Глава 32

— ... и не похоже на то, что на Экспрессе такое уж разнообразие потенциальных жертв, — оставалось лишь кивнуть в ответ. Верно... — Он не мог протащить какие-либо души со станции?

— Теоретически, мог... в виде элементов питания для активируемого оружия, которые потом были отсоединены и перенаправлены на заклятия, — ответ прозвучал лишь через несколько секунд . И вот теперь это действительно звучит паршиво... Не то, чтобы ей были совсем уж чужды подобные меры — но безжалостная эффективность, хладнокровный расчет и готовность настолько замарать руки были определенно не теми качествами, которые Рьюн хотела видеть у противника. — Однако все равно остается ограничение по времени. Может, тот же Уайт мог быстрее наложить заклятие, но у кого-то с типичной для D-класса мьен и столь же типичным количеством баангов наложение одного-единственного площадного заклятия займет дни, особенно если пытаться настроить что-то вроде списка исключений.

А учитывая, что с посадки на Экспресс после авантюры на станции "Охота за именами" прошло всего четыре дня...

— Два заклятия? — на пробу поинтересовалась Хва.

— Я бы сказал, что одно, — покачал головой ее собеседник. Ну, хоть какие-то хорошие новости! Оставалось лишь облегченно вздохнуть, переводя взгляд вперед, где светлел выход из технического туннеля...

И — осознавая, что хорошие новости кончились.

Выход из технического туннеля, по которому они с Сачи пробирались к жилой зоне, был слишком светлым. Неестественно светлым — особенно учитывая то, что перед сходом с Экспресса поссорившиеся на почве своего брата Мария и Кисея в пылу дискуссии разбили часть ламп на потолке. Конечно, эти повреждения могли отремонтировать, но не так, чтобы свет был неравномерным, словно от часов или светоча. Конечно, со стороны это могло показаться паранойей, но, во-первых, Рьюн привыкла подмечать мельчайшие детали, чтобы выстраивать пути... а во-вторых, чего уж там, паранойя была ее вечным спутником, что неудивительно с ее планами и ее командой. Именно поэтому она вскинула руку, жестом приказывая Сачи остановиться — и, максимально скрыв потоки шинсу, прильнула к стене, прежде чем куда медленней и осторожней, чем раньше, двинуться вперед. Еще немного, и можно будет увидеть, кто решил обустроить засаду!

Впрочем, когда она увидела, кто именно обосновался в зале ниже выхода из технического туннеля, у Рьюн перехватило дыхание.

В конце концов, встретиться с Каракой она не была готова и в свои лучшие дни.

Продвигающегося дальше Сачи удалось остановить жестом, после чего Рьюн присела, практически вжимаясь в пол, так, чтобы снизу ее не было видно. Конечно, у высокоранговых скаутов достаточно способов обнаружить противников, кроме зрения — но, черт возьми, это не значит, что она должна подставляться! Радовало лишь то, что Карака был занят какой-то черной сферой, очевидно, настраивая одну из техник группы "Мир Тьмы", и не обращал на них внимания — но это непременно изменится, если они продолжат движение. Насколько бы ни был увлечен Убийца, вряд ли он упустит две цели на открытом пространстве... а значит, их миссия провалена — обход и продвижение по другому техническому туннелю потребует много времени, и вряд ли операция продлится достаточно долго.

— Отступаем? — шепот Сачи был еле слышен. Он еще спрашивает! Да она не несется со всех ног обратно только потому, что Карака наверняка это услышит!

А в следующий миг Рьюн пожалела о том, что она не сбежала раньше — просто потому, что Карака внезапно метнулся в сторону, уклоняясь от вылетевшей из одного из туннелей молнии. Учитывая, что произошло на станции, учитывая, что именно она слышала от Караки в отношении Машенни Захард, для которой уничтожение Убийцы стало личным делом...

— Валим! — ультимативно заявила она — и первой сиганула прочь, обратно по туннелю. Черт возьми! Почему с самой посадки на поезд все идет не по плану?

* * *

То, что все пошло не по плану, стало ясно Джаю, когда он заметил выбитые двери в одну из комнат впереди по коридору. Выбитый с мясом косяк, валяющаяся на полу дверь, обрывок красной — как у плаща Рака — ткани... Не нужно было даже использовать собственный дар, чтобы сказать, что телепортация адепта света пошла несколько не так, но Джай все равно прикрыл глаза, взывая к своей силе, чтобы удостовериться, что и этот неуемный аллигатор, и столь же неостановимая принцесса Захард живы и целы. Это было само по себе неплохо...

Насчет остального же он этого сказать не мог.

В конце концов, не только раннее столкновение Анак и Рака с противником были тем, что пошло не по плану.

Самым первым звоночком стали помехи в сети связи. Оная действовала на всем борту Экспресса — пусть и после того, как Поро По деактивировал стационарные глушилки — и помехи означали, что у противника была своя глушилка, скорее всего, не со слишком большой зоной накрытия. Не менее отчетливыми признаком стало то, что собственный дар начал сбоить насчет местоположения противников, что означало возросшую активность "Эмили". У противника не было бы причин наращивать ее мощности, если бы они не знали о том, что находятся под атакой, так что они как-либо обнаружили их, а значит, планом уже можно подтереться. В конце концов, слишком многое строилось на скрытном проникновении и получении преимущества в виде фактора неожиданности, и теперь боевым группам будет куда тяжелее.

Впрочем, Джая это не особо волновало. У них с Цеффье была друга задача.

"Где будем искать их?"

Недовольно покосившись на вырвавшийся вперед светоч напарницы, мальчик лишь покачал головой. Нет, с Цеффье определенно нужно что-то делать! У него и раньше были подозрения, в конце концов, Цеффье слишком легко смирилась со своей травмой — и эти подозрения окончательно окрепли на станции, когда Тейлор отделила от спутника Морского Дракона еще один, с профильной исцеляющей способностью. В конце концов, прежде чем модифицировать с помощью этого спутника способность Ванг-Нана, она исцелила всех их травмированных товарищей, и предложила исцеление Цеффье. То, что она отказалась, не было особой неожиданностью — в отличие от ее аргумента, который не обманул Джая. В самом деле, желание завершить процесс исцеления естественным путем и страх осложнений? Только не у целителя класса Цеффье! Конечно, есть множество целителей лучше ее, да и совсем уж тонкой работой она предпочитает не заниматься — но он прекрасно помнит и то, что скаут их команды специализируется на обработке живого активируемого оружия, и то, что она способна даже исцелить задетые и защемленные осколками кости нервы, в краткие сроки вернув конечности полную функциональность. По сравнению с разорванными артериями и поврежденными голосовыми связками... в общем, Цеффье темнила только так. Конечно, исцели она это на скорую руку — и у нее мог серьезно измениться голос, однако его напарница ставила функиональность выше эстетики, и возвращение весьма красивого голоса вряд ли волновало ее. Ответ должен был быть другим...

... и тут не было нужды гадать. В конце концов, он достаточно хорошо — и долго, что куда важнее — знал Цеффье, и прекрасно знал, что она все еще винила себя в гибели своих воспитанников. Неудачное появление, некстати поданный голос... Это было ее триггером, и было глупо надеяться, что она оправится от этого всего за год. Чего уж там — после завершения турнира при Мастерских Джай неоднократно замечал, что скаут их команды стала куда молчаливей, и без особой необходимости предпочитала изъясняться жестами и весьма красноречивой мимикой. Это не особо бросалось в глаза, в конце концов, Цеффье не была любительницей поговорить, однако когда она использовала светоч для общения при их встрече на тридцать седьмом этаже, собственная интуиция отчетливо просигналила, что что-то не так.

Цеффье не переставала винить себя.

И травму, чуть не убившую ее и лишившую ее голоса, она приняла как своеобразный шанс на искупление.

Это было дрянной ситуацией... но Джай предпочитал не лезть. Он прекрасно помнил собственный триггер, помнил удушающее чувство вины, и прекрасно помнил, что чужие заверения в отсутствии его вины в произошедшем просто оставались неуслышанными. Да, позднее он смог принять это — но, черт возьми, для этого потребовались годы и перенаправление собственных отрицательных эмоций на Рьюн! А у Цеффье не было такой цели, да и память о триггере была еще свежа. Радовало лишь то, что это было не худшим вариантом: на самоубийство Цеффье, решившая посвятить свою жизнь спасению Башни, просто не решалась, а до осознанных самоповреждений она не дошла. Конечно, ее отношение к подобной травме недалеко ушло от последнего — но это можно будет изменить, надавив на банальный здравый смысл, в конце концов, невозможность подать голос во время операции могла поставить под удар всю команду. Даже без собственного дара было ясно, что Цеффье, пусть и со скрипом, примет этот аргумент и больше не будет совершать тех же ошибок, особенно если хоть кто-то из их команды пострадает во время операции по освобождению заложников...

Беспокоило его лишь то, что Цеффье наверняка придумает другой способ искупить свою вину — и Джай искренне заметил, что он вовремя заметит чужие ошибки и успеет что-либо придумать.

Пришлось помотать головой, чтобы отогнать некстати лезущие мысли — и только тогда Джай сообразил, что молчание затянулось. М-да, нехорошо вышло... Остается лишь надеяться, что Цеффье приняла это за попытку использования его дара.

— Везде, — наконец произнес он — и, наткнувшись на недоверчивый взгляд напарницы, удрученно вздохнул. Он же предупреждал! — И я серьезен, Цеффье. Учитывая, что Эмили вмешивается в работу моей способности...

На это напарница лишь кивнула.

"Да. Я развернула ее приложение... Она буквально спамит сообщения о том, где именно находятся Йихва и Ванг-Нан."

Что она сделала?

— Ты еще не удалила его? — недоуменно повернулся к собеседнице Джай. Дура! — Цеффье, черт возьми! А ты не подумала, что она может отслеживать твое местоположение!

Та лишь пожала плечами на это высказывание, выводя на экране светоча новую надпись.

"Я знаю об этой возможности Эмили. Я заблокировала ее в прошлый раз, когда подключалась к программе — и для самой программы, внеся свое устройство в список невидимых, и на устройстве, транслируя передачу администраторского кода."

— О да... а ты подумала, что после взлома с противников станется просмотреть все изменения и отменить их? — от собственной ядовитой реплики Цеффье споткнулась. Дошло наконец-то? — Она может отслеживать местоположение твоего устройства, башка ты пустая! Вот как противники узнали о том, что мы уже здесь!

Чем дольше он говорил, тем бледнее становилась женщина напротив. Конечно, с учетом ее триггера паршиво осознавать, что она собственным просчетом подставила всю команду — но, черт побери, она подставила всю команду! И, самое главное — с этим уже ничего не поделаешь! Связь глушат, так что остальных он просто не может предупредить... аргх!

Все, что они смогут сделать сейчас — найти хотя бы одного заложника, поскольку они не единственная поисковая группа. И даже это кажется маловероятным.

— Ладно, замяли, — наконец устало выдохнул мальчик, прежде чем отвернуться от собеседницы. — Сейчас нам надо найти Ванг-Нана и Йихва, и не попасться самим. Идем. Обшарим тут все, раз уж эти двое рептилий отвлекли кого-то из противников. Цеффье, на тебе двери по левую сторону коридора, на мне — по правую.

Замявшись, собеседница кивнула.

"Это безопасно?"

— Скорее всего, остальные наши команды уже столкнулись с противником и оттягивают на себя внимание... ну, если они не заминировали все тут — да, определенно безопасно, — судя по всему, ответ не успокоил женщину. — Да не волнуйся. Я тут специалист по минированиваю.

"Вот вообще не успокаивает."

— Ладно, хватит уже разговоров! — от того, что он надавил на один из рычагов управления Цеффье этой фразой, было не по себе — но выбора у него особого не было, в конце концов, они оба уже достаточно отвлеклись. — Давай, нужно начинать поиски. Сомневаюсь, что эти двое ждут нас за первой же дверью.

С этими словами он развернулся от собеседницы и направился прочь... но он не успел дойти даже до ближайшей двери вслед за выбитой, как услышал несколько щелчков пальцами за спиной — как обычно, когда Цеффье пытается привлечь внимание. Ну что на этот раз?! Раздраженно выдохнув, Джай обернулся к напарнице, открывшей первую дверь и подманивающую его жестом. Не понял... она уже нашла что-то? За первой же дверью? Нет, ну это даже не смешно! Оставалось лишь несколько раз вдохнуть и выдохнуть, успокаиваясь, прежде чем подойти к напарнице...

И, честно говоря, этот нехитрый психологический тренинг понадобился.

Просто потому, что от увиденного у него дернулась бровь.

Комната, находящаяся за дверью, была обставлена как высококлассная больничная палата. Койка, капельницы, навороченное оборудование... Правда вот, собственный взгляд больше цеплялся за силуэт на постели — прекрасно знакомый силуэт изящной брюнетки, сейчас находящейся без сознания.

Йихва. Их первая цель. За первой же дверью.

"И вот я только поверила, что твоя способность сейчас не работает..."

От выведенного на экран светоча текста у него вновь дернулась бровь. Черт, ну сколько можно?

— Слушай, я что, виноват, что они настолько отбитые, чтобы держать заложника так близко к границе жилого сектора? — раздраженно огрызнулся Джай, первым проходя в комнату. — Разворачивай оборудование. Если они что-то сделали с ней, как с той змеелюдкой... не хочу думать об этом, но лучше узнать об этом сразу же.

На это Цеффье лишь кивнула, прежде чем вывести из невидимого режима специализированные светочи и приступить к сканированию. Впрочем, и без ее ответа было ясно, что ситуация не так уж и плоха: чем дольше она возилась над Йихва, тем менее суетливыми становились ее движения и более спокойным — дыхание. Это немного успокаивало, и Джай, кивнув своим мыслям, приблизился к бессознательной девушке. Что-то было не так, что-то определенно царапало его восприятие...

И спустя пару секунд он понял, что именно.

Йихва лежала... неправильно. Не так, как может лежать бессознательная пленница, которую по брови накачали транквилизатором, чтобы избежать активных действий с ее стороны. Было похоже, будто она просто упала обратно на подушке, сидя на кровати, а до того еще возилась, здорово смяв одеяло. Приходила в сознание? Истерика? Ясно одно — она боролась с кем-то; на одной из ее рук возле ногтей были видны следы крови, тогда как вторая была сжата в кулак... опять же, как-то странно — не судорожно, просто словно Йихва что-то прикрыла пальцами. Хм? Нагнувшись над ее рукой, Джай разжал пальцы — чтобы вытащить из кулака смятый и неровно оборванный клочок бумаги, где красовалось одно-единственное слово, написанное почерком Ванг-Нана.

"Простите."

Осознание накрыло волной. Осведомленность противника об их присутствии, собственное "везение" в избегании вражеской команды, так "удачно" размещенная своими пленителями Йихва...