| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Как обычно. —
— Хорошо.
Еще пять минут спустя. Неизвестно кто, неизвестно где.
— Серый Посредник, — констатировал мужчина, едва разглядел внешний вид вызывающего абонента. - Какими судьбами?
— Призрак... а ты все так же самоуверен, хоть бы лицо прикрыл или шторку задвинул... — произнесла маскирующаяся личность, намекая на неизменный вид на своем экране - немолодой элегантно одетый землянин, сидящий в кресле на фоне синего светила, которое заполонило собой добрую половину панорамного окна за спиной человека. — Дождешься, что я сдам твою базу турианцам.
— Если б у тебя были координаты, то ты бы давно уже это сделал. Ты даже мать бы родную продал, если бы за нее предложили кучу кредитов.
— Хе-хе, и то верно! — В этот раз речь незнакомца в отличие от разговора с доктором казалась более живой. — Так я чего тебя беспокою. Ты слышал, интересуешься биотикой? У меня есть любопытная информация об одном из ее носителей. Перспективный, надо заметить, человечек... Вот, лови для затравки...
— Раз уж обращаешься по делу, мог бы не пичкать файлы вирусами. — Перед Призраком появился экран с переданными данными.
— Прости, не удержался.
Десять минут спустя.
"Неплохое начало дня", — подумал Посредник, наблюдая за переводом двадцати миллионов кредитов. — "Через пару часов, когда Цербер не сможет поймать этого "Азима ибн Фараха" (а я уж об этом позабочусь), я еще за столько же толкну информацию о его местонахождении, а потом... потом еще чего-нибудь ему впарю. Я буду не я, если эти зазнавшиеся людишки сегодня не обеднеют на пару сотен миллионов"
Призрак, в свою очередь, был озадачен другими вопросами, отнюдь не денежными: "Несмотря на гнилую натуру, стоить отдать ему должное: информация у него первоклассная, другое дело, что ею еще нужно правильно и вовремя воспользоваться..."
— Поздравляю с удачной покупкой. Если что - обращайся, я всегда рад платежеспособным клиентам.
Хотя в интонациях и не было намека на издевку, но Призрак нутром чуял, что она там была, а потому ответил в том же духе, но в то же время в более явной форме:
— Конечно. Кстати, если вдруг закончатся кредиты, а никаких тайн, годных к продаже, под рукой не окажется — можешь смело звонить, и я подкину тебе пару-тройку секретов.
На этой "дружественной" ноте разговор был окончен, но все самое интересное только начиналось...
— Кто из офицеров сейчас находится на Цитадели? — спросил Призрак, обращаясь неизвестно к кому, и, получив ответ, приказал, — соедините...
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — медленно произнес Азим по завершению истории спутницы, — ты предлагаешь мне вылечить несколько миллионов твоих соотечественников?! Правда, я так и не понял, чем вы там больны, и что это за "иммунная система", о которой ты говорила, но в любом случае это невозможно.
— Почему? Дай нам образец лекарства, а дальше мы сами его синтезируем...
— Не знаю, что вы там собрались "синтезировать", у меня нет никакого лекарства! — отрезал он, шлепая босыми ногами позади девушки.
— Но ты же вылечил меня! — возмутилась она от наглой лжи, замерев буквально на полушаге.
Задерживаться из-за подобных пустяков не входило в его планы, и парень, легонько подтолкнув провожатую в спину, пояснил для особо красивых:
— Если ты про свое удушье и раны, то это было не лекарство, а, м-м-м... моя врожденная способность. И, как ты понимаешь, я не могу ни передать ее, ни научить, ни тем более исцелить всех твоих соотечественников. Да и не хочу.
— А как же...
— Что "как же"? — грубовато перебил он кварианку. — С чего это я должен подписываться на такое сомнительное дельце?
— Мы заплатим! — в этот раз образовавшийся затор не разрешился простым жестом, и двое попутчиков замерли лицом к лицу (точнее лицом к шлему)
— Ты не дослушала, — в преддверии скорого воссоединения с утерянной собственностью Азим выдал сам себе беспроцентный кредит на терпение, по той же причине он позволил себе отвлечься от зуда в руке и переключился на другую тему, с которой, если задуматься, и началась вся эта эпопея с палочкой: — Меня не интересуют деньги, но вот, например, жене я мог бы оказать такую услугу и вылечить ее ближайших родственников.
— А кто у тебя жена? — тут же полюбопытствовала Тали, вновь не поняв намека.
У землянина создалось впечатление, что назови он ей имя, и инопланетянка тут же побежит уговаривать оную особу посодействовать в давлении на мужа. Поэтому-то шейх и поспешил внести ясность и расставить все точки над "i" раз и навсегда.
— Ты. Я тебе уже пятый раз говорю.
Поскольку девушка наотрез отказалась снимать свой дурацкий шлем, для любования ее выражением ее личика парню пришлось положиться на воображение.
Но Тали была сообразительной особой: она, оценив серьезный тон и припомнив предыдущие "странности" комлинга, быстро пришла к выводу, что собеседник не шутит, как предполагалось ею ранее.
— Зачем тебе это нужно? — наконец, произнесла кварианка.
— Что значит "зачем"? — нахмурился Азим. — Ты мне понравилась, и я беру тебя в жены. Все просто.
— Но я... эм... — прямо послать того, от кого, возможно, зависит будущее всей ее расы, она не решилась. — Нужно же согласие...
— Куда ты денешься, — волшебник лишь отмахнулся от ее лепетания, многозначительно подметив при этом, — тебе же необходимо лекарство... "Но даже будь иначе, я бы придумал что-нибудь другое", — эту мысль по известным соображениям он озвучивать не стал.
— Ты же сказал, его у тебя нет! — совсем растерялась девушка, в этот раз без труда уловив намек.
— Ради такого случая, найду. Как только вернусь домой, запрягу своих алхимиков, и они в два счета переведут зак... сделают нужное зелье.
Возникла неловкая пауза.
— Хорошо. — Приняла она непростое решение спустя десяток секунд напряженного раздумья. — Я... выйду за тебя, — пересилила себя девушка и тут же уточнила, — но не раньше, чем работающий аналог лекарства окажется в Мигрирующем флоте!
— После обсудим, — поторопил ее Азим, мысленно добавив: "Когда у меня в руках окажется инструмент для переговоров".
Их путь продолжился, но разговор и не думал заканчиваться.
— Как ты себе это представляешь? — со стороны невесты последовал очередной вопрос философского плана. — Наши виды несовместимы.
— Если ты про пальцы, то не волнуйся — меня подобная "несовместимость" нисколько не смущает, — припомнив некоторых представительниц волшебных народов, ответил человек.
— При чем тут пальцы? — не поняла она. — Я про общую физиологию: мы различаемся по строению...
— Решаемо, — будучи свято уверенным во всемогущество магии, парень снова отмахнулся от ее сомнений.
Словно не слыша, Тали продолжила:
— ...Для меня, например, ваша пища — чистый яд...
— Решаемо, — голосом надавил человек.
— ...У нас не может быть детей, — закончила она самым важным, с ее точки зрения как представительницы кварианцев, фактором.
— Не задумывался о детях, — признался Азим. — Но уверен, что и это не проблема.
— А...
— Послушай. — Только сейчас терпение приблизилось к пороговому значению, и парень, упреждая грядущий "взрыв", поторопился прояснить один нюанс. — У нас еще будет куча времени, чтобы обговорить такие тонкости... Кстати, из всех жен ты одна из самых говорливых, — неопределенно высказался он под конец.
— Ты уже был женат?
— Почему был? — удивился тот непонятливости провожатой. — У меня и сейчас... хм и, правда, сколько же их всего...
— Что?! — девушка сбилась с шага. — У тебя уже есть жены?!
— А что такого? А, понял... — Ему показалось, что он уловил причину возмущения. — Не переживай, они все младшие, а ты-то будешь старшей.
— Да, я не... — тут техник осеклась: в этот момент ее компьютер выдал интересную информацию, которую она поспешила озвучить. — Мы почти пришли: осталось пару поворотов. Но нас догоняют пятеро, и я не верю, что это техперсонал. Наверное, это дружки тех батарианцев...
"Ну, конечно, без проблем никак не обойтись! Шайтан их подери... Дайте мне только добраться до палочки, и я тут устрою локальный филиал ада".
— А впереди никого? — на всякий случай уточнил парень, увеличив скорость и вырвавшись вперед.
Теперь в их паре уже землянин был ведущим: перекрестков поблизости не наблюдалось, а чтобы заблудиться в одиноком коридоре, это надо было сильно постараться.
— Один. Это всего лишь Хранитель, поэтому я и не сообщила раньше.
— Что за "Хранитель"? — нахмурился маг, это название, тесно связанное со словом "охранять" навевало опасения.
— Ты ни разу не слышал про них? — настало время Тали удивляться вопросу спутника. — Они безобидны по своей природе. Это такие... — кварианка, как смогла, описала исконных жителей Цитадели.
— Ах, эти... Как же, как же... встречал, — расслабившись, признался шейх, но тут же снова свел брови вместе, припомнив, что после первого знакомства с Хранителями представители этой расы стали его избегать. — Странно...
В чем заключается странность, девушка не успела спросить: в этот момент они как раз выскочили из-за последнего поворота...
— Авада Кедавра!
Чего уж точно волшебник не ожидал так это того, что на него направят его же собственную палочку и крикнут слова убийственного проклятья, причем опять-таки его же собственным голосом. Не говоря уже о "личности" напавшего...
"Проклятая "табуретка"!.." — промелькнуло в мыслях Азима перед тем, как встретить грудью бледно-зеленый луч. В месте попадания ощутимо кольнуло, а по телу пробежала дрожь, сопровождаемая легкой чесоткой. "Такими Авадами только комаров отгонять", — стоит заметить, что парень опомнился куда быстрее застывшего в центре коридора Хранителя, который, судя по всему, ожидал совсем другого результата.
— Убей его! Быстрее! — рявкнул маг, поворачиваясь к ничего не понимающей спутнице.
Он может и сам бы разобрался с наглой тварью, но без палочки маг был как без рук (если не сказать большего). Видя, что на девушку его приказ не оказал нужного воздействия, а вот желтый лупоглазик после неудачной попытки убийства напротив — проявил разумное желание ретироваться вместе с чужой собственностью, шейх, проклиная в душе тормознутых пришельцев, пошел на крайние меры:
— Убей его, и, клянусь, я предоставлю лекарство бесплатно! — Эти слова были восприняты Тали уже по-другому.
"Какого дьявола?!" — он с некоторой опаской пронаблюдал стрельбу, что называется "от бедра", начатую еще до завершения последнего слова. — "Неужели я ей настолько противен?" Пока его уязвленное самолюбие бесилось, требуя немедленно пустить кому-нибудь кровь, сам Азим, памятуя о преследующих персонах, устремился к вожделенной палочке. За мгновение до того, как волшебник вцепился в потертую рукоять, вывалившуюся из "ноги-руки" табуретки, он сделал мысленную пометку — непременно разобраться с этими "безобидными по своей природе" имитаторами, посмевшими покуситься на святое. Поднятая тема неожиданно нашла отклик в его душе, и пока рука выписывала кренделя, устанавливая стационарные защитные пологи, Азим параллельно размышлял: "Между прочим, а с какого это перепугу у этого мерзкого создания вообще получилось колдануть?! Немыслимо..."
Кварианку же в это самое время интересовали совсем иные вещи, а именно: каким образом обычная деревяшка может устраивать такое светопреставление, видимое даже невооруженным глазом, а уж что выдавали приборы...
— Что ты делаешь? И главное — как?
— Займись своим делом, — парень, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, взял перерыв и опустил руку, едва заметно скривившись. — Все вопросы потом...
Для недовольства у него были весомые причины — за те полтора часа, что он пребывал в отключке, палочка лучше слушаться не стала, и нет-нет да показывала свой норов...
— Каким делом? — осведомилась Тали, краем глаза наблюдающая за перемещением пятерки неизвестных на радаре и считающая, что это и есть "ее дело".
— Спрячься за моей спиной, — предложил он и, не вникая в ответные возмущенные реплики, вернулся к прерванному занятию, а в этот самый момент из-за угла показался первый преследователь...
Пять минут спустя.
Азим одарил девушку странным взглядом.
— Случайно, — верно истолковав его значение, выдавила та, рассматривая результат действия своих рук.
— Снова "случайно" попала всем пятерым в лоб? — хмыкнул парень, а потом внезапно похвалил растерянную снайпершу, потрепав по плечу (он, может, и обнял бы ее в порыве чувств, но обниматься с девушкой в скафандре, не то же самое, что с ней же, но без оного). — Молодец! Так чего, говоришь, они хотели?
— Ты... — тут она замялась, пытаясь подобрать корректные слова, — ...не расстроился из-за того, что я убила твоих соотечественников? — Дуло пистолета качнулось, указывая на парочку трупов.
— Нисколько! — заверил ее шейх и выжидающе уставился на девушку: он все еще хотел услышать ответ на свой вопрос.
— Это подручные Серого Посредника, они интересовались тобой...
— И ты им меня не отдала, — ухмыльнувшись, понимающе кивнул Азим. — А что за тип этот "Серый Посредник"?
— Очень известный в определенных кругах торговец информацией, — с охотой пояснила кварианка. — До нашей с тобой встречи я хотела выйти на него через доктора Мишель, но... Ой!
— А... — протянул парень, тоже уловив подозрительное совпадение, и многообещающе прищурился. — Так вот кому мы обязаны этому знакомству, — сказал он, пнув ближайший труп.
Некоторое время они молчали, занятые каждый своими собственными мыслями. Но передышка оказалась недолгой — наслаждаться спокойствием у них получилось всего где-то с минуту.
— У нас гости, — предупредила растерянным голосом Тали. — Это...
Отступление. Цитадель, незадолго до этого...
— "Испытание прошло неудачно. Нужны дополнительные исследования", — равнодушно произнес голос по мыслеречи.
— "Новых образцов на станции не обнаружено", — отчитался еще один безликий абонент.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
