Глава 22 (Серый начало)

Глава 22

30 мая 2094 года, воскресенье. Рассвет в Ольховке.

К утру ни мы, ни зеленокожие твари выспаться не смогли. Всю ночь мы с парнями выносили, щёлкали болтами троллей по одному. Не сказать, что сильно устали, но и отдохнувшими себя не чувствовали. После ночи к первым девяти упокоенным добавилось ещё двенадцать безвозвратных потерь противника и, как минимум, четверо тяжелораненых. По нашим подсчетам к Ольховке должно выйти не более двадцати восьми особей. Плюс к дополнительному урону мутоформов волчьи ямы. Надеюсь, там тоже парочка зеленых останется навсегда. Ну, а нам с парнями пора прощаться. Мне — идти знакомиться с зелёными, почти уверен — будут рады мне, потом часа два забега по лесу. Бежать, всё же, не идти, гораздо быстрее доберемся до Ольховки, как раз парни должны войти в деревню, а тут и я с преследователями должен подоспеть.

Остаётся надеяться, что тролли такие тупые, как мне и говорили, иначе будет очень печально. Подготовлено, ведь, всего лишь одно место встречи или рандеву, шанс выжить в противостоянии троллям — если только они нападут в строго определенном месте. И тролли должны подойти именно туда, где их и будет встречать целая делегация и, надеюсь, не менее смертельные "овации" из града арбалетных болтов.

Попрощавшись тепло, каждый побрел по своим делам. Арап с Русаком — в сторону Ольховки, мне выпала доля направить свои стопы к так называемым зеленым. Скоро мне начинать запланированное действо.

Арбалет и смертельный кусочек дерева с железным наконечником готовы, осталось лишь выбрать цель, и предположительной целью в этот раз станет вожак жабьемордых. Улыбнувшись своим мыслям, я понял, что мне совершенно не страшно — да, мандраж присутствует и периодически по спине пробегают мурашки, но, похоже, мне это даже нравится. Инструктор, правда, предупреждал о вреде зависимости от адреналина. Специалист просто обязан рассчитывать степень риска при столкновениях с тварями, минимизировать вероятность совершения ошибки, а значит и расставание с жизнью. Лезть на рожон — вариант для борзых, но не для серого...

На лице улыбка, в мыслях — легкая грусть и усталость. Левая рука легла на рукоять японского меча, в правой руке — один единственный арбалетный болт, ну, а сам арбалет, естественно, за спиной. Правда, мне придётся его бросить после того, как воспользуюсь этим единственным выстрелом. Но, ведь, еще останутся парочка метательных ножей, сюрикены, да и нож имеется на всякий случай. Не стоит со счетов сбрасывать и мои способности, что были явлены после выхода из "кокона".

Рассвет

Урк был зол, нет, не так — Урк был в ярости! И чем больше его переполняли ярость и злоба за все их ночные приключения, тем сильнее его сородичи становились неконтролируемыми. Да и слов таких он почти не знал, а, ведь, людишки их боялись. Всегда. А тут устроили целое побоище. Нет, чтобы напасть, как подобает, лицом в лицо, сила на силу, ан нет, исподтишка арбалетными болтами били, засады и ловушки устраивали, чего стоит натянутая проволока между деревьями, а колья и гвозди в земле. Беспредел!

Первыми погибли Кра с Гуном — любили пожрать ночью, вот и нарвались на арбалетные болты. Сначала Гун с арбалетным болтом в голове, а затем Кра, бросившийся на врага и получивший смертельное ранение в горло. Потом еще семеро сородичей сгинули, один из сородичей так вообще нарвался горлом на тонкую проволоку, натянутую между деревьями. Раны так и не смогли затянуться, шея была почти перерублена наполовину. В эту ночь многие погибли от арбалетных болтов, но враг так и не вышел навстречу в открытую. Это злило, бесило и вызывало ЯРОСТЬ! Но Урк был умным.

Урк отлично понимал, что если сейчас вернуться в стойбище, старейшины, скорее всего, его накажут, а потому как потерял он не менее трёх рук сородичей, то и ему придётся уйти вслед за павшими. Но, ведь, оставалось еще...

И тут Урк задумался. Считать Урк умел хорошо, сородичей считал по пальцам рук, получается... Рука рук и ещё чуть-чуть, пару пальцев. Урк пару раз сжал пальцы, пересчитывая своих родичей, точно... если взять каждый палец за руку, то получается — рука рук и еще пара пальцев. Да, Урк умный! Еще раз рыкнув, Урк решил заняться сородичами. Он посмотрел на тот бардак, что учиняют сородичи, и решил проявить инициативу. Урка не только умный, но еще и сильный, поэтому его и поставили во главе этой охоты. Единственное, что Урка смущало, так это человек, пришедший в стойбище. Человек сумел не только договориться со старейшинами, но и убить троих сородичей, да и не боялся он их. Мало того, так еще он сумел привлечь пару семей морфов. Поэтому и охотников столько много, раньше достаточно было руки или максимум двух рук охотников.

Урк думал-думал... Много охотников погибло, но много и осталось, и теперь Урк понимал смысл большого набега. И тут до Урка дошел тот гвалт, что создали его сородичи, Урк вспомнил, что он — ГЛАВНЫЙ! Урк решил, что уже пора выйти к селению людей, выйти на охоту.

Быстро подняв с травы свой щит и повесив его за спину, Урк, недолго думая, резко развернувшись, зарядил своей дубиной, оббитой железом, по первому попавшемуся сородичу. Пора наводить тишину и порядок на становище. И Урка не волновало, что у сородича от удара булавы по ребрам одно из ребер пробило лёгкое, и то, что идти он не сможет, а будет лежать и выхаркивать кровь, пока не сдохнет. Зооморфы, прозванные людьми троллями, уважали только силу и умных старейшин.

— Р-р-р... ра-а-а, — воспроизвёл грозный рык Урк, привлекая внимание сородичей.

Увидев быструю расправу над одним из охотников, остальные враз притихли. Почти все повернули морды к вожаку и лидеру. Урк улыбнулся. Хотя, его улыбка мало напоминала человеческую, но и зооморфам был не чужд молодецкий юмор. Обведя взором сородичей, заглядывая каждому в глаза, подавляя силой взгляда, Урк добился внимания к собственной персоне. Вот теперь можно и поговорить, необходимо напомнить о цели их выхода и о добыче. Урк был умным, от слова "был". Так с улыбкой на морде и упал к ногам сородичей с арбалетным болтом в затылке...

Серый, несколько минут назад.

В лагере жабьемордых было неспокойно. Похоже, парочка зеленых так вообще решили морды друг другу набить, а вчера, ведь, шли спокойно и без лишнего шума. А сейчас тут творится, не пойми что... Ну, и где их предводитель? Почему не приструнит бардак, не наведет порядок? Или, всё же, ночью удалось его упокоить. Было бы неплохо.

Лежу уже минут двадцать, накрывшись мхом, метрах в сорока от ночёвки жабьемордых, а эти так и не намылились выходить, хотя, уже и рассвело. Ближе к лагерю пробираться я не решился, и так довольно неплохо подполз. Арбалетный болт утяжелен так, что мелкие ветки и кустарник ему не помеха. Остается только ждать момента, когда соберутся выходить в сторону Ольховки, тогда и выберу цель для атаки. А сейчас — наблюдать. За ночь, конечно, подустал, а, ведь, мне еще и бегать сегодня предстоит.

Кого же выбрать целью? Кто самый опасный? Да, по сути, они все на одно лицо, почти у всех одинаковая экипировка, ну, парочка ржавых мечей не в счет, как и несколько щитов.

Что-то в лагере намечается, один из бугаев что-то рыкнул и врезал своему товарищу булавой в грудь. Несчастный завалился и не встает. Вот так удача! Что б всё так! Может, и напрягаться сильно мне не надо будет. Ан нет, все же, придётся. Этот здоровяк, похоже, и есть лидер морфов, и моя цель. Все возле него притихли и явно чего-то ждут. Не торопясь зарядить арбалет, навести на цель. Похоже, жабьемордый лидер этой стаи решил что-то им сказать, ну, или втык дать. Чуть левее и вверх, поправка на легкое дуновение ветра, так, вес арбалетного болта и расстояние до черепа цели, теперь будет наверняка. Войти в "сумрак", вдох, еще медленнее выдох, и арбалетный болт вылетает по выбранной траектории к своей цели. Миг, и лидер стаи заваливается под ноги своим. Еще миг, и я уже на ногах.

Тело сработало как пружина, и ноги понесли меня от того яростного рыка, что раздался за моей спиной. Чёрт! Все-таки, пробрало меня. Чуть не упал. Шум за мной стоит знатный, явно, все ломанулись следом. Оборачиваться не стоит, зеленые бегают не хуже нас, серых. И скоростью с силушкой наделены немерено, независимо от того, что тупы, или, как говорят в Ордене, недостаточно развиты.

Минут за двадцать бега я устал, как будто пробежал не менее часа. Ну, а что вы хотели, в какой-то миг до меня дошла вся серьезность ситуации, теперь моя жизнь — это мои ноги и удача...

Минут через пять я понял, что за спиной раздается все меньше шума. Тут, либо я быстро бегаю, либо противник не так крут, или я им не так уж интересен. Главное, не оглядываться, если догонят — мне хана. Точно не отобьюсь. Минут через двадцать до меня дошло, что преследователей я, кажется, и не слышу. Неужели отстали? Перепрыгнув через какие-то низкорослые кусты можжевельника, решил остановиться и поискать глазами противника.

Лучше бы я этого не делал! Как раз из-за этих самых кустов в мою сторону в прыжке летел тролль. Чёрт!!! Тело среагировало само, уйти от столкновения я уже не успевал, независимо от того, что находился в "сумраке", и скорость тут моя не помогала, а вот выучка Инструктора дала о себе знать.

Перехватив левой рукой чуть ниже кисти с занесенной надо мной дубинкой тролля, правая рука блокировала противоположную конечность противника. Моё тело само ушло в перекат на спину, при этом ноги сами нашли место снизу туловища противника. Толчок, и тролль дальше продолжает лететь, но уже через меня. Инерция тролля и так была велика, поэтому метра на два ещё он и пролетел дальше за меня. И явно этому удивившись! А во мне бушевал адреналин! Бросок через голову с перекатом на спину удался на славу, не зря Инструктор доводил движения обучаемых до автоматизма. Успел встать на ноги и достать меч из ножен, но и тролль уже почти пришёл в себя, но явно не успевает. Лежа, со спины он только успел вскочить и уже поворачивался в мою сторону, но катана в моих руках боковым движением перерезала его горло. Успел! Враг с хрипом валится к моим ногам, брызгая на меня своей кровью и дергаясь в предсмертных агониях.

Как в той песне поётся, между прошлым и будущем есть только миг... а если бы не успел! Бежать и только бежать и не оглядываться. Боковым зрением замечаю еще одного врага. Слева раздался хруст ломающейся ветки под очередным зеленым, но и тут я успеваю, меч все ещё в руке. Медленный вдох, и шаг чуть левее в сторону от несущейся в меня дубины зеленокожего, и еще один миг. Катана подрубает кисть, держащую мощную палку, именуемую дубиной, поворот меча — и меч вспарывает бок врага. Какие-то доли секунды, как эта груда мяса сваливается почти рядом с первым противником. Вот и этот обрызгал меня кровью из обрубка конечности. Дабы не рисковать, и уж чтобы эта тварь также не встала, резким подшагом с рубяще-режущим ударом, и башка тролля частично отделяется от туловища. Регенерация у троллей повыше, чем даже у нас, серых, будет, а потому не хотелось бы, чтобы этот антроморф смог выжить и наведываться к людишкам в ответку.

Ещё один рык, ему вторили остальные. Вот же де...мо! Они рядом, почти все! Бросок в сторону тропинки, по которой мне оставалось бежать почти до самой деревеньки, но и тут не повезло — выскочил еще один зеленокожий. Сорвав с пояса два сюрикена, отправил их в полет к противнику, понимая, что троллям это, все равно, что горошина слону, но и схватки я хотел избежать. Не буду же я драться со всеми тут! Массой задавят, поэтому уйдя чуть правее от тролля, делаю бросок... кувырок, и я уже за спиной зеленокожего. Из моего горла раздался хрип...

— А-а-а-а-а-с... ка! — лишь бы успеть и проскочить. Впопыхах задел ветку ногой, тело само совершило кувырок и, не останавливаясь, понеслось дальше. Как же я был рад в этот миг науке Инструктора. Но и скоротечная схватка так же оставила свой след. В крови бушевал адреналин, мне казалось в то мгновенье, что я, кого хочешь, порву, но это было ложное чувство. Никогда нельзя недооценивать противника, Инструктор хорошо учил наш курс...

А вот бежать стало тяжелее. И дело даже не в выносливости, сил у меня еще вполне на полчаса хорошего бега, дальше, конечно, хуже, но до Ольховки добегу. А вот то, что одновременно с быстрым бегом надо еще и по сторонам замечать изменения, дабы не повторить подобной встречи с зелёнокожими тварями, уже значительно сложнее. И адреналин сбивал меня с ритма.

Хруст сломанной ветки заставил меня повернуть голову чуть левее, это меня и спасло, да еще и реакция: не останавливаясь, тело само ушло в кувырок, а вот надо мной пролетела дубина, брошенная зеленым. Ещё бы чуть-чуть, и мою спину припечатало бы нехилым таким снарядом. А снарядик-то, оббитый железом, улетел дальше, ломая ветки на своём пути. И прыти-то у меня ещё больше прибавилось! Неприятно впечатлён!.. Ну, блин...

Прыти-то прибавилось, только бежать по тропам в лесу — то ещё удовольствие. Скоро уже и деревенька должна появиться. Пока бежал, успел пару раз упасть, да и ветки по лицу хлестали, прибегу весь в кровоподтеках да в разодранном комке. Троллей я периодически замечал, не отстают, только мне казалось, что бегут они за мной не кучкой, а явно кто-то по бокам пытается обойти, дабы встретить меня очень "дружелюбно".

Вот и тропа с сюрпризами, надо быть осторожнее. Лес возле Ольховки более редок. Тропа — так вообще на загляденье. А вот я уже выдыхаюсь. Чаще спотыкаюсь, не дай Бог, самому в ловушку наших угодить. Волчьих ям нарыть должны были с десяток, да и колышков по сторонам тропки должно быть туча, но если и не туча, так, хотя бы, под сотню, уж наверняка...

Через пару десятков метров ускоренного передвижения по тропке услышал за собой вой. Вот и первый сюрприз неприятелю. Смог бы улыбнуться, улыбнулся бы. Но силы постепенно таят. Я вовсю себя уже накручиваю. В голове — только бег и не единой посторонней мысли. Бежать. Бежать. Б_Е_Ж_А_Т_Ь!!

Вскоре перемахнул еще через две замаскированные волчьи ямы. Еще через пару десятков метров — треск за моей спиной, и еще один предсмертный вой тролля. Впереди еще одна ловушка с натянутой проволокой на уровне ступней и, наверняка, еще одна яма с кольями. Тело само перепрыгнуло через проволоку и ушло чуть левее. Миг, всего лишь миг, еще одна удача! Тролль, не ожидавший моего хитрого маневра, зацепился за проволоку и угодил тушей прямо на колья. Мне бы порадоваться удачному стечению обстоятельств, но мозг продолжает выполнять поставленную задачу. Ногам — бег, взгляду — ловушки. И ни что иное.

Вот и конец тропы, ведущей к деревне. Через редколесье я уже видел Ольховку. Ещё немного, и начнётся последняя стометровка до цели. Вокруг Ольховки, примерно от ста до ста пятидесяти метров, вырублен лес, образуя шикарное поле, заодно лишая противника возможности незаметного подхода. По крайней мере, крупные отряды или хищники подойти незамеченными не смогут. Это для меня и плюс, и минус, из плюсов — бежать можно быстрее, не боясь ловушек; из минусов — зеленокожие твари так же дадут деру за мной с ускорением. Но и в этом есть свой плюс, на этом строился весь наш расчет.