Глава 18. Тараканы против

— Кузнечик? Хорошо, пусть будет кузнечик, большой безволосый обезьян.

Сэм настороженно обозревал... вот только кого? Предельно тощее тельце на грани анорексии, обтягивающая зеленоватая кожаная одежда, выпуклые гигантские очки на лбу... Ну точно человекообразный кузнечик, лет двенадцати-тринадцати.

— Парень, а ты кто? Ты чего в чужой дом залез? Хочешь в полицию попасть?

Не обращая на его вопросы внимания, вторженец полез под стол, достал откуда-то толстую тёмную папку украшенную странными светлыми геометрическими узорами, демонстративно сдул отсутствующую пыль с поверхности, вынул то ли карандаш, то ли ручку и...

— Начинаю инспекцию места обитания особо ценных членов нашей... хм... пусть будет организации.

— Пункт первый: Ваше имя, должность, материальное положение?

— Ну всё, хватит, — Сэм двинулся вперёд с намерением ухватить за шкирку незваного гостя и выкинуть того вон, вызывать полицию он посчитал бессмысленным, так как, насколько он мог судить, ничего не было тронуто и заморачиваться еще и написанием протоколов не было никакого желания.

Но только стоило ему двинуться, как пришелец вскочил со стула, бросив на стол свою папку, и приняв боксёрскую стойку радостно завопил:

— Боестолкновение! Большой безволосый обезьян против маленького милого кузнечика!

В этот момент на кухню заглянула с недовольной гримаской, приотставшая от Сэма, Астория.

— А можно потише? — прошипела она. — Мирабель спит. Подождите пять минут, пока я её спать уложу. А потом хоть весь дом разносите, только тихо.

— Эм, Астория, а ты его знаешь? — постарался негромко произнести удивлённый Сэм. Судя по её реакции она прекрасно знала вторженца.

— Его? — удивилась Астория. — В этой комнате из "его", только вы, а это она. Её зовут Бискайн, мой текущий фла... эм... начальник. И... просьба потише, или, Биска, хоть барьер тогда поставь.

— И, мистер Сэм, — добавила она с сочувствующим тоном. — Мои соболезнования. Виски и коньяк в шкафу, рекомендую принять.

— Это зачем ещё?

— Скоро поймёте. От Биски ещё, просто так, никто не уходил, — вздохнула со знанием дела девушка. — Всё, я пошла. Скоро буду, — после чего Астория покинула кухню унося с собой сопящую Миру.

Оставшиеся вдвоём Биска с Сэмом смерили друг друга оценивающими подозрительными взглядами.

— Ну что, большой обезьян, продолжим? — Бискайн опять приняла позу боксёра.

На что Сэм только махнул рукой. Этот шке... точнее, эта пигалица... ну ничего не было в ней женского. Вот только странно, что, по словам Астории, она является её начальницей и то, как она это произносила... не похоже, что это была шутка. Ладно, надо попробовать сгладить неудачное первое впечатление.

— Ну извини, не хотел тебя обидеть. Просто несколько неожиданно произошло. Давай забудем и нормально заново познакомимся. Можешь ко мне обращаться — мистер Сэм, ну или просто Сэм. — он примиряющим жестом протянул руку, решив пока не поднимать тему с незваным вторжением.

— Бискайн, — приняв строгий вид, пожала та в ответ руку.

— Бискайн? А фамилия?

— Фамилия? А, это ваш идентификатор принадлежности к типу... Хм, наверное тогда Барнегат. Да, Бискайн Барнегат. Но лучше просто Бискайн или Биска, мне так привычнее.

Завершив процедуру знакомства Сэм двинулся к столу и замер, его что-то царапнуло, какое-то несоответствие... Стоп. На столе ничего не было, но он точно помнил, что там лежала толстая папка. А сейчас её нет.

— А где папка?

— Какая такая папка? — удивлённо посмотрела на стол Биска. — Нет никакой папки.

— Ну, тут, на столе лежала твоя папка, ты ещё хотела в ней мои ответы записывать.

Бискайн с тревогой осмотрела Сэма.

— Сэр. А вы себя хорошо чувствуете? Хотя, стоп... я поняла... у вас переутомление, нервный стресс, галлюцинации. Такое бывает. Сейчас, секундочку... — она метнулась к крану, налила в стакан воды и поднесла его Сэму.

— Вот, выпейте. Не нервничайте, выдохните и вам полегчает. А хотите я вас осмотрю? Я могу, честно...

— Ты что ещё и доктор? А не слишком ли ты молода для этого? — устало осведомился Сэм. Весёлый день, похоже, и не думал завершаться.

— Я и механик, и доктор, и администратор и... вообще, всё могу, — затараторила она, правда, потом чуть помялась и уточнила. — Ну правда, кроме боя. Тут я разве что от эсминца отобьюсь и то пятьдесят на пятьдесят, ну если не на базе. Там я от любой из наших отобьюсь. А возраст... мне вообще-то столько же сколько и Астории, то есть, по вашему, пятнадцать.

— Эсминца? На базе? Пятнадцать? — у Сэма от тарахтения этой пигалицы уже шла кругом голова.

— Ну да, у нас самые младшие это эсминцы. Потом идут лёгкие крейсера, как Астория. Разве по ней не замечали какая она... развитая? Следом... ну как обычно. Вы что, структуру своего флота не знаете? Так вот у нас всё так же. А по возрасту, нам всем не более чем пятнадцать. Так что если кого из нас увидите, можете смело всех считать пятнадцатилетними. Хотя... если судить по времени осознания себя.., — протянула она и, задумавшись, состроила задумчивую моську лица. — А, лучше не заморачивайтесь, всё равно не определите, ваша сенсорная система слишком несовершенна.

Мужчина устало прикрыл глаза, одновременно массируя виски руками... он начал себя чувствовать невольным зрителем в театре абсурда. Девочки-подростки считающие себя эсминцами... крейсерами... Надо сосредоточиться, не нервничать и... он открыл глаза. Бискайн сидела за столом и делала какие-то записи в толстой папке...

— Вот. Вот же папка, — вскочил он со стула. — Что ты мне голову морочишь? — разозлился он.

Бискайн, молниеносно убрав папку со стола, вскочила со стула, сделав испуганное выражение лица и прижав руки к груди.

— Мистер Сэм, вы точно себя хорошо чувствуете? Ну если мне не доверяете, я всё понимаю, давайте я вам врача вызову, местного, профессионального. Ведь нет здесь никакой папки.

Разозлённый Сэм отодвинул ту в сторону и осмотрел место за столом, где она сидела — папки нигде не было и спрятать её было попросту некуда. Чёрт, неужели у него и правда глюки? Он устало вернулся на свой стул. Врач или, может, правда, виски? Так, Астория... она же его предупреждала, причём два раза... значит знала, что будет что-то выводящее его из равновесия. Одежда... Значит...

— Издеваешься? — полуутвердительно спросил он. — Папка ведь из этого вашего наноматериала?

На что Бискайн только хмыкнула и уже не скрываясь материализовала папку у себя в руках, после чего усевшись опять на стул и поёрзав, устраиваясь поудобнее, продолжила в ней что-то чертить.

Заинтересовавшийся Сэм подошел к ней сбоку, чтобы заглянуть в содержимое, на что Бискайн только покосилась, но возражать не стала, и... это было что угодно, но только не папка. Внутри, вместо листов бумаги, был трёхмерный голографический дисплей на котором Бискайн вносила правки в очень подробную план-схему, в которой Сэм узнал схему своего дома. Вот только множество пометок были внесены какими-то непонятными символами и закорючками. Язык? Неизвестный?

По спине предательски потёк холодный ручеёк пота. В голове как щёлкнуло и разрозненные кусочки мозаики начали складываться в единое целое. Ведь если по отдельности каждый факт находил объяснение, то вот все вместе... Он опасливо сделал осторожный шаг назад прикидывая свои возможные действия. А их было не так уж и много — любым... абсолютно любым способом надо хватать в охапку Мирабель и бежать поднимать тревогу. Но... он видел возможности той же Астории и здраво оценивал сейчас свои шансы в противостоянии, и... мозг, получив дозу адреналина, лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации и... не находил. Разве что... пока эта Бискайн сидит к нему спиной, постараться тихо вытащить пистолет и попробовать убить выстрелом в голову, ведь, если верить словам Астории, одежду пробить не удастся, но шум... и если... а вдруг... он дико ошибается.

— У вас пульс подскочил и вы сильно вспотели. Может вам всё-таки стоит обратиться к врачу или выпить успокоительного? — прервал его размышления спокойный холодный голос Бискайн.

Сейчас перепутать её с человеческим подростком смог бы только слепой. Повернувшаяся к нему на стуле всем телом девушка, или кто-то в виде молодой девушки, была уже окружена в воздухе цепочками каких-то символов и мини-экранов. По одежде и телу пробегали странного вида волны состоящие из чётких геометрических фигур... он видел похожие раньше, в учебных фильмах про Туманный Флот, так выглядело их защитное поле, которое было практически не пробиваемым. Она молча взмахнула рукой и по стенам кухни пробежала световая волна, оставив за собой еле заметное свечение и полупрозрачную завесу на входном проёме двери. По мере оценки ситуации и перебора возможных вариантов действий шансы на успешное разрешение ситуации таяли как свежевыпавший снег под июльским солнцем. Ведь чувствовал же пятой точкой, что что-то не то с этой Асторией. Дурак. Надо было сразу давать отворот-поворот... но... И почему он до сих пор живой? А может?... забилась судорожно надежда.

— Мда. Это будет сложнее чем я предполагала.

Бискайн вскочила со стула и, не обращая внимания на впавшего в некую прострацию Сэма, подошла к шкафу и стала в нём рыться. Найдя искомое, она опять набрала в кране воды в стакан и всё это силком впихнула в руки мужчины.

— Пейте. Иначе у вас ядро вообще за критичный режим уйдёт, ваши параметры уже итак приближаются к зоне риска. И мне тогда от Астории влетит, невзирая на субординацию.

Разжав руку он посмотрел, что ему выдала туманница. Успокоительное. Точно, ему надо успокоиться. Заодно, надежда получила подпитку, ведь если бы его планировали убить, то заботиться о нём точно бы не стали. И он, почувствовав небольшой рост уверенности, залпом выпил таблетки подсунутые туманницей, в его аптечке ядов точно не было.

Удовлетворённо кивнув, Бискайн вернулась к себе на стул и продолжила вносить какие-то, одной ей понятные правки в схему. Сэм, в свою очередь, пару раз глубоко вдохнул стараясь взять эмоции под контроль. Лекарство это хорошо, но психологический настрой тоже важен. Раз его сразу не убили, значит у них есть некая цель, для которой им он нужен живой. В случае чего, надо будет соглашаться на любые условия и искать способ вытащить Миру, заодно, надо узнать побольше о этих... ведь их от людей так сразу и не отличишь. Только по поведению и то не факт, если та же Астория вначале допускала феноменальные ошибки, на которые он закрывал глаза просто потому, что ему не верилось, что кто-то может настолько не знать элементарных вещей. То, всего-навсего, за несколько дней её поведение изменилось кардинально и стало от человека почти неотличимо, что свидетельствует об очень быстрой приспособляемости и адаптации.

Пережив эмоциональный всплеск и вызванный этим ступор, мозг сбросив оцепенение, заработал как аналитическая машина, вытягивая из памяти малейшие детали бесед с Асторией, её поведение и реакции на различные события. Плохо то, что этих бесед, из-за его работы, было мало, а о чём она говорила с Мирой в его отсутствие... Дочь особо не распространялась, да и он подробно не уточнял, удовлетворяясь пространными ответами: игрались, беседовали и прочее. Еще одна ошибка.

— Вы ещё долго будете за спиной стоять? — вырвал его из размышлений голос Бискайн. — Садитесь, уже, на стул и подождите пару минут, я как раз закончу. Тогда и побеседуем. И, надеюсь, вам в голову не приходят мысли наброситься на меня, с всякими там...ммм... целями? Я вас ещё недостаточно хорошо знаю, чтобы переходить к более близким отношениям, — подпустила она в голос ироничных ноток.

— А у меня, разве, есть выбор? — спросил он, махнув рукой на марево вдоль стен.

— А-а-а, это! Это просто звукопоглощающий полог, а то вдруг у вас истерика будет, или начнёте там по потолку бегать, а ваша Мирабель спать ложится. Нехорошо маленьких будить, — не отрываясь от черчения пояснила Биска.

Сэм, с оглядкой на туманницу, подошёл к завесе и, вначале, осторожно ткнул в неё пальцем. Тот прошёл её без проблем. Сэм помахал по завесе рукой. Барьер вообще никак не ощущался и его наличие определялось только еле заметным маревом в воздухе. Он ещё раз оглянулся на невозмутимую Бискайн и сделал осторожный шаг вперёд. И тут его что-то сильно ужалило чуть пониже спины, отчего он инстинктивно дёрнулся вперёд и с приглушённым вскриком выскочил сквозь полог из кухни. В доме было тихо, только из спальни дочери доносился еле слышный бубнёж Астории, он прислушался... та похоже рассказывала Мире сказку... "идиллия". Почёсывая пострадавшее место, он обернулся назад и наткнулся взглядом на хихикающую в кулак Бискайн, причём ни звука сквозь полог не доносилось. Чёрт и ну что делать дальше? То, что его выпустили из кухни и явно не держат.., но, по сути ведь ничего не изменилось, он всё-также не может свободно забрать Миру и убежать. Или может? Или нет? Чёрт, чёрт, чёрт. Ладно, этот раунд пускай будет за ними. Поиграем.

— Это было не смешно, — сказал он Биске, вернувшись на кухню.

— А по мне смешно, — с вызовом ответила та. — Как вы осторожно пробовали барьер. Как грациозно скакали... да сами посмотрите.

Она опять махнула рукой и сбоку от неё прямо в воздухе возник экран поделённый на две части. На одной части шло видео о том, как шимпанзе с помощью палки осторожно пыталась ткнуть лежащую змею, а затем прыжком и с воплями убегала, стоило той зашевелиться. А на второй части шло видео о том как он сам пробовал барьер. Сэм покраснел, заметив явное сходство в поведении.

— Сразу видно родственников, — резюмировала Бискайн.

— Вообще-то я извинился.

— Да? А-а-а, точно. Как же я могла забыть?!! — плавбаза в картинном ужасе закатила глаза, на что Сэм только мысленно сплюнул.

— Давай..те поговорим серьезно. Что вам от меня надо? — мужчина решил не оттягивать неизбежного, заодно можно было попробовать проверить некоторые высказывания Астории.

— Нам? От вас? Ничего. Вот я сейчас зафиксирую последние детали, обсужу пару моментов с Асторией, после чего снесём ваш дом нафиг, — Бискайн покрутила в воздухе рукой. — М-м-м. В общем подчистую, так будет быстрее.

— Чего? — Сэм не верил своим ушам. Он ожидал всякого: требований поделиться секретами и тайнами и... и... дальше воображение забуксовало, но точно не этого.

— А вам, что нравится жить в такой... такой... ну, в общем, таком... — плавбаза посмотрела на Сэма круглыми глазами. — Да это же ужас один: брони нет, систем активной обороны нет, минных полей и тех нет. Но вам повезло, раз у вас бросила якорь Астория, то я просто обязана принять меры по улучшению места базирования. И, цените, за просто так, то есть абсолютно бесплатно.

— Да нормальный дом, — взвыл Сэм. — Не надо ничего трогать.

— Нормальный? — повысила голос Биска. — Да смотрите...

И вскочив со стула, метнулась к стенке по которой и врезала рукой. Та пробила её насквозь, причём примерно в том же месте где в своё время тыкала пальцем Астория.

— И это вы называете нормально? — повернулась к Сэму Биска. — Да это не дом, а просто картонная коробка в виде дома. Но я это быстро поправлю.