Федерация-3. Вектор

Вектор

Глава 1

Любой гражданин Земной Федерации имеет право аннулировать свое гражданство и покинуть пространство Земной Федерации любым законным способом.

(Закон Янковского-Кайзера)

— Мне очень жаль, гражданин Орсен, но в настоящее время я не могу включить вас в экспедиционный список, — с искренним сочувствием произнес расположившийся за стойкой консультант. — Рекомендую подождать, пока ваше заявление не пройдет окончательное рассмотрение.

Эрик ощутил вспышку раздражения, но изо всех сил постарался сохранить самообладание:

— Уважаемый, я бы не обратился к вам, если бы не испробовал все остальные варианты. Вам известно, сколько времени уже изучается мой запрос?

— Да, гражданин Орсен, мне это известно, — лицо молодого человека приобрело немного страдальческое выражение. — Девяносто четыре стандартных дня или же семьдесят девять дней по субъективному времени Эксцельсиора.

— Вам известна средняя продолжительность обработки заявки на включение человека в векторную миссию?

— Да, гражданин Орсен. Это семь стандартных дней.

— Почему я жду столько времени?!

Консультант ничего не ответил, но чуть-чуть отодвинулся от стойки, скосив при этом глаза куда-то в сторону.

Эрик сообразил что взял неверный тон и попытался сгладить возникшую шероховатость:

— Простите мою несдержанность. Я два месяца пытался добиться от информационных систем внятного ответа или хотя бы направления на консультацию. Я даже воспользовался помощью робота, но ему удалось получить только вызов в ваше учреждение. Именно поэтому мы с вами сейчас и разговариваем. Как называется ваша должность?

— Консультант по юридическим и правовым вопросам, связанным с любыми аспектами осуществления векторных миссий, — тяжело вздохнул собеседник.

За его спиной возникла долговязая фигура. Эрик распознал форму местной службы безопасности, скользнул взглядом по родинке на лице появившегося человека и с досадой поморщился:

— Нет необходимости в железках. Я не собираюсь устраивать сцен. Просто сделайте то, ради чего вы здесь находитесь, консультант. Сделайте больше того, что делают чертовы информационные системы.

— Гражданин Орсен, мы...

— Помолчите. Минимально возможный состав экспедиции уже набран. Это значит, что корабль может в любую минуту уйти с орбиты, оставив меня здесь. Судя по интервалам между предыдущими вылетами, следующего рейса мне придется ждать еще два года. А я не хочу ждать. И у меня есть закрепленное в законе право покинуть Федерацию. Если...

— Послушайте, гражданин...

— Молчать! Если четкого ответа на заданный мной вопрос не будет, то я буду вынужден инициировать судебное разбирательство из-за нарушения одного из основных законов Федерации. Вы окажетесь в качестве обвиняемого. И увидите следующую миссию уже изнутри.

Консультант поджал губы, наградил собеседника красноречивым взглядом, но все-таки кивнул:

— Мне придется провести совещание с руководством. Пожалуйста, дождитесь решения в зале.

— Хорошо.

Эрик отошел от стойки и направился к внушительному панорамному окну, из которого открывался неплохой вид на внутренности космопорта. Провел возле стеклянной стены пару минут, затем вернулся обратно и начал рассматривать других посетителей.

Особой популярностью консультационный центр не пользовался — не так уж много людей стремились по собственной воле покинуть Федерацию, но еще меньше находилось тех, чьи проблемы можно было решить только в ходе живого общения с представителем государства. Собственно, в небольшом помещении кроме Эрика находилось всего два таких человека: внимательно изучавший информационное табло мрачный мужчина и молодая светловолосая девушка, почти девочка, разговаривавшая на повышенных тонах со своим консультантом.

Не сумев сдержать любопытство, Эрик подошел чуть ближе.

— ...находятся там, вы можете понять? Я должна попасть на этот чертов корабль!

— Гражданка Росси, существует установленный порядок...

— Я уже все знаю про ваш порядок! Закон говорит, что Федерация не вправе разлучать семьи, решившие отправиться в векторную миссию! А вы — разлучаете!

— Закон защищает граждан Федерации возрастом восемнадцать лет и меньше от манипуляций третьих лиц. Вам необходимо пройти месячное обследование у психолога. Более того, учитывая ваше состояние, я настоятельно рекомендую это сделать.

Консультант проявлял достаточно высокий уровень профессионализма, но симпатии Орсена все равно оказались на стороне девушки. В конце концов, именно ее соседом он мог стать на все оставшиеся годы жизни...

— Вы понимаете, что этот вектор может уйти уже завтра? У меня нет месяца!

— Подайте жалобу.

Оба собеседника недоуменно уставились на вступившего в разговор Эрика.

— Что, простите?

— Вы можете разговаривать с ним часами, но так ничего и не добьетесь. Начинайте составлять иск, в котором он будет ответчиком по делу о нарушении базового закона Федерации. Мне это очень помогло.

— Спасибо...

— Наблюдатель, прошу вас, не вмешивайтесь, — в голосе консультанта не оказалось ни капли агрессии или даже банального раздражения, лишь обычная усталость. — Мы разберемся с ситуацией.

— Почему он не может вмешаться? Он только что помог мне гораздо больше, чем вы. Расскажите, где найти адвоката.

Эрик довольно улыбнулся и отошел от стойки. Всевозможных менеджеров и администраторов он не любил. Впрочем, он вообще мало кого любил...

Буквально через минуту девочка оказалась рядом.

— Спасибо вам. Меня зовут Тина Росси.

— Эрик Орсен, — он легонько пожал протянутую ладошку. — У вас получилось?

— Пока не знаю, — Тина беспомощно и грустно улыбнулась. — Сказал, чтобы я подождала, пока он не пообщается с начальством.

— Знакомо.

— А вы тоже полетите? Знаете, как все будет?

— Как все будет — я не знаю. Но вы правы, полететь хотелось бы.

— Извините... можно, вы не станете обращаться ко мне на "вы"? Это неловко, я ведь в несколько раз младше.

— Как скажешь, — Эрик довольно равнодушно пожал плечами. — А зачем тебе понадобилось бросать Федерацию? Высылают кого-то из родственников?

Лицо девочки отразило сложную гамму эмоций — от гнева до искренней обиды.

— Нет, не высылают. Они сами решили полететь.

— Оставив тебя здесь одну?

Тина замялась, подыскивая слова. Затем произнесла с неожиданной ненавистью в голосе:

— Бывают ситуации, когда родные тебе люди ведут себя как последние идиоты, но ты ничего не можешь с этим сделать.

— Понимаю, — несколько смутился этой вспышки Эрик.

Ему очень некстати вспомнилось, что он и сам много лет назад точно так же навсегда покинул родную планету. Сложный выбор, сделанный под влиянием сиюминутных чувств и амбиций...

Глупый выбор.

— Вас зовут.

— Что? А, да, спасибо...

Консультант встретил его радостной улыбкой:

— Гражданин Орсен, хочу вас обрадовать. После совещания с руководством мне разрешили предоставить вам всю необходимую информацию!

— Замечательно, — с сарказмом произнес Эрик. — Но мне нужно просто попасть на этот чертов корабль.

— Немного терпения. Все проблемы с рассмотрением вашей заявки возникли из-за того, что у вас крайне секретная профессия. Скажем, я до сегодняшнего дня вообще ничего не знал о наблюдателях.

— Существование наблюдателей не является секретом. Например, ваш коллега догадался сразу.

— Тем не менее, предмет вашей работы является секретом. А в соответствии с законами Земной Федерации гражданин, обладающий секретными знаниями, не может покинуть пространство государства по одному лишь своему желанию.

— Но закон Янковского-Кайзера...

— Уважаемый наблюдатель, в Федерации существует не только этот закон. Доктрина внутренней и внешней безопасности имеет превалирующее значение.

Эрик почувствовал нарастающее беспокойство.

— То есть, мне запрещено участвовать в векторной миссии?

— Нет, — снова улыбнулся консультант. — В таком случае вы получили бы отказ сразу. Согласно регламенту, наблюдатель имеет право покинуть Федерацию. Но для окончательного разрешения требуется консультация с его непосредственным начальником.

— Вот, значит, как, — он наконец-то начал более-менее понимать сложившуюся ситуацию. — То есть, я здесь жду... чего? Появления Кристофа?

— К сожалению, я не знаю, кто такой Кристоф. Но, скорее всего, дело обстоит именно таким образом. Могу лишь отметить, что вам следовало бы получить его согласие заранее. В таком случае ожидание не заняло бы столько времени.

— Черт возьми.

Пришлось с неохотой признаться самому себе, что все проблемы возникли исключительно по его собственной вине.

Но что делать дальше?

— Мне вернуться на Барнард за разрешением?

Консультант покачал головой:

— Если бы наш разговор произошел несколько месяцев назад, то я порекомендовал бы именно этот вариант. Но на прошлой неделе в файле появилась новая отметка — кто-то из вашего руководства вылетел на Эксцельсиор. Остается только ждать. В любом случае, два месяца — это не настолько длительный срок и корабль вряд ли отправится раньше.

Эрик подумал о том, что Кристофу для перелета вполне хватило бы и нескольких дней, но благоразумно не стал озвучивать эту мысль. Сверхскоростные перемещения уже не являлись государственной тайной, вот только рассказывать о них кому попало все равно не рекомендовалось.

— Спасибо за помощь и разъяснения.

— Не за что, гражданин Орсен. Приятного вам дня.

Он отошел от стойки и осмотрелся. Стоявший у монитора мужчина куда-то ушел, девчонка снова разговаривала с консультантом, а больше в зале так никого и не появилось.

— Может, оно даже к лучшему...

Наблюдатель выбрался на улицу и остановился, подняв взгляд к небу.

Сигма Дракона представляла из себя достаточно прохладную звезду, но в данный момент планета находилась рядом с перигелием, так что корректирующая завеса была выключена, а наверху располагался ничем не ограниченный простор.

— Свобода, — прошептал Эрик, вспоминая свою давно завершенную службу. — Я обязательно туда вернусь...

После визита в консультационный центр список намеченных на сегодня дел как-то незаметно подошел к концу. Знакомых у Орсена здесь не было, местная сфера развлечений не вызывала в душе никакого энтузиазма... но возвращаться в гостиницу и сидеть там в компании личной помощницы хотелось меньше всего.

Не придумав ничего лучше, он просто дождался появления транспортного вагончика, забрался внутрь и отправился куда-то в центр Атлантиса.

— Отличный вид, старик, — парень, чуть не столкнувшийся с ним на выходе из кабины, одобрительно растопырил пальцы. — Что за салон? Где находится?

— На Барнарде.

— Далековато, — хмыкнул собеседник. — Удачи!

Эрик вежливо кивнул и медленно двинулся вперед по улице, с некоторым раздражением думая о своей внешности.

Черные глаза, белые волосы — дома все это было в порядке вещей, зато здесь слишком уж часто вызывало у людей недоумение. И если молодежь относилась к такому облику с пониманием или даже легкой завистью, то люди постарше время от времени демонстрировали открытое неодобрение.

Впрочем, какое ему дело до одобрения или неодобрения серой толпы...

Наблюдатель остановился напротив небольшого ресторана и, помедлив несколько секунд, зашел внутрь.

Интерьер оказался оформлен в популярном нынче стиле уютного ретро. Легкий сумрак, сделанная из настоящего дерева мебель, тихая ненавязчивая музыка...

Устроившись за одним из столов, Эрик принялся ждать, чувствуя, как все быстрее и быстрее портится его и так не самое радужное настроение.

На исходе седьмой минуты рядом наконец-то появился официант.

— Простите пожалуйста, господин Орсен. Вот ваше меню.

— Спасибо.

Раздражение вызывало все. Бюрократические проволочки, ксенофобия окружающих, даже оказавшаяся в руках пластинка с описанием доступных для выбора блюд.

Почему толпа считает, что каждый отдельно взятый гражданин прямо-таки обязан вживлять себе чертов биокомплекс и заказывать обед исключительно с его помощью?

— Сарди с зеленым соусом и бутылку... ну, пусть будет "Тоскана".

— Благодарю за заказ, господин Орсен.

Спустя пять минут ему все же удалось немного расслабиться. Поданное вино оказалось вполне достойным, местный вариант итальянской пасты — тоже. Можно было отвлечься, хотя бы на время забыть о своих проблемах...

Эрик осушил очередной бокал, а потом задумчиво уставился в окно.

Научно-технический прогресс в потребительской и гражданской сферах жизни давным-давно скатился в эволюционную форму. Тем не менее, за два прошедших с начала его службы столетия технологии все равно ушли далеко вперед и привыкнуть к ним было довольно сложно.

Он как мог старался влиться в современное общество. Старался не один десяток лет. Но глобальное увлечение биокомпьютерами и роботами в конце концов поставило жирный крест на этих попытках. А дальше все покатилось по наклонной...

— Что-нибудь еще, господин Орсен?

— Любой десерт, на ваш выбор.

Мысли почему-то вернулись к встреченной сегодня девушке. Эрик неожиданно понял, что по-прежнему испытывает любопытство и жалеет, что не узнал ее историю до конца. С ним-то все понятно — каждый наблюдатель в той или иной мере сталкивается с подобными проблемами. А вот что могло стать причиной для поступка ее родных?

Он невесело хмыкнул и снова потянулся за бутылкой.

Когда-то векторные миссии всерьез рассматривались людьми в качестве средства эмиграции. Но испорченные еще во времена существования Земного Содружества отношения с планетами Колониальной сферы постепенно улучшались, а перебраться жить в тот же Альянс становилось все проще. Как результат — такого рода экспедиции постепенно утратили часть своих изначальных функций, оставшись лишь инструментом для принудительной высылки из пределов государства всевозможных асоциальных элементов.

— Интересно, сколько подобных мне идиотов там окажется...

Эрик попробовал принесенный десерт, глотнул вина и решил, что идиотов должно оказаться много. Если судить по родственникам гражданки Росси, конечно же.

Чтобы добраться до гостиницы, пришлось потратиться на кар, но бывшего наблюдателя подобные мелкие траты перестали волновать уже очень давно.

— Наблюдатель Орсен, позвольте мне позаботиться о вас, — стоило ему пересечь порог своего номера, как рядом неслышной тенью возникла помощница.

— Отстань, чертова железка, — пробурчал Эрик, пытаясь сбросить обувь. — Стой в своем углу и молчи. На кой черт я тебя вообще с собой взял...

— Присутствие личного помощника является обязательным условием...

— Заткнись.

Наконец-то справившись с непослушными ботинками, он прошел в спальню и буквально рухнул на кровать. За окном только-только начинался вечер, но ему было все равно. День, ночь...

Следующее утро принесло легкое похмелье и осознание того, что очередные сутки прошли абсолютно напрасно. Если не учитывать полученную в консультационном центре информацию, конечно же.