Фанфик по Soul Eater. Мэд Мирроу (Mad Mirror)

Mad Mirror

Шибушен существует!

— Всем день добрый! Мое имя Даи, — женщина поправила очки и окинула присутствующих внимательным взглядом. — Вы все, наверное, слышали, что наша компания по всей стране отбирает ребят с высокими интеллектуальными показателями, чтобы обучаться в Академии в США, штат Невада.

Зал согласно загалдел.

Знаем, слышали, читали. Но по ней даже подробной информации, кроме короткого объявления-оправдания, нет в Интернете. Проверено. Так что все это слишком подозрительно.

— Поступает не каждый, так что постарайтесь. Обучение там с четырнадцати лет, но вы попадете в старшие классы, — продолжила она. — Тогда, если вам все ясно, возьмите эти листы с тестами и приступайте, — указала на стопки листов с текстом.

Я вздохнула и поднялась с места, чтобы взять лист. Интересно, если там обучаются с четырнадцати лет, а основной массе тут шестнадцать-семнадцать, то зачем позвали нашу старшую группу? Нам уже тут по восемнадцать-девятнадцать. Ладно. Чем черт не шутит.

Вопросы теста для поступления были странные и вызывали недоумение. К примеру: "Вам проще подчиняться или подчинять?", "Какой вы видите свою душу?". Я была изумлена ими, но отвечала с чистой совестью. По крайней мере, делала вид.

— Кстати, а что это за Академия? — подняла я руку.

Конечно, в Интернете не всегда все найдешь, и лучше спросить из первых рук. А я ведь упрямая... Исключительно сегодня.

Женщина азиатской внешности сверкнула недовольно глазами, показывая всем своим видом, чтоб я заткнулась и продолжала работу, не влезая в дела "взрослых".

— Академия для одаренных детей.

— И их одаренность вы проверяете этими глупыми тестами? — не унималась я. А вообще я была зануда... В этот день.

— Эти тесты проверяют ваше психологическое и социальное состояние, которое влияет на сознание и восприятие, — чуть с грубой ноткой, но сдержано бросила женщина. Неужели я ее так быстро вывела?

— Все гении безумцы, — хохотнула я. — А мы — безумней всех, — оскал тенью проскользнул у меня на лице, но эта азиатка что-то заподозрила. Как это ми-ло.

— Вы не подскажите свое имя? — деликатно попросила она.

— Заткните кто-нибудь эту ненормальную. Мешает, — потребовал с неприязнью парень с соседнего ряда, но студенты шикнули на него, а я опалила гневным взглядом.

— Ты что творишь, придурок, — толкнул локтем его друг.

Ну что ж... пора представиться. Весь свет на меня, внимание тоже, и... поехали!..

— Я — непобедимая, идеальная, великолепная, звездная девушка! — вскочив с места, выпалила на одном дыхании. — Вы имели честь познакомиться со мной! Грозой богов! Безумных Варвара!

Женщина поперхнулась, а я этим самым поняла, что шутка удалась. Села назад. По кабинету прошлась волна тяжелых вздохов.

— Тебе пора прекращать смотреть аниме, — буркнула подруга. — Ты сегодня играешь того Блэк Стара?

— Завтра планирую роль Кида, — тихо оповестила ее.

— Уже боюсь, — проворчала она и уткнулась в лист текста. — Специально для тебя асимметрично оденусь. И вообще, тебе не надоело все это вытворять при твоем возрасте?

— Совесть... иди и спи, — косо глянула на девушку. — Кстати, в Неваде я знаю только одну "Академию для одаренных детей"...

— Ты опять за свое? — повернулась ко мне Мира. — И да, конечно, гугл знает все! Так же список Академий в этом штате там прилагается... в нэте.

— Какое солнце яркое, — насвистывая, протянула я и беззаботно посмотрела на окно, где пели пташки и горело светило.

— Время, отведенное на тест, вышло, — громко сказала азиатка, хлопнула в ладони и потерла их, словно приготовила большую подлянку. — Результаты будут вывешены завтра с утра на доске расписания. Всех, кто пройдет, идут сразу к директору.

— Я пройду! Удивив вас всех и богов заодно! Ахаха! — вскочила я и бросила лист женщине, тут же выбегая из кабинета.

— Ты плохо играешь Черную Звезду, — намекнула мне Мира, как только догнала у выхода, а я хмыкнула.

— Зато я отлично играю себя...

— Логично, — вздохнула она и покачала головой.

Мы покинули здание колледжа, чтобы вновь туда вернуться на следующий день...

* * *

— Ну что? Готова узнать результаты и удивить богов?

Вид подруги меня немного шокировал. Свое обещание по поводу асимметричности она выполнила. Косая черная юбка, серая рубаха с замком наискосок и веселый черный хвостик на левой стороне.

— Хех. Совсем не круто, — дернула носом я и фыркнула. Подруга стала понимать ситуацию и видеть, что я ее обломала.

— Ты же говорила...

— Сегодня утром я проснулась и поняла, что день крут для крутых подвигов... и вот... я сменила график... — немного занудно проговорила я, разглядывая небо, затянутое облаками.

— Ты специально это сделала! — обвинительно ткнула в меня пальцем Мира, когда увидела мой довольный оскал.

Девушка обиделась и стащила милый хвост, взлохматив волосы. Мы пошли к доске с расписание не торопливо, не смотря, что опоздали на учебу прилично. Там уже висел готовый списочек с теми, кто прошел. Из трехсот учащихся, их было восемь.

— Какое хорошее число... — протянула Мира, помешанная на цифре "8", а точней на биллиардном черном шаре с этой цифрой. Как раз такой брелок висел на ее сумке.

— Так-так-так, — пробормотала я, водя пальцем по листу. — Ага! Безумных Варвара! Это же какой крутяк!

— Везучая... — вздохнула подруга. — А я не прошла...

— Не кисни! Я тебе фотки пришлю, — толкнула ее локтем и подмигнула. — Ладно. Я к директору.

— Удачи, — махнула мне рукой и поплелась на пару.

В конце коридора была красивая резная дверь, которую многие боялись, но не я. С директором я находилась в хороших отношениях, частенько у нее просиживаю из-за своих выходок. А вот ее молодая секретарь меня не любила. И в тот момент, заметив меня, сразу отвернулась, строго бросив:

— Без опозданий не можешь. Одну тебя там ждут.

— Да. Совсем не круто, — фыркнула я и вошла в кабинет.

Ой, а народу-то сколько было. Со мной десять человек, что для этого кабинета очень много. Душно, жарко, неуютно.

— Думаю, можно начинать, — поправила очки Даи, вперив в меня злой взгляд. — Итак. В программу попало восемь учащихся от шестнадцати до... — косой взгляд на меня, а я наоборот повернулась к окну и засвистела веселый мотивчик.

А что я? Я ни при делах.

— В пятницу вылет. Документы оформлены и визы будут готовы завтра. А теперь поговорим начистоту, — азиатка обвела всех тяжелым взглядом.

Ну, уж очень нехорошее предчувствие закралось в душу.

— Совсем не круто, — пробормотала я и оперлась спиной о стену.

— Если вы сейчас откажетесь, то ничего не измените. Все решено, и оттягивать это опасно для вас и общества, — голос приобрел оттенок таинственности. — Место, в котором вы будете учиться — Академия Шинигами...

После этой фразы я рухнула на пол, создав много шума по средством русского мата.

— Прошу не выражаться, — сделали мне замечание.

— Это розыгрыш? Если да, то совсем не крутой, — поднимаясь, сказала я.

Было странным, что никто кроме меня не возникает. Или просто они совсем не в теме.

— Варвара, тебя это касается прежде всего. Ты ведь много знаешь про это место, — убедительным тоном говорила Даи. — Можно сказать это и была причина, по которой тебя приняли, да и из-за твоего необычного дыхания души. Вы все тут повелители и оружие. И если вас не начать обучать сейчас, то вы будете угрозой для окружающих...

— Дурдом, — заключила я и направилась к двери, проталкивая невежливо сокурсников.

— Далеко ты не уйдешь, — пообещала азиатка. — От этого не сбежать.

Не оборачиваясь, я махнула рукой и вышла в коридор.

Интересно, как они скрываются? Хотя их конспирация после манги и аниме коту под хвост. Я улыбнулась довольно проказливо, закинула руки за голову и пошла на пару.

Лучше всего я, конечно, играю себя. И мои мысли говорят, что это глупо, но интересно. Я выбираю третье. Безумству рай...

Сегодня пятница. Моя роль — Смерть-младший.

— Самолет "Актау — Москва — Карсон-сити" вылетает через пять минут, пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни, — отдекламировала милая стюардесса. — Полет займет около восьми часов.

— Ох! Восьми! Как это симметрично! — пролепетала я, а мои глаза загорелись от счастья.

— Заткнись, а? — пробормотал парень с соседнего места. В колледже учился на первом курсе и, если не ошибаюсь, его звали Миша.

Я поехала. Точней полетела. Меня убедили с помощью доказательств и пары фраз. Я — повелитель, то есть мастер. С необычной душой, которая может копировать любого, как зеркало.

— Тебе надо научиться использовать дар, иначе он пойдет против тебя. Это уже можно видеть сейчас. Ты его совсем запустила, — поучительным тоном ведала Даи.

Для виду я усмехнулась, но понимала, что слова опровергнуть нечем. Все, конечно же, выходило отлично, но как всегда без "но" не обойтись.

— Но тебя отправят в класс "not", что значит "чуть выше нормы". Там учат управлять своей силой. Для класса "eat" у тебя низкие способности и показатели. Но если поднимешься, то могут перевести туда.

Короче. Учиться с ребятами из всем известного аниме я не буду в одном классе. А буду торчать в не боевом классе, и учиться управлять душой. Это было самым мерзким, торчать среди детей.

— В аэропорту вас встретят лучшие ученики Академии, — пообещала еще Даи, которая с нами не летела, а продолжала свои поиски в других учебных заведениях.

Самолет сел, и я медленно и аккуратно расправила вещи, надела черный пиджак с белыми полосами, прилизала волосы и пошла к выходу самая последняя, чтоб, не дай бог, ничего не помять!

— И это они? — крикнул кто-то из толпы. — Совсем не круты.

— Да они же только поступать прилетели, Соул, — ткнула его локтем Мака и помахала нашей чемоданной толпе детишек и меня. К сожалению, среди них я выделялась как клоун на поминках. — Ого! Какая странная душа, — пробормотала она, смотря на меня. — Да и одета... странно, — взгляд плавно переместился на Кида.

— Еху! Я — великий и ужасный Блэк Стар! Разрешаю вам со мной познакомиться! — донеслось откуда-то сверху.

— Как он туда забрался? — изумилась Цубаки, глядя на балку под потолком, где прыгал и кричал синеволосый парень.

— Он же велик и звезда. Этого хватает. Проверено, — пожала я плечами и подошла к ним. — Меня зовут...

Я запнулась. Зная, что в Академии можно придумать свои имена. Не хотелось говорить настоящее.

— Мэд Миррор, — кивком означила приветствие.

— А я... — начала Мака.

— Я знаю, кто вы, — прервала ее.

В этот момент мимо меня проскочила Юля с едой в руках, и, запнувшись о сумку, вмазалась в меня. На чистом и идеальном пиджаке стали красоваться пятна от кетчупа и майонеза. Я глубоко вдохнула воздух и резко выдохнула.

— О нет! Эти пятна! Они... они... испортили мою симметричность! — рухнула на спину, тихо бубня. — Убейте меня... я не смогу с этим жить...

— Где-то я это уже видел... — Соул косо посмотрела в сторону немного шокированного Кида.

— Что?! Она тоже?!? — недоуменно раздался голос Лиз, а Патти весело засмеялась.

— Эй, — ко мне кто-то пригнулся. — Хватит бубнить, вставай и ехали в Академию, старушка, — усмешка в последнем слове.

Для меня это слово действовало, как для быка красная тряпка.

— Как ты меня назвал?! — гневно прокричала я и мигом вскочила. — Ну, держись... Ради этого пятницу со вторником сменю...

— Только ни это... — простонало за спиной несколько человек.

— Убейте меня тапком... — проныла Маша и спрятала лицо в ладонях.

— Ух! Ты моя таракашка... не выдержала моего величия?! Ну, конечно. Меня! Звездную девушку, удивившую богов! Ахаха!

— Ее душа меняется... — прошептала Мака. — Как это возможно?

— Ну, это же я! Нет ничего такого, чтобы не смогла сделать я!

— А может все-таки поехали в Дез-сити? — робко подала голос Юля.

— Эй! Я чет не понял. Почему все внимание на них? — приземлился рядом Блэк Стар.

— Не видишь что ли, тут разборки, — ответила ему и посмотрела на Мишу, который посмел так меня назвать. — Я тя на дуэль вызываю!

Парень выпал в осадок.

— Ее душа стала копией души Блэка! — воскликнула Мака.

— Не зря она ведь назвалась Безумным Зеркалом, — усмехнулся Соул. — Видимо, это ее особенность.

— Это надо прекратить! — вставила Цубаки, прижав руки к груди. — Мэд... Миррор! Пожалуйста, не надо тут драться. Тут же люди!..

... которые, перешептываясь, обступали нас.

Хм. Может реально не стоит? Я же толком ничего не могу, даже оружия нет, а засранца надо проучить. Только... удар дыханием.

Моя усмешка никому не понравилась, но остановить с применением силы не успели.

Я резко дернулась к обидчику, приготовив руку для удара. Быстрым движением ударила его в живот и отправила слабый заряд дыхания. Желтые мерцающие молнии обхватили руку и, потрескивая, устремились через ладонь в тело цели. Парня откинуло назад, и он повалился набок, сильно кашляя.

— Еще раз так назовешь меня, малявка, и окажешься на больничной койке на пару месяцев, — грубо пообещала ему.

А теперь назад в свою роль Кида.

Я глубоко вдохнула воздух и закрыла глаза. Через мгновение распахнула их и улыбнулась уголками губ.

— Теперь ее душа как у Кида, — прокомментировала Мака, а ее глаза выражали недоумение.

Я покосилась на пятна на пиджаке, вздохнула и сняла его, решив потом тщательно отстирать. В это время к нам подбежала охрана.

— Служба безопасности! — ткнул в лицо свой значок. — Пожалуйста, пройдите за нами в офис. Или оплатите штраф в размере 200$.

— Запросто, — я достала портмоне из кармана брюк и протянула купюру с отвращением на лице и держа ее двумя пальцами.

Она была абсолютно не симметрична!

— Распишитесь тут, — протянул лист штрафов.

Я черкнула идеально симметричную закорючку.

— А теперь прошу, ведите нас в Академию или куда там, — махнула рукой и тут заметила, что мои великолепные ногти стали не великолепными.

Я сломала один!..

— Опять... — вздохнула Маша, смотря на мою бессознательную тушку...

Сегодня воскресенье. Моя роль — Мэд!..

— Мээд! Мэд! — кто-то методично толкал меня в бок. — Да вставай ты! Запарила столько спать!

— Ну, Мааш... — провыла сквозь сон, натягивая одеяло на голову.

Зачем вставать столь рано, когда половину ночи строила планы: "Что надо сделать, попав в Академию". Первым в списке были эти самые "лучшие ученики". Да и еще ночью пыталась вернуть себе нормальный вид после игры Лиз. Я, конечно, понимаю, что красота требует жертв и прочее, но когда я — это я, лучше быть собой.

Моя внешность была вполне обычная, да и особо за собой не следила, незачем. Крашеные рыжие волосы до плеч с ровной челкой до глаз, которую все забывала остричь. Черные глаза порой отдавали безумием, но и иногда искрами сознания. На овальном лице в особых случаях мелькает задумчивость, а полные губы чаще всего искусаны. Рост высокий, метр семьдесят, но заметно сутулюсь, поэтому вся эта мелкотня со мной наравне. Телосложение среднее, легкая полнота, которая мне совсем не мешает. Кожа бледная, и часто многие считают, что я чем-то болею, но это не так, просто не люблю появляться на солнце. Да и выгляжу не на свои... двадцать. Наверное, из-за того, что вожусь в одном болоте с молодыми.

Буквально в пятницу после заселения в общежитие, я стала всех долбить по поводу "кто есть кто". Ну, надо же найти себе напарника. Выяснилось — три повелителя и пять оружия. Со мной поселили одну из них — Марию, демонический топор. Милый одноручный металлический топор, как и ее брат Леша. Я уже начала приглядываться к ним. Ну, я же Варвара, то бишь дикарка и варварка, значит и оружие соответствующее надо.

Усмехнулась своим ассоциациям.

Так. Сегодня по расписанию Патти, но что-то не хочется ею быть. Может поиграть себя? Хоть денек? А что... полезней будет.

— Так. Если я с ними не буду учиться, это еще не значит, что я их не достану! — пробормотала себе под нос, идя вдоль людной улицы одна.

Адрес всех этих лучших учеников выяснила, но их дома не было. Вспомнилась площадка, где они любили играть в баскетбол в выходные. К счастью я выяснила и это у бедного Спирита, что попался мне на глаза в безлюдной Академии.

Площадка была ограждена двухметровым бетонным забором, а за ней с гомоном носились за мячом знаменитые герои. Я села на лавочку, положила руки на спинку и стала наблюдать за игрой. Играли нечетным количеством — три на четыре, и довольно интересно, жаль я не смыслю в баскетболе, ведь физкультуру не посещала с шестого класса, да и в колледже не ходила на нее.

Меня заметили не сразу, и дружелюбие проявили не все. Только Мака из вежливости пригласила присоединиться, но я так же вежливо отказалась.

— Лучше футбол, — ответила я с улыбкой. Его правила я хотя бы знаю после постоянных просмотров разных чемпионатов.

Ребята в недоумении.

— Ты сегодня... — аккуратно начала Цубаки.

— Мэд Миррор, — озарила их немного безумной улыбкой. — Сегодня я — это я. Правда, каплю неадекватна бываю, из-за дара... что вы и видели. Как я говорю — все гении безумны, а мы безумней всех.

— У тебя что, не все дома? — спросил Соул, вертя баскетбольный мяч.

— Можно сказать и так, — мысленно вздохнув, согласно кивнула я.

Что-то я легко с ними соглашаюсь. Не порядок!

Я вскочила со скамейки, чем напугала ребят, и подняла вверх указательный палец.

— Но это не изменит моих планов!

— Каких еще планов? — не понимая, спросил Кид.

— Ну не банальный план по порабощению мира, я его в самый конец вписала. А самый первый из списка! Довести вас до ручки, — я безумно улыбнулась.

— Ей сорвало крышу? — посмотрел на друзей Блэк Стар.

— Походу, — согласился с ним Соул. — И это совсем не круто.

Со стороны входа на площадку раздался топот ног, будто слоны на водопой неслись. Оказалось, что это были Маша и ее брат Леша, которые притормозили у нас и, запыхаясь, хотели что-то объяснить.

— Знаешь... Мэд... фух, — выдохнула Маша и продолжила уже нормально. — Если ты решила получить нас в оружие, то не ходи одна, мы же так не сможет работать вместе.

Я оглядела эту девушку пятнадцати лет и ее брата-двойняшку. Оба русоволосые, зеленоглазые и ростом мне по плечо. Будь бы я на месте Кида, то начала бы плакаться об их асимметричности по поводу пола. Но... Они же топоры! Черт. Почему в такой момент вспоминаются ММОРПГ и звание "топор"?

— Я подумаю над этим, — с задумчивым видом ответила ей, постукивая пальцем по подбородку. — Обязательно. Как внесу в свой план.

— В этот? — достал из кармана джинсов смятый и немного порванный лист формата А4 Леша и повертел его перед глазами. — Извини, но я, кажется, его немного порвал.

Это было как медным тазом по голове.

— Ох, зря ты это... Леш, — качая головой, проговорила Маша, явно начиная меня хорошо понимать. Для оружия это очень важно.

— Ее душа начинает меняться... — потеряно сказала Мака. — Соул... Блэк... Я... Цубаки... Кид...

Я стояла с закрытыми глазами, раздумывая, как лучше отомстить за мой план действий этому неблагодарному оружию.

— Папа... Штейн... Эээ... Нет души? Это как у Шинигами-сама? — поразилась девушка.

— Что? Она смогла скопировать душу отца? — удивился Кид, уставившись на меня.

Но это было последним, что я услышала, потеряв сознание, от перегрузки. Прямо как старенький компьютер от полученной в больших объемах информации. Видимо, мне рано копировать души богов...

* * *

— Я думаю, что если бы мы так же не начали обучение вовремя, то стали бы как она. Ее не учили с ранних лет пользоваться душой, вот она и стала такой пластичной что ли, — задумчиво говорил Кид где-то неподалеку от меня.

Странные у них умозаключения, но очень подходящие под мое положение.

А я тем временем уже полностью пришла в себя, привстала на локте и оглянулась. Детишки сидели на соседней скамейке, а я лежала на другой.

— Ребят, а вам сколько лет? Надеюсь не четырнадцать и не пятнадцать? — в моих глазах читалась мольба.

— Кому как. Нам по шестнадцать, — показала Мака на себя, Соула и Цубаки. — Блэку пятнадцать, Киду и Патти семнадцать, а Лиз восемнадцать.

— И вы все учитесь в одном классе? — приподняла левую бровь.

— Просто мы поступили в один год, так нас и распределили, — кивнула Цубаки.

— Тогда ладно, — я села на скамейку и с интересом посмотрела на Кида. Он дернулся и напрягся, на что я усмехнулась. — Не дрейфь, прорвемся!

Сегодня понедельник. Моя роль... а к черту ее!

— Сегодня будем знакомиться с классом "not", в котором восемь из четырнадцати наши, — задумчиво говорила Маша, идя рядом со мной.

Я скосила глаза на нее и вздохнула. Любит же грузить себя ненужным, но в отличие от своего брата, она меня хорошо понимала, так что я даже могла брать ее в руки без напряжения в форме оружия. А брат ее был... топором... самым настоящим, по званию.

— Йопт! — выпала в осадок девушка, увидев лестницу, ведущую к Академии.

— Всего лишь тысячу ступенек. Считай это первым испытанием, — пожала плечами я и шагнула на ступеньку номер один.

— А можно я превращусь, и ты меня отнесешь? — с мольбой посмотрела на меня Машка. — И еще... я придумала себе имя...

— Надеюсь варварское? — решила подшутить.

— Нам подойдет, — подмигнула она. — Брату понравилось.

— Ну, говори, — согласилась я, да и интересно было.

— Вилд Скрим, — и улыбнулась на все тридцать два. — А брат... только не смейся. Хэлл Скрим.

— Вау. Теперь я точно уверена, что он — топор, — отвернулась, чтоб она не заметила пренебрежение на моем лице. Косит ее брат под знаменитого орка из игры? Скорее всего, но этот Хэллскрим из игры мне не нравился...

Я пошла вперед, потянув за рукав косухи Вилд, которая наотрез перехотела подниматься.

— Ты ж моя байкерша... привыкла к байку... — пропела издевательски я и усмехнулась.

— А сама-то скейтер... — пробубнила она.

— Я на роликах гоняю, — поправила ее и стукнула кроссами по ступеньке, где и были в подошве колесики. Тут мою головушку озарила идея. — Ладно. Уболтала. Я не Кид с его скейтом, но кое-что свое могу предложить с его душой.

Я села на лесенку и стала превращать обувь в ролики.

— Ты чего задумала? — изумилась девушка и села рядом.

— Превращайся, — скомандовала я. Как только сияние прекратилось, поймала ее в левую руку и закинула за спину. — Цепляйся.

— Угу, — отозвалась Вилд, и от рукояти отошли ремешки, обхватив наискосок как рюкзак мою спину и грудь.

— Полетели! — подскочила с места, концентрируя силу в ногах для полета.

Кид летает на скейте, который воплощение его души, а я вот нагло тырю его идеи. Такая практичная.

— Еху! — завопила девушка от радости.

Ее радости не разделяла, ведь управлять нормально этим подозрительным летающим устройством так виртуозно как Смерть-младший не могла.

Внизу на лестнице мелькали вымученные учащиеся, но некоторые вполне легко преодолевали этот пик. К примеру, Мака припеваючи скакала по ним, Блэк Стар бежал вполне спокойно, Кид с сестрами Томпсон шли как на прогулке.

И тут нас заметили.

— Вы чего там делаете? — крикнула Мака, помахав. Я как раз доделывала очередной пируэт.

— Халяву ловим, — ответила ей, отдав шутливо честь.

— Мэд? — уточнила кто я на этот раз.

— Вообще да, но сейчас с душой Кида, — махнула рукой Смерти-младшему и стрельнула глазками, тем самым смутив его и заставив смеяться остальных. — Летать-то как-то надо.

Приземлилась рядом с парнем и подмигнула ему, но он сделал каменное выражение лица и пошел дальше.

— Вилд, отвяжись, дальше пешочком шагом марш! — похлопала топорик.

— Не, мне и тут удобно, — отнекивалась.

— Это не симметрично! Где твой брат? Найдешь его, будете висеть там хоть всю жизнь, — стащила ее за рукоять и вгляделась в отражение девушки на лезвии.

А интересно она там проецировалась, полуобнаженной.

— Не знаю, — отвела глаза.

— Только не говори, что он проспал из-за того, что всю ночь играл в WoW? — предугадала я.

— Ну да, — нехотя ответила она.

— Да он же топор! — взмахнула свободной рукой. — Во всех смыслах!

— Кстати, Мэд, какая у тебя любимая роль из нас? — поинтересовалась Мака, идя по левую сторону от меня и сцепив руки в замок.

Я вернула состояние души на "я — это я".

— Честно — Блэк Стар... — начала я, но меня оборвала названая личность.

— Ахаха! Конечно! Это же Я! — заискрился парнишка.

— Потом Кид и Соул. Кид скорее всего из-за личной симпатии. Мне нравятся такие люди, — пояснила в конце, а то как-то испугано посмотрели на меня. Не надо. Я малолетних не совращаю. Ну... только чуть-чуть. Совсем немножко.

Шагнула на последнюю ступеньку и потянулась.

— Ну, вот и привет мой первый учебный день в этих симметричных стенах! — вздохнула я и оглядела суетящихся студентов.

— Обернись, — кто-то настойчиво толкнул меня, пока я разглядывала стены школы. Интересно, Шинигами-сама какой стиль использовал для постройки этого здания?..

— М? — отозвалась потеряно я и оглянулась. — Ох... Офигеть! — при детях лучше не выражаться.

Вид просто поразил. Город Смерти был как на ладони, открывая просто шикарный наблюдательный пункт.

— Высоко сижу... далеко гляжу... а как спускаться будет круто! — высказала я явно не то, что от меня ждали. — А еще будет круто бросить туда бомбу и посмотреть, как взрываться будет. А! Еще отсюда круто на салют смотреть! Да-да!

Мои планы оборвали, потащив к входу школы, где нас уже порядком заждались. Я выкрутилась из хватки Вилд, помахала на прощание ребятам, которые пошли в свой класс, и поехала вперед на роликах, насвистывая песню. С легкостью огибая мимо проходящих студентов, я подъехала к одногруппникам.

— Все тут? — смерила их внимательным взглядом, отсчитывая восемь штук.

— Лехи нет, — косясь на меня, ответил Миша.

— Его имя теперь Хэлл Скрим, — подняла вверх палец Вилд. Явно от меня переняла эту привычку.

— Он опоздает, — кивнула. — Остальные тут? Тогда потопали в класс. Шагом марш! Вместе запевай!..

— А что петь-то? — не поняла Юля.

— Осты к Соул Итеру знаешь? — хитро сощурила глаза.

— Не-ет, — немного заикаясь, помахала головой она.

— А вот я знаю! Про Смерть-младшего! — подняла вверх палец и оттолкнулась одной ногой, чтоб прибавить скорость.

Мы прошли главный вход в виде маски Шинигами и, обходя народ, направились по коридорам к своему классу. Я же периодически заглядывала в брошюру, чтоб уточнить дорогу, а то в этом лабиринте минотавра разве что сам минотавр не заблудится.

Death the Kid you know how it is,

Hate to dismiss any mistake,

If it ain't right then you must be kiddin',

Joke's mislead because you now slippin'.

Oh believe my dedicated fix,

Simply blast it, it ain't a trick,

Just one click, then a second click,

Rest is oh my goodness you're history.

You don't really need a history, to entry, just then I'm not so intrigued,

Don't get it wrong sir, I'm a sweet treat,

BANG BANG BANG BANG, have a nice dream.

If it ain't proper its incomplete,

You might give a shimmer because you like the heat.

Stop takin' chances, it's real steep,

Watch where you step, because I'm gunna scream...

— А можешь не только про Кида петь? — поинтересовалась у меня Вилд, а я глубоко задумалась на ее просьбу, постукивая пальцем по подбородку.

Через минуту выдала:

— Нет. Я остальные песни не учила!

Я остановилась у двери с плакатом "Добро пожаловать! Мы приветствуем новичков! Проходите внутрь!". Пожала плечами и толкнула дверь ногой. Она не открылась. Я попробовала еще раз. Результат нулевой.

— Эээ... прости, что отвлекаю, а может надо ручку повернуть? — вмешалась в мою борьбу, как ее там... Лунный Цветок! Миниатюрная казашечка с зелеными глазами и черными волосами.

Повернулась к ней и подмигнула, показав большой палец.

— Я знаю, но так интересней! — шесть вымученных вздохов послышалось за спиной.

— Она реально больная, — кто-то кому-то прошептал.

Эх. Не понимают они прелести в этом! Так ведь жить интересней. Но ладно. Я сжалюсь над ними.

Повернула ручку, пока не раздался щелчок. Нет-нет, я ее не сломала, просто дверь открылась так. В классе на партах и подоконниках сидели ребята и о чем-то болтали и смеялись. Я оглядела эту картину с приподнятыми бровями от недопонимания. Вроде преподаватель в классе, а они расслабились.

— Добрый день! — произнесли со стороны учительского стола.

На приветствие я по привычке кивнула, не обратив особо внимание на говорящего, одарив лишь взглядом мельком. Понимание пришло, когда кто-то из моей компашки взвизгнул. Ох, е! Я же забыла предупредить, что у нас будет преподаватель зомби!

— Он не опасен! — принялась успокаивать впечатлительную Юлю. — И никогда не обижает детей, такой уж был парень!

— Да-да, — согласно кивал он. — Но вернемся к делу. Звонок уже был.

Я получила значок с надписью "мастер", прикрепила его на грудь и заняла место у окна, другие тоже рассосались по помещению, застегивая значки. Рядом со мной встала Вилд, то и дело, поправляя свой бэйджик.

— Мое имя Сид, я один из преподавателей, а так же мастер. Сегодня вас собрали тут, чтобы вы познакомились и присмотрели себе партнера. Если вы его не найдете, а это сразу не будет, то можете попытать счастье в недельной лотерее "Почувствуй Партнера".

— А что делать тем, кто уже присмотрел партнера и даже наладил контакт? — ну не могу я промолчать!

— Учиться взаимодействовать друг с другом...

В дверь постучали, и после разрешения в кабинет вошел заспанный Хэлл Скрим. Под глазами синяки, волосы растрепаны, во взгляде паника.

— Оружие? Мастер? — с ходу спросил у него Сид, от вида учителя парень вздрогнул.

— О-оружие, — с запинкой выдал он и взял протягиваемый значок.

— Примерное расписание на завтра лежит у меня на столе, подходите и берите его. А теперь можете спокойно пообщаться. На этом все.

Я подождала, пока вся толпа около стола рассосется, и сама взяла листик. Посмотрим что там.

Управление душой...

Физподготовка...

Скукааа...

В коридоре раздался подозрительный шум, который разрастался с каждой секундой. Драка что ли? Надо посмотреть!

Я вышла в уже тесный коридор и покрутила головой, разыскивая источник шума.

— Что за шум, а драки нет? — громко спросила я.

— Да разнимите их! — кто-то потряс меня за руку.

Перевела взгляд на это лохматое создание. Девочка... нет девушка лет шестнадцати с серыми глазами и короткими темными волосами. Негритянка. Я с ней знакома не была, но в классе видела. На значке красовалось "мастер".

— Зачем? Тут такая школа, — пожала плечами я, а она расстроено вздохнула. — Как твое имя?

Девушка замялась и опустила глаза. А она мне нравится... да! Определено.

— Чинв, — пробормотала она. — Что значит "она и есть бог"...

— Ооо, — протянула я, широко открыв глаза. Многозначительное имя.

— Эй. Мэд, — ко мне подошла Вилд. — Там Миша опять проблем нахватал. Братишку ее обижает. Я не ошиблась? Он твой брат? — спросила она у потерянной чернокожей.

— Да... он — оружие, — согласно кивнула она. — И любит бахвалиться и задираться. Мальчишка, — виновато развела руки девушка. — Да и имя его значит "разрушитель"... Чимола.

— Ясно, — закусила губу.

Ну, сейчас у меня там все получат! Надеюсь, хоть авторитет свой не потеряла.

Пробравшись к месту поединка, я оценила ситуацию. Два оружия вступили в схватку. Хотя это назвать схваткой смешно, проще мальчишеской дракой.

— Вы хотя бы для приличия превратились что ли, и вызвались с мастерами.

Зря я это сказала...

Меня лишь косо оглядели и продолжили наставлять друг другу тумаки кулаками, как в настоящей мужской драке. Я так сильно задумалась, каким из способов привести их в чувства, что не заметила, как разошелся народ, и в коридоре остались я, Вилд и Чинв, а так же Хэлл, похрапывающий на подоконнике.

— И что это тут? — к нам подошли Мака и Соул.

— Да вот смотрим, как они друг друга избивают, — пожала плечами мой демонически топорик.

— Придумала! — осенило меня. — Мак, не одолжишь свою книжечку?

— Да, конечно, а зачем? — протянула она мне толстенькую энциклопедию, которую прятала в сумке.

Я с предвкушающим оскалом подобралась к потасовщикам и замахнулась книжкой. С громким хлопком последовало два удара, две затрещины. Довольная вернула книгу, не заметив прифигевших взглядов ребят.

Двое забияк лежали отрубленными посреди коридора...

Сегодня вторник. Моя роль — ... меня насильно заставили быть собой!

Я провалялась в постели полдня, когда поняла, что прогуливать общеобразовательные предметы хорошо, а вот профессиональные не очень, и пора бы уже топать в Академию. Как раз пара по управлению способностями последняя. Привычно пролетела лестницу и приземлилась у входа.

Очень интересно, но никого не было около Академии. Хотя если верить моим подсчетам, была перемена. Я еще раз глянула на часы, потом на вход и снова на часы. Ничего не понимаю.

Разведя руки в стороны, отправилась на поиски кабинета, благо карту составила заранее. Покрутила ее перед глазами, пытаясь понять, где верх, а где низ. Плюнула и смяла, бросив за спину. К черту.

— Зачем бумаги раскидываешь? — раздалось за спиной.

Я подпрыгнула от испуга, неудачно приземлилась на колесики роликов и упала на спину. Сощурив недовольно глаза, я посмотрела с земли на обидчика. Им оказался Кид, который безразлично смотрел на меня, засунув руки в карманы брюк.

— Красавчик, сделай лицо проще, и тогда я, возможно, приглашу тебя на свидание, — посоветовала ему и оскалилась.

Шутки он не понял, поэтому поспешил ретироваться. Осознав, что от меня убегает последний шанс найти нужный кабинет и попасть на пару, я подскочила с земли и поспешила догнать его.

— Эй-эй! Не так быстро! — объехала его и схватила нагло за плечи. Серьезное выражение моего лица сменилось на печальное, не хватало только слезы пустить для полноты картины "девочка потерялась". Кид поморщился. — Мне нужна помощь!!

— И какая же? — он смахнул небрежным жестом мои руки и отошел на шаг.

— Ну, во-первых, не отказалась бы от парня, — решила пошутить, но заметив кислое выражение лица, сменила настрой. — Ладно-ладно. Я кабинет найти не могу, — и безнадежно вздохнула.

— А я тут причем? — с раздражением посмотрел на потолок. И чем ему потолок не понравился? Вполне симметричен. Или это я его достала?

— Ты единственный, кто встретился на моем пути, вот я и решила замучить тебя, пока дорогу не покажешь. Не хотелось бы пару по управлению души пропускать. Все-таки не абы что, — я отошла от него и повернулась спиной, заложила руки за спину и посмотрела прямо.

Минуту мы стояли молча. Две минуты. Пошла третья, когда я почувствовала, как меня дернули за воротник рубахи.

— Вот теперь идеально! — парень упер руки в бока и улыбнулся. Я, честно говоря, выпала в осадок.

Но уже через мгновение разозлилась. Сильно. Я тут с ним о важном говорю, а он о симметрии думает!

Поскольку я была в белой мужской рубахе, а под ней находилась короткая белая майка, в синих широких джинсах и черно-белых кроссах-роликах. Я сняла рубашку, за этим процессом парень смотрел с удивлением, и повернулась к нему лицом. Долгую минуту ничего не происходило.

— О нет... Давай... давай я там пририсую тебе знак Шинигами, чтоб была полная симметрия? А?.. Это ведь портит идеальность! — парень напрягся и занервничал.

— Я согласна, только если для начала ты проведешь меня в нужный кабинет, — усмехнулась я, закинув на левое плечо рубашку.

— Не надо так закидывать! Давай на спину лучше, чтоб было симметрично? — продолжил он. В такие моменты я готова его убить.

Вымучено вздохнула и посмотрела в его желтые глаза.

— Может, пошли уже?

— Ааа!!! Ты — монстр! — поплелся он чуть впереди меня полностью поникший и обиженный на жизнь.

Знал бы ты как часто меня так называли... А впрочем не все ли равно вам... людям. Обычным... хотя данный парень тоже не совсем человек.

— Вот. Мы пришли, — он повернулся ко мне с маркером в руке. И когда успел его достать?

Но мы и вправду пришли и стояли перед дверьми зала. Я бы даже сказала спортивного зала. Через щелочку было видно половину помещения, где стояла Мака с Соулом в руках в виде оружия и что-то объясняла учащимся. А. Она мастер-класс собралась показывать.

Я накинула на плечи рубаху и повернулась к Киду так, чтобы было видно, что творится за дверью. Посмотрю отсюда, все равно ведь опоздала.

— Рисуй, — дала добро.

И он с восторгом в глазах принялся малевать на моей майке сбоку маску Шинигами, чтоб было симметрично.

Вот Мака протянула руку, и коса завертелась без особых усилий так, как понималась воля оружия и мастера. Жаль, что я не могу видеть дыхание душ, как она. Их танец завораживал. Она словно искусный жонглер, хотя это сравнение слишком яркое, но как жонглер управляет вещами, так и она косой в своих руках. Кувырок. Поворот. Прыжок и удар. Мака отставила оружие, и через миг там уже стоял оскалившийся Соул.

— Невероятно, — прошептала я, чем отвлекла Кида от великого дела.

— М? А. Ты про мастер-класс? — он тоже заглянул в кабинет. — Если дыхание едино, то без особых усилий оружие будет двигаться в руках мастера. Однако, чтобы это работало, мастер должен понять волю оружия, а оружие — волю мастера. Действия должны быть согласованными на уровне дыхании душ.

Он сказал уже то, что я итак знала, но решила промолчать, только улыбнувшись, кивнула.

— Ладно. Мне пора на занятие. Спасибо большое, — я похлопала его по плечу.

— Но я еще не закончил! — вцепился в мою майку.

— А, — я почесала затылок. — Ну, ты это. Отвернись.

Кид послушно отвернулся, а я быстро стащила майку и надела рубаху.

— Держи, — протянула ее парню. Прямо как юный фетишист он посмотрел на одежку искрящимся взглядом. — Закончишь, вернешь.

И помахала ему, входя в зал.

* * *

— Одень его, — протянул мне два металлических браслета со знаками Шинигами Сид.

Я с удивлением посмотрела на них, даже позабыв о приличиях, чтоб подняться со скамейки. За опоздание меня посадили в угол.

А это что, наручники? Довольно стильные наручники...

— Считай это ограничителем. Его Шинигами-сама передал тебе, чтоб ты в стенах Академии хаоса не натворила, — сухо пояснил он. — Своим копированием души. Итак уже жалобы поступили.

Словно преступник, пойманный с поличным, я протянула руки. И кто это уже постарался? Я вздохнула одновременно со щелчком. Браслеты были тяжелыми и холодными, а после минуты ношения по телу прошлась дрожь, и я была готова начать вслух материться, не смотря на то, что тут куча детей, но не смогла вымолвить и слова.

Моя способность погасла и растворилась в недрах души. А сама сила будто оборвалась. Я стала... обычной. И потеряла возможность двигаться.

В моих глазах читалась пустота. Даже показалось, что они стали стеклянными.

— Эм... Сид-сенсей. А вы уверены, что это не опасно? — помахала перед моим лицом рукой Вилд.

— Это только экспериментальная версия. Делали за три дня, — пожал он плечами, тоже вглядываясь в меня.

— По-моему, вы просто сделали из нее зомби, не в обиду к вам, — покосилась осторожно на преподавателя она. — Главное чтоб не вскочила и не попыталась отнять у нас мозги.

Позади Вилд стоял Хэлл с глупым выражением лица, но как только он просек фишку с моим зомбированием...

— Эй! — взвизгнула демонический топор, схватив брата за шкирку. — Ты чего творишь?! — она выхватила из его рук ручку, которой он собирался разрисовать свою повелительницу.

Хм. И долго мне так сидеть, чувствуя себя в вакууме и игнорируя этих попугаев? Хотя я бы так посидела еще чуток, только вот Сид-сенсей волнуется.

— А может, отведем ее к Шинигами-саме, и он все сделает как надо? — отталкивая от меня брата, спросила девушка.

Хм-м. А эта идея мне нравится, так что я готова еще так посидеть и послушать их. Ух, как они удивятся, что я их слышу!

— После того как она скопировала душу Шинигами, он был в панике и придумал эти браслеты. Вроде он старался сделать все правильно, но, похоже, чуть просчитался. Мне по душе твое предложение, — согласился преподаватель.

— Может, тогда снимите браслеты. Не понесем же ее, — с намеком Вилд посмотрела на мои руки.

— И то верно, — кивнул он и нажал на черепки на "наручниках", браслеты с моих рук спали.

Я тут же вскочила и дала подзатыльник Хэллу, после чего вздохнула и уперла руки в бока. Мой злобный взгляд смутил всех. А вот душа будто бы сошла с катушек, быстро меняя образы моих знакомых.

— Что это за пыточный инструмент? Я даже пошевелиться не могла!

Сид почесал затылок.

— Ведите меня к Смерти! Будем общаться, — сурово пробормотала я и насупилась, как малое дитя, которому сказали, что конфеты кончились.

— Ути, какие мы злые, — раздалось за спиной, на что я без разбора с разворота врезала обидчику. — Ну, зачем так больно, — схватился за живот парень и закашлял. Это был Миша.

— Чтоб неповадно было, — холодно сказала ему, а во взгляде закралась тень безумия. — И харэ уже ко мне приставать! — ударила еще раз для профилактики по шее.

— Думаю, стоит ее отвести быстрее, иначе она его инвалидом сделает, — посоветовала Вилд и схватила меня под руку.

Я была в праведном гневе.

— Пошли уже, — потащила она меня из зала следом за Сидом, а я злобно смотрела на корчившегося парня.

Я сделала ему на прощание жест "я за тобой слежу" и гордо задрала нос.

Жду не дождусь встречи с Шинигами! А пока меня туда тащат, набросаем план действий!

Встреча с Шинигами. Или — план удался! Только вот... чей?

— Ооо! — поражено протянула я, рассматривая гильотины над головой. А они на нас не рухнут?

Я подбежала к одной из них и пнула ногой. Ступня отозвалась адской болью, я — не цензурой, а гильотине хоть бы хны.

— Ну, зачем ты так? — с сочувствием погладила меня по плечу Вилд.

— Я хотела проверить, — сдавлено ответила ей и выдохнула воздух.

— И как? Довольна? — со смешком спросила она.

— Очень, — сквозь зубы отозвалась ей.

Почему она со мной разговаривает как с ненормальной? Ах, да. Я же подвержена безумию порой. Но не сейчас же! Просто во мне проснулось любопытство. Не каждый день попадаешь в покои Смерти, которые видела на картинках и в экране ноута. А тут все надо потрогать, палапать, зафа... гм... короче, оставить свой след.

— Хаюшки, детишки! — со знаком "peace" на огромных пальцах встретил нас Смерть.

— ООооо! — более восторженно протянула я. — А можно... вас по...трогать, — успела поправить себя в конце фразы, а то ляпнула бы.

— Ээ... — протянул поражено он, не зная, что сказать.

— Браслеты надо переделать. В них Мэд не может двигаться и говорить, — спас неловкую ситуацию Сид.

Мне показалось или Шинигами облегчено вздохнул?

— Дай-ка гляну, — задумчиво раздался голос бога.

Сид протянул мои наручники Смерти, который мигом стал что-то вытворять с ними, смотря то на меня, то на них, да с такой скоростью, что я приоткрыла рот от изумления. Какой он... ловкий и быстрый... Я его фанатка!!!

— Давай лапки, — попросил бог.

Я заворожено кивнула и протянула руки.

Щелк!

И снова на мне эти побрякушки. Шинигами и Сид хлопнули в ладони, давая "пять", а я поняла, что меня надули.

Я посмотрела на эти ограничители, с помощью которых моя душа была в созданном балансе и переставала творить хаос. Даже мое желание сменить душу не помогало, ее будто замыкало, и я теряла столько сил, словно делала трехкилометровую пробежку. А еще было... больно...

POV Шинигами

Не думал, что встречусь снова с этим типом души. Тогда, когда не было еще Академии и в мире строились порядки, среди моих воинов была женщина с подобной душой. После заточения Асуры она тоже поддалась безумию и скрылась от мира и от меня, замаскировав душу. И вот теперь...

Не думаешь ли ты Кёки Кагами, что смогла скрыть свой дар у потомков?

Но дар Мэд... такой безобидный!!

POV Мэд

Такой взгляд Шинигами пугал, хоть маска не выражала эмоций, но я чувствовала такую волну умиления, что даже паршиво стало.

— Ну, мы пойдем... на занятие, — попыталась отмазаться я.

— Да. Нам пора. Спасибо, Шинигами, — подхватила мою идею Вилд, и мы с ней быстро ретировались из кабинета.

— Фух. Он тебе не показался странным? — спросила у нее.

— А он разве не всегда такой? — с непониманием посмотрела на меня.

— Забей, — махнула рукой. Его эмоции, что так жадно пожирались моей душой, были такими... странными... — Так куда идем?

— На пару, — девушка впадала в ступор после каждого моего предложения.

— Забей. Я жрать хочу. Пошли в столовку что ли?

— А ты знаешь, где она? — последовала за мной Вилд.

— Неа. Но надеюсь найти ее по запаху, — указала на свой нос. — Да и куда идет голодный студент после пар? Особенно, когда он живет в общаге с такими же голодными студентами?

— Домой? — наивно хлопнула глазами.

— ЖРАТЬ! — усмехнулась я.

— Черт. Я скоро совсем не смогу оставить в тебе благоразумие, — хлопнула ладонью по лицу Вилд.

— И не надо. Быть бесшабашной круче. А ты только действуешь на меня как "тормоз" или тот же самый ограничитель, а твой брат наоборот как "газ". Это баланс, которого мне и не хватает. Поэтому я вас и выбрала, — объяснила ей.

— А я думала, ты выбрала нас из-за вида, да и из-за того, что ты хочешь выглядеть как дикарка, — косо посмотрела на меня напарница.

— Такое объяснение воспринимается вами легче, нежели то, что я сказала выше. Поверь, если бы я твоему брату говорила о нейтрализаторах, он бы отбросил коньки при первом же предложении, — усмехнулась я.

— Да. В этом есть доля правды, — согласилась со мной.

— Ну, а я что и говорю, — улыбнулась во все тридцать два.

Если честно, то объяснение про "тормоз" и "газ" я придумала только что, но надо же показаться хоть раз умной?! Да и теперь придется... быть собой.

Я посмотрела на холодные сверкающие браслеты. Мои наручники... и как с ними мне теперь учиться? Похоже, план провалился. Или я попала в какую-то игру — попробуй, сломай. Если сломаешь, значит, твой дар и контроль над ним тебе по плечу, а если нет, то и ходи в них.

Не так ли, Шинигами? Это же всего лишь проверка? И что это было за чувство, когда вы надели их на меня? Будто что-то искали в душе моей. Надежду... или подтверждение?..

Столовая... или как я обожаю Кида!..

— Сколько жрачкиии!!! — протянула я, стоя у входа в столовую, по которой разливались ну очень приятные запахи и гомон учеников.

Я подлетела к витринам с восторгом в глазах.

— Тут вам и японская, китайская, корейская, русская, итальянская...

— Эй-эй! Успокойся, Мэд, — попыталась привести меня в чувства Вилд, но я и ее брат заворожено смотрели на еду. — Хоть в чем-то вы единодушны, — покачала головой девушка.

— Привет, Мэд, Вилд и Хэлл, — раздалось скромно за спиной.

— Ага. Ёу! — крутым тоном рэпера последовало за ней.

Меня отлепили от стекла, за которым находилась итальянская паста.

— Привет, Чинв, Чимола, — кивнула им и захотела продолжить созерцать макароны, но мне не дали.

— Зови меня просто — Дист, ё, — указал на себя большим пальцем.

Я в шоке переглянулась с Вилд и Чинв.

— Знаете, — серьезным тоном начала я, отчего сестра Разрушителя заволновалась. — А вы мне нравитесь. У вас яркие эмоции...

Которые я от жадности поглощаю замученной душой, что не может высвободиться из пут... что же будет, когда я сниму браслеты? Потеряю контроль над собой? Зачем вы это задумали, Шинигами-сама?..

— ... это меня забавляет, — улыбнулась открыто я. — Давайте станем командой!

— Ой! Это такое неожиданное предложение, — смущаясь, затеребила свою тунику Чинв.

— Ё! Я согласен, сис, дай пять! — протянул мне пятерню парнишка, ну я с размаху и хлопнула по ней, он довольно оскалился и дернул воротник своей рубашки, резко поправляя.

Такой прикол у него что ли? Но мне это нравится!

— Вы тоже решили тут поесть, чтобы дома не готовить? — с улыбкой спросила я и уставилась на меню.

Так-так-так. Это все конечно красиво вкусно и недорого, но мне нужны витаминки! Опа! Салат "Витаминчик"! Как раз для меня делали!

— Ну, да. Мы просто решили после занятий потренироваться в резонансе, а когда закончим, будет поздно, и готовить будет некогда, — проговорила Чинв, тоже изучая меню.

О! Тренировка. Это и для меня полезно, особенно, если учитывать отношения с оружием. Если с Вилд я сдружилась и наше дыхание ровно, то с Хэллом сложней будет. Он как камень на шее утопающего.

— А можно с вами? — аккуратно попросила я, забирая заказ две порции салата.

— Конечно! — обрадовалась девушка.

— Значит, после обеда на площадку? — хитро блеснула глазами.

— Ага! — воскликнула она.

Хм. Я остановилась посреди столовой в поисках свободных столов, но все были заняты, только отдельные места пустовали на разных столах. Но один-два стула для нас было мало.

О! Я нашла столик, где сидела компания "лучших учеников" Академии и обсуждала что-то веселое. Передала свой разнос в руки Вилд, которой это не понравилось, и подкралась со спины к ничего не подозревающему Киду. Ребята заметили меня, но я приложила палец к губам и безумно сверкнула глазами, чтоб не сдавали. Обняла со спины парня и положила голову на его плечо, он так и застыл от шока.

— Ну что, когда мою майку вернешь, юный фетишист? — и хитро подмигнула остальным.

Соул, Патти и Блэк взорвались диким смехом, Мака и Цубаки подхихикивали, а Лиз улыбалась. Смерть-младший так и подскочил с места, отбегая подальше от меня.

— Ты что себе позволяешь! — вскрикнул парень.

— Ой, да ладно, прямо недотрога, — махнула рукой. — А утром, когда провожал до класса, был куда уверенней.

— Ты... ты... — начал злобно парень.

— Сама прелесть? Да? — улыбнулась ему. — Ладно, расслабься, — похлопала его по плечу. — Уже даже пошутить нельзя.

— Ну, ты сама... — он замолк, а выражение лица стало удивленным. Взгляд был направлен на мои браслеты. — Что это?

— Это? — я повертела руки перед лицом. — Наручники... ограничивают свободу действий моей души, — пожала плечами вполне безразлично.

— Они... они... такие симметричные!!! — загорелся парень.

Кому что, а ему — симметрия!

— А майку все равно верни! — пригрозила ему пальцем и с гордо поднятой головой пошла обедать полезным салатиком с кучей витаминов.

Ведь главное в жизни — витамины!!! И минералы...

Она — черная царица!..

Вау!..

Я смотрела на оружие Чинв — Разрушитель, с открытым ртом. Реальное оружие. Да еще сама девушка была родом из Африки и жила недалеко от Килиманджаро, и в таком виде напоминала черную царицу. Длинный и с виду хрупкий черный посох с лезвиями на обоих концах, который порой зовут глефа, очень подходил для девушки. Величественность... царственность... красота...

Одета Чинв была под стать этническим мотивам, туника с цветастыми узорами по краям и бусинами на рукавах, юбка длинная с разрезами по бокам, браслеты и ожерелья. Короткие волосы полны металлических заколочек, которые приятно позвякивали при движении.

Все!

Я ее поклонница!

Что-то много у меня кумиров...

— Ну, что, сис, покажем им мастер-класс наследников черных вождей? — на лезвии мелькнула довольная рожа Диста.

Так они из древней семьи повелителей и оружия? Вот это да. Кого я умудрилась в команду пригласить...

— Ага, — смущено почесала затылок девушка. — Я готова. А ты?

— Ё, сис! — отражение парня пропало, а тело девушки расслабилось.

— Мое оружие не ближнего боя, как ты могла подумать. Это только для защиты, если враг все-таки перевел бой на короткое расстояние, — с закрытыми глазами тихим голосом говорила Чинв.

Легкий взмах рук в стороны, и легкий ветерок проскочил на зеленой поляне. Я облокотилась о мощное дерево спиной и приготовилась к зрелищу, мои напарники сидели рядом и тоже ждали начала. Хотя Хэлл, кажется, опять был полностью погружен в PSP, но вот Вилд следила за всеми действиями. На ее лице читалось "я тоже когда-нибудь стану сильнее!". Так и хотелось сказать ей: сила в безумии! Но думаю, она не поймет.

Посох остался в правой руке, видимо, ведущей, но уже после следующего шага, я могла убедиться, что она работает и той и той рукой одинокого. Ее оружие без проблем двигалось в руках, что аж завидно становилось, но это завораживало. Резкий выброс в сторону, но тут она уже поймала оружие другой рукой и нанесла косой удар в воздух. Первые секунды ничего не происходило, а потом три дерева, косо разрезанные посередине, обрушились на поляну.

Но она даже не коснулась их!

— Как? — только и спросила я.

— Там, где мы живем, есть ущелье Поющего Ветра. Первые годы вожди обучают нас там. Эта техника первое, что мы выучиваем. С помощью дыхания души я захватываю потоки воздуха и вплетаю туда свою силу... а потом кручу верчу как хочу, — мило закончила она. — Жаль только, что полянку придется убирать.

— А покажи еще что-нибудь! — попросила Вилд.

— Хорошо, — согласно кивнула она. — Не только воздух, но и тень, и солнце наша сила. А гроза бывает так редко в наших краях, что выучить технику молний очень престижно. К сожалению, я еще не смогла...

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Оружие опять завертелось в ее руках, поднимая ветер. Чинв продолжала так стоять и ничего не делать, что я уже поразилась, где ее атака, а Вилд зачесала голову, внимательно озираясь. И тут дерево, о которое облокачивался Хэлл, раскрошилось в щепки.

— КАК? — одновременно с напарницей воскликнула я, а парень обильно ругался, махая своим PSP.

— Тени, — она указала посохом, на отходящие тонкие линии теней к ее ногам. — Атака из-за спины. Самая подлая.

— А какая же техника Солнца? — взволновано спросила я.

— А вот такая! — лезвия оружия покрылись пламенем, которое она начала швырять во все стороны. — Пламя, одна из запретных техник, потому что она питается безумием мастера из самой души, а если этого безумия нет... то оно его создает! А поскольку воздух просто пропитан им, то мне и не надо напрягаться, чтобы использовать эту технику. Поэтому... — ее атаки прекратились, и она опустила посох, — и остановить ее легко.

— Вот это мощь! — высказали мы втроем.

— И чего это ты тогда не в "eat" классе? — из-за кустов вышли Соул, Мака, Блэк и Цубаки. Сказала это как раз Мака.

— Эм-м, — засмущалась девушка.

— Мда, всю нашу полянку испоганили, — почесал затылок Соул, чем еще сильней взлохматил волосы.

— Я не хотела! — попыталась оправдаться Чинв. — Мы просто пришли потренироваться в резонансе, а Мэд попросила показать пару приемов, вот мы с Разрушителем и...

— Ладно, все равно мы тоже тренироваться нагрянули, — махнул рукой альбинос.

— Да! Я покажу вам мастер-класс настоящей звезды! — взревел дико Блэк.

— Кстати, Мэд, а ты чего сидишь? — уставилась на меня Мака добрым взглядом.

— Ну, я... это... еще не вошла со своим оружием в согласие. Хэлл тормозит, — пожала плечами.

— Сама тормоз! — подскочил ко мне паренек и уставился на меня с гневом в глазах.

— Я?! Да это ты никак не можешь нормально превратиться в топор! Только и ведешь себя как он! — поднялась с места я и встала перед напарником.

— Чего это они? — удивился Соул.

— Это? Да это каждый день происходит. Если не каждые полдня, — махнула равнодушно рукой Вилд. — Они никак не могут найти общий язык, из-за этого их дыхание душ и не совместимы.

— Но ведь ее душа может подделаться под любого? — Мака была немного удивлена.

— Это да. Но... мой брат сам не хочет быть ее оружием. Вредный малый, — фыркнула демонический топор, затем улыбнулась. — А с Мэд выгодно быть в группе. Скучно не бывает. Если учудить, так учудит.

— Верим, — заржали Соул и Блэк. — Как сегодня в столовке. Хахаха!

— Хм. Что-то Кид задерживается на тренировку. На него это не похоже, — поглядела по сторонам Цубаки.

— Видимо, занят моей майкой этот юный фетишист, — подмигнула я, а потом дала Хэллу по шее и показала кулак. — Чтоб больше не задирался!!

POV Шинигами

"Два года назад мы победили кишина Асуру, и вот ты показалась. Душа, у которой безумие — основа. Хаос, что творится ею, это норма. Так зачем ты показалась? Проснулась после безумия Асуры? Но почему бездействовала так долго?..

...

Хотя... твое безумие вполне... Милое!"

— Эм, — подал голос Кид, который около десяти минут наблюдал за недвижимым богом. — Отец?

— О! Сынок! И давно ты тут? — как ни в чем не бывало, произнес Шинигами.

— Уже успел заждаться, — пожал он плечами. — Я хотел спросить тебя насчет Мэд.

— Валяй, — махнул рукой бог, давая добро.

— Она не кажется тебе странной? — аккуратно начал беседу парень.

— А кто тут без странностей? — захихикал отец Кида.

— Я не об этом. Ее безумие... оно... — тягучая пауза. — Оно достало меня!! — взревел Смерть-младший.

— А что такое, сын? — удивился бог.

— Она... пристает ко мне! — начал нервно ходить туда-сюда он.

— Оу... — почесал голову Шинигами. — А ты?

— Сначала игнорировал, потом убегал, а сейчас хочу убить ее!! — злился он.

— Вызови ее на дуэль и остуди чайник... то есть пар, — предложил его отец.

Парень замер.

"А что? Это отличная идея заставить ее отвязаться от меня. Тем более она из класса "not", да и по навыкам сдает. Хотя это будет тогда походить на избиение младенца. Но... какой она младенец?!" думалось Киду.

— Спасибо, отец! — счастливо махнул рукой наследник Шинигами и убежал.

— Да я всегда рад помочь... Только скажи, — помахал огромной ладонью бог.

"Ты уже ищешь равновесие... В нем?"...

Я от вас без ума! Или кризис...

— Да где же этот чертов сынок Шинигами? — пнул землю Соул.

Они уже полчаса материли Кида, который опаздывал на тренировку, а я, удобно устроившись на дереве, со своей командой сидела и наблюдала за ними. Но мне это надоело, да и любопытный субъект показался на горизонте.

— Вилд! — позвала напарницу.

— М? — подняла она на меня свой взгляд с земли. — Ты где там? — сощурившись, она пыталась найти меня среди листвы.

— Превращайся! Хэлл, ты тоже! — скомандовала я, тихо передвигаясь по веткам.

Приказала я не просто так. На поляну несся воодушевленный Кид, и эмоции, что отходили волнами от него, были направлены больше на меня. Они мне не понравились. Так было много... превосходства и жажды борьбы.

Решил меня на дуэли потрепать? Отыграться? Так я не против! Главное, чтобы наручники сдержали меня.

Вилд уже была у меня за спиной, а Хэлл долго крутил головой, пока я не кинула ему на голову ветку. Было видно, что превращается он с великим одолжением, да и лишь бы насолить мне потом больше.

Я сцепила топоры за спиной вместе и притаилась на дереве среди пышных веток. Вот, наконец, Кид выскочил на поляну и внимательно всех оглядел, словно искал кого-то. Я даже знаю кого.

Хитрая ухмылка натянулась на губы, а безумство заплясало в глазах. Пора...

Мака как-то резко дернулась и мельком бросила взгляд в мою сторону.

Да, милая, я спрятала свою душу. Даже от Шинигами... наручники в этом не проблема. Они мешают в смене душ, но никак не в управлении ее дыханием.

— Ты чего на тренировку опаздываешь? А? — с ходу завелся Блэк.

Они поняли, что я хочу скрыться, поэтому не выдадут. Но они не поняли смысл, думают, что снова забава безумной. Я мысленно засмеялась.

— Вы не видели Мэд? Мне надо с ней поговорить, — ровным голосом спросил Кид и посмотрел на всех тяжелым взглядом.

— Э? Вообще-то я задал тебе вопрос, — сделал шаг вперед Стар.

— Нет. Мы пришли на тренировку и ждали тебя, — вмешалась Цубаки в нарастающую потасовку.

— А тогда что тут делает она? — кивнул он на Чинв, которая, сжимая крепко посох, испугано смотрела на Смерть-младшего.

— Она? Тоже пришла на тренировку, — смерил скучным взглядом девчонку Соул и усмехнулся.

... как же мне хочется поглотить такую правильную душу Шинигами-младшего... от него так тянет равновесием и балансом...

Я втянула воздух и сладко улыбнулась, в безумных глазах плясало предвкушение.

Это охота... за такой теплой... приятной... душой...

Мои глаза захватил красный огонь кровавого безумства...

Зачем жалеть людей? Они ведь... все равно умрут...

— Мэд?.. — раздался тонкий встревоженный голос Вилд над головой.

— Что с ней? Сестра? — волнение передалось Хэллу.

— Я... я не могу достучаться до нее... ее захватило кровавое безумство... она в состоянии... берсеркера, — прошептала потеряно девушка.

Но я не слушала свое слабое оружие... зачем оно мне? Я ведь могу и его... поглотить...

— О нет... — сдавлено пробормотала Вилд... — Ее душа... ее безумие... рождает демона... только не яйцо кишина...

— Какого... — хотел выругаться Хэлл, но не успел.

С силой оттолкнулась от толстой ветки, отчего та хрустнула и повисла, я вылетела из убежища и приземлилась на ноги около Кида.

— Не меня ли искал? — усмехнулась я и подняла на него глаза.

Все вздрогнули от неожиданности и от взгляда безумных кровавых глаз.

— Что с ней? — взволнованно спросила Мака.

— Похоже, ее безумие совсем ее доконало. Как это знакомо, — улыбнулся Блэк. — Ты справишься, Кид? Или мне тебе помочь?

— Нет. Я сам, — серьезно ответил парень. — Лиз. Патти, — в его руках появились пистолеты. — Вы главное отойдите и не мешайте. Нам понадобиться много места.

— Знаешь... кто такие были берсеркеры в древние времена? — я вытащила топоры из-за спины, которые охватила красная аура. — Это были воины, не знавшие страха, боли, неистовы и обладали быстрой реакцией. В бою их охватывало безумие и жажда крови. И я... Безумных Варвара... потомственный берсеркер!

— Сколько пафоса, — усмехнулся Соул.

Их души... они манят... просят... чтоб я их поглотила... зачем... зачем?! Зачем они им, когда я смогу получить покой...

Я вновь втянула воздух, лакомясь этим ароматом.

— Я получу ваши души... я получу в них покой... я... обрету равновесие, — закрыла глаза и улыбнулась.

Резкий рывок, и вот я уже заношу топоры над Кидом для удара. Но он выставил вперед пистолеты, и вся атака ушла в них. Я отпрыгнула назад, разводя оружие в стороны, и присела на корточки.

— Какое сегодня яркое солнце, — посмотрела на небо и перевела взгляд на парня, наклонила голову на бок. — А ты такой пасмурный...

В меня последовал залп, но я успешно уклонилась от пуль из сгустков души.

— Быстрая, — прокомментировал Блэк. — Но до меня далеко!

— Что? Она поймала одну? — подпрыгнула Цубаки, увидев у меня между пальцев розовый сгусток.

Моя улыбка стала шире. Я подбросила пулю в воздух и поймала ее ртом, словно орешек.

— Что Мэд задумала? — схватилась за руку Соула Мака.

— А я почем знаю? Может, съесть ее? — посмотрел косо на напарницу коса.

— Но ведь она преобразована!

— Ну и? — лениво спросил парень.

— Дурак! — треснула его девушка.

Да. Я проглотила этот сгусток души Кида, и ничего не произошло. Это только разыграло мой аппетит.

— Вкусно! — я дико посмотрела на противника. — Поделишься еще?

— Эй! Повелитель, ей теперь наши атаки побоку, что делать будем? — спросила Лиз напряженного Кида.

С безумным смехом я рванула к парню, бездумно атакуя его.

— Ее атаки нерациональны и подвержены хаосу. В них нет четких действий, — бормотала Мака.

— Есть, — вмешался тонкий голос Чинв.

— То есть? — посмотрел на нее Соул.

— В ее атаках есть логика, — вздохнула африканка. — Она ищет у противника слабые места, чтобы нанести самый сильный удар в них.

Черная царица права...

Я облизнула губы и с легкостью перелетела через парня.

Его слабость...

Топоры были отправлены за спину.

— Мне нужно равновесие и баланс, — прошептала я за его спиной. — А от тебя так и несет им... Хаос не может быть без порядка. Если хаос я... то порядок это ты, мальчишка... дай мне испить твою душу...

Кид напрягся и хотел обернуться, занося пистолеты, но я успела сделать свой ход...

Я обняла его со спины и наклонилась к уху:

— Жизнь или смерть? М?..

— Это было подло, — усмехнулся Соул, а Блэк с ним согласился.

Моя измученная душа стала жадными рывками поглощать эмоции парня. Его эмоции, доставляли мне покой...

— Вся вина лежит полностью на твоем отце... он сам надел на меня эти браслеты, что не позволяют свободно меняться моей душе. Эту дуэль ты проиграл, — улыбнулась я, отходя от Смерти-младшего. — Думаю, до завтра подпитки хватит.

Помахала ему рукой.

— Хорошая была тренировка, — подошла к Чинв, которая весело мне кивнула.

— У тебя тоже крутые способности. Моему пламенному безумию явно не сравниться с твоим кровавым, — заговорила она.

— Ну, я же... берсеркер, — пожала плечами. — Спасибо, ребят, за работу, можете превращаться назад, — похлопала рукой по топорам.

— Ты меня напугала, Мэд, своими выходками! Ты хотя бы предупредила, что так делаешь! Я уже в панику далась, — накинулась на меня мой "тормоз".

— А зачем было вас пугать? — нервно захихикала я.

— Чего ты еще недоговариваешь нам, Мэд Миррор?! — грозно сложила руки в бока моя напарница.

— То, что мое безумие вполне безобидно? — отошла на пару шагов от нее. — И то, что я своей душой чувствую ваши эмоции и желания?

— Ррр!!! — накинулась на меня Вилд, а я, весело хохоча, побежала вперед.

POV Шинигами

"Я был в чем-то прав. Она сразу почти догадалась о моей задумке. Кид ей нужен, чтобы душа не мучилась от боли из-за наручников. Хаос пожирает ее, но она отлично справляется с помощью браслетов. Ее контролю можно позавидовать...

Что же еще может твоя душа, Мэд? Какое наследие оставила тебе Кагами?"

Сегодня среда. А вам слабо?!

Этому Хэллу я так и не отомстила за воскресное действо, но план действий теперь буду прятать надежней, а не оставлять на рабочем столе. Подскажу — я злопамятна, поэтому решила об этом вспомнить.

— Эй! Ты долго решила медитировать на стол? — толкнула в плечо меня Вилд. — Мы же так в Академию опоздаем! А сегодня у нас проверка по физподготовке!

— Пусть сразу ставят мне два. Я ведь даже мостик сделать не могу, — ответила ей, даже не поворачиваясь.

— Это ты-то не в форме?.. — видимо намекает на лестницу перед Академией. Или мои драки... или прочие акробатические номера...

Но я не об этом!

— Что-то я проголодалась, — потерла браслеты, а напарница по-умному замолчала. — Пойду-ка я навещу Кида...

— Эй-эй! Нам в Академию надо на проверку, а потом хоть заобнимайся с ним! Да хоть задуши! — грозно показала на меня она пальцем, когда услышала имя парня.

— А зацеловать можно? — влезла в ее грозную браваду, а глаза так хитро горели.

— Да хоть... эй! Эй! Не переводи тему! — надулась Вилд, как хомяк.

— Ай-яй-яй, — зацокала я. — Такая маленькая, а уже про такие вещи знаешь...

— Ну, уж точно детей не из капусты вытаскивают, — сложила руки на груди напарница и сделала обиженный вид.

— А кто говорил про детей? — я расплылась в проказливой улыбке.

— Достала! — подруга развернулась, схватила учебную сумку и хлопнула дверью. Пошла одна на учебу. Ну, я ее догоню на своих роликах.

Я вздохнула и откинулась на стуле, заложив руки за голову. Душа истерзано жалась в теле и требовала восстановления. Было больно. Очень...

Но надо идти на занятия, а точней на физподготовку. Я потянулась, чуть наклонив назад стул, отчего тот подозрительно заскрипел, и через мгновение уже лежала на полу среди деревяшек.

Ну вот. Стул сломала.

Настроение опустилось до очень низкого уровня, и я с кислым выражением лица захлопнула дверь и поехала на занятия.

Физкультура проходила на огромном стадионе позади Академии, но для начала заглянула в раздевалку, оставить вещи и переодеться. Слишком открытая форма немного смутила, но зато так удобней скакать как сайгаки по полю.

На стадионе было шумно и людно. Все бегали, метали, прыгали и выполняли прочие извращения. Но я не могла найти свой класс. Всюду было много незнакомых лиц из разных подразделений "not", на другом конце поля виднелась кучка новоявленных студентов из "eat". Но... где мой класс?!

Чего-то я не догоняю...

Как пришибленная я стояла около пяти минут, пока меня вежливо не потрепали по плечу. Ну, если это можно назвать вежливым.

— Эй! Мэд, — голос Блэка я, похоже, не спутаю ни с кем.

Я резво повернулась к нему. Парень стоял и таращился на меня, почесывая голову. Что с ним?

— Эм... неплохо выглядишь, — пожал он плечами. — Но я собственно не за этим! Меня, как самого быстрого, послали найти тебя и сказать, что наши классы объединились по просьбе Шинигами на это занятие. Ты видимо была одна не в курсе, поэтому стоишь тут потерянная! Но я тебя отведу! Положись на меня!

Я выпала в осадок.

— Мэд? — вопросительно посмотрел на меня парень.

— Как много слов ты сказал. Не похоже на тебя...

— Ну, это же я! — лучезарно улыбнулся он и ткнул в себя пальцем. — Пошли! — Блэк схватил меня за руку и помчался, ловко огибая всех, к забору.

За ним успеть я не могла, а после и вообще сдалась, повиснув на его руке. Хорошо, что он звездную скорость не использовал для пробежки. Но...

Забор?!

Я потеряно уставилась на парня, и хотела сказать, чтоб остановился, но он оттолкнулся от земли и спокойно перелетел его, приземлившись на зеленую траву.

— Я хочу оторвать тебе ноги, а затем руки. И когда я это сделаю, естественно в состоянии берсеркера, то тоже так же пробегусь с твоими останками, — грозно пообещала я с земли, тыкая указательным пальцем в небо.

— Даю тебе три попытки, — улыбнулся Блэк, нависнув надо мной и уперев руки в бока.

— Ты прости его. Он не со зла, — нервно сказала Цубаки, отталкивая его от меня в сторону и вообще подальше.

— Мэд! — подбежала ко мне запыхавшаяся Вилд. — Ты прости и меня. Я забыла сказать, что мы сегодня тут, — она виновато поковырялась носком кеда в траве.

Конечно, как можно виновато ковыряться в земле я не понимала, но в лежачем положении мне было это видно так.

— Ё, сис! What's up? — протянул мне руку Дист, помогая встать. Когда поднялась, мы обменялись рукопожатием, а в конце дернули за воротник футболок. Мне нравится эта тема!

— Почему отлыниваем от занятия? — к нам подошел Сид.

— Извините, я опоздала, — тяжко вздохнула. — Это собрание детишек на моей вине.

— Марш в строй! — скомандовал он и махнул рукой к двум шеренгам класса ит и нот.

Я встала между Хэллом и Вилд напротив Кида, который смотрел на небо. Тут же принюхалась и улыбнулась. Так и есть. Пытается не замечать меня.

— Сегодня по указу директора это занятие пройдет совместным у двух классов одной возрастной группы, — начал Сид. Ну да, прямо я одной возрастной группы с ними?! Не смешите! — Мы проведем эстафету!

Ох, е!

Я схватилась мучительно за голову.

— Правила таковы. Мы приготовили для вас четыре полосы препятствий, для каждой группы по одной. Чья группа справится быстрее и принесет то, что спрятано в конце первыми, то получат на команду по яйцу кишина! — хлопнул в ладони Сид.

Одно на всех? А мы не подеремся из-за него?

— Ха! Мы уделаем вас! — встал в позу "крутого чувака" Блэк.

— Это мы еще посмотрим, — хитро улыбнулась я и подмигнула Чинв. — Да, ребята?

— А как же! Без этого никак, ё! — показал большой палец мне Дист. — Вы узнаете, кто такие наследники черных вождей!

— Мда. Нашли кого поставить в противники лучшему классу "eat". Хек. Только-только поступивших в класс "not". Мы что, так плохи? — Соул внимательно посмотрел на Сида. — Сенсей, это совсем не круто.

— Это желание Шинигами, — развел руки учитель. — Ладно. А теперь разобьемся на четыре группы. По три повелителя на каждую! Класс "not". В первой группе: Мэд и ее оружие, Чинв и Дист, и... Найт со своим. Вторая группа: Юля и Миша, Лунный Цветок и Канат, Смок и Леди. Класс "eat" вы разобьетесь на свои группы. Группа Маки и группа Окса. Группа Мэд и Маки будет идти параллельно, так же и две другие группы. А теперь, думаю, когда все приготовления завершены и медсестра вызвана, можно отправляться на площадку.

Сид развел руки в стороны, и земля под ногами разошлась.

— Пипец, — вымучено выдохнула я и со всеми провалилась в подземелье.

Если это эстафета, то я летающий розовый слон с очками!..

— Превращайтесь! — дала команду всем.

Через секунду у меня в руках были топоры, Чинв крепко держала посох, а наш новый знакомый опер на плечи два револьвера.

Кстати, о нашем новом знакомом. Сейчас подробно опишу. Блондин с короткими волосами, топырщущимися во все стороны, или это после полета? Зеленые глаза с легкой ленцой в них, словно он делал великое одолжение для мира своим существованием. Губы тонкой лентой искривлены в недовольстве. Высокий с телом "мечта любой девушки", главное слюнки вовремя подобрать. Светленький с повадками аристократа чистых кровей.

— Сзади! — крикнула Вилд, но мигом раздался выстрел, и монстр рассеялся.

— Налюбовалась? Теперь пошли, — равнодушно сказал парень и развернулся, направляясь прямо по коридору, утопающему в полумраке.

— Он что, думал, что я любуюсь им? — тихо спросила я у Чинв, а она пожала плечами и посмотрела в спину нашего нового напарника. — Я же просто хотела его разглядеть!

— Пуская слюни? — съязвил Хэлл.

— Почему бы и нет? У меня же с мозгами... того, — покрутила пальцем у виска.

— Точно! Я ведь совсем про это забыл! — все так же язвительно захихикал напарник.

— Я тебя сейчас на фарш пущу! — злобно бросила топору.

— Тихо! — серьезно сказал Найт и поднял руку, чтоб остановились. — Я что-то слышу. Какие-то звуки...

Я принюхалась. И вправду в воздухе витали запахи негативных эмоций, но не кого-то из нас, а чужие. Повернулась в сторону левой стены и легко улыбнулась. В соседнем туннели шла команда Маки, и как раз тут проходил Кид. Его душу я учую в любом месте...

— Пригнись! — крикнули мне, а из правой стены вылезли слизкие лапы.

Я резко присела и перекатилась в сторону. Чинв сделала пару движений посохом, и руки рассыпались в пыль.

— И это эстафета? — шокировано выдала я. — И почему атаке подвергаюсь только я? Что за дискриминация?

— Нам надо торопиться, иначе мы не успеем! — махнул вперед рукой парень и помчался первым.

Убрала топоры за спину, чтоб не мешались при беге, и дала деру, обгоняя и черную царицу и ночного охотника. Я, конечно, все понимаю, но из них я единственный боец ближнего боя.

Неожиданно споткнулась об порожек, пролетела вперед и влетела в круглую комнату с громким сопровождением. Стало стыдно за себя, когда заметила укор в глазах друзей. Увы, не сдержалась. Виновато развела руки в стороны.

Из соседнего туннеля выскочил Блэк Стар и завопил, выставляя оружие. Следом выскочили Мака и Кид, готовые бить всех, кого ни попадя.

Наша команда выпала в осадок, но меня хватило на минуту.

— Кииидд!!! — раскрыв объятья, я понеслась к парню, но он предусмотрительно направил на меня оружие.

— То на меня слюни пускаешь, то бежишь к этому обниматься. Ты определись, — усмехнулся за спиной Найт. Суровый взгляд Шинигами-младшего метнулся на парня.

Я затормозила в паре сантиметров от дула пистолетов и вдохнула воздух. Эмоции смешались в сплошную кашу. От зависти, гнева, пренебрежения и надежды. За последнюю эмоцию я ухватилась когтями и проследовала за ней. Надежда всегда приятна на вкус. Но ее хозяина не нашла.

— Вилд, ты мне обещала, — усмехнулась я топору. — Сегодня утром.

— О чем именно? — уточнила она.

— Уж точно не о капусте и детях, — мои глаза хитро блеснули. — Кид, убери пистолеты.

— Подойдешь, пристрелю, — пообещал холодно парень. — Да и вчерашнюю дуэль мы так и не закончили. Шанс хороший, — он наклонил голову набок и пробежался взглядом по мне.

— Серьезно? — приподняла игриво бровь. Он напрягся.

Дернулась в сторону, приседая, и кувыркнулась вперед.

— Зачем Шинигами постоянно ставит нас вместе? Не догадываешься? Все эти его эксперименты и задумки, ясные только ему... не думаю, что для веселья, — выпалила на одном дыхании, пытаясь догнать ускользающего Кида.

Пора...

Глаза вновь наполнил кровавый огонь, и я достала оружие.

— Идите без нас дальше. Это надолго, — улыбнулась я. — Чинв, ты за главную.

— Да, — кивнула девушка и скрылась во тьме коридора. Найт последовал за ней. Команда Маки тоже ушла, а Блэк мне на прощание показал большой палец и подмигнул.

— Что ты имела в виду? — спросил Смерть-младший, уклоняясь от моей атаки.

— Вчерашняя дуэль. Сегодняшний урок. Браслеты, из-за которых я ищу баланс и равновесие в душе. Все выходило по воле твоего отца, — ответила ему, отпрыгивая назад к стене.

— Почему ты подозреваешь его? — сделал пробные выстрелы он.

— А больше некого, — пожала плечами.

Оперлась левой ногой о стену, пригнулась, как для прыжка и оттолкнулась, выставляя вперед левый топор. Парень прикрылся пистолетами, на которые и пришелся удар, но я мигом занесла правый над ним и опустила оружие, но Кид увернулся, делая шаг в сторону, тем самым отходя от меня.

— Как мне это нравится, — прыгнула я ему за спину, ударяя снизу оружием.

Кид уклонился, оборачиваясь ко мне, и начал бешено стрелять. Я рассмеялась, но отпрыгнула на несколько метров от него. Увидев, что я отошла на достаточное расстояние, он резко метнулся ко мне и попытался ударить локтем в живот. Я успела увернуться в сторону, но там неудачно подвернулась стена, об которую я больно ударилась плечом.

— Приплыли, — потерла саднящую руку и поморщилась. — Не побили, так побилась, — на мою реплику Хэлл засмеялся.

— А чего еще ждать от сумасшедшей?

— Когда она начнет головой об стену биться? — поддержала его идею.

— Ну. Не далеко ушла.

Смерть-младший без разговоров подлетел ко мне и попытался ударить стволом от пистолета по мне, но я пригнулась, и он ударил стену, отколов кусочки щебня. Рукоятью топора достала до него и попала в грудь, точней в солнечное сплетение, парень схватился за нее и отпрыгнул.

— Сильно больно? — виновато спросила я и попыталась подойти.

— Бывало и больней, — поморщился он.

— Извини, — пожала плечами. — Продолжим? — и встала в стойку. Левый топор перед собой, а правый за спину лезвием от тела, чуть пригнулась.

И не спрашивая его готовность, на максимальной скорости подбежала к нему и замахнулась сначала левым топором, который он успешно отбил, затем правым, повернувшись боком. Тут-то я его и ранила в плечо не сильно.

— Ой! — встала ровно я. — У тебя кровь.

Мои слова были похожи на издевательства, так он и считал.

— Пустяки, — только и услышала его равнодушное.

— Ты не дерешься в полную силу. Ты мне поддаешься, — сделала заключение я. Конечно, это льстит, но я знаю его настоящую силу. Он сильно сдерживается.

— Хочешь увидеть мою силу? — воздух вокруг него пришел в движение.

— Я знаю ее, — тепло улыбнулась ему, отчего это удивило Кида. — Так дашь мне успокоить безумие моей души? — лукаво спросила его. — Но если поможешь избавиться от браслетов, то ты мне больше не понадобишься, — протянула руки вперед.

Шинигами-младший поражено уставился на мои наручники.

— Они приносят мне эту боль, заставляя мучиться душу и искать баланс, которым ты пропитан, — пожала плечами и отвела взгляд, потому что он посмотрел на меня так внимательно, словно я его в чем-то обманывала.

Ну да, где-то я привирала. Например, в том, что оставлю его в покое.

Убрала оружие за спину, показывая, что больше драться не буду, и повернулась к нему спиной.

— Согласен? — спросила парня, чуть повернув голову в его сторону и ожидая ответа. — М?

— Да, — кивнул он, тоже убирая пистолеты.

Я протянула ему левую руку для пожатия, но Кид вопросительно посмотрел на меня.

— Скрепим договор, — беззаботно улыбнулась.

Пожал плечами и протянул руку. Я крепко схватила ее, и безумство сверкнуло в глазах. Парень догадался, что где-то был подвох, но я среагировала первой.

Потянулась к нему и поцеловала в губы. А что? Мне разрешение дали сегодня утром... так и вижу, как Вилд бессильно качает головой и вздыхает. Душа времени не тянула, а восстанавливала баланс. Из всей этой ситуации довольной осталась только я. Чувствую себя эгоисткой.

Отошла от Кида и легкомысленно улыбнулась.

— Прости, не сдержалась, — пожала легко плечами.

И развернулась, чтоб покинуть шокированного парня.

Надо бы догнать своих и проверить, как у них дела...

Кто успел, тот и съел...

Темные коридоры не хотели кончаться и очень часто петляли то вправо, то влево. Я чувствовала впереди эмоции напарников из команды и торопилась к ним. Догнала их только минут через семь, когда они затормозили с очередным сражением со странным мутантом с тремя руками, жирным и вонючим.

— Смотрю, вы не справляетесь, — подоспела к ним, доставая оружие на ходу.

— Есть немного, но мы почти у выхода, — кивнула в сторону Чинв.

Там была металлическая дверь, на которой горела надпись "Ура! Вы добрались!". Чудненько.

— Тебе еще повезло, что так быстро добралась. Мы все ловушки в коридоре обезвредили, — усмехнулся Найт, не отрываясь от пальбы.

Чинв сражалась в первых рядах, то есть в ближнем бою, немного неуверенно и часто пропускала удары, поэтому на ее теле красовалось несколько ран. Я мигом сместила ее назад, привлекая внимание чудища на себя.

— Если можете, готовьте свой резонанс, я не умею еще! — бросила ребятам. — Ну что, мой хороший, поиграем? — посмотрела я на монстра кровавыми глазами полными безумия. — Ахахаха!

Я позволила безумию высвободится и взять контроль. С какой стати нам ставят таких крутых монстров?.. Или ребята коридором ошиблись?.. Но ничего. Мы справимся!

Чудовище подверглось быстрым атакам, за которым он не успевал уследить, а только противно ворчал, но это почти никак не вредило ему. Где была рана от топора, она через мгновение покрывалась вязкой жидкостью и уплотнялась. Но я так же продолжала монотонно дубасить по монстру, пока какая-то черная хе... фигня не сбила с ног и меня и чудище, а поскольку на врага это подействовало смертельно, то я оказалась по уши в де... говне.

— И кто это сделал?! — попыталась вскочить я, но закричала вместе с Вилд.

Поскользнулась на слизи и вновь шмякнулась на землю.

— Я хочу вас всех убить!!! — выкрикнула и раскидала руки в стороны, злобно пялясь в потолок.

— Сейчас мы тебя вытащим! — спохватилась Чинв и протянула мне посох.

— Минутку, — пробормотала я и откинула в сторону оружие, где не было этой грязи. Ребята мигом превратились в людей и уставились на меня.

— Ахаха! — заржал Хэлл, тыкая в меня пальцем. — Ты такая ржачная!

— Ужас! Всю форму испортила, — взвилась Вилд, нервно оттирая жидкость от себя, но, похоже, делала только хуже. — Ааа!!! — взбесилась она, явно замечая это.

Я схватилась за протягиваемый посох руками, но ладони соскользнули, и вновь... здравствуй милый пол! Меня это достало.

Неожиданно тяжелая металлическая дверь со скрипом открылась, и мы тупо уставились на нее. Но каково было наше удивление, когда мы за ней увидели комнату с четырьмя дверьми, а в центре витал красный шарик — яйцо кишина. Из нас самым сообразительным оказался Хэлл, который, пока мы ловили тупняк, помчался туда и с видом победителя проглотил шарик, смачно рыгнув.

— Ммм... вкусно! — выдал он, показав большой палец.

— Какого черта Шинигами-сама ставит нам в противники таких монстров? — неожиданно психанул Найт.

— Возможно, вы просто коридором ошиблись? Нас же в этой части две группы, а вторая шла как раз для такого монстра по силе, — выдала свою версию я, не делая попыток встать с пола. Хотя слизь и пахла противно, но мышцы уже болели от всех этих движений. — Или просто это проверка. Для меня...

Я бездумно уставилась в потолок.

Опять эти ваши эксперименты?..

Душа отозвалась сильной болью, а браслеты загорелись, отчего я болезненно поморщилась.

Ну вот. Еще какая-то фигня творится.

Три двери распахнулись и в зал вошли три злые усталые группы, тоже заляпанные в грязи. Они с непониманием уставились на Хэлла, который встал в позу победителя и засверкал как начищенный таз.

— Да! Мы выиграли! Узрите же силу моей повелительницы! Которая валяется в помоях! — и торжественно махнул в сторону меня.

— Я тебя сейчас на британский флаг порву! — взревела я и возобновила попытки подняться на ноги, но лишь отъехала в сторону входа. — Приплыли...

— Просьба британский флаг не трогать, — намекнул ночной охотник на проблемы, которые могут после упоминания последовать.

Англичанин? А по нему и видно.

...

Я оглянулась и поняла что все на меня смотрят. И почему все на меня смотрят? Со мной что-то не так? Исключая то, что я лежу на полу в какой-то слизи.

— Тебе помочь? — в этой тишине голос звучал довольно громко. Сказал это Кид, чем очень удивил.

— Да. Ложись рядом, вместе помокнем, — с кислым выражением лица пробормотала я и сделала еще одну попытку встать.

— Как хочешь, — пожал он плечами и ушел.

И почему я хочу так сильно всех убить?..

Но главное эстафета закончилась и пора спускать занавес, то есть появляться учителю Сиду и объявлять победителей.

Разбор полетов, ползков, поплавков... Браслеты сняты!..

Нас повели на ковер к Шинигами, как только вытащили меня из слизи, но эту эпическую историю рассказывать не буду, иначе... иначе не буду. Вот.

Конечно же, нам дали помыться и переодеться перед посещением Шинигами, а затем как преступников повели к нему мою группу. И вот теперь мы стояли перед ним уже как минут десять, а он смотрел на нас и витал мыслями где-то среди своих облачков, думая о чем-то своем.

— Ита-ак, — протянул он и потер пальцем подбородок, снова замолчав.

Прошло еще пять минут. Всем это уже надоело. Спирит тоже внимательно смотрел на Смерть и забавно хмурился. И вот только я хотела взорваться в возмущениях, бог заговорил:

— Мне вот интересно, а чего вы забыли в классе "not"?

— Мы так поступили, — замявшись, скромно ответила Чинв.

— А не хотите ли вы перевестись? — произнес интригующее предложение Шинигами.

— Зачем? — тупо спросила я, а на меня все шикнули.

— Не гадь малину, — сквозь зубы прошипела Вилд.

— Ваш уровень как раз равен уровню класса "eat", и я думаю, вам бы там хорошо сиделось! Да и задания смогли бы выполнять, — взмахнул широко руками бог Смерти.

— Мы и в нынешнем можем выполнять. А если честно, то в Академии мы только три дня, и уже такой взлет на Олимп? Слишком... невероятно, что ли, — серьезным тоном заявила я Шинигами и свела брови на переносице. Ребята посмотрели на меня как на врага.

Затянулось напряженное молчание, и давление на меня со всех сторон.

— Ну чего вы? Я же говорю то, что есть, — чуть сбавила обороты, а то как-то неприятно такое негативное внимание.

— Вот именно! Что за три дня у вас такой прогресс! Возможно из-за возраста, знаний и родовитых семей! — порой я поражаюсь выходу из положений Шинигами. Ну это же бог, и такие речи могут говорить только они, и понятны они тоже — исключительно им. Хотя я тоже умеет нести всякую чушь и выглядеть умной. Я тоже богиня что ли?

Я неприлично засмеялась на людях от своей мысли, что аж слезы брызнули из глаз.

Истерика...

...

— Что с ней? — деликатно спросил бог.

— Видимо с головой совсем уже плохо, — пожал плечами Хэлл и принялся ковыряться в зубах, а потом так серьезно посмотрел на Шинигами и спросил. — А добавка будет?

— Чего? — не понял вопроса не только Смерть.

— Ну, яйца кишина, — уставился он на директора.

— Так выполняй задания, собери девяносто девять яиц кишина и одну ведьмы, и ты станешь Косой Смерти! — торжественно взмахнул руками бог.

— А ниче если я — топор? — приподнял бровь парень.

В это время я уже отошла от истерики и смогла продолжить нашу беседу дальше.

Поднялась с пола, отряхнулась для приличия, откашлялась, привела волосы и лицо в порядок, благо за спиной Шинигами стояло зеркало, и я все видела.

— Готова вести беседу дальше, — кивнула ему.

— Так что насчет перехода в другой класс? Я заметил, вы неплохо сработались как команда, да и завалили такого монстра! — он мог бы заболтать любого, но не меня! Ведь я сама мастер забалтывания!

— Если бы вы не постарались, этого монстра не было, — ровно ответила ему.

— Так вы сами спутали коридоры и попали на путь группы Маки, а они на ваш, — покачал головой Шинигами. — Так что если вы смогли справиться с таким монстром, вы просто обязаны учиться вместе с ребятами!

— Вы опять меня хотите стравить с вашим сыном? — в лоб спросила я и посмотрела на бога Смерти из-под бровей.

— Так он же тебе нравится! — отпрыгнул от меня подальше директор и глупо захихикал.

— Он нравится моей душе... на завтрак, обед и ужин. Из-за ваших долбанных браслетов! — подняла голос в конце.

Меня все начало так бесить, что я была готова что-то сломать или кого-нибудь убить. Руки так и чесались.

— Но вы же договорились, что он поможет тебе их снять, — еще дальше отпрыгнул от меня.

— И я это сделаю! Уже сегодня вечером! — пообещала ему и побежала вон из этой комнаты.

Пускай дальше без меня разбираются.

* * *

Я сидела на не безызвестном бордюре, свесив ножки вниз и любовавшись видом города, который раскинулся подо мной. За спиной тянулся лес, пели птахи на деревьях, светило яркое хохочущее солнце. Все было круто, пока я не учуяла запах эмоций позади себя.

— Явился, — с некой печалью произнесла я и бросила из рук вниз желтенький цветочек, который до этого вертела пальцами.

— Я слышал, вам предложили перейти в наш класс, — не спросил, а произнес с утверждением и сел рядом, но спиной к расстелившемуся городу внизу.

— Да, — вздохнула я.

— Ты отказалась.

— Да, — кивнула.

— А еще ты поругалась с моим отцом... — продолжил парень мучить меня.

— Что еще ты узнал, совесть? — сильно раздражаясь, резко развернулась к нему.

— Я пришел снять браслеты, — сухо бросил он и посмотрел в сторону леса.

Повисла тишина между нами.

— Ладно-ладно. Мне совестливо. Прости? — не выдержала я этого напряжения и вздохнула. — День тяжелый был. Боль мучает. Все пристают ко мне. Но я не жалуюсь. Просто оправдываюсь.

— Давай руки, — попросил Кид. Видимо, надоело ему слушать меня.

Я протянула неуверенно ему их и с подозрением уставилась на парня, который с легкостью коснулся знаков на браслетах, и те со щелчком открылись. Он снял их мне за секунду, тогда как я и другие долбились и не могли стащить их с меня! Невероятно!

Но тут мысли в голове спутались, и она отозвалась жуткой болью. Душа как ненормальная стала сменять один за другим образы. Я готова была закричать, но лишь схватилась руками за голову и закусила губу.

Больно...

— Мэд? — неуверенно коснулся моей руки Кид, но я не смогла ему ответить, а только вскрикнула и стала падать назад.

От перенапряжения потеряла сознание...

POV Шинигами

"Растешь слишком быстрыми шагами. Ты быстро способна раскусить мои планы, но не можешь не подчиняться им, а назло исполняешь. Но ты еще не раскрыла истинную силу души, поэтому будь готова к следующим... препятствиям в скором времени. Уж я постараюсь, чтоб дар Кагами проявил себя.

Это очень... любопытно!"

— И долго вы будете мучить девушку? — спросил профессор Штейн, который стоял за спиной Шинигами и наблюдал за всем из зеркала. А там Кид чудом поймал девушку почти у земли, взял бессознательное тело на руки и запрыгнул на скейт.

— Столько, сколько понадобиться, пока она не раскроется, — тоном, не терпящим возражений, ответил бог Смерти.

Штейн только вздохнул и покачал головой:

— Легче сразу ее положить на операционный стол под скальпель.

— Не поверишь, но ей это, скорее всего, понравится, — с каким-то смешком сказал ему директор.

Глаза профессора загорелись от предвкушения:

— Уже хочу попробовать... — и он потер в готовности руками.

Проблемы... ну а как без них?

Прошло полторы недели, как я стала учиться в этой Академии. За это короткое время произошло много чего хорошего и не очень. К примеру, нас все-таки перевели в класс "eat", ведь под семеро против одного как-то не в кайф. К не очень хорошему относится то, что с Кидом после этого я больше не общалась, ведь он меня попросту игнорировал, не замечая всех моих издевательств. Мне это надоело, и я обиделась на него. Профессор Штейн пытался пару раз пригласить меня на вскрытия, но я отказывалась или говорила "в следующий раз". С ним опасно оставаться наедине... хотя... я бы вскрыла кого-нибудь... например... конечно же нашего славного Кида!

Я сидела на паре и рисовала в тетради всяких монстриков, а если учесть, что таланта у меня к художеству не было, то чудики действительно были монстрами. По правую сторону от меня сидели Хэлл и Вилд, по левую — Найт и его близнецы Лукас и Франк, тихие ребята, их почти никогда не слышно и не видно. Надо мной сидел Кид со своим оружием, а впереди меня был стол преподавателя, около которого и стояла тем временем Мария и что-то объясняла.

— Эй! — тихо шепнул мне Найт.

Я оторвалась от своего художества и посмотрела с непониманием на парня, а он сунул мне листик и отвернулся. Пожала плечами и раскрыла его.

"Извини, если вопрос в лоб...

Давай встречаться?!

NH"

С листком в руках зависла на пару секунд, а потом подумала... подумала, и ляпнула, с шумом кладя раскрытый клочок на стол:

— А давай! — в моих глазах играло безумство.

Во взгляде охотника мелькнуло торжество, а Франк (или Лукас?) протянул со вздохом ему тряпочный пакетик, что там было, не знаю, но Найт спор выиграл.

— Кстати, я от своего предложения не отказываюсь, — уточнил юноша.

— Я поняла, — подмигнула ему.

Значит, моя борьба с Кидом началась! А что? Неплохой план по его раздражению, и если верить его выражению лица, с которым он смотрел на мой затылок, то парень уже недоволен. Как я узнала это? Зеркало подскажет все!

Кстати. Я чего на паре Чинв нет?..

Я посмотрела на ее брата, он сидел около Вилд, который старательно что-то выводил в тетради и в ритм качал головой. Опять в наушниках...

POV Чинв

— Это правда? — не веря своим ушам, спросила у Шинигами африканка и сжала кулаки.

— Да, деточка. Вот только сегодня пришло сообщение, и я сразу вызвал тебя, — развел руками бог.

— Но как так? Ведь буквально полторы недели назад все было хорошо! — вскрикнула девушка и мелко затряслась.

— Это довольно большой срок, чтобы захватить души людей. Но ты ведь можешь все исправить, — подозрительным тоном говорил Шинигами.

— Я не могу причинить ему вред. Это ведь мой народ... — сдерживая слезы, говорила Чинв.

— Ты их Черная Царица, а это не просто словосочетание, но еще и ответственность и статус. Ты обязана помочь своему народу, как наследница, — причитал ее слабость Смерть. — И не важно каким способом. Главное — помочь... Иногда смерть — это самая посильная помощь...

— Можно... я тогда поеду не одна? Вместе с... с Мэд? — одинокая слезинка скользнула по щеке, но девушка мигом ее стерла.

"Правда... Царицы не должны быть слабыми!"

— Так вы быстрей справитесь... и ты сможешь попросить ее убить ведьму Вуду, — с какой-то хитринкой предложил бог.

— А она справиться? — с надеждой посмотрела на директора она.

— Она — да... — некая таинственность промелькнула на лице Шинигами, но это не было никем замечено. — Тем более ты же ей поможешь.

— Тогда я пойду... вещи собирать, — склонила голову Чинв и помчалась вон.

"Как вовремя..." подумалось Смерти, когда девушка покинула его комнату.

POV Мэд

Прозвенел звонок, и я поднялась с места, приятно потягиваясь и хрустя косточками. Совсем засиделась тут. На выходе из кабинета меня ждали двое. Двоеее...

Видя расстроенное лицо подруги, я принялась ее допрашивать:

— Что случилось? Тебя кто-то обидел? Так давай я этому наглецу задницу надеру! — взвилась я.

— Нет. Не надо никого бить, просто... — она замялась и отвела взгляд в сторону. — У меня дома проблемы.

— Давай все по порядку, — нахмурилась я и потащила ее на балкон на верхнем этаже.

Найт пошел следом, надеясь, что на него все-таки обратят внимание, особенно теперь, когда я его якобы "девушка".

Я облокотилась спиной о каменный бордюр и уставилась на грустную девушку, которая стояла напротив и гоняла по левой руке браслеты, выдавая волнение.

— На наше племя обрушился Мор, насланный ведьмой Вуду, которая прячется где-то недалеко от вершины Килиманджаро. Для чего и зачем ей это — не знаю, но вожди вызывают меня с братом домой разобраться с ней, — она тяжело вздохнула.— Потому что это мой долг, ведь я их Черная Царица. Но я попросила, чтобы Шинигами разрешил тебе поехать со мной.

— И? — подняла левую бровь.

— Он разрешил. Но он показался мне каким-то странным... — Чинв посмотрела на небо. — Словно что-то задумал...

— Значит, ведьма... — постучала пальцем по подбородку, пропуская мимо ушей слова подруги. — С ведьмами вообще тяжело сражаться, а тем более, если она смогла большое племя выкосить. Только зачем ей это?

— Может, — задумалась царица. — Ей нужен наш артефакт?

— Что за артефакт? — мигом подключился к беседе Найт, становясь рядом.

— Который из камня золото делает, из вина эликсир бессмертия, — ненавязчиво проговорила девушка.

— Чего?! — отпали у нас челюсти.

Мы выпали в осадок... астрал... или еще куда там...

Философский камень... он существует?!

— Ну, которым наследники пользоваться могут, — весело улыбнулась она. — То есть я и Дист. Вот он, — показала она нам прозрачный камушек, что весел на кожаной веревочке, у нее под туникой. — Но зачем она за ним пошла в наше племя, если камень у меня?

— Может, там для тебя ловушка? — немного отойдя от шока, предложила я.

— Возможно, — пожала Чинв плечами. — Поэтому я хочу тебя взять с собой.

— Я с вами, — тоном не терпящим возражений сказал Найт и сложил грозно руки на груди. — Вам понадобиться помощь, особенно, если ведьма так могущественна.

— Если она могущественна, то нам кранты, — совершено спокойно ответила ему. — Ну а если Шинигами отпустил нас, значит, он уверен в нашей силе.

Хотя я ему совершено не доверяю... подозрительный он тип.

Не ходите, дети, в Африку гулять...

— Уезжаешь? — раздалось над ухом, а я от неожиданности вздрогнула, была слишком погружена в мысли.

— Да. Еду помогать Чинв наводить порядки в племени, да и ведьму убить надо, — пожала плечами, не оборачиваясь. Не хотелось смотреть ему в глаза. Не знаю почему, но было стыдно.

— Тогда... желаю удачи, — сказал он и развернулся, чтобы оставить меня одну.

— Я... постараюсь вернуться, — резко оборачиваясь, на выдохе выпалила.

— А куда ты денешься... — он равнодушно пожал плечами и ушел.

Опять накосячила?..

Как же это сложно!

Со всех сил ударила по парапету, а кисть отозвалась болью, но она была не значительна, особенно когда душа разрывается на части от переживаний. Хотелось взять и прыгнуть вниз, навстречу крышам города Смерти, но знала, что от этого лучше никому не будет. Возможно, я и живу рука об руку с безумием, но и сознательность у меня часто проявляется. Как в тот момент.

Ладно. Пора уже идти на встречу с самолетом в Африку до столицы Кении Найроби. Я спрыгнула с заборчика и поплелась к общежитию, где мы договорились все встретиться.

Что-то совсем настроения нет, да и предчувствия не очень хорошие...

— Эй! Ты чего так долго! Мы же опоздаем! — подпрыгивала от возмущения Вилд, таща два рюкзака, свой и мой. — И держи этот саквояж с кирпичами сама! Я тебе в носильщики не нанималась! — сунула мне в руки милый рюкзачок с черепками и цепочками.

Я накинула его на плечи и повернулась к собравшимся ребятам. Все стояли и смотрели на меня таким взглядом, будто я снизошедшая богиня милосердия и благотворения.

— Чего рты раззявили? Не видите, я сегодня без настроения и плюшки не раздаю! Все. Шагом марш на самолет, нам народ спасать надо от злобной ведьмы! — прикрикнула я и махнула рукой куда-то за горизонт, после чего пристукнула кроссами по земле, чтоб колесики от роликов вылезли, и поехала вперед.

Минут через тридцать мы погрузились на борт летательного аппарата, и я решила проспать все оставшееся время, а то вдруг там не удастся больше и что делать? Главное не заснуть в самый важный и ответственный момент!

С такими мыслями я устроилась поудобней и мигом заснула, надеясь на хорошее...

— Соня, вставай! Мы только что сели, — аккуратно толкнула меня Вилд.

Я открыла глаза и потянулась, отчаянно зевая. Как же быстро пролетело время, что даже полета не почувствовала.

На улице было очень жарко и солнечно, дул теплый сухой ветер, а от этого легче не становилось. Хорошо, что я поехала в бриджах и майке, хотя смотря на Чинв, мне кажется, что я голая. Вот кто у нас был укутан в национальную одежду.

— Кстати, Чинв, а ты из какого племени? — скосила глаза на нее.

— Можно я не буду отвечать? Это очень маленькое племя, живущее у подножия Килиманджаро, — замялась девушка.

— Это я в курсе. Просто интересно же, к кому в гости я приехала. Кстати... всю жизнь мечтала увидеть сафари, — вздохнула я, но мои глаза мигом загорелись. — А ты видела охоту льва на антилоп? А купание бегемотов? А слонов?

— Вот дикий ребенок, — засмеялась Вилд.

— Конечно, видела, я же живу тут, — потянула меня за руку черная царица в аэропорт на регистрацию или куда там еще.

— А можно мне одеться, так же как и ты? — продолжила донимать ее.

— Нас кто-нибудь встречать будет, или мы сами должны будем добираться? — поинтересовался Найт, надевая на голову кепку вида милитари.

— Хоть кто-то из нас думает о насущном, — вздохнула Вилд и потащила брата чуть не за ухо следом за всеми. Он у нее умудрился поймать какую-то ящерицу, что отдыхала на камне.

На самом деле у выхода из аэропорта нас поджидал мужчина в военной униформе, который должен был отвезти нас до границы племени, дальше нельзя было ехать, почему — не знаю, они перешли на суахили, язык межнационального общения в Африке. После их недолгого спора, мы сели в широкий джип без крыши. Правда, как туда все уместились — загадка, покрытая мраком.

— Сколько примерно ехать?! — крикнула я Чинв, потому что звук мотора, колес по убитой дороге, шум природы оглушал.

— Часа два от силы! — отозвалась она с переднего сидения.

Сидела я между Найтом и Вилд, а позади в не крытом багажнике вместе с вещами Хэлл, Дист и близнецы. Ночной охотник то и дело пытался взять меня за руку, или положить руку на плечо, а я вертелась так, что у него это не получалось. Ну, шило у меня в одном месте! Увидеть-то все хочется.

Природа конечно изумляла своей красотой. По диким просторам саваны, где выгоревшая трава доставала чуть ли не до груди, а узловатые деревья с шапочками крон напоминали танцующих аборигенов, шли стада антилоп и зебр. Пару раз видела жирафов, которые лениво жевали листву. А еще было куча насекомых, которые так и наровились цапнуть за открытые части тела.

— Почти приехали! — оповестила громко Чинв, вглядываясь вперед.

В воздухе витал какой-то странный запах горелого и гниения. И через минут десять мы увидели впереди кромку черного дыма.

Машина затормозила, и водитель что-то сказал девушке. Как я поняла это то, что дальше он не едет.

— Выходим. Дальше топаем ножками, — подтвердила мои мысли африканка, и мы начали спокойно выгружаться.

— В нашей команде никто ведь не видит души? — спросила я, как только джип развернулся и уехал.

— Неа, — покачал головой Найт.

— Тогда огорчу. Я не чувствую никаких эмоций вокруг, — вздохнула я и поправила бретельку рюкзака.

— Как так? — вздрогнула Чинв.

— Извини, конечно, но в сгоревшем поселке не ощущается жизни. Возможно, там есть выжившие, но они без сознания. Я могу чувствовать только бодрствующих, — покачала головой, смотря на поникшую девушку. — Но мы разберемся со всем! — показала ей большой палец и подмигнула.

— Ё, сис, конечно! — хлопнул по плечу сестру Дист и пошел первым вперед.

* * *

— Все сгорело... все сгорело... — причитала Чинв, ходя со склоненной головой среди руин деревянных домов.

— Не причитай. Сколько я тут домов обошла, нигде нет мертвых тел! Возможно, они спаслись! — подбодрила я подругу.

Если честно ее нытье всю дорогу надоело. Да и меня это стало так раздражать вместе с жужжащими мухами, палящим солнцем и потом, от которого все вещи были — хоть выжимай!

— Я кого-нибудь сейчас убью, — пробормотала и полезла за фляжкой с зеленым чаем, который лежал в рюкзаке. Да-да, грешна с собой чай носить, но он лучше помогает от жажды.

— Если тут никого нет, значит, они все укрылись в той самой пещере? Дист! Нам надо проверить! — озарило подругу.

— А ты не думаешь, что это ловушка? — с подозрением посмотрела на нее. — Вдруг их специально загнали туда, чтоб когда вошла в пещеру, ее завалило и тебя — хвать! — голыми руками. Ведьмы они такие! — я была сама заботливость, только вот поникшее выражение лица Разрушителя и бледное Чинв говорили об обратном.

— Хватит их ужасами кормить, — толкнула меня Вилд.

— Эй, ребят, я кое-что нашел, — выполз к нам немного грязный охотник, держа перед лицом куклу, проткнутую иглами.

— Ты где копался! — подскочила к нему я и принялась помогать отряхиваться. Ему это очень понравилось, и парень даже обомлел от такой заботы, что забыл, с чем пожаловал, пока я ему не дала подзатыльник.

— За что? — обиженно посмотрел на меня и потер место ушиба.

— Нельзя расслабляться, когда кругом враги! — с умным видом заключила я, только, наверное, зря сказала.

Кукла в руках парня зашевелилась, достала иголку из головы и уколола ей парня. Он шокировано отбросил вредителя в сторону, но это не помогло. Отовсюду стали вылезать подобные куколки разных видов и расцветок и собираться вокруг нас. Потом одна из них вышла вперед, постукала ручкой по своей голове, а потом тыкнула в нас ею.

Ээ...

Я, кажется, понимаю, в чем дело...

— Они случаем... — я замолкла, думая, как бы правильно оформить мысль. — Не народ из твоего племени?

На меня посмотрели как на психа. А я что? Я и есть псих! Мне можно выносить такие бредовые идеи.

Мою мысль поддержали и куколки прыжками и киванием.

— Вот! Я же говорила! — подняла вверх указательный палец и закрыла глаза, часто кивая. Неожиданно пришла мысля! Души стали быстро сменяться и... — Я хочу их вскрыть! — безумная улыбка и фанатический блеск в глазах.

— Не надо! Это ведь мой народ! — вскрикнула испугано Чинв. — Верни свою душу на место!

Я обижено надулась и сделала, как она попросила.

— А у меня кровь не останавливается, — печально вздохнул Найт, смотря на свой палец.

— Давай отрубим? Топорик есть... — многозначительно посмотрел Хэлл на Вилд и охотника, который быстро спрятал руки за спину.

— Ё, бро, не надо крови. Тут проблема, — положил руку на плечо друга Дист и покачал головой. — Потом...

— Тсс, — остановила всех. — Эти чудики хотят нам что-то сказать.

И вправду. Один из них пытался донести до нас некую мысль, но мы были увлечены своими разногласиями. Кукла тыкала лапкой то в нас, то в гору позади, то снова в нас, и явно терпения у нее почти не оставалось.

— Давайте, я угадаю, — подалась вперед Вилд. — Вы хотите, чтоб мы успели попасть в логово ведьмы до полуночи?

Кукла активно закивала. Я посмотрела на гору, затем на куколку. На гору. На куклу. На гору. На друзей...

— И вы думаете, что мы успеем туда до ночи добраться и найти ее логово? — приподняла левую бровь. — Сейчас уже шесть вечера!

— Если сильно захотеть, можно в космос полететь! — подмигнула мне Вилд.

— Ну, мы-то ладно. Я там на раз-два могу оказаться, а вы? — а посмотрела на остальную команду.

— Догоним, — махнул рукой Найт. — Главное не убей ее до нашего прихода. И сама останься в живых. Хорошо? — ослепительно улыбнулся он почище фонаря.

— Лады? — вторил ему Дист.

— Я подумаю, — приложила палец к губам и уставилась в сторону горы, что виднелась голубым маревом на горизонте. — Нас кто-нибудь туда проводит?

Я посмотрела на толпу куколок, которые пялились на нас глазками-пуговками. К моим ногам выскочила одна куколка и стала активно прыгать с поднятой лапкой.

— Ты? Окей. Цепляйся за ногу или садись на плечо. Только крепко держись, — подсадила синего монстрика и повернулась к своему оружию. — Ребят, превращайтесь.

Топорики крепко прицепились к спине. Кукла держалась за меня. А я меняла душу. Эх... Кид, Кид.

— Держитесь! — подпрыгнула я, активируя полет. — А теперь — ПОЕХАЛИ!..

— Стой! Дай хоть поцелую на прощание!! — подскочил к месту, где только что стояла я Найт, но было поздно. Я взмыла в голубое небо... — Тьфу, ты! — досадно сплюнул он...

POV Шинигами

— А тебе не кажется, что он слишком активно к ней цепляется? — спросил Шинигами у сына, что сидел позади него на золотистом стуле с высокой спинкой и следил вместе с ним за происходящим в зеркале.

— Нет. Они вроде как встречаются, — отвел взгляд Кид в сторону.

— Да? — Смерть повернулся вновь к заменителю телевизора. — А я думал у вас с ней отношения.

— Не смеши, — фыркнул Смерть-младший.

— По крайней мере она отталкивает того парня, — пожал плечами бог.

— И что теперь? — косо глянул на отца парень.

— Тебе это не кажется странным? — вновь повернулся к юноше.

— С чего бы?

— Я смотрю, ты ее совсем не ревнуешь, — склонил голову набок Шинигами.

— Отец, замолчи и смотри в зеркало, — сквозь зубы злобно выдохнул Кид.

— Или ревнуешь? — продолжил доставать парня.

— Папа... — выдохнул Смерть-младший.

— Ай-яй-яй, — отвернулся от сына бог. — Молодость-молодость...

Ты знаешь про Вуду?!.

Я приземлилась у входа в небольшую пещеру, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, а наручные часы показывали восемь. Тут, оказывается, рано темнеет, но ничего, у нас зрение хорошее, да и факелы, воткнутые по углам пещеры, светят ярко. Я сняла с плеча уже поднадоевшую куклу и наказала ей сидеть у входа. Кроссам придала вид обычной обуви и сделала шаг под каменный свод, не забыв сменить душу на свою. Как-то уже привыкла к ней.

— Ребят, будьте начеку. Смотрите во все стороны, — прошептала я и достала левый топор, то есть Вилд. — Хэлл, твоя позиция — спина.

— Ок, моя повелительница, — захихикал парнишка.

— Тсс, — шикнула я и тихо направилась вглубь.

— Как думаешь, в ее логове есть ловушки? — спросила меня напарница.

— Зря ты это сказала, — я не завершила шаг и осталась стоять с поднятой правой ногой, ища в полу подозрительные камушки, палочки, щели и прочую чушь.

— Наверху! — громко шепнул мой защитник спины.

Я резко отпрыгнула влево и вовремя. В то место, где стояла секунду назад, врезалось штук двадцать игл, да таких острых, что пробили камень, и мелкая крошка полетала в стороны. Я прикрыла глаза рукой, чтоб ничего не попало.

— Стены! — одновременно крикнули Вилд и Хэлл.

Подскочила с места, отталкиваясь, кувыркнулась вперед, позади раздался скрежет железа и звуки удара об камень. Пыль поднялась еще гуще, и я, откашливаясь, побрела вперед, обходя камни и сталагмиты, пока не погрузилась ногой в ледяную воду.

— Епт! Она ледяная! — подскочила я, пытаясь скорее высвободить ногу, но она увязла в чем-то.

Попыталась вытянуть, но не выходило. Тогда убрала за спину топор, схватилась руками за ближайший маленький сталагмит и сделала еще одну попытку. Ступня понемногу высвобождалась, и через минуты три со смачным "чпок" выбралась из пут. Конечно же, первым делом я начала проверять состояние роликов-кроссов, а уж потом самой ноги, но все обошлось, только было покрыто гадкой темно-зеленой мутью.

— Мэд, все в порядке? — обеспокоено спросила Вилд.

— Да вроде нога на месте, ступня тоже, пальцы не проверяла... — задумчиво ответила ей. — Похоже, мы вступили в еще одну серию ловушек типа "мина". Придется перелетать ее.

Я сменила душу и подпрыгнула в воздух, активируя полет.

— Тебе не кажется, что потолок странный? — вопрос был задан ленивым тоном Хэлла. — Те сталактиты выстроены в странный порядок и черные точки на них мигают...

Задрала голову, чтобы разглядеть то, о чем говорил напарник. И вправду, на кончике каждой сосульки мигала черненькая бусинка, но что плохого она делает, я не знала. Проверить что ли?

— Ненормальная! Что делаешь?! — резко вскрикнула Вилд, когда заметила, что я хочу сделать что-то не очень хорошее. — Совсем страх потеряла?!

— Страх?.. — пробормотала я почти не знакомое слово и все-таки коснулась пальцем этой бусины.

А что для меня страх?..

— Берегись! — завопила напарница.

Из точки, под которой мы пролетали, вылезла длиннющая игла и рухнула в воду. Взрыв встряхнул пещеру, и...

— Я тучка-тучка-тучка, я больше не Мэд, и как приятно тучке под потолком... ай! Лететь!!!

Начался дождь из острых игл, которые падали в воду и активировали мины. Пещеру сотряс грохот, заволок дым и пыль, а я каким-то чудом пронеслась между всем этим и свалилась от усталости в новой пещере.

— Как там пещера не обрушилась? — глубокомысленно произнес Хэлл.

— This is magic! — пробормотала я и протянула ноги. — Ну, что, ребят, делать дальше будем? Пока мы дойдем до этой ведьмы, уже давно за полночь будет. Неизвестно, сколько тут таких ловушек, и выберемся ли мы в следующий раз.

— А ты не тыкай пальцами куда попало, — пробурчала подруга.

— Ты знаешь про Вуду?! — эхом разнеслось по пещере.

Мы мигом притихли, и я завертела головой, пытаясь понять, откуда исходил звук. Из пещеры, в которую мы попали, вело три выхода, над каждым из них висели три гигантские булавки с разноцветными бусинками на концах.

— Знаешь, что-то мне это фраза напоминает, — с подозрением произнесла я.

— Тролли! — согласно выкрикнул друг и злобно захихикал. — Неужели тут и заколдованные воины Тики будут?

— Квест из игры вспомнил? — спросила его и поднялась на ноги.

— Ага, — выдал Хэлл.

На самом деле лучше уж летать, чем думать о том, куда в следующую секунду провалится нога. Вновь поднялась под потолок и оглядела все три входа. Не вызывали они у меня доверия...

— Право или лево? — спросила ребят, приложив палец к подбородку.

— Лево! — отозвались оба.

— Значит, середина! — засверкала я от веселья и понеслась к входу.

Через пять минут...

— Надо было сразу налево поворачивать, а не испытывать судьбу! — проворчала Вилд, когда мы выползли из прохода назад в пещеру. Из нас чуть подушку для иголок не сделали, или ежиков. Хотя ежики мне нравятся больше, у них мордашки милые. — У меня такими темпами начнется айхмофобия...

— Не ной, зато весело, — пробормотала я, влетая в левый проход, но перед этим делая пометку для друзей, что мы пошли туда.

Там было прохладно, словно мы попали в морозильную камеру, где восемнадцать градусов.

— Они узнали про Вуду!! — весело разнеслось под сводом туннеля.

— Я уже хочу про нее забыть, — вздохнула я и покачала головой, доставая топоры.

— Опа! Я вижу свет! — многозначительно хихикнул Хэлл.

— Наконец мы ее нашли, — вздохнула напарница.

— Хи-хи. Это радует, — улыбнулась безумно я, окунаясь в берсеркера.

Мы вошли в уютную комнатку, которую назвать логовом ведьмы язык не поворачивался. В центре круглого помещения горел костер, всюду лежали цветастые плетеные ткани и ковры, иглы, нити. У стены напротив входа стоял сундук из черного дерева, который сильно не нравился мне. От него веяло злом.

Эй! Это моя тема!

Я возмущено посмотрела на седую женщину, что сидела у огня и протягивала к нему руки, укутанная в шаль, в которую было вплетено много бусинок и колечек. По виду и не скажешь, что она ведьма Вуду.

— Вы пришли к Вуду? — она подняла лицо и слепо посмотрела вперед.

Зрение у нее напрочь отсутствовало по одной простой причине — ее глаза были зашиты...

— Ой, е, блин, — ляпнул шокированный Хэлл...

* * *

— Не хотите поиграть, милые детки? — показала нам в улыбке все свои желтые зубы ведьма и протянула две куклы, подозрительно кого-то напоминающих.

— М-м-м, — протянула я. — Люблю игры... ролевые, — и оскалилась.

— Ты какие ролевые имела в виду? — немного дергано спросила напарница.

— Какие-какие, обычные! — буркнула ей и покрепче перехватила топоры.

Не нравится настрой этой старой ведьмы. Да и игрушки похожие на Вилд и Хэлла тоже...

— Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. К бабушке Ву редко заходят гости, — старуха отложила куклы в стороны и похлопала морщинистой рукой рядом с собой.

— Мы пришли не чай пить и не беседы вести, — строго начала я. — Мы пришли за той, что деревню выкосила тут недалеко.

— Ну, почему если какая-либо беда, значит, бабушка Ву виновата, — забубнила старая. — Стадо полегло — проклятие наслала. Дети пропадают — краду себе. Болезни всякие — порчи насылаю.

— А тогда кто всю деревню в куколки превратил? — немного удивилась Вилд.

— Наверное, правнучка моя. Она тоже ведьма Вуду, — пожала безразлично плечами старушка и взяла в пальцы тонкую, длинную иглу. — Она еще совсем дите. Только об игрушках и думает. О! А вот и моя внученька!

Легкие скользящие шаги разнеслись за спиной в туннеле, и я мигом обернулась, выставляя оружие. Но это оказалась лишь Чинв, которая прижимала к себе посох, и Найт, шаги которого слышны не были вообще. Наверное, я топала как слон, да и если вспомнить весь шум от меня, то да... точно дракон после вечеринки...

Чинв посмотрела мне за спину, и ее зрачки расширились от страха. Она хотела что-то крикнуть, но не успела. Злобный смех разнесся по пещерам, а меня словно насквозь проткнула игла, и брызнула кровь из груди...

— МЭД!!! — закричали ребята.

Я упала на колени и посмотрела на рану, чуть ниже сердца. Боли не было, страха тоже, только интерес "а что будет дальше?", а вот силы покидали, и слабость наваливалась тяжелым грузом, придавливая к полу. Оружие выпало из рук, и это дало Вилд принять форму человека. Она схватила топор и, дико крича, кинулась к смеющейся ведьме. Раздались бешеные и бессмысленные выстрелы из револьверов Найта.

— Вилд, стой! — бросилась следом царица, но остановилась, кинув взгляд на меня. — Мэд... — она села рядом. — Держись...

— Иди, дерись, а? — прохрипела я и улыбнулась, закрыв глаза...

POV Чинв

— Мэд? — испугано вздрогнула девушка, видя, как замирает ее подруга.

— Она без сознания от потери крови, сис, — твердо донесся голос брата. — Нам надо сражаться, иначе мы ее потеряем. Быстрее!

Черная царица поднялась на ноги и крепко перехватила посох двумя руками. Сделала несколько взмахов и резко вбила в землю.

— Резонанс душ!

Их охватил черный круг и из пола вверх ударили черные молнии. Силуэт девушки и посоха охватило темное пламя, а отовсюду из земли вылезли тени.

— Танец наследников черных вождей!

От оружия и девушки пошла конусообразная волна, которая сбила с ног Вилд и ведьму, ударив об стену пещеры. Тени хлынули на старуху, но ее что-то защищало, не давая им пройти к ней. Царица вынула посох из земли, замахнулась и на огромной скорости понеслась к врагу. Как только она достигла цели, обрушила удар на защиту, отдавая все силы на это. Черное пламя охватило куполоподобный щит и проникло снизу к ведьме, подпалив ее одеяния.

Вуду лишь расхохоталась с новой силой и... исчезла. Одежда кучей упала на пол, оставив в замешательстве ребят. Чинв остановила атаку и облокотилась о посох, ведь ноги ее держали с трудом.

Найт принялся озираться по сторонам, держа оружие наготове, потому что чувствовал, что ведьма где-то тут, но скрывается. Вилд поднялась на ноги, крепко сжала топор в правой руке и подошла к своей повелительнице, дыхание которой становилось все реже и реже. Она бессильно прижала руку к ее ране, хотя понимала, что это не остановит кровь.

"Она должна была уже умереть, но жива... держись..." демонический топор зажмурилась, пытаясь скрыть или остановить слезы.

— Она в туннеле! — крикнул Найт и помчался следом. — Убегает!

POV Найт Хантер

"Убегает... Но... Я ее обязан догнать! Клянусь своим орденом Ночных Охотников*, разорву!!!" лихорадочно думал парень, когда вылетел в огромную пещеру перед логовом ведьмы. "Куда она спряталась..."

Найт с подозрением смотрел по сторонам и наверх, но ничего не замечал. Его взгляд наткнулся на проходы, и только он хотел метнуться к правому, как иглы над ними со скрежетом упали вниз, образуя решетку. Так же произошло и со средним и левым входом.

— Не хочешь поиграть, юный инквизитор? — раздался позади уж очень не старческий голос, и заливистый девичий смех наполнил пещеру.

Юноша резко развернулся и увидел в центре пещеры девушку-африканку лет пятнадцати в платье, сшитом из разных цветных кусков, ее черные волосы были убраны в пучок и заколоты двумя большими булавками. Желтые кошачьи глаза смеялись над ним и его смешной силой. Полные губы были искривлены в усмешке. Найт поморщился и скривил губы.

— О! Я тебе ни капли не нравлюсь? — с издевательством спросила ведьма и засунула ладонь в неприметную сумочку за спиной, что-то достала оттуда и поднесла к глазам. — А ему очень даже...

Она показала ему куклу, очень похожую на самого парня.

— Бабушке Ву она очень понравится... — многозначительно протянула ведьма и взяла куклу двумя руками за ее ручки. — Что ты знаешь про Вуду? Почитающих Древних Духов? Ахахаха!!!

И со всем силы дернула за них. Найт громко закричал и свалился на холодную землю, не чувствую рук.

"Черт. Главное достать амулет, и ее магия не будет мне мешать..."

Он зубами схватился за тонкую цепочку, что выпала из выреза рубашки, и потянул ее вверх. Через пару секунд оттуда выскользнул серебряный плоский амулет с изображенным месяцем. Рисунок чуть заметно блеснул, и охотник улыбнулся, поднимаясь на ноги.

— А вот теперь... давай играть... — с довольной усмешкой бросил он и поднял револьверы, наведя на немного удивленную ведьму.

— А ты сильней, чем я думала, — пришла она в себя и ласково улыбнулась. — Тогда буду играть с тобой в другие, взрослые игры...

Она отбросила бесполезную куклу в сторону и забормотала скороговоркой:

— Вулас Вилас Вуду Ву... Темный лед!

Из земли вылезла огромная черная глыба и приняла форму человечка без ног. Если бы рядом был Хэлл, он сравнил бы его с элементалем воды из игры WoW. Эта глыба создала в руке сосульку и бросила в парня, который отпрыгнул в сторону и принялся стрелять по цели, но все духовные пули отлетали от существа, не причинив вреда.

— Лукас! Франк! Режим Мести! — приказал Найт парням.

Черные револьверы покрылись серебряными полосами, которые загорелись белым светом. Выстрел последовал незамедлительно и превратил элементаля в груду осколков. Парень тут же навел прицел на девушку и выстрелил, но она поставила перед собой магический черный щит и ускользнула в сторону.

— Ледяные иглы!

С потолка посыпался дождь из сосулек, от которых Найт, к сожалению, не смог до конца укрыться, и они его ранили в плечо и ногу. Он спрятался за большим сталагмитом, осматривая раны.

— Ты как? — поинтересовался Лукас. Их мастер без проблем мог определить, кто есть кто.

— Пустяки, — отозвался тихо парень и выглянул из-за камня в поисках ведьмочки, которая тоже где-то притаилась. — Ее атаки бьют по территории, а это напрягает.

— Может, тогда войдем в резонанс? — предложил Франк.

— У нас он всегда плохо выходил. Удивительно, как Чинв его без проблем использует. Хотя она же выбрана Царицей, — усмехнулся Найт и покачал головой.

— Попытка — не пытка. От этого жизнь зависит. И не только наша. На одних режимах Охотников мы далеко не уйдем, — практичность Лукаса никогда не подводила.

— Тогда все будет на вашей совести, ребята, — мастер демонических револьверов гадко усмехнулся и приложил их к плечу. — Только осталось найти эту куклу.

Найт глубоко вдохнул воздух и закрыл глаза, вызывая зрение охотника. Живых существ в зоне действия было не много, всего лишь пять... В левом выходе было четверо — Чинв, Дист, Вилд и Хэлл. В пещере в углу стояла ведьма.

"Как пять?!" вздрогнул юноша, открывая глаза. "Мэд!!"

...

Тук-тук...

— Смерть с косой стучится в дом... — тихо напевала я, сидя в бесконечном белом пространстве и качаясь вперед-назад. — А мы прячемся и ржем...

— Никуда я не стучусь, — появилась передо мной странная черно-белая фигня в забавной шапочке и маске.

Я подняла на нее глаза и продолжила:

— Смерть с косой...

— И косу я оставил дома, — перебил он меня, а потом внимательно уставился мне в глаза. — Ты знаешь кто я?

— Нет. А зачем? — наклонила голову набок, все так же продолжая раскачиваться.

— Я — Смерть, — будничным тоном представилась фигня.

— Смерть с ко... — начала по новой.

— Стоп-стоп-стоп, — замахал активно огромными ручищами он. — Я — Шинигами. И ты умерла.

Я прекратила раскачиваться и тупо уставилась на бога.

— У... мерла? — с удивлением спросила.

— Да, красавица моя, — развел руками с сожалением он. — Но, поскольку рая и ада не существует, ты попала сюда. И еще ты ничегошеньки абсолютно не помнишь!

— А зачем они? — с не понимаем произнесла.

— Вот именно!.. зачем?! — Шинигами почесал голову.

— Смерть с косой...

— Аааа! Достала! Специальный рубящий удар по голове!

...

Тьма...

Через какое-то время...

Открыла глаза и уставилась на склоненного надо мной Шинигами.

— Ээ? — удивлению не было предела. — Где я?

— Ты умерла, — буднично оповестил меня бог. — И потеряла память. Пришлось вернуть ее.

— Ааа... — с понимаем протянула я и попыталась сесть. — Жаль... немного. А вы чего тут забыли?

— Ну, ты как бы умерла... сечешь? — наклонил голову набок.

— И вы пришли показать мне новый дом? — приподняла левую бровь. — Вы — гид, а это экскурсия?

— Пришел спросить, — задумчиво почесал подбородок. — Жить хочешь? Все-таки моя роль провожать на тот свет...

— Поэтому у вас такие большие руки и заменяют платок? — усмехнулась я, но ответила на вопрос, точнее вопросом на вопрос. — Зачем?

— Там твои напарники бьются изо всех сил с ведьмой, пытаясь отомстить ей за твою смерть... — лирически вздохнул бог.

— Откуда знаешь? — потянуло на издевательский тон.

— Вижу.

— Где?! — вылупилась на него.

— Ну в своей комнате из зеркала. Вместе с Кидом, — объяснял он. — И они могут умереть... — многозначительно закончил.

— А как вы и тут и там? — что-то до меня этот факт не доходит, и он казался важнее, чем жизнь напарников, возможно бывших.

— Это моя роль провожать в мир иной! — ответил, явно раздражаясь, Шинигами. — И тебе безразличны друзья?!

— Ну... мы с ними тут увидимся, если умрут, — пожала плечами.

— А как же Кид? — попытался донести до меня последний довод бог Смерти.

— Ему на меня пофиг, — печально вздохнула я.

— Ой! — махнул рукой Шинигами. — Перебесится и все отлично будет. Да и сейчас он сидит, и лица на нем нет, после новости, что ты умерла. А ты вот возвращаться не хочешь, — вздохнул он.

— А можно? — с подозрением спросила у него. — Да и вроде я обещала ему вернуться... — задумчиво посмотрела в пол, точнее на свои босые ноги.

И вообще я была голой, но меня это как-то не смущало.

— Конечно! Это я могу за пару секунд! — сложил из пальцев знак "ок". — Так согласна?

— А где я появлюсь? Буду корчиться в агонии в пещере или в больнице? Если первое, то не катит, — покачала головой.

— Ммм, — задумался бог. — Возможно, есть один вариант... Согласна?.. Будешь жива и цела. Про невредимость не обещаю.

— Согласна! — кивнула ему и закрыла глаза. — Валяйте.

...

А вот фиг вам!..

Прийти в себя на руках симпатичного, умного и сильного мужчины желает каждая девушка. Но если этот мужчина садист-исследователь, то желание равно нулю. Хотя, о ком я это говорю, это же Штейн...

— О! — он поднял скальпель надо мной. — Наша спящая красавица очнулась.

— Да-да, здрасти с того света. Шинигами-сама был очень убедительным. И хватит махать этим ножичком перед носом, он отсвечивает свет, который бьет в глаза, — пробормотала я и попыталась повернуться, но меня остановили.

— Понимаю, что боль для тебя ничто, но тебе нельзя шевелиться, — он указал пальцем мне на грудь и широко улыбнулся.

Если бы я не знала, что там, то дала бы затрещину из-за пошлых мыслей и намеков, но он был прав. С такой раной лучше не двигаться лишний раз.

— Хорошо. Внемлю же вам, о мой спаситель! — картинно закатила глаза и вернулась на подушку. — И когда будете уходить, положите скальпель на тумбочку, я поиграю, — мои глаза нехорошо блеснули.

— Как пожелаешь, мой кролик, — засмеялся профессор.

— Надеюсь, не подопытный, — пробормотала я и накрылась простынею по шею.

— Как раз он, — махнул рукой Штейн и вышел за дверь.

В коридоре послышались голоса, но слов я разобрать не могла, было ясно, что кто-то спорит или ругается. Затем все замолкло, шаги и дверная ручка прокрутилась. Я мигом закрыла глаза, притворившись спящей. У меня это всегда отлично получалось!

— Тихо! Она спит, — шепотом проговорила Вилд.

— Не будем ей мешать, — согласилась с ней Чинв. — Пойдемте.

Послышался опять топот ног, открытие двери, почти все вышли, когда раздался вопрос:

— Эй! Кид, ты чего не уходишь? — спрашивала Вилд.

— Я здесь побуду. На случай если проснется, — его голос раздался со стороны окна, то есть он стоял в паре метрах от меня.

— А ты, Найт, тоже остаешься? — уже удивление звучало у напарницы.

— Да, — сухо бросил он и расположился в кресле недалеко.

— Ну, как хотите, — поражено выдавила Вилд и закрыла дверь.

В комнате повисла давящая злобная тишина.

Даю сто процентов, что парни сверлили друг друга взглядом. Сразу представляется подобие сумо, только где один из них так хочет выпроводить другого из комнаты. Силой мысли и взгляда, за черту порога...

Черт.

Я хочу на это посмотреть!..

Приоткрыв глаза, увидела, что серьезный Кид смотрит из-под бровей на слегка улыбающегося Найта. Я аж от восторга закрыла глаза и предалась не очень приличным мечтаниям. Ведь два таких красавчика...

— И что собираешься делать, неудачник? — язвительно спросил ночной охотник.

— И кто еще из нас неудачник, а? Охотник на ведьм, который даже не смог поймать эту ведьму и защитить то, что тебе якобы дорого? Если я не ошибаюсь, ты три раза провалил посвящение в орден, и до сих пор ходишь в рекрутах, поэтому и поступил сюда, — усмехнулся Смерть-младший и пронзил взглядом противника. Ох! Люблю эту его черту!

Найт пришел в ярость, но не показал ее, хорошо скрыв.

— Все-то ты знаешь, — холодно произнес он.

— Надо же знать, кто твой противник. А им оказался какой-то безрукий парень, который стремится не к совершенствованию силы и оружия, а лишь думает о себе. Происхождение тут не решает, — наклонил голову набок Кид. — Тут решает сила... и ответственность.

— А сам-то, — сквозь зубы проговорил охотник.

— А я-то готов хоть каждый день драться за свою цель...

Хлопнула дверь. Проигравший ушел. Хм. А я-то думала, что Найт крепкий парень.

— Вот и решили, — вздохнул Кид и сел в освободившееся кресло.

Палата погрузилась в тишину, и я начала уплывать в сон и даже задремала, когда мой покой нарушил его голос:

— А ведь ты не сдержала обещание...

— Смерть — это еще не конец, — пробормотала на автомате я и зевнула.

— Ты повернулась спиной к врагу, к ведьме! — строго начал вещать Кид без приветствия или хотя бы "доброго дня", а про самочувствие молчу.

— Не надо упреков и лекции. Я знаю, что сделала, — поморщила от его тона.

— Что для тебя страх? Ты испытываешь его? — резко спросил парень, что заставило меня задуматься.

— Страх? — произнесла слово, пробуя его. — Нет. Я не знаю страха.

— Даже страха смерти? Потери близкого? — не знаю, какой цели он этим хотел добиться, но напирал сильно.

— Я только вернулась с того света, и как могу бояться ее? Как можно бояться того, чего не знаешь? — посмотрела в белый потолок.

— Неизвестности? Это самый явный и дикий страх!

— Нет. Ведь обжегшись, ты будешь знать, что это и как остерегаться этого, то есть защищаться от этого чувства. Но, а если ты не знаешь, где смысл бояться?

— Это запутано... — немного потеряно выдал Кид.

— Это всего лишь внушение... — вздохнула я и взяла с полки скальпель. — Попробуй порезать руку, не испытывая боли, ведь боль — это проявление страха. Ты не сможешь так. А вот я смогу, потому что не знаю боли, не знаю страха. Я безумна в своем роде, и мои действия непредсказуемы, особенно, когда я отключаю сознание. Я как Кишин, которого вы убили два года назад, но я мирная благодаря тому, что не распространяю безумие, а пытаюсь найти покой, равновесие. Стать... нормальной, в конце концов!

— И эту нормальность... ты чувствуешь рядом со мной? — неожиданный ответ нашел Смерть-младший.

— Да...

— По-моему, рядом со мной ты не очень уравновешена, — хитро сверкнул глазами юноша.

— А, — достала руку из-под одеяла и равнодушно махнула. — Это все гормоны.

— Как интересно, — протянул он и подошел к моей кровати. — Я ведь тоже безумен в своем роде.

— После просиживания в книге в компании со старейшиной, я бы тоже свихнулась, — широко улыбнулась ему.

— Откуда ты... — начал удивлено он.

— Я все знаю... — загадочно сказала я и лукаво сощурила глаза, откинувшись удобно на подушке и чуток сняв одеяло.

— Кстати, — резко начал Кид, отворачиваясь. — У меня скоро день рождение. Я бы хотел тебя пригласить, если ты к тому времени поправишься.

— Приглашай, — пожала плечами, и простыня сползла еще немного, открывая перевязанную белыми бинтами грудь.

Я перевела взгляд на смутившегося и отвернувшегося парня, потом на себя.

— Да остынь, — легкомысленно улыбнулась. — Там все перевязано. И еще, поправь его, пожалуйста. Помоги бедной калеке...

Кид мучительно вздохнул.

— Ладно. Если тебе трудно, не надо, — обижено пробормотала я и снова натянула одеяло. — Кстати, чем закончился поход? Если все живы, то славно.

— Младшая ведьма сбежала, когда к вам подоспела помощь. А вот ее бабушку нашли и привезли в Академию, ее держат в подземелье, — пожал плечами юноша и вновь отошел к окну.

Хотела бы я с этой ведьмой потолковать. Уж очень интересна она мне, да и интуиция жадно потирает ручки и готовится к каким-то событиям. Только вот позитивны они будут или нет — решать судьбе, а мне только действовать по обстоятельствам. Но для начала надо разобраться с парочкой проблем. Первое — моя рана. Второе — я.

Да. Мне интересно разобраться в себе и понять, чего хочет добиться от меня Шинигами, ставя в такие неординарные положения, требующие активных действий души и сознания. И явно мне это не нравится. Не люблю быть игрушкой, особенно, когда для меня мир — игра. Возможно и это мне удастся выведать у старой ведьмы Вуду. Уж кто-кто, а она может хорошо играть людьми и их желаниями. Ведь это — Вуду. Но меня вводит в заблуждение один факт — зачем они привезли ее в Академию?..

— Мэд?.. — окликнул меня обеспокоено Кид, легко коснувшись плеча.

Я вернулась из бурного потока мыслей в настоящее и с непониманием посмотрела на парня.

— Что? — подняла в удивлении брови.

— Ты меня не слушала? — укоризненно произнес он.

— Я строила планы, — бросила, лишь бы отвязался и не будил мою совесть.

— Какие? — включил любопытство.

— Как тебя затащить в постель! — после этой фразы повисло молчание. Его неловкое, видимо, не знал, что сказать в ответ, и мое — задумчивое. Да-да. Я малолетних не совращаю! А у него скоро день рожденье!

— Зачем? — наконец разморозился он и опасливо отошел, словно я планировала это сделать сейчас.

— Как зачем? — удивилась я. — Без этого никуда, — развела руки в стороны и состроила печальную мордашку.

Ну, нравится мне над ним издеваться! И смотреть, как он всю свою серьезность теряет в такие моменты.

Ладно. Хватит тут дурью мается, пора заняться делами. Первый пунктик плана — рана. А для этого надо остаться одной и выпроводить этого мальчишку из палаты.

— Кид, сделай одолжение, оставь меня одну на пару часиков, — посмотрела ему в глаза и свела брови на переносице в мольбе.

— Зачем? — хмуро спросил он.

— Выйди, — только и проговорила я, делая взгляд строже и показывая не очень хорошие намеренья.

— Я не оставлю тебя одну, — в таком же тоне ответил мне Смерть-младший.

— Ты делаешь мне больно, — ляпнула я и отвела глаза.

Говоря это, я ни в коем разе не врала, но надо же было что-нибудь сказать такое чувственное. Боль и вправду чуть отдавалась в груди у раны, такая вязкая, пульсирующая и противная, поэтому я и хотела заняться ей первым делом. И что я буду делать? Залечивать раны безумием! А для этого опасно кого-нибудь оставлять рядом. Хотя бы припоминая Кишина Асуру.

— Сама хотела стать нормальной, — вздохнул Кид.

— Но не со сквозной раной в груди, — пробормотала я все так же, не смотря на парня. — Так что давай кыш отсюда!

Он ушел, и я даже удивилась этому, что так легко сдался. На него не похоже, либо я опять что-то не так сделала? Ну, почему я так часто не понимаю чувств людей и делаю им больно? Чувствую себя бессердечной стервой...

Но надо бы заняться раной. Не желаю проваляться тут месяц лишний, да и с ведьмой надо повидаться, как можно быстрей.

Одним движением разрезала скальпелем плотно прилегающие бинты и аккуратно убрала от себя, отметив, что марля, которой была прикрыта сшитая рана, пропитана кровью.

Ну, а теперь распахнем двери безумию...

Я прикрыла глаза и дала свободу душе, мыслям, телу...

А когда открыла их, то почему-то стояла у распахнутого окна голой и со скальпелем в руке...

— Интересно, и куда это я собиралась в таком виде... — прикрыла створки и задумчиво посмотрела на сложенную одежду.

Просто...

Бывает такое время, когда хочется просто сесть и поплакать. Вот просто так, без причины. Вывалить все чувства невидимому собеседнику или ветру, что оплетает тело. Рассказать обо всем, что только придет в голову или вспомнится. Все... поведать, доверить, выплеснуть. Лишь вновь стало на душе ярко, светло и легко. И чтобы снова вернулась вся бесшабашность, ветреность и безумство. Все... и ничего не поменялось вокруг...

Мир такой тесный, но в то же время такой огромный, что не знаешь куда деться и где быть. Каждый метр кажется загадкой, хранящей свою частицу чуда.

Но я плавно перескочила с чувств на мир, как всегда это бывает, когда слишком много хаотичных мыслей, безумства в голове. Когда хочешь поделиться со всем, но не можешь этого сделать... не успеваешь или это становиться похоже на бред.

Я ушла и захотела узнать. И поняла, знание — сила, которая может убить, свести с ума или вылечить. А для меня стало переменой...

Это все не просто так...

— Эй-эй-эй! — замахала перед лицом руками Вилд. — Ты еще тут разревись крокодильими слезами. Я все понимаю, но от тебя такого не ожидала.

Девушка присела рядом на карниз и задорно ударила локтем в бок, после чего прижалась ко мне.

— Ну, а если серьезно, что случилось? Расскажи... — с мольбой заглянула мне в глаза, на что я только бессильно вздохнула.

— Ты знаешь, кто — я? — задала простой вопрос и посмотрела вперед, в даль, где земли касалось засыпающее солнце.

Мы сидела на крыше самого высокого дома. До этого я была одна там, пока меня не отыскала напарница, с помощью своего интересного дара, что открылся у нее после моего возвращения — находить любого человека. А собственно, какое возвращение... а вот такое, которое полностью изменило меня и мои взгляды.

— Ты — Мэд Миррор, Безумных Варвара, моя повелительница и подруга. Девушка с необычной безумной душой — зеркалом, к которой проявили интерес ведьмы и Шинигами. Я ничего не забыла? — она все пыталась что-то отыскать у меня в глазах.

— Почти... — вздохнула я. — Ты знаешь, куда я уходила?..

— Нет. Ты никому не говорила и игнорировала этот вопрос. Учителя до сих пор ломают голову, как ты из камеры с ведьмой исчезла... — теперь она смотрела с надеждой и долей любопытства.

— Сказать?.. — тихо произнесла я.

— Если тебе не сложно, — обеспокоено отозвалась Вилд.

— Тогда слушай...

Неделю назад

Мрачные каменные бесконечные коридоры только ухудшали настроение. Я уже битый час шагала по ним, а нужная дверь так и не появлялась, да и еще приходилось от "шпионов" прятаться. Кид и Вилд следили за мной, но я с большим успехом потеряла их позади, а сама пошла по нужному направлению. Я чувствовала ее, ее эмоции и присутствие, а они не могли, ведь душа ее была скрыта.

Да. Я шла на встречу с Вуду...

Железная дверь с решетчатым окошком была плотно закрыта, и надежда открыть ее погасла. Я встала перед ней, сложив руки в карманах черных джинс, и прислонилась лбом к холодному металлу.

— Я знала, что ты придешь... — тихо раздался довольный голос старухи.

— Зачем вы попытались меня убить? — безлико спросила ее.

— Ты могла бы помешать моей внучке, — легко ответила она и глухо засмеялась. — А я не хотела прерывать ее развлечение.

— Но вы сдались Академии! — ударила кулаком по двери. Не нравится мне все это. Ой, как не нравится.

— Ты знаешь, кто ты? — вопрос был неожиданным.

— Я...

— Нет. Не этот ответ я желаю услышать... — оборвала меня, а ее голос послышался громче. Похоже, она подошла к двери.

— Но ведь... — честно, я очень растерялась.

Ее эмоции словно застыли, все такое же легкое снисхождение, как будто мать говорит с неразумным ребенком. Это начало раздражать.

— Что вы хотите этим сказать?! — тут же переключилась с растерянности на грубость. Пошла в атаку.

— Ничего такого. Просто твой предок очень засветился в истории... в истории ведьм, Смерти. Ну и еще кое-где, — я чувствовала, что она улыбается, мимолетной легкой улыбкой, как от приятного воспоминания. — Кёки Кагами... но это ее прозвище, которое дал ей ее возлюбленный.

— Я вижу, вы очень много знаете, — свела брови на переносице, пытаясь сопоставить неизвестные имена, факты... сплошные загадки.

— То велено временем и судьбой. А мои года позволяют этому. Все-таки мы живем намного больше людей, — просто ответила она. — По ее примеру ведьмы придумали, как прятать свои души и скрываться среди людей.

— По-моему, вы забегаете вперед и совсем меня запутали. Наша беседа началась с вопроса, кто я, а перескочили уже на ведьм, — неожиданно притормозила я. Сопоставив факты, поняла, что мы вообще перескакиваем с темы на тему в каждом вопросе.

Она засмеялась.

— В том то и дело. Твоя предок, известная как Кёки Кагами, была среди воинов Шинигами. Она собирала души и управляла ими. Она была валькирией. Теперь ты понимаешь, что я хочу тебе сказать? Или тебе лучше показать?.. — заискивающе произнесла ведьма.

Я не знаю, что Ву подразумевала под "показать", но то, что моя прапра была валькирией, шокировало.

Валькирия... я, что... Ангел Смерти? Звучит... многозначительно и вкусно.

— Ее звали Рота, что значит "сеющая смятение". Очень подходит для вашей изменчивой души. Я была знакома с ней... косвенно, — поправилась бабушка Ву. — Но и этого хватило, чтобы узнать все о ней. Умна, красива и безумна... вид крови и битвы сводил с ума ее. В одной из такой битв я и встретилась с ней... и ее оружием... Это было последнее, что я видела в своей жизни. Хочешь ли ты... увидеть эту встречу?

Я задумалась. С одной стороны хочу, а с другой нет. Возможно, это и есть страх неизвестного, сомнение, а если он коснулся меня, значит, рядом... Нет, только не он!

— Да! — твердо согласилась я.

— Держись крепче... — довольно сказала она, и вязкий серый клубок тумана выплыл из решетчатого окошка, охватив меня...

Туман разорвался волной звуков и ярких картин. Повсюду творился самый настоящий хаос. Я не могла сориентироваться и разобрать, что кругом происходит. Лишь увидела пепелище в разоренном городе.

Алое небо вздымалось над головой. Черная земля была переворошена под ногами. Самый настоящий ад...

Три запыхавшиеся фигуры спрятались за куском стены недалеко от меня, и лихорадочно жестикулировали, пытаясь распределить очередность действий. Я сразу узнала в них ведьм, напуганных и совсем еще молодых. Девочки лет четырнадцати-пятнадцати. Одна из трех, посередке, сильно отличалась от них внешне, ведь две другие были облачены в одинаковую одежду, и внешне были похожи на рыжих тигрят с черными полосками на лице и желтыми кошачьими глазами. А вот третья была забавна. Лысая негритянка с большими черными глазами, в этнической одежде, покрытой цветными заплатками. На шее висел кулончик — красный металлический шар. Я, скорее всего, догадалась, чем узнала в ней ведьму Вуду. Все они были покрыты ранами и ссадинами.

Одна из тигриц аккуратно выглянула из-за стены и с приоткрытым ртом посмотрела сначала влево, затем вправо. Резко спряталась назад, помахав отрицательно головой им.

Неожиданно земля дрогнула, как от мощного удара, либо от подземного толчка. Девочки вцепились в камень и дружно выглянули из-за укрытия, но как только увидели врага, спрятались. Параллельно им шло странное создание в черных латах и рогатом шлеме. Из-под щелей у рта вырывались клубы пара. В руках человек сжимал топор с двумя лезвиями, на котором от бликов пламени порой являлся мужчина с задумчивым лицом. Он замахнулся оружием и с силой обрушил его на стену полуразрушенного здания. Поднялось тучи пыли, камни разлетелись в стороны. Воин поменял траекторию и направился к соседнему дому, понемногу приближаясь к девочкам.

Мне было и самой неуютно, что стояла посреди происходящего и смотрела, как идет охота на ведьм. Будто в кино на 3D. Я присутствую, но на меня не влияет.

Яркий всплеск света раздался передо мной, чем ослепил на пару секунд, но когда он рассеялся, на его месте предстала женщина, выдернутая их скандинавских легенд. Сияющие верхние доспехи поверх белоснежного платья, расшитого рунами. Крылатый шлем скрывал ее лицо, но две золотые косы ниспадали по спине. Левая рука была обтянута в кожаную перчатку с металлическим верхом, который образовывал на кончиках пальцев когти, она сжимала двуручный меч с золотой гардой в виде крыльев. Видимо, это и была валькирия — Рота.

— Я просила тебя поймать ведьм, а не разносить город к чертям собачьим! — громогласно раздался женский голос, а я застыла, как статуя на парадной площади. Этот голос...

— Госпожа, но они сопротивлялись, — повернулся к ней великан и поставил двуручный топор на землю, облокотившись.

— И это говорит мне викинг, что завлек Моргану в сети, а трех девчонок поймать без разрушений не смог, — усмехнулась Рота и вонзила меч в землю по примеру ее воина. — Они здесь, пугливо дрожат за стеной и надеются на чудо. Совсем еще дети, которые только выпустили свои короткие коготки и надеются вырваться на свободу. Они бы получили прощение, если бы так виртуозно не обдурили своих надзирателей и не сбежали бы за час до суда. Тогда бы возможно... но их побег не умоляет того, что я сделаю с ними... — она с силой вытащила меч и медленно направилась к разрушенной стене, где девочки жались друг к дружке и тихо плакали, кроме Вуду...

— Резонанс душ! Гнев Света! — валькирия взяла оружие двумя руками, которое увеличилось в размерах и его охватило белое пламя. — Охота на ведьм!

Описав пламенную дугу перед укрытием, она бросилась вперед и легко перепрыгнула препятствие, представ перед девочками.

Я подошла к тому месту, чтобы лучше разглядеть произошедшее. Но валькирия уже минуту стояла с занесенным мечом над головой ведьмочек и нехорошо улыбалась, словно наслаждаясь, питаясь их страхом. Но ее улыбка резко исчезла, когда она поняла, что Ву твердо смотрит ей в глаза без тени страха и сомнения, крепко сжимая в руках шитую куклу воительницы Шинигами. В длинных аккуратненьких пальчиках ведьмы блеснула иголка.

— Ты потеряешь его. Потеряешь себя... а твоя душа... разорвется в клочья от постигнутого безумия... — тихо пообещала африканка и воткнула иглу в головку куколки, прямо между глаз. — Хаос поглотит тебя и твое дите. Ты не найдешь покоя. И она. Покой лишь будет в... смерти...

Вуду... Кукловод. Мастер магии подчинения. Мастер темной магии и алхимии. Мастер проклятий и болезней. Она виновата во всем...

Валькирия Рота разжала ладони, и меч с тихим стуком упал перед ней, а она опустилась на колени и схватилась за голову, скривив лицо от переживаемой боли. Она скинула крылатый шлем, что со звоном упал на землю и откатился к одной из тигриц. Женщина спрятала лицо в ладони, сквозь которые сочилась кровь и слезы.

Я села рядом с ней на корточки и вздохнула. Ее пшеничные волосы медленно меняли цвет на пепельный. Цвет наложенного проклятия. Но валькирия не валькирия, если она не безжалостная воительница.

Рота резко отняла ладони от лица, на котором застыло выражение ярости, а в ярких зеленых глазах пылало безумие. Она схватила свой меч и, покачиваясь, поднялась на ноги.

— Это не остановит... меня, — тяжело, словно стряхнув с плеч валун, выдохнула валькирия, а тигрицы вздрогнули, в их глазах метался дикий страх.

Двумя ударами Рота отсекла близняшкам головы и прижала кончик лезвия к горлу последней ведьмы.

— А ты будешь жить... — страшно усмехнулась она, а на губы натянулась безумная улыбка, наклонила голову набок. — Во тьме...

Белое пламя охватило глаза африканки и выжгло их, не щадя и не слушая крики боли девушки.

Рота, все так же улыбаясь, медленно двинулась к ожидавшему ее викингу. А когда сравнялась с ним, выждав минуту, резко вонзила меч в грудь.

— Рота! — испугано выкрикнуло оружие воина.

— Ты стал лишним, — легко ответила она, когда черная фигура рассеялась, а на его месте завис голубой шарик с душой.

Вспышка, и перед ней стоял парень с широко открытыми голубыми глазами, в которых металось недоумение, боль потери и страх.

— Что... что ты сделала?! — вопрошал у нее он, но женщина его не слушала, а двинулась дальше, волоча за собой двуручный меч...

— Мама... — сказала одними губами я, когда меня вновь окружил туман.

Странная боль

— Бабушка Ву сказала, что после этого случая ее больше никто не видел, и никто не смог найти, — вздохнула я и стала качать скрещенными ногами над пропастью.

— Так валькирия Рота — твоя мама? — шокировано уставилась на меня Вилд, пропустив мимо ушей предыдущую фразу.

— По крайней мере, она сильно на нее похожа, — я проследила, как последний лучик солнца скрылся за горизонтом, и над головой повис безумный месяц. — И голос было ее, такой же плавный, требовательный и с громкой ноткой. Она привыкла быть командиром.

Мы продолжали сидеть на крыше, хотя прохладный ветерок пытался нас согнать оттуда. Напарница все так же держала меня за руку, словно пытаясь поддержать или взять часть переживаний себе. Но я ей была благодарна, ведь не понимала, что творится со мной и моей беспорядочной душой. Что это за щемящее чувство и пустота. Разве они должны быть у меня? Ведь нет, так же?

— Мне кажется, что в словах бабушки был спрятан ключ, — аккуратно произнесла девушка, следя за моей реакцией.

— Покой лишь будет в смерти, — усмехнулась я и сказала довольно известную цитату. — Покой нас ждет лишь после смерти.

— Но ведь на самом деле, рядом с Кидом ты спокойна! — по-своему поняла эти слова Вилд.

— Ты знаешь, кто такие валькирии? — перебила все ее эмоции и посмотрела в ее глаза, что выражали недоумение.

— Дочери скандинавского бога, — ответила она, не понимая моих тонких намеков.

— А боги бессмертны, и убить их могут лишь другие боги, — усмехнулась я и добавила. — Либо сумасшедшие герои.

— Ведьма Ву... что с ней? — растеряно спросила подруга, совсем теряя нить нашей беседы. Вот он, разговор с безумным человеком.

— Я убила ее, — спокойно, как нечто обыденное, произнесла я. — Ее тело рассеялось пылью. А ее душа... я не помню, что с ней сделала. Я была поглощена безумием и помню лишь, как убила ее, — равнодушно пожала плечами. — Все эти два дня я была в ее воспоминании, а когда вернулась... кровавое безумие затмило все, и когда пелена сползла, я стояла в подземелье около разрушенной камеры.

Напарница смотрела на меня с не скрываемым испугом, но я не обратила на это ни грамма внимания. Мысли были совсем в другом русле. Мне надо было поехать домой и узнать все у мамы. Конечно, убив ведьму, я не сняла проклятие, ведь оно было на роду, но думаю, облегчение от этого мама получит. Или нет, ведь она сделала ее слепой, посчитав, что смерть для нее будет наградой.

Я вскинула голову наверх и засмеялась громко и безумно, чем напугала Вилд. Бедная девушка отпрянула от меня и посмотрела большими глазами, будто перед ней сидел совсем другой человек.

Если моя мама на самом деле валькирия Рота, одна из дочерей бога Одина, то я — полубог. А если еще и учесть, что единственный из богов остался только Шинигами, то я абсолютно запуталась во всех этих фактах.

Смех захватил меня сильнее, что я почти перевесилась на опасное расстояние вниз. Пустые улицы, накалившийся за день асфальт, мигающие фонари и человек, бредущий, куда видано только ему. Я резко прекратила смеяться и с интересом посмотрела на знакомую фигуру, чуть наклонившись вперед и крепко держась за каменный парапет крыши.

Голова была наклонена к земле, так что пряди волос закрывали лицо. Руки убраны в карманы брюк, белый пиджак расстегнут, отчего видна не заправленная рубашка. Он остановился под нами и резко вскинул голову, впившись в меня взглядом желтых задумчивых глаз. Я откинулась назад, с силой оттолкнулась ногами от стены и отпустила руки, прыгая вниз. Вилд ничего не успела сделать, чтобы помешать мне. От моего приземления рядом с парнем в асфальте появилась небольшая яма и трещины.

— Привет. Искал меня? — спросила, внимательно смотря в его глаза, которые не выражали ни единой эмоции, только холод и равнодушие.

— Да, — кивнул он. — Отец просил передать, что хочет поговорить с тобой.

— Ну раз просил. То я поговорю с ним, — убрала руки за спину и прошла мимо Кида, весело мотая головой.

Покой? А к черту его, если рядом такой твердолобый парень. А эта боль... она пройдет, как и все другие, нужно только время...

Беседы о насущном

— Ты — убила ведьму и пропала на два дня. Расскажешь об этом?

В кабинете директора не было лишних ушей, кроме меня и самого бога.

— С чего бы мне рассказывать? — я огляделась по сторонам, потом прошла к перекошенным надгробиям и села на одно из них. Не предусмотрено в кабинете стульев. — Я же вроде написала профессору Штейну объяснительную.

— В которой ты сказала, что заблудилась в подземельях Академии? — с насмешкой спросил бог.

— Можно сказать и так. Ведь в каком-то из смыслов, я там и была эти два дня, — приложила указательный палец к подбородку и бездумно посмотрела наверх. — Да. Определено, это так, — кивнула в подтверждение мыслей.

— Но ты убила ведьму, — Шинигами внимательно следил за мной.

— Да. Только как — не помню. И куда делась ее душа — тоже, — равнодушно пожала плечами и закинула ногу на ногу.

— Почему же ты не хочешь ничего рассказывать... — бросил мысли вслух Смерть и отвернулся от меня.

С чего бы мне все докладывать ему? Он итак слишком часто подставляет меня под удар, но в то же время... вытаскивает. Хотя я не просила его воскрешать, так вышло.

— Я могу идти? — вопросительно посмотрела на него, понимая, что запланированная им беседа не сдвинется с мертвой точки.

— Да. Ты возвращаешься домой, — прямо и строго проговорил бог.

Уже поднявшись и направляясь к выходу, я затормозила и оглянулась.

— Зачем?

— А зачем мне тебе отвечать? — наклонил голову набок.

Я приподняла левую бровь, усмехнулась и ушла. За мою жизнь это уже пятое исключение из учебного заведения. Или шестое?..

И только выйдя за дверь, я поняла, что натворила. Ну и ладно. Домой так домой. Мне как раз хотелось побеседовать с мамой.

На выходе меня ждала Чинв, Вилд, Хэлл и Дист. Найта я уже не видела пару дней, а девчонки говорили, что он отправился на задание в Шотландию. Скатертью дорожка. И мне тоже плавного полета.

— И как сходила? — взволновано подскочила Вилд.

— Нормально, — повела плечом и перевела взгляд в сторону, намереваясь уйти.

— Ты что-то недоговариваешь, — подозрительно покосился на меня Хэлл.

— Ты до сих пор ищешь пару на арену 2х2 в WoW? — посмотрела на парня.

— Д-да, — кивнул топор, не понимая, к чему клоню.

— Сегодня пригласи меня. У меня сет есть, и реса на 4к где-то будет, — задумчиво проговорила я. — Шп.

— Что случилось? — серьезно спросила меня Чинв таким голосом, что я сдалась и вздохнула.

— Меня исключили.

Стукнула кроссами по полу и поехала вперед, чтоб отвязаться от их готовых вывалиться вопросов. В коридорах было пусто, за окном скалился месяц, а меня совсем не волновал факт, что я уезжаю отсюда. Мне даже делать ничего не надо.

* * *

— Ну, зачем ты нас оставляешь?! Что мы будем без тебя делать?!!! Ты же наша Повелительница!!! — занудно выл Хэлл, следуя за мной по улице.

— Где Вилд? Я хотела бы попрощаться. Самолет через два часа, — я посмотрела на наручные часы, поправила рюкзак с вещами.

Парень напросился меня проводить до аэропорта, только вот его нытье совсем не красило день, но мне было все равно.

— Она с Кидом и Чинв куда-то ушла утром, — ответил мой бывший топорик.

— Ну ладно, — без эмоций проговорила я и ускорила шаг.

Хэлл тоже подскочил следом.

— Не делай этого! Можно же все исправить! Я не хочу себе нового повелителя! Ведь только-только к тебе привык!

Я лишь легко улыбнулась и покачала головой, отвечать не хотелось совсем.

— Хочешь, я брошу играть и стану учиться?!..

— Жду вас на каникулах, — махнула ему рукой и вошла в здание аэропорта.

Мне предстояло еще выстоять очередь и пройти регистрацию. А потом дом. И предстоящий разговор с мамой. Хоть что-то полезное вынесу из этого...

* * *

Меня никто не встречал, ведь никто и не знал о возвращении. Этакий сюрприз посреди осени. Но у нас в это время года было так же жарко. Солнце пекло голову и спину, а я ждала какой-либо транспорт до города, ведь наш аэропорт был минут тридцать на машине от него. Автобус был полупустым, ведь почти все уехали на своих машинах, либо их уже ждали.

В квартиру я завалилась в три часа дня. Удивляюсь, как еще ключи не потеряла за месяц отсутствия. Дома никого не было, как и ожидалось, только голодная кошка принялась тереться об меня и что-то заунывно мяукать. Закинув вещи в комнату, я стала искать телефон, чтобы позвонить на работу к маме.

— Алло? Мам? Я это... вернулась домой... — проговорила ей и легла на диван.

— Что случилось? — плохо скрывая беспокойство, спросила она. Вообще у меня мама была очень доброй, внимательной и любящей только ко мне и папе, то есть отчиму. К остальным она была холодна и сурова, и чтобы добиться у нее хорошей репутации, следовало хорошо постараться.

— Меня это... опять исключили, — замявшись, ответила ей. Рядом с ней, или слыша ее, я всегда испытывала неловкость и терялась, когда темы беседы были серьезными.

— Почему? — удивление в ее голосе не знало границ.

— Ну, я директору не рассказала, где пропадала два дня...

— И где ты пропадала? — скорее всего, брови моей мамы взметнулись еще выше от непонимания и поражения.

— В воспоминаниях ведьмы... — а я так спокойно отвечала на вопросы. Она ведь не знала, что я учусь в Академии Шинигами...

— Ве... ведьмы?! — вскрикнула женщина. — Какой ведьмы?!

— Ну, ведьмы Вуду... она еще меня убила, но Шинигами воскресил после долгих препирательств на том свете... — я постучала левой ногой по дивану и перевернулась на живот.

В трубке было молчание, долгое и задумчивое, а потом послышался спокойный голос мамы:

— Я буду дома через десять минут...

После были лишь долгие гудки.

Я положила трубку на пол и уткнулась лицом в подушку. Как я жду этот разговор с мамой. Интересно узнать все о ней, ведь не каждый день встречаешь таких личностей, а особенно, если одна из них родитель, отошедшая от дел валькирия...

Стук в дверь был ровно через десять минут, что и заставил меня встать с любимого дивана и оторваться от обожаемой подушки. Я с легкой улыбкой встретила уставшую маму, которая как всегда выглядела чудесно и молодо. Темно-пепельные волосы были убраны в хвост, длинная челка зачесана на бок. Зеленые глаза сверкали жизнью и каплями застывшего безумия. Она совсем не изменилась, если судить видение ведьмы и наше время, только доспехов не было.

— Так значит, ты виделась с богом Смерти? — в пороге с ходу спросила она.

В ответ я лишь кивнула.

— И... что расскажешь? — замявшись, поинтересовалась мама, войдя в гостиную и садясь на диван.

— Я училась в Академии Шинигами, — пожала плечами и села недалеко от нее. — Я — Повелительница и у меня была два демонических топора, но пришлось их оставить там. После задания в Африке, где мы поймали ведьму Вуду и меня убили, началась вся каша. Ву показала мне прошлое и рассказала кто я. Воспоминания были с твоим участием, где она наслала на тебя проклятие рода. Это я и не рассказала Шинигами, поэтому он меня исключил. Вот. А еще он подставлял постоянно меня под удар, пытаясь этим что-то выяснить.

Мама лишь легко улыбнулась.

— Но у меня вопрос к тебе, — я серьезно посмотрела в ее глаза. — Почему ты мне ничего раньше не говорила?

— Зачем говорить, если бы время само сказало? — приподняв бровь, произнесла она. — Да и я видела, как ты все аниме смотрела да мангу читала, как раз про это.

— Мамаа! — мучительно выдохнула я, заметив ее шкодливую улыбку.

Вот и живи бок обок с такой же безумной.

— Кстати, мам, а кто был твоим оружием?! — любопытство...

— Нам не обязательно иметь такое Оружие. У меня был меч, что выковали в чертогах Велунда.

— А где он сейчас? — села ближе к маме...

— Я выбросила его в море, вместе с доспехами... — спокойно и прямо ответила она, явно подозревая о моих намерениях. Мама видела меня всю насквозь.

Черт. А я хотела увидеть его...

— А они не заржавеют? — с подозрением посмотрела на нее.

— С чего бы? — так же посмотрела на меня мама...

...

Молча смотрели друг на друга...

— Черт! — громко выкрикнула я и повисла на шее мамы. — Я так соскучилась!!!

— Значит, ты теперь дома? — тоже обнимая меня, спросила она.

— Ага, — довольная кивнула.

— Отлично! Наверстаем упущенное! — оптимистично пообещала женщина. — Только сходим за мороженым и виски!..

Когда в твою жизнь врываются друзья...

С месяц я прожила дома без приключений и суеты. Вернулась назад в колледж, достала там всех, за что получила моральное и душевное удовлетворение. Был прохладный ноябрь месяц, когда прошлое волей судьбы постучало в лоб.

— Слушай, Мира, пошли ко мне. Я тебе кое-что покажу, — хитро смотря на подругу, сказала я, когда мы с колледжа шли на остановку.

— Дай отгадаю, — задумчиво посмотрела на пасмурное небо она. — Новый арт? Фанфик? Аниме? Мангу? Музыку? Фильм?! Или же, о! Как ты разрисовала тетрадь рисунками с Кидом?

— Нееет, — довольная протянула я. О моих приключениях в Академии и вообще об ее существовании не раскрывалось. А зачем мне кому-то об этом рассказывать?!

Мы проходили по парку, который укрывала золотистая листва. Людей вокруг не было, ведь будний день, разгар работы. Я резко затормозила и нахмурилась, положив руку на плечо подруге. Взрыв странных эмоций накрыл парк — жажда смерти, боли, крови и зла. Этот вихрь так ударил по мне, что я еле остановила свое безумие, которое попыталось вырваться наружу. Помотав головой, я принялась оглядываться, чтобы найти источник. Мира в непонимании глянула на меня и тоже посмотрела по сторонам.

— Что такое? — с недопониманием спросила.

— Я... — резко оборвала себя, зная, что от моих слов девушка покрутит пальцем у виска. — Будь рядом, — пробормотала и схватила ее за руку, твердым шагом направляясь вперед.

Если тут и есть кто, то надо от него избавиться, только вот я без оружия, а мне еще и Миру надо прикрыть. И как мама может спокойно без оружия обходиться и очищать город от яиц кишина?! Ах, да, она же дочь бога, а у богов есть своя сила, только вот я полубогиня и единственное, что я имею — это пластичная душа. Точно! Я — дура!

С громким хлопком ударила себя по лбу, отчего подруга посмотрела на меня, как на больную. Тоже мне, открыла Америку...

Около старого обветшалого памятника, утонувшего среди уснувших деревьев, эмоции ощущались сильнее, но там никого не было. Откуда? Откуда берутся эти чувства?! Стоп... а это что?..

— Мира, закрой глазки и ушки, а лучше развернись и убеги с дикими криками, — серьезно проговорила я и сощурилась, разглядывая тонкую тень, застывшую у памятника.

— Варь, ты что... — ничего не понимая, смотрела на меня и не шевелилась.

Я оттолкнула ее подальше, сунула в руки мою сумку и улыбнулась, склонив голову набок. Ведьму как-то же убила, надеюсь и с этим справлюсь. Тень резко стала увеличиваться в длину и ширину, и через минуту там стояло странное квадратное создание с круглым красным ртом и белыми глазами.

— Епт твою... — выдохнула Мира, глядя на монстра широко открытыми глазами.

— Я же сказала, убегай нафиг отсюда! — резко крикнула на нее, не оборачиваясь и следя за этим проявлением алчности человека.

Пора...

Выпустила безумие на волю, и кровавое неистовство берсеркера окутало меня.

Глупый человечек... не стой тут на пути... попадет ведь в тебя...

А ты, глупый человек, что встал на такой подозрительный путь... я убью тебя и съем твою душу... съем!.. поглощу!..

Я быстро прыгнула вперед, мимоходом меняя души, останавливая выбор на Штейне. В ладонях заклубили золотистые молнии, и я приготовилась для удара, но... пролетела сквозь монстра. Сделав кувырок, я села на корточки и развернулась, расставив руки в стороны. Определено, не хватало в них топориков.

Глупый-глупый монстр, меня таким не остановить...

Создание вытянуло вперед свою руку-щупальце и что-то глухо зарычало, дернуло ею в сторону, атакуя меня. Но я собрала в левой руке силу и, не меняя положения, развернулась, целясь в щупальце. Раз он захотел меня им ударить, значит, оно материальное.

— Сзади!!! — заорала Мира, убегая в сторону.

— Молчиии, — зло прошипела я, отпрыгивая от взявшегося из неоткуда тени-шипа, что хотел ударить в спину.

Я все-таки попала в руку монстра, но это не причинило ему беспокойств...

Тень... скрытая и забитая... тень... боится... да-да! Именно! Она боится... Света!.. А я... я ничего не боюсь...

— Какого... — неожиданно в шоке выкрикнула Мира и на ровном месте споткнулась. — Я сплю?!..

Состояние безумия резко отступило назад, сейчас оно мне не поможет. Я бросила взгляд на девушку, которая смотрела куда-то вперед широко открытыми глазами. Покачала головой и увернулась, лихорадочно думая, где бы достать свет, ведь небо было устлано серыми тучами, обещая дождь. Как там мама говорила "сила валькирии в ее намерениях"? А сама-то как светом бабахает во все стороны. Мамочка... А если скопировать ее душу?..

Пока я раздумывала и уворачивалась от ударов, подруга тупо пялилась вперед, а затем... помахала рукой и улыбнулась. Ну да ладно, главное все внимание этого недоделанного кишина на мне. Быстро сменила душу и ощутила странный прилив сил и жгучее желание что-нибудь... взорвать. Да-да! Кончики пальцев приятно защекотало, отчего я улыбнулась и сделала резкое движение руками вперед. Из ладоней вырвалась вспышка света и растворила вокруг меня тени-шипы. Монстр противно зарычал, неповоротливо отскакивая от меня.

Я широко улыбнулась и волей создала в ладонях два шара света. Замахнувшись, одновременно бросила их в тело создания. Раздалась ослепительная вспышка, отчего пришлось зажмуриться, а когда все погасло, увидела перед собой летающий красный шарик души. Подскочила к нему и взяла в руки, мягкий. Я сменила душу на свою и радостно подпрыгнула.

— Отлично! — весело проговорила и стала искать взглядом Миру, которой нигде не было. — Миир? — оглянула по сторонам, беспокоясь. — Меруерт?!

Но девушки нигде не было. Я в ступоре стояла и смотрела по сторонам, пытаясь сообразить, куда она могла деться. Ведь я видела ее перед заключительной атакой монстра, а после вспышки девушка пропала. Куда?

Вокруг не было ни души, и только я, как идиотка, стояла посреди улицы и сжимала в левой руке шарик.

Вот черт! А вдруг с ней что-нибудь случилось?

— Чеерт! — протянула я вслух, нервничая. — Ну почему я такая идиотка!!!

Промолчала минуту и добавила:

— И сумка моя тоже с ней пропала...

Тяжело вздохнула и поплелась вперед, сжимая в руке душу. Куда бы ее деть?

Стоп!

В безумии я часто упоминала, что душу хочу поглотить, не значит ли это, что я... поглотила душу ведьмы?!.

Я замерла и тупо уставилась на красный шарик, затем меня перекосило.

— Фу! Блин! Это невозможно! — вслух отплевывалась я.

— Что невозможно? — спокойно раздалось за спиной.

— Что я съела душу ведьмы! — продолжала морщиться.

— И как? — с каплей интереса последовал вопрос.

— Отвратительно! — обернулась я и выпала с увиденной картины. — Эй-эй-эй! — враждебно насупилась и попыталась закатить рукава, но джинсовая куртка мешала. — Только мне можно вешаться на него!!!

— Я ей сказала так же, — печально вздохнула девушка, закатив глаза.

— Отпусти моего Кида!!! — закричала я и бросила в руки Вилд душу, направившись к Мире, которая прилипла к руке парня и смотрела на него влюбленными глазами.

— Спасибо! — поблагодарила за подарок демонический топорик и съела его.

Я схватила за шкирку подругу и потянула ее на себя. Кид флегматично наблюдал за моими попытками. В конце концов, я все-таки каким-то чудом оттащила Миру от него, и на удивление всех остальных, потащила в сторону дома, даже не взглянув на них и проигнорировав.

А что, думали, приедете, я вас встречу с распростертыми руками?! А вот фиг вам! У меня еще тренировка с мамой! И если я опоздаю, то получу по шее!..

Первый полет...

— Подъем! У нас сегодня последний день тренировки! — в мой сон ворвался громкий голос мамы, а сверху еще стукнули подушкой.

— Последняя? — сонно пробормотала я и зевнула.

Тренировались с мамой каждый день весь прошедший месяц. Это приносило свои плоды, но я все равно большую часть ее слов не могла понять. Вся информация от нее для меня была туманом или просто набором слов и названий. По большей части она рассказывала о разных техниках и режимах валькирий, их истории и специфики. И после трехчасовой усиленной и напряженной тренировки, как практической, так и теоретической, все волшебным образом превращалось в кашу.

Но одно я уяснила. Валькирии — это Ангелы Смерти, девушки на побегушках, в основном следящие за безопасностью бога, сбором с поля боя душ и уничтожением ведьм. Но прикол был в том, что у Шинигами мама была единственной валькирией, остальные были у других богов. И вот она хотела впихать в меня все, что знает и умеет сама.

— Мам, вообще-то мне сегодня еще на занятия, — еще шире зевнула я и повернулась на бок.

— Ничего! Сегодня важный день! — глаза мамы фанатично горели, настрой был серьезным, и энтузиазм так и лился из нее.

Я бросила взгляд в окно, где была еще предрассветная мгла, а часы показывали полшестого. Что ж так рано?

— А почему так рано? На улице темно, — села на кровать и потянулась, наблюдая, как мама роется в моих вещах.

— Как раз хорошо, меньше свидетелей будет, — она бросила в меня черную длинную майку и джинсовые шорты до колен такого же цвета.

— Я не замерзну? Ноябрь ведь, — натягивала на себя вещи.

— Неа. Наоборот жарко будет, — мама протянула мне стакан с апельсиновым соком. — Обойдешь без завтрака.

Я вспомнила последние тренировки с этой женщиной и меня передернуло. По хлеще, любого садиста будет...

Мама выпорхнула из комнаты, что-то припевая, и направилась в кладовую, а я, шумно топая, пошла в ванную умыться. Когда вышла в коридор, то увидела там довольную маму с двумя палками... тростями... или посохами?

— Держи, — протянула один мне. — Это для равновесия... и красоты!

И вышла из квартиры, оставляя меня закрывать ее.

На улице было холодно, и я сразу задубела под прохладным морским ветерком. Мама, как ни в чем не бывало, упражнялась по дороге с посохом, направляясь в верхнюю часть города, где было полно новостроек, кафе, ресторанов, торговых центров и гостиниц.

— Мне х-холодно! — поделилась печальным фактом, на что мой учитель усмехнулась и припустилась бежать.

Хороший намек...

Я сквозь зубы побежала за ней, размахивая палкой и думая, куда бы ее выбросить...

— Пришли! — счастливо сообщила мне мама. Ага... пришли...

— Тут же стройка, — косо глянула на нее.

Мы стояли у металлического забора. Я глазела с непониманием на все это, а мама быстро перелезла на ту сторону и помахала рукой. На этом участке строили бизнес-центр высотой в тридцать этажей. Это было написано на щитке на заборе. На данный момент было построено двадцать пять этажей. Напротив здания стояла сверкающая гостиница знаменитой сети отелей по стране.

Я вздохнула, зевнула, перебросила посох на ту сторону и сама перелезла. Мама уже успела обойти все машины, аппаратуру и добраться до лестницы. Поспешила за ней, по пути споткнувшись раз двадцать.

— Давай догоняй, улитка! — задорно бросила мама с третьего этажа.

— Пока догоню, солнце встанет, — громко отозвалась, подняв голову наверх. — Тут даже черт ногу сломит!

Конечно, с количеством ступенек Академии тут не сравниться и для меня не проблема подняться, но тут темно и полно всяких камней и железяк под ногами, которых до последнего момента не увидишь.

Мне на голову свалился светящийся теплый шар, который я сразу обхватила руками, а на лице появилась блаженная улыбка. Тепло... и светло.

Минут через десять я вползла на последний этаж в обнимку с шаром и посохом, который использовала как костыль. Все ноги отбила по дороге. Мама стояла на краю, уперев руки в бока и вдыхая утренний холодный воздух.

— Красота... — протянула она.

Я подошла с опаской и посмотрела вниз. Голова тут же закружилась, дух перехватило, а я поняла, что стала бояться высоты, хотя раньше подобного не замечала за собой. Яркие огни города переливались и отливали всеми цветами. В море виднелись огни с кораблей, а маяк оставлял дорожку на воде. Небо было пасмурным, как и в предыдущий день.

— Сегодня мы... полетим, — прошептала мама и положила руку на мое плечо.

— Куда? — ошарашено уставилась на валькирию.

— В небо... — самозабвенно отозвалась и мечтательно улыбнулась.

Я посмотрела на свою обувь и поняла, что надела не те кроссы.

— Как? — продолжила добивать ее вопросами.

— Как птички... ранние пташки... — вздохнула счастливо.

Неожиданно я поняла, что все утро меня охватывает боязнь, страх и сомнения. Ну, спасибо Кид... оглянулась с подозрением по сторонам и задержала взгляд на гостинице, где в некоторых окнах горел свет.

— Епт... — пробормотала и сделала шаг назад. Не хотелось тренироваться с этим чувством. — Мам, может, завтра полетаем?

— Нет... Сейчас... — она закрыла глаза и расслабилась.

Конечно, я видела многое, побывав в Академии, но это реально заставило открыть рот от поражения.

Фигуру мамы охватило золотистая аура, и через мгновение за ее спиной вспыхнул свет, и появились солнечного цвета крылья. Она была похожа на снизошедшего Ангел... Смерти... Глаза залило желтое пламя, посох стал копьем.

Fatality...

Ангел резко переместилась мне за спину.

— Ну, а теперь, — с ухмылкой начала она, — ПОЛЕТЕЛИ!

И она толкнула меня вниз.

... не думала, что так помру...

— Делай так, как я! — крикнула она мне.

Ветер свистел в ушах, холод охватывал тело и заставлял стыть кровь в жилах.

— Как?! — в панике спросила ее, повернув голову. Она летела рядом вполне спокойная.

Земля приближалась быстро. Очень быстро. У самой тверди мама поймала меня и потянула наверх.

— Ладно. Попробуем еще раз, — твердо проговорила она, поставив меня на ноги на последнем этаже.

— Я н-не з-завиду п-пташкам, — заикаясь и дрожа, то ли от холода, то ли от пережитого страха, пробормотала я с широко открытыми глазами. — Собственная мама выгоняет из гнезда...

— Главное расслабься и выкинь все лишнее из головы. Не думай о земле, — нравоучительно сказала женщина, хлопая меня по плечу. — Думай о полете!

И благословленный пинок...

Второе падение было не так страшно, ведь знала, что мама меня поймает. Или нет?..

Обернулась и поняла, что она осталась на крыше, смотря в море, а я летела головой вниз к земле. Но нет. Насмотревшись, она с яркой вспышкой исчезла оттуда и оказалась около меня, поймала. Телепортация на короткое расстояние?

— Если не будешь стараться, то не полетишь, — наставление. — Значит, так. Крылья у тебя есть. Позови их. Это почти так же, как и смена души. Это то, что тебе досталось от меня... не считая таких мелочей, как проклятие и вечная жизнь, — она отпустила меня на стартовой точке.

— Ага. А от папы досталась возможность перекрашивать волосы, — косо глянула на личного садиста. — Кстати, кто мой отец?

Мама нахмурилась, через секунду помрачнела и толкнула меня.

Видимо такова судьба детей богов, не знать своих мам или пап... И почему-то вспомнились "Звездные Войны". Было бы прикольно, если бы Дарт Вейдер был моим отцом...

Я тихо засмеялась своим мыслям и красочным фантазиям.

О да... Я порабощу Вселенную!!!

И не заметила, как меня снова поймали у самой земли, тихо и злобно хохочущей...

— А? — в удивлении посмотрела на "спасителя". — А! — дернулась.

— Убиться хочешь? — вкрадчиво поинтересовался парень.

— Я только тренируюсь! — бросила ему.

— Интересно ты тренируешься... — протянул он и посмотрел наверх, но там было темно и пусто.

И куда мама делась? Затаилась от сынка Шинигами?

— Можешь доставить меня на последний этаж? — попросила его и невинно улыбнулась.

Так романтично, он держит меня на руках... ему не тяжело?

— Пожа-алуйста! Кстати, зачем вы сюда приехали?

— Задание отца. Найти тут кладбище яиц кишинов, — ответил он и поставил меня на ноги.

— А на крышу?..

— Сама дойдешь, — посмотрела на меня холодными желтыми глазами.

Даже мороз по коже прошелся от его взгляда. Что я ему сделала?

— Бесчувственный гад, — тихо пробормотала, повернувшись к нему спиной.

Да и не хочу подниматься пешком. И что он вообще тут забыл и зачем полез меня ловить? У мамы же все под контролем...

Последовала вспышка света и мне на плечи легли нежные руки мамы.

— Он ушел? — тихо спросила у нее.

— Да, — кивнула она и поцеловала в висок. — Это сын Смерти? И ты к нему неравнодушна?

— Да, — разом ответила на ее вопросы и вздохнула. — Только он почему-то ко мне относится, как с великим одолжением.

— Ничего. Все образумится... — прошептала она и взмахнула крыльями, направляясь наверх. — Тебе суждено стать его валькирией, так что постарайся на славу, — так же тихо проговорила мама наверху и вновь толкнула меня вниз.

Я постараюсь... как-нибудь...

Зажмурила глаза, пытаясь оставить в голове лишь ветер, что бил в лицо и путал волосы. Пустоту и легкость. Я и воздух едины... Я, как птица, что вырвалась из клетки... И я... полечу...

Тело охватило странное чувство и сила. Тепло ворвалось в каждую клеточку и превратилось в угольки, что жгли изнутри. Но это не было больно, только доставляло немного дискомфорта, ведь не давало насладиться полетом...

Полетом?!

Я резко распахнула глаза и поняла, что вишу в воздухе над городом. В руках сверкает огнем двуручная секира. Оглянулась по сторонам и заметила маму справа с теплой улыбкой и нежностью в глазах. "Ты смогла. Ты стала достойной валькирией" — прошептала она и полетела вперед, ее слова донес мне ветер. Я улыбнулась ей в ответ и оглядела себя. Так же как и маму, меня охватывало свечение, только красного цвета, а крылья были из кроваво-алого света, что почти не касался спины. Они были большими и широкими, без перьев, а с какими-то линиями разных размеров. Словно... капли крови...

Да. Я научилась летать. По-настоящему. С помощью мамы...

Спасибо...

Между нами, девушками...

— А подглядывать не хорошо... — протянула мама, с проказливой улыбкой следя за мной.

Я зависла над окном Кида и разглядывала его неприличным взглядом. Парень лежал на кровати на спине в одних черных брюках, а моя бурная фантазия рисовала не пристойные картины.

— Да и тем более он не спит, — мама же сидела на соседнем подоконнике надо мной и хитро поглядывала на меня.

— И что? Мне уже двадцать, да и ему восемнадцать исполнилось пару недель назад, — пробормотала я с искрящимися глазами, крепче сжимая пылающую секиру.

А потом до меня дошло, что я аж чуть не потеряла контроль над полетом и не свалилась вниз.

— Точно! Я — дура! — ударила себя сильно по лбу кулаком. — У него было ДР, и он на него пригласил меня, но поскольку меня исключили, я не пришла на него, вот и возможно поэтому он на меня обижен!! — быстро затараторила я. — Надо это исправить! Срочно!!

Я отскочила от окна, намереваясь полететь домой к Вилд, чтобы все расспросить у нее. Но меня кто-то поймал за шиворот.

— Не так быстро, — проговорила мама и отпустила. — Ты вообще куда собралась? У тебя занятия через час начнутся...

— Но там же Кид, мааам... — состроила трагичное выражение лица.

Сверху кто-то кинул на нас подушку.

— Не могли бы потише разбираться! Люди спать хотят!!

Я подняла голову и узнала в окне Лиз, которая в свою очередь узнала меня, или нет? Хотя, зачем нужна Вилд, если есть рядом другая жертва?.. Девушка заметила мою хищную улыбку, горящую секиру и испугалась.

— П... призраки! — резко заверещала она и бросилась прочь от окна.

Мы с мамой на это смотрели в шоке. А потом до меня дошло. Мы же светимся, в руках оружие, а вокруг еще темно. Свет загорелся в соседнем окне, потом в окне напротив и отовсюду повылазили любопытные, разбуженные криком демонического пистолета. Как только показались эти лица, мама дернула меня за руку и бросила:

— Валим!

Яркая вспышка телепортировала женщину далеко вперед, а я вот осталась на месте с глупым выражением лица.

Ну, я-то не могу телепортироваться!!!

Из окна вывалилась Лиз, отчаянно тыкая в меня пальцем. Следом за ней показался Кид, уже одевший рубашку.

— Воот! — девушка с видом мученицы спряталась за парнем. — Прогони ее!!

Я мучительно вздохнула и повернулась ко всем спиной с намерением улететь, как и планировала, к Вилд.

— Подняла панику, — покачал головой парень. — Это не призрак. Это просто Мэд пролетала мимо... — он резко замолчал, а потом восторженно воскликнул. — Они... идеально симметричные!!!

Он про крылья что ли?..

Так. Мне срочно надо к Вилд!!

Я понеслась в сторону дома, где жила подруга...

* * *

— У меня в жизни всякое бывало, но чтобы подруга в мои заслуженные "каникулы" стучала в восемь утра в окно девятого этажа с топором наперевес... впервые... — Вилд смотрела на меня шокированным взглядом, но все-таки отошла в сторону, дав залететь в квартиру.

Я убрала крылья, расслабившись, и с улыбкой посмотрела на девушку.

— Давно не виделись, — наклонила голову на бок.

К ней в комнату вошел заспанный Хэлл, с силой потирая слипающиеся глаза.

— Мэд! Рад видеть тебя! — после зевка отреагировал он. — А я только лег спать, и слышу ты...

— Я тут по одному делу, — нервно дернула себя за майку.

— Вижу ты летать научилась. Теперь действительно похожа на Ангела Смерти, — хлопнула меня по плечу подруга. — Да и без причины тебя вряд ли заставишь вспомнить про друзей. Кстати, в парке отлично справилась с этим яйцом кишина. Мы все спорили с Кидом, справишься или нет. Я выиграла! — подмигнула она мне, закончив свой поток мыслей.

Я села за ее рабочий стол, где стоял выключенный монитор, и лежало пару книг, облокотила посох о стену и повернулась к двойняшкам, которые сели на кровать, но подруга тут же подскочила к шифоньеру.

— Ну, у меня есть пару вопросов, касательно того, что происходило с вами, когда меня исключили, — туманно начала я. — И что было на дне рожденье Кида? — на этой фразе ясно, как солнце в летний день, улыбнулась.

— Давай, я тебе кое-что расскажу, — поправила серую майку Вилд и кинула брату белую футболку, ведь он был в одних шортах. Хэлл, конечно, надел одежку, но тут же повалился на кровать сестры и обнял подушку.

— Я вас слушаю, — сонно пробормотал он и зевнул. Его сестра бессильно покачала головой и села в кресло напротив меня, положив ноги на кровать. Этакий мостик вышел.

— Когда ты так рвалась на самолет, а Хэлл пытался тебя задержать, я тащилась к Шинигами, подгоняемая Чинв. В кабинете директора я потеряла весь свой настрой и забыла заготовленную по пути пламенную речь. Там находился весьма недовольный решением отца Кид, которого пришлось выгнать, чтобы у меня была возможность встать на твою защиту. Я пересказала Шинигами все, что рассказала ты мне. Он задумался надолго, и только когда самолет взлетел, он сказал свое решение — "понаблюдаем". Конечно, я взбесилась от такого спокойствия, но, что творится в их божественных головках, нам, смертным, не понять. Все, известное о тебе, осталось тайной между мной, Чинв и Шинигами. После такой вот вспышки в нашей команде, мы перестали ею быть. Соединяющее звено разбито и каждый стал сам за себя. Все было тихо и лениво. А на день рождение Кида мы не ходили, ведь была полная апатия у всех нас. Так что я не в курсе, почему он такой, ведь даже с ним не общалась после твоего отъезда, пока Шинигами не объединил нас и не послал сюда, — загадочно сверкнула глазами девушка.

— Зачем Шинигами вас сюда послал? — я умолчала о том, что виделась с Кидом, и что он отвечал мне на этот вопрос.

— Типа "особое задание", которое выполняется Кидом и его оружием, и нами, с намеком, что ты присоединишься. Тут за городом есть кладбище яиц кишинов. Мы вчера весь день все обыскали, но не нашли ни намека о нем. А наша цель — найти, разведать и, по необходимости, уничтожить. Так же узнать, кто его создал, — с серьезным видом отчеканила Вилд и толкнула брата, который начал похрапывать.

— Хм, — задумалась я.

Кладбище. Яиц кишинов. Я, конечно, все понимаю, но мама-то не Шинигами и ей надо же куда-то девать эти души, после очередного нападения этих неразумных в области. Она может их поглотить, но толку от этого ноль, только материал переводить. Поэтому проще создать некое хранилище, куда можно их запрятать. Так зачем Шинигами это надо?

Конечно!

Он знает, где его валькирия, и хочет плавно по следам наткнуться на нее, как бы "случайно". А потом так же плавно доставить и ее и меня в Город Смерти.

Все просто!

Я гадко улыбнулась и потерла руки.

— Ты что-то об этом знаешь? — подозрительно посмотрела на меня Вилд.

— Да и ты тоже неплохо осведомлена, — махнула на нее рукой. От этих слов глаза девушки расширились, явно понимая сей намек.

— Точно! Все ведь логично! — засмеялась она, догадавшись. — Что теперь делать будем? И что хотел этим добиться наш любимый директор, зная, что нам все известно?

— Так Киду-то не известно... — хитро подмигнула ей.

Лежит и смеется

У меня была истерика. Я каталась по полу от смеха и тыкала пальцем в друзей. Какой, ну, какой гений им подсказал прийти в колледж, где половина учащихся, хоть немного, но знакомы с аниме и активным списком того, что надо просмотреть первым делом. Вилд ржала вместе со мной, только один Хэлл стоял и рубился в PSP. А вот Кида и сестер Томпсон окружили плотным кольцом фаны.

— Зачем... зачем ты привела их сюда? — сквозь смех спросила подругу.

— Они сами захотели. А я что? Я ни что... — выдохнула топорик.

Я поднялась на ноги, отряхнулась, выпрямилась и попыталась стереть с лица улыбку, но губы вновь растягивались до ушей, и еле сдерживалась от новой волны смеха. В конце концов переборола себя и подошла. Нет. Пробилась сквозь толпу поклонниц к Смерти-младшему. Только вот он стоял ко мне спиной, и я снова начала свои дурацкие выходки. Я обняла его за талию и положила голову на плечо, посмотрев на немного ошалевших фанаток.

— Я у вас его украду, — подмигнула им.

Схватила парня за рукав и потащила к выходу, где приняла облик валькирии с крыльями, подхватила его и взлетела на крышу. Это все заняло около минуты, и он даже не успел возразить. Поставила Кида на ноги и сама встала перед ним.

— И что заставило вас прийти в сею обитель знаний? — приподняв бровь, посмотрела на него с проказливой улыбкой.

Парень сделал шаг назад от меня, поправил рукой волосы, точнее прилизал, и убрал руки в карманы.

— Мы пришли, чтобы забрать тебя, нам пора на задание. Отец сказал, чтобы ты помогала нам, — холодно проговорил он.

— Хорошо, милый, — кивнула. — Только одна малюсенькая проблема. Мои занятия еще не окончились и сейчас будет последняя пара. Во-вторых, я знаю цель вашего задания, поскольку сегодня утром уже с Вилд составила план действий и точки начала поиска. По нашим подсчетам, если мы выйдем после окончания пар, то первые три места мы осмотрим до вечера, и на завтра останется еще две.

Он посмотрел на меня в немом шоке, явно недооценив.

— Малыш, ты со мной в паре на задании, значит, тебе останется только две вещи — метко стрелять из пистолетов и спасать мою тушку. Ведь я люблю подставляться, — довольно улыбнулась произведенному эффекту.

— Мэд... — нахмурился он и помрачнел. — Ты со мной в паре, а значит, что никто не пострадает...

Я лишь усмехнулась и покачала головой.

— И еще. Я забыла об одной мелочи... нет. Не мелочи... — я приложила палец к губам и посмотрела на голубое небо окутанное перьями облаков. — С прошедшим днем рожденья. И... поскольку у меня не было времени выбрать подарок, то я решила импровизировать, — перевела взгляд на него и широко улыбнулась. — Тут мне мама на днях рассказала одну полезную функцию валькирий, — я расслабилась и представила Кида стоявшего ко мне спиной, тут же переместившись туда, прошептала на ухо ему. — Я всегда буду рядом с тобой, какое бы только расстояние нас не разделяло...

Похоже, я сегодня решила побить рекорд потрясения Смерти-младшего. Он резко обернулся, так что теперь мы стояли неприлично близко, но меня это ни капли не напрягало, в отличие от парня, который сделал попытку отступить назад. К счастью, я схватила его обеими руками за грудки, прошипев "не уйдешь, подлый трус", поцеловала его. Он схватил меня за плечи, и я уже подумала, что все, отвергнет, но он сделал неожиданное. Лишь крепче прижал к себе и с нежностью, аккуратно, словно боялся навредить, ответил на поцелуй. Я такого не ожидала, но не растерялась и... стала ловить момент. Откуда знаю, когда подобное повториться?..

Правильно говорят, что в такие моменты теряется счет времени, и нас прервал долгий и нудный звонок на пару. Я, нехотя, отошла от него и смущено уставилась на носки кроссов.

— Я это... пойду. После пары встретимся, — невнятно пробормотала и поспешила спуститься вниз.

— Подожди. Ты упоминала валькирий. Причем тут они и твоя мама? — поймал меня за руку парень, тоже немного смущенный.

— Все после пары расскажу. Хорошо? — повернула к нему и легко улыбнулась. После чего спрыгнула с крыши, мягко приземлившись с помощью крыльев под восторженные вздохи студентов, и помчалась в класс.

Кажется, я была похожа на подростка, который влюбился в первый раз. Приложила ладони к горящим щекам и мысленно выругалась. Что за напасть?.. А вот Вилд, которая ждала меня у кабинета, облокотившись о стену и сложив руки на груди, довольно светилась, как лампочка Ильича, а когда увидела меня, подмигнула и улыбнулась еще шире. Не думала, что так возможно...

— Я рада за тебя, Повелительница...

Последняя дверь

Всю пару я просидела с идиотской улыбкой, пропуская мимо ушей подколки преподавателя и студентов. После звонка, ведомая неимоверной тягой к приключениям, выскочила из кабинета. На улице моих напарников не было, поэтому призвала крылья, представила себе Кида, мягко перемещаясь к нему. Хорошо, что могла летать, и не упала с высоты птичьего полета на землю. А Смерть-младший, обвешенный оружием, повернул голову ко мне и улыбнулся:

— О, ты уже тут. Мы решили лететь к первой точке, зная, что переместишься.

Лишь покачала головой и сняла с его спины два топора, в полете это было делать сложно и комично, но вышло. Правда куда потом деть оружие, долго думала. Ведь на спине крылья, в руках держать не хочется, мешает, осталось только на пояс с прекрасным "видом".

— Мне кажется, или мы не туда летим? — посмотрела по сторонам. Вокруг была только сухая равнина и ни грамма холмов, чинков или гор.

— Туда. Минут через двадцать будем на месте, — заметила Вилд.

— Не-а. Поворачиваем к четвертой, — покачала головой и повернулась на запад.

— Почему? — все спросили одновременно.

— Там тучи, и не с проста, — указала рукой, где горизонта касались серые облака. — Так что нам туда.

Еще минут пять мы пролетели молча, но после Кид посмотрел на меня и задал вопрос, от которого я из-за удивления чуть не кувыркнулась в воздухе. Ну, а вы попробуйте в воздухе, где равновесие под вопросом, резко затормозить.

— Ты обещала рассказать свое отношение к валькириям.

— Ну, это... я и моя мама валькирии... — замявшись, пробормотала я.

— То есть?!. — парень уставился на меня, будто впервые увидел.

— Моя мама валькирия твоего отца, но около восьми ста лет назад покинула его из-за проклятия Вуду. Ну, еще из-за того, что Шинигами так поступил с ее возлюбленным Асурой. Благодаря своей переменчивой душе она все это время жила тут. И вот несколько лет назад она решила завести семью и родила меня, правда я без понятия, кто мой отец, история и мама об этом умалчивает. Но его способности берсеркера передались мне. Так же выходит, что я твоя валькирия, Ангел Смерти, — тихо закончила я и пожала плечами. А вы попробуйте говорить все это под ошеломленные взгляды и усмешки подруги.

— Вот значит что... — протянул задумчиво Кид и полетел дальше. — Теперь все встало на свои места.

— Не знаю, что ты имел ввиду под этими словами, но как только меня мама не гоняла на тренировках, я до сих пор не помню всех своих обязанностей перед богом Смерти. Кроме — собирать души на поле боя, как злые, так и добрые, служить и защищать ценой жизни Шинигами, убивать ведьм и... еще что-то было, но не помню что, — закусила нижнюю губу, смотря вперед, где посреди равнины показалась одинокая гора-курган. — Мы на месте.

Кид прикрыл глаза и расслабился, явно осматривая территорию на наличие душ. Он шокировано распахнул глаза, уставившись на меня.

— Там... десятки тысяч, если не сотни, душ! — от его слов все охнули, кроме меня.

— Ну, а ты как хотел. За восемьсот лет много что было, куда бы мама все это дела, — пожала плечами и отвела взгляд вниз, ведь на меня смотрели весьма удивлено.

— Там есть и чистые души! — заметила в голосе парня каплю осуждения.

— В войнах за это время в Казахстане погибло много невинных, — ответила спокойно и ровно. — Ведь это наша роль — собирать души. А куда их девать, если мама скрывалась от Шинигами все это время? Думаю, теперь ты понял, зачем он послал тебя сюда. Сам-то он не может передвигаться, — я вздохнула, смотря на просторы внизу. — Понимаешь, все это время, как я появилась в Академии, твой отец вел свою игру, замешав туда меня, тебя и наши команды, чтобы найти свою валькирию — мою маму. После моего исключения, его план завершился, только вот осталась одна мелочь — вернуть Роту, или же Кёки Кагами. Для этого он использовал причиной это кладбище. А дальше... делай выводы, — посмотрела на растерянного и сбитого с толку парня. — Надеюсь, ты знаешь, что делать с душами.

Он смог в ответ только кивнуть.

Мы спустились на землю и направились к кургану. Мне об этом месте рассказывала мама, и как войти в него тоже. Я отыскала валун с трещиной в виде галочки и коснулась ее пальцами. Она мелькнула золотым, и камень рассеялся, открыв проход — дыру в земле. Я посмотрела во тьму и спрыгнула туда. Одна полезная вещь в крыльях и красноватой ауре — это способность быть довольно зловещим фонариком. Кид спрыгнул в туннель и встал рядом со мной, после этого проход закрылся.

Я пошла прямо по коридору, чтобы парень не успел опередить, и теперь он недовольный плелся позади. Ведь тут не разойтись лишний раз, туннель был очень узок, да и еще земля с потолка на голову сыпалась.

— Что-то мне не нравится это место, — тихо сказала Лиз, отчего я закатила глаза и вздохнула.

— Тут нет призраков. Только десятки тысяч душ, — бросила ей в ответ.

— Они не материальны! — неожиданно воскликнул Кид, пытаясь коснуться моих крыльев. Теперь уже вздохнула мучительно.

— Милый, а ты как думал, это же всего лишь одна из немногих божественных плюшек, что досталась мне от богини-мамы, — усмехнулась.

— А что еще? — загорелись глаза Смерти-младшего.

— Ну, кроме кучи обязанностей перед Шинигами, это бессмертие, то есть долголетие, и проклятие, — махнула рукой.

— Ага, — хитро улыбнулась Вилд с лезвия. — Покой найдешь лишь в Смерти...

Что-то белесое выглянуло сквозь стену и уставилось на нас, наглядевшись, оно залилось заливистым звучным смехом и исчезло.

— А-а! — дико заверещала Лиз. — Ты же сказала, что тут нет призраков!!!

— Значит, есть, — фыркнула и махнула рукой. — Я тут ни разу не была еще, откуда мне знать. И что в этом такого страшного, если они не материальны, как мои крылья, и навредить не могут. Разве что заикание или сердечный приступ...

— Но твои крылья это совсем другой разговор!! — в голосе старшей Томпсон было столько обвинения.

— Да. Это был неудачный пример для сравнения, — влезла Вилд и сладко зевнула. Как я ее понимаю, сама тоже спать хочу.

— Да! Они супер-пупер-фонарик!!! Хочу!!! — засмеялась Патти.

— Что все прицепились к моим крыльям?! Все! Были и нету! — раздражаясь, бросила я и убрала их, окуная туннель во мрак.

— Эм-м... — протянул Хэлл. — Отключили за неуплату. Деньги сдавать мне.

— Ой! — врезался в меня Кид и резко отскочил. — Извини, я случайно!

Мою шкодливую улыбку никто не заметил, и мой коварный план никто не предотвратил. Я переместила топорики за спину и втянула затхлый воздух подземелья. Множество эмоций душ перемешалось в вихрь — боль, стенания, страдания, желания свободы, жажда смерти и ненависть. Но и наши легкие чувства отражались в этом потоке, среди которого я выловила эмоции Кида и потянулась к ним. Через секунду он был прижат к стене, а я крепко держала его за плечи, зловеще сверкая глазами и скалясь. Правда, этого не видели.

Но. Темнота — друг молодежи... И зовут меня не Сережа...

И только я собралась поцеловать его, как тишину сотряс голос Хэлла:

— А чего мы все стоим?..

— Просто Мэд решила изнасиловать Кида до свадьбы, такой фарт подвернулся, — как нечто обыденное объяснила Вилд.

— А почему не Кид ее? — поинтересовался любознательный напарник. — Вроде же он парень, и это на его ответственности.

— Да просто в этой паре Мэд актив, — засмеялась Патти, вогнав остальных в культурный шок своими словами.

— Ну, почему бы нам просто не продолжить выполнение задания? — взмолилась Лиз.

— М-м... я один после слов Патти представил их постельную сцену? — прямо, без капли стеснения спросил Хэлл.

...

— Нет! — хором ответили девушки-оружие.

Мучительно выдохнула воздух около шеи парня, чем заставила его вздрогнуть, и от чего он резко схватил меня за талию, сглотнув. Радовалась, что темно и не видно нахлынувшего стеснения. Мне даже возразить ребятам было нечем, под этим обстрелом нам с Кидом оставалось только молчать. Но стоять без действия в такой неприличной близости было грехом. И я просто обняла его за шею и закончила свое черное дело нежным и ласковым поцелуем.

— Эй! Харэ уже там, пташки. У нас задание вообще-то, — наехала Вилд, но лишь получила щелбан по клинку от Кида.

— Время не ждет, — поддержал ее Хэлл.

Туннель снова залил загробный смех, от которого испуганно вскрикнула Лиз:

— Да, когда же это закончится?!

Я отстранилась от парня и невозмутимо ответила:

— Как только ваш повелитель освободит эти души.

— Кииид... — мучительно простонала демонический пистолет.

— Ладно, — вздохнул парень, затем последовал заключительный поцелуй минут на пять.

— Как-то я себя неуютно тут чувствую, — пробормотал Хэлл, но его намек остался мне не понятен.

— Что такое, братишка? — спросила Вилд.

— Да столько душ ощущается, что аж кушать захотелось, — пауза. — Я жрать хочу!!!

— Мэ-эд, — заискивающе протянула напарница. — Можно мы сто девяносто восемь душ съедим? Ну, которые яйца.

— Приятно подавиться, — не зло бросила я, отошла от парня и продолжила путь по туннелю в кромешной тьме, держать левой рукой за стену.

Мы шли не долго, все погружаясь вглубь кургана. Остановились только тогда, когда я лбом ударилась о каменную дверь.

— Мать вашу! — выругалась я, потирая шишку. Больно...

— И как открыть ее? — поинтересовался Кид у меня за спиной.

— Сим-сим, откройся? — глупо сказала я, наклонив голову набок. — Э-э... Я! Мэд! Повелеваю тебе открыться!!.. Что-то не помогает...

Я призвала свою силу валькирии, освещая все вокруг, тем самым обнаружив на двери простую ручку. Дернула ее и толкнула от себя, она, сбрасывая клубы пыли, с грохотом открылась. А мы все дружно зачихали.

— Вот это да... — выдохнули восхищено, как только пыль улеглась, смотря широко открытыми глазами на светящиеся голубые и красные шары, которые занимали всю огромную площадь под горой.

— Их тут действительно сотни тысяч, — приняла форму человека Вилд и встала рядом. Брат же ее смотрел голодными глазами на красные души.

— Ням-нямка, — пробормотал отчуждено он, протягивая жадно руки к ближайшим шарикам.

— О! Тут и души ведьм! — ткнула пальцем в лиловый шар Патти и захихикала от забавного звука, который он издал.

— Моя прелесть! Моя вкусняшка! — безумно бормотал Хэлл, хапая красные души руками. — Мое! Все мое!!!

— Мэд, — дернула меня за рукав напарница и посмотрела щенячьими глазами.

— Кид? — я перевела взгляд на задумчивого парня, кидая все стрелки на него.

— Если они две сотни съедят... Еще и Лиз с Патти столько же... То работы мне приуменьшится. Согласен. Пускай едят, — кивнул он и легко улыбнулся. — Я пока займусь чистыми душами, — прямо посмотрел Смерть-младший, настраиваясь на кропотливую работу.

Ко мне подкралось беспокойство, и я оглянулась назад, в проход, который утопал во мраке. Но там было так тихо, спокойно, и даже воздух стоял на месте. Страх обезоруживающе пронесся зарядами по телу, заставив оцепенеть.

Что это за сила? Там. Снаружи. Крылья вместе с аурой погасли от мощного чужого давления извне.

— Кид, — во рту пересохло, а нотки паники проскользнули в зове.

Мои руки мелко дрожали, и я еле держалась в вертикальном положении, чтоб не упасть. Сила давила мне на душу, и это пугало так сильно, что не могла говорить и двигаться. Впервые в жизни я не знала, что делать и как реагировать на это.

— Мэд?! — обеспокоено позвали меня и обняли за плечи. — Что случилось?

Эмоции. Непередаваемые и необъяснимые захлестнули весь фон, подводя мои чувства и ощущения. Я судорожно сглотнула и мотнула головой, пытаясь скинуть с себя эти путы.

Но что было еще больней, кроме меня это никто не чувствовал.

"Ага... Полукровка" шепот разорвал пелену, и я резко вздрогнула. Оцепенение спало, осталось только тревога, что била в голове как заведенная.

Опасность!

Ребята видели все в моих глазах, но ничего не понимали.

— Займитесь душами! Быстро! Иначе мы не успеем! — крикнула я и вырвалась из хватки парня, направляясь бегом к выходу.

— Что произошло? — бросили мне вдогонку.

— Враги! — только и ответила, несясь по туннелю, который казался бесконечным и темным. Призвать силу было сложновато после того состояния.

Да. Именно. Враги. Их было двое.

Солнце устало висело у горизонта, укутанное в мягкие облака. А на разбитых валунах сидело две женщины, но их внешность не удалось разглядеть, лучи светила отсвечивали от их стальных доспехов, ослепляя.

— Добрый вечер, племянница. Или не добрый?.. — говорили они одновременно, отчего голос сливался и больно бил по нервам.

Значит, они валькирии. Только что-то с ними не так.

И... моя легкомысленность и самоуверенность снова вышли мне боком и дали затрещину. Земля резко ушла из-под ног, и я упала на спину, сильно ударившись затылком обо что-то твердое. В глазах помутнело, и в голове зазвенело. Меня дернули за ногу вперед, и через секунду надо мной склонились две валькирии-близнецы с самодовольной улыбкой на тонких бескровных губах.

— Плохо прикрываешься, — сказали одновременно, от этого голова заболела сильней, и я застонала, хватаясь правой рукой за нее. Что-то мокрое коснулось моих пальцев, когда я дотронулась затылка, и боль стрелой ударила по телу.

— Ай! — вскрикнула я и отняла руку, посмотрев на нее туманным взором. — Кровь?..

Как еще по мозжечку не попало. Совсем убило бы. Но сотрясение мозга обеспечено.

— Вставай! — резко приказали они мне, отчего рефлекторно заткнула уши. Не могла уже слушать их.

Они дернули меня за плечи, поднимая, и я, пошатываясь, встала, тут же хватаясь руками за одну из женщин. Она нехорошо усмехнулась.

— Отвечай! Где хранилище душ в этих местах?! — я подняла взгляд на них и рассмотрела внимательней, как только позволяло состояние.

Две весьма похожих леди, только вот их внешность вызвала подозрение. Черные как смоль длинные волосы развевал ветер и спутывал их друг с другом. Белые глаза, словно женщины были слепыми, но их взгляд говорил об обратном. Глаза были обведены жирной черной линией, и казались тем самым еще неестественней. Такие же линии были на щеках и подбородке, везде по три. Стальная серо-черная кираса поверх серого свободного платья с длинной юбкой, со странными геометрическими узорами на ней. Руки были без перчаток, и я смогла разглядеть на них идентичные линии, как и на одежде.

Либо они безумны, либо с ними что-то другое.

— Что, племяшка, отвечать не хочешь? Тогда придется тебя наказать за непослушание, — нехорошо улыбнулись они, и в их руках появились черные извивающиеся плети, похожие на живых змей.

Женщины замахнулись и ударили по тому месту, где стояла секунду назад я, но в последний момент успела призвать силу валькирии и взлететь. Они дружно подняли головы и сощурились, смотря на меня, а я же потеряно оглядывала их.

Нет. Не похожи они на безумных, и на кишинов тоже. А их души...

Я удивлено уставилась на валькирий, которые призвали свою силу и поднялись в воздух. Точней — поднялась. Было две — стала одна. Была одна — стало две. Это одна и та же женщина, которая может раздваиваться! Что за бред?!

Еле успела увернуться от повторного удара плети, чем самым заслужив головокружение на пару секунд. Вторая атака не заставила ждать и больно обожгла бедро, отчего я потеряла равновесие и упала на землю.

Как же это ущербно чувствовать боль, панику и страх.

Плеть со свистом рассекла воздух, но я откатилась в сторону, и она вспорола сухую почву, подняв тучу пыли. Нащупав рядом палку, я с ее помощью поднялась и огляделась по сторонам. Тело ужасно ныло, а движения давались с трудом. Надо отвести битву дальше от нахождения ребят, тогда я выйду из зоны действия души Кида и смогу нормально драться.

Я оттолкнулась от земли и понеслась вперед, покосившись на палку, которая приняла вид двуручной секиры с двумя клинками (лезвиями). Видимо, моя душа настроена только на рубящее оружие.

Валькирия следовала за мной, не отставая, и когда ей надоело лететь, она махнула плетью, тем самым схватив за ногу и дернув на себя так, что я понеслась к ней, заодно резко развернувшись, замахнулась и обрушила на нее рубящий удар. Такого она не ожидала, поэтому не успела защититься и чуть не лишилась руки, в последний миг, на пару сантиметров отклонившись назад. Но рана на плече осталась глубокая, что заставило ее отпустить меня и отступить.

Драться в воздухе сложнее, но зато маневрировать проще.

Женщина прислонила руку к ране и неприятно улыбнулась, а я заметила, как кровь на белой ткани быстро исчезает и загадочные черные линии, словно нити, сшивают порез.

— Вот черт, — только и выдавила я, когда от раны не осталось и следа.

Хорошо только то, что действие души Кида уже не отражалось на мне, и я полностью восстановила свою силу. Но все равно не хотелось бы вдаваться в безумие, чтобы победить эту богиню...

Стоп! Как мне говорила мама — "Бога может убить либо другой бог, либо безумный герой". Точно! Ждать Смерть-младшего было долго, а безумие придется позвать, как бы я не хотела.

Не поминай лихом меня моя рассудительность!

Я грозно свела брови. Покрепче перехватила длинную ручку топора. Выдохнула воздух.

— Поехали!..

* * *

Яркая алая вспышка охватила тело девушки. Чувствуя, как потоки силы окружают ее, она усмехнулась и подняла взгляд кроваво-красных глаз на врага.

— Вот как, — засмеялась валькирия. — Это будет уже интересно. Давно не было берсеркеров в наших рядах, — она дернула плеть, и ее концы сверкнули, разделяясь на десять частей.

— Меньше слов, больше дела, тетушка, — Мэд распахнула крылья, с их помощью оттолкнулась от воздушного потока и пулей бросилась в цель, выставив перед собой секиру. Ветер подгонял ее.

Валькирия легко ушла от удара и контратаковала по ногам, обхватив кожаными лентами ступни, которые тут же обожгло, но боли не было, поэтому девушка только безумно улыбнулась. Женщина дернула плеть в сторону, тем самым откинув противницу к земле. Она проехала на спине пару метров по камням и колючкам степных растений, поднимая рыжую пыль, после чего прытко подскочила и вновь поднялась в воздух, уворачиваясь от атаки и нанося серьезный удар в бок неприятельницы.

Валькирия пошатнулась и, морщась, приложила руки к ране. Черные нити потянулись от узора на кистях к увечью. Мэд не дала шанса ей еще раз залечиться и нанесла сокрушительный удар, вложив в него все доступные силы. Лезвие секиры вспыхнуло алыми всполохами пламени.

— Гнев Огня! — прокричала девушка и отрубила голову противнице.

Быстро отскочив, Мэд нахмурилась. Обезглавленную фигуру валькирии охватили плотные черные ленты и укутали в кокон. Через мгновение они разорвались, и на землю спрыгнула вторая копия женщины и злобно уставилась на крылатую девушку. Узор на правой руке валькирии взвился вперед и превратился в двуручный клеймор с черным тонким лезвием.

— Ты убила... Скёгуль, — гневно бросила женщина.

Мэд наклонила голову набок, широко улыбнулась, облизав кончиком языка губы, и посмотрела на место, где была убита предыдущая противница. Там в воздухе висел желтый шарик, обернутый черными линиями. Душа богини. Девушка подлетела к нему и протянула руку, чтобы взять его, но черная молния ударила сильно по пальцам, она отдернула их и усмехнулась.

Резко кувыркнувшись в воздухе, она бросилась на землю к бескрылой валькирии. Ударив топором наотмашь, девушка отпрыгнула в сторону, смеясь. Женщина еле успела блокировать удар.

"Две души у одной валькирии. Она с таким родилась или над ней кто-то хорошо поработал?" мелькнула мысль в голове Мэд, и только она хотела повторно атаковать, как ее окликнули.

— Мэд! — голос Вилд был серьезным, и как только ее повелительница подняла взгляд на нее с братом, торопящимся к ней, сверкнули алой вспышкой, превращаясь в топоры.

— Вы изменились, — заметила девушка, откинув палку и поймав свое оружие.

— Да. Мы заметно проапгретились. Level Up. Так что теперь... уделаем ее в два счета! — довольный собой засмеялся Хэлл.

— Теперь мы Косы Смерти... — улыбнулась с лезвия Вилд.

В руках Мэд теперь были две одноручные секиры с двумя черными изогнутыми полумесяцем лезвиями, по которым бегали всполохи огня, и длинными металлическими ручками.

— Может, ты и убила часть меня, но саму меня убить тяжело!!! — прокричала валькирия и атаковала.

Девушка блокировала меч правым топором и левым нанесла удар в бок, но женщина быстро отскочила назад, концом клеймора задев локоть оппонентки. Мэд не обратила внимания на такой пустяк и рубанула двумя топорами по плечам противницы, открывшись снизу, чем и воспользовалась валькирия. Пригнувшись, тем самым уходя с линии атаки, она нанесла косой удар в правое бедро. Повелительница топоров лишь бросила короткий взгляд на рану и усмехнулась.

— Режим Кровавого Неистовства! Безумие Огня! — выставила перед собой девушка топоры, которые объяло бушующее пламя, а саму ее плотная кровавая аура, и даже зрение приобрело алый оттенок.

— Режим Осквернения! Печать Кукловода! — валькирия раскинула руки в стороны, с кистей которых слетели линии узоров, и перед ней появилось десять клонов ее самой, среди которых она смешалась.

— Напоминает мне она ДК* своим "осквернением", только вид более свежий, — усмехнулся Хэлл.

— Не успела разложиться, — насмешливо ответила ему Мэд, отвела рывком оружие назад, поставила вперед правую ногу и приготовила для замаха правый топор.

"Потанцуем!" бросилась в хаотическом танце бушующего пламени девушка, который больше напоминал кровавый вихрь. Где лезвие топора касалось препятствия, то оно мигом осыпалось тонкими черными линиями на землю. Клоны, не успев поднять оружие, рассеивались, пока топор не встретил сопротивление клинка настоящей Скёгуль.

Противницы отпрыгнули друг от друга, но Мэд не успела атаковать. Безумие погасло в ней, а боль стрелой пронеслась по телу, и девушка упала на землю, схватившись рукой за бедро, где из раны засочилась кровь.

— Черт! — выругалась она. — Кид идет...

— Давай резонанс, — серьезным тоном предложил Хэлл.

— Мы его ни разу не тренировали, — перебила его сестра.

— Мы должны успеть, а то Мэд от потери крови тут копыта отбросит! — наехал на нее брат.

— Надо попробовать, — согласилась с ним повелительница, стащила ремень и быстро зафиксировала его выше раны, чтоб остановить кровь. Девушка мысленно радовалась, что артерию не задел удар, иначе бы она давно была трупиком. — По крайней мере, Кид успеет нанести завершающий удар, если что.

— Мы не сможем снести ее резонансом! У нас нет навыка "Охоты на богов"! Не забывайте, кто она! — голос разума Вилд. — Да мы даже "Охоту на ведьм" не выполним!

— Прекращайте споры, детки. Я выиграла, но опоздала. Хранилище уже опустошено. Но мне и ваши души подойдут, — тень валькирии накрыла ребят, и она занесла меч для завершающего удара.

— Нет. Так не пойдет, — блокировала атаку Мэд топорами и оттолкнула здоровой ногой от себя противницу. — Я так легко не сдаюсь.

Девушка поднялась на ноги, опираясь на топор. Выпрямилась во весь рост и улыбнулась, недобро и хитро. За спиной у нее с новой силой вспыхнули крылья.

— Резонанс душ! — прокричала она, и вокруг них завертелся огненный вихрь.

Огонь перестал бесноваться и превратился в шар, с центре которого витала Мэд с опущенными руками и головой. Волосы окрасились в цвет пепла, и над ними завис пылающей дугой нимб. Крылья были аккуратно сложены за спиной и казались плащом. Над топорами появились пылающие знаки маски Шинигами.

— Значит, перед Смертью пресмыкаешься... Хек, — насмешливо произнесла Скёгуль. — Вы все, в конце концов, уходите к нему и забываете настоящее предназначение валькирий!..

Она не закончила свою мысль, вздрогнув, от холодящего душу смеха. Мэд подняла на нее взгляд и чуть приподняла руки, повернув топоры так, что они лезвием смотрели на противницу.

— Каждый человек, будь он бог или бродяга, сам выбирает себе цель. Сам ищет свое место в мире. Сам учится на своих же ошибках. Мне не известно твое стремление, и зачем тебе нужны души. Но ты встала против Смерти, против моего повелителя, и за это... я... ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В НЕБЫТИЕ!!! — закричала Ангел и в мгновение ока оказалась за спиной женщины, оставляя за собой пламенный хвост. Одним ударом она воткнула по косой в незащищенную спину два топора.

Валькирия упала на колени с удивлением на лице и тут же черными лентами осыпалась на землю, оставив после себя желтый шарик, окруженный линиями.

Мэд опустошено осела и отпустила оружие, которое мигом превратилось в людей. Вилд еле успела подхватить падающую на землю повелительницу и села рядом, поддерживая ее за плечи.

— Видишь. У нас все получилось, — солнечно улыбнулся своей напарнице Хэлл и потрепал по плечу.

— Мы смогли убить ее без безумия... это просто... безумие, — легко засмеялась его сестра.

— Да, ты у меня молодец, — раздался мягкий голос Кида рядом с ними, и все трое оглянулись назад, где стоял улыбающийся парень.

Он протянул руки вперед, и две божественные души легли на его ладони.

— Отдай их Лиз и Патти, — высказала свое предложение Мэд и попыталась встать, но болезненно поморщилась, да и насильно посадили ее напарники назад.

— Не трепыхайся, — бросила Вилд, удерживая подругу на месте.

Смерть-младший кивнул своей валькирии и протянул души напарницам. Лиз странно покосилась на свой кусочек и ткнула в него пальцем, а Патти, смеясь, схватила свою долю и тут же съела.

— Вкусно! — погладила она свой животик и подпрыгнула. — Ого!

В нее ударила черная молния чистой силы. Лиз боязливо уставилась на шарик, затем перевела взгляд на беснующуюся сестру.

— Ладно. Я сделаю это! — закрыв глаза одному рукой, она второй взяла душу и съела.

— Теперь точно ты непобедим, — косо посмотрел на бога Хэлл, а потом на нарезающую круги по степи Патти. — Интересно, а когда у нее зарядка сядет?

— Эхууу!!! — прокричала она, пробегая мимо друзей, и унеслась еще куда-то дальше, оставляя после себя дорожку из пыли.

— У нее? Похоже, уже никогда, — усмехнулся Кид, и все засмеялись вместе с ним. Парень подошел к Мэд и взял на руки, на это действие она отреагировала крайне изумлено. — Домой пора... — ответил он на ее вопросительный взгляд...

Попытка номер три

— Вот почему в больницу всегда попадаешь ты, а не другие члены команды? — упрекнул меня Кид, но его слова не возымели должного эффекта из-за ласковой улыбки.

— Все валькирии такие, — закатив глаза к потолку, вздохнула мама и села на кровать у меня в ногах. — Ты по телефону сказала, что хочешь поговорить с глазу на глаз, но причем тут он? — она кивком указала на парня.

— А я просто до зеркала не дотягиваюсь, — мило улыбнулась и указала на перевязанную ногу, которую зафиксировали в одном положении, чтоб не скакала как сайгак по всей больнице и дала зажить ране. Но мои руки дошли до трости...

— Зачем зеркало?! — зашугано посмотрела на меня мама, а потом резко обернулась к названому предмету, где Кид уже успел набрать номер и ждал ответа.

— Хаюшки, мои дорогие детишки! — раздался громкий голос по всей палате, а мамуля застыла и побледнела.

Не. Фокус со статуей не пройдет. Я и сама недолюбливаю Шинигами, но кто тут мне недавно все уши про долг прожужжал. Конечно, мама. Так что давай, вперед и с песней мириться или просить прощения!

— Здравствуй, отец, — кивнул Смерть-младший и подошел ко мне, чтобы лучше видно было происходящее на "экране".

Я заинтересовано потыкала здоровой ногой в застывшую маму, тем самым обратив на нее внимание присутствующих и слушающих.

— Кёки... — прошептал бог, а в его голосе скользнули странные чувства. Я бы даже сказала теплые и нежные. Необычно...

— Не называй меня так! — гневно вспыхнула женщина и подскочила с места, горя желанием разбить зеркало.

Но я быстро схватила трость, что стояла облокоченной о кровать, и крюком подцепила маму за руку, дернув назад.

— На место, мам, — сказала ей и проследила, как она села на кровать. — Отлично, — довольно произнесла и перевела взгляд на Шинигами. — Думаю, видя нас, вы сами можете догадаться, с каким исходом прошло задание.

— Ты опять попала в больницу? — как вывод предложил бог, а я в голос вздохнула, уронив голову на жесткую подушку.

— Кид! — он понял меня сразу и кивнул.

— Я сделал все, что от меня требовалось, отец. Души освобождены. Правда триста душ поглотило наше оружие, чтобы стать Косами Смерти, — большим пальцем провел по подбородку, задумчиво глянув в окно, где пронеслась птица. Какой же он красивый, когда так делает. Прямо залюбовалась с глупой улыбкой на губах.

— Придется их вернуть, — с сожалением сказал Шинигами.

— Что?! Да никогда!!! — подскочила я, сев на постели и сжимая в руках простынь. — Без них мы бы не грохнули оскверненную валькирию! И я бы уже давно хладным трупиком была в могилке! — со злостью стащила с головы бесившую меня косынку, которую одели мне медсестры, якобы из-за сотрясения мозга, и бросила ее на пол. Взъерошила волосы, которые стали пепельного цвета, и насупилась, сложив руки на груди и отвернувшись от зеркала.

— Какая прелестная красная полосочка! — обрадовано воскликнул бог Смерти и хлопнул в ладоши.

— Это нимб, — обижено буркнула я.

Да. У меня еще вдобавок появилась сбоку красная вертикальная полоса в волосах. Мама сказала, что у нее такая же была, только золотая, когда она служила Шинигами. Хотя. Как ее видно было, если у нее настоящий цвет волос пшеничный? Подсвечивалась что ли?

— И ты стала Ангелом Кида! — так же восторженно продолжил бог.

— Ага. И еще мы поженимся! — скопировала его тон, всплеснув руками.

— Правда? Какая замечательная новость! — Шинигами посмотрел на изумленного сына, что уставился на меня.

— Это была шутка! — буркнула и огляделась по сторонам. — А где мама?

— Телепортировалась? — предложил директор, а я хлопнула ладонью по лбу.

— Дура! — обласкала себя.

Ну, кто я против тысячелетней безумной валькирии?!

— Не переживай. Теперь я смогу сам достать ее и поговорить с ней наедине, где бы она ни пряталась, — отсалютировал бог. — Ну, все. Жду вас в Академии!

И исчез. На нас с зеркала вновь смотрели наши потрепанные потерянные лица. О да... Теперь я была похожа на злобного ежика своей прической и серыми волосами, а еще эта красная полоса...

Я спокойно выдохнула и устроилась в кровати. Кид последовал моему примеру и сел сбоку, взяв меня за руку.

— Как только швы снимут, можем возвращаться, — тихо сказала я, а мои глаза коварно сверкнули. — Попытка номер два!

Дернула на себя ничего не подозревающего парня, и он навис сверху, поражено смотря мне в глаза своими желтыми глубокими, как два бездонных колодца. Завораживает... Я обняла его за шею и придвинула к себе, поцеловав. Он немного замешкался, но ответил, одной рукой опершись о кровать, а второй обнимая меня за талию.

Но что-либо сделать неприличное мне не дали. Дверь распахнулась, и в наглую зашли двое напарников:

— Не помешали? — спросила Вилд, сев на соседнюю пустую кровать, положив ногу на ногу и насмешливо смотря на нас. — Конечно же, нет! — бурно ответила на свой вопрос, подмигнув.

— Любишь ты обламывать, — вздохнула я и все-таки отпустила Кида, который тут же сел и поправил рубашку. Видно было, что он смущен.

Вилд и Хэлл улыбнулись до ушей, обнажив свои острые зубки, довольные успехом.

* * *

Две недели спустя. Город Смерти.

— Это мой дом! — показал рукой на особняк Кид и мягко улыбнулся. Я снова была готова расплыться лужицей, глядя на него, но мешали одни личности... Родители...

Я с силой перевела взгляд на особняк, а на лице вообще отсутствовало выражение осмысленности. Мои родители стояли сбоку, восторженно хлопали глазами и вздыхали.

— Правда, там одна гостевая комната, — почесал подбородок парень и задумался. Я вновь еле сдержала себя в руках, накинув маску равнодушия.

— Ну и отлично. Я ведь в общаге живу. А родители пусть тут, пока жилье не найдут, — пожала плечами.

— Не согласна! — вмешалась мама. — Я так не думаю! Ты будешь жить с нами!

— Мам, ты, наверное, не расслышала, но там одна спальная комната, — ткнула пальцем ей в лоб.

— Не хмурься, морщины появятся, — не в тему бросила мама, сбив мой палец кистью, словно отгоняла надоевшее насекомое. — Ты будешь с нами жить. И точка! Это больше не обсуждается!

— Мам, у тебя есть полчаса на передохнуть, и мы идем к Шинигами, — отвернулась я от нее и скрестила руки на груди, разглядывая небо, смеющееся солнце и пролетающих пташек. — Буду ждать тебя тут.

— Нет. Ты идешь с нами! — схватила меня за руку женщина и, не смотря на мои ярые сопротивления, потащила к двери, которую гостеприимно открыл перед нами Кид, загадочно улыбаясь.

Как только мы оказались в гостиной, парень попросил Лиз и Патти показать моим родителям комнату и особо не торопиться, ведь полет был долгим, а они устали сильно, да и разговор с богом их ждал не из легких. Сам же повел меня за руку куда-то наверх, и я из интереса следовала за ним.

Мы вошли в абсолютно симметричную комнату, правильной квадратной (кубической) формы. У меня даже от этой идеальности голова закружилась.

— Ну вот, — щелкнул замок и погас свет, только легкие вечерние лучи попадали в окно, освещая все мягким теплым светом.

— Теперь нам никто не помешает... — многозначительно сказал парень и обнял меня со спины.

Мои глаза хитро блеснули.

Попытка номер три...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ!

* Ночные Охотники — орден в Англии, который занимается ловлей и уничтожением ведьм по всей Европе, бывшие Инквизиторы. (прим. автора. — сама придумала его для сюжета). Найт назвался так, чтобы показать всем, кто он есть и из какой семьи.

*ДК — DK — Death Knight — Рыцарь Смерти из WoW.

25