Часть 24

Глава 24

Высокий мужчина в дорогом костюме нервно мерил шагами свой кабинет. В кресле перед ним сидел полноватый полицейский и тоже слегка нервничал. Новости, распространившиеся по интернету, благодаря видеоролику одной школьницы всколыхнула общественность. Что доставило неприятностей как мэру, коим и являлся хозяин кабинета, так и полиции, заместитель начальника которой сейчас сидел и пытался успокоиться. Наконец, политик остановился и, подойдя к столу, плеснул себе виски. Сделав глоток, он повернулся к собеседнику.

— Ну и что мы будем со всем этим делать?

Роджер принял такой же стакан у дворецкого, бесшумно и незаметно появившегося рядом с подносом, и задумался. Видео, снятое одноклассницей его дочери этим утром, подняло много шума. Местный супергерой, объявленный вне закона, но имеющий поддержку половины города, да и части полиции, сражался с известной наемницей Ким Пять-с-Плюсом. Инцидент завершился более-менее мирно, но все равно оставил зрителям плодородную почву для домыслов.

Пригубив виски, Роджер попытался вспомнить все, что он знал об этой девчонке и то, что разузнал за этот вечер. Ким Пять-с-Плюсом. Дочь известного ученого, специализировавшегося на ракетостроении. Меньше года назад завела свой сайт, в котором предлагала помощь людям, попавшим в беду. Через пару месяцев стала известна в узких кругах, после нескольких успешных дел. Всегда выполняла задания клиентов, причем бралась только за легальные дела, благодаря чему стала еще известнее. Вскоре у нее было много заказов, но она бралась только за те, которые можно было охарактеризовать как борьба со злом. По крайней мере, официально это было так. Пятнадцатилетняя девчушка не стала знаменитой на весь мир, но многие люди, имеющие власть, о ней знали. И раз уж ее до сих пор не прижали или не прибрали к рукам, значит, у нее были высокие покровители. Так видел ситуацию Роджер.

После видео, многие заинтересовались ею и некоторые нашли ее сайт, растрезвонив затем о нем везде, где смогли. Через пару часов уже весь Париж знал, кто она такая. И новость до сих пор разрастается. Все больше и больше людей узнавали о Ким Пять-с-Плюсом и о том, с кем она столкнулась. Мнения разделились. Одни твердили, что она решила поймать опасного преступника, то есть Человека-Паука. А другие, что Паук пытался прогнать со своей территории обнаглевшую от вседозволенности девчонку.

Новостные каналы взбесились, обсасывая это происшествие и еще больше будоража народ. И в результате всего этого все взоры обратились на полицию и официальную власть.

— Молчишь? — спросил Андрэ Буржуа — Вот и я не знаю. Большая часть жителей требует немедленного ареста Паука. Все больше людей начинают относиться к нему с подозрением.

— Большинство подростков и детей на его стороне. — заметил Роджер.

— Их в расчет не берут. Взрослые просто отмахнутся от них и будут требовать дальше. Да и многие власть имущие требуют того же. Я не смогу их проигнорировать.

— Вы уже объявили Паука преступником. — напомнил коп — Что еще вы можете сделать? Объявить награду за его голову? — пошутил он. Но увидев, как дернулся мэр, поперхнулся очередным глотком — Да ладно! — откашлявшись, протянул полицейский — Серьезно?

— Уже были попытки продавить это решение. И скорее всего это будет сделано.

— Но так нельзя! — вскочил Роджер — Он конечно вне закона, но тем не менее помогает людям! Вы знаете, сколько наших ребят раньше подстреливали на улице? А сейчас ни одного раненого копа за месяц, если не считать инцидентов с акумами. У нас часть сотрудников полностью на его стороне. Он стольких людей спас! И вы вот так вот просто объявите на него охоту? Это не правильно!

— Да знаю я! — вспылил Андрэ — Он и мою дочь спас, если ты забыл. Но я не могу помешать этому. Слишком многие за такое решение. Еще и этот подливает масла в огонь. — политик махнул рукой в сторону тихо бормочущего телевизора, в котором усатый ведущий призывал все кары небесные на одного арахнида.

— Но Вы же мэр. Вы можете заткнуть этих чинуш и не делать из Паука мишень.

— Все что я могу, это запретить награду за поимку. Ведь из-за нее в город хлынет толпа искателей наживы. И не все из них адекватные. Буду упирать на это. Но помешать издать указ о его немедленной поимке я не смогу. Слишком многие хотят его крови. Слишком многих он лишил "дополнительных" источников заработка.

— Если Вы про них знаете, то почему не прикажете арестовать? — раздраженно спросил коп.

— Доказательств нет, как будто сам не знаешь. — огрызнулся Андре — Да и адвокаты у них скользкие, как кобры в вазелине. И ядом так же плюются.

— Надо что-то делать. — начал ходить из стороны в сторону Роджер — Если Паук исчезнет с улиц, то наружу полезут такие отбросы, что весь город почувствует. А учитывая смерть глав преступных группировок, их ничто не будет сдерживать. У нас может не хватить людей.

— Может, стоило делать свою работу лучше и не полагаться на супергероев? — нахмурился мэр.

— А может, не надо было урезать нам финансирование? — вспылил офицер Ренкомпри — Может, стоило выделить денег на новое вооружение и оборудование, когда мы делали запрос? Или может, не стоило некоторым Вашим людям запрещать полиции проводить облавы в некоторых местах? А может, Вам надо было все-таки разрешить нам начать копать под этих продажных мразей, вместо того, что бы сидеть и трястись за свое кресло?!! — под конец речи Роджер уже почти кричал, выплескивая накопившееся раздражение.

— Не забывайтесь, офицер! — рявкнул месье Буржуа — Не смейте так со мной разговаривать! — глубоко вдохнув, Андрэ попытался успокоиться — Думаете, я не понимаю всего этого? Отлично понимаю. Но я мэр, а не император вселенной. Я не могу просто взять и арестовать треть чиновничьего аппарата. Нужны доказательства их вины и официальные обоснованные обвинения. — мужчина замолчал на минуту, задумавшись — Сейчас они уязвимы. Мафиози, прикрывавшие их делишки, мертвы и это немного развязало нам руки. Мои люди уже копают под них, но им нужно время. Когда они что-нибудь найдут, мы сможем действовать. Нужно лишь подождать.

— Пока мы ждем, люди могут пострадать. — хмуро ответил полицейский — А мы вместо того, что бы защищать их, должны будем гоняться за тем, кто делает это вместо нас?

— Да.

— Многие из ребят этого не примут.

— Приказ будет завтра утром, после заседания. Тебе и твоим людям придется подчиниться.

Роджер скрипнул зубами. Встав, он направился к двери. Уже у выхода он остановился и полуобернулся.

— Это ошибка. И Вы это прекрасно знаете. — голос зам. начальника центрального полицейского департамента дрожал от негодования.

— Знаю. — коротко ответил мэр.

Входная дверь хлопнула за вышедшим копом. Андрэ, постояв пару минут, глядя невидящим взглядом в окно, глотнул виски и, скривившись, со всей силы швырнул стакан о стену. После чего устало сел за свой рабочий стол. Его ждала куча работы, которой стало в разы больше после появления супергероев. А после смертей глав преступного мира количество проблем утроилось.

Дворецкий тем временем быстро и бесшумно убирал осколки.

* * *

— Питер? — испуганно вскрикнула Маринетт, увидев его.

Сидя за столом с компьютером и швейной машинкой, Питер видел, как на ее лице проскакивают разные эмоции. Испуг, страх, удивление, растерянность и, где-то глубоко внутри, облегчение. Девочка замерла перед ним, уставившись на него широко раскрытыми глазами. Парень встал и шагнул к ней, на что та вздрогнула и втянула голову в плечи, уставясь в пол.

— А обычная одежда остается на тебе или ты под костюмом голая? — спросил он.

Ответом ему были ошарашено выпученные глаза. Раскрыв рот, Маринетт пыталась что-то ответить, но из ее рта не донеслось ни звука, зато лицо начало из бледного, от испуга, медленно розоветь.

— Успокоилась? — спросил Питер.

Девочка вздрогнула и кивнула.

— Хорошо. А теперь рассказывай, как докатилась до жизни такой. — вновь уселся он — А особенно — парень перевел мгновенно потяжелевший взгляд на маленькое красное существо, летающее около плеча его подруги детства — Что ЭТО такое?

Существо испуганно пискнуло и спряталось в черных волосах.

— Питер! — возмутилась Маринетт — Не пугай Тикки!

— Тикки?

— Ну... — вновь замялась будущий дизайнер — Давай я тебе с самого начала расскажу. — уселась она на стул рядом с ним.

И рассказала. Как нашла странные серьги, сразу после появления каменного монстра. Как появилось существо, назвавшееся Тикки, и дало ей силу, превратив в Леди Баг. Как она впервые в жизни сразилась с кем-то. И как победила благодаря Коту Нуару и Человеку-Пауку. Как боялась и как боролась со страхами. Как решила защищать город и его жителей. По мере рассказа Питер видел, как его подруге детства становилось легче. Девочка выплескивала все свои переживания на друга, найдя наконец кому выговориться. Парень ее не прерывал. Он понимал такое. Самому было одиноко и очень трудно в начале карьеры супергероя, от того, что не с кем было об этом поговорить. Поэтому и не встревал в ее рассказ, хотя от него внутри медленно поднималась злость.

— Вот так все и было. — закончила Маринетт и, откинувшись на спинку стула, устало и облегченно выдохнула. Посмотрев на него виноватыми глазами, она добавила — Прости, что врала тебе.

— Правильно делала. — ответил Питер. Поймав удивленный взгляд, поправился — Не в смысле врала, а в смысле не рассказывала про это. Чем меньше людей знают, тем лучше. Я не в обиде. А вот к этому существу, — парень перевел потяжелевший взгляд на выглянувшую Тикки — у меня есть несколько вопросов.

— Питер? — облегченно выдохнувшая было девочка, насторожилась, поймав его взгляд и проследив, на кого он направлен — Что ты?..

— Прежде всего — прервал ее Паркер — Что ЭТО такое?

— Я квами. Меня зовут Тикки. — осторожно выбравшись из волос хозяйки и усевшись ей на плечо, представилось существо, похожее на жука, размером с воробья.

— Подробнее. — потребовал Питер, сверля взглядом непонятную летающую штуку. Чутье молчало, но он все равно был настороже. Краем глаза парень заметил, как от его голоса вздрогнула Маринетт.

— Я квами. Я даю Маринетт силы превращаться в Леди Баг, чтобы она могла побеждать акум. — объяснила Тикки — И у нее это хорошо получается.

— Хорошо получается, значит? — протянул герой, чувствуя закипающую ярость. Выбросив руку, он сжал пискнувшую квами в кулаке — Хорошо получается? Да она с трудом их побеждает! Она каждый раз по грани проходит! Какого хрена ты вообще здесь появилась?!! — парень уже почти кричал.

— Питер! — Маринетт вскочила и вцепилась в руку друга, пытаясь освободить малютку.

Несколько секунд посверлив квами взглядом, Паркер отпустил ее. Та сразу отлетела и зависла в паре метров от него.

— Не я выбирала носителя. — вновь заговорила все еще испуганная Тикки — Выбирал хранитель Камней Чудес.

— Хранитель, значит. — процедил он — Что же он сам не сражается? Почему посылает на битву с монстрами четырнадцатилетних детей?

— Потому что он слишком стар для битв. Ему пришлось выбрать новых носителей. — ответила квами — Камни Чудес это огромная сила и великое искушение. Только чистые души, не успевшие запятнать себя, и имеющие твердую волю могут владеть Талисманом и не поддаться тьме, как Бражник.

— Значит Бражник все-таки владеет таким же Камнем. — прищурился парень.

— Да, но каждый камень имеет свою уникальную силу.

— Маринетт. — повернулся он к девочке, которая приоткрыв рот, слушала, по-видимому, новую для нее информацию — Ты говорила, что получила серьги сразу после того, как появился Каменное Сердце.

— А? — очнулась та — Да. Как только прибежала домой, нашла их на столике.

— Интересно получается. — усмехнулся Питер — Бражник начинает терроризировать город, и сразу же Камни появляются у новых носителей. Какое совпадение.

— Бражника надо было остановить, поэтому нас и отдали Маринетт и тому, кто стал Котом Нуаром.

— А откуда мне знать, что этот хранитель и Бражник не заодно друг с другом? Или это вообще одно лицо? Поиск новых носителей ведь должен был занять время. А тут и часа не прошло, как Камни появились у нужных людей.

— Хранитель наверное почувствовал активацию Камня Мотылька. — задумавшись на секунду ответила Тикки — Но даже так, он не стал бы спешить с выбором носителей. Он должен был выбирать тщательно и с умом. Иначе могло стать еще хуже, если бы один из новых владельцев поддался алчности. И он выбрал достойных людей.

— Он выбрал детей! — вспылил Питер, на что квами вздрогнула, но не сдвинулась с места — Неужели в городе не нашлось достойных постарше?

— В детстве формируется характер, в отрочестве он укрепляется и становится основой личности. Если в этом возрасте направить человека к свету, то заставить его сойти с этого пути будет очень сложно.

— Ты...

— Питер. — прервал его тихий голос Маринетт. Повернувшись к ней, он увидел поникшую девочку, нервно сжимающую край своей кофты и смотрящую себе под ноги — Ты... Ты думаешь я не подхожу на роль героя? — на последних словах ее голос задрожал.

— Не в этом дело. — хмуро ответил парень — Меня бесит сама ситуация.

— Что? — подняла удивленные глаза Дюпен-Чен. Квами тоже посмотрела на него с вопросом — Что ты имеешь в виду?

— Даже если поверить в то, что хранитель и правда пытался остановить Бражника и не замыслил ничего, остается один важный момент. — Паркер перевел взгляд с подруги на Тикки, от чего та вновь слегка вздрогнула — Почему он не выбрал носителей раньше? Почему заставил их сражаться сразу после получения Камней? Почему этот старый урод ничему не учит тех, на кого взвалил такую ношу? Какого хрена он вообще не показывается и даже не дал о себе знать?!

— Я не знаю. — тихо ответила поникшая квами. И неохотно добавила — Может он наблюдает за владельцами и следит, что бы те не поддались злым умыслам. И забрать Талисманы, если это все же случится.

— Он еще и следит. — цыкнул Питер. Подумав немного, он решил задать еще вопрос — Ты говорила, что Талисманы получили Маринетт и Кот. Что скажешь о Человеке-Пауке? Он из вашей шайки?

"— Я-то знаю, что нет, но что она ответит?" — хмыкнул про себя Паркер, сохраняя хмурое выражение лица.

— Я не чувствовала от него энергию квами. — ответила Тикки — Его сила никак не связана с нами. Я не знаю кто он такой. Никогда не слышала о подобном.

— Все лучше и лучше. — добавил сарказма в голос парень. И подумав, спросил — Значит, ты можешь чувствовать энергию, сходную с твоей?

— Если другой носитель активирует Камень Чудес и только с небольшого расстояния.

— То есть Бражника почувствовать не сможешь. — слегка разочарованно констатировал он.

— Нет.

Вновь смерив Тикки тяжелым взглядом, Питер начал нервно ходить туда-сюда. От всей этой ситуации злость жгла его изнутри, из-за чего он пару раз вспылил. И симбиот тут был ни причем. После поглощения остатков энергии из посоха, заодно делая его обычной древней реликвией, а не магическим инструментом, инопланетный паразит опять впал в спячку, никак себя не проявляя. Проверив сожителя, на всякий случай, парень убедился, что тот не воздействовал на него.