Часть 23

Глава 23

— Воздушный патруль N 2, это диспетчер. Ответьте. — донеслось из рации.

— Это Воздушный патруль N2, происшествий нет. Патруль проходит в штатном режиме. — ответил пилот полицейского вертолета, патрулирующий город.

— Хорошо. Продолжай патрулирование. Скоро тебя сменят.

— Понял.

— Сам-то как? — перешел на неформальный разговор диспетчер.

— Нормально. — поморщился Жакоб.

— Если что, сразу докладывай.

— Ага.

— Конец связи. — устройство замолчало.

Пилот повесил рацию обратно и поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, сразу же поморщившись. Травма все еще давала о себе знать.

Три дня назад, во время битвы двух монстров, он был в составе группы, которая должна была следить за битвой и не давать ей переместиться на те улицы, где все еще шла эвакуация. Несколько вертолетов были сбиты в том инциденте, а их пилоты попали в больницу с травмами различной степени тяжести. Сам же Жакоб был в том вертолете, который захватил тот скелетоподобный монстр. Когда тот забрался в кабину и повернул голову в его сторону, пилота охватил такой ужас, что он не мог пошевелить и пальцем. Казалось, сердце схватила ледяная костлявая рука, а кожа, наоборот, испытывала сильный жар, исходящий от горящей черепушки.

"— Вылезай". — вспомнив этот момент, полицейский покрылся холодным потом.

Гонщик, как монстр называл себя, испускал помимо жара, еще и волны ощутимого ужаса, заставляя попавших под него жертв застывать, как кроликов перед удавом. Все что мог Жакоб, это мелко дрожать. Услышав раздвоенный голос, в котором отголосками слышались крики грешников, горящих в адском пламени, коп уже начал прощаться с жизнью. С трудом поняв команду, он с радостью выпрыгнул из кабины. В тот момент ему было плевать на приличное расстояние до твердого асфальта. Он просто хотел оказаться подальше от этой твари.

Когда Жакоб уже приготовился к боли от сломанных ног, которыми он собрался приземлиться, его что-то подхватило, от чего ребра жалобно хрустнули. Но пилот сразу забыл об этом, так как перед его лицом оказалась жуткая зубастая морда с длиннющим языком.

Он не помнил, как выбрался из той передряги, но уже в больнице ему сообщили, что ему повезло отделаться трещиной в двух ребрах, легким сотрясением и нервным расстройством из-за пережитого. Другим пилотам сбитых вертолетов повезло меньше. У кого-то были переломы, кто-то обгорел, кто-то пострадал при крушении. Леди Баг на этот раз почему-то не смогла исцелить их полностью. Никто из пострадавших не винил ее, все-таки та справилась с монстром, да и вытащила пострадавших чуть ли не с того света, но теперь дееспособных пилотов стало мало. А учитывая указ мэра о постоянном воздушном патруле, изданный на следующий день после инцидента, их нехватка в этой части города стала ощущаться еще сильнее. Именно поэтому Жакоба пустили за штурвал, когда он сообщил, что может пилотировать. Не сразу конечно, а после обследования и пары сеансов у психиатра. Мозголом выписал ему успокоительное, легкое обезболивающее и рекомендовал не перенапрягаться.

И вот Жакоб сидит в вертолете и патрулирует город. Спустя некоторое время, ребра заныли от долгого сидения, но коп терпел. Нужно было продолжать патруль и дать уцелевшим пилотам чуть больше времени на отдых, так как те за два дня полетов начали выматываться.

Помотав головой, чтобы прогнать лишние мысли, пилот огляделся. Похоже, за воспоминаниями он не заметил, как немного отклонился от курса. Вертолет оказался прямо на той улице, где на него напали монстры. Прошло уже три дня, а люди только начали сюда возвращаться. Да и то не все. Сразу после битвы монстров сюда прибыли полицейские и спасатели. И все они, как один, говорили потом, что чувствовали там что-то жуткое. Появлялось липкое чувство страха, недостаточное чтобы испугать, но тем не менее заставляющее постоянно быть в напряжении. А еще ощущение чужого взгляда, сверлящего затылок. Как будто призраки умерших здесь людей летали вокруг и проклинали выживших. Что было странно, ведь благодаря Леди Баг и своевременным действиям спасателей жертв не было. Некоторые полицейские клялись, что видели краем глаз полупрозрачные парящие фигуры, которые сразу исчезали, стоило только повернуться и посмотреть на них прямо. Над ними вяло посмеялись, но напряжение все равно осталось. Сейчас зловещая аура, или как это можно назвать, почти исчезла, полиция сняла оцепление, и жители стали понемногу возвращаться в этот район, но несколько звонков в полицию от напуганных "призраками" людей сегодня уже были. Жакоб слышал это утром от коллег, когда собирался на патруль. Сам он мало верил во всякую потустороннюю чушь, но нет-нет, да задумывался. Ведь если никаких призраков не существует, то почему все очевидцы описывают их абсолютно одинаково? А если они существуют, то откуда взялись?

"— Вылезай".

Жакоб вздрогнул. Ему показалось, что кто-то прошептал это прямо в его ухо, что было невозможно, так как он был в наушниках. Опять тряхнув головой, он завис в воздухе и осмотрелся. Внизу редкие прохожие быстро шли по своим делам, постоянно настороженно оглядываясь и торопясь добраться до места назначения. Несмотря на присутствие людей, казалось, что район пустует. В окнах не мелькали силуэты. На улицах не играли дети. Даже собаки и кошки лишний раз не высовывались.

Район-призрак.

От этой мысли пилот поежился. Что бы отвлечься от жутких мыслей, он медленно полетел вперед, продолжая осматриваться и постепенно возвращаясь на свой маршрут. Вот женщина с пакетом идет домой, возвращаясь из магазина в соседнем районе. Вот мужичок выгуливает собаку, причем оба постоянно озираются и стараются идти быстрее, не переходя на бег. Вот паренек выглянул из окна, осмотрелся и сразу задернул шторы. Вот из соседнего окна на него смотрит пылающая черепушка.

— Какого?!! — взгляд вздрогнувшего Жакоба вернулся назад.

Но в том окне никого не было. Мужчина вздохнул и утер лоб со лба. Пролетев немного вперед и слегка успокоившись, он краем глаза вдруг увидел черную фигуру, запрыгнувшую на крышу здания и оскалившую пасть с огромными зубами в его сторону. Но когда он резко повернул голову в ту сторону, крыша была пуста.

— Спокойно. — пробормотал он — Это просто мое воображение. — пытался убедить сам себя, нашаривая в кармане упаковку успокоительного. Дрожащие пальцы, не удержав вынутый тюбик, выпустили его — Черт! — пилот наклонился и нашарил таблетки на полу.

Подобрав их, он выпрямился и посмотрел в лобовое стекло, сразу же вскрикнув. В стекле отражался стоящий позади него Призрачный Гонщик, протягивающий руку к его шее. Жакоб быстро оглянулся. Позади кресла было пусто. Вертолет от его движений слегка вильнул.

— Да что за хрень тут происходит? — спросил пилот не понятно у кого.

Трясущейся рукой он обхватил пузырек с таблетками и открыл крышку большим пальцем. Затем опрокинул его себе в рот, глотая сразу несколько таблеток. Повернувшись обратно, он поперхнулся успокоительным и закашлялся. На носу вертолета сидел и смотрел на него сквозь лобовое стекло тот самый черный монстр с огромной пастью. Длинный острый язык хищно метался из стороны в сторону, словно тигриный хвост. С острых зубов капала слюна. Монстр оскалился и прыгнул вперед, разбивая стекло и протягивая когтистые лапы к горлу полицейского. Тот закричал и прикрылся рукой в тщетной попытке защититься. Спустя несколько секунд, когда ничего не произошло, он осторожно опустил руку. Чудовища не было, а стекло было не тронуто. Поняв, что все это было не взаправду, пилот облегченно вздохнул.

Внезапно вертолет тряхнуло. Послышался громкий скрежет. Машина, потеряв управление, приблизилась слишком близко к одному из домов и задела задним винтом парапет. Жакоб вцепился в штурвал, пытаясь выровнять полет, но было уже поздно. Хвостовой винт отказал. Тогда он набрал высоту, что бы не врезаться в другие здания, и поспешно осмотрелся, ища место для экстренной посадки. Вертолет с каждой секундой становился все более не управляемым и коп решил сесть в ближайшем парке. Однако на полпути к месту посадки полет окончательно стал бесконтрольным.

Что-то зацепилось за вертолет и его тряхнуло. Жакоб из-за этого треснулся лбом о приборную панель. В глазах помутнело. Послышался еле слышный девичий крик, но коп решил, что это опять галлюцинация.

"— Долететь. Долететь. Долететь". — билась в его голове одна единственная мысль.

Ведь если он рухнет здесь, то будут жертвы, поэтому он, с трудом удерживая себя в сознании, пытался дотянуть до парка. Однако вскоре его силы иссякли, и штурвал вырвало из его рук. Пилот, поняв что это конец, из последних сил схватил его вновь и направил вертолет вниз. Что бы врезаться в асфальт, а не в какой-нибудь дом.

Когда до земли оставалось десяток метров, что-то свистнуло, и вертолет резко остановился. Жакоб вновь ударился о приборную панель. Сквозь лобовое стекло он увидел тонкие нити, удерживающие рухнувший аппарат.

— Леска? — промелькнула в его гаснущем сознании мысль, и он погрузился во тьму.

* * *

Аккуратно опустив с помощью йо-йо пойманный вертолет и вытащив из него бессознательного пилота, Маринетт попросила ближайших прохожих позвонить в полицию и скорую и сообщить о произошедшем. После чего, помахав восторженным людям, унеслась.

После столкновения с Призрачным Гонщиком ее и так не высокое мнение о себе, как о героине, стало еще ниже. Она почти ничего не могла сделать в том бою, а успехи в самом начале были только потому, что противник не считал их достойными внимания, ища что-то нужное ему. Или кого-то. И в итоге с ним справились Человек-Паук и Кот Нуар. А все что сделала она, это спасала людей. Дело безусловно важное, но этого не потребовалось бы, останови она монстра в самом начале.

Раньше Маринетт наверняка бы испугалась и расстроилась от такого, как после битвы с Каменным Сердцем. Вновь изматывала бы себя терзаниями о том, что не годится в героини. Она и сейчас иногда об этом думала, но теперь уже не хотела избавляться от Камня Чудес. Нет, теперь она хотела стать сильнее и превратиться в ту героиню, которой ее видят жители этого города. Именно поэтому она увеличила нагрузки на тренировках, несмотря на давние предупреждения Питера. Девушка понимала, что это опасно, но у нее ведь была возможность излечить себя в случае чего, а Тикки подтвердила это. Хотя квами и попросила ее быть сдержанней. Но разве она могла? Всякий раз как начинающая героиня останавливалась после тренировки, чувствуя что мышцы уже на пределе, перед глазами вновь вставала картина мертвых друзей и окровавленного Питера, улыбающегося ее своей всегдашней теплой улыбкой. Тогда она стискивала зубы и выжимала из себя еще немного.

В школе она пыталась вести себя как обычно, но Алья все равно заметила в ней изменения. Хорошо хоть блоггерша поверила в то, что Маринетт просто напугана недавними событиями. Тем более, что некоторые школьники тоже были напуганы, особенно те, которые жили в том самом районе. Питер тоже пытался выяснить у нее, в чем дело, но не лез слишком глубоко, за что Дюпен-Чен была ему благодарна. Сил придумывать что-то еще не было, а правду сказать она по понятным причинам не могла. Да и не хотелось врать.

Сам Питер выглядел уставшим, задумчивым и немного обеспокоенным, но когда девушка спросила у него об этом, он просто отшутился. Лезть к нему и настаивать она не стала. Зато Алья постоянно тормошила их обоих, не переходя впрочем, черту. Блоггерша сокрушалась, что не смогла запечатлеть битву на камеру и жаловалась на копов, которые не пускали ее в тот квартал. Когда спустя пару дней оцепление сняли, Сезер намылилась туда с камерой наперевес. Маринетт, на предложение тоже пойти туда, сказала, что не хочет, так как слышала жуткие истории о том месте. Питер был занят какими-то своими делами, и Алья, видя его уставшее лицо, не настаивала. Нино не любил призраков, поэтому тоже отказался. А Эдриан опять был на фотосессии.

После уроков, попрощавшись с подругой и пожелав ей удачи, Маринетт решила прогуляться. Задумавшись о том как стать сильнее, чтобы не быть обузой напарникам, она не заметила как оказалась неподалеку от того района, где они встретились с Гонщиком. Сейчас, когда девушка была без костюма, пугающая аура этого места стала ощущаться четче. Не настолько сильно, что бы дрожать от ужаса, как в той битве, но все равно пробуждающее воспоминания о той иллюзии.

Из воспоминаний ее вырвал далекий грохот. Вскочив с лавочки, на которую она присела, что бы придти в себя, Маринетт вгляделась в сторону звука. Между домами, вихляя и дымя хвостом, пролетел вертолет. Было похоже на то, что он с трудом держится в воздухе и вот-вот упадет.

"— Надо помочь!" — подумала героиня и, оглядевшись по сторонам, нырнула в ближайшие кусты, чтобы перевоплотиться.

Выпрыгнув уже в костюме, брюнетка рванула было к вертолету, но тут же остановилась, мысленно чертыхнувшись. Она забыла свою сумку на лавочке. Обычно когда она превращалась, вся ее обычная одежда и вещи, включая рюкзак, исчезали, чтобы появиться после отмены трансформации. Но сейчас сумка была отдельно от нее и потому не исчезла.

На размышления не было времени, поэтому Маринетт, поколебавшись секунду, решила взять ее с собой. Ведь оставив сумку, она могла не обнаружить ее, вернувшись назад. Кто-нибудь мог украсть ее, а ведь Дюпен-Чен сама ее сделала. Да и учебники дорогие.

Схватив свой портфель, героиня помчалась, наконец, за вертолетом. Попрыгав по крышам домов, она догнала летательный аппарат и, краем глаза отметив полицейские цвета, в которые был выкрашен борт, метнула йо-йо и зацепилась за хвост. Натянув леску, девушка попыталась остановить неуправляемую машину, но, внезапно, парапет на котором она стояла, не выдержал давления и сломался. Потеряв опору, Маринетт, вскрикнув и вцепившись в йо-йо покрепче, полетела за вихляющим вертолетом. Лихорадочно размышляя над дальнейшими действиями, она с трудом избегала столкновения со зданиями, подтягиваясь и раскачиваясь на леске или отталкиваясь от стен.

Когда пилот немного набрал высоту, Маринетт так ничего и не придумав, свернула йо-йо и, приземлившись на крышу, над которой пролетала в этот момент, и побежала вперед. Обогнав свою цель, она развернулась и, увидев, что вертолет падает, быстро просчитала траекторию его падения, метнув затем йо-йо в ближайшее здание. Протянув леску между домами несколько раз, она получила подобие сети, в которую и врезался неуправляемый аппарат.

Отдав спасенного пилота прохожим, героиня поспешила скрыться. Перевоплотившись обратно, она подхватила рюкзак, который из-за ее выкрутасов случайно открылся. Посмотрев внутрь, девушка увидела, что не хватает учебника по истории.

— Наверное, обронила. — пробормотала она.

Покормив Тикки, Маринетт снова перевоплотилась и полетела искать пропажу. Однако, пройдя по всему маршруту падающего вертолета, героиня ничего не нашла. Вернувшись домой через пару часов, расстроенная девушка поднялась в свою комнату и устало уселась на стул. Посидев немного и отдохнув, она включила компьютер и зашла в интернет. Учебнику следовало найти замену, и в интернете иногда можно было найти книги по сниженной цене. Шансов было мало, ведь такие учебники по истории были в ходу только в их школе, насколько она знала. Но поискать стоило, а сэкономленные деньги можно было потратить на ткани. Шитье новой одежды очень успокаивало ее, и в свободное время Маринетт снимала стресс именно таким способом. Были еще и компьютерные игры, но после становления супергероиней, времени для них стало очень мало. А если выбирать из двух хобби, то она предпочла то, что приносило пользу.