11-20 главы

Зал было не узнать: увеличенное в несколько раз сложнейшими пространственно-трансфигурационными чарами помещение было забито людьми. Огромные ледяные скульптуры-статуи создавали своеобразный антураж дворца ледяной королевы. На стенах были расположены анимированные фигурки животных, часть из которых время от времени перелетали/переползали в разные стороны. Опустив взгляд вниз, я отметила немаленькое количество столиков, забитых разнообразными напитками и едой на любой вкус.

Помимо учеников и преподавателей, стоявших отдельной кучкой, в зале было немалое количество родственников, что решили вывести своих детей на первый в их жизни бал самостоятельно. Были и просто почетные гости, вроде Министра Фаджа или его заместителей, начальников отделов, меценатов и промышленников... Я скользила взглядом по толпе лишнего народа, и задумчиво покачала головой. Статусное мероприятие впервые за, Тьма его знает, сколько лет и, естественно, что на него прорвалась такая толпа гостей. Десятки журналистов, что спешили запечатлеть на память потомкам изображения Чемпионов и их спутниц. Испанцы, французы, немцы, англичане, американцы, австралийцы, славяне, египтяне... Все более-менее значимые газеты мира прислали своих журналистов.

Едва мы шагнули внутрь, как тут же оказались в пересечении сотен взглядов и по залу поползли шепотки. Равнодушно-надменно скользя вперед, я молча отбивала наиболее неприязненные взгляды обратно, окатывая их обладателей волнами презрения, что усиливала менталистикой и эмпатией. Пройдя сквозь строй учеников, что выстроились в две шеренги и мысленно поморщившись от излишне маслянистых взглядов, мы, наконец, дошли до центра зала, где нам предстояло открывать бал. Покосившись на Поттера и его партнершу, я могла только покачать головой — после близнецов и Рона я как-то сомневалась, что Джинни умеет танцевать. Мягко сжав ладошку Флер, я положила вторую руку на ее талию, и с первыми звуками музыки мы открыли бал...

* * *

— Все магглокровки такие? — Каркаров неприязненно смотрел на полуптицу и грязнокровку, что скользили по залу.

— Ты, никак, идиот. Опять на лекцию нарываешься? — раздался насмешливый хриплый голос Грюма. — Это у вас судят по тому, что между ног болтается и кто там был мамами-папами, у нас же теперь судят по тому, что в голове, — он расхохотался. — И плевать на их вкусы и одежду, если мозгов у нее одной больше, чем у троих таких как ты.

— Игорь, я бы посоветовал не трогать мисс Грейнджер, — задумчиво пробормотал Снейп, не замечая удивленных взглядов всех, кто был рядом. — У нее кольцо Мастера-Целителя и, если тебе не хочется лечиться у африканских шаманов, то не нарывайся.

— Ты уверен? — раздался голос Дамблдора.

— Да, профессор, — Северус задумчиво кивнул.

— Мастера? — оторопело пробормотал Каркаров. — Ей же всего... — он замолчал, переведя взгляд на зал.

— Вот оно что, — пробормотал Альбус, переводя взгляд на ту, что взорвала своим появлением начало бала. — Хмм, может, все же и я ошибся, мисс Грейнджер. Может, и я...

— Альбус, почему ты не сказал, что у тебя появился очередной гений? — удивленный Фадж приблизился к Дамблдору.

— Да, — Альбус развел руки, насмешливо хмыкая. — Как-то вот, все повода найти не мог, чтоб сообщить тебе об этом, Корнелиус...

* * *

— Отдохнем? — я отвела Флер в сторону после танца, кивая на столик с напитками.

— Да, было бы неплохо, — она хихикнула, покосившись на красного Поттера и не менее красную Джинни, что внятно продемонстрировали "превосходство" школы Хогвартс в области готовности к таким мероприятиям.

Не умеющий танцевать Гарри и практически не умеющая Джинни вызвали шквал насмешливых шепотков и язвительных комментариев у всего зала. Теперь смущенные подростки стояли неподалеку от нас и угрюмо слушали что-то говорящего им Рона, что бросил свою партнершу, Падму, и терся около друга. Задумчиво покосившись на мрачную Падму, я мысленно выставила огромный минус Рону и перевела взгляд на стол, выбирая, что бы выпить.

— Ох, — выдохнула Флер, легонько толкая меня и привлекая внимание к дальнему уголку зала, где закружились Хагрид и мадам Максим. Одетый в стиле наемника в тяжелую, усиленную, но парадную мантию, Хагрид выглядел далеко не простоватым лесником. Аккуратно расчесанная и подстриженная борода, приведенная в порядок голова и чистые руки, так же добавили ему привлекательности в глазах его спутницы. И сейчас он уверенно кружил с ней в танце, не обращая внимания на шарахающиеся в стороны пары.

— Молодец, — задумчиво прокомментировала я.

— Сеньориты, прошу прощения, за мою, без сомнения, вопиющую наглость, но я не мог не попытаться, — высокий, темноглазый и черноволосый, смуглокожий красавчик плавно подкатился к нам и уверенно впился в нас восхищенным взглядом.

— Только не говорите, что Вы — журналист? — тоскливо протянула я.

— Повинуюсь, о прекраснейшая, — он поклонился. — С этого момента я — глас народа, что алчет знаний и правды, — весело расхохотавшись, мы с Флер переглянулись.

— И что же желает народ Испании?

— Всего лишь узнать, каково это — быть однополой парой в такой стране? — вежливо улыбнулся мужчина.

— Не могу сказать, что были какие-либо проблемы с этим, — я неуверенно пожала плечами. — Не аплодировали конечно, но и замечаний никаких, в целом, не было. А что, должны были быть? — я слегка улыбнулась.

— Ой, да не слушайте вы этого ловеласа, — к нам подлетела миниатюрная рыжеволосая девушка и, лукаво блестя темно-голубыми, хотя, скорее, фиолетовыми глазами, оттеснила нашего собеседника в сторону. — Он постоянно пытается найти повод, как бы посильнее насолить этой стране, — она доверительно подмигнула нам и, подцепив испанца, поволокла его куда-то в сторону танцующих пар.

— Мда, — я повернулась к Флер. — Вот про них я как-то и забыла, — Флер молча хихикала, прикрыв ладошкой лицо.

Я перевела взгляд на зал и кружащиеся пары, Чемпионы уже устали и теперь стояли около столиков, но красивых пар хватало и без лидеров бала. Немного неуклюжий Невилл, кружил в танце Парвати Патил, иногда меняя ее с Падмой. Неподалеку кружили Малфой и Забини со своими партнершами, хоть я и не особо хорошо относилась к белобрысому, но смотрелся он очень даже... Пробежавшись взглядом по окружающим, я с иронией осознала, что не только я это заметила. Далеко не одна девочка жадным взглядом пожирала белобрысую моль. Переведя взгляд дальше, я заметила Крама, кружащегося в танце с какой-то француженкой и тоже собирающего свою порцию восхищенных взглядов.

— Вот поэтому я и не хочу пока танцевать, — раздался около меня голос Седрика.

— Боишься, что тебя съедят фанатки? — насмешливо повернула я к нему голову.

— Угу, — он тоскливо кивнул головой. — Хотя ты и сама уже получила кучу своих фанатов... и фанаток, — закончил он со смешком, опуская взгляд к разрезу юбки.

— Пусть любуются, — я отмахнулась.

— Подороже продать себя хочешь? На аукцион выставила, да? — насмешливо прозвучал голос из-за спины. — Всегда знал, что островитяне те еще... — выплеснутый в лицо бокал, прервал речь неизвестного молодого мужчины, что теперь оторопело вытирал свое лицо.

— Что-то еще хотите добавить? — я насмешливо скользнула взглядом по мантии необычного покроя, с вышивкой, в которой мелькали те самые непонятные славянские резы, которые я так и не смогла пока перевести. Светло-серые глаза мужчины с бешенством сверлили меня взглядом, а с русых волос медленно и печально сползал кусочек лайма из коктейля. Дерганным движением стряхнув лайм в сторону, он искривил тонкие, побелевшие от бешенства, губы и, выставив вперед подбородок, сделал шаг вперед.

— Дуэль! /Островная дрянь/, — оглянулся. — Чем раньше, тем лучше! /Продажная девка/ — перемежая свою речь, славянской речью, которую я с огромным трудом, но все же понимала, он уставился на меня.

— У меня танец по расписанию, — внимательно глядя на него, я наконец поняла, что в нем было не так — герб на его мантии. — Я так понимаю, ты, шакал, из защитников дурмстранговской девочки? Ну, значит, дуэль будет завтра — магия, до смерти одного из дуэлянтов, — я кинула аккуратный взгляд на преподавателей, но, видимо, они ничего не заметили.

— Необразованная грязнокровка, — хмыкнул спутник моего оппонента, насмешливо глядя на меня. — Оружие и прочие условия поединка обговаривают секунданты. Кроме того, ты не можешь давать согласия, это уже решит твой хозяин.

— Ты можешь идти ублажать великаншу, а секундант повторит мои слова, — я отвернулась от них. — Седрик? — парень молча кивнул, поняв мой невысказанный вопрос и повернулся к мужчине. — Флер, танец?

Выдернув Флер, я кружилась с ней в танце, по новому оценивая тот шлейф негатива, что встретил меня в начале бала. Я посчитала, что это из-за платья, которое по местным меркам слишком вольное и вызывающее. Оказалось же, что славяне решили унизить меня на балу. Не было бы платья, так нашли бы другой способ. Тем более, что они считают меня подопечной Дамблдора, а, значит, не хотели доводить до таких последствий. Хотя, я покосилась на Альбуса, которому что-то говорил спутник моего оппонента, вероятно будет попытка примирения. Но, мириться я не буду, тем более, что столь шикарная возможность легального убийства даст мне повод для более свободного поведения... Я довольно улыбнулась, теснее прижимая к себе Флер и закружилась, отбрасывая ненужные мысли и сосредотачиваясь на партнерше.

— Ты уверена? — напряженно смотрела на меня Флер.

— Да! Выброси его из головки и расслабься, — я ободряюще сжала ее ладошку и аккуратно повела в танце в сторону той части зала, где стояли учителя, и откуда на меня смотрел напряженный Дамблдор.

— Мисс Грейнджер, боюсь, что Вы не совсем понимаете ситуацию, — устало смотрел на меня Дамблдор. — Я не могу позволить Вам идти на самоубийство, участвуя в дуэли со взрослым магом. Поэтому я вынужден настаивать на том, чтобы Вы извинились перед мистером Волковым.

— И? — я насмешливо смотрела на него.

— Что, и? — не понял директор.

— Меня оскорбили, причем целенаправленно, а я должна за это извиниться? — я с трудом удержала издевательский смех. — Мне-то что?

— Мисс Грейнджер, — Альбус потер переносицу. — Ваш противник хочет Вас убить. Вы его тоже не сможете победить честными способами, соответственно попытаетесь применить, что-то... — он покосился на мое кольцо.

— Раз уж Вы заметили мое украшение, то и настаивать тоже не можете. Не так ли? — я прищурилась. — Дуэли неподсудны, тем более, когда вызывающая сторона — не подданный Англии.

— Вы можете принести извинения, — спокойно возразил Альбус, с олимпийским спокойствием взирая на меня.

— А могу и не приносить, — отмахнулась я.

— Боюсь, я буду вынужден потребовать от Вас, как от ученицы данного учебного...

— Требуй, — я холодно посмотрела на него. Раздражение от происходящего нарастало — Требуй. Угрожать же исключением и разрывом контракта на обучение... — я издевательски хмыкнула. — Можете, конечно, но, для начала, попрощайтесь со своей репутацией. Твою ученицу называют шалавой, а ты только можешь требовать какого-то идиотизма от нее?

— Имейте уважение к возрасту собеседника, мисс Грейнджер. Обращайтесь в уважительной форме, — Спраут не выдержала и влезла в диалог.

— А в этой школе есть уроки хороших манер? Может, и танцам тоже учат, а то, вон, смотрю, Поттер прямо-таки гром аплодисментов сорвал своим танцем, — издевательски скривилась я. — Я буду драться на дуэли, а если кого-то это не устраивает, то можете написать письмо. Возможно, что и отвечу, — я повернулась к послу славян, что молча стоял неподалеку. — Передайте вашему шакалу, что дуэль будет.

Кипя от бешенства, я молча дошла до столика и схватила бокал с соком. Нет, я прекрасно поняла бы его как Верховного чародея, если бы он все еще был им, но не понимаю его как директора, ученицу которого унизили. В любых мирах, какое бы отношение не было у учителя к своим подопечным, но в первую очередь это были ЕГО ученики, и только он решал как ему их называть или наказывать. Здесь же... Милосердие — придумано вот такими. Оно, жалость к врагам, возлюби ближнего, подставь другую щеку... Враг должен быть мертв. Это аксиома и все остальные мнения глупы. Шанс дать, конечно, можно, но я уже давала шанс — когда устроила Кощеву секс-развлечение, а не выпотрошила его, дождавшись удобного момента. Они не поняли — значит пора резать. Тем более когда они сами дают шикарный повод.

— Дуэль будет завтра в час дня, в зале для дуэлей, — подошел Седрик. — Использовать только палочку, ну, или беспалочковую магию. Заклинания любые. Все остальное запрещено.

— Благодарю, — я вздохнула и, кинув взгляд на часики, не спеша направилась к гостям с американского континента, пока Флер отошла к родителям.

Ненавязчиво расспрашивая американского журналиста, я планомерно заполняла белые лакуны в своей картине мира, выстраивая ее до конца. По некоторым намекам журналиста я догадалась, что, по-большей части, он приехал сюда разведать обстановку. Такое событие как бал Чемпионов было тем мероприятием, на которое собралась достаточно значимая часть Английского общества. Акула пера был, помимо прочего, еще и чьим-то агентом, что собирал информацию — стоит ли заключать контракты его боссу или же не стоит сюда лезть. Аккуратно обойдя защиту, я вычислила, хоть не стала глубоко лезть, название Гильдии, на которую он работал.

"Red hyenas" — "Красные гиены". Мысленно хмыкнув, я усилила расспросы собеседника. Гиены были одной из крупнейших Гильдий наемников и могли выставить до десяти тысяч магов и сквибов, по первому сигналу. В основном, эта Гильдия участвовала в разборках в Южной Америке и Африке, теперь же она неожиданно готовилась влезть в европейские войны. Либо остальные Гильдии просто отказались, либо кто-то решил устроить полноценную войну. Хотя возможен и тот вариант, что кто-то решил нанять охрану своих владений, и мощная Гильдия вполне отвечала таким запросам. Большая часть Гильдии — это сквибы, но тысячу магов они наберут. Если держать оборону, то такого количества магов хватит за глаза, пусть даже и особо сильных там мало. Вопрос только в том, кому это надо? Сам журналист этого не знал, он просто собирал информацию и продавал ее за неплохое вознаграждение, попутно выполняя основную работу.

После американца я подхватила Флер и неспешно прошлась по залу, скользя от одной кучки гостей до другой. Вежливые разговоры ни о чем, присущие таким мероприятиям. Однако некоторая нужная информация все же просачивалась. Так, например, Питер Джонс, потомственный маг и глава влиятельного рода, помимо прочего, был еще и владельцем крупного концерна, что поставлял большие партии продовольствия на внутренние рынки магического мира и при этом, естественно, был достаточно широко известен и в магловском. Так вот, Джонс нанял одну из мелких Гильдий наемников для охраны своих владений и предприятий, что заставило меня обратить на него внимание. Другой из гостей, имевший крупные доли в портовых складах, также внезапно озаботился наймом охраны. Я задумчиво покачала головой и насмешливо хмыкнула, видимо, только Министерство уверено в стабильном будущем, остальные уверенно готовятся к апокалипсису.