Живучий 4. Закрытые миры

Стоят профессионально. Взяли в плотное полукольцо, но близко не подходят. Их задача удержать меня у ворот.

Поэтому вооружены копьями и алебардами.

— Добрый день, — поздоровался я и усмехнулся, глядя на них, — рад такому радушному приему.

От ворот, ведущих в город, раздался насмешливый женский голос.

— Смотри-ка, какой весельчак. Прием как прием. Такой же, как и везде. Или у вас самих как-то по-другому. Что-то в это слабо вериться.

И девушка сделала шаг в мою сторону.

При этом выйдя из тени. Внешне магиня оказалась похожа на эльфийку. Но она была несколько светлее, чем Селея.

Но не такая, как вампиры.

Это я так думал, пока не опустил свой взгляд чуть ниже.

"Э, так это не одежда", — дошло до меня.

Вернее конечно, на девушке было надето какое-то платье, только вот оно прекрасно открывало ее живот и шею.

И, приглядевшись, я понял, что до эльфийки этой магине, так же далеко, как и мне до тролля.

Это совершенно иная раса. Я не хочу сказать, что она ужасна. Просто она другая.

На это указывает как минимум ее слегка зеленоватая чешуйчатая кожа, как у змеи. Правда, на лице ничего подобного нет.

Видимо она заметила мой удивленный взгляд, обращенный на нее.

— Что, никогда ламий не видел? — усмехнувшись, спросила она.

Похоже, девушка уже особо меня не опасалась, но и выполнить свои обязанности она была должна, а потому, хоть и не спускала с меня насмешливого взгляда, но смотрела уже не так настороженно, как до этого.

— Нет, — честно помотал головой я, — никогда не видел.

— Из какого-же ты таркого угла вылез, коль с нами даже не встречался, — проворчала она и продолжила, обращаясь ко мне, — значит, процедуру ты знаешь.

И она вновь взглянула в мою сторону, но, видимо не заметив в моем взгляде и проблеска понимания, вздохнув, произнесла.

— В общем, действуй как обычно, — и девушка указала на сероватый круг, который располагался прямо передо мной.

Я, хоть, и заметил его, но не понял предназначения.

То, что это какой-то артефакт и так было понятно, но вот его функций, из-за сложности исполнения, я так быстро разобрать не смог.

— Вставай в круг и жди.

И она смотрит на меня.

Поняв, что ничего другого больше не услышу, я, пожав печами, делаю шаг вперед и жду дальнейших событий.

Тут особо выбирать не из чего.

Двор контролируют, путь назад отрезан, слышал, как опустилась решетка, и закрылись ворота.

А вырезать всех подряд, пока не разобрался, чего же они от меня хотел, еще рано.

Ведь процедура, похоже, совершенно не враждебная, а связана скорее с этой самой, многоуровневой проверкой.

Мне и самому стало интересно, что сейчас должно произойти.

Магиня кивает головой на мои ответные действия и быстро произносит какое-то заклинание.

При этом я вижу, как плетение, которое передается в магический артефакт, где я стою, так и какие-то руны, кстати, очень похожи на изначальный рунный алфавит Древних, только слегка измененный, которые появляются на его поверхности и активирует его через некоторое время.

Проходит несколько секунд, но больше ничего интересного нет. Артефакт как работал, так и работает.

Стою, жду. Остальные так же.

О, что-то новое.

В сторону девушки полетело ответное плетение, которое при контакте с ее аурой, преобразовалось в пару рун, но уже совершенно другого алфавита, его я не знал.

— Все нормально, — получив этот отклик, произнесла она, обращаясь к стражникам, — он обычный человек. Не перевертыш.

И уже вполне дружелюбно посмотрела на меня.

— Пойдем, отметишься у нашего капитана и можешь быть свободен, — после чего девушка, ламия (интересно, это вообще кто такие?), развернулась и направилась в сторону города.

Я посмотрел на стражников, но те уже совершенно потеряли ко мне всякий интерес и неторопливо побрели к внутренней части стены. Там, оказывается, располагался стол и пара скамеек вокруг него.

Я же направился за магиней.

Шли мы не долго.

Пока шли, девушка молчала.

Ну и я особо не нарывался на откровенный разговор, размышляя о том, а что же это за перевертыши такие, и почему они так опасны, что требуют столь тщательной проверки?

И, похоже, это проблема не только этого городка, но и многих других, коль эта девушка, как она сама себя назвала, ламия, сказала о том, что подобная процедура стандартная и такая же, как у всех.

Резиденция капитана, располагалась недалеко от городской стены.

Это было буквально первое здание в самом городе, которое и находилось прямо напротив ворот.

Входим внутрь.

— Идем, — вновь заговорила магиня, — нам туда.

И показала в конец коридора.

По ауре так выходило, что в кабинете, на который указала девушка, сейчас находилось двое, какой-то тролль, и, похоже, соплеменник моей сопровождающей.

Даже не постучав, ламия открыла дверь и, сделав всего пару шагов, удивленно застыла, недалеко отойдя от порога.

— Отец, а ты чего тут?

"Понятно", — подумал я, входя вслед за девушкой в кабинет капитана гарнизона, — "соплеменник, это как раз ее отец".

Внешне совершенно на девушку не похож.

На голову выше нее. Чешуя есть на шее и висках. Глаза змеиные. От человека в девушке было гораздо больше, чем в этом мужчине. Грубые черты лица, в то время как у магини очень точеное, практически кукольное личико.

Говорю-же, что она похожа на эльфийку. Не зря же я так подумал.

Отец же у нее, если сравнивать его с известными мне расами, больше смахивал на огра.

Кстати, он тоже неплохой маг. Силы у них примерно равны, но девушка еще и маг разума, тогда как сидящий в углу комнаты мужчина, им не был.

— И я рад тебя видеть, Карая, — улыбнувшись, ответил тот.

А потом перевел свой взгляд на меня.

— Я так понял, ты тут по делу, — сказал он ей, — а не прибежала, чтобы повидать старого и больного отца, — после чего еще раз улыбнулся, посмотрев на слегка потемневшее лицо девушки, — как закончила Академию, так вообще про меня и семью забыла. Живешь себе где-то в городе и к нам даже не заходишь. Хоть бы мать и сестру навестила. Они-то тоже скучают.

Магиня потупила свой взор.

— Папа, да я... — начала оправдываться она.

Но он еще, раз усмехнувшись, добавил.

— Небось, уже и жених есть, а мы даже не в курсе?

И ткнув пальцем в мою сторону, этот маг (веселый он, походу, мужик) уже откровенно посмеиваясь над девушкой, чьи щеки приобрели пунцовый отсвет, спросил.

— Это, случаем не он?

Та оторопело посмотрела в мою сторону, а потом, отгородившись от меня рукой, возмущенно произнесла.

— Нет, что ты, он даже не маг. Зачем он мне? — и девушка удивленно посмотрела на своего отца.

— Да, — согласился тот, — это что-то я сглупил. Но ты не забывай о нас, — уже вполне нормальным голосом, добавил он, — про мать и сестру я не шутил, они и правда очень скучают, впрочем, как и я. Заглядывай почаще.

— Хорошо, — и девушка с красными щеками посмотрела в пол.

— Ну и ладно, — и маг уже хотел отвернуться от нее, как его губы растянулись в озорной усмешке, — только про жениха не забудь, появиться, обязательно познакомь.

И он рассмеялся в полный голос, чем еще больше смутил девушку.

Его же поддержал своим громоподобным хохотом и тролль.

Отсмеявшись, эти двое, продолжили свой разговор, будто нас тут и не было вовсе.

Отец Караи, повернувшись в сторону тролля, который, по всей видимости, и был капитаном, спросил.

— Так мы договорились, дашь мне несколько бойцов?

— Я подумаю, — ответил тот, — сам же знаешь, что сейчас понаехало этих, — и тролль почему-то мотнул головой в мою сторону, — а за ними нужно следить, будто за малыми детьми. Так что все мои люди будут заняты.

— Да я понимаю, — произнес отец Караи, — но ты же знаешь, что я всегда готов оплатить по вполне нормальному прайсу услуги твоих воинов? Не нанимать же этих, — и опять пренебрежительный кивок в мою сторону.

"Интересно, а эти самые "эти", они вообще, кто?" — теперь мне и самому стало любопытно к кому же меня причислили, но, похоже, хоть не к северянам.

Правда, против этого я особо и не возражал, привык уже.

— Это-то как раз я помню очень хорошо, — усмехнулся тролль, — и поэтому ответил тебе, что подумаю.

— Хорошо, — поднимаясь, кивнул маг, — только не затягивай, твое решение мне нужно уже вечером, времени у меня будет не так и много.

— Понял, — сказал ему в ответ тролль.

И пожав друг другу руки, они разошлись, вернее, тролль-то остался, а вот отец девушки вышел из комнаты, где мы сейчас все и находились.

После этого, капитан, он же хозяин этого кабинета, обратил свое внимание на нас с магиней.

И это дало возможность рассмотреть мне его немного получше, а то до этого он почему-то сидел ко мне в пол оборота, хотя это и странно.

Огромное, камнеподобное крупное лицо с гипертрофированными чертами, приплюснутый нос, темные, даже черные волосы, коричневая кожа.

В общем-то типичный тролль, ничем от его же соплеменников из других миров, он не отличался.

Не разве что был несколько крупнее, но например меньше капитана заставы, где мы служили.

Ну и еще одно достаточно сильное отличие. Он тоже был магом. Хоть и не очень сильным, но для троллей уже это было необычно.

"Хм", — подумал я, "вообще-то это необычно для тех троллей, что я знал. Но все опять же упирается в повышенный магический фон этого мира. Так что, возможно тут это норма".

Между тем капитан и сам, наконец осмотрел меня с головы до ног, и похоже не очень остался доволен увиденным.

В его взгляде так и читалось.

"Еще один мешок мяса с костями и неприятностями на мою голову".

После осмотра он взглянул на девушку, обращаясь к ней.

— Так кого ты ко мне привела? — спросил он у нее.

— Северянин какой-то, — ответила она, — пришел недавно в город. Проверку на "переворот" прошел полностью. Не возражал. Сделал все и сразу.

"И тут северянин", — усмехнулся мысленно я, слушая слова ламии, — "не, у меня реально, похоже где-то невидимая мне надпись есть, что я их роду племени, все встречные-поперечные, только так сразу и говорят".

Капитан кивнул и всмотрелся в мое лицо.

— Тоже искатель? Маг? Наемник? — спросил он у меня, — ты давай не молчи, мне нужно понять, чего от тебя ожидать.

Правда, потом, еще раз взглянув в мою сторону, при этом от него ко мне протянулась тоненькая ниточка энергии, хотя он даже не произносил никакого заклинания, не воспроизводил никакого плетения или рунной формулы, он добавил.

— Хотя нет. С магией ты не работаешь. Разве что совсем немного.

Вот этот капитан в отличие от того же стражника, что я хорошо успел рассмотреть на городской стене, или тех, что меня встретили после нее, был больше похож на мага-рейнджера. Именно так, с приставкой маг.

И по мне он тянул на вполне средненького мага, коль мог работать с магической энергией напрямую.

Ведь я сам это только что видел.

Ну ладно, вернемся к нашим баранам, вернее к одному из них, ко мне, любимому.

И что ему ответить?

Проще всего сказать правду. И поэтому я честно признался.

— Да, я сюда на удачу пришел. Вдруг, повезет. Подзаработать там, мир посмотреть. Может, еще что. Я пока не знаю.

И искренними глазами всмотрелся в лицо тролля.

— На такое способны только вы, северяне, — покачав головой и посмотрев на меня, сказал он, — только у вас можно сорваться с места и просто так уйти, куда глаза глядят. "Мир посмотреть", — процитировал он меня, — хотя оно и понятно. Терять то вам, кроме своих холодных земель, особо и нечего.

И достав большую тетрадь, добавил.

— Ладно, я понял тебя.

И открыв ее где-то на середине, он у меня спросил.

— Звать то тебя как?

— Степан, — ответил я.

— Странное имя, — больше никак не прокомментировав услышанное, он записал его в свой гроссбух.

Потом немного подумал и все-таки уточнил.

— Тебя кем записать, наемником или искателем? Чем заниматься то хоть планируешь? Да, — и тут он встрепенулся, — деньги-то у тебя есть. Ты уж извини, но попрошаек и голодранцев тут и своих хватает.

— Немного есть, — ответил я, вспомнив те монеты, что собрал с трупов на дороге.

Уж они-то точно местные и их должны принимать к оплате.

— Понятно, хорошо. Ну, а по занятию?

— Да я, если честно, не определился еще, что мне будет интереснее, тем и займусь, — сказал я, глядя на тролля.

— Ладно, — буркнул капитан, — не определился, так не определился, значит, будешь искателем, к наемникам все равно без вступительного взноса в их гильдию не попасть, а вторые народ вольный.

И почему-то на этом месте он чертыхнулся.

Видимо троллю именно это в них и не нравилось.

После, подтолкнув ко мне тетрадь, он добавил.

— Расписывайся. Оставляй въездную пошлину, пять серебряников за себя и десять, если ты верхом, ...

— Он был пешком, — вмешалась в наш разговор девушка.

— Ну и ладно, — пожал плечами крупный тролль и продолжал, — ...и можешь гулять.

Немного помолчав, он все-таки закончил свою приветственную речь некоторым вводным инструктажем.

— Только не бузи и местных не задирай. Они-то вас трогать точно не будут. Но если что, пойми, суд будет на стороне своих, — и он вгляделся мне в глаза, пытаясь сообразить, дошло до меня это или нет.

Я лишь пожал плечами.

Влезать в неприятности так сходу я и не собирался.

Ну, вернее я надеялся, хотя бы некоторое время обойтись без этого.

Но зная свой характер, даже себе я обещать этого не мог. А уж тем более кому-то другому.

— Не уверен, что смогу дать такое слово, — честно ответил я троллю.

— Тарковы северяне, — вздохнул он, — ладно, но все равно, держи себя в руках. Лишние трупы мне на территории города не нужны.

На это я кивнул. Если сильно провоцировать не будут, обойдусь как-нибудь.

Между тем капитан, продолжил.

— Если охота помахать мечами, валите за стену или на арену. Там дуэли разрешены, но именно дуэли, а не массовая бойня. Так что если захочется с кем-то поговорить по душам. То валите туда, куда я сказал, а лучше решайте все свои споры за пределами города. За все нарушения окажешься в нашей тюрьме. А там не так и комфортно, как думают многие. Что еще? — тролль задумался, — ах, да, завтра ворота откроют в семь, так что можешь уже с завтрашнего дня и начать испытывать свою удачу. Выброс в этот раз был очень сильный, так что и артефактов в окрестностях должно быть множество. Но это привлечет и тварей из центра континента, так что ищи себе команду. Одиночки в лесу долго не живут. Вроде все, — и он еще раз взглянул в мою сторону, явно чего то ожидая.

— Простите, — произнес я и быстро залез в сумку, там нащупал кошелек с местными деньгами, вытащил из него небольшую пригоршню монет, — вот.

И на стол перед капитаном легло пять серебряных.

— Ну, а теперь можешь быть свободен, — и он кивнул мне в направлении двери.

И ничего необычного. Все просто, как и должно быть.

Это странно, обычно со мной в последнее время всегда что-то происходит.