| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Конрад осекся и помотал головой.
— Короля, — продолжил он. — Чтобы меня отправила какая-то подстил...
Говорить дальше он не смог.
Лиани схватил его за шкирку и швырнул на стоящий рядом стул. Еще мгновение спустя стул вместе с ним оказался рядом со стеной, словно он, Колдрон, ничего не весил. Крис навис над капитаном юга, не давая встать, пристально рассматривая его глаза в поисках тени испуга. Найдя его, маг удовлетворенно кивнул.
— Ты забываешься и уже не в первый раз.
Сердце Криса ударилось, раз, еще, и он почувствовал какое-то странное тепло, исходящее из груди.
Крис не мог поверить — да что это были за мысли? Он хотел проучить, поставить на место этого зарвавшегося воина, который решил спорить с палачом, но вместо этого ему хотелось прямо здесь и сейчас прижать Колдрона к стене, уже не силой магии, а своим телом. Прижать и заставить платить за каждое из обидных слов, которые тот произнес.
Лиани судорожно вздохнул, понимая:
"Причем платить этим самым телом. Да что за темноликое наваждение!"
Крис покачал головой. Конрад во всем виноват — его слова пробудили в нем мысли, которым здесь и сейчас явно не было места.
Нет, маг не мог сказать, что всю свою жизнь прожил, таща в постель все, что движется. Крис был разборчив... в каком-то ведомом только ему смысле. Удивляло другое — в Колдроне его не привлекало абсолютно ничего. Слишком резкий, грубый. Слишком тяжелая фигура, темные глаза. Совершенный, абсолютный антипод его предпочтениям.
"Так же как Марк".
И вот он, Лиани, до чего докатился: вопреки здравому смыслу он прижимал Колдрона к стенке, а внутри все ликовало и требовало не останавливаться на достигнутом.
Крис выдохнул, сдаваясь, опуская руки. И отвернулся, пытаясь привести мысли в порядок.
— Мог бы и сам понять. Мы маги, а Айс к магии нечувствителен. Если враг захочет узнать о наших планах, первым делом он выпотрошит тебя, особо не церемонясь. Если хочешь поставить под угрозу будущее базы — вперед.
Молчание было ответом.
Крис обернулся. Не зря — он застал редкую картину. На щеках Конрада играл румянец.
— Стыдно стало? Поверить не могу.
— Не дождешься, — буркнул Колдрон, краснея еще сильнее. — Мог бы и там сказать.
— Уж лучше приказать, чем начать объяснять и выставить тебя идиотом перед всеми, — отрезал Лиани, хороня остатки самолюбия капитана юга.
И, закинув последнюю горсть земли, не удержался от шутки:
— Или... ты просто приревновал меня к королю?
Румянец быстро распространился по всему лицу.
Ветер всколыхнул волосы Лиани. Хлопнула дверь — и от Колдрона остался только стул с покосившимися ножками. Он исчез так быстро, словно использовал магию.
Крису только оставалось недоуменно хлопать глазами.
— И что это было?
* * *
Искры то и дело пробегали по его рукам. Заклинание, еще одно, Снэйки колдовал над кристаллом, пытаясь обойти его защиту-кокон, почти механически, понимая тщетность усилий. Чисто из упрямства, из желания попробовать все, что в его силах. Но мысли его были очень далеко.
Он сам не понимал почему, но фраза Айса плотно врезалась в его сознание.
"Кем ты будешь потом?"
Как просто было ответить раньше на этот вопрос. Когда от прежних его сил не осталось ни тени, когда путь назад, в когорту сильнейших, был заказан. Когда он был простым рекрутом без имени. Дрэг был далеко, недосягаем.
Заклинание зашипело, пробегая по коже. Сжав губы, Снэйки усилил защиту. Отвлекся, одна ошибка — и он обжег руки.
Пусть все получится. Они победят темноликих, и мир будет спасен. Что тогда ему делать?
Мэтью опустил голову, глядя на искры магии. Можно было сколь угодно долго не признавать это, но силы не просто вернулись. Сейчас в нем было больше магии, чем когда бы то ни было. И по тому, как Дрэг смотрел на своего бывшего фаворита — в этом взгляде больше не было той ненавистной Рэду жалости — король тоже это понял. А это означало одно — что Снэйки мог вернуться.
Новый щелчок пальцев — и новое заклятье. Что скажет источник на него? Другая элементаль, воздушная, как ему понравится?
Волосы всколыхнулись от порыва ветра. Вернуться не как прежде, к ногам, сломленным псом, а снова встать рядом. Быть военным советником, вице-капитаном, как бы не назвали. А там — чем темноликие не шутят — быть может, Дрэг оставит свои попытки найти Флэйма. Сейчас, глядя на короля, Рэд не видел больше той мрачной решимости, когда Дрэгон был готов пойти на все, лишь бы отыскать предводителя повстанцев. Прошло слишком много времени. Король сдался. А значит...
Снэйки покачал головой. Он вступал на опасную территорию напрасных надежд.
"Так уж и напрасных?" — не давал покоя разум.
И снова пытливый взгляд капитана базы встал перед его глазами.
"Кем ты будешь потом?"
Лучше никем. Лучше им с Кайтом забрать друг друга в могилу. Все лучше, чем столько бежать... и вновь оказаться в начале пути.
Но, быть может, был другой путь, просто он его не видел?
"Айс", — прошептали губы.
Воздушное заклинание, набрав свою полную силу, разбилось о защиту кристалла как легкий ветерок.
"Люблю ли я Айса? Сказать, что это чувство так же ярко, как в первый день, когда я его увидел — значит соврать. Это чувство стало иным. Он сам сильно изменился за эти полгода. Люблю ли я человека, которым он стал? Люблю ли настолько, чтобы забыть о Дрэгоне и остаться? Ведь сам Айс сказал... что вместе нам никогда не быть".
Снэйки резко выбросил пальцы вперед, делая еще одну попытку разбить защиту заклинанием. Но на этот раз источник не стал поглощать энергию.
Какая-то ехидная часть сознания палача отметила: "Видимо, все же он не любит эту элементаль", — прежде чем заклинание ударило его.
* * *
Он открыл глаза и сразу не смог понять — находится ли он на том свете или на этом. Словно попал на полотнище художника, и стоило Снэйки сделать шаг, как что-то ударило его в спину. И все вокруг пришло в движение.
Вокруг кипела ожесточенная битва. Люди, темноликие сталкивались снова и снова, превращая землю в пестрый ковер из остатков оружия, доспехов и тел.
"Сколько я был без сознания? Как вышло, что битва уже началась?"
Он вертелся по сторонам, пытаясь понять, что происходит, как вдруг громогласный голос прокатился над полем.
"Кайт!"
— Выбирай!
Доли секунды — и Снэйки повернулся в сторону голоса, и перед глазами предстала страшная картина. Его враг стоял перед ним, всего в нескольких десятках метров. Волосы его разметал ветер, на щеке красовался глубокий след от лезвия, в котором едва застыла черная кровь, а глаза горели безумным огнем.
По обе стороны от него связанные путами магии стояли двое — Айс и Дрэг.
Снэйки не мог поверить. Дрэг, как он мог попасться? Самый сильный маг королевства... запертый каким-то темным щитом?
Король стоял прямо, не шелохнувшись, словно каменная статуя.
"Попал под заклятье окаменения?"
Айс, наоборот, всеми силами пытался вырваться, дергая связывающие его путы. На висках его блестели капельки пота.
Словно знакомый кошмар, когда Снэйки едва успел прикрыть короля, вновь проник в сознание. Только выбор на этот раз был куда сложнее.
Дрэг и Айс.
Два смертельных сгустка тьмы летели слишком быстро.
— Ты сможешь спасти лишь одного. Выбирай.
Еще несколько секунд — и будет поздно. Как он мог выбрать... Оба были ему дороги настолько, насколько может быть дорога жизнь
Айс и Дрэг. Кто из них? Кому жить, кому умереть?
Дрэг... тот, кого он однажды спас, пожертвовав своей магией.
Айс... тот, кем он уже однажды пожертвовал во спасение мира.
Из губ Снэйки вырвался отчаянный рык. Ноги на мгновение словно примерзли к месту, он попытался сделать шаг в сторону... и наконец вырвался.
Теперь он двигался молниеносно — времени на размышления не осталось. Вставая на пути смертельного файрболла, возводя стену... вокруг себя и короля, оставшегося у него за спиной.
И Айс перестал бороться. Просто встал глядя ему в глаза. Это был тот же взгляд, что десятый палач увидел сквозь замерзшие ресницы в вечных снегах Нордмонда. Тот же взгляд, что преследовал Снэйки в те дни, когда переступил порог тренировочного зала. Взгляд без тени эмоций... как могло показаться на первый взгляд. Но он-то знал: они клокотали внутри, словно в жерле вулкана.
В этих глазах не было мольбы, не было обвинений. Словно капитан северной базы принял свою судьбу. Свою смерть от его, Снэйки, выбора.
И это было последнее, что видел палач перед тем, как файерболлы достигли своей цели.
Черное пламя все еще пылало перед глазами Снэйки, когда он вскочил в холодном поту... с каменного пола зала.
Маг моргнул.
Амулет так и лежал рядом с ним. Показалось ли ему — или камень подмигнул, прежде чем снова потухнуть?
Снэйки хрипло выдохнул.
Что это было? Месть источника за то, что он попытался его сломать?
Он своего добился — Рэд решил, что никакая сила в мире не заставит его вновь прикоснуться к этому камню магией.
Рука, дрогнув, подняла источник.
И от новой мысли чуть не уронила его вновь.
"А может... предупреждение?"
Только когда камень был спрятан в мешочек, напряжение понемногу начало спадать.
"Во сне я видел происходящее своими глазами. А значит это не магия времени. Боги запрети..."
Снэйки помотал головой. О чем он думал? В его руках была игрушка богов. А значит, она могла все, в том числе и обойти запрет на то, чтобы увидеть собственное будущее.
Но, темноликие побери, он бы дорого отдал за то, чтобы это оказалось всего лишь сном.
* * *
Вечер шел своим ходом. То тут, то там образовывались кружки по интересам, рекруты шутили и веселились. Даже вновь прибывшие не стояли в стороне, особняком, а весьма быстро влились в общий состав. Казалось, только один человек мрачно застыл в углу, подпирая стену. Капитан Айс сверлил взглядом парочку — короля и его бывшего любовника — весело болтающих на другом конце зала.
— Кхм, — раздалось вежливое хмыканье за его спиной, и, обернувшись, темноволосый капитан обнаружил Криса Лиани, держащего два бокала с каким-то золотистым напитком.
— Держи, — протянул он один из бокалов капитану.
— Я не пью, — отозвался тот, но, тем не менее взял бокал в руки, наблюдая за переливами жидкости в свете огня факелов.
— Это выпьет даже совсем непьющий, — отозвался Крис. — Вино из личных запасов короля, он привез его с собой и попросил разделить между участниками миссии. Великолепная вещь, попробуй.
— А, была-не была, — рассудил Айс, все еще наблюдая за Мэтью и залпом выпивая вино.
Капитан удивленно уставился в пустой бокал.
— А и вправду очень вкусное. А еще есть?
Крис с готовностью протянул ему второй бокал.
— Держи, похоже, оно тебе нужнее.
— Почему ты так решил? — Айс пригубил вино из второго бокала, задавая по ходу вопрос.
— Да ты с них весь вечер глаз не сводишь, — буркнул Крис. — Будто бы что-то изменится от того, что ты на него смотришь. Если он захочет уйти со своим королем, он уйдет, и ничегошеньки ты, капитан, не сделаешь.
— Хотя. — Он схватил бокал с подноса одного из людей Стрейма, снующего то тут, то там, попробовал и с одобрением кивнул — другое вино тоже было вполне достойно его внимания.
Лиани продолжил:
— Есть один способ.
— И какой же? — повернулся к нему Айс. В руках его был уже третий по счету бокал.
Крис усмехнулся. Признаки опьянения уже начали проявляться на молодом лице — щеки капитана покраснели, а глаза затуманились. Похоже, еще пару бокалов — и Лиани сможет преподнести Рэду приятный сюрприз.
Крис сделал шаг вперед и наклонился к уху капитана.
-Ты ведь знаешь, мы служили вместе. Так что насмотрелся на него. Не был он светлым богом никогда, случались романы, чаще, правда, на одну ночь. А вот как с королем сошелся — так поменялось все. Как он на него смотрел...
-Ты что-то отвлекся от темы, — недовольно оборвал его Айс.
Улыбка Криса стала шире.
"Да ты сейчас от ревности с ума сойдешь".
-Ах, да, — продолжил он. Так вот, короткий роман, длинный — но никогда с двумя сразу он не встречался. Есть партнер — и он будет с ним. Странный кодекс чести, — Лиани хмыкнул. — Я бы на его месте...
Он замолк, глядя на капитана.
Губы Айса разошлись в беззвучном выдохе. Так вот значит как.
Командир базы поднял голову, только чтобы заметить своего вице-капитана, выходящего из зала вслед за королем.
Айс, даже не повернувшись к Крису, двинулся вперед. В голове предательски кружилось, но, собрав силы, он сделал все, чтобы не шататься. Шаг, еще шаг, и он наконец-то вышел в коридор.
* * *
— Я приказал Айсу отводить войска, а сам остался, чтобы остановить темноликих, — тем временем рассказывал Рэд события последних месяцев своему командиру. — И в итоге применил "гробницу" как самое действенное заклятье.
— Гробницу? — брови Дрэга поползли вверх. — Чистой воды самоубийство! И о чем ты вообще думал!
— Я думал о том, чтобы спасти жизни, — ответил Снэйки. — Когда я пришел в себя, Айс сидел рядом со мной. Похоже, он каким-то образом смог передать мне часть сил, достаточную, чтобы восстановить жизненную энергию.
Король недовольно покачал головой, открыл рот, чтобы сказать что-то поучительное, но осекся, услышав шорох за спиной. Дверь зала открылась, и в коридор вышел капитан. Вид у него был более чем странный. Рэд не удержался от того, чтобы вполголоса не выругаться. На какой-то момент ему показалось, что он видит чужака, потом игла страха уколола его сердце — неужели капитана отравили? Он моргнул раз, еще раз, и наконец ошарашено понял, что происходит: перед ним действительно стоял капитан Айс. Очень пьяный капитан Айс.
Встревоженные зеленые глаза пристально уставились на командира базы, в то время как тот подходил к ним все ближе и ближе и, наконец, зависнув над Мэтью, качнулся и почти упал на него.
Освежающая прохлада полога тишины вместе с заклинанием отвлечения внимания опустилась на них троих.
— Айс, — тихо сказал Снэйки, завершая заклинание. — Что ты пил?
Капитан посмотрел на него с видом человека, немного не осознающего реальность.
— Какая разница, — глупо хохотнул он. — Немного этого, немного того... Кстати, хорошо напомнил, я забыл попробовать там одну жидкость... Он сделал пару неверных шагов и чуть было не упал носом прямо в дверной проем.
Рэд был быстрее — он ухватил капитана за шиворот.
-Если ты куда и пойдешь, — сказал палач, — так только отсыпаться. Да если тебя кто из рекрутов увидит...
— А мне все равно! — поднял голос Айс, и Мэтью понял, что тонет в омуте его глаз. — Знаешь, как мне это надоело! Почему ты можешь обжиматься со своим любимым королем по углам, а я должен сохранять ледяное спокойствие, будто бы мне все равно!
Хватка Рэда стала жестче.
— Немедленно прекрати! — рявкнул он. — Ты и так уже достаточно сказал! Не делай того, о чем впоследствии можешь пожалеть!
-Я о многом жалел в своей жизни. — От голоса командира базы повеяло холодом. — Хватит.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
