Дальше продолжить просмотр видеокассет мы смогли лишь спустя три часа, поскольку прибыл мистер Лавгуд и нас всех позвали к праздничному столу. Рождественский ужин удался на славу.
Перед отбытием я вручил Луне и Деннису подарки, которые приобрёл, пока отец по моей просьбе их отвлекал во время похода по магазинам. Это были одинаковые коробочки.
— Луна, Дэн, с рождеством.
— Спасибо, Колин, — улыбнулась Луна. — Я вручу тебе подарок на обратном пути в Хогвартс.
— Пожалуйста, с нетерпением буду ждать.
— Спасибо, — сказал Деннис.
Оба стали распаковывать обёрточную бумагу. Внутри обнаружились новенькие кассетные плееры Сони Волкман, наушники, запас батареек и десяток аудиокассет англоязычных исполнителей. Луна смотрела на прибор с недоумением, а брат с восторгом достал свой плеер из коробки. Но у Луны в коробке ещё лежала пара перчаток из драконьей кожи, я не забыл, что её старые перчатки куда-то пропали.
— Не знал, какая музыка вам понравится, поэтому каждому взял разные кассеты, потом сможете обмениваться.
— Круто! — обрадовался Деннис. — Колин, спасибо — шикарный подарок!
— Луна — это устройство для проигрывания музыки, — пояснил я недоумевающей волшебнице. — Смотри, сюда надо вставлять батарейки...
Пришлось провести мастер-класс по использованию прибора. Там всё просто, любой ребёнок справится, так что Луна быстро освоилась с управлением.
— Колин, спасибо! — заключила меня в жаркие объятья девочка. — Великолепная вещь, лучше музыкальной шкатулки — компактная и много мелодий.
— Рад, что угадал с выбором.
— Колин, у меня для тебя тоже кое-что есть, — произнёс брат.
Деннис вручил мне большой, но при этом лёгкий свёрток. Избавившись от обёрточной бумаги, я обнаружил внутри кожаный жилет: зелёный; очень знакомая фактура, напоминающая драконью кожу, наверняка это была именно она; внутри были какие-то металлические вставки, не удивлюсь, если на них нанесены руны.
— Хороший жилет.
— Это не простая одежда, — заговорщицки произнёс Деннис. — Колин, я знаю о твоей нелюбви к мётлам, но летать — это же так круто! Поэтому решил подарить тебе Левитационный жилет.
— В нём что, можно летать? — удивился я.
— Да, — кивнул брат. — Скорость не очень большая, как у семейной метлы, примерно до семидесяти миль в час. Продавец уверял, что во время полёта жилет не жмёт и не мешается, он работает схоже с заклинанием Мобиликорпус и в то же время на принципах полёта мётел.
— Странно, почему раньше не слышал о таком чуде. Это же выходит, что можно летать как Супермен, только медленно.
— Такие жилеты делают в США, наше Министерство запрещает торговлю иностранными летающими артефактами, поддерживая Британских производителей летающих мётел, — пояснил вышедший из кухни мистер Лавгуд. — Вам повезло найти редкую контрабанду.
— Ксено, а у нас из-за этого не будет проблем? — обеспокоенно спросила наша мама.
— Нет-нет, Эмили, проблемы могут быть только у продавцов таких товаров, — успокоил маму мистер Лавгуд.
— А это безопасно? — теперь беспокойство проявил наш отец.
— Оливер — Левитационные жилеты намного безопасней мётел, не стоит беспокоиться, — продолжил успокаивать наших родителей мистер Лавгуд. — Огромное спасибо, приятно было у вас погостить. Счастливого рождества.
— Дэн, где вы контрабанду нашли?
— Мы не знали о том, что это контрабанда, — пожал плечами брат. — Пока вы с Луной ходили в аптеку, мы с папой заглянули в лавку артефактов. Продавец как узнал о том, что я ищу оригинальный подарок, сразу предложил этот жилет. Мы как раз успели купить и спрятать его до вашего прихода.
========== Глава 35 ==========
Каникулы, как и всё хорошее, пролетели мгновенно. Настало время возвращаться в Хогвартс. В школе все разговоры были о прошедшем неделю назад святочном бале. Мы сидели на ужине в большом зале. Я изредка поправлял кожаный пояс, любовался им. У него была самодельная широкая пряжка из куска меди с вырезанной на ней пентаграммой и рунами. По периметру на ремень были нашиты деревянные плашки с вырезанными рунами. Подарок Луны, который она вручила во время поездки в Хогвартс, оказался замечательным, и как она сказала: "Обладает самой мощной защитой от Мозгошмыгов, которой я сумела добиться".
— У отца хорошая машина, но всё же современные автомобили намного комфортней, — обратился я к брату. — С увеличившимися доходами он бы мог купить вторую машину, какой-нибудь хэтчбек или универсал, пусть её водит мама.
— А какая у вас машина? — заинтересовался мой вечный сосед по столу Джастин Финч-Флетчли.
— Лэнд Ровер третьей серии начала семидесятых годов.
— Господи, как он ещё ездит? — удивился Джастин.
— Нормально, я бы сказал, бодрячком. Мы с Дэном машину подшаманили, она теперь как новая. Джастин, а у вас какой автомобиль?
— У нас их несколько, — ответил Финч-Флетчли. — В этом году вместо старого ягуара отец приобрёл Бентли Бруклэндс, но его водит шофёр. Папа обожает свой Ламборгини Дьябло — тачка нереально крутая, но жутко неудобная. Мне больше нравится мамин Фольксваген Гольф.
— Интересный у вас разброс — папа ездит на Ламборгини, а мама на Гольфе.
— Кому что нравится, — пожал плечами Джастин.
— Эй, парни, вы вообще сейчас о чём говорите? — воскликнул Эрни Макмиллан.
— Обсуждаем магловский транспорт, — ответил ему Финч-Флетчли.
Эрни сделал вид, будто всё понял, хотя стало ясно, что он совершенно не в теме.
— Джас, а ты планируешь покупку автомобиля? Естественно, когда станешь взрослым.
— Ага, — кивнул Финч-Флетчли, — когда получу водительское удостоверение хочу взять внедорожник с мощным движком. У вас старичок Лэнд Ровер вообще тянет? Сколько там, шестьдесят кобыл?
— У нас семьдесят три лошадиные силы, он пятидверный и девятиместный. Двигатели в шестьдесят девять лошадей ставили на трёхдверные. Прёт дуром, здоровый прицеп за собой может тянуть.
— Неожиданно, — произнёс Джастин.
— Эй, народ, я снова вас не понимаю, — вновь подал голос Эрни. — Объясните для волшебников, что означает "лошадиные силы".
— Это означает, что машина лучше, чем определённое количество лошадей, например автомобиль моего отца лучше семидесяти трёх лошадей, — не моргнув глазом, с серьёзным видом стал я вешать на уши лапшу.
Джастин поджал губы и старался сдержать смех.
— А как это определяют? — с любопытством спросил Макмиллан.
Не он один проявил интерес, все окружающие внимательно слушали.
— Всё просто. На большой арене собирается много зрителей, на поле выгоняют машину и табун лошадей. Машина начинает ездить и давить коней. Сколько лошадей она собьёт до того момента, как разъярённые кони её затопчут, столько в ней лошадиных сил*.
— Какая жестокость, — нарушила тишину Сьюзен Боунс.
— Ничего себе! — удивлённо протянул Эрни.
Дети выглядели шокированными, они бы такими и оставались, если бы не Джастин, Деннис и Лиза, которые во время повествования старались сдерживаться, но не выдержали и разразились громким смехом. Они захлёбывались от смеха, лежали на столе. Джастин хлопал одной рукой меня по плечу, а второй по столу. Тут до всех дошло, что я соврал...
Мистер Малпеппер привёз драконье молоко буквально за день до отъезда в школу. К тому моменту отец реализовал весь фарш и сумел расплатиться с аптекарем. Волшебник без проблем принял фунты, даже не пришлось ездить в Гринготтс для обмена их на галеоны. Вчера молоко попробовать не удалось, было слишком много суеты со сборами, зато сегодня после ужина я выпил целую кружку — оно было великолепно. До вкуса единорожьего не дотягивало, но всё же его можно по праву назвать волшебным.
Мне не терпелось приступить к изготовлению сыра, но этот процесс занимает много времени, поэтому пришлось отложить готовку на выходные.
Время до выходных тянулось нещадно долго. В субботу у нашей группы уроки закончились до обеда, мы с Луной поспешили в библиотеку делать домашнее задание. К сожалению, учителя задали очень много, особенно по рунам и нумерологии, так что мы корпели над уроками даже после ужина и расползлись по общежитиям перед самым закрытием библиотеки за полчаса до комендантского часа.
В воскресенье, наплевав на факультетские правила, я наложил на Луну Дезиллюминационные чары и провёл в нашу с братом спальню. Деннис уже приготовил посуду.
— Проще было бы варить сыр в Выручай-комнате, — пробурчал брат.
— Помещение засвечено, к тому же глупо бегать по школе с головками сыра и кучей котлов, прессов и прочей тары, такое одобрил бы лишь мистер Шеогорат.
— Не слышал о таком. Кто это? — спросил Деннис.
— Приснился как-то подобный персонаж, представился Князем Безумия. Обычно я сны не помню или быстро забываю, а этот до сих пор помню, словно всё было вчера.
Луна одарила меня нечитаемым взором с расфокусированным взглядом, на губах у неё теплилась загадочная улыбка.
— Пора готовить СЫР! — сказала она.
— Б-р-р... — я поёжился. — Луна, не пугай! Я уж было подумал, что сон воплотился в реальность или мы поменялись телами.
Готовить сыр несложно, скорее муторно. Вначале пришлось трансфигурировать очаг, чтобы не спалить помещение, затем зачаровать Гурбайтов огонь. Потом на очаг был водружён большой котёл, в который была налита вода, чтобы организовать водяную баню — это когда внутрь котла ставится посудина (в нашем случае крупный котелок меньшего размера). Дальше в меньший котел было налито молоко и началось шаманство с нагреванием, добавлением термофильной культуры и пропионовой бактерии, помешиваниями, остужением.
Через два часа, когда сгусток стал плотным и блестящим как желе, мы его начали разрезать на маленькие кубики. Ещё почти час мороки с помешиванием венчиком, затем медленное увеличение температуры, для чего мне пришлось колдовать. В комнате становилось всё жарче, из-за пара помещение напоминало слабо нагретую баню, пот катился градом, и это зимой. Мы скинули верхнюю одежду: я и Дэн щеголяли голым торсом, а на Луне остался топик, наша одежда была сложена горкой на первой от входа кровати.
Последним этапом сырное зерно было отделено при помощи марли, началось прессование сыра в форме. Пришлось потратить двадцать семь литров дорогого молока, чтобы получить одну головку сыра весом два с половиной килограмма.
— Фух! — вытер я испарину. — Осталось перевернуть сыр несколько раз через определённые промежутки времени, прессовать его разными грузами, завтра вечером на ночь поставить в солёную воду, несколько суток просушить, покрыть воском и оставить в прохладном месте созревать на пять-шесть месяцев.
— Что-то ничего волшебного не заметил, словно обычный сыр готовили, — произнёс Деннис.
— Так и есть. Рецептура самая обычная, тут главное — использовать волшебное молоко. Следующий этап уже будет варкой зелья на основе сыра — примерно как приготовление фондю, только в процессе надо будет добавлять травы и мандрагору и определённым образом помешивать.
— К тому моменту у мадам Спраут созреет свежая мандрагора, можно будет у неё выпросить несколько растений, — сказала Луна.
— Для этого придётся уже сейчас начинать помогать декану в теплицах, просто так она ничего не даст. Профессор Спраут — женщина с пониманием, но мандрагора стоит дорого. Надо сразу заявить об экспериментальном приготовлении волшебного сыра — только тогда она может что-то выделить из теплиц. Ну да ладно, сам этим займусь.
— Колин, я тебе помогу, — поддержала Луна.
— Спасибо, — одарил я девушку тёплой улыбкой.
— Эм... Колин, а сырное зелье из единорожьего молока тоже так долго готовится? — спросил брат.
— Можно так, а можно ускорить процесс и сделать всё за один день, но в таком случае срок хранения будет небольшим, и чары стазиса тут не помогут. Продукт будет быстро терять волшебные свойства, через несколько месяцев это будет очень вкусный, но обычный волшебный сыр — целительский эффект ослабится в разы, примерно до уровня обычного единорожьего молока.
— Надо до экзаменов добыть слёзы феникса и молоко единорога, чтобы к созреванию мандрагор у нас всё было приготовлено, — настойчиво произнесла Луна.
— Хм... И как вы предлагаете добыть всё это?
— О том, где пасутся единороги, должен знать Хагрид, а феникс есть у директора Дамблдора, — сказала Лавгуд с таким видом, словно готова лично распотрошить директорского феникса. — У меня есть план...
В дверь постучались. Я подошёл и слегка приоткрыл её. Там стоял Габриэль Трумэн, он доучивается в Хогвартсе последний год.
— Колин, я хотел узна... — Трумэн округлил глаза, глядя мимо меня в комнату.
Староста посмотрел на мои руки и ещё больше прибалдел. Вначале я не понял столь бурной реакции, потом глянул на руки — они были в сыворотке, беловатые комочки налипли на пальцах. В поле зрения Трумэна оказалась Луна, точнее лишь её верхняя половина. Она была мокрая от пота, в тоненькой блузке, которая облепила тело, подчеркнула фигуру и отсутствие на груди нижнего белья. Мало того, Луна ещё тяжело дышала, ведь только что оттаскивала в сторону тяжёлый котёл. Я полуголый и потный... Со стороны это всё смотрится... хм... совершенно иначе, чем обстоит на деле. Особенно с точки зрения озабоченного семнадцатилетнего парня.
— Э-э-э... — открыв рот глупо протянул Трумэн. — А вам не рано таким заниматься?
— Пф-ф! О чём ты? Я таким с десяти лет занимаюсь!
— Ладно, я пойду... не буду вам мешать... эм...
— Сыр варить!
— Ага! Хы-хы! — нервно усмехнулся Трумэн. — Теперь это так называется...
Закрыв дверь за старостой, я сполз по стенке и стал трястись от смеха.
— Чего это он? — непонимающе протянул Деннис.
У Луны порозовели щёки, до неё дошла вся щекотливость ситуации. Как же быстро взрослеют дети — достаточно всего пары дней перед телевизором без контроля со стороны взрослых...
— Нарглы ничего не понимают в сыроварении, зато мнят себя экспертами на любовном фронте, при этом за всю жизнь даже никому не сделали массаж стопы, — пробормотала она.
* * *
Твороженный сыр делается легко и просто, всего десять минут необходимо на готовку. Залил молоко в кастрюлю, перед закипанием добавил в неё лимонный сок, выложил массу на марлю, чтобы слить сыворотку, переложил творог в форму и на часок под пресс, потом вымачиваешь в солёной воде. Если же использовать драконье молоко, до лимонного сока добавить сушёной мандрагоры, стандартный ингредиент и парочку целебных трав, то выйдет сыр, способный восстанавливать организм от проклятий, болезней и просто укрепляющий здоровье, при этом не имеет побочных эффектов. Эффект от употребления в пищу подобного продукта схож с курсом общеукрепляющих зелий, который мне и Дэну прописывали в Мунго.
На следующих выходных я приготовил такой сыр, вкус у него невероятный. С десяти литров молока вышло две головки молодого сыра весом около семисот граммов каждая. Естественно, в одно лицо не ел, поделился с братом и Луной.
К сожалению, часто позволить себе такую роскошь я не могу, драконье молоко дорогое. А когда утро начинается с кружки этого самого молока, а вечер заканчивается кружкой простокваши на нём — запасы стремительно тают. Стаканы у меня не детские, а вполне себе солидные пивные кружки из толстого стекла. Подсчитал, и вышло, что оставшихся запасов до конца учебного года не хватит, и это если я буду обходиться минимальными парой кружек в день. Вот вам и баррель — оказывается, не такой уж и большой объём.
