Все это время по противоположному краю ристалища туда-обратно бродил Володя. Изредка совершая странные движения руками. Вдруг он остановился, стукнул себя по лбу и кинулся к мишеням. Разместил на шестах десяток штук на разной высоте, отошел на без малого сотню метров, стал к мишеням спиной, а потом резко развернулся, выставил вперед руку и с нее сорвались огненные шарики, размером с пинг-понговые. Шарики почти мгновенно достигли мишеней и буквально испарили их вместе с шестами.

— Упс — очень громко произнес парень и почесал затылок — Не рассчитал.

— Это не упс, это порча вверенного мне имущества! — загрохотал неожиданно подошедший гном.

Дворин оглядел результат Володиного упражнения, почесал бороду и спросил:

— Все сразу?

— Угу — ответил парень, снова погрузившийся в собственные мысли.

— Ну, ничего себе так. Зачет! — сказал гном, а потом, повернувшись к остальным, добавил — Всем зачет! А теперь перейдем к спаррингам, и хватит на сегодня.

Вместе с гномом подошел очень высокий и худощавый эльф. Коротко переговорил с гномом на каком-то певучем языке, высокомерно оглядел ребят и поманил к себе Мишку. Противники сошлись в центре ристалища и, поклонившись друг другу, начали поединок. Мишка двигался очень вяло, что совсем не походило на его движения получасом ранее. Эльф же крутился вокруг него подобно легкому мотыльку, но всякий раз его удары Мишка встречал щитом или отводил своим мечом, обычно направленным острием к земле. После нескольких минут встречи, парень вдруг разразился серией стремительных движений, в результате которых оказался у опешившего эльфа за спиной и ткнул последнего щитом, эльф среагировал, но не достаточно быстро и полетел к земле. Впрочем, он успел извернуться, уйти в перекат, но когда вновь оказался на ногах остался почему-то без меча. Удивленно посмотрел на свою пустую руку. Поклонился Мишке, после чего круто развернувшись к гному, разразился бурной тирадой, судя по довольному кряканью мастера Дворина исключительно матерной.

Закончив словоизвержение, эльф поклонился и, не смотря на то, что гном ему что-то пару раз крикнул, удалился, даже не удостоив Дворина ответом. Гном почесал затылок, что-то проворчал в бороду и, обратившись к Мишке, молча показал тому большой палец. После чего обратился к остальным:

— Обидчивый народ эти дану, прям хоть плач — гном довольно хохотнул и продолжил — Остальных буду сам испытывать! — и плотоядно ухмыльнулся.

Но его угрозе не суждено было сбыться. Вместо ушедшего эльфа появилось сразу два новых. Те подошли к гному, поклонились и о чем-то с ним коротко переговорили. В их взглядах и позах было значительно меньше высокомерия, чем у предыдущего. Довольный гном обернулся к ребятам и сказал:

— Господа рыцари Пресветлой королевы, просят вас оказать им честь и провести с ними тренировочный бой.

— С удовольствием! — ответил Сашка и встал со скамьи — Мой правый!

— Хорошо — поддержала его Ольга — Тогда мой левый! Только есть один нюанс, мастер Дворин, вы до сих пор не выдали мне оружие.

— Ой, голова моя дырявая! — притворно расстроился гном — Вот твой меч. Держи!

С этими словами гном протянул девчонке красивый витой браслет, украшенный цветами, выполненными из драгоценных камней.

— Ух ты! — воскликнула Ольга, принимая браслет — Это ведь то, о чем я думаю?

— Откуда же я знаю, о чем ты думаешь — пробурчал гном — Но полагаю, что да, это он. И откуда же вы двое, такие взялись-то? Знают то, о чем в этом вашем в задницу деградировавшем Мидгарде, даже легенд не осталось! — гном сплюнул и отошел к скамейкам.

Ольга надела браслет. Прикрыла глаза и постаралась его почувствовать так, как учили. Браслет стал частью тела. Ольга создала по очереди несколько типов клинков, попробовала провести несколько простеньких движений и осталась вполне довольна полученным результатом. Убрав клинок, она подошла к своему противнику и поклонилась. Учебный бой начался.

Ольга сама удивилась насколько быстро и просто закончила бой. То ли искусство фехтования на Земле ушло далеко вперед, то ли эльф недооценил ее с самого начала, но их бой закончился буквально через три секунды тем, что Ольга прижала лезвие своего клинка к горлу обезоруженного эльфийского рыцаря. Эльф коротко, но уважительно поклонился, подобрал выбитый клинок и удалился на скамейку запасных.

У Сашки все получалось не столь радужно. Но как выяснилось позже, это была очередная Сашкина шутка. Противники кружили по всему полю, но постепенно смещались к его краю, наконец, прямо за спиной у эльфа оказался щит, в который парень перед этим метал свои ножи. Сашка извернулся, заставив противника сделать шаг назад и буквально лопатками упереться в щит, после чего с просто таки безумной скоростью швырнул четыре из пяти своих ножей, пригвоздив выступавшую за пределы кольчуги одежду эльфа к щиту. Сам же Сашка застыл перед противником сжимая пятый нож в руке и не двусмысленно показывая, что горло у того является вполне достойной целью для метания.

Гном вскочил и восторженно замолотил себя руками по ляжкам, впрочем, вполне насладившись видом прибитого к щиту эльфа, он громко пробасил:

— Встреча окончена! Молодцы ребята! Думаю, у вас есть реальные шансы! — гном еще раз приложил себя по ляжкам и продолжил — Саш освободи болезного, пока он не обделался — и громко заржал.

Простоявший все время тренировочных боев в стороне Володя, подошел к гному и молча протянул ему руку открытой ладонью вверх. Гном скривился, но вложил в его ладонь такой же браслет, какой дал Ольге, только вместо цветов на нем были выложены олень и догоняющий его волк.

— Все робяты! Собирайтесь и пойдемте-перекусим, а заодно и решим, как действовать будем — прикрикнул довольный исходом тренировочных боев гном — Вас господа не приглашаю! — сообщил он двум проигравшим эльфам. Те коротко поклонились и убыли по своим делам.

Ольга только сейчас сообразила, что у нее больше суток маковой росинки во рту не было. Прислушалась к себе, но чувство голода, было каким-то вялым и не серьезным. Мимо прошел Сашка, его за руку перехватил гном и очень серьезно и тихо заговорил:

— Умеешь ты парень себе врагов наживать. На этом остановись! — и грозно глянул в глаза парню.

Сашка освободил руку, шутовски поклонился гному и вытянувшись в струнку гаркнул:

— Будет исполнено, мастер Дворин!

— Клоун — недовольно покачал головой гном — Но все равно молодец! Давно я этого длинноухого таким озабоченным не видел! — и гном задорно заржал.

* * *

Гном привел их в ту же комнату, в которой они сегодня очнулись. На большом столе стояли блюда с мясом и фруктами, присутствовали также кувшины и бутылки. На маленьком столе стоял пузатый бочонок литров на двадцать. Гном сразу же направился к нему, наполнил литровую кружку и в один глоток опорожнил ее. Крякнул, утер тыльной стороной руки усы и сказал:

— Перекусите, пока что от щедрот Пресветлой, а мне еще кое-куда забежать нужно. Я скоро — гном таким же макаром опустошил еще одну кружку, повторил процедуру кряканья да утирания и утопал по своим гномьим делам.

Ребята расселись за столом, положили себе в тарелки по кусочку различных блюд и принялись в этих тарелках вяло ковыряться. Есть не хотелось категорически. В отличие от других, Володя не позарился на мясо, а попытался отдать должное фруктам. В центре стола стоял поднос со слабо светящимися грушами, парень сразу же ухватил одну, надкусил, проглотил и застыл, прислушиваясь к своим ощущениям. Спустя примерно минуту Володя просиял, как солнышко из-за тучи.

— Ребята! Всем рекомендую, особенно Оле! — сказал он и начал уплетать грушу.

— А чего в ней такого? — вяло поинтересовался Сашка — Светится. Радиоактивная что ли? — парень боязливо ткнул одну из груш ножом.

— Сам ты радиоактивный! — ухмыльнулся Володя — Я, понятия не имею, как эта фрукта называется, но могу точно сказать, что она делает.

— И что же? — вновь поинтересовался Сашка, не прекращая тыкать и перекатывать грушу ножом.

— О! Эта штука, увеличивает запас волшебной силы, которую может удерживать организм — сказал Володя и потянулся за второй грушей.

— Откуда информация? — тут же спросила Ольга.

— Секрет фирмы — улыбнулся Володя и подмигнул.

Поняв, что он больше вряд ли что еще скажет, ребята решили попробовать диковинку. Ольга тоже попробовала, а потом попробовала еще раз и еще, пока, увы, груш совсем не осталось. Кстати, в отличие от остальной еды, груши съедались легко и с удовольствием, не вызывая тошнотворных позывов.

Тут вернулся гном и принес с собой объемистый мешок. Повторил подход к бочонку со всеми последующими действиями и, усевшись за стол спросил:

— Все поели? — тут гном обнаружил пустое блюдо и с подозрением посмотрел на Ольгу и Володю, покачал головой и продолжил — Это по первости есть не хочется. А денька через три-четыре, начнете лопать по пол свиньи за раз, да еще и добавки просить — потом с сомнением сравнил свою фигуру с фигурами ребят и смилостивился — Ну, в вашем случае, может и четвертушки хватит — после чего хохотнул и добавил — Через это в междумирье все проходили. А дальше либо возращение, либо развоплощение.

Посмотрел на довольно кислые лица ребят, явно не поддержавшие его шутки, почесал бороду и сказал:

— Ладно! Я вам тут подарки принес — гном залез в мешок и с видом Деда Мороза извлек из него пять странного вида браслетов, похожих на часы — Это часы междумирья. Время не показывают, но предупреждают. Надевайте — гном раздал ребятам браслеты.

Ольга покрутила в руках подарок. На тонком браслете был закреплен диск белого цвета размером с пяти рублевую монету. Девчонка надела его на запястье и браслет тут же сократился, плотно прижав диск к коже. Цвет диска начал меняться, пройдя спектр от желтого, через оранжевый, до почти красного.

— Цвет диска определяет, в каком периоде суток вы находитесь — начал гном — Белый, сутки только начались. Насыщенный желтый, считайте полдень. Оранжевый — вечер, ну, а красный, скоро баиньки. Кроме того, если браслет начал вибрировать — значит у вас до того как вырубит, осталось порядка часа. А за пять-семь минут начнется покалывание. С этим все — гном вновь полез в мешок и выудил оттуда целую вязанку медальонов — Это маяки. Если застрянете в другом мире, по этому маяку вас можно будет отыскать. Никогда и ни при каком раскладе не снимайте и не позволяйте снять другим!

— А что случится? — заинтересованно спросил Сашка.

— Пропадете — отрезал гном — Поэтому даю каждому сразу по два. Один на шею вешайте, а второй разместите где-нибудь на теле, хоть в сапог суньте. Так, что еще? — гном снова сунул руку в мешок.

— Дворин, пропадете это как? Совсем или нас найти будет проблематично? — продолжал интересоваться Сашка.

— И то и другое — буркнул гном продолжая копаться в мешке — Выйти не сможете без посторонней помощи, да и фиг вас найдут, разве что случайно! — гном достал несколько пузырьков — Ага! Вот они! Это хитро сделанное зелье, позволяет отодвинуть момент сна на минут пятнадцать, иногда двадцать, тут у каждого индивидуально. Запросто может спасти жизнь. Пейте в случае необходимости, когда часы колоть начнут. И наконец — гном снова сунул руку в мешок и почти сразу достал два свертка, похожих на старинные карты, картами собственно и оказавшиеся — С помощью этих карт, можно обнаружить нужные вам камни. Карты волшебные. Вот смотрите.

Ольга посмотрела на довольно схематично прорисованный план дворца, в котором они находились.

— Вы всегда отображаетесь в центре. Вот видите по краям два герба? Нажимаете на них и меняете масштаб, вот так. Понятно? Дальше, вот стрелочку на краю видите? Это направление на камень. Он у нас тут один, так что это камень королевы. Меняем масштаб, и вот, камень появился на карте, понятно?

— Здорово! — сказал Сашка — А как понять сверху он или снизу?

— Никак! — отрезал гном — Карты настроены на вас и будут отображать примерно то, что вы увидите, плюс то, что кто-то видел до вас. То, что видели вы, будет зеленым, то, что другие — коричневым. И последнее — гном снова сунул руку в мешок и достал три прозрачных кристалла на цепочках — Это пробойники. С их помощью можно перейти в другой мир. Заряжаются примерно половину суток. Вот как светиться начнет можно переходить. Пробой держится в среднем двое суток, так что не забывайте, что должны успеть вернуться до закрытия — гном снова хохотнул.

— А как ими пользоваться? — снова спросил Сашка.

— Тебе никак — гном ловко перебросил один пробойник Володе, а второй Ольге — Сами разберетесь или помочь?

Ольга попробовала настроиться на артефакт и это неожиданно легко удалось. Уже через пару секунд она знала о нем все и умела им пользоваться, как будто всю жизнь только и занималась тем, что шастала из мира в мир. У Володи дело шло хуже, но примерно через минуту и он открыл глаза и кивнул.

— Разобрались — на всякий случай подтвердила Ольга.

— Вижу! — буркнул гном — Если все поели и всё поняли, собирайтесь, отправимся в одно хитрое место. Перекресток называется. Из него можно попасть в любой из миров сферы, правда, двери открываются в произвольные места. Если конечно не на маяк настраиваться. Готовы?

Ребята повскакивали со своих мест и довольно быстро собрали и упаковали свои вещи, не забыв и гномьи подарки. Дольше всех ковырялся Глеб, который все не мог пристроить свой арбалет, так чтобы тот не мешал при ходьбе. Дворину, наконец, это надоело, и он доходчиво объяснил стрелку, в какое место нужно вешать оружие, чтобы не мешало, и при этом всегда было под рукой.

Ах, какие сочные выражения он использовал, Ольга даже заслушалась, но потом справедливо решила, что приличной девушке таких выражений знать не положено и дальше слушала уже украдкой. Когда все собрались гном махнул рукой и повел ребят за собой.

* * *

На место прибыли, когда часы междумирья налились тревожным красным цветом и начали вибрировать. Как по Ольге, то место ничем не отличалось от доброй сотни таких же, что они миновали по дороге сюда. Единственным отличием, был здоровенный серый камень, который мощеная дорога обтекала с обеих сторон.

Гном скомандовал привал и сказал:

— Я думаю, что нужно попробовать посетить сразу два мира, тех, что попроще. В Йотунхейм отправятся Володя и Оля. А в Муспельхейм — гном задумался и как обычно начал теребить бороду — Сашка и Миша. Единственное. Парень, как бы ты там не зажарился в своей консервной банке — гном захохотал.

Мишка с сомнением оглядел свои доспехи, подумал и сказал:

— Ничего, я потерплю.

— Достойный ответ! — прогудел гном — А чтобы твои мучения были более эффективными, я тут тебе припас на дорожку — гном как обычно залез в мешок и выудил из него здоровенный брусок коричневого мыла и веник, по виду березовый — Бери, пригодится — серьезно сказал он.

— Мастер Дворин! — заорал Мишка — Да ну вас с вашими приколами!

Гном расхохотался, засунул веник и мыло обратно в мешок, а взамен вытащил два пузырька с вишневой жидкостью.

— Это жидкий огонь — сказал гном — Как известно, подобное лечится подобным. Примите, перед тем как перейдете в Муспельхейм, поможет переносить тамошнюю жару — гном передал флаконы ребятам — Так, вроде бы все. Глеб останется со мной, в качестве вашей последней надежды на спасение, тьфу-тьфу, чтоб не пригодилось. Ну, а я его малость погоняю, а то он смотрю, жирком зарос, весь — Дворин снова расхохотался — Присядем на дорожку. Готовьтесь ко сну, скоро уже.