|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 13
Отступление
Стирис был ужасно раздосадован тем, что уже второй день ему, как самому молодому члену стаи, приходилось с раннего утра до позднего вечера торчать на городской стене. И если скуку можно было еще как-то терпеть, то этот невыносимой солнцепек медленно, но верно убивал его. Парень было заикнулся, что от него будет больше толку у городских ворот, но от этого стало еще хуже. Ворон, демоны его побери, заявил, что он совершенно не против, но и там все же нужно кому-то дежурить, так что Анекка скорее всего будет не против отправиться на стену вместо неженки Стириса. Как же ему было стыдно, а затем и очень больно, когда она мутузила его в темном углу коридора. Пришлось потратиться и загладить свою вину перед девушкой, которая специально выбирала не самые вкусные, а самые дорогие сладости.
Поморщившись от неприятных ощущений в намятых Анекка боках, Стирис лишь досадливо вздохнул, вспомнив о трех золотых, которые из-за своей глупости ушли в никуда. Очередной раз приложившись к фляжке с прохладной водой, он чуть было не поперхнулся, когда увидел, что по нижнему кольцу серпантина дороги к городу движется довольно внушительный отряд. И как это он так прозевал его появление, ведь глаз с тракта не сводил? Нет, хорош думать о мстительных девках, а то так и до плетей недалеко. Старший дежурной пятерки, околачивавшейся поблизости городских ворот, не стал ничего почем зря расспрашивать и так было ясно, что с такого расстояния ничего толком нельзя рассмотреть, кроме движущейся змейки неизвестного отряда. Внимательно выслушав парня отослал его обратно, а за Вороном послал Анекку.
Появление такого большого отряда не прошло даром и стража у ворот хоть и вяло, но зашевелилась. В то, что этот отряд хоть как-то угрожает городу они даже и не думали, а вот о будущем пополнении своих кошелей, это да. Но когда десятник заметил кто едет с отрядом, то от досады лишь сплюнул и негромко выругался на оркском. Развести на звонкую монету одного из влиятельных и богатейших купцов города? Ага, ищите дураков! Десятник хоть и считал себя довольно наглым малым, но не до такой же степени? Тем более капитан с утра уже успел вправить мозги за ночную пьянку, и теперь нарываться на новые неприятности десятник совсем не горел желанием. После такого вряд ли уже кто поможет не то, что остаться в страже, а и в самом городе, если конечно, чего другого похуже не случится.
Известие о приближении отряда нашло Ворона на террасе трактира, где мужчина наслаждался прохладным пивом и мясом с сыром. Спешить и срываться с места он не стал, а лишь несколько ускорил поглощение своего заказа.
Стая прибыла в Скальный без каких-либо приключений и задержек, а так как корабельный маг с капитаном уж сильно куда-то торопились, то и имперский курьер вошел в порт раньше аж на целые сутки. Куда и зачем они спешили Ворону было совершенно безразлично, а вот что прибыл он к цели немного раньше, его радовало. Разместились всей стаей недалеко от Северных Ворот в таверне средней руки под названием "Ночная Сова". Только разобрались с комнатами и вещами, не теряя время, Ворон активировал полученные от госпожи Джакинт амулеты поиска и раздал пяти боевым пятеркам стаи. Весь остаток дня и часть ночи они рыскали по городу в поиске Высшего, но под утро стало ясно, что ни один амулет не обнаружил даже слабого следа, а значит цель пока не появлялась в городе. Утром Ворон связавшись со своей госпожой доложил о результатах и теперь приходилось лишь ждать.
К самим воротам Ворон не пошел, а поднялся на стену к Стирису, который во все глаза рассматривал приближающийся отряд. Расстояние уже позволяло применить амулет, но Ворон, опасаясь непредвиденных случайностей, не спешил. Лучше подождать, когда отряд подойдет к воротам, где сразу же сработает, реагируя на такое большое количество оружия, охранный артефакт. Вот под это магическое возмущение Ворон и применил свой невзрачный на вид амулет. Некоторое время гладкая серая поверхность камушка оставалась неизменной и когда Ворон уже было подумал спрятать его обратно, вдруг он почувствовал, как от амулета пошло еле ощутимое тепло, а затем на поверхности загорелись желтым светом две древние руны.
Ворон поспешно сжал ладонь и спрятал камушек назад в мешочек. Цель практически обнаружилась, но теперь нужно действовать очень и очень осторожно, чтобы, не дай боги, не спровоцировать Высшего на агрессию в отношении их стаи. Мужчина жестом подозвал Стириса и велел передать командирам пятерок начать внимательно и осторожно вести этот довольно странный отряд, а по возможности, попытаться точно выяснить, кто же все-таки из всей этой толпы разумных и есть Высший.
Владислав
К городу вышли незадолго до обеда и тогда я сразу понял, что название Скальный ему дали не от фонаря. Красотища, причем необычная. Никакого явного перехода от равнины к горам совершенно не было. Подобное приходилось встречать и в своем мире, но здесь почему-то возникло такое ощущение, что кто-то просто взял и воткнул между морем и лесостепью эту длинную полосу скал.
При приближении к Скальному, сразу отметил некую его схожесть с известными в моем мире пещерными городами, но это касалось лишь первого, нижнего яруса, до которого от подножия этой громадной скалы вел довольно крутой серпантин дороги. Второй же ярус, как я позже узнал, находился на более плоской поверхности и больше всего напоминал античные города горных районов средиземноморья. Так же существовал и третий ярус, но он находился чуть в стороне от основного города и являлся одновременно крепостью и дворцом местных правителей.
При виде такого внушительного города как-то с трудом верилось, что он мог возникнуть всего за пятьдесят лет. И чем ближе мы приближались, тем больше меня брали сомнения в словах Альвина. Особенно эти подозрения обострились, когда издали уже можно было достаточно хорошо рассмотреть город. Монументальность увиденных башен и стен теперь уж никак не вязались со словами полукровки, что ранее это был всего лишь какой-то захолустный, ничем непримечательный городок. По чувствам своих девушек понял, что и они прониклись подобным сомнением, но позвать для объяснений Альвина я не успел. Иримэ оказалась быстрей и уже через несколько минут ее допроса, все встало на свои места. Оказывается, полукровка имел ввиду именно лишь расцвет города, который захирел еще пару сотен лет назад, а когда его захватили пираты, то и вообще говорить стало не о чем. Так же, походу, выяснилось, что до набега дроу, Черный Лес торговал с соседом Скального, который некогда располагался несколько восточнее. Нет, дроу тот город не трогали и вообще его никто не трогал. Все дело в его неудачном расположении. Землетрясение и последовавшее цунами оставили лишь память о процветающем торговом городе. Правда, как ни странно, но в своем большинстве его жители не только уцелели, а и спасли большую часть своего имущества. И все благодаря, какому-то там магу, который не только предсказал будущую беду, но и даже сумел уговорить жителей покинуть обреченный город. Далее эти бездомные через некоторое время попались на глаза Альвину и впоследствии составили значительную часть новых жителей Скального.
Сам же Скальный, не смотря на упадок и набеги, причем не только пиратов, сохранился так благодаря не только магии гномов, а и имевшемуся здесь природному магическому источнику, который все это время и подпитывал плетения.
-Странно, это как-то. -задумчиво произнесла Иримэ. -Почему я его не чувствую, а, Альвин?
А я вот об этом даже и не подумал. Прислушался к своим ощущениям и действительно, ничего кругом такого особенного не чувствовалось. И хоть я не маг, но все же энергию, а особенно в больших количествах, чувствую не хуже Иримэ, так что здесь она права.
-В глубине скалы на которой стоит город есть соединенный с морем пещерный грот, вот там и находится этот источник. А из-за толщины скал его никто и не чувствует, элди Иримэ.
-Каков уровень силы и кому посвящен источник? -поинтересовалась Иримэ и Альвин, в отличии от меня, понявшего лишь первую часть вопроса, прекрасно все понял.
Объяснив Иримэ уровень силы источника какими-то не совсем понятными мне магическими терминами, Альвин даже и не пытаясь скрыть эмоции на своем лице, скривился, словно за раз съел ужасно кислый лимон. О, а чего это он?
-Сам же источник посвящен богине Мааре, элди Иримэ. -проговорил, словно выплюнул.
Теперь понятно, чего это он так скривился, но все же не до конца. От Веточки я уже успел получить досье на всех так сказать местных богов, и эта Маара была где-то в последней десятке пантеона. Незначительная богиня, входит в свиту бога морей и океанов. Ничему конкретному не покровительствует, но за щедрые жертвоприношения, если просьбы касаются моря и всего с ним связанного, может оказать содействие. Интересно, каким это боком она относится к Скальному или просто когда-то нашла бесхозный источник и примазалась к нему? А чего это Альвин так реагировал на нее?
-Альвин, а что ты такого не поделил с этой Маарой? -влез и я в разговор.
Полукровка от таких моих слов, чуть с лошади не свалился, так его заклинило.
-Я..? Маара..? Милорд..?
Во как его. Ну, не принято здесь шутить таким образом, но каюсь, не удержался.
-Да успокойся ты, шучу я. Так что же с ней не так-то?
-Ну и шуточки же у тебя, тар Владислав. -наклонившись ко мне и с укором в голосе, прошептала Иримэ.
В ответ лишь легкомысленно пожал плечами. Ну, в самом-то деле, что этой древней нечего делать, чтобы лично являться на каждую шутку о ней и выяснять отношения? Бред. Альвин тем временем успокоился и пояснил, чем же ему не нравится Маара. Все оказалось до банального просто. В городе существовал обязательный для всех налог на жертвоприношения его основной покровительнице. И при этом, никого не волновало, каких именно богов ты там на самом деле почитаешь. Вот из-за этой обязаловки Альвин и недолюбливал культ Маара. В общем, ничего интересного, но у Веточки все же нужно будет уточнить насчет этой древней и особенно, чего можно от нее ожидать.
Так за этим разговором мы и добрались до городских ворот. Еще при нашем приближении к серпантину дороги нам стали довольно часто попадаться, как неспешно едущие к городу груженые разнообразным добром телеги, так и путники. В большинстве, только мы нагоняли кого из них, они тут же старались уступить нам дорогу, а те, кто отчего-то прозевал или проигнорировал наш отряд, сильно жалели о своей оплошности. Эльфийские боевые кони это вам не крестьянские лошадки и пройти мимо тех, кто им не понравился не зацепив, они не могли, а чувствуя раздражение своих наездников — и подавно. Лично мне пару раз пришлось одергивать своего жеребца, когда тому очень сначала отчего-то не понравился сидящий на зашарпанной телеге рядом с возницей мужик, которому этот зверь чуть не вцепился своими зубами в его кучерявую шевелюру, а затем чуть не досталось и их кобыле. Но это еще цветочки. За нами шли гномы и люди, а вот эти в отличии от эльфов, никого не игнорировали. Особенно разошлись гномы. Им было даже пофиг, путники там или телеги, перли что танк, плотно сомкнув свои ряды. И такой боулинг закончился лишь на серпантине, где видать из-за хорошего обзора даже до самых тупых дошло, чем для них может все обернуться, тем более на такой высоте. Так что к городу дальше ехали, что по красной дорожке.
Стражники при нашем приближении было сначала засуетились, но затем как-то быстро успокоились и можно сказать, даже расстроились. Чего это они? Из-за очень приличного количества разумных мне пришлось сильно экранировать свою способность к эмпатии, так как множество чужих эмоции очень сильно раздражали и злили. Но несмотря на это, можно было пользоваться целенаправленным узким каналом, который считывал нужные цели. Вот, чтобы подтвердить свою догадку, я и создал такой луч, направив его сначала на одного из стражников, а затем и еще троих. Так и есть, моя догадка подтвердилась. Поинтересовался у Альвина, чего это они?
-Меня увидели, милорд. -ответил этот поклонник лаконичной речи.
-Потрясающий ответ. — прокомментировал я вслух, сделав мысленно фейспалм.
-Прошу прощения, тар Владислав. -осознал свою ошибку полукровка, предварительно получив уничтожающий взгляд от поравнявшейся с нами Исилиэль. -Обычно, помимо обязательного налога с таких больших отрядов или караванов стража выбивает приличные взятки, а так, как здесь я, то им ничего не светит.
-Спаситель ты наш. -это конечно же Иримэ не смогла промолчать. -Они хоть наши вещи досматривать не будут, а, спаситель?
-Нет, элди Иримэ.
Так и произошло. Командир стражи вежливо поприветствовал Альвина и озвучил сумму обязательного налога, плюс пришлось заплатить за животных или если точнее, то за уборку городских улиц после них. И в отличии от первого налога на жертвоприношения, этот я посчитал вполне справедливым. Сколько всего с нас содрали я не заметил, но думаю, вполне по-божески, а иначе вряд ли бы Альвин так безразлично производил расчет со стражей.
Сразу за воротами находился один из пяти основных рынков города. Если брать по меркам моего мира, то это самый обычный продуктовый рынок с очевидным уклоном на местные реалии. Провизии, как для нас, так и для наших скакунов в данный момент, нам совершенно не требовалось, даже больше того, существовал ее излишек. Так что этот Нижний рынок в наши основные интересы пока не входил, а вот остальные торговые точки города нужно будет обязательно посетить и там постараться избавиться от части некоторых вещей, намеченных к продаже Лаириэль и Иримэ. Местных-то денег у нас было всего ничего, а траты в ближайшем будущем, если ничего не изменится, предстояли немалые.
Появление в городе нашего разношерстного отряда со стороны жителей ожидаемо вызвало не только немалый интерес, но и некоторую опаску. Дальше сканировать эту толпу разумных я не стал и быстро закрылся назад своими щитами разума, так как хватило и пары секунд, чтобы от нахлынувших разнообразных эмоций мне реально стало не по себе. От таких ощущений нефиг делать и с ума сойти можно или еще чего похуже, типа потерять связь со своей эмоциональной составляющей, превратившись в такого себе вампира, но только не пьющего кровь, а живущего чужими эмоциями, так как своих уже нет, ибо сгорели.
От промелькнувшей картины слегка аж передернуло, благо никто не заметил и дальше топал уже не забивая дурным голову. Тем более, перемещаться в городе на ездовых животных разрешено было только ночью и то не везде, так что пришлось взять скакуна под уздцы и топать пешком. Но это еще пол беды, а вот толпа попрошаек и стайки детворы, это еще то. Такое ощущение, что попал в какой восточный город на Земле, при этом сойдя с туристического маршрута, забредя в самые его дебри. Эльфы, явно непривычные к такой активности вокруг них, сначала реально растерялись и кое кто даже потянулся к оружию, но благо гномы и остальные среагировали правильно и главное вовремя, взяв моих девчонок в такую своеобразную коробочку, отгородив их от этих назойливых разумных. Далее последовали затрещины и пинки, что сразу же охладило рвение наглых попрошаек, а брошенных в толпу Альвином несколько десятков медяков и вообще заставили их оставить нас в покое, ибо после этой подачки им стало как-то совсем не до нашего отряда. Свалка получилась приличная, даже стражники вынуждены были вмешаться, но чем все закончилось я не увидел, так как мы начали входить в лабиринт Нижнего Города.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
