Наследник старого рода

— Ритуал показал, что ты являешься обычным человеком и отец убил тебя.

'А нет. Не знает' — облегченно подумал я и встрепенувшись от осознания сказанного недоверчиво добавил.

— В таком случае почему я живой?

'Давай, доказывай мне, что ты говоришь правду и выбалтывай все, что тебе известно. К моей великой радости, ты уже разболтал, что мальчика убил отец, а моя душа случайно заняла пустую оболочку, я не убийца, я лишь заместитель. Хотя — стоит признать неприятную правду — Если бы мне пришлось выбирать, умереть окончательно, или занять место Ивана, то я бы даже не задумывался'.

— Господин провел запретный ритуал и ценой своей жизни вернул тебя с того света — с легкой грустью сказал он мне.

'Теперь ТЫ наследник рода Морозовых! Так будь же достоин!' — всплыл в памяти чей-то торжественный голос.

'Так вот в чем дело? В каком-то запретном ритуале? Значит, я не случайно занял место мальчишки? Меня специально в него поместили? Чтобы он жил? Но почему я?!'

'Ты всей своей сущностью познал, что такое пронзающий хлад!' — раздался голос в голове.

Я мысленно вздохнул.

'Если бы кто-то мне сказал, что гибель от холода может привести к новой жизни, я бы просто покрутил пальцем у виска'

Неожиданная мысль немного подняла настроение.

Я подумал, что один из большого числа хронических алкашей, множество которых тоже в какой-то мере познали Хлад, замерзнув после обильных возлияний, мог бы оказаться на моем месте.

Думаю, князь на 'том свете' жестко бы матерился, узрев такого человека на месте наследника своего рода. А может, он и сейчас там материться, глядя на меня?

— То есть, дед вернул меня к жизни? — спросил я — А ты увозишь, для того чтобы меня там не прикончили?

— Можно и так сказать — согласился мужчина.

— И что мы планируем делать дальше? Куда едем?

Мужчина одобрительно кивнул.

— Для начала мы уберемся подальше от владений Темниковых. Затеряемся, достанем новые документы и осядем где-нибудь возле пустошей — наставник на мгновение замолчал, а затем продолжил — там я и продолжу твое обучение. После того, как выяснилось, что ты 'нормал', у тебя остался только один путь для того, чтобы возродить род.

— Какой? — спросил я, понимая, что мне не хочется возрождать никакой род ведь это наверняка очень тяжелое и неблагодарное занятие на пути к которому меня ожидает большое количество препятствий — И род мне этот получается совсем чужой. Ведь я всего лишь 'подселенец'.

Пока что думаю мне бы просто хотелось осесть где-нибудь в спокойном месте, изучить новый мир и, используя опыт прошлой жизни, заработать денег на безбедную старость, чтобы хватило не только на кусок хлеба с колбаской, но и еще на что-нибудь нужное. А всякие возрождения древних родов как-то не по мне. Или все же нет?

— Путь воина.

— Чтобы я стал таким как ты? — уточнил я.

— Как я — согласился старик и продолжил — поверь, я убил большое количество магов и я сумею воспитать тебя таким же сильным и умелым воином. Ты, будучи 'нормалом', сможешь на равных общаться с главами других родов.

'А если я не хочу никого убивать?' — раздраженно подумал я ведь убийства претили моей натуре. Но решил все же продолжить расспрос, информация важнее бессмысленных переживаний.

— А почему ты сказал, что мы будем жить возле пустошей? — задал я следующий вопрос — нет более приятного места? В чем причина?

'Пустоши у Ивана ассоциировались с опасным местом, в котором живут непонятные твари. Ребенку рассказывали сказки о демонах живущих там, но я понимаю, что их просто не существует. Скорее всего, говорилось это иносказательно, может, в тех районах большое количество радиации? Урановые копи к примеру? Или последствие техногенной катастрофы? Отсюда и всевозможные мутации представителей фауны? Или маг какой-нибудь балуется скрещиванием животных. Бегают там, к примеру, двухголовые волки или шестиногие кабаны с зубами как у акулы. Чем тебе не демоны?'

— Ты задаешь правильные вопросы — похвалил меня наставник — Причина есть. Дело в том, что разрушительная энергетика оскверненных земель не позволяет кому бы то ни было найти человека с помощью каких-либо ритуалов на расстоянии примерно в двадцать километров от границ пустоши. Результат ритуала будет показывать, что искомый объект мертв.

— Если это общеизвестная информация, то, может, нас и будут искать возле пустошей? Их же не бесчисленное множество, когда-нибудь да найдут — я посмотрел на Феофана — вот, к примеру, с помощью тебя и найдут. Будут искать длинноволосого старика по имени Феофан и ребенка десяти лет.

— Ты прав, внешность у меня пусть и не очень броская, но выделяющаяся, благо ее легко сменить, но вопрос в другом, почему ты решил, что нас вообще будут искать?

— Так ты же сам сказал! — возмутился я, глядя на посмеивающегося мужчину — Что мы спрячемся в пустошах, для того, чтобы меня не нашли с помощью ритуала. Значит, по какой-то причине это будут делать!

-Ха-ха — тихо засмеялся наставник — Я неправильно выразился — признал он и продолжил — твой отец глава рода и опытный маг. Как думаешь он понял, что ты погиб или нет?

— Конечно понял — не раздумывая ответил я — Думаю он в состоянии отличить мертвого человека от живого.

— В таком случае ты утверждаешь, что он уверен в твоей смерти?

— Все верно.

— Ну вот видишь. Как минимум он точно будет знать, что ты мертв.

Я кивнул. Действительно, если отец сам видел мое мертвое тело, то он не станет сомневаться в моей смерти.

— Мы спрячемся там для того — перебил меня мужчина — чтобы если кто-то будет проводить семейные ритуалы, то он не обнаружит живого и здорового родственника.

— А как же мое тело? Его отсутствие не вызовет никаких подозрений?

— За это не беспокойся, перед уходом я предпринял кое-какие меры для того, чтобы решить этот вопрос.

— Ну хорошо — согласился я и задал следующий вопрос — а как долго мне придется так скрываться? Не всю же жизнь?

— Нет. Но пока ты не станешь хотя бы достаточно сильным воином хотя бы ранга 'ветеран' то об этом говорить преждевременно.

Я задумался. Местная система воинских рангов этого мира была немного похожа на подобную иерархию в земных боевых искусствах, где после очередного достижения воин переходил на следующий уровень — дан. Здесь же индикатором достижений воина на данном пути выступали специальные ранги: новик, отрок, воин, боевир, ветеран, витязь и богатырь. Каждый ранг в свою очередь состоит из двух ступеней: первая обозначает слабого представителя ранга, а вторая сильного. Все в принципе просто и понятно.

На данный момент Иван является 'новиком' второй ступени и готовится к переходу на следующий ранг, что очень не типично для ребенка моего возраста и одновременно очень хорошо. Однако на сколько я знаю воины имеющие ранг 'ветеран' невероятно редки, даже в роду Темниковых такой был всего лишь один такой! Все остальные были намного слабей, так что мне кажется, что к этому рангу мне придется идти лет так тридцать если не больше. А воины высших рангов (витязь и богатырь) вообще очень редки, не знаю на что Феофан рассчитывает, у меня просто может не быть предрасположенности к данному виду деятельности.

— Вообще-то — высказался я — чтобы стать хотя бы 'ветераном' надо пахать долгие годы!

— Значит, будешь! — жестко припечатал наставник.

После чего я непроизвольно вжал голову в плечи. Мужчина крайне редко повышал голос на Ивана.

— Я понимаю — тяжело вздохнул Феофан — что ты хочешь также как и дед стать великим магом, что у тебя есть мечта, от которой тяжело отказаться. Но ты должен понять, что жизнь сложная штука. Ты — 'нормал' и это значит, что магом тебе уже не стать, а вот сильным воином вполне возможно...

Жизнь вообще очень сложная штука и порой она отбирает у тебя все самое дорогое. И в этот момент главное не сломаться. Нужно просто сжать зубы и несмотря на всю невероятную боль и тяжесть свалившихся обстоятельств необходимо раз за разом идти вперед пытаясь добраться до своей цели... И процессе этого сложного пути, ты внезапно поймешь, что боль ушла, тяжести нет, а преграды на твоем пути можно легко перешагнуть. Поэтому всегда главное идти только вперед!

Ведь судьба и удача всегда улыбаются лишь упорным, сильным и волевым. Иди к своей цели и все у тебя получится!

Феофан говорил с таким жаром, с таким душевным порывом, с такой страстью, что мне даже стало немного неловко. Я почувствовал, что задел его за живое, что заставил его вспомнить о том, о чем он не хотел вспоминать.

— Как ты думаешь, сколько у нас есть времени до проведения первого ритуала? — через некоторое время спросил я, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Несколько дней — подумав, сказал он.

— Так быстро? — в свою очередь удивился я — Они его что, постоянно так часто проводят?

— Не в этом дело. После кончины всех Морозовых твой отец с помощью Георгия — твоего старшего брата попытается получить доступ к счетам рода.

'У меня есть счет в банке?! — обрадовался я — наконец-то начинаю получать бонусы от своего нахождения в этом теле. А что? Морозовы очень старый род, значит, и денег у них очень много' — замечтался я.

— Я надеюсь, им это не удастся? — с тревогой произнес я.

'Нужно будет потом уточнить, как именно определяется кто владелец денег, наверняка в этом замешена какая-то магия'.

— Не удастся — с усмешкой произнес воин и продолжил — наследник рода жив! Значит, доступа к деньгам не будет.

— Ага, а раз доступа к деньгам не будет, то они решат проверить, кто же этот неизвестный никому наследник Морозовых — догадался я

— Совершенно верно, и ничего не найдут.

— Но значит, они будут с некоторой периодичностью повторять ритуал и будут стараться найти неожиданного родича? Ведь искать не пойми кого пустая трата времени.

— Скорее всего, но если посмотрят на выписку из счета — то думаю, что они решат этого не делать.

— А что не так с выпиской со счета? — заподозрил я худшее — и как они вообще могут что-то взять.

— После смерти князя твой отец имеет на это право. Однако я уверен, что он очень сильно разочаруются, ведь денег там почти нет.

— Что? — возмутился я, иллюзии о беззаботном будущем разрушались на глазах — как так? У нас же древний род? Должно быть много денег!

— Почти все растрачено. Много ушло на обучение твоей матери и на приданое для нее. С женщиной без приданного в наше время никто и разговаривать не хочет.

Также много денег было потрачено на обеспечение недешевых систем медицинского поддержания жизни и очень дорогих зелий для твоего деда. Осталось лишь небольшая по меркам родов сумма, отложенная для твоего обучения в академии, и то взять ее можно только через несколько лет.

— То есть мы остались без средств к существованию? — расстроено уточнил я.

— Ну, кое-что найдется — с наигранной бодростью произнес Феофан.

'Мда, плохой ты актер!' — подумал я, глядя на деревянную улыбку наставника.

— А почему ты считаешь, что они не начнут искать наследника уже завтра? Почему думаешь, что у нас есть пара дней?

— Я же сказал, оставил что им несколько неприятных подарков. Кое-что взорвал, кое-кого убил, подкинул несколько ложных улик, указывающих на враждебные рода, так что они будут заняты другим. Хотя на самом деле — добавил он — я надеюсь, что они все же не такие мрази как мне кажется и хотя бы дождутся окончания траура по вашей смерти, это даст нам много дополнительного времени.

— То есть побег был подготовлен заранее? — уточнил я — И поэтому ты убил тех людей?

— Их я убил как минимум потому, что они видели, что ты остался жив. А так да, побег был спланирован заранее, но это просто обычная перестраховка, предпочитаю быть заранее готовым к неприятностям и использовать уже заранее подготовленные наработки, чем импровизировать, все же я уже не так молод для этого.

Некоторое время мы ехали в тишине.

— Если предположить, что отец не зная реального положения дел решил завладеть активами рода, то может, ему плевать, являюсь я магом или 'нормалом'? Может, он убил меня, подобный формальный повод, чтобы данная потеря свела деда в могилу? Тогда он спокойно получает средства рода Морозовых. Ведь так? а затем он просто может сказать, что я не выдержал ритуала или умер непонятно от чего. Ведь так?

— Умеешь думать — подтвердил мои догадки старый воин и через некоторое время произнес — Ложись-ка ты спать, ехать нам еще долго, а тебе точно необходимо отдохнуть.

Я согласно кивнул и закрыл глаза.

Стороннему наблюдателю, наверняка должно быть, было бы странно следить за беседой глубокого старца и ребенка десяти лет отроду, которые общались на равных.

Но, судя по воспоминаниям Ивана, уважительное отношение наставника к ребенку было в порядке вещей. Опытный воин воспитывал главу древнего рода, а не обычного дворового мальчишку, хотя иной раз и любил пошутить и подразнить его, иногда даже откровенно перебарщивая с последним.

В какой-то момент я уснул, а Феофан продолжил гнать авто по ночной трассе.

— Демона вам всем в глотку! — тихо выругался наставник и, съехав на обочину, остановился.

— Что случилось? — спросил я проснувшись, и принялся сонно вглядываться в лобовое окно.

— Дорога перекрыта — пояснил старик и прищурившись посмотрел вперед.

'Неужели Темниковы среагировали настолько оперативно? — с легким беспокойством подумал я рассматривая дорогу преграждённую двумя большими белыми фургонами — если так, то вся надежда на умения наставника'.

Мужчина досадливо цокнул и пояснил причину своего недовольства.

— Это лига охотников! Демона им в глотку! Наверняка проводят операцию по зачистке, так что нам придется здесь немного задержаться.

— Что еще за лига охотников? — спросил я с большим интересом рассматривая фургоны.

Меня заинтересовали проблесковые маячки синего, желтого и фиолетового цветов, установленные на крышах авто. Они светились довольно ярко и были хорошо видны издали.

'Маячки как маячки, ничем не отличаются от виденных мною на Земле. Наверное, я действительно в каком-то параллельном мире' — задумчиво подумал я.

Кстати как оказалось не только мы стали заложниками данной ситуации, на обочине перед нами стояло еще несколько машин, что несколько меня успокоило.

— Лига охотников — это отряды наемники — ответил старик — они находят и уничтожают демонов и их последователей, предотвращают локальные инфернальные прорывы и зачищают местность.

Я застыл, пытаясь 'переварить' полученную информацию.

'То есть пустоши, инферно и демоны — это реальность? Не общепринятые метафоры, означающее нечто иное? Это все на самом деле существует? Прямо сейчас? Надо переспросить? Что-то я ни черта не понимаю!'

— Каких еще демонов? — спросил я замерев.

— Как каких? — удивился учитель — Я же тебе рассказывал! И не раз!

— Ты говоришь про настоящих демонов? Страшных чудовищ? Пожирающих души людей?

— Ну, пожалуй, пожирать души могут только самые могущественные — удивленно уставился на меня Феофан — Что с тобой?!