Книга 1. Железом и кровью. Часть 1

Книга первая. Железом и кровью

Часть 1. Бор из Грёнефьел-фьорда

1

Сначала открылся левый глаз. Свет, льющийся откуда-то сверху сквозь розовые пальцы руки, резанул по зрачку, будто ножом. В мозгу тут же проснулся какой-то вулкан, лава которого обожгла нервы, все до единого, заставляя организм корчиться от боли.

Тряска была такая, словно я находился в самом сердце землетрясения.

-Вставай, твою мать! — кто-то ещё раз встряхнул моё плечо, и тут я сообразил, что сижу на мозаичном полу. — Ты что — оглох? Вставай, мля...

Сообразить, что происходит, просто не было сил. Но ещё один пинок по мягкому месту привел меня в чувство.

-Больно же! — пробубнил я спёкшимися губами. Голова гудела как колокол.

-Насрать! Подъем, солдат! Подъём!

Передо мной стоял здоровенный детина в порванном фиолетовом плаще. Он рывком поднял меня на ноги и куда-то толкнул.

-Чего тебе? — сопротивляться не было сил, и я последовал по направлению толчка.

-Быстро вниз! — скомандовал почти на самое ухо детина. — Там найдешь Светобора. Ясно?

-Какого? Чего ты хочешь?

-Видно тебя крепко долбануло по голове! Живо давай!

Только после этих слов я сообразил, что стою среди обломков свода в центре какой-то залы. Пол под ногами судорожно трясся, будто в конвульсиях.

Я сначала неспешно, но потом всё убыстряя ход, поплёлся по крутой винтовой лестнице, стены вокруг которой были расписаны хитроумным "птичьим" орнаментом. Большая часть светильников не горела, и вокруг царил полумрак.

Детина остался в полуразрушенном зале, что-то выкрикивая, но, правда, не мне.

Спустившись на несколько пролётов, я увидел чьи-то ноги, странно торчащие из-под огромного камня. Рядом медленно расплывалась тёмная густая на вид жидкость. Я рефлекторно попытался отойти от неё, но всё же вляпался, подспудно понимая, что это кровь, а то, что было желтоватого цвета, скорее всего...

И тут меня стошнило. Пол снова тряхнуло и я, поскользнувшись в луже крови, покатился кубарем вниз, пересчитывая ребрами все выступы каменных ступеней.

Чьи-то руки подхватили меня и подняли на ноги.

-Где оружие? — голос, как и руки, принадлежал какому-то полуголому бородачу с мечом наперевес. — Потерял?

Я инстинктивно пожал плечами, все еще не в состоянии придти в себя от увиденного.

-Ты вообще как? — в отличие от детины в плаще, бородач выглядел более адекватным.

-Да ничего, — все, что я нашелся ответить.

-Понятно. Зовут как?

-Э-э-э...

Вопрос застал меня врасплох, но ответить я не успел: снизу на нас двигался... Я было подумал, что просто сошел с ума.

Бородач оттолкнул меня в сторону и легким незаметным взмахом снёс голову... мертвецу. То, что это мертвец, было видно не вооружённым глазом: вспоротый живот с торчащими внутренностями, вытекший левый глаз, отрубленное ухо.

-Твою мать! — вырвалось у меня, когда к моим ногам подкатилась грязная голова, на затылке которой задиралась отодранный лоскут шкуры с клоком волос непонятного цвета.

-Держи! — бородач выдернул из ладони развалившегося на полу мертвеца дубину. — Будет хоть что-то. Давай вниз, там Аманда...

Договорить он не успел: с потолка оторвался очередной камень, который с неприятным чавкающим звуком размозжил ему голову.

Я перепрыгнул через трупы и понесся что есть мочи вниз. Пару раз меня что-то лупило по плечу и спине (скорее всего это был осыпающийся потолок), но оборачиваться и разглядывать, что это, я не стал.

Влетев в первый попавшийся зал, я снова остолбенел: среди развалин валялись несколько человеческих тел, а посреди комнаты стоял какой-то разодетый волосатый медвежонок с длинным тесаком в мохнатой лапе.

-Э! — гаркнул он. — Иди сюда, солдат! Куда бежишь?

Я подчинился приказу, даже не зная как реагировать дальше.

-Лестница дальше завалена. Вон проем в полу: спускайся там. Найдешь Аманду, племянницу Клемента. Она просила кого-то в помощь прислать. А я за своими братьями... Кстати, меня зовут Глок по прозвищу Ножик. А тебя?

После этого вопроса я вдруг вспомнил, как лопнул череп бородача, словно спелый арбуз. И меня снова вырвало.

-О-о! Да ты ранен.

Глок отбежал к какому-то ящику или сундуку (в развалинах вещи не были сами на себя похожи), и несколько секунд порывшись, извлёк на свет какую-то склянку.

-Держи, поможет.

Пить мне совсем не хотелось, но Глок настойчиво всунул мне колбу в руки и жестом показал, что выпить следует одним махом. Я нехотя сделал это и тут же ощутил, как в животе будто образовалось огненное озеро. Правда через секунду в голове прояснилось и тело стало каким-то... гибким, что ли.

-Давай ныряй в проем, — хлопнул меня по спине Глок и выбежал из комнаты.

И я нырнул на свою голову! Рухнув на пол, словно мешок с мукой, поднимая в воздух кучу пыли и матов, чем испугал какого-то человека с мечом наперевес.

Он явно не ожидал меня увидеть, и, инстинктивно сжавшись, вопрошающе посмотрел куда-то в сторону. Я проследил его взгляд и увидел в стороне еще двух вооруженных людей.

-Кончай! — бросил один из них. Судя по всему он меня посчитал каким-то недоумком, спасающимся от землетрясения. Потому смело отвернулся к своему спутнику.

От первого выпада я увернулся, соображая, что теперь и моя голова может покатиться по полу, как у того ходячего мертвеца на лестнице. Второй удар я парировал и потом сделал кульбит под ноги противнику. Он был каким-то вялым и неповоротливым, потому и получил дубинкой по затылку.

Услышав глухой звук, враждебная парочка обернулась, и мгновенно оценив ситуацию бросились в бой.

Выхватив из-за пояса, лежащего на полу парня, нож, я одним прыжком очутился у того, что отдавал приказ о моей "кончине". Поднырнув под его руку с мечом, я уверенным движением (откуда только знал) всадил ему нож сзади в бедро и прокрутил. Человек дико взвыл и рухнул на пол. Следующим махом дубины я сломал ему сопатку. Где-то внутри всплыло "сообщение", что кажется, этим своим последним ударом его убил: лицевые кости впились ему в мозг.

Последний из нападавших сделал какой-то неуверенный шаг в мою сторону, дико косясь на трупы своих товарищей, а потом вдруг бросился бежать вон. Уже у самых дверей его "принял" Глок.

И теперь я понял, почему его прозвали Ножиком.

-Ничего себе! — Глок подбежал ко мне. — Да это же Курбат Мещерский. Вот сука редкостная!.. И ловко ты его, парень!

Мои руки всё ещё мелко дрожали. Мозг отказывался принимать информацию о том, что я только что убил двух людей. И даже не смотря на то оправдание, что они хотели убить меня.

-Ладно, парень, давай к Аманде! Надо организовывать эвакуацию. Клемента уже не вернуть, а без него этому острову конец! А я за своими братьями.

Глок поправил свой килт, заговорщески подмигнул и бросился бежать.

"Как он сказал? Гибберлинги?" — что-то мелькнуло в моей голове и тут же рассеялось, словно туман от ветра.

Я выбросил дубину. Мне она показалась какой-то неудобной... Хотя может дело было в чисто психологическом ключе: желании избавиться от орудия убийства.

Я снял с пояса Курбата нож, а у последнего нападавшего, с которым так ловко расправился Глок, подобрал лук и колчан со стрелами. Руки сами "заиграли" на тетиве, проверяя её крепость. И хоть я сейчас ничего о себе не помнил, тело, кажется, жило своей привычной жизнью. Перед глазами встало странное марево, похожее на воспоминание: горящие корабли, визг стали — явный результат скрестившихся мечей... И тут же всё пропало.

Конечно, я сомневался в том, что до этого момента кого-то в своей жизни убивал. Однако боевые навыки присутствовали и это факт. А вот воссоединить всё это вместе пока не удавалось.

С этими мыслями я спустился в следующий зал.

Эльфов, вернее — эльфиек, я определил сразу. Воздушные, легкие, парящие над землей, словно мотыльки. К этому еще следует прибавить тихое шуршание полупрозрачных крыльев.

Их было трое. И абсолютно одинаковых. Даже одежда практически не отличалась. Ощущение такое, словно видишь многократно отраженное в зеркале изображение одного и того же человека, только под разными углами.

Эльфийки собрались в кружок и смотрели друг на друга. Так продолжалось, наверное, с минуту.

Где-то снова громыхнуло, и со стен посыпалась лепнина и части мозаики.

Наконец, девушки рассыпались в стороны, и в зале осталась только одна.

Она будто бы и не замечала моего присутствия. Приблизившись к центру комнаты, эльфийка замерла в нелепой позе, пока из пола не выползла какая-то вращающаяся сфера. Только теперь она соизволила оглядеться и не найдя никого рядом, обратилась ко мне.

-Новобранец? Только прибыл?

Я сначала не понял, но тут же посмотрел на себя: одежда на мне была явно новёхонькой. Узоры на рукавах и подоле рубахе указывали, что я относился...

Вспомнить мне на дали:

-Подойди сюда. Ты кто?

-Меня Глок направил. К Аманде.

-Я — Аманда. Аманда ди Дазирэ из великого Дома...

-И что прикажете делать, — перебил я её желание покичиться.

Эльфы всегда отличались заносчивостью, самовлюблённостью. В общем были полными... снобами. (Вдруг мне неожиданно открылось, что это не мои знания. Ранее я с эльфами точно не сталкивался!.. Тогда откуда же я... Странно!)

-Ну... Я должна быть достойна памяти своего дяди, — проговорила она, непонятно к кому обращаясь. В её голосе сквозила какая-то напыщенность, и оттого казалось, что она совсем неискренна. — И лучшее, что я могу сделать — это попробовать заменить его, не правда ли?

-Я вас не понял. О чём вы?

Аманда закусила нижнюю губу, и снова вернулась к сфере.

-Послушай... Как тебя там?.. Хотя не важно... Видишь этот... магический аппарат?

После последних слов, я чуть не прыснул со смеху: "магический аппарат". Нет, нормальные так не говорят. Вот та детина из самой верней залы Башни, наверняка бы назвал бы эту сферу — "хреновиной".

-Ему уже почти тысяча лет. Представляешь!

Мне так и хотелось Аманду толкнуть: стены рушатся, головы разбиваются, а она тут реверансы разводит.

-Мой дядя был страстным коллекционером. Это... я бы перевела на ваш язык, как "Сфера Сопротивления". Ты знаешь: именно с её помощью в древности Маги смогли удержать аллоды от поглощения их астралом. Сейчас, конечно, таким старьём уже никто не пользуется, но выхода у нас нет. Дядя объяснял мне, как она работает.

Сфера вдруг рассыпалась на множество колец разного диаметра, которые принялись вращаться по разным траекториям, постепенно убыстряя свой ход.

Я повернулся к Аманде. Лицо её было мертвенно бледным. Я уж было подумал, что не окочурилась ли она.

В зале заметно похолодало.

-Всё! — устало проговорила эльфийка, вытирая пот со своего миленького лба. — Немного времени мы выиграли. Надо скорее спуститься к телепорту. Надо закончить эвакуацию. Ты, наверное, не жаждешь погибнуть в астрале, не правда ли? Я тоже.

Она "поплыла" к выходу. Я огляделся по сторонам, пытаясь определить, в чем должна был заключаться моя помощь. Возможно, эта мадам считает меня личным телохранителем. Она ведь там из какого-то великого, видите ли, Дома...

Закончить мысль снова не дали: из коридора выскочила насмерть перепуганная Аманда.

-Там нежить!

-Чего? — мои вопросы, очевидно, стали её раздражать.

-Вот глупый-то! Говорю тебе, что на лестнице бродят ожившие мертвецы. Понимаешь?

-Вот же...

Я чуть не закончил матами. Сплюнув на пыльный пол, я натянул лук и осторожно выглянул наружу: внизу на небольшой площадке, стояли два "ходячих".

-Они же мертвецы, — пробормотал я. — И куда же мне стрелять, чтоб убить уже мертвых?

-Я слышала о подобной магии, — прошептала Аманда. — Говорят, что если отделить их голову от тела, то они.... "умрут".

-Замечательно! — пробурчал я, оглядываясь по сторонам.

И тут снова толчок, да такой сильный, что по противоположной стене протянулась глубокая трещина. С потолка посыпались камни, когда пыль чуть рассеялась, я увидел, что "ходячих" уже раздавило в лепешку.

-Удача на нашей стороне! — воскликнула Аманда, и я подумал, что она наверняка пишет стихи. Или детские сказки. Кто еще может так патетично изъяснятся!

Вниз мы уже спустились без приключений.

У портала (его я узнал по характерной конструкции) никого не было, кроме какого-то гибберлинга.

-Шпок? Ты? — кажется, Аманда его знала. — Где твои братья?

Тот поправил свой килт, замызганный грязью (а, может, и кровью), и грустно проговорил:

-Глок и Лок остались снаружи. Там вообще целая толпа. Им не пройти: дорогу преградил целый отряд нежити. И штука в том, что каждый убитый автоматически становится на сторону противника. Наши силы тают, а их растут.

-Откуда тут нежить? — спросила Аманда.

Я осторожно приблизился к дверям и выглянул наружу через щель: там кипел жаркий бой. Даже не смотря на свою неповоротливость, нежить уверенно теснила защитников. А за их спинами стояли перепуганные люди: дети, женщины, старики.

-Мы почти разбили мятежников, — говорил Шпок, — а тут этот сволочной эльф-чернокнижник! Он то и поднял нежить.

-У меня есть план, — решился я подать предложение.

-И какой? — звонкими колокольчиками отразился от стен голос Аманды.

-Оттягиваем нежить вон к тому амбару. Люди прорываются к порталу, а дальше, как выйдет.

Шпок тоже посмотрел в щель в дверях и несколько секунд, что-то обдумывал.

-Охренеть, какой хороший план! — сделал заключение он. — И каким образом мы оттянем на себя нежить?

-Нападем на чернокнижника.

Гибберлинг прищурился и нервно зажевал губами.

-Авантюра... Чистой воды авантюра... Но.... другого выхода я и сам не вижу. Вот что, парень, ты когда-нибудь с нежитью бился? Тогда вот что послушай: бей их в голову, чтобы тело не могло выполнять приказы. Они как джунские големы. Понял?

Я, конечно, не знал, кто или что такое джунский голем, но суть дела уловил.

-Что тут, только, делает чернокнижник? Каким он боком к мятежникам? — пробормотал Шпок, вытягивая из-за пояса кривой широкий нож, испещренный какими-то рисунками. — Вот загадка!.. Ладно, начинаем!

-Стойте! — Аманда подняла руку вверх. — Возьмите вот это.

С этими словами она протянула нам со Шпоком по небольшому камешку. Не смотря на свои размеры, они были довольно тяжелы.

-Что это? — спросил я, крутя его в руке.

-Это я взяла в часовне. Они хранились в сундуке у дяди. Это — "метеоритное железо", так, кажется, говорят у вас, людей. Когда я запущу портал, эта вещица поможет настроиться на портал Новограда.

Я понял её слова крайне смутно, но отказываться от подарка не стал, пряча его в мешочек на поясе.

-Спасибо, Аманда, — проворковал гибберлинг.

Он осторожно приоткрыл дверь и подал знак следовать за ним. Мы не спеша пробрались до угла амбара.

-Давай! — скомандовал Шпок, занимая боевую стойку.

Тут я впервые осознал, что совсем не помню ни кто я такой, ни что умею. Чего я вдруг решил взять лук, а не меч? Неужели мышечный рефлекс?