Я — Уолтер Кромвель. С Регулюса-4. Точнее, почти Уолтер. Процентов эдак на девяносто. На остальные десять, я Леха Иванов из Мурманска. И все они приходятся на мою светлую голову. А те, упомянутые девяносто — тушка. Как есть не родная. Ну да об этом позже.

Написав эти строки, я широко зевнул и отложил датапад. В голову больше ничего не лезло и было скучно. Завалился на серый, слегка попахивающий дезинфектом, матрас и бездумно уставился в иллюминатор. Угольно-черное пространство, усеянное десятками огоньков бесстрастно уставилось в ответ. Нда. Вид, конечно, великолепный. Только надоевший до чертиков. А ведь когда-то, мне казалось, что зрелищем открытого космоса можно любоваться вечно. Но, нет. На деле оказалось, если провести в космосе достаточно долгое время, то привыкаешь к нему достаточно быстро. До тошноты.

Обняв руками колени, я прижал их к себе, выдохнув пар. Последнее время было холодно — термостат дышал на ладан и это наводило на грустные размышления. Чую не долетим мы до точки назначения, раз началась экономия на обогреве. Следующим за ним, СЖО (прим. система жизнеобеспечения) начнет отрубать. И самое паскудное что сделать ничего невозможно, 'мозг' не позволит. Это я про корабельный искин, если вы не догадались.

Кстати о нашей бедовой лоханке. О 'Судьбе'. Не знаю какой дебил придумал ей такое название, но накаркал он точно. Лайнер, абсолютно гражданской компоновки, 'Судьба', очень долгое время крутилась на внутрисистемных маршрутах Ахернара. В качестве перевозчика местной транспортной компании. И это при том что на ней стоял гипердрайв. Каталась она, каталась, да и приглянулась бандитам. Те, недолго думая, угнали её прямо с стоянки. Экипаж и пассажиров, как водится, за борт. А корабль в отстойник, для последующей перепродажи. Бандосов тех, конечно, поймали. Шутка ли, стопятьдесят человек отпустить в пустоту, но 'Судьбе' это не помогло. На тот момент она уже вовсю шлепала в дальние сектора навстречу новым хозяевам. Где-то там, на её насквозь гражданскую тушку, напялили корсет усиления, налепили брони и вооружения. И стала 'Судьба' пиратской оторвой, лихо шарящей по пустоте. Такой вот поворот в жизни гражданского лайнера. Но, на этом её приключения не закончились. В очередной раз пошедши 'за зипунами', 'Судьба' нарвалась на секторальных патрульных, что также не стали церемониться с пиратской командой, отправив всех 'погулять'. До ближайшей звезды и без пустотных скафов, разумеется. Затем, издырявленный на манер голландского сыра, кораблик был отправлен в Отстойник, где мы с ним и познакомились. Откуда я это все знаю? Ну да, сунул свой нос в корабельный журнал. А как прикажете соображать где что наеб.. навернулось? Правда после этого мозги корыта окончательно сбрендили и сбросили мои гостевые права в самый минимум, лишив доступа во все техотсеки. Но это уже никто предугадать бы не смог. Я же говорю — судьба.

— Пик-пик-пик, — наручный браслет намекнул что пора вставать. Хорошо бы еще полежать, но блин — дубак. Лучше уж поработать. Но, сначала святое! Жрать!

Наскоро перекусив шоколадным батончиком, я напялил легкий комбез, закинул на плечо рюкзак с инструментом и решительно взялся за ручку двери. Так то, по правилам, комбез запрещено снимать на время всего путешествия, но, если честно, мне пофиг. Ибо воняет! И хоть сотрись ты дезинфицирующими салфетками, а месяц безвылазного нахождения на 'Судьбе' дает о себе знать.

Ай, блин! Задумался и чуть НЗ не забыл! Прицепив на пояс запасные картриджи для комбеза, я наконец выбрался в коридор. Картриджи штука нужная, ведь в случае разгерметизации позволят еще побарахтаться, до тех пор, пока не доберусь до нормального скафа. А с запасными так и вообще лепота. Хоть пляши в пустоте. Главное успеть натянуть шлем делающий комбез если не скафом, то чем-то близким к тому. Полезная эта штука, комбез, и реально спасла много жизней, потому и запрещается её снимать во время полёта. Но, повторюсь, мне пофиг. Задолбала эта вонь без возможности нормальной помывки.

Гермодверь чуть пшикнула закрывая отсек. Теперь только вперед. Навстречу, мать их так, приключениям. Сегодняшний день не предвещал ничего нового. Подъем, жрачка, уборка трупов, проверка СЖО, снова жрачка, сон, затем подъем и так дальше по циклу. Скука, говорю же. Кроме, уборки трупов, ессно. Это дело, при любых раскладах, скучным было не назвать. Грёбанный 'мозг', перед тем как свалиться в шатдаун (прим. перезагрузку) заблокировал все отсеки с людьми и на мои команды 'открыть' не реагировал ни в какую. Напоминаю, с правами — беда. Вот и приходилось, используя лом и такую-то матерь, разбирать накладки и отжимать фиксаторы гермодверей. Это ещё что. После проникновения, наступал этап паковки всех найденных трупаков и перетаскивания их без какой-либо механизации на открытую палубу. Запах при этом стоял.. Мда.. Поначалу не шибко душманило, а вот по прошествии месяца.. Полный пипец. Хоть в скафандре их волоки. Один раз, кстати, попробовал. Хватило меня ровно на половину пути. Скаф суммарно почти пятнадцать кило и мертвяк ещё восемьдесят. Теперь обхожусь комбезом и фильтр-маской.

Как я в эту жопу попал? Очень просто. Нанялся в команду на перегонку. Инж 3 класса, Уолтер Кромвель, так написано на моём бейджике. Инж, это инженер. Достойная должность для двенадцати лет. Иные её и до конца жизни не достигают. Ээ, блин, что-то я опять на себя сбился. Хотел же про свою персону попозже. Так, на чем собственно остановился. А! Перегонка. Перегонка восстановленных кораблей, обычное в нашем секторе дело. И происходит она в девяносто процентов случаев с Отстойника, где я обитаю, в сектор к покупателю. Раздолбайки нам подгоняли патрульные, которые сами их и раздолбали. Мы их чинили по мере возможности и продавали всем, кому не лень. И все с этого дела получали нехилый профит. Мы за починку и перегонку, а Патруль стриг уже с нас. Плюс воякам отходили все системы вооружения и защиты. Естественно, вся схема никоим образом не подконтрольна местным бонзам так как крышевали нас сами патрульные. Такой вот симбиоз теневой экономики и пограничной военщины. А еще, бонусом так сказать, патрульные сопровождали проданные посудины до покупателя.

К сожалению, в этот раз все пошло по другому сценарию. Патруль довел нас до ближайшего гипер-маяка и отвалил, убедившись, что мы прыгнули по заданным координатам. Все бы хорошо, только очутились мы не там, где нужно, а хрен пойми вообще где. Такое бывает. И корабли пропадают и целые флотилии исчезают в холодной пустоте при сбое навигационного оборудования. Правда я лично, считал подобное байками, а ля 'Мария Селеста'. А все оказалось взаправду. Казалось бы, в чем тут проблема? Всего то запустить гипердвигатель и у-ух, с ветерком прибыть туда, куда направлялись. А вот и нет. Так оно не работает. Для того что бы 'прыгнуть', у корабля должны быть координаты. А их как раз вычисляет и предоставляет гипер-маяк. Нет, конечно, есть корабли, которые летают без всяких там маяков, например: исследовательские или военные, но 'Судьба' к ним не относилась. Гражданский лайнер, без 'лишних' дорогостоящих наворотов, типа навигационного суперкомпьютера на борту. Обычная пассажирская 'лошадка' курсирующая вдоль 'обжитых мест' застолбленных гипер-маяками. В итоге, как опять же поведал журнал — капитан развернул корабль по сигналу ближайшего маяка и мы поплелись к нему на иннерциальных движках. Такие еще называют 'системными', ибо используются как раз для перемещения внутри систем. Полетное время было определено чуть больше двух месяцев. Экипажу, на это время, предлагалось провести за незатейливыми занятиями вроде: сэкономь сегодня воды что бы тебе досталась она завтра или как растянуть завтрак на целый день. Но в очередной раз 'Судьба' доказала, что достойна своего имени. Случилось то, что не должно случиться никак — заболел капитан. А на следующий день впал в кому и умер, не приходя в сознание. Затем, члены команды, вместе с попутными пассажирами, бодро принялись умирать. Да так быстро, что за пару дней я оказался один. Зрелище было то еще. Даже мне, закаленному жизненными обстоятельствами, было не по себе. Люди выплевывали легкие. В страшных корчах разрывали на себе кожу и бросались друг на друга, подобно диким зверям. Полный аут. Последней каплей для меня оказалось зрелище, когда несколько членов команды, усевшись кружком, вскрыли друг-другу вены. А затем, голодными вурдалаками, присосались к крови хлещущей из запястий.

— Ну вас всех нах..й, — подумал тогда я и набрав вдоволь продуктов наглухо замуровался в своей 'конуре'. Может это меня и спасло? Хотя вряд ли. Тут что-то другое. Ведь все, кто поступил так же как я, сейчас разлагались в закрытых отсеках. А еще добавил веселья искин. Сообразив, что все это 'ж-ж-ж' неспроста, он объявил био-угрозу и запустил аварийный протокол. Ну а дальше, у меня потянулись долгие одинокие дни, скрашенные уборкой мертвяков и периодической борьбой за живучесть. Хоть какое-то разнообразие..

— Бум-бум, — я постучал ломиком в закрытую дверь. Как и ожидалось та не шелохнулась. Да и с чего бы ей шелохнуться? Аварийные патроны-фиксаторы работают только в одну сторону — на 'закрыть'. И что есть энергия, что нет её, без механического рычага ничего не откроется. А рычаг находится где? Правильно, у пассажиров. Внутри. Но ничто не остановит отважного работника техслужбы, жаждущего хлеба и зрелищ. В моем случае зрелища так себе, а вместо хлеба бутыли с водой. Я бы и рад этой мародеркой не заниматься, но искин — поганец слил всю питьевую воду в резервные баки, и подступиться к ним было никак невозможно. Вот и приходилось выкручиваться. Обычная процедура при запуске аварийного протокола: слив жидкостей из магистралей, снижение энергетической активности и блокирование пассажирских отсеков сделала мое пребывание на борту 'Судьбы' весьма сложным. С едой проблем не было. Пищевой синтезатор с начала полета забит до отказа. А вот с водой было туго. Да еще все отсеки наглухо заблокированы. А в тех что открыты, вповалку лежат мертвецы. В первые дни я и вовсе пал духом. Абсолютно один, затерянный на корабле-призраке и без всяких надежд на спасение. Но, слава Богу-Императору и его золотым яйцам, отчаяние длилось не долго.

Чуть размяв озябшие пальцы напялил шлем и перчатки. Чисто на всякий случай. Открыть гермодверь не сложно, но что там за ней? Запросто может быть дыра в пустоту. Покосившись на мягко тлеющие полоски подсветки, отразившиеся в матовой поверхности переборки, я принялся за работу. Кстати, никогда не понимал местных дизайнеров. За каким лешим они расположили внешнее освещение на морде 'забрала'? Со стороны, конечно смотрится круто. Несколько, светящихся зеленым, параллельных, полосок на 'лице' шлема внушали. Особенно в темноте. А еще, при необходимости, подсветка легко превращалась в яркий фонарь подсвечивающий все на пути. Удобно работать, но демаскирует пипец. Хотя, так только на гражданских моделях. Вояки всю подобную иллюминацию глушат. Не дураки же.

Из рюкзака были извлечены отвертка и мини-резак, и сразу пущены в ход. Внешняя накладка двери как обычно поддалась легко. Сорвав её я получил доступ к запорным механизмам, чего собственно и добивался. Дальше дело техники: Сначала небольшая щель, для камеры, а потом, если все в порядке, можно открывать до конца. Рутина. Я переключился на канал рукавного видеошланга и ошарашенно уставился на изображение.

Внутри.. Внутри, да-а.. В такой забитый мертвецами отсек я еще не заходил. Один, два. Ну, бывало и три. Но, тут и столько! Бл, словно в фильм ужасов попал. Хотя почему словно? Туда и попал. В пронзительном свете 'намордного' фонаря тесный отсек показался мне самым страшным что я видел в этой, да в общем и той, бестолково просранной жизни. Мертвяки, где-то целые, а где-то частями, лежали друг на друге, образовывая жуткий курган. И это еще мини-экран, из-за своих размеров, не мог полноценно передать весь пиздец что там творился.

— Это жопа, товарищи! Причем абсолютная! — пробормотал я, продолжив отжимать ломиком дверь. Всякого повидал, на просторах вселенной, но такого.. Все эти печальные размышления не помешали мне доламывать створ. Очерствели вы душой батенька, за годы странствий, — подумал уже про себя, защелкивая обратный запор. Дверь мигнула оранжевым светодиодом и перестала пытаться закрыться обратно. Отлично!

А вообще, странно. Чего это они такие 'разобранные'? Пассажир то откинулись от вируса что сжег им мозги. 'Предварительный диагноз: Эксплазивное расстройство в результате интелло-паразитарного заражения нейросистемы' — так было в логах журнала написано. Не до конца понимаю, что эта фраза означает. Но однозначно уверен, что лишь абсолютно невероятное стечение обстоятельств не позволило мне присоединиться к дружной мертвой компании. Думаю, дело в том, что я землянин. Дикарь, если точнее. Причем из самой забубенной жопы этой галактики. Не скажу, что ощущать себя в таком звании было лестно, но зато я жив. А полноправные граждане Содружества вот они — на полу. В виде фарша.

Блин, а комбезы то у них не гражданские серые, а белые. Типа как у научного персонала. Я было сделал шаг внутрь, чтобы рассмотреть нагрудную лейблу на одном из лежащих, как тот поднял голову. Поднял и посмотрел на меня абсолютно черными, словно залитыми изнутри тьмой, глазами.

С-сука! Я подскочил так, что чуть из ботинок не выпрыгнул. Технические берцы, с магнитными подковками, с явно неохотой потянулись за мной. Шлем от рывка слегка перекосило и теперь подсветка смотрела куда угодно, но только не туда куда надо. Дрожащими руками, я поправил 'ведро', еще раз посмотрев на зловещий 'курган'. Тишина. Мертвецы, как им в теории и полагалось, лежали без единой тени движения. Фух! Точняк, показалось!

БЛДЖД! Еще пару месяцев одиночества в этом стальном гробу и окончательно поеду кукухой. Не, на сегодня хватит. Объявляю себе выходной. Подытожив этой мыслью сегодняшнюю вылазку, я дернул ручку двери на себя, чтобы захлопнуть отсек. Но блин, не тут-то было. Дверь застыла как вкопанная. Бл! Твою ж биомать, замок что ли заело? Или.. Осенили меня нехорошие подозрения, заставившие медленно опустить взгляд вниз.

Замок был не при чем. Дверь держала рука. Темно-серая, со здоровыми черными когтями, она менее всего походила на конечность человека разумного. А вот на лапу 'Чужого', из одноименного фильма, походила вполне. Торчала рука из-за угла, поэтому хозяина её (или хозяйку) было не рассмотреть.

— Клац! — рука щелкнула когтями по поверхности двери и молниеносно схватила меня за лодыжку.

— Бж-ж-ж, — прогудел мини-резак, напрочь отчкрыжыв жутковатую пятерню. Не люблю панибатства. Особенно черт пойми с кем.

Захлопнув злополучную дверь, я тут же её заварил, от греха. Классная штука резак, что бы без него делал? С виду простая, П-образная хрень, с ручкой, на верхней перекладине. В выключенном состоянии не представляла ничего особенного. Но, вот во включенном, между нижними концами П, появлялась плазменная нитка. Чуть выступающая вперед за пределы эмиттеров. Это позволяло резаку как резать, так и варить. Куда там, до нее мечам джедаев. Выдавали резак, правда, не всем. Только лицам с подтвержденной специальностью не ниже Инжа 3-го. И не удивительно, штука серьезная, чуть зазевался и ты уже без ноги.

1234

↓ Содержание ↓