Путь Шамана. Шаг 5: Шахматы Кармадонта

Теперь о самом интересном...

Жрецы пробовали, пробуют и планируют пробовать создать Камни самостоятельно... По словам Лизы, каждый год проводится всего одна попытка создания, но сам факт того, что Жрецы Света — последователи и представители Элуны, занимаются темными жертвоприношениями ...

— Что же тогда изображено на барельефе? — ошеломленно уточнил я у Лизы, на что получил ответ, что это — взгляд несведущего художника на создание Камня Света... Ведь узнай народ правду о том, что творят Жрецы, Элуна осталась бы без последователей.

— Теперь ты понимаешь, что никто не должен знать об этом? — спросила Верховная Жрица.

— Теперь понятно... Что вам удалось за это время узнать?

— У нас не получается сконцентрировать души. Это самая важная часть создания камня и мы вот уже несколько тысяч лет не можем пройти ее. Карлиорий был безумен, но он был настоящим гением... К сожалению, он не оставил никаких записей, а Элуна, когда мы к ней обращаемся, только качает головой и со слезами просит не останавливать эксперименты.

— Элуна согласна с тем, что ее жрицы уничтожают сотню жизней в год? — мой шок начал приобретать признаки полного ступора.

— Конечно. Мать связана обязательствами, она не может руководить самим процессом, но все загубленные нами души она забирает себе... Мне нечем тебе помочь, Шаман. Я могу тебе дать Камень, чтобы ты освободил своих призраков, но допустить гибель сотни жизней я не могу. В этом году у нас уже была одна неудачная попытка создания...

— Я тебя понял, но... Лиза, останавливаться в самом начале, узнав шокирующую информацию — не в моих правилах. Именно так я прошел Геранику... Собери всех Свободных жителей, имеющих ранг Верховный Жрец или выше... Мы создадим Камень!

— Я верю тебе, Верховный Шаман, — официально обратилась ко мне Верховная Жрица Элуны. — Какая помощь от меня потребуется еще?

— Мне нужны также Паладины. Все, кто Лейтенант и выше... Сможешь поговорить с их руководством?

— Да. Что еще?

— А дальше самое интересное — всю толпу нужно доставить в мой замок, а оттуда они будут перекинуты в Колотовку...

— Колотовку? — дрогнула непроницаемая маска Верховной.

— Угу. У тебя есть два дня — люди должны быть послезавтра в 9 утра. Сделаешь?

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты получил необходимое. Если будет недоставать Жрецов — я приду сама! Огромная просьба — не иди по стопам Карлиория...

— Дим, твоих рук дело, да? — едва я вышел из храма, до меня дошла мысль Анастарии. — Уже дошел до момента, что задание игрокам раздаешь?

— Что там?

— Всем Паладинам, ранга Лейтенант и выше рекомендовано явиться завтра к храму Элуны, чтобы быть переброшенными в Альтамеду — замок Верховного Шамана, а оттуда в Колотовку. Что данное задание очень важно для нашего ордена и все такое... Дим — ты совсем ум потерял?

— Не понял...

— Лейтенантов и выше около двадцати тысяч игроков и представь, что все они побывают в нашем замке! Захотелось еще одну атаку поиметь? Лазурные и Наследники все еще точат на тебя зуб и только благодаря тому, что замок исчез, а они его не могут найти, мы еще 24-го уровня! Дим! Что за подстава?! Активируй защиту на телепорте!

Твою же налево! Почему я об этом не подумал?

— Слушаю, хозяин, — ответил на мой вызов управляющий.

— Вилтрас, через два дня к нам в гости нагрянет несколько тысяч Свободных жителей и сразу же прыгнут в телепорт. Скажи — мы можем что-то сделать, чтобы они не знали координат замка?

— Мы можем активировать замковую защиту, которая не позволит узнать координаты замка внутри Альтамеды. Стоимость данной функции — сто тысяч в месяц. Включить?

— Врубай, — согласился я и добавил, неся, по сути, наказание за такой промах: — Сделай списание средств с моего счета, а не с кланового.

— Все, защита включена, — успокоил я Настю. — Ты чем занимаешься? Очень срочно нужна мне в Анхурсе — мне нужно попасть к Императору...

— Издеваешься? — ухмыльнулась Анастария. — Буду через пять минут на центральной площади...

— Я так понимаю, спрашивать о том, что сказала Верховная бесполезно? — подошел ко мне Свард.

— Угу... Слушай, к тебе тоже есть просьба — мне нужны все ремесленники, способные обеспечить объединение. Все — это не один или два... Это сотня-две... Извини, что тебя прошу найти мне народ — сам я их не знаю...

Дзинь! Получено письмо от адресата из вашего личного списка. Желаете прочитать?

— Свард, извини, почту гляну..., — извинился я перед задумавшимся магом и достал Почтовый ящик. Из личного списка — значит тот, кому я уже писал, причем человек не из клана. Свои сразу звонят...

Лично Главе клана Легенды Барлионы от Главы клана Навь. Привет! Ну что, успел пожалеть о содеянном, или ещё нет? Пишу напомнить про список реагентов, о котором ты забыл. Но это не к спеху, кроме списка, мне нужны еще два Эфирита и боевая группа 300+: два танка, минимум три лекаря и сколько получится бойцов дальнего боя. Осилишь? Можно конечно не заморачиваться и так обойтись, но результат будет не тот...

— Что-то смешное пишут? — поинтересовался Свард, когда я откровенно засмеялся над письмом Гнума. Мало того, что до сих пор нет результата, так этому товарищу нужна рейдовая группа 300-уровневых игроков! Что-то мальчик окончательно запутался в своем желании меня разуть...

— Один из игроков запросил у меня два Эфирита, даже не знаю, что это такое и рейдовую группу, — отсмеявшись, ответил я Сварду. — Мало того, что я ему уже три пачки Императорской стали подарил, так он продолжает доить меня, как корову! Где только люди столько наглости набираются?!

— Эфирит? — удивленно переспросил Свард. — Кому же он понадобился?

— Ты знаешь, что это такое? — настала моя пора удивляться.

— Да, крайне редкая и очень редко используемая штука. Из всех моих знакомых, только Гнум, пожалуй, может ее использовать...

— Злобный Гнум, если правильно, так? — уточнил я.

— Ты его знаешь?

— Письмо, собственно, от него. Там особо ничего тайного нет, поэтому лови...

— Ты отправил ему три пачки Императорской стали просто так?! — только что не воскликнул Свард, ознакомившись с нашей перепиской. — Нет, я знаю Сашку — он человек слова, но ты! Неужели ты настолько доверяешь людям?

— Фигня война, главное маневры, — философски ответил я, пожимая плечами. — Скажи, не страшно будет, если я отправлю ему все, что он требует? Этот "Сашка" не кинет?

— Нет, — ухмыльнулся Свард. — Из всех, кого я знаю, Гнум является наиболее странным существом, даже еще хлеще тебя, но в чем он точно не был замечен, так это в том, что не выполняет собственного слова. У него на этот счет какой-то пунктик есть. Так что, если готов рискнуть — можешь смело отправлять, что ему нужно. Результат ты точно получишь.

— Спасибо, кстати, не в курсе, откуда у него способность работать с Императорской сталью? Это же четырехсотый уровень специальности...

— При этом у него такой же Архитектор, что вводит Кирону в состояние лютой зависти, а также, Портной. Он такие вещи может сшить — закачаешься! Как думаешь, почему я хожу в нелепом костюме? Потому что Гнум, по доброте душевной, сделал мне подарок в виде плаща на +20 к Наложению чар.

— Угу..., — глубокомысленно заключил я, тут же отправив Лэйте письмо с просьбой добыть нужные мне вещи. Причем в тройном размере — я отправил слитков в три раза больше, чем требовалось, поэтому и ингредиентов нужно столько же. Каких только игроков не бывает в Барлионе... — Не забудь и его пригласить на объединение.

— Он не пойдет, даже просить не буду. Гнум мизантроп еще тот, причем ярко выраженный и пускать в свою голову людей не будет. Но порядка пятидесяти игроков я тебе могу обещать, если нужны они будут послезавтра.

— В девять утра, — я уточнил на всякий случай. — Послезавтра понятие растяжимое...

— Махан, Свард, — поприветствовала нас Анастария. — Хотите, угадаю, что опять задумали — очередное объединение?

— Мелко мыслишь, — ответил я. — Грядет масштабное мероприятие и тебе в нем будет отведена одна из ключевых ролей.

— Какая?

— Нужно будет координировать действия двух защитных кругов — Жрецов и Паладинов, пока ремесленники будут заняты объединением.

— Сколько планируешь подключать игроков?

— Свард говорит о пятидесяти, поэтому у меня будет к тебе просьба — пройдись по своим каналам и вытащи всех, кто имеет Ремесло. Нужны абсолютно все специальности...

— Хорошо, что хоть задумал делать?

— Камень Света, — бросил я,

— Ты... Дим... это же..., — застыла Анастария, глядя на меня широко открытыми глазами. Невероятно! Я смог шокировать Великую! Срочно бонус мне! И, что мне больше всего нравится, Анастария знает, как делаются камни, иначе ничем другим ее реакцию не объяснишь.

— Я только что встречался с Верховной Жрицей, она мне все рассказала, — ответил я на незаданный вопрос. — Не вижу причин не попробовать сделать так, как указано на барельефе. Кто знает, может тот, кто его создал, был гением...

— Я поняла... Хм... Почему Колотовка?

— Потому что там находится Преобразователь, на котором мы будем экспериментировать. Там находятся мои волки и призраки уничтоженных тобой гоблинов.

— Они не могут уйти? — догадалась Анастария. — Обычными амулетами пробовал?

— Спрашиваешь! Едва не спалил одного.

— От Императора, как я поняла, тебе нужна сфера. В личное пользование на два дня?

— Угу...

— Это нереально, но я тебя проведу... Махан — я с тобой!

Как я и планировал, используя приглашение Анастарии, нам не составило никакого труда добиться аудиенции у Императора. Свард отказался идти с нами, сославшись на то, что ему срочно нужно собирать народ. Единственное, что он попросил — если нам не удастся получить сферу, предупредить его.

— Сфера объединения, — задумчиво протянул Наатхи, когда я объяснил ему цель нашего визита. — Судя по активизации Паладинов и Жрецов, которые начали собирать всех высокоуровневых Свободных жителей, вы уверены, что получите Сферу. С чем связана такая уверенность?

— С тем, что предстоит битва с Гераникой, — просто ответил я. — Получится у Свободных жителей вернуть Сердце Хаоса, или нет — в любом случае Гераника останется, и он будет так же силен, как прежде. Если у нас получится — Империя получит еще одно оружие против Повелителя Мрака. Если нет — мы просто потеряем время, вернув сферу. Империя ничего не теряет, только приобретает...

— За всю историю Анхурса, Сфера объединения ни разу не покидала стен дворца, — продолжил Император, на что у меня был подготовлен ответ. Я знал, что Наатхи так скажет!

— За всю историю Анхурса, еще ни разу Мастер Картоса не становился Императором Малабара. Все течет — все меняется...

Император задумался. Судя по остекленевшим глазам — Имитатор сейчас в режиме ошпаренной кошки занимается обновлением, а разработчики сценариев и предметов матерят меня, на чем свет стоит, подготавливаясь к процессу создания Камней. В том, что он состоится, я уже не сомневался, оставался вопрос — для чего мне нужны Паладины?

— У меня есть условие, без согласия с которым я не отдам Сферу, — наконец, произнес Император. — Вы не должны следовать по пути Карлиория.

— У меня нет желания уничтожать сотни разумных, чтобы получить нужный мне результат, — тут же ответил я. — Остаться в истории еще одним безумным гением я не хочу...

— Сфера будет доставлена Вестником в твой замок в восемь утра послезавтра, — решительно произнес Император, после чего повернулся к Анастарии: — Мои сожаления, но текущая встреча нужна больше тебе, чем мне, поэтому я забираю у тебя право посещения меня в любой момент времени. Если у Махана получится создать Камень — вы оба получите такое право, если нет — прощу записываться в очередь. Господа, не смею вас больше задерживать!

Анастария вернулась к Нашлазар, пообещав меня убить, если с Камнем ничего не получится, я же отправился в Альтамеду. Пришло сообщение о доставке письма из "проверенного" источника, причем я знал, из какого. Лэйте успел позвонить, что, дескать, отправил, лови, всего триста тысяч золотых, из которых двести пятьдесят — два Эфирита — крайне редких камня.

— Вилтрас, иди сюда, — позвал я дворецкого. — Снимай халат.

Гоблин ошеломленно посмотрел на меня, однако принялся стягивать с себя так понравившуюся ему вещь. Если судить по глазам гоблина, вместе с халатом он снимает с себя частичку души, поэтому мне пришлось объяснить бедному НПС, для чего я это затеял:

— У меня есть один знакомый Портной, хочу отправить ему твой халат, чтобы он привел его в более презентабельный вид. Я считаю, что негоже дворецкому замка 24-го уровня ходить пусть и в дорогом, но довольно стандартном халате. Сейчас попрошу своего знакомого поколдовать над ним, глядишь, что-нибудь изобретет. Ты не против?

Вилтрас так активно замотал головой, что его большие уши начали хлопать друг о друга. Еще бы он был против! Как я узнал, у дворецких замков Малабара была своя негласная иерархия, свои встречи по обмену опытом, на которых присутствовал, в том числе, и мой гоблин, поэтому мне хотелось бы, чтобы он был не на последних ролях...

Открыв Почтовый ящик, я написал ответное письмо Злобному Гнуму:

По поводу реагентов — извини, закрутился окончательно и просто-напросто забыл. Лови, все согласно списка, при этом соразмерно увеличившемуся количеству Императорской стали. Кхм... Погодь, у меня тут дворецкий в кому упал, когда понял, сколько я денег собрался дарить... Снова тут — по поводу людей будет сложнее. У меня нет никого 300+. Могу предложить игроков Картоса — ты как, не сильно заморачиваешься по поводу того, откуда люди? Других у меня нет. Огромная просьба — не в службу, а в дружбу, сделай мне, пожалуйста, на этот халат (во вложении) какой-нибудь красивый рисунок для моего дворецкого. Гоблин места себе не находит, говорит, что я его по миру пустил... Умаслить бы его нужно... По ресурсам — сочтемся по факту. Махан.

Что ж... Проверим, как у Гнума работают мозги. Только что я дал понять, что знаю о нем больше, чем он думает, посмотрим, какая последует реакция. Кстати, мне уже интересно, что он замыслил сделать, если только на реагенты ушло столько денег. Без малого три с половиной сотни тысяч золотых, учитывая Императорскую сталь... Результат должен меня поразить, иначе я за себя не ручаюсь...

Весь следующий день превратился в один большой сумбур... Никогда бы не подумал, что у нас так много Жрецов и Паладинов — игроки начали прибывать в Альтамеду с самого утра, тут же отправляясь в окрестности Колотовки. Десять — сто — тысяча — десять тысяч... К концу дня я был выжат, как лимон — по сути, ничего не делал, а моральных сил ушло больше, чем после дня махания киркой на руднике. Вечером, упав в свое кресло-качалку и кивнув очередной группе игроков, пожелавших, естественно за плату, прогуляться по замку, я начал разбираться с почтой. Мне было интересно, что Гнум сделает с халатом, к тому же картинно вздыхающий Вилтрас, демонстративно поеживающийся, словно от холода и старающийся подобраться поближе к огню, несмотря на то, что выдался очень жаркий день, постоянно напоминал о своей потере.