-нибудь забирался на дерево.

— Тоже прячешься от странных людей? — поинтересовался эльф. Кошка мяукнула, словно отвечая. — И я прячусь, — Клорис вздохнул и вновь посмотрел вниз. Хотелось домой, в Цитадель. Сколько он там не был, уже год? Больше? Мартин уже и забыл, наверное, как он выглядит. Интересно, чем занимаются остальные? Клорис иногда грустил о друзьях и соратниках, но старался гнать такие мысли подальше. Когда он вернётся, обязательно устроит шумную вечеринку.

Конечно, впереди ждёт куча разных процедур. Осмотры доктора, интервью с Его Темнейшеством, многочисленные анализы, тренировки, нормативы, отчёты... Какое счастье, что хотя бы большую часть отчётов он уже написал и отправил. Иначе впору было бы сбежать куда-нибудь на край света.

— Вот сделаем заклинание с соломенной башкой, может, отпустят? Как думаешь?

Кошка опять мяукнула и зажмурилась, будто одобряя прозвище 'соломенная башка', как Клорис называл про себя Эамона. Каждый раз, когда он видел некроманта, то невольно представлял бурю на сеновале: хаос, торчащая во все стороны солома и ничего непонятно. Он несколько раз хотел предложить Эамону постричься, но каждый раз не мог собраться с духом. Казалось, этот человек физически с трудом переносил чистоту. В любом месте, где он появлялся, начинали скапливаться кучи документов, эксперементальных образцов, одежды, еды... чего угодно. И если не следить, то это любое место очень быстро скатывалось в хаос. Так Клорис понял, что не все некроманты так аккуратны и педантичны, как Его Темнейшество, профессор Рихтер или Мири Кодэлл, некромант-практик, ставившая над ним все запланированные в своде эксперименты.

Удивительно, как переплетаются судьбы людей. Мири, такая же смуглая и черноволосая, как Клорис, была с побережья, но совсем не походила на морскую ведьму Марбл. Добрая, тихая и краснеющая от любого неверно сказанного слова, она, казалось, лучше бы смотрелась где-нибудь возле печи, окружённая оравой детишек, чем среди многочисленных таинственных приборов некромантской лаборатории. Клорис так думал, пока однажды, засмотревшись на её грудь, случайно не опрокинул полочку с пробирками. Болше таких ошибок он не допускал.

— Ты обедала? — поинтересовался равен. Кошка опять мяукнула. Может, ей скучно одной? Ему уж точно — разговаривать с животными никогда не было его привычкой. — Пойдём, покормлю тебя.

Они добрались до дерева Вайнврита без каких-либо приключений. Клорис открыл дверь своим ключом и они пробрались на кухню. Равен нашёл молоко и остатки вчерашнего ужина. Он выставил тарелки на пол перед своей новой подругой и теперь с удовольствием наблюдал, как она ест. Казалось, кошка не ела уже несколько дней.

— Это... что? — вдруг из-за его спины раздался чей-то испуганный дрожащий голос. Клорис обернулся. В дверном проёме стоял Эамон. И его глаза были такие огромные от страха, что, несмотря на длинную чёлку некроманта, эльф наконец-то смог рассмотреть, какого-же они всё-таки цвета. Зелёные. Правда, другого оттенка, чем у Мири. С вкраплениями карего, что ли?

— Моя кошка. Я подумал, что после вчера осталось много еды и решил покормить её. Или у тебя аллергия?

— Ха... — выдохнул некромант, развернулся и исчез в полутьме холла.

— Чего это он, — пробормотал Клорис и переглянулся с кошкой. Она замурчала в ответ.

Клорис выделил часть стола под магическим светильником для своей новой соседки. Постелил полотенце, чтобы было удобнее лежать. Выбрал самые милые тарелки на кухне. Когда у тебя есть кошка — это намного веселее, чем когда у тебя нет кошки. Оставалось утрясти две проблемы: туалет и смотритель общежития. И вторая проблема была намного серьёзнее чем первая. Большое объявление на первом этаже гласило, что животных держать запрещено, но Клорис надеялся, что это распространяется на зомби и тараканов, но не распространяется на кошек. Мири будет против, если в её лаборатории кто-нибудь поселится. А Эамон, кажется, боялся не только зомби, но вообще любых неразумных существ. А такая замечательная кошка, как Черепаха, заслуживала лучшей участи, чем голодная зима на улице.

Клорис получше закутался в одеяло и продолжил писать под мерное тарахтение кошки. У Эамона возникли правильные вопросы и уточнения. Нужно всё задокументировать.

'Невидимость должна быть разноуровневой. Невидимость для глаз, когда никто тебя не видит. Невидимость для магических амулетов, когда никто не может засечь тебя по магическому излучению. Невидимость звуков, когда никто не услышит, как ты идёшь. Невидимость запахов, когда никто не учует твоего присутствия.'

Эльф почесал кончик уха. Не слишком ли много он просит? Смогут ли некроманты создать такое заклинание? К мёртвым оно не имеет никакого отношения, как можно от них требовать такого? Но, с другой стороны, к чему сложное заклинание, если тебя учует любая сторожевая собака, или любой слепец сможет распознать где ты, и чем занимаешься?

В дверь постучали. Клорис похолодел. Вдруг это смотритель?! Увидел свет в окне и решил зайти проверить, чем жилец занимается так поздно ночью, когда все приличные некроманты должны спать. Снаружи, из коридора, не видно, что происходит в комнате. Но если равен откроет дверь, то все сразу же заметят Черепаху, даже если её спрятать. Ни в коем случае нельзя открывать дверь.

— Сиди тихо, — шепнул кошке Клорис и крадучись подошёл к двери. — Кто там?

— Это я, — раздался голос Эамона. — Впусти меня.

'Они копируют голоса тех, кого мы знаем, пытаясь обманом заставить тебя открыть дверь или окно', — сразу же вспомнилась одна из ночных историй, которые в детстве он слышал от Его Темнейшества Блейза, когда тот посещал сиротские дома. — 'Обязательно нужно спросить имя, как его зовут. Дух не сможет соврать прямо и назвать имя, которое ему не принадлежит, и тогда вы поймёте, что это морок.'

Уж Тёмный Властелин разбирается в кровавых духах! Ему можно доверять в этом вопросе, как никому другому.

— Кто я? — переспросил Клорис. В Гахелансе редко кто ограничивался простым 'это я'. Обычно люди называли своё имя, чтобы показать, что они из крови и плоти, и бояться нечего.

— Я, открывай, — в голосе послышались нотки недовольства. — Что за тупая привычка переспрашивать?

Клорис почувствовал, как ноги наливаются свинцом. Никогда раньше морок не стучал в его в дверь.

— Я раскусил тебя, морок, проваливай, — громко, чтобы не дрожал голос, ответил эльф. Его взгляд лихорадочно заметался по комнате. Есть ли у него железные ножницы? Нет ничего лучше против кровавого духа, чем железные ножницы. Но чтобы такое безоразие творилось на территории свода некромантов? Непостижимо! Как такая мерзость могла пробраться через защитные барьеры?

— Ты с ума сошёл, что ли? Открывай быстрее, пока смотритель меня не заметил!

— Пока не назовёшься по имени — не открою.

— Эамон Вайнврит, второй заместитель ректора Ламберта, старший некромант, — голос из-за двери, казалось, вот-вот сорвётся на рык. — Открывай.

Что ж, похоже, в этот раз это был действительно Эамон.

— Трудно сразу по имени назваться было, что ли? — набросился Клорис на некроманта, как только вновь закрыл дверь.

— Что за глупости с мороком?! Тебе не пять лет, чтобы верить во всякую чушь! — зарычал в ответ Эамон. — Весь свод как помешался на этих мороках!

— Мороки — не чушь! Вот сожрёт он твои потроха, будешь знать!

— Сколько лет живу в Гахелансе, ни разу ни одного не видел, — Эамон скрестил руки на груди, но отходить от двери не торопился, будто опасался чего-то. — Значит, их нет.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓