|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
5. Встреча.
Закрыть за собой дверь арсенала Йохар не успел: сразу десяток упырьих рук вцепились в край створки, не давая накинуть щеколду запора. Более того, камнетес почувствовал, что их согласное усилие вырывает вершок за вершком его надежду на безопасное укрытие. Отчаявшись, он уперся правой ногой в стену и хорошенько рванул. Но дверь только слабо колыхнулась, а нежить удвоила свои усилия. Еще чуть-чуть, и в помещение ворвется сразу вся стая, не оставляя ему и шанса на выживание! Йохар с отчаянием поглядел на все увеличивающийся зазор между дверью и косяком и вдруг решился на отчаянный план.
Неожиданно отпущенная дверь с глухим звоном ударила по двум зазевавшимся тварям, остальные же неловко повалились на землю. Йохар, не теряя драгоценного времени, выбежал к ним и закрутил бешеную мельницу своей шипованой дубиной. Башка одного из упырей разлетелась буро-черным месивом костяных осколков и мертвых мозгов, второму же удар пришелся в грудную клетку, с чавкающим звуком прилипшую к его же хребту. Неплохое начало! Но тут когти самого прыткого кровососа с треском распороли ткань рубахи, оставляя на его боку кровавые царапины. Все, миг неожиданности минул! Пришлось опрометью бросаться обратно в темень арсенала, не забыв потянуть дверь за собой.
Но мертвые не собирались его отпускать: они вновь остановили створку двери у самого косяка, дергая ее на себя и озлобленно шипя. Йохар, уже не медля, сразу уперся ногой в косяк двери. С натужным ревом он дернул тяжелую створку на себя. Мерзкий хруст передавливаемых костей стал музыкой в его ушах; на пол попадали обрубленные пальцы. Упыри оглушительно заревели, а дверь наконец освободилась, и запор с громким стуком встал на место. Все, он в безопасности! Йохар сполз по стенке на пол и застонал, чувствуя, как руки после бешеного усилия повисают вдоль тела безвольными плетями. Он не мог припомнить, когда в последний раз так напрягался!
— Хитро! — послышался дрожащий от злобы голос упыря, притворяющегося юношей. — Теперь нас меньше, обманщик. Эту схватку ты выиграл. Но битва еще впереди, попомни мое слово! Когда мы придем к тебе, нас будет больше! Гораздо больше!
Йохар приложился головой к холодному камню и закрыл глаза. Он понимал, что надо бы снова открыть дверь и провернуть нечто подобное... Постараться одолеть трех оставшихся упырей... Но руки! Надорванные сухожилия горели огнем. Плечи сильно ломило, а в голове шумело так, будто в ней поселился ветер. В таком состоянии его победит даже подросток с дрючком, не то что троица ночных кровопийц!
Через половину часа или чуткапоболее, ему стало легчать. Открыв глаза и посмотрев перед собой, он обнаружил, что в малое оконце-бойницу помещения проникает слабый свет зари. Утро! Так вот почему твари ушли! Еле подняв себя на ноги, Йохар с трудом отодвинул щеколду и вышел на пустующую улицу. ДевятероСпящих! Неужели никто так и не понял, что на город напали?! Нужно добраться до тревожного колокола на стене! И заодно... Узнать, жива ли Седна...
— Йохар! Живой!
Еле ковыляющая фигура крепыша остановилась и медленно подняла руку, прикрывая глаза от лучей утреннего нара. А Седна уже сбегала вниз по ступеням, с огромным облегчением понимая, что хотя бы один ее союзник выжил. Выжил, не смотря ни на что!
— Я уже и не надеялась!
Она подбежала к нему и крепко обняла его большое тело. Йохар качнулся назад, еле устояв на ногах.
— Ты как? — Седна отстранилась, заглянула в его усталые глаза.
— Паршиво...
— Ты что, ранен? Тебя кусали?
— Хуже...
— Что?! — Седна отшагнула назад и пробежалась взглядом по его телу. Даже повернула его к себе спиной, отчего Йохар мотнул руками, будто тряпками. Мест укусов нигде не было. Но крови на нем было порядочно.
— Упырья?
— Угу... Наверное.
— Наверное? Говори толком, что с тобой? — Седна уже не так поспешно осмотрела своего спутника. Все было хорошо, вот только...
— Руки. Едва жилы не порвал, тягаясь в силе с пятью тварями, — прогудел он, печально шмыгнув носом. А Седна почувствовала, что ее переполняет смесь восхищения и... уважения?
— Ну ты просто... Скала! Еще и недоволен!
— Так болит же...
— С этим разберемся! Дай только до сумки со снадобьями добраться! Пойдем, надо поспеть...
— Нет! — вдруг возразил он. — Сперва тревожный колокол! В городе гуляют четыре твари... Эх, не добил я того, четвертого...
Седна покачала головой. Она прекрасно помнила, чем закончилась для нее первая встреча с упырем. А тут простой деревенский парень умял нескольких кровососов в одиночку, и теперь стоит перед ней, как само воплощение раскаяния... Какой же он милый!
— Ах, Йохар!
Ей не захотелось бороть в себе чувство благодарности и облегчения. И она, быстро наклонив к себе кудлатую голову парня, с удовольствием поцеловала его длинным поцелуем... Чтобы несколько стуков сердца спустя с удивлением раскрыть глаза и закашляться от мерзкого привкуса во рту.
— Что?.. Ты что, их кусал?!
— Не... Хуже...
— О, Девятеро! Из тебя что, все клещами тянуть надо?! Рассказывай!
И Йохар рассказал. Печально поведал о своем плане отвлечь упырей разговором. И о том, что спасительное решение обратиться к красивой упырицес условием добровольной инициации пришло на ум в последний момент. Содрогаясь, рассказал, на что пришлось пойти, чтобы выдержать этот спектакль одного актера... Больше Седна не выдержала.
— О, боги! — прорыдала она сквозь смех, и упала на мостовую. — Поцеловался с упырицей! Мертвые сиськи разминал, убалтывал... Ы-ы-ыыы!..
Йохар стоял, заложив пострадавшие руки за спину и смущенно пялился себе под ноги.
— Что у вас тут? — неожиданно из-за угла появился отряд стражи. — Она что, ранена? Эй, кто там, за лекарем дуйте! Госпоже охотнице плохо!
— Нет, нет, мне просто... Гыыы!..
— Что это с ней? — озадаченно обратился старший среди стражников к Йохару и почесал нос под наносником шлема.
— А кто их, баб, разберет!.. — буркнул он.Седна перестала смеяться и пнула его ногой по щиколотке. — Вы это, лучше тревогу бейте! Упыри в городе!
— А мы их, того... Только что порубили!Тревальд успел поднять тревогу. Ну, мы и оцепили улицы вокруг Южных врат! Теперь никто не утечёт!
— Наконец-то хорошие новости! Тогда надо бы спалить этих тварей!
— Так не проблема, сударь охотник! Счас сделаем!
Седна и Йохар увидели, как стражники споро рассыпались по улице, разделившись на тройки. Осторожно обследовали все темные закутки, держа протазаны наготове. Выволоклиупырьитела на свет нара. А те не замедлили подернуться сивым дымом, после чего самовоспламенились и в считанные минуты сгорели до мельчайшего пепла, который развеял утренний ветерок.
— Эх, поломали братишек-то, поломали! — в сердцах стукнул пяткой копья старший стражник. — Всю смену, почитай, на кусочки изорвали... Ладно! Отряд! По местам!.. А вы, госпожа и господин охотники, зайдите-ка к градоначальнику!..
— Нет, нет и еще раз нет!
Градоначальник затряс своими многочисленными, омерзительно бледными подбородками. Несмотря на наступивший день, он продолжал окуривать комнату ароматными свечами и утопать в своем глубоком кресле.
— Договор еще в силе! Вы впустили тварей вгород? Теперь должны убедиться в том, что ни одной из них нет ни внутри города, ни в ближайших его окрестностях! Только тогда я вам выплачу заслуженное вознаграждение. Но не раньше!
Он заквохтал, содрогаясь в тяжелых приступах кашля. Подхватив со стола кружевной платок, он с тошнотворным звуком выкашлял мокроту и утер рот. Перевел дыхание и снова обратил взгляд своих заплывших маленьких глазок на них с Седной.
— Поймите меня и не прожигайте таким суровым взглядом, уважаемая госпожа охотница! Я хочу перед смертью убедиться, что моему родному Ритону и его жителям ничто не угрожает!
Йохар заметил, что его спутнице очень хочется возразить, но она только кривит свои прекрасные губы и продолжает сердито смотреть на городского управляющего. Неужто не все упыри истреблены?
— Эти твари могут бродить вокруг города декады напролет, не приближаясь к нему! А у меня нет возможности прохлаждаться здесь до Времени Увядания!
— Вы связали себя Договором, госпожа Седна!— Градоначальник воздел вверх сарделькоподобный указательный палец. — Ничего не попишешь! Этим же вечером приступайте к патрулированию оцепленных улиц! Если три ночи подряд ни одной атаки упырей не произойдет... То, возможно — повторюсь: возможно! — я и пересмотрю условия договора.
— Этак и я могу пересмотреть условия договора! Плату ведь можно поднять...
— Я все равно скоро умру, — мрачно хмыкнул градоначальник. — Золото я с собой в могилу не унесу, и плата будет щедрой на взгляд любого, даже самого жадного, человека! Ведь заплачу я вам не из казны города, как это обычно делается, а из собственной мошны. Приступайте... А мне необходимо отдохнуть!
Он покровительственно замахал толстой рукой. И Седна, поскрипев зубами, молча поднялась со стула и пошла к двери. Невероятно! Но тогда это значит, что она предвидит новый бой с нежитью! Йохар поёжился. Следующая схватка с упырями может кончиться для них далеко не так удачно, как предыдущая!
— Ненавижу градоначальников! — прошипела воительница, с треском закрыв за собой богатую входную дверь поместья. Охранники проводили ее осуждающими взглядами. — Скользкие, хитрые и наглые жабы!
— Мы не всех упырей порубили, так? — Йохар внимательно посмотрел на спутницу. Та повернула к нему свое прекрасное взбешенное лицо, оскалилась и рыкнула:
— Нет, не всех, Йохар!.. Терида, твоя ненаглядная стражница, теперь стала упырицей! А она точно затеет что-то подобное прошлой атаке, ведь на ее стороне — знание городских укреплений и всех тайных лазеек!.. Только прошу тебя, добрый каменотес, больше не пытайся овладеть тварью прежде, чем ее башка окажется отделенной от тела!
— Ревнуешь, — спокойно бросил Йохар, устало ковыляя вперед. Седна изумленно уставилась на него. Он улыбнулся. — Кстати, она была красивее тебя.
* * *
Они спали весь день. Но в отдельных комнатах таверны, в которую их поселил градоначальник. Йохар попытался было сунуться к ней, но получил четыре кровавых задира на щеку и мигом убрался с глаз долой. Правильно сделал, неблагодарный идиот! Красивее?! Он сказал, мертвячка была красивее?! У-уууу!!
Злость пришлось заливать крепленым вином. Кроме того, хозяину таверны был предъявлен ультиматум: либо он в мгновение ока нагревает большую бочку горячей воды для купания, либо лишается возможности делать детей. Для острастки она даже продемонстрировала, как ее мечи могут изображать большущие ножницы. И все равно пришлось ждать! Вино было выпито почти до половины, когда бочка с приятно обжигающей и исходящей паром водой оказалась посреди ее комнаты. Быстро освободившись от грязной и запятнанной кровью одежды, она погрузилась в воду, мягко пахнущую мятой. А потом хмель и горячая ванна смыли усталость и боль натруженного тела, подарив покой и негу. Она и не заметила, как провалилась в сон.
— Посмотри!
Седна осознала себя стоящей на большом скальном утесе. По небу ходили низкие черные тучи, и света едва хватало, чтобы осмотреться. Ветер бесновался и выл в расселинах, бросая на нее редкие крупные капли черного дождя. Древняя корабельная сосна рядом с ней не выдержала напора стихии, ее мощные корни вывернулись из земли, и она с громким треском повалилась в пропасть. В абсолютную черноту.
— Вот что ждет этот мир. Тьма!
Седна подняла взгляд на говорившего. Вурдалак?! Но ведь она его зарубила!
— А Госпожа Тьма примет лишь тех, кто принадлежит ей. Ничему живому не будет здесь места. Не останется даже единой былинки. Все вернется в Изначальность и Безвременье. И только разум тех, кого ты называешь нежитью, охотница, сможет продолжить существовать!
— Тебя больше нет! — крикнула она, попытавшись ухватиться за рукояти мечей. Но их не было. Она была совершенно нага. Беззащитна, как младенец, перед наступающим Ничто.
— Я исполнил свое предназначение. И обрел себя внутри сознания моего бога... Иди со мною! Я проведу тебя к нему...
— Нет! — ветер стегнул особенно больно, едва не заставив ее упасть. — Ни за что!
— Напрасно. Все твои усилия будут напрасны. Я это вижу. Сам Владыка дарит мне знание предначертанного.
— Ателаи! Хранительница Живого пламени! Взываю к тебе! — вскричала Седна. Воздух вдруг взвыл, будто живое существо... И застыл.
"Огня уже давно нет. Теперь умер даже ветер, — услышала она у себя в голове. — Последний бастион неуловимогопал. Жизнь невозможна. Идем со мною, охотница! Сохрани свой разум вне времени! И ты узнаешь, кто ты".
Она попыталась вдохнуть, и поняла, что вдыхать нечего. Легкие горели огнем, а пальцы бешено раздирали грудь. Тьма стала сгущаться.
"На помощь! Кто-нибудь! Прошу!!. Йохар, спаси меня!! О, боги, спаси меня!!!"
Холод. Обжигающе-морозный холод могилы.
Глаза открылись. Вокруг нее чернота. Вязкая чернота. И стены, в которые упираются ее плечи и ноги. Нет!
— О-огххх!
Она вывалилась из бочки на грубый дощатый пол комнаты. Грудь ходила ходуном, выдавливая наружу воду. Кашляя и едва держась на дрожащих руках, она фийт за фийтом извергала ее из себя. Спустя долгие пять минут, когда от слабости она уже упала на пол, легкие освободились настолько, что она смогла отдышаться и прийти в себя.
Что это было?! Страшный сон? Видение? Или...
— Сто хъярнов и один дурк...
Седна заставила себя подняться. В оконце проникали последние закатные лучи нара. Уже вечер! Она, как дура, заснула прямо в бочке с остывшей водой! А ведь скоро снова придется искать нежить и... Она застыла посреди комнаты. Что там мертвый вурдалак говорил об исполненном предназначении? Значит ли это, что произошло что-то пострашнее вторжения стаи кровососов? А главное: почему тварь Тьмы показала ей это видение?!
— А-а, да чтоб тебе читморовво весь зад! — злобно выругалась она.
Седна сграбастала с полу свою одежду и амуницию и торопливо облачилась. Проверила, как ходят клинки в новеньких ножнах. Кивнула и открыла дверь пинком сапога.
— Йохар, дери тебя стая дурков! Где твоя ленивая задница?! Нар зашел!
* * *
— Я, сталбыть, приставлен к вам нашим головой! Страж Тревальд, для оказания помощи господам охотникам прибыл!
Боец с курносым носом и веселым взглядом четко грохнул кулаком в кирасу.
Йохар оглянулся на Седну. Та недовольно покосилась на него и поджала нижнюю губу, осматривая навязанного городским управляющим сопровождающего.
— Вы ведь, господа, во мне не сумлевайтесь! Яже все закоулки нашегоРитона знаю! Помогу, стал быть, затаившихсяупыряк отыскать!
Стражник встретился взглядом с Седной и поспешно перевел взгляд на него. Йохар чуть усмехнулся.
— Ты тот самый стражник, который всех предупредил об атаке упырей, верно?
— Точно так, господин охотник! — просиял этот рубаха-парень. — Я далеконько был, но все видел: как вы бросились их всех дубиной крушить, а госпожа побежала вслед еще одному... Я тогда понял, что будет больше толку с меня, ежели я не побегу на верную смерть, а сообщу нашим, что да как. И вот...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
