-Так, подытожим. — Старенький попик, зябко кутающийся в заношенную рясу, поправил на своем носу покрытые царапинами очки. Поддувающий непонятно откуда сквозняк едва заметно колыхал полы его видавшего виды одеяния и желтоватые листы в толстой амбарной книге, где этот представитель власти фиксировал все самые важные события в жизни людей, проживающих на подведомственной ему территории. — Олег Коробейников, вы действительно желаете сделать ничтожными все долговые обязательства и документы собственности, по которым эти сорок два человека принадлежат вам?

-Но их же пятьдесят? — Удивился Олег, а после оглянулся и еще раз пересчитал тех людей, которых отдали в качестве виры Трактаровы. Народ ответил ему взглядами, в которых тревоги и подозрительности плескалось как бы не больше, чем надежды и радости. Не привыкли рабы и проданные своими бывшими хозяевами крестьяне к приятным сюрпризам в своей жизни и во всем ожидали подвоха. Чародею третьего ранга оставалось лишь надеяться, что после визита в церковь и оформления всех надлежащих документов народ по крайней мере перестанет трястись и ожидать вечного поселения внутри какой-нибудь шахты, продажи в рабство нелюдям или принесения в жертву темным богам. Ему и одной попытки бунта и бегства за глаза хватило. А когда об твою голову разбивают одну за другой четыре сколоченных из хороших толстых досок табуретки и одну лавку, это как минимум обидно! И ссыпавшиеся за шиворот кирасы щепки потом выгребать пришлось чуть ли не дольше, чем лечить пытавшихся пойти на прорыв смутьянов.

-Детей до двенадцати лет, кои сами о себе позаботиться не в состоянии, не считаем. Они довеском к родственникам своим идут. — Пояснил Олегу святой отец, а потом чуть-чуть отвернулся в сторону и оглушительно чихнул. Затем вытер нос рукавом рясы, еще раз оглядел набравшихся в церкви людей и слегка нахмурился. — Хотя тут, похоже, в документы забрались какие-то неточности. Возраст у людей не тот, да и отметки о инвалидах есть, а их я почти не вижу.

Когда Олегу предлагали разные варианты виры, то он немного схитрил. Или правильнее говорить, получил выгоду на разнице в курсах? Большие города, а Москва бесспорно являлась одним из крупнейших мегаполисов этого мира, серьезно обесценивали человеческую жизнь. И в денежном отношении тоже. Лишних, потерявших свою полезность и попросту ненужных людей в его стенах имелось более чем достаточно, доказательством чего являлись целые кварталы трущоб... А вот в Сибири каждые руки были на вес золота, иногда в буквальном смысле слова, если речь шла о старателях. Когда волшебник в Нанкине открыл бесплатную больницу для бедных, то через его руки проходили в том числе и бывшие рабы, которых хозяева вышвырнули на улицу, поскольку работать те уже не могли, а убивать людей даже самого низшего сорта просто за отсутствие приносимой прибыли считалось в общества крайне дурным тоном и оказывалось чревато появлением мстительных призраков и бунтами стареющих невольников. А ведь угодивших на до социальной ямы индивидов вполне еще можно было поставить на ноги, если бы за дело взялся кто-нибудь компетентный! В его родном мире до появления нормальных лекарств никого не удивила бы фраза "старичок лет тридцати", поскольку к этому возрасту плохое питание, болезни и чрезмерные нагрузки вплотную подводили человеческий организм к своему пределу. Измерение, куда пришлось Олегу переселиться, обладало крайне продвинутыми магическими способами заботы о здоровье, однако доступны они были лишь людям состоятельным. А бедняки жили лишь немногим лучше, чем обитатели каменного века. Чародей счел, что Россия и Китай отличаются друг от друга в данном плане недостаточно сильно, дабы имели место кардинальные различия...И не ошибся.

Осмотрев контингент, переданный Трактаровыми в его полную собственность, Олег лишний раз убедился, что гордое звание "мразь" человек заслуживает не в силу принадлежности к какой-либо национальности, а исключительно своим собственным трудом. Лишь шесть или семь человек из этой полусотни перевалили за сорокалетний рубеж, но выглядели люди в большинстве своем на все сто. Кое-кого и вовсе с мумией египетского фараона можно было в темноте перепутать. Нет, в руках целителя они за время своей службы роду мастеров звуковой магии периодически оказывались...Но полноценно лечить их тот то ли не мог, то ли не хотел. Истинный врач, увидев результаты его действий, скорее всего пожелал бы оторвать этому мяснику от магической медицины сначала руки, а потом ноги и только под самый конец — голову. В ответ на болезни и травмы людям просто подстегивали регенерацию, даже не подумав серьезно увеличить их питание или обеспечить поддержку заемной жизненной энергией. Пока пациенты оставались молодыми, с нагрузкой их организмы кое-как справлялись, но у всего есть свой предел прочности. Ну а если начинались хронические боли в разбитых артрозом суставах, покрывшемся язвами от ужасной пищи желудке или готовом разорваться сердце, то выдающий тревожные сигналы участок нервов просто умертвляли. И "вылечившегося" снова гнали работать до тех пор, пока он просто не упадет.

-За время пути некоторым стало лучше. И я все же прошу указать в документах об освобождении детей. Да не всех скопом, а поименно. — На пожелтевшие от времени страницы церковной книги опустился маленький мешочек, монеты в котором издали приятное уху звяканье. — А также отметить, что отпускаю на свободу этих людей не голыми и босыми, а со всем имеющимся на настоящий момент имуществом и подарками. По одному топору, копью и ножу на человека, а также пиле, молотку, рубанку, двух комплектах теплой одежды, сорока килограммах вяленого мяса и десяти рублей подъемными. И жить им дозволяется до следующей осени невозбранно в бараке, который мои солдаты построили.

— Воля ваша, а труд невелик, — пожал плечами священник села Буряное и уже обмакнул гусиное перо в чернильницу, но потом вдруг задумался. — Так, а под человеком вы и женщин тоже понимаете? А младенцев, кои еще не крещены, ибо могут к Богу в миг любой уйти обратно?

-У меня — не уйдут, — уверенно заявил Олег, который всю полусотню отданных ему людей подвергнул тщательному медицинскому обследованию и квалифицированной врачебно-магической помощи. Хотя они поначалу пытались сопротивляться, звали на помощь, молили о пощаде...Но путь до села "Буряное" на арендованной летучей барже занял почти три недели, за время которых чародей по одному обработал каждого из людей, которых спихнули ему Трактаровы, не делая скидок на пол и возраст. И это принесло вполне ощутимые плоды, благо в своих первоначальных расчетах чародей не ошибся. Начинали свой путь тридцать шесть дышащих на ладан развалин, шестеро инвалидов и восемь хилых от хронического недоедания детей, причем среди данного континента вовсю свирепствовала чахотка. Закончило его четыре десятка вполне здоровых от туберкулеза людей среднего возраста, слегка набравшая вес малышня у которой исчез из глаз голодный азарт при виде появившейся на столе корке хлеба, да двое тех, кому не повезло. Вылечить их Олег не мог, во всяком случае, пока. Но попавший под вспышку хозяйского гнева и ставший глухонемым и окривевшим на один глаз по причине травм ауры слуга или чудом дожившая до восьмого десятка лет кухарка не жаловались. Во-первых, со своим бедами они давно уже смирились, а во-вторых, целитель обещал, что если вдруг сумеет совершить прорыв, то потренируется на них бесплатно.

Оформление всех необходимых записей в церковной книге и выдача людям выписок из неё, являющихся хоть какими-то документами, подтверждающими их новый общественный статус, заняло почти час. А после этого десяток солдат из вольного отряда Олега сопроводили народ до барака, в котором новым жителям села предстояло жить до тех пор, пока они не обзаведутся полноценными домами. Подозрение и настороженность с лиц бывших рабов и крепостных так никуда и не делись окончательно, но теперь надежды в их взорах было все же больше. Впрочем, возможно в этом оказалась заслуга не полученных бумажек, а довольно неплохо выучившегося болтать на русском языке китайца из числа бойцов, который с жаром объяснял всем желающим, что еще полгода назад он ничем от них особо не отличался, и перебивался с черствых лепешек на плесневый рис в трущобах Нанкина. Но потом ему улыбнулась удача работать на открывшего больницу могучего доброго волшебника и выбиться в люди. Теперь может хоть из ружья в чудовищ и злых людей стрелять, хоть в мастерской работать, хоть вообще все бросить и куда подальше уйти. Но только не уйдет, ибо не дурак, совсем не дурак, а в других местах звонким серебром ему платить никто не станет!

-Языкастый парнишка, правда? — Спросила у Олега незаметно подошедшая к нему супруга.

-Угу, даже странно, откуда у него такой дар оратора, — согласился с Анжелой чародей, вдыхая свежий морозный воздух, особенно приятный после чуть душноватой и насыщенной запахом ладана атмосферы церкви. — Может, помощником купца когда-то работал? Или зазывалой в какую-нибудь таверну?

-Да пусть хоть мошенником, который у честных людей их монеты выманивал, это сейчас уже неважно, поскольку к прежней жизни вряд ли вернется. Все-таки он теперь не просто в чужом городе находится, а еще и в иной стране. — Анжела внимательно рассматривала постепенно удаляющихся людей, сопровождаемых увязавшейся за ними брехливой собачонкой, нашедшей неожиданное удовольствие в облаивании многочисленных незнакомцев. — А вот для тех, кого ты освободил, все не так однозначно. А ну как решат махнуть на своих благодетелей рукой и уедут из села?

-Скатертью дорога, я никого насильно не держу и держать не собираюсь. — Пожал плечами боевой маг третьего ранга. — Но большая часть все же должна остаться и либо пойти работать в открывающиеся мастерские, либо начать заниматься привычном для них сельским хозяйством, благо земля бесплатная. А тем принесут прибыль и селу, и нам. В охотники они не пойдут, откуда бы у москвичей такие таланты. Рыбачить тоже уметь надо, как и старательством заниматься.

-Пусть так, — вздохнула Анжела, нервно покусывая губу. — Но среди них ведь может быть шпион Трактаровых, а то и не один...

-Может, — согласился Олег, уже размышлявший о подобном. — Но вряд ли. Дилетанта на такое дело посылать только хуже делать, а профессионалу столь ничтожную задачу как доставление нам неприятностей не поручат, поскольку у столичных бояр и поактуальнее задачи для специалистов подобного профиля найдутся. Но даже если вдруг он там действительно есть, то ждет его сплошное разочарование и честный ударный труд на каком-нибудь предприятии без возможности выстрелить нам в спину. Из числа этой полусотни я ни одного взрослого в отряд просто не приму, поскольку не нужны среди солдат пусть бодрые, но основательно подорвавшие свое здоровье бывшие невольники. А дети настолько малы, что их вербовка не имеет смысла, поскольку все же разболтают из желания похвастаться. Да и подрасти им сначала надо до обретений нормальных физических кондиций на несколько годиков.

-Ты не прав, — покачала головой незаконнорожденная дочь аристократа, закусив губу. — Вот как раз из таких то и могли Трактаровы сделать надежного агента, оставив у себя маму, отца или сестренку...

-Ну, можем во время какого-нибудь ближайшего праздника их проверить с подарками, располагающим к себе за счет эмпатии Густавом и развязывающим языки зельем в компотах, чтобы тебе спокойнее было. — Поморщился Олег, мысленно отмечая правоту слов супруги. У Трактаровых могло хватить наглости, дурости и подлости на подобный поступок, раз уж они устроили охоту на, в общем-то, невинных людей в качестве своеобразной тренировки — И вообще, чего мы тут до сих пор стоим? Я три недели не ел домашней еды и успел по ней основательно соскучиться!

-Только по ней? — Лукаво уточнила Анжела, тем не менее начиная двигаться по улице в сторону занимаемого ими дома.

-Ну, еще немного по возне с хозяйственными расчетами, починке снаряжения всего отряда и тренировкам, которые нашему личному составу устраиваем, чтобы солдаты совершенствовали свои навыки, а не заплывали жиром, превращаясь в неповоротливых кабанов. — Усмехнулся Олег, прекрасно поняв, к чему клонит его супруга, однако решив слегка подшутить. — Хм, время вроде бы почти полдень...Знаешь, а на сегодняшний сеанс мордобития и стрельбы по соломенным чучелам после обеда еще вполне могу успеть!

-Ты бесчувственная скотина, — проинформировала его Анжела, смерив сердитым взглядом.

-О да, хвали меня! Я такой! — Гордо заявил боевой маг третьего ранга и был немедленно бит своей супругой, аж поднявшейся в воздух, чтобы удобнее было мужу подзатыльники отвешивать. — Ай! Хватит! Я же пошутил! Скажи лучше, у вас то за время моего отсутствия все нормально было?

-Более или менее, — неопределенно покрутила рукой в воздухе Анжела. И то ли умышленно солгала, то ли просто не владела информацией.

-Чего-о? Ты беременна?! — Олег едва не сел мимо стула. Мысленно он буквально услышал тот звон, с которым его тщательно лелеемые радужные планы рассыпались маленькими осколками. Чтобы окончательно исключить возможность ошибки, чародей еще раз создал диагностическое заклинание, но вновь получил тот же результат. Весьма для чародея третьего ранга неожиданный. — Да как такое возможно?!

Будущая мама промолчала, опустив голову, виновато спрятав глазки, прижав к голове уши и слегка вздыбив шерсть. Причину недовольства волшебника она, скорее всего, понимала. Но не раскаивалась.

-Что за шум? — Заглянула в комнату супруга Анжела.

-Вот! — Олег бессильно махнул рукой на ту, из-за которой ему теперь следовало пересмотреть очень многое. — У этой гулящей кошки живот растет!

-Ну и? — Нахмурилась ведьмочка, до которой по всей видимости причины возмущения мужа так и не дошли. — Это было ожидаемо. Разве нет?

-Не для меня. Ася ведь еще маленькая! — Процедил Олег, смеривая неприязненным взглядом слегка раздавшуюся в боках белую кошечку с чуть подрагивающим хвостом, которая сидела в центре магической звезды и делала вид, будто не понимает причину его возмущения. Животное, ныне выглядящее как непризнанная королева всего дома, было подобранно на улице разоренного войной Владивостока, где оно погибало от голода и холода. Частично из жалости, частично с далекоидущими целями воспитания из него магического помощника. Мохнатые мурлыки отнюдь не просто так славились как верные спутники ведьма из сказок, для своего маленького размера праны они имели куда больше положенного и восстанавливали её весьма быстро. Ну, если не сравнивать с кем-нибудь вроде единорога или грифона. Но у тех имелись свои недостатки. Во-первых, их было приручить куда сложнее. Во-вторых жрали они куда больше и спать где-нибудь под шкафом почему-то отказывались. В-третьих, мимо проходящие алхимики и охотники периодически пытаются разобрать подобную живность на ингредиенты. Путем же умеренно сложных манипуляций можно было превратить первого попавшегося кота в высокомобильное устройство дистанционного наблюдения и ходячую хвостатую батарейку жизненной энергии. — Я ведь потому и ритуалы привязки фамильяра до конца не провел! Ждал, когда она достаточно подрастет! И нате вам — котят дождался! Как прикажете мне завершать обряды, когда они помехи вносят?! А ведь если созданную между нами связь не закрепить, она скоро разрушится! Да уже сейчас все держится на каких-то эфирных соплях!

1234

↓ Содержание ↓