Золотой Орк 4

Меч. Длинный, острый, прямой. Простой стиль, без всяких украшений. Рукоять удобна как для двух рук, так и одной. Крестообразная гарда. Серый, дымчатый металл переливался различными оттенками белого на свету. Легкий. После топора такой легкий... Даже не глядя в его свойства, я занес его над головой и с силой опустил на находящуюся неподалеку стену. А в следующее мгновение пришлось срочно убирать ногу. Ибо меч прошел сначала сквозь стену, а потом по дуге и сквозь пол без какого либо сопротивления! Я отпустил рукоять. Этот "экскалибур" остался стоять, вертикально воткнутый в землю на треть длины.

-Так. -Произнес я.

-Так. -Кивнул Слунч, с недовольным лицом хлопая ладонью по поврежденной стенке.

-Я заплачу.

-Еще как заплатишь...

-Смотрю, у тебя обновки... -Протянул Жакерт, косясь на меня со своего коня.

-Да где там... -Махнул я рукой...

...Сидя в седле, верхом на Топтуне. В новом комплекте брони. Со щитом, закрепленным за спиной. С мечом, притороченным к седлу сбоку. Со все больше разрастающейся татуировкой на руке...

-Абсолютно ничего нового. -Кивнул еще раз я с таким уверенным лицом, что Жакерт только покивал в ответ...

Выехали мы, как и договаривались, на рассвете. Не совсем тем составом, которым договаривались, но все же вполне приемлемым. С нами поехала еще и Норана. Отчаянная девушка уговорила-таки своего лидера взять с собой хотя бы кого-нибудь из его клана. В помощь, так сказать. И для предотвращения возникновения излишне опасных ситуаций... Ну, Жакерт, не долго думая, назначил на эту роль ее. Уж не знаю, как она поможет в нашем походе, но спорить я не стал. Ибо настроение у меня было чересчур благожелательным...

Меч, выкованный Слунчем, был просто потрясающим. Да что я там рассказывать буду... Сами смотрите:

??? (меч) (Легендарный)

Прочность: Неразрушимый

Простое на вид, но крайне эффективное оружие, сделанное лучшим кузнецом на Аурусе. Благодаря идеальности своей формы, меч усиливает параметр владения мечами владельца, пока экипирован. Также меч излучает уникальную ауру "Благородного берсерка". К сожалению, из-за несовершенного состояния кузнеца на момент изготовления, меч вызывает отвращение к себе у мастеров меча.

Увеличения навыка "Мечник" +5

Благородный берсерк (аура, пассив) — Повышает боевой дух владельца и соратников на величину, определяемую природным лидерством владельца, однако полностью гасит чувство самосохранения владельца.

Отвращение мастера — Чем выше мастерство владения мечом владельца, тем сильнее он ощущает неуловимый изъян этого меча.

Странный этот меч, по правде. Легендарного в нем ровно столько же, сколько и во мне. Ровным счетом нисколько, если быть точным. Разве только неразрушимость...

Почему я так думаю? Потому что тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять его плюсы и минусы. Да, навык "мечник" он серьезно поднимает... Но, судя по описанию, из-за этого он тут же вызывает отвращение у человека, который его экипирует. Да, он повышает боевой дух владельца... Но я не могу представить себе, насколько долго проживет носитель, который будет переться в самую гущу боя... Короче говоря, в серьезный замес лезть с этим дрыном наперевес я бы не стал...

Да кого я обманываю?! Я и без него всегда за любой кипиш с кровавыми последствиями. Готов любого мало-мальски сильного противника даже зубами рвать! А тут еще и с острой железкой наперевес — двойное веселье! А то, что кривоват слегка — ну, бывают в жизни неудачи... Вон мой топор, например, становится тяжелее, когда я становлюсь сильнее. И из-за этого мне все сложнее и сложнее с ним обращаться...

Больше всего меня интересует это "несовершенное состояние кузнеца"... Слунч что, залился алкоголем перед работой? Или молоток на мизинец уронил? Может, стоило узнать про его здоровье, а не пересчитывать ребра? Старик все-таки. Развалится еще ненароком. Время и так его постепенно высушивает, добавляя все новые и новые морщины... Перед мысленным взором всплыло его ехидно улыбающееся лицо... Или наоборот, надо покрепче его охаживать? Авось и "починится" от оздоровительных звездюлей...

-...Лют! -Мне в голову прилетел камешек средних размеров.

Прямо по центру лба. Я пару раз моргнул. Со лба на нос стекло что-то горячее...

-Кто это сделал? -Абсолютно ровным тоном спросил я.

Только вот мне никто не ответил. Эти двое "саблезубых" пришпорили своих лошадей и на максимально возможной скорости драпали! Как камнями кидаться, так это они первые, а как расплачиваться — так все, сразу деру дают... Ну все... Сейчас я топор-то метну в столь соблазнительные мишеньки... В требовательно отставленную руку не опустился знакомый вес. Ах, да, точно... Тогда будем подражать героям американских комиксов. Приподнявшись на стременах, я четким движением вытащил щит из-за спины и, широко размахнувшись, запустил им в улепетывающих игроков. Щит громко прогудел в воздухе и, отрикошетив от одного самоуверенного камнеметателя в другого, поразил обе цели. Двое игроков почти синхронно вывалились из седел и покатились по земле. Не одни вы тут метать предметы умеете...

Топтун быстро оказался возле двух игроков, которые не проявляли признаков жизни. Не перестарался ли? Ан нет, все нормально. При приближении вплотную я расслышал, как эти двое тихо переговариваются между собой:

-А я тебе говорил, что кидать в него камнем плохая идея... -Прошипел Жакерт.

-Говорить-то говорил, но зачем тогда на тот булыжник пальцем показывал?! -Возмущенно прошептала в ответ Норана.

-Так, вы, будущие жертвы насильственной смерти, -Проговорил я, спешиваясь, -Вас в детстве не учили, что с орками шутки плохи?..

-Проблема-то в чем... -Протянул я, почесывая Топтуна между ноздрей, -Связанные люди плохо плавают...

Двое замотанных с ног до головы в крепкие веревки игроков судорожно задергались на своих лошадях. Прямо перед ними, всего в нескольких метрах, находился обрыв. А далеко внизу плескалась вода. Река, разделяющая мое государство и Дикие земли, и впадающая в Восточное море, как обычно была очень быстрой и непредсказуемой. И, как мне подсказывает логика и воспоминания, жутко холодной...

-...Зато ныряют просто прекрасно. -Закончил мысль я, продолжая чесать явно наслаждающегося этим Топтуна, -Настолько прекрасно, что можно даже соревнования устраивать.

-Ммммм! -Промычал что-то Жакерт.

-Прости, не могу понять, что ты говоришь! -Нарочно громко произнес я, -Мне камень в лоб попал, представляешь? Так что я, похоже, теперь человеческую речь не понимаю... Случаются же подобные оказии...

-Мхммм! -Также промычала Норана, пытаясь что-то сказать сквозь кляп.

-Да не переживай ты так! -Махнул рукой я, -Уверен, вскоре у меня и само все вылечится... Что ты, что ты... Не стоит тратить свою драгоценную ману на мое лечение... Она тебе вскоре и самой понадобится!

Я радостно улыбнулся. Оба "Саблезубых" мое приподнятое настроение не оценили. И с чего бы... Несколько секунд я задумчиво смотрел на воду внизу. Далеко лететь...

-Топтун, знаешь что?

Ящер повернул ко мне свою здоровую голову. В его глазах явно читался немой вопрос.

-Ты грязный. -Произнес я, легким толчком сталкивая не ожидавшего подобной подставы ящера.

Я только успел уловить вид его весьма удивленной морды, прежде чем он скрылся за краем обрыва. Хорошо нырнул... О, всплыл. Ящер мощными гребками погреб к дальнему берегу, будто и не замечая бьющих в один из боков стремительных потоков воды.

-Так-с... -Крякнул я, снимая обоих игроков со спин их лошадей и аккуратно кладя их на землю, -Лошадки, вы свободны. Идите прочь с глаз моих, если не жаждете водных процедур...

Не знаю, насколько лошади разумны от природы, но... С места они сорвались так, будто их сзади демоны плетками подгоняли. Я с хмурым видом смотрел им вслед. Ну не любят меня лошади. И Ллос их знает, почему... Ведь, с какой стороны ни посмотри, я ведь очень милое и доброе создание...

-А теперь вы, друзья мои бессмертные. -Присел я на корточки рядом с двумя отчаянно извивающимися игроками, -Будете, значится, сейчас учить новый стиль плавания. Червячный. Удачи.

Я выдернул у них изо ртов кляпы.

-Лют, ты не посмеееее.... -Начал говорить Жакерт, но не успел закончить мысль, направившись вслед за Топтуном на водные процедуры.

-Последнее слово? -Спросил я, скосив глаза на лекарку.

-Я больше так не буду... -Хныкнула Норана.

-Я тоже. -Пообещал я, скидывая ее вниз.

Постояв несколько секунд наверху, я задумчиво вздохнул. Самому, что ли, искупаться... Да и не помню, чтобы червяки плавать умели... Похоже, придется все же вылавливать эти бессмертные "якоря" из воды...

-Ну что ж, вперед и вниз, как говорится... -Кивнул я своим мыслям, с силой отталкиваясь от края обрыва.

-...Подводя итоги нашего короткого, но крайне эмоционального заплыва... -Я значительно оттопырил указательный палец, -Плаваете вы точь-в-точь как тот камень, который вы в меня запустили...

-Мы же уже извинились... -Пробубнила Норана, придвигаясь поближе к костру.

-А я разве от вас требовал извинений? -Хмыкнул я, -Вы развлеклись — я развлекся. Поглядите на Топтуна — ему даже понравилось!

-Ага, то-то он попытался тебя молнией прикончить, когда ты из воды вылезал... -Фыркнул Жакерт.

-Да это он так прикалывается. -Уверенно махнул рукой я, поворачивая голову к сидящему на приличном расстоянии от нашей стоянки ящеру, -Так ведь, Топтун?

-Шшшшииии... -Прошипел в ответ ящер, раздраженно дернув хвостом.

-Вот видите — ему понравилось. -Еще раз уверенно заявил я.

Да, наших вполне потопляемых представителей рода бессмертных у меня получилось выловить. Пускай и не такие живучие, как я, но все же они являются игроками. А это племя умеет выживать даже в самых плохих и неблагоприятных условиях... Хотя, если бы они так и остались на том дне, куда я их закинул — боюсь, кончилось бы все плачевно.

После того, как мы выбрались из реки, принялись спешно возводить небольшой лагерь. Представителям клана "саблезубых" нужно было срочно обсохнуть. Подхватить какую-нибудь болезнь, серьезно ухудшающую самочувствие и понижающую статы после такого переохлаждение было легче легкого... Для них, по крайней мере. Как по мне, водичка была очень даже приятной. Правда, в меня пару раз врезались проплывающие мимо крупные куски льда... Но это мелочи. Сама вода была как парное молоко, можете мне поверить...

Так что сейчас Жакерт и Норана отчаянно отогревались возле костра. А еще девушка постоянно поддерживала на нас "защиту от заболеваний"... Правда, зачем она на меня тратила ману — я так и не понял. Ну, хочется, так пускай делает...

-Значит так... -Посерьезнел я, -Мы теперь в Диких Землях. А тут, насколько мне известно, уже прочно обосновались Паразиты...

-У тебя ведь есть план по их уничтожению? -Спросил Жакерт, грея руки у костра.

-Лучше! У меня есть вера в успех! -Мотнул головой я.

-Что-то это все больше и больше попахивает авантюрой... -Заметила Норана, шмыгнув носом.

-А ты еще запахи чувствуешь? -Уточнил я, -В любом случае, пока что этого достаточно.

Оба "Саблезубых" недоверчиво уставились на меня. Будь я чуть более адекватным — мог бы даже засмущаться...

-Плана у меня действительно нет. Зато есть несколько целей, с достижением которых мы сможем определиться с дальнейшими действиями. -Проговорил я, доставая из сумки вяленое мясо, зелень, хлеб и флягу с вином, -Вот, держите.

Я протянул провизию игрокам. Они с осторожностью приняли предложенные продукты.

-Вино разогрейте, а из остального сами сообразите себе покушать. -Помахал рукой я, -Так вот, целей у нас несколько. Первая: добраться до места силы.

-Куда? -Переспросил Жакерт.

-В место силы... -Я слегка прищурился, глядя на архимага, -Только не говори мне, что даже при таком громком звании ты не знаешь, что это такое...

-Эм... -Мычаще протянул Жакерт, спешно заталкивая в рот большой бутерброд, чтобы уйти от ответа -Мхмм...

-Ну, смотри мне... -Произнес я, погрозив пальцем, -Но для особо отстающих поясню... Норана, это я про тебя, если что...

-Спасибо, что прояснил. -Холодно ответила девушка.

-В общем, место силы — это особый узел, состоящий из природных магических потоков. Там наша реальность наиболее уязвима для магических воздействий. -Проговорил я, переключившись в "лекторский режим".

Благо, что накануне я прошерстил всю свою библиотеку на предмет упоминаний об этих местах силы, способах взаимодействия с ними, их значимости и прочего подобного... А то бы сидели сейчас втроем, тыкали бы палочкой в костер и не знали, что нам нужно... В общем, как обычно было бы.

-Правда, найти такое место крайне трудно. Во-первых, они редки. По моим подсчетам, на Аурусе их всего шесть. Причем два их них — на Лютом. -Я с некоторой гордостью покивал, когда упомянул свой собственный остров, -Во-вторых, засечь это место крайне сложно, так как требуется просто невероятная чувствительность к магии для этого... В-третьих, места эти, как правило, труднодоступны. Дело в том, что, как я и упоминал, мощные потоки маны могут вызвать различные аномалии...

-Ты этого не упоминал. -Заметил Жакерт, -Но, кажется, я понял, что ты имеешь в виду. В Лювоне есть город Озерный. А там расположена башня магов...

-Именно. -Кивнул я. -Кстати, туда я тоже хочу наведаться. Но об этом потом... Это лишь первая моя цель.

-А еще две? -Подала голос единственная в нашем отряде девушка.

-Вторая еще проще: я хочу отловить парочку черных орков и... изучить их. Понять, какая у них биология, так сказать. Как они живут, питаются, что с ними происходит, когда они умирают... -Я задумчиво почесал бороду, -Тут дело тонкое. Паразиты могут ассимилировать живые организмы и видоизменять их под собственные нужды... И тут большой простор для исследований, по правде говоря...

-Как по мне, это мерзость какая-то.

-Пожалуй, есть немного. -Кивнул я, -Но их действия немного совпадают с действиями Потрошителей, моих собратьев. Мы тоже меняем свои организмы, поглощая чужую кровь и видоизменяя свою... Только вот делаем это мы без смены поколений.

-Ага. Думаешь, что сможешь что-то полезное для своего класса разузнать?

-Именно. Но не только это. Процесс их жизнедеятельности может натолкнуть нас на способы... противодействия. -Я неопределенно помотал рукой в воздухе, -Возможно, в системе их "улья" есть уязвимые места.

-Звучит логично. -Кивнул Жакерт, -А третья цель?

-Найти центральное логово Паразитов. -Пожал плечами я, -И посетить его.

-Мы там помрем.

-Я бы не стал утверждать это столь однозначно.

Мы с Жакертом несколько секунд смотрели друг на друга.

-Чую, отговаривать тебя бесполезно. Но давай хотя бы отложим это напоследок, ладно? -Вздохнул он.

-Да-да, я собирался соблюдать последовательность действий... -Отмахнулся я и замер.

Вы получили задание "Жуткие захватчики"!