Интерлюдия

Интерлюдия

Выстрел! Перевести дуло на следующего и вновь спустить курок. Хрип слева. Взгляд туда. Сразу несколько из них подобрались слишком близко. Выстрел самому первому в колено и тот упал. Остальные споткнулись об него и попадали. Это замедлит их немного. Разворот и в двух шагах увидеть отвратительную рожу, пахнущую гнилью. Быстро поймать в прицел область между глаз и нажать на спусковой крючок. Щелк! Вместо выстрела раздался сухой щелчок.

— Черт! — выругался блондин в полицейской форме.

Оттолкнув левой рукой монстра, он перехватил пистолет на манер молотка, поморщившись, когда горячее дуло обожгло ладонь, и размозжил голову твари рукоятью.

— Перезаряжаю! — крикнул он, и через секунду рядом раздалась автоматная очередь, свалив нескольких подобравшихся монстров — Последняя!

В холле торгового центра раздались еще несколько выстрелов.

— Надо валить отсюда! Их слишком много! — громко, стараясь перекричать выстрелы и хрипы монстров, сказала невысокая крепко сбитая девушка в форме спецназа.

— Туда! — указал в сторону полицейский.

Сделав еще пару выстрелов, они побежали к неработающему эскалатору, по пути утихомирив еще нескольких тварей, стоявших на пути. Поднявшись вверх, девушка внезапно остановилась и, не обращая внимания на крики товарища, схватила огромную вазу с какой-то зеленью. С трудом пододвинув куст к эскалатору, она толкнула ее и та покатилась вниз по лестнице, давя успевших взобраться до середины существ и застряв почти в самом низу с несколькими раздавленными трупами. Проделав тоже самое со вторым пролетом, сотрудница спецназа заблокировала противнику этот путь наверх. После этого оба человека побежали вглубь здания, спеша скрыться от преследователей. Вскрыв один из магазинчиков, они зашли туда, заперли дверь и, проверив помещение на наличие противника, устало осели на пол.

— Не мой сегодня день. — выдохнул блондин, пытаясь отдышаться.

Когда сегодня поступил вызов о странных звуках в закрытом на ремонт торговом центре, начальство послало офицера Эдварда Джонса проверить обстановку. Так как приказ дошел до него днем, и он обедал в кафе неподалеку от места вызова, парень решил не ждать подкрепления и пойти один. Добравшись до нужного места, полицейский почувствовал смутную тревогу, при взгляде на темные окна и практически пустые улицы в округе. В городе недавно стали пропадать люди, особенно в этом районе, но расследование пока ничего не дало. Отогнав лишние мысли, молодой парень, со свойственной в таком возрасте бесшабашной храбростью проник внутрь торгового центра. Однако спустя несколько минут это уже не казалось такой уж хорошей идеей. Безжизненные холлы, мрачные коридоры и темные провалы магазинов нагоняли жути. А еще иногда на грани слышимости раздавались странные звуки, которые не получалось определить. Но когда он двигался в сторону этих звуков, они тут же пропадали. Хотя, это все могло ему и показаться. Все-таки обстановка сильно давила на психику.

Добравшись до распределительного щитка, Джонс включил свет и направился к комнате охраны. Несколько минут наблюдения через мониторы за помещениями здания ничего не дали. С облегчением вздохнув, парень доложился по рации диспетчеру и уже шел к выходу, как вдруг заметил распахнутую дверь, ведущую в подвал. Пораскинув мозгами, он вспомнил, что трансляции из подвала не было, а значит камер слежения там, скорее всего, нет. Со вздохом, полицейский спустился вниз и через десяток минут осторожного блуждания по слабо освещенным коридорам с множеством ответвлений наткнулся на добротную дверь, за которой обнаружилась комната с залитым кровью полом.

С трудом справившись с рвотными позывами, вызванными видом и запахом, Эдвард сообщил об этом по рации и запросил подмогу. Кровь была свежей и, зайдя внутрь, он обнаружил ее источник. Старик в лабораторном халате лежал за опрокинутым столом с покрытыми ранами грудью и животом. Больше в комнате, напоминавшей некую лабораторию, никого не было. Осмотревшись, полицейский увидел кровавые следы, ведущие к еще одной двери и, открыв ее, замер. Десяток клеток с толстыми прутьями стояли в следующем помещении. И все они были разворочены изнутри.

Сглотнув, парень попятился и поплотнее закрыл за собой дверь. Встречаться с существами способными на такое у него не было никакого желания. Выйдя из комнаты с трупом и сообщив диспетчеру, заодно попросив выслать не просто подмогу, а отряд спецназа, Джонс уже хотел было направиться наверх, как вдруг позади него раздались хрипы и шаркающие шаги. Полицейский резко развернулся, вскинув пистолет, и чуть не заорал от ужаса. На него двигался, тяня руки вперед и подволакивая ногу, настоящий живой мертвец. Определить это было легко по отсутствующей коже на левой половине лица и запаху разложения, ударившему по носу. Первый выстрел ушел в молоко из-за дрожащих рук, но усилием воли уняв дрожь, парень сумел вторым выстрелом попасть в голову. Стоило ему успокоиться, как со всех сторон послышались шаркающие шаги и хрипы. Из полумрака коридоров, привлеченные выстрелами, показались еще несколько зомби и, судя по звукам, их было намного больше.

Уняв дрожь в коленях, Эдвард побежал туда, где как он помнил, был выход из подвала. По пути он несколько раз сталкивался с мертвяками, выходящими из смежных коридоров, но пистолет, крепкие кулаки, быстрые ноги и удача помогли ему добраться до нужной двери почти без потерь. Единственное, что он потерял там, была рация, ну и, пожалуй, пара лет жизни. Однако, закрыв за собой дверь и отдышавшись, полицейский осмотрелся и с чувством выругался. От входа в подвал во все стороны уходило множество кровавых следов. А это значило, что по торговому центру сейчас бродила толпа зомби.

С трудом подавив панику, Джонс осторожно, короткими перебежками направился к комнате охраны. Глянув на мониторы, он опять выругался. В некоторых помещениях, в том числе и в холле, через который он сам пришел, уже бродили толпы мертвецов. И из коридора, в котором был вход в подвал, выходило еще больше. К счастью, входную дверь коп запер сразу, как только вошел, и ни один мертвяк не вышел наружу. Двери в комнату охраны были довольно крепкими, и выбить их снаружи было бы затруднительно, поэтому парень решил подождать прибытия подкрепления здесь.

Решив поискать что-нибудь полезное, Эдвард сразу же наткнулся на стационарный телефон, который к сожалению не работал. Свой мобильник он в карманах так же не обнаружил. Видимо уронил в подвале вместе с рацией. В небольшом шкафчике, видимо предназначенном для дежурных, нашлись несколько дубинок, пара тазеров и два фонарика. В ящике стола были ключ, судя по бирке от оружейной, и шоколадный батончик, которые блондин, поколебавшись, сунул в карман. Есть после столкновения с зомби и их запахом не хотелось, но позже шоколадка могла пригодиться. В металлической тумбочке, немного похожей на сейф лежали жесткие диски с наклеенными на них датами. Предположив, что это записи с камер наблюдения, Джонс проверил записывающее устройство и нашел вставленный диск, на который сейчас велась запись.

Видео начиналось с того момента, как он включил свет. На одном из мониторов Эдвард увидел самого себя, двигающегося к комнате охраны. На других же было пусто. Однако стоило ему тогда покинуть комнату, как та самая дверь в подвал распахнулась и оттуда вышла фигура, похожая на человеческую, которая сразу же скрылась из виду. Через несколько секунд оттуда же выскочило огромное существо, разглядеть которое не получилось из-за того, что оно взмахнуло руками и, видимо задело камеру.

Вспомнив, что он пришел туда всего через две-три минуты после этого, Джонс содрогнулся. Окажись парень там чуть раньше, то обязательно столкнулся бы с этой тварью. А если это существо было тем самым, что вырвалось из клетки в лаборатории, то за ней могло следовать еще девять таких же. И вряд ли он смог бы отбиться от них одним лишь пистолетом. Поглядев на дверь, полицейский засомневался в ее прочности. Поэтому, чтобы не рисковать, встал, прокрался к выключателю и потушил свет, которым мог привлечь внимание.

Запись же с соседней камеры показала сначала его, заходящего в коридор с дверью подвала, а через несколько минут толпу зомби, выходящих оттуда и оставляющих кровавые следы. Удивительно, как он разминулся с ними. А через минут двадцать блондин выскочил оттуда и побежал в сторону комнаты охраны. Промотав оставшиеся минуты, на которых кроме бродящих трупов ничего не было, Эдвард выключил запись и перешел в режим наблюдения в реальном времени. Все те же зомби, бродящие повсюду.

— Сколько же их? Неужели, всю эту толпу держали в подвале? — пробормотал себе под нос Джонс, следя за экранами — А куда те твари подевались? — ни на одной из камер не было видно ничего, похожего на огромных монстров. Куда они могли подеваться, если камеры расположены во всех ключевых точках торгового центра, было непонятно.

Эдвард откинулся на кресло и начал обдумывать свои дальнейшие действия. Можно было попытаться выйти самостоятельно. Добраться до одного из выходов и, в случае если там будет толпа, пошуметь в одном месте, а когда те двинутся к звуку, оббежать их и воспользоваться выходом. План мог бы сработать, но никакой гарантии, что по пути не встретятся другие стаи мертвецов или монстры, не было. А если все же удастся добраться до выхода, то шум, отвлекающий зомби, может привлечь тех огромных тварей.

Вторым вариантом было остаться на месте и ждать помощи. Он уже сообщил диспетчеру о сложившейся обстановке и, учитывая обстановку в мире, можно было надеяться, что начальство примет его всерьез и пришлет хорошо вооруженный и подготовленный отряд. И тогда его вытащат отсюда, попутно уничтожив большую часть зараженных. А потом зачистят оставшихся. Вот только если его обнаружат монстры, то до прибытия помощи он просто не доживет.

Можно было попытаться найти комнату, где содержится оборудование охраны и вооружиться, но там вряд ли будет крупнокалиберное оружие, способное завалить тех тварей. Зато может быть рация, с помощью которой можно будет связаться со своими и предупредить о немного изменившейся обстановке. Кстати оружие можно попытаться найти в оружейном магазине, а рацию в магазине электроники или военторге, если он есть. Однако торговый центр закрылся на ремонт несколько месяцев назад и, скорее всего, большую часть товара вывезли.

Была еще мысль вернуться в подвал и попытаться выяснить с чего все началось, но полицейский сразу же отбросил эту мысль. Он и так уже много раз пожалел, что полез в этот проклятый супермаркет, и опять соваться в пекло не горел желанием.

Немного посидев и подумав, Джонс решил наведаться сначала в хранилище охраны, благо оно было недалеко от комнаты, где он заперся. А потом в оружейный магазин, часть витрины которого было видно на одной из камер. Взяв тазеры, фонарик и, на всякий случай, дубинку, блондин аккуратно приоткрыл дверь и, убедившись, что в коридоре никого не было, быстро и бесшумно, насколько это возможно, побежал к пункту назначения. Отперев дверь ключом, найденным в комнате наблюдения, Эдвард шмыгнул внутрь и вновь заперся. Осмотр хранилища ничего не дал. Из оружия кроме тазеров и дубинок ничего не было. Раций так же почему-то не было. Выругавшись, парень осторожно направился к оружейному. К счастью, до магазинчика удалось добраться без особых сложностей. Двух зомби, встретившихся по пути, удалось утихомирить дубинкой, подкравшись сзади. У входа пришлось повозиться, чтобы вскрыть замок отмычками и не потревожить сигнализацию, но через несколько минут пыхтения и ругательства сквозь зубы это получилось. Однако зайдя и осмотревшись, Джонс сплюнул от досады. Полки были пусты. Осторожный, чтобы не поднимать шума, обыск позволил обнаружить лишь старый обрез под стойкой продавца и всего два патрона, которыми тот был заряжен.

— Ну, лучше чем ничего. — пробормотал коп, убирая пистолет в кобуру и беря в руки найденное оружие — Теперь нужна рация.

Эдвард шагнул было к выходу, но тут сквозь прозрачную витрину увидел нескольких зомби, проходящих мимо, нырнул за стойку и затаился, надеясь, что его не заметили. Через несколько минут, когда еле слышные хрипы и шаркающие шаги утихли, он выглянул из магазина и увидел удаляющуюся стаю. Ему в очередной раз повезло, и два десятка мертвецов не заметили его. Мысленно похвалив себя за то, что не включал свет при обыске, блондин, пригибаясь и прячась за укрытиями, отправился на поиски магазина техники и электроники. Одиноких зомби он убивал дубинкой, а большие скопления обходил стороной или пережидал в каком-нибудь укрытии. Из-за таких маневров скорость передвижения сильно снизилась и поиски затянулись.

В какой-то момент потерявший счет времени полицейский услышал где-то вдалеке автоматные выстрелы. Решив, что это прибыл, наконец, отряд спецназа, Джонс уже хотел было бежать в ту сторону, как услышал громогласный рев. Из магазина, судя по вывеске продающего мясо на первом этаже, вырвались, пробив стену, две огромные туши, которые сразу же направились в сторону выстрелов. К счастью его, спрятавшегося за оградой второго этажа, монстры не заметили. Зато он смог их получше разглядеть. И увиденное впечатляло, в самом плохом смысле этого слова. Огромные трехметровые туши, поперек себя шире, похожие на помесь лысой гориллы и перекачанного бодибилдера, перемещались прыжками, помогая себе передними лапами, словно те же самые гориллы. Под кожей, грязно-телесного цвета, бугрились внушительные мускулы, особенно на руках. Ноги же на фоне остального тела казались маловатыми, но они неплохо выдерживали вес туш и довольно быстро несли их вперед со скоростью быстро бегущего человека.

Дождавшись, пока монстры скроются из виду, Эдвард бросился в сторону предполагаемого местоположения спецназа, уже не обращая внимания на зомби. Ведь если он доберется до них, то будет спасен. Но его оптимизм слегка поутих, когда еще с нескольких сторон послышался рев зомбо-горилл. Тем не менее, шага коп не сбавил, только покрепче сжал обрез. Несколько раз встречались стаи мертвецов, двигающихся в сторону шума, и их приходилось обходить, что сильно замедляло. Выстрелы то утихали, то вновь возобновлялись. Когда Джонс был уже близко, вновь послышался рев тех монстров и следом длинные автоматные очереди. Время от времени раздавались хлопки гранат и грохот чего-то тяжелого. Чуя неладное, парень ускорился, уже совсем не скрываясь, благо зомби пока не наблюдалось, и через пару минут выбежал в один из залов.

— Твою мать! — выдохнул он, увидев, что здесь творится.

По всему залу валялись зомби, расстрелянные, раздавленные или разорванные на части. Среди трупов выделялись несколько туш "горилл", изрешеченные выстрелами. Кое-где лежали изломанные тела в форме спецназа. Чуть в стороне несколько человек отчаянно поливали свинцом двух еще живых монстров, один из которых двигался к людям, прикрывая рукой голову, а другой рвал на части стайку зомби, тупо шагающих на него и пытающихся откусить кусок.

Прямо на глазах у застывшего в шоке полицейского, первая тварь добралась до ближайшего спецназовца и взмахнула лапой. Солдат ловко поднырнул под удар и, шагнув вперед, выстрелил из дробовика в упор прямо в голову, снося ее. Обезглавленное тело отшатнулось назад, но в предсмертной агонии замахав лапами, снесло замешкавшегося человека, чье изломанное тело пролетело несколько метров и впечаталось в стену. Сам же мертвый монстр сделал несколько шагов в сторону вновь начавших стрелять спецназовцев. Один из них, оказавшийся ближе всех, попятился не прекращая стрелять, но споткнулся о труп зомби и упал. Безголовый монстр шагнул еще пару раз и грохнулся прямо на него, раздавив на смерть. В это же время от единственной девушки в отряде послышался предостерегающий крик и еще одного солдата снес зомби, брошенный вторым монстром, который уже расправился со стаей и обратил свое внимание на следующих жертв.