|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
3 Начала морозов 4Е 201
Про первые недели жизни в Вайтране следовало сложить отдельную песню. Но так как Вендир никаких музыкальных талантов не имел, пришлось ограничится кратким и сухим пересказом событий.
Первым делом пришлось задаться одним простым, но от этого не менее важным вопросом.
Что делать дальше?
С одной стороны логичным было направиться как можно дальше на север, в места просто не интересные Талмору. На Солстхейм или в коллегию Винтерхолда. В эти две дыры на краю света, почти забытые в ходе гражданской войны. Там можно спокойно заняться магическими изысканиями и не думать ни о чем кроме исследований.
С другой стороны ярл сделал жирный намек на дальнейшее сотрудничество, подтвердив статус Вендира как полноправного гражданина всего Скайрима и владения Вайтран в частности. Подоплека такой благожелательности стала понятна сразу. Сильного и при этом лояльного война всегда полезно иметь под рукой, особенно если он уже показал себя достаточно компетентным в вопросах связанных не только с риском для жизни, но и определенного рода тайностью.
Вайтран также в полной мере устроил Вендира. Большой удобнорасположенный торговый город, довольно теплый для Скайрима, и при этом сохраняющий нейтралитет. А это в первую очередь значит отсутствие на улицах Братьев Бури или солдат Легиона. И юстициаров Доминиона. Следовало признать, что город, не Алинор и не Адамантиновая башня, но и не забытое богами захолустье. Со временем здесь можно обжиться: купить дом, оборудовать алхимическую лабораторию и уезжать на исследования, куда и когда заблагорассудится, а потом возвращаться и изучать найденные знания. К тому же нельзя было забывать о расположении ярла. Порой именно слово такого влиятельного человека способно спасти или оборвать чью-то жизнь.
Второй вариант казался более привлекательным и безопасным. Так что решение было принято довольно быстро.
В первую очередь стоило, озаботился жильем. На собственный дом денег не хватало, в отличие от комнаты в местной таверне под названием "Гарцующая кобыла". Толпа шумных пьяных нордов — не лучшая компания, но альтернативой была лишь другая городская таверна "Пьяный охотник" в которой все стоило почти в два раза дороже, начиная с постели и заканчивая едой, а контингент посетителей отличался мало. Переплачивать не хотелось, поэтому пришлось закрыть глаза на мелкие неудобства.
Комнату он оплатил сразу на несколько недель вперёд, получил ключ, разложил все вещи так, чтобы при необходимости их можно было собрать за пару минут, выставил морозные руны у окна и дверей, а затем со спокойной совестью проспал до следующего полудня.
Во вторую очередь пришлось разобираться с путями возможного заработка.
Ниша местного алхимика уже была занята Аркадией — имперкой, которая держала лавку на главной торговой площади города. Она специализировалась на зельях исцеления, а её знания были примерно на уровне эксперта.
С ней удалось договориться относительно легко. Женщина не хотела терпеть конкурента, которому заметно проигрывала в знаниях и опыте, поэтому согласилась на небольшую сделку. Аркадия готова была покупать зелья его производства, взамен продавая ингредиенты из своей лавки почти по себестоимости. Выгоду получали оба. У эльфа появилась лаборатория, доход и постоянный источник материала, при этом ему не приходилось задумываться о рынке сбыта, а имперка спокойно перепродавала новый товар своим постоянным клиентам, получая почти половину сверх изначальной цены и повышая свою и без того отличную репутацию великолепного целителя.
Иногда Вендир заходил в Драконий предел перекинуться парой слов с Фаренгаром. Гениальным волшебником придворный маг ярла не был, но зато мог многое рассказать о драконах и их культе. К тому же он собрал немалую библиотеку, в которую входили довольно редкие книги описывающие культуру древних нордов. Приходилось осторожно, так, чтобы не выдать своей заинтересованности, искать на их страницах природу тех странных голосов на Ветреном пике. Поиски ни к чему не привели. Лишь изредка на некоторых страницах встречались те самые древние глифы, которые можно было читать так же легко, как и обычные буквы.
Такая относительно спокойная жизнь вполне устраивала Вендира. За прошедший месяц он взялся за меч лишь трижды: сначала по просьбе жреца Аркея, который потерял свой амулет и не мог упокоить нежить, разбушевавшуюся в Зале Мертвых, затем нанявшись к бывшему наемнику из редгардов — он хотел вернуть потерянный меч своего отца и обещал щедро заплатить за работу — и в начале месяца вырезав банду разбойников по заказу управителя ярла.
Однако, были и проблемы. Точнее не проблемы, а так мелкие, раздражающие недоразумения.
Первое недоразумение носило имя Микаэля — барда, который не пропускал ни одной юбки и каждый вечер надрывал свой писклявый голос в "Гарцующей кобыле", аккомпанируя себе лютней. Первое и стало причиной всей размолвки.
Одна продавщица фруктов с рынка, попросила разобраться с домогательствами Микаэля, посулив почти полтысячи септимов. Вендир не представлял, что нужно сделать, чтобы женщина готова была отдать треть своего дохода ради избавления от нежелательного ухажера, но работа показалась ему не особо сложной, поэтому он согласился.
В тот же вечер эльф подозвал к себе барда, купил ему выпить и, прекрасно понимая, что словами он ничего не добьётся, предложил отстать от женщины. Норд рассмеялся ему в лицо, сказал что-то про ревность и "пламенную вдовушку", сделал глоток меда...
И попался в ловушку.
Разумеется, в алкоголе ничего не было, но слухи об алхимических талантах Вендира уже разошлись по городу. Поэтому, когда побелевший от страха бард узнал, что теперь ни с одной женщиной у него знакомство дальше поцелуев и баллад под окном не зайдет, разговор пошел совсем по другому пути. Микаэль получил своей "антидот", отстал от продавщицы и начал шарахаться от своего соседа по таверне, словно тот был самим Дагоном.
Второе недоразумение звалось Хеймскром — самозваными жрецом Талоса, который ежедневно орал проповеди у статуи своего бога, не обращая внимания ни на погоду, ни на неприязненное отношение горожан и особенно стражи. При этом соответствующего образования в храме он не прошёл, в церковный сан посвящён не был, из-за чего не признавался равным ни Даникой, ни престарелым жрецом Аркея.
Встретились они случайно. Вендир решил осмотреть, как прижился побег Великого Древа и заодно отнести лекарства в храм Кинарет. Шёл он в гражданской одежде, не скрывая лицо и острые уши шлемом или капюшоном мантии. Встречные жители уже привыкли к нему и не обращали внимания, разве что приветственно кивали при встрече взглядов.
Все кроме Хеймскра.
Самозванный жрец вёл проповедь и как раз начал особенно усиленно орать что-то про желтомордых-убийц, при этом недвусмысленно указывая в сторону Вендира. Сначала эльф хотел приложить жреца магией, но сдержался, не желая портить себе репутацию. Выход был лишь один — разобраться с наглым человеком, так чтобы оценила собравшаяся вокруг толпа зевак.
По-нордски.
Пришлось заплатить небольшой штраф, но зато следующие недели жители Вайтрана наслаждались тишиной и покоем. Потому что даже жрец Талоса не способен вести проповеди со сломанной челюстью.
* * *
Мелкая морось плотным маревом окутала мир. Пожухлая трава хрустела под копытами коня, иногда обнажая темные проплешины земли. Осень вступила в свои права, сделав дни короче, а погоду все хуже.
Вдалеке показался мост и главный вход в город. Стражников, обычно зябко кутающихся в плащи, не оказалось на привычных местах. Одна из гигантских створок была распахнута, за ней раздавались недовольные голоса.
— Послушайте, вам уже говорили — сюда нельзя. Разворачивайтесь и идите, откуда пришли.
Вендир пришпорил коня и миновал ворота, едва не наехав на недовольных стражей правопорядка и двух редгардов в одеждах характерных для пустынников. На их поясах сверкали сталью обнаженные скимитары, а головы были обмотаны серыми куфиями.
"Алик"рцы? Здесь?"
— Мы не причиняем никаких хлопот, — втолковывал главный из двух воинов. — Мы только хотим найти её.
— Ваши дела меня не волнуют, — отрезал стражник и предупреждающе положил ладонь на рукоять меча. — После того, что случилось, радуйтесь, что я вас не арестовываю. Проваливайте.
Редгарды недовольно переглянулись и повернули прочь из города. Один из них, бритоголовый, едва слышно прошептал, прежде чем покинуть городские стены:
— Мы вернемся. Мы это так не оставим.
Стражники некоторое время смотрели им вслед, набычившись и держа оружие наизготовку. Лютик недовольно щёлкнул зубами у шлема одного из них. Норд отскочил с пути коня и испуганно заозирался.
— А-а, — протянул он, заметно расслабившись при виде знакомой фигуры в седле, — это опять ты со своей даэдровой животиной. Как улов?
— Застава Тихих лун больше никого не побеспокоит, — ответил Вендир и спросил: — Это были алик"рцы?
— Они самые, — буркнул он в ответ. — Бабу какую-то искали, ну, из своих. Но мне кажется, это все отговорки. Кто знает, что им нужно на самом деле.
— Ага! Ещё и к Саффир пристали! — подал голос другой стражник. — Амрен уже к мечу потянулся. Еле разняли!
Остальные норды согласно загудели.
— Думаете, они так легко остановятся? — тихо спросил Вендир. Люди замолчали и опасливо переглянулись. Было видно как их светлые глаза бегают в прорезях шлемов. — Если им дали задание в Хаммерфелле, они не вернуться в пустыню, пока не найдут свою цель. Они не простые наемники.
— А ты, что, встречался уже с ними что ли? — подозрительно спросил один из них.
— Приходилось, — туманно ответил Вендир.
— И что ты тогда предлагаешь, а? — продолжил напирать стражник. — Пустить их в город? Или посадить в тюрьму?
— Для начала я могу поговорит с ними и узнать, что им нужно. А дальше уже по ситуации. Возможно, им нужна лишь информация. А если они пришли убивать... — он не окончил фразу, но стражи все и так поняли.
— Тогда избавься от них первым, — сверху раздался третий голос.
На крыше казармы стоял командир Кай — имперец средних лет, руководящий всей стражей в Вайтране. Его подчиненные сразу вытянулись по струнке и начали пожирать начальство преданными взглядами. Видимо, он слышал весь разговор с самого начала.
— Мне заверить это как полноценный договор со стражей у Авениччи?
— Нет, — отрезал человек, — обойдёмся без бюрократии. Ты получишь свою плату, главное сделай так, чтобы эти алик"рцы больше не появлялись в городе.
— Хорошо, тогда мне придётся повернуть назад и расспросить их, пока они не ушли слишком далеко. Отнесёте управителю доказательство уничтожения лагеря Тихих лун? — Вендир встряхнул пропитанный кровью мешок. — Не хочу, чтобы голова начала разлагаться раньше времени.
После согласного кивка Кая, ближайший стражник забрал мешок и пошёл к дворцу ярла.
Вендир развернул и пришпорил коня. Лютик лёгкой рысцой направился следом за двумя исчезнувшими редгардами.
Алик"рцы седлали лошадей и недовольно переговаривались. Хозяин Вайтранских конюшен зорко следил за незнакомыми воинами, иногда скашивая задумчивый взгляд на лежащий рядом топор. Вендир спешился рядом с ними и приветственно кивнул норду. Конюх перехватил коня под уздцы и завёл внутрь стоила, тихо бурча под нос и приглаживая лоснящуюся гриву коня: "Где ж этот остроухий такого красавца как ты надыбал-то, а? Ну, пошли, пошли, накормлю тебя, расседлаю..."
Редгарды внимательно смотрели на Вендира, затем один подал едва заметный знак пальцами, второй ответил тем же. После этого бессловесного разговора бритоголовый окликнул его:
— Эй, ты живёшь в Вайтране?
— Допустим, — эльф оперся плечом о перегородку конюшни и без особого интереса посмотрел на воинов. — А что, имеется какое-то дело?
— Да, — алик"рцы быстро переглянулись и едва заметно кивнули друг другу, — мы кое-кого разыскиваем в Вайтране и хорошо заплатим за сведения об этом человеке.
— Кого вы ищете?
— Женщину. Она не отсюда. Редгардка, как и мы. Она наверняка живет под другим именем. Мы заплатим за любые сведения о том, как ее найти.
— Хм-м, — протянул Вендир, намеренно оттягивая время ответа. — Возможно, я смогу вам помочь. Как она выглядит? Может, есть какие-нибудь приметы?
— Чистокровная редгардка. Молодая, довольно красивая. На правой щеке есть шрам, проходит по скуле наискось. — Редгард помолчал и добавил: — Нам не рады в Вайтране, так что ищи нас в Рорикстеде, если что-нибудь выяснишь.
Следовало узнать причину, по которой они ищут эту женщину, но Вендир предпочел оставить все вопросы при себе. Алик"рцы не из тех, кто будет рассказывать обо всем первому встречному. Всю ситуацию можно будет прояснить у другой стороны конфликта — самой цели. В Вайтране живет только одна молодая редгардка со шрамом на лице.
* * *
"Гарцующая таверна" была переполнена. Завсегдатай заняли места на длинных лавках вокруг очага, надираясь медом и вином. Несколько наемников хвастливо рассказывали о своих последних контрактах. Микаэль пискляво тянул какой-то любовный романс, иногда стреляя взглядами в сторону официанток.
Вендир заказал у хозяйки таверны обед в свою комнату. После того как один пьяный норд едва не перевернул на него стол во время всеобщей драки, есть в главном зале он перестал. Во избежание.
Вскоре в комнату вошла редгардка с подносом в руках. Это была тихая, молодая женщина с тонким благородным лицом и натруженными руками служанки. По её левой щеке змеился кривой шрам. Кажется, её звали Садия.
Когда она наклонилась чтобы расставить тарелки, эльф сказал:
— Тебе известно, что аликр"ские воины ищут женщину-редгардку?
Руки девушки дрогнули. В черных глазах промелькнул страх, какой бывает у загнанного зверя.
— Что?.. — прохрипела она, едва не выронив миску с супом.
"Значит это она".
— О нет, нет! — прохрипела Садия и отшатнулась от Вендира. Её взгляд заметался по комнате, словно она боялась, что отряд её преследователей сейчас выскочит из ближайшего сундука. — Они нашли меня?
Она сделала шаг назад и выхватила кинжал.
— Так ты на них работаешь? — девушка неумело взмахнула клинком перед собой. — Думаешь, сможешь одолеть меня? Только тронь — и без пальцев останешься. Я серьезно! Я... — её голос сорвался, — я пополам тебя разрежу!
— Расскажи мне что происходит.
— Алик"рцы знают, где я? — казалось, что она не слышала вопроса, погрузившись в собственное отчаяние с головой. — Что они тебе предложили? Золото? Сколько их еще осталось? Скажи мне!
— Они лишь попросили найти тебя, больше ничего, — сдержанно ответил Вендир. Ни нож, ни страх женщины его не впечатлили. — Я надеялся, что ты расскажешь мне, что происходит. Но вместо этого, ты угрожаешь мне, хотя я ничего не собирался тебе делать.
Спокойствие, уверенность и полное безразличие к угрозам, заставили Садию опустить руки. Она хорошо поняла, что перед ней противник совсем иного уровня. Нож выпал из её пальцев. Она опустилась на грубый табурет в углу и обняла себя за плечи.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
