"Искусство войны". Главы 76-83+

— Это ещё один вопрос, на который нужно найти ответ. Слишком своевременно они появились, и слишком странно себя ведут... И похоже, что они знают больше нашего.

— А что насчёт помощи? — поинтересовался К"кай. — Как скоро нам ожидать эвакуации?

— Обстановка сложная. Тин и Галлия сейчас пытаются реорганизовать флот. Большая неразбериха, большие потери... Мы стягиваем дополнительные силы, и готовимся к новому наступлению.

— Надеюсь, в этот раз всё пройдёт гладко.

— Я проконтролирую этот вопрос лично, — сказал Мэйс, — Мы хотим вызвать с Корусанта Кеноби и Скайуокера. По пути они соберут резервы с других Секторальных, и существенно увеличить наш ударный потенциал. В течении трёх суток мы будем готовы нанести удар...

* * *

Посмотрев на Оби-Вана, сидящего на другой половине амфитеатра в коммуникационном зале Храма, я понял, что магистр не рад новому назначению. Скайуокер, судя по всему, тоже не в восторге от последних указаний Совета. Впрочем, и я не горю радостью от новостей, свалившихся нам на головы.

"Ситхсткая алхимия? Массаси? Боевые звери? Куда катится мир?!.. Нет, магистры правы — такого противника нужно давить, и давить быстро. И вызов нашей парочки обоснован — у Кеноби один из лучших Звёздных Корпусов, да ещё и десантный в придачу. Ну, а Скайуокер... им на роду написано боевые станции выносить. Авось выгорит у наших дело, тем более, там и КНС подвязалось... Палпатин держит руку на пульсе. Тренч не тот противник, который даст себя обыграть. Но... бля, и ведь на меня навесили кучу обязательств!"

Действительно, фактически, я остался единственным ответственным за оборону Храма, Корусанта и Миров Ядра в частности. Хорошо ещё, что КНС сейчас не до наступления на Республику, а то можно было бы нас брать тёпленькими. Ну смешно же — в случае опасности Республика сможет выставить от силы триста крупных боевых кораблей на четыре Секторальные армии, причём шесть десятков из них — мои. Нет, вообще кораблей гораздо больше, но тогда, во-первых, посыплется весь план обороны Миров Ядра, а во-вторых, корабли заняты на важных участках. Ну не можем мы сейчас ослабить блокаду того же Фаэроста или Скако, просто не можем...

Поднявшись, я подошёл к встающим джедаям.

— Неприятная ситуация.

— Я бы использовал другое слово, — ответил Скайуокер, — Но Оби-Ван опять привяжется с лекцией о манерах...

Впрочем, если бы сейчас Избранный выдал бы что-то наподобие "малого петровского загиба", то магистр не обратил бы на это внимание: Кеноби был погружён в свои мысли.

— В таких случаях говорят — "с корабля на бал", Скайуокер. — вздохнув, я глянул на часы. — Вам и времени дали только-только...

— Придётся отложить наши планы, — Кеноби наконец перестал терзать свою бороду, — Сатин будет огорчена...

Ну да, ведь все наши планы по Мандалору накрылись медным тазом. Это мы поняли ещё там, на борту корабля-невидимки, просматривая трансляцию с места событий... нет, пролюбить дредноут — это надо уметь. Хотя этот момент показал, что прототип ЗС обладает куда более скромными тактико-техническими характеристиками. Да, она стала стрелять чаще — не могу понять, как Обри и джеонозианцам удалось этого добиться — но мощность выстрела упала на порядки. Я вроде читал, что первая ЗС выстрелом всего в четыре процента от полной мощности могла снести "Барышник" или даже ИЗР... А тут на дредноут понадобилось аж два выстрела. Но это может быть и военная хитрость. Я бы, например, не спешил раскрывать все возможности этой станции, а Обри — девочка не глупая.

Правда, прибыв на Корусант, я уже готовился отдавать приказания к подготовке "Мерн-тринадцать" к переброске на Джеонозис, но сначала поступил приказ — "ждать указаний", а теперь, после совещания, стало ясно, что мы будем сидеть на Корусанте, а геройствовать будут Кеноби и Скайуокер.

Правда, от этого решения опять попахивает политикой, в этом случае — со стороны Ордена, который, мягко говоря, сел в лужу. Если Обри победят "правильные" герои — то джедаи могут и отплеваться от обвинений в свой адрес. Мол, "после провала операции обычными разумными мы взяли ситуацию под свой контроль, и...". А вот если на сцену выйду я — могут возникнуть нюансы. Но я могу ошибаться, и корни этого решения всё ещё произрастают от "недоброжелателей в погонах". Надо, кстати, через Санторини запросить список офицеров, причастных к этой операции...

— Не волнуйтесь. Я начну приготовления, и прослежу, чтобы она не нашла приключений... в общем и целом, — я поспешил успокоить человека.

— Я буду безмерно благодарен, — Кеноби чуть улыбнулся.

— Учитель, нам пора. Нужно спешить, — напомнил Скайуокер.

Откланявшись, джедаи поспешили к ближайшему ангару.

"А ведь Кеноби настолько волнуется за Сатин, что совсем "забыл" сообщить Совету о нашей маленькой прогулке. Впрочем, Совету сейчас не до того".

Выйдя из помещения, я наткнулся на ожидающую меня Таллисибет.

— Вы закончили?..

— Да. Мы остаёмся на Корусанте.

— Это хорошо.

— Хорошо-то хорошо, да не очень. — вздохнув, я поинтересовался у падавана. — Идём?

— Да, я уже договорилась с магистром Вокарой о встрече.

— И всё же, мне не нравится эта идея.

— Поверьте, учитель, это единственный выход. Я... я верю в свои силы, и спасибо вам за то, что постоянно мне об этом напоминаете, но тут... тут я боюсь. Слишком большая ответственность. Мне нужна помощь опытных в этом деле людей... Учитель, разве можно так обращаться с детьми?

— Это ещё цветочки...

— Мерзость. Убила бы тех, кто это сотворил...

Я невольно усмехнулся.

— Так они уже... того.

— Ой. Глупость сказала.

— Да нет. Я понимаю твои эмоции. И... я попробую убедить Вокару помочь тебе с этими детьми. Но тогда ты будешь ответственной за них всё это время. Считай, что у тебя длительный отпуск.

— Спасибо, учитель...

— Не за что. Пока ещё не за что, — пробормотал я. — И прошу прощения, что не могу сейчас помочь тебе лично.

— Всё думаете над тем, как повысить вооружённость кораблей?

— Да, именно. Может статься, нам придётся сражаться с превосходящими силами противника, да ещё и не всем флотом. А его у нас катастрофически мало. Ближайшее пополнение, которое нам светит — через три недели. Дюжина-две потрёпанных в боях "Дредноутов", которые ещё только собирают на Алланде для ремонта... "Охотники" распределены ещё на стапелях, а "Триумфов" ждать ещё почти два месяца.

— Хорошие корабли. Жаль только, что-то сверх проекта в них не впихнёш.

— Ты про кого?

— Да про обоих. Я думала над этим вместе с офицерами... Если что-то ставить на "Триумф", падет защищённость, да и компоновка там плотная. Тоже самое с "Охотником" — места там нету, разве что ангары, но это, сами понимаете...

— Ты права...

"Действительно, пихать орудия в ангар авианосца — идиотизм. Нет, корабли самопально довооружали и в ВАР, и в КНС... В основном, правда, пихали туда протонные пушки — АV-7 и J-1 — но на нашем "Охотнике" и так две дюжины турболазеров по бортам воткнуты сверх первоначального проекта. А вот ангар никто не использовал, разве что"...

В голове одна за одной пролетело несколько картинок.

"Хм. А это идея, мать твою".

* * *

— Это неприемлемо! — Онара Куат с вызовом посмотрела на Балтар Суон, — Мы будем требовать возмещения ущерба!

— Вы в своём праве, — примирительно сообщила женщина, — Мы даже и предположить не могли...

— А должны были! Я слышала, что джедаи горазды на разные... вещи.

— Тут нет нашей вины...

— Меня это не интересует. Мы и так пошли вам навстречу, ослабляя собственную оборону. Если враг захватит Куат — то Республика лишиться сорока процентов стапелей для крупных кораблей. Сорока процентов!

— Мы это понимаем...

— Надеюсь, как и то, что больше кораблей мы вам выделить не сможем. Два дредноута сейчас находятся у Фаэроста, а четыре — у Куата. Кроме того, мы вынуждены будем задержать часть кораблей серии "Триумф" из первой же партии, для укрепления собственной обороны. И, как я уже сказала — мы потребуем возмещения ущерба. кроме того, мы требуем публичного наказания виновных. Соответствующая нота уже направлена в Сенат.

— Мне кажется, это слишком резкий шаг...

— Наоборот, слишком мягкий. Деньги это одно, но жизни наших солдат и офицеров не поддаются оценке! Почти сто пятьдесят тысяч человек погибли у этой проклятой планеты! Сто пятьдесят! Таких потерь Куат не знал... да такого не было тысячи лет!

— Я заверяю вас, что Орден примет все соответствующие меры...

* * *

Райо Чучи мысленно обругала сенаторов нехорошими словами, и повод для этого у неё был веский: сейчас Сенат походил на встревоженный улей; вокруг центральной Канцлерской платформы собралось не менее десяти других, и сенаторы наперебой высказывали своё мнение о текущей ситуации, и советовали, как поступить, от чего в зале стоял невообразимый гул и гомон, ведь каждый считал, что именно он должен говорить первым, а все остальные — слушать. За этой кипучей деятельностью они скрывали панику, и тут панторанка их понимала. Жуткие кадры с места событий никого не оставили равнодушным. Ей самой было немного не по себе, но всё же внешне ей удавалось держать маску спокойствия и уверенности. А вот многим этого не удавалось. Но устраивать такое — выше всяких оправданий...

— Мы поддерживаем требования Куата. Виновные должны предстать перед судом!

— Но это будет означать принятие нами претензий!

— Это невозможно! Речь идёт о гигантских суммах!

— Позволю себе заметить, что флот Куата не подчинён общему командованию, и они вправе...

— Господа, нужно сохранять спокойствие, и разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас главная задача — победить противника на Джеонозисе, и вместе с тем не допустить повторения трагедии...

— Вот именно! Нужно настоять на передаче командования! Орден основательно сел в лужу...

— Смею напомнить, что операция была разработана как раз офицерами Главного Штаба. Их и нужно судить, как виновников произошедшего...

— Но это не снимает ответственность с джедаев!..

— Нужно создать комиссию, которая возьмёт на себя исполнительный по данному делу!..

— К порядку! — Масс Аммеда застучал своим церемониальным посохом. — К порядку!.. Слово предоставляется Эйшрину От"Хуне, сенатору от планеты Каамас.

— Уважаемые сенаторы. Позвольте сказать несколько слов о том, что многие из нас упускают один важный момент. Да, несомненно, поднятые вами сегодня вопросы важны, но мы должны смотреть гораздо глубже. Новый агрессор, обосновавшийся на Джеонозисе, безусловно является нашим врагом, действия которого не оставляют нам иного выбора, кроме войны. Но вместе с тем агрессор является врагом Сепаратистов. Как нам говорят уроки прошлого: "враг моего врага — мой друг". Текущая ситуация как нельзя лучше подходит для примирения враждующих сторон. Я выставляю на голосование предложение связаться с Советом Сепаратистов и предложить мирные переговоры...

Райо вздрогнула, так как зал буквально взорвался. Сенаторы вставали со своих мест, что-то выкрикивали, активно жестикулировали. Кто-то горячо поддерживал каамаси, другие принялись его освистывать, взывая к совести и здравому смыслу. Прошло не менее десяти минут, прежде чем спикер вновь навёл порядок в зале.

— Тишина!.. Слово предоставляется сенатору от сектора Салличе, Лориан Маверик.

— Уважаемые сенаторы... Никто не будет спорить, что война тяжким бременем легла на плечи Республики. Множество наших граждан погибло с оружием в руках, защищая свободу и демократию. Миллиарды мирных жителей пострадали в этом конфликте. И я понимаю сенатора От"Хуну, стремящегося к миру... Однако! Мы не можем пойти на это, особенно в тот момент, когда Республика слаба... Да, да, да. Вы не ослышались. Республика слаба, и из последних сил старается не допустить ухудшения ситуации. Предложи мы мирные переговоры сейчас... Это будет провалом всей политики Сената. Со слабого можно потребовать больше — не так ли? Я не думаю, что претензии Сепаратистов вообще следует удовлетворять, так как они чересчур завышены. А уж теперь они и вовсе смогут диктовать нам свои условия. Поэтому я решительным образом против предложения уважаемого От"Хуны...

* * *

Михаэль Райда, глава компании "Алланд-ТехСистемз" встречал гостя у дверей своего кабинета. Это не было подобострастием или же заискиванием перед личностью прибывшего — а это был сам Генерал Викт. Скорее, знак уважения к хорошему клиенту.

— Рад вас видеть в добром здравии, Генерал.

— Взаимно, господин Райда. Вижу, ваш бизнес процветает?

— Да, к счастью, мы сейчас загружены как никогда: пришлось даже расширять штат работников, хотя ещё года два назад мы подумывали о его сокращении, — жестом пригласив джедая к столу, Михаэль уселся в своё кресло. — Итак, что привело вас к нам на этот раз? Хотя подождите, я угадаю. Прилетели узнать о сроках работ на выделенных вам кораблях?

— Вы удивительно прозорливы. Но это не единственное, что привело меня сюда. Я хотел бы внести некоторые изменения в проект — если это будет возможно.

— Я заинтригован, — человек подался вперёд, — Хотя не представляю, что можно выжать из "Дредноутов". Сразу говорю — новые орудия от "Тайм и Бака" поставить точно не сможем...

— Нет, меня они не интересуют. — достав из внутреннего кармана голодиск, Викт выложил его на столешницу, — Здесь примерный набросок того, что я хочу сделать.

Взяв носитель, Райда вставил его в проктор, после чего внимательно осмотрел "набросок".

— Знаете, необычная идея, хотя похожа на проект переоборудования "Неудержимых". Но вы точно уверены, что вам нужно именно это? Наведение всем корпусом — изрядный минус. Плюс, переделка носовых частей... У экипажа будут неудобства.

— Я полагаю, что специалисты ваших верфей с блеском справятся и в этот раз.

— Но всё это займёт время...

— Корабли с грузом прибудут в любое удобное для вас время. И естественно, что я доплачу вам дополнительные расходы со сверхурочными, — уверенно ответил Викт. — Так сколько мне потребуется ждать?

— Дней шесть, не меньше.

— Хорошо. Через неделю я прибуду за готовыми кораблями. А теперь, я думаю, стоит обсудить условия контракта.

— Да, пожалуй...

* * *

Выйдя из аэроспидера, Палпатин направился по направлению к своим тайным покоям в глубине производственного центра. Он был крайне раздражён последними событиями, добавившими ему толику проблем к уже имеющимся.

"Поразительно, до чего может дойти дело, если не уделять ему должного внимания. Теперь придётся срочно налаживать диалог с Куатом. Конечно, ни о каком разрыве отношений и речи быть не может, но неприятное "послевкусие" останется. А ещё эти "миротворческие" настроения... Как всё не вовремя! А тут ещё и информация от Айсарда... Пророки решили поддержать Мола! Вне всяких сомнений, что эмиссаров именно этой организации заметили агенты республиканской разведки, направленные на Мандалор... Какое вероломство!"

— Похоже, следует ускорить план с их ликвидацией, дабы минимизировать негативные последствия. Но сначала... Сначала нужно разобраться с Кроналом. Лживая тварь, смевшая лгать мне прямо в лицо.