Не обращая ранее внимания на некоторые детали, сегодня я буквально «споткнулся» об них взглядом. Свитер ручной вязки, явный самодел, скромная заколка в волосах, подержанный мобильник, красивая, без косметики, взгляд потухший, сутулится. Следующая, яркие губы, под слоем штукатурки лица не видно природного цвета кожи, накладные ресницы, голос громкий, неестественно вздернутая грудь, явный поролон, сломанный ноготь на указательном пальце, шеллак.

Вынырнув из «форсажа», в который невольно провалился, разглядывая сидевших в аудитории девушек, я дошел до своего места на «деревянных» ногах и с облегчением повернулся к ним спиной. Сидение в первом ряду принесло еще один плюс, ранее о котором я не задумывался. Оказавшись переполненным нахлынувшими домыслами о личной жизни каждой из находящихся сейчас за моей спиной сокурсниц, я рефлекторно постарался отстраниться от чужих проблем.

«-Мне бы со своими разобраться» — напомнил я себе.

После института я отправился в бизнес центр на Курганской. Стоило мне оказаться в «аквариуме», как телефон внутренний линии издал мелодичный звонок. Алексей, оказавшийся сегодня на «рабочем» месте, пригласил меня к себе, ничего не объясняя.

За то время, что я шел к его кабинету, мою голову посетило более сотни причин. В конце концов, я запретил себе думать об этом, так как угадать, что от меня потребовалось старшему брату Андрея, было выше моих способностей.

-Проходи, садись, — указав на один из стульев, стоявших перед его столом, Алексей встал, отойдя к одному из шкафов.

Продолжая следовать своему «плану», я ни о чем не думал, молча сел и принялся ждать дальнейшего развития событий.

-Какие-нибудь идеи, почему я тебя позвал? — взяв с одной из полок небольшую папку, Алексей вернулся на свое место.

-Нет, не знаю, позвали, я пришел, — честно ответил я.

-Да уж, — с непонятой интонацией «выдохнул» хозяин кабинета, после чего опустил глаза к удерживаемой в руках папке.

Несколько минут длилось молчание, за это время я успел оценить дорого обставленный кабинет начальника, тогда как Алексей пролистал бумаги и захлопнул папку.

-И что же мне с тобой делать? — вновь посмотрев на меня, непонятно произнес он.

В моей голове тут же пронеслись мысли, начиная от факта смерти Биты, заканчивая подставой Мельникова. Напомнив себе, что собирался не поддаваться эмоциональным домыслам, я как мог успокоился и «вернул» устремленный на меня взгляд.

-Не знаю, — в тон прозвучавшему вопросу произнес я.

-Делами заниматься не хочешь, полезных знакомств так и не заимел, деньги у тебя не задерживаются, — произнес Алексей, чем еще больше сбил меня с толку.

-Как же не хочу заниматься делами? Я же и за соляркой ездил, да и с парнями в офисе почти со всеми знаком. А насчет денег, так расходы пока больше доходов, — понимая, что от меня ждут ответа, открестился я от прозвучавших обвинений.

-За соляркой, как ты сказал, тебя взяли по моему прямому приказу, если бы не это, ты так и сидел бы в выделенном тебе кабинете, — безапелляционно возразил Алексей: — знакомств не завел, хотя тебя и на хоккей брали, да и к Антону ты на новоселье явился.

-А, э, — открыв рот, я так и не нашелся что сказать и замолчал.

-Про свое мнимое увлечение играми лучше вообще молчи, — парень скептически ухмыльнулся, показывая, что не верит рассказанной мною Илье истории: — ты не азартен, так что лучше сам скажи, зачем поперся в букмекерскую контору?!

-Гелик хочу, мне на него лет пять пришлось бы зарабатывать, а ездить нужно уже сейчас, — придумав на ходу, соврал я.

-На Гелик! — настроение Алексея неожиданно улучшилось: — и зачем тебе этот жоповоз?

-Нравится, да и жопа моя только в него и поместится, — пошутил я, стремясь снизить обострение в диалоге.

-А делами значит заниматься не хочешь? — опять вернулся к прежней теме парень, не подержав шутки.

-Что сказали, то и делаю, по другому не умею, — деланно «набычился» я.

Последующие десять минут монолога позволили мне взглянуть на себя глазами сидящего передо мной человека. Алексей просто перечислил, чтобы он сделал на моем месте, начиная с первого дня появления в этом офисе. Там был и разговор «тет-а-тет» со Спицей, и пробивание процентной доли от объема перевозимого груза с контейнерной площадки, и открытие собственной фирмы, благо секретарша собрала все необходимые документы. Про то, какие люди были в гостях у Антона, прозвучало только вскользь. Но и от озвученных должностей, занимаемых ими в министерстве юстиции, становилось не по себе.

-Мне это не интересно, — что бы хоть как то сохранить свое «лицо», ответил я.

Прозвучавшие слова породили тишину в кабинете, сидящий за столом парень не спешил ничего говорить, а мне, в общем-то, нечего было добавить.

-Кажется я в тебе ошибся, — произнес в конце-концов Алексей.

-Э? — в очередной раз меня переклинило и я не нашелся что сказать.

-Я взял тебя с улицы, дал все! А ты?! — патетично продолжил он, но, так и не удосужившись услышать мой ответ, добавил: — иди, у меня нет на тебя больше времени.

На выходе из бизнес центра охрана забрала ключ-карту, сообщив что доступ в здание для меня аннулирован. Пожав плечами, я направился к остановке общественного транспорта. Старший брат Андрея отчего-то не пожелал сообщить мне лично, что я уволен. Впрочем, я ждал своего увольнения с самого начала работы в компании Product Consulting Ltd, так что морально был к этому готов, хоть и расстроился, что это случилось так скоро.

Пару дней прошло буднично и не заметно. Я каждый вечер общался на сайте знакомств, но так и не решался на что-то большее. Активные девушки записали меня в «интернет-дрочеры» и перестали отвечать на мои сообщения. Оставшиеся абонентки заходили на сайт куда реже, а сообщения от них имели куда более скромное содержание. Впрочем, мне хватало и такого общения, раньше я вообще не общался в сети с девушками на тему секса и взаимоотношения полов.

Оплаченный абонемент в спортзал истекал через пару тренировок. Генадич словно чувствуя мои намеренья, предложил замолвить за меня «словечко» перед руководством клуба, если у меня вдруг не окажется денег на оплату зала. В институте тоже все было ровно, странное чувство по отношению к сокурсницам ушло, я лишь изредка замечал те или иные нюансы в их поведении и одежде.

В ночь со среды на четверг, я проснулся от неясного чувства тревоги. Открыв глаза, я постарался прислушаться к окружающей меня тишине, чтобы понять, что же меня разбудило. Режим «форсаж» ранее проявлялся как визуальное ускорение восприятия мира. Чуть позже, он стал позволять быстрее мыслить, давая возможность обдумать имеющуюся информацию за короткий промежуток времени. К текущему же моменту у меня стало получаться усиление чувствительности всех органов восприятия. Слух, обоняние, вибрация, тактильные сигналы, а так же работа вкусовых рецепторов.

-Бляяя! — волна боли покатилась от правого колена вверх.

Неудержимая, она захватывала все больше и больше частей моего тела, пока не докатилась до головы. Взрыв, сравнить с чем-либо еще испытываемое мной, было очень затруднительно. От острой боли разум начал «уплывать» в беспамятство. Второй всплеск боли, теперь уже в левом колене, породил еще одну волну. Отключающееся сознание снизило уровень усиления испытываемых телом чувств. Достигшая головы повторная боль лишь помогла окончательно нырнуть в беспамятство.

-Жирный! Эй, жирный! — возращение к реальности сопровождалось мужским голосом.

-Жирный! Ты что как баба?! Вырубился что ли? — что-то знакомое было в интонациях говорившего.

-Был бы здесь Бита, он бы тебе показал, что можно сделать с коленями, — темный силуэт, замер на против окна.

-Спица? — сиплым голосом выдохнул я.

-О, очнулся жирный! — хохотнул он.

-Сука! — попытавшись пошевелиться, я чуть повторно не лишился сознания от нахлынувшей боли.

-Ты даже не представляешь, как я хочу тебя убить, — голос говорившего «сочился» ядом: — но еще больше я хочу видеть, как ты день за днем будешь угасать, передвигаясь исключительно на инвалидной коляске! Те бабы, которых тебе оплатили, были последними в твоей жизни! Все твои планы, мечты, надежды, все это закончилось сегодня! Я поставил точку в твоей никчемной жизни!

-Почему на коляске? — превозмогая боль, я приподнялся на локтях, пытаясь рассмотреть свои ноги.

-О! — яд в голосе сменился восторгом: — если ты еще не понял, то теперь ты инвалид до конца своих дней! Денег у тебя на новые колени нет. Заработать их ты и раньше то был не в состоянии, а теперь можешь об этом окончательно забыть!

-За что? — осознание того, что я теперь калека, дало слабину в моем голосе.

-Это тебе за Биту, сучок, за моего друга Биту! — сделав несколько шагов, Спица остановился, наведя пистолет мне в лицо.

-Лучше убей, — откидываясь на подушку, попросил я.

-Э нет, живи, — в голосе говорившего «плясали» веселые нотки.

Хлопнувшая дверь возвестила о том, что Спица покинул квартиру. Оставшись один, я пытался сообразить, что теперь делать. Боль, к которой уже удалось притерпется, усиливалась каждый раз, стоило мне пошевелиться. Для того, чтобы включить в комнате свет, требовалось встать и подойти к выключателю у двери. С простреленными коленями об этом не могло быть и речи. Мне требовался хоть какой-нибудь свет, я хотел оценить свое состояние.

Лежащий на тумбочке планшет напомнил о себе тренькнувшим сообщением. Короткий звук разлился в тишине комнаты и стих, шестидюймовый экран светился холодным светом. Протянув руку, я взял гаджет и повернул дисплей в район коленей. Фотоны рассеивались, не в силах достичь бурых пятен на смятом белье.

Вновь откинувшись на подушку, я обессиленно выдохнул. Все мои усилия по модернизации тела были бесполезными. Ни реакция, ни растяжка, ни начавшиеся появляться под слоем жира мышцы, все это оказалось бессильным перед дробящими колени пулями.

Вспомнив о полученном сообщении на планшет, я без особого интереса взглянул на экран. У иконки одного из приложений светилась цифра один, уведомляя о каком-то событии. Ткнув в нее пальцем, я не собирался разбираться с тем, что там пишут. У меня были куда более насущные проблемы, которые требовалось срочно решать.

«-А?» — развернувшийся интерфейс приложения мне был незнаком.

Более того, язык, на котором были сделаны надписи, вообще не имел ничего общего с каким-либо из существующих в современном мире алфавитов. На общем фоне всего этого, понимание написанного, стало «добивающим» фактом.

«Критическое повреждение опорных конечностей» — переливалась центральная надпись.

Ниже шел обратный отсчет, если так можно было назвать скручивающиеся спиралью знаки. Переведя взгляд на боковые панели интерфейса, я не знал, что и думать.

«Количество колонии ТХ4: 5,432,120»

«Оценка ресурса: 76,435,000,436,188,051»

«Градиент роста: -43,781.654»

«Интегрированность: 3.32»

«Режим: автоматический»

Мало что понимая в сути отображенной информации, я тем не менее сразу же поверил в то, что все это имеет отношение к моему телу. Как-то сразу встали на свои места разрозненные факты, составляя собой хоть и не целую, но уже доступную для осознания картину. Странности, насчет того, откуда Ольга могла знать, что составляющие колонию существа имеют маркировку ТХ4, я оставил на потом.

Куда большее значение имело то, что я видимо постепенно превращался в какого-то киборга. По другому воспринять значение «интегрированность» у меня не получалось. Понимание того, что «градиент роста» имеет отрицательное значение из-за восстановительных процедур, пришло само-собой. Я даже не стал в этом сомневаться, так как уже привык доверять своим ощущениям.

Более того, мне стали более понятны некоторые странности, творящиеся со мной в последнее время. Чаще всего это проявлялось в использовании какой-нибудь техники, но и при работе с памятью, я замечал несвойственную мне ранее легкость.

Последний пункт, имеющий статус «автоматический», мне сразу же не понравился. Пестуемая в последнее время мысль о собственной исключительности проявилась в полной мере и я ткнул пальцем в нижний левый угол, раскрывая подменю.

«Режим: ручной»

Надпись послушно сменилась, подтверждая мой выбор. Бегущий отсчет обратного времени замер, еще с десяток вкладок по краям экрана появились для моего внимания.

-Бля, — лишенный сковывающих мое поведение наедине с самим собой стереотипов, я громко выразил обуревающие меня эмоции вслух.

Запустить процесс восстановления раздробленных коленей удалось в течении пары минут. Я принципиально не хотел возвращаться к «автоматическому» режиму, так как чувствовал, что угрозы для моей жизни нет и ознакомление с расширившимся функционалом интерфейса не займет много времени.

Оценив интенсивность завертевшейся спирали, я снизил ее скорость, после чего принудительно остановил «лечение». Имевшихся в моем теле ТХ4 было не достаточно, для того, чтобы полностью избавить меня от последствий ночного визита Спицы. Ждать, пока колония увеличит свою численность за счет перерабатывания жировых тканей в себе подобных, то же было не лучшим выходом. Лежащие в коробке браслеты могли мне помочь, но, чтобы добраться до стоящего в углу комнаты шкафа, требовалось преодолеть разделяющее нас расстояние.

«-А потом еще подпрыгнуть», — засунутая на самую верхнюю полку, коробка из под обуви едва-едва виднелась самым краешком с моего места.

Перейдя в раздел повреждений, я ознакомился с имеющимися данными. Правое колено имело 34% разрушений, левое 72%. Решение не заставило себя ждать и все «ресурсы» были направлены на частичное восстановление моей способности ходить.

-Ну Спица, ну сука, — спустя двадцать минут, я делал осторожные прыжки на одной ноге.

Реакция, обретенная растяжка и немного тренированные мышцы помогли кое-как допрыгать до шкафа. Боль, пробивающаяся сквозь выставленный волевым усилием барьер, отдавалась от поврежденного колена в голову при каждом скачке. Обперевшись на створку шкафа, я дал себе передохнуть, после чего протянул руку вверх и достал коробку.

Повторять «подвиг» и возвращаться на кровать я не стал. Диван был куда ближе, да и планшет, который я предусмотрительно взял с собой, обещал скоротать требуемое для восстановления колена время.

«Обнаружена колония ТХ4 654,000,000»

.. ..

«Обнаружена колония ТХ4 654,000,000»

Захлестнув сразу по три браслета на каждую руку, я с удовлетворением отметил общее число доступных нанонитов. Подтвердив использования колонии для восстановления «критического повреждения опорной конечности», я расслабленно откинулся на диван. В появившееся время следовало все обдумать и расставить приоритеты.