Лучший друг големов

А вот затем уже идет сама запись звуков. Заклинание "Открытие сути ячейки" и сразу же за ним "метроном" и "камертон" (конкретная нота) без пауз. Потом секунд пять подождать. Ячейка заполнена. Запись ведется последовательно, начиная с первой ноты.

Оставшиеся четыре команды-заклинания можно назвать редакционными. "Чтение звука" позволяет воспроизвести в уме звук, записанный в любую ячейку. Раз ячеек может быть всего сто сорок четыре, то и команд на их воспроизведение столько же. "Стирание звука" — все аналогично, только теперь запись из ячейки можно удалить. И тоже сто сорок четыре варианта. "Чтение мелодии" позволяет воспроизвести всю мелодию-заклинание про себя, а "стирание мелодии" удаляет всю мелодию заклинания из артефакта вновь превращая его в чистую заготовку. Правда, при стирании артефакт лучше не делается. Его рекомендуется продиагностировать и при необходимости подправить "уплотнением".

Вот такая она — работа магического писаря-ликхаха.

В общем, очень удачно я эту бусину-справочник нашел. Хотя учить мне его еще до-о-о-лго. В принципе, для того, чтобы самому создавать артефакты, учить все варианты необязательно. В тех заклинаниях, что я уже выучил, нет ни таких длинных мелодий, ни особо долгих звуков, ни больших перепадов по громкости. Но мне хочется не только самому научиться, но и диплом соответствующий получить. Стать не книш-ликхаком (писцом младшего уровня), а писцом полноценным. Найду же я когда-нибудь полноценный артефакт, контролирующий знания. Не здесь, так в Запорталье вернусь. Или еще какой мир из империи Ушедших посещу. Да и сам я не люблю халтуры. С "абсолютной памятью" я же могу это все выучить? Значит, выучу.

Собственно этим я и занялся. Учил новые заклинания. Не все подряд, а пока необходимый минимум. И где-то на неделю с лишним выпал из жизни. Даже об Амалии, не то, чтобы забыл, но тянуло к ней не так остро. Она тоже никак не проявлялась.

Пока учил, две новые бусины засветились. Я даже не очень обрадовался, и без них чего учить хватало. Но — прервался с курсом писца и быстренько их заучил. Ничего принципиально нового. Была у меня "текучесть камня", добавилась "текучесть камней". То есть сделать жидким я теперь могу не только один камень, а несколько, находящихся рядом. А во что они при этом сольются, это уже как получится.

Еще одно заклинание — "ковш". "Лопата" еще большего размера. Им не только канавы, но и крепостные рвы рыть можно. И еще одно отличие, им не только отбрасываешь (отгребаешь) грунт в сторону, но и можешь его перенести на некоторое расстояние. Теоретически, неограниченное, но тогда надо самому ножками идти. Отодвинуть ковш больше чем на двадцать метров от себя, у меня не получилось. И еще одно отличие: "ковшом" можно жидкость зачерпнуть. Чем громче мелодию играешь, тем больше. По ощущениям, кубов десять могу зацепить, но проверить не смог. Нет в этом городке ни приличной реки, ни моря.

Помимо Малого справочника ликхаха на том же столе я нашел еще несколько артефактов. Из них знакомы мне были только три каменных яйца — стандартные заготовки под артефакты, кстати, чистые. Добавил к уже имеющимся. Пригодятся. А вот коробку с кучей (в куче было две дюжины) шариков из непонятного материала, а также два дымчатых кристалла мне пока идентифицировать не удалось. Несмотря на появление в моем репертуаре заклинания "чтение мелодии". Какие-то мелодии были записаны, что на шариках, что на кристаллах. На шариках — длинные, на кристаллах из четырех нот. На всех — одинаковые. В смысле на шариках — своя, на кристаллах — своя. А вот что это за заклинания, я так и не понял. Конечно, по совершенно незнакомой мелодии и невозможно догадаться, какой будет эффект от ее воспроизведения магически. Но в том то и дело, что эффекта не было никакого. Я все-таки рискнул испытать. Нашел в парке уединенный уголок и тихонечко их исполнил. Потом погромче. И ничего. Но так же не бывает! Не стали бы древние ликхахи на эти артефакты записывать пустышки. Пришлось отложить до лучших времен. Возможно, с освоением новых заклинаний что-нибудь станет понятнее.

Зуд (или азарт?), заставлявший меня буквально заглатывать новые знания, немного угас. Прорыв уже совершен, я могу создавать уже довольно сложные артефакты. Ограничение теперь не в создании, а возможности применения. В принципе, я теперь могу впихнуть мелодию "полного исцеления" или даже "расцвета сил" в одно из своих каменных яиц. Более того, впихнул, а именно "полное исцеление". Только проку от этого не было никакого. Оказалось, даже рядом с источником силы ее мощности не хватает, чтобы эта мелодия правильно зазвучала. Я, как маг, способен этой силы вобрать и пропустить через себя много больше артефакта, и то мне приходится собственный резерв опустошать. А у "яиц" внутренних резервов нет. Только что в них само попало, то и пускают в дело.

Попробовал добавить артефакту "силу жизни". Не помогло. Видимо та же история, что и с подобранным у портала каменным ядром. Нужна не конкретная сила, а их смешение. Или универсальная сила, если такая есть.

Лишний раз пожалел, что система обучения у Ушедших какая-то слишком прикладная. Заклинания учу, а теории не знаю совершенно. Только могу предположения строить. Не факт, что верные. Даже про силу (ману, пракрикти) ничего не знаю. То есть, ничего в моем курсе (браслетах) об этом сказано не было. Неправильно это. Хотя на индийскую систему обучения очень похоже. У них тоже школьники очень много наизусть учат. Например, таблицу умножения двузначных чисел. Зачем? Можно же столбиком перемножить, если вдруг калькулятора под рукой нет. Возможно, у Ушедших был такой же подход.

Уныло. Мощнейшая же цивилизация была, а родства с нею я как-то не ощущаю. Может, еще вживусь и пропитаюсь ее духом? Ведь необязательно их философии следовать, а вот понять ее было бы очень здорово.

По мере снижения накала в обучении, все большее беспокойство вызывало молчание графини Амалии. В последнюю нашу встречу у меня возникла надежда, что я ей небезразличен. По крайней мере, "интересен". И где этот интерес? Я ее уже две недели не видел. Опять начинать бродить в тех местах, где она может появиться, надеясь на случайную встречу? Не больно-то много радости мне такие прошлые встречи доставили. Но что-то делать надо. Тут со дня на день папа-канцлер появиться может, а я совершенно не знаю, как себя с ним вести. Или Амалия это специально делает? Надеюсь, нет. Мне казалось, что она ко мне искренне хорошо относится. Хотя... Хорошо относиться и использовать в своих интересах, для женщин — это нормально. Впрочем, не только для женщин.

Что-то я в последнее время явно отупел. Социальных сетей тут нет, но есть же газета. "Удакская хроника", в которой светские новости печатаются и даже очень подробно. Причем не только усилиями Ратнама. Он, конечно, пишет под кучей псевдонимов, но и помимо него, по крайней мере, еще пара человек старается.

Я спустился в холл гостиницы и купил все последние номера газеты, которые там нашлись. После чего вернулся в свой номер — изучать.

Так. Столичные новости и международную политику — пропускаю. Сразу к местным событиям. Бал в купеческой гильдии... Была там графиня Савитра, потрясла публику красотой и нарядом, но долго не задержалась. Видимо, статус у мероприятия недостаточно высок. Что за гильдия-то? Как-то бестолково написано.

В салоне у графини Савитры, чье присутствие украшает курорт и плодотворно воздействует на отдыхающих, особенно молодых людей, возможно, даже значительнее целебных вод... Сомнительный комплимент, однако. Но писака старался. Были такие-то графы (насчитал четверых), бароны (этих — шестнадцать обоего пола)... А что в салоне происходило? Или это неважно? Вроде заметки в газете "Правда": "Второго мая на стадионе "Динамо" состоялся спортивный праздник... завершившийся футбольным матчем между московскими командами "Динамо" и "Спартак". На матче присутствовал товарищ И.В.Сталин." Результат матча газета не сообщила.

Что еще? Граф Дхавал проигрался в игорном доме... Нет, Амалии там не было. Зато она приняла участи в каком-то матче на крикетном поле. Вместе с другими графинями и баронессами. Победила, как я понимаю, дружба.

Еще она посетила скачки. Со спутником. Каким-то бароном Кишором. Это еще кто такой?!

Я стал просматривать газеты на предмет выявления прибывающих гостей в Удаку. Граф Ракеш с семьей (немало на курорте графов, однако) надеется подлечить больную печень... Почему-то вспоминается анекдот про Боржоми. Барон Сандил, тоже с семьей, привез болевшую легкими дочь. Еще мелкую, обозреватель подчеркивает, что до брачного возраста ей еще лет пять. Но — красавица и умница. Лучше бы целителя оплатил. Или ее уже вылечили, а на курорт для развлечения приехали? Ладно, не мое дело.

О, вот! Граф Варадат приехал долечивать последствия дуэли. С друзьями и спутниками. В чем разница? Неважно. Среди спутников упомянут этот самый барон Кишор, который Амалию на скачках выгуливал. То есть барон этот тут не один, а с компанией. Впрочем, какая разница. Ну, сходила она с кем-то вместе на светское мероприятие. Разве это что-нибудь значит? Или все-таки значит? Не разбираюсь я в местном этикете.

Вот. Даже специальная заметка о бароне оказалось. Почти статья. Блестящий гвардеец. Пользуется большим влиянием на юного графа Варадата, который во всем пытается копировать своего кумира, что, в некоторой степени, стало причиной его ранения на дуэли. К счастью, без серьезных последствий для здоровья.

Барон — известный сердцеед и первый красавец королевства. Подраться тоже не дурак, пять дуэлей за последние два года. И все — из-за женщин. Ему приписывали романы с... длинный перечень титулов, имена скромно представлены одной заглавной буквой: баронесса К., графиня С... "А" нет. Или Савитра?!

Да, дальше прямым текстом. Барон сразу по прибытию посетил модный в этом сезоне салон графини Савитра, хотя ранее в интересе к старинным монетам и иным древностям замечен не был. В отличие от хозяйки салона, с которой, по слухам, имел особо близкие отношения еще в столице.

Настроение опустилось до абсолютного нуля. В принципе, все это ничего не значит. Так, газетные сплетни. О чем им еще писать? Тем более, что барон Амалии никак не пара. Она — графиня, дочь канцлера, а он — непонятно кто. Баронство ничем не знаменито и, похоже, он даже не наследник. Вроде, подвизается на королевской службе, только что это за служба такая, если гвардейцы свободно по курортам разъезжают? Или он не в гвардии?

Но, действительно, красавец. Если верить отпечатанному в газете портрету. Может, надо было и себе внешность улучшить? Раньше в голову не приходило. Даже когда подправил себе внешность, преобразуясь в якобы Гхарана, красивее себя не сделал. Вспомнил, что при паспортном контроле, вроде, основное внимание уделяют форме ушей и подбородка, а также разрезу глаз. Нос, вроде, не так важен, на фотографиях он может разной длины казаться, в зависимости от наклона головы и освещения. Вот разрез глаз, уши и подбородок себе немного подправил. Красивее точно не стал. Уродливее — тоже. Возможно, зря старался, но так я увереннее себя чувствовал. Теперь, глядя на изображение барона Кишора, немного об этом пожалел. Впрочем, пустое это. Красота мужского лица не только его чертами определяется, но и умением держаться. А здесь я уже ничего с собой поделать не могу, артист из меня никудышный. Так что и стараться не стоило.

Время было уже не раннее, но усидеть в номере я не смог. Двинулся в город, надеясь встретить графиню и посмотреть, как обстоят дела на самом деле. Опять не повезло. Салона у нее сегодня быть не должно, она их раз в три дня проводит, последний был вчера. Но ни в театре, ни в посещаемых ею ресторанах ее не было. Все-таки в гостинице? Больше, вроде, негде.

До гостиницы я добрался раньше, чем подумал, что там буду делать. Прорываться к ней в номер? Неприлично без приглашения, а незаметно это сделать не получится. Это в моей гостинице можно подняться в номер, никого не встретив, а здесь и швейцары, и дежурные, и охрана, и прочая прислуга на каждом шагу.

Но в ресторан-то я могу войти? Там же кормят не только местных постояльцев. Дорого тут, конечно, но могу себе это позволить.

Зашел. Вежливый официант спрашивает, где я хочу сесть. В одной из беседок. Самые дорогие VIP-места, но почему бы и нет. Зато меня там никто беспокоить не буду. И я смогу попробовать нащупать "определением жизни" номер графини. Что мне это даст? Сам не знаю. Но других идей нет совсем, а я хочу хотя бы так к ней прикоснуться. И понять, одна она там или нет.

Заказал себе легкий ужин. Легкий, но очень дорогой. В заведениях такого рода деньги берут, в основном, за аренду тобой столика и времени официанта. Себестоимость еды в общей стоимости настолько мала, что ее можно не учитывать. Обычно не люблю так бессмысленно выкидывать деньги, но сегодня мне все равно.

Официант приносит полдюжины розеток с чем-то разным. Неважно, потом попробую, если настроение будет. Сейчас главное, что я один и предоставлен самому себе. Так где же может быть номер Амалии? По расстоянию дотянуться своим "радаром" я должен, а вот как вычленить конкретный этаж и место на нем?

От геометрических вычислений меня отвлек веселый смех, показавшийся мне знакомым. Из дальней от меня по дорожке беседки выходила пара, сопровождаемая официантом. В хорошем настроении и вполне довольная друг другом. Кавалер что-то говорил негромким бархатным голосом, дама воспринимала это с благосклонностью, временами что-то отвечая, но чаще просто смеясь. Видел я их со спины, но не узнать графиню Амалию не мог. Она, без сомнения. С кавалером. Наверное, с бароном Кишором.

На душе стало жутко противно. Нет, никаких вольностей в поведении они себе не позволяли, но и не могли позволить. Воспитание не даст. Но ужинали они вместе, и общество друг друга им было приятно. Впрочем...

Свой "радар" я включил с небольшим опозданием, но вычленить среди других отметок две конкретно меня интересующие сумел без труда. И дальше сидел в мрачной сосредоточенности, следя, куда они пойдут дальше.

Пошли вместе. По гостинице шли тоже вместе. Наконец, остановились. Постояли на месте. Еще чуть сместились, но расходиться не спешат. Наоборот, разместились совсем рядом.

Я прикинул их месторасположение в гостинице. Получается, как раз где-то в районе номера графини. "Где-то"? Ясно, в нем.

Вместо того, чтобы есть, я еще полчаса с замиранием сердца отслеживал слабые перемещения точек, в виде которых мне высветилась Амалия и ее кавалер. Все так же рядом. Даже ближе. Они уже не двумя точками кажутся, а одной большой с чуть размытыми краями. Что же это такое?!

Я переключился на "ощущение эмоций" и чуть не задохнулся, такой на меня пахнуло похотью. Вот уж не думал, что использование магии может причинить такую боль. Почти не соображая, я вышел из беседки и поплелся к выходу. На ходу был подхвачен официантом, не глядя сунул ему пару золотых и, не обращая внимания на слова благодарности и какие-то там добрые пожелания, вышел на улицу.