Глава, в которой наш герой встречается с поняшей, обладающей хтоническими силами, узнаёт много нового о новом себе и познаёт силу "начальственного посыла" в командировку на крайний север.

Знаете, тот, кто говорит о прелестях жизни в крупном городе, никогда не просыпался поутру на сеновале под громкий петушиный крик или, вот как сейчас, от переливчатого пения птиц. Нет, минусы, конечно тоже есть, вот, например, дурацкий жук, севший мне прямо на нос и вынудивший подхватиться на копыта, громко чихнуть и поймать выпавшую из гривы белку. Зверёк и ухом не повёл, оказавшись подвешенным в телекинетическом поле, лишь свернулся калачиком и продолжил спать, тихонько посапывая. Уложив белку рядом с дубом на своеобразную постель из очень густой травы, присыпанную сухим листом, которую скорее всего, организовал для меня дух леса, огляделся. Судя по по положению светила, Селестия только-только провела обряд по подъёму солнца, и в его лучах поляна вокруг великого дуба не выглядела такой мистически мрачной. Мирный широколиственный лес средней полосы с довольно густым подлеском. Рядом за кустами весело журчит ручеёк, а может и ключи бьют.

Выбивался из пасторальной картины только большой кокон из белёсых, довольно толстых полупрозрачных нитей, внутри которого угадывался силуэт пони. Кокон "дышал", похоже, в такт дыханию заключённой в нём Флатти. От нахлынувших воспоминаний о вчерашних приключениях по спине пробежался табун мурашек, по краю же прошли. По самому краешку... Встряхнувшись, несколько раз глубоко вздохнул и попробовал снова настроиться на связь с духом леса. Как оказалось, очень зря — острая боль прострелила виски, и я снова отключился.

Снова вернулся в бренный мир уже ближе к обеду, о чём говорило и солнце, и тонко намекающий на то, что пора бы закинуть чего-нибудь в топку, бурчащий живот. Вместе с тем в голову пришла совершенно неожиданная мысль "глупая маленькая пони должна была отлежаться, прежде чем снова говорить с вечным". Я покосился на дуб, буркнул:

— Развелось тут вечных...

— "Я был, когда мир только возник и пребуду до его гибели".

— А что с Флаттершай?

Вместо ответа в голове, возник образ вечернего леса и раскрывающегося кокона.

— С малышкой всё в порядке же?

— "Малышка-жрица здорова, сильна и станет ещё сильнее", — прошуршал ветер в кронах деревьев.

Внезапно с громким чириканьем по поляне пронеслась алая комета, взлетела мне на круп, пошипела, спрыгнула обратно на землю. Побежала в сторону кустов, потом вернулась и чирикнула, мол: "чего стоишь, идём за мной". Тут же в голове возник образ полянки, поросшей клевером, рядом с которой росли кусты с какими-то ягодами, вместе с пожеланием свалить куда подальше с поляны до вечера.

Выбора мне, в общем, не оставили, пришлось пробираться сквозь густой кустарник, растущий вокруг поляны дуба, и бежать за Зумкой, которая, как заправский Сусанин, повела меня куда-то. И привела куда надо. Похоже, на ту самую полянку, обещанную духом леса. Белка чирикнула, мол, для всяких травоядных поляна накрыта, сама же взлетела на нижнюю ветку одного из деревьев, где на развилке была пристроена тушка довольно крупной птички. Оторвал дух леса мелкого хищника от обеда, скорее всего. Ну да не мне возмущаться по поводу поведения Зумки.

Ягоды оказались вполне знакомыми и съедобными — натуральная чёрная смородина, чтоб мне на месте провалиться. Осмотрел и куст, и листву и ягоды продегустировал, один в один как земные. Хотя ягоды, конечно, хорошо, но маловато будет... Наклонился к клеверу, понюхал, поднял голову, снова наклонился, отщипнул зелени и задумчиво пожевал. Примат во мне, похоже, окончательно скончался в муках, я же, отпустив на волю дремучие понячьи инстинкты, ещё с полчаса, наверное, пасся на полянке под, зуб даю, ехидным взглядом Зумки, которая всё это время методично доедала пернатого неустановленного вида.

Набив живот и подремав на солнышке, я отправился бесцельно бродить по округе. Заблудиться не боялся, в какой-то момент понял, что направление на тот самый дуб ощущается почти физически, а места красивые, растительность и живность тоже интересные. Периодически встречалась знакомая земная растительность, большей частью зелень и живность мне были незнакомы. Наткнулся на гигантский муравейник, хотел было подойти поближе, но, увидев размер тех муравьёв, обошёл колонию десятой дорогой. Ничего хорошего от близкого знакомства с муравьём-стражем размером с воробья я лично не ждал. Прогулка получилась не только для убийства времени, но и очень даже с пользой. Сама местная энергетика позволяла очень быстро восстанавливаться, а если ещё и перекусывать зеленью, которая от магической энергии чуть ли не светится... Тут, главное, не переборщить с дозировкой. Зумки тоже носилась по округе, распугивая птиц, периодически отдыхая у меня в гриве.

Уже к закату пришло чёткое ощущение — пора возвращаться к дубу. Пора — значит пора, взяв курс на сердце леса, двинулся лёгкой рысью. Десяток минут бега, и вот мы с белкой на месте. Кокон к этому времени уже сдулся, а нити начали втягиваться в землю, оставив после себе жёлтую пегаску, всю измазанную в... Хм, амниотической слизи, что ли? Надо же как-то назвать эту субстанцию.

Поняша осоловело моргала и неуверенно пыталась подняться на ноги.

— Флатти? Ты в порядке? — спросил я, подбегая к пегаске и поддерживая её телекинезом.

— Найтфол... Я... Да...

— Ну слава богиням, — по кронам деревьев пролетел резкий порыв ветра. — Да-да, и духу леса особая благодарность.

— Где мы?

— В самом безопасном сейчас месте, — улыбнулся я, — безопаснее только под крылом у принцесс.

Флаттершай оглядела себя, поморщилась. Да, вся испачканная в слизи шубка и грива приятных ощущений не добавляют. Пегаска попыталась встряхнуться. Безуспешно. Провела копытцем по шее, там, где была самая опасная рана и, похоже, окончательно придя в себя, вспомнила о событиях прошлой ночи. Всхлипнув, поняша упала на землю, свернулась калачиком и банально разревелась. Прижав её к себе, стал успокаивать как мог:

— Ну тише-тише. Всё обошлось. Наша лавандовая принцесса всех разогнала и защиты там понавертела, небось, как у крепости.

Затем к делу подключился сам великий дух. Уловить о чём шла речь я не мог, но вот само присутствие духа ощущалась чётко. Поняша перестала всхлипывать прислушавшись. Затем и дрожать перестала.

— Вернёмся домой? — спросила она, подняв на меня взгляд.

— Обязательно. Только давай тебя чутка почистим, ладно? — Флатти кивнула, а я, подхватив поняшу, устроил у себя на спине.

— Ой!

— Не ой, а мыться пошли, тут ручей недалеко.

Снова пробравшись сквозь кустарник, отнёс Флатти к ручью и по уже отработанной в пустыне методике почистил себя и пегаску от слизи. Правда, действовать пришлось мелкими порциями, это пусть архимаги поней купают сразу целиком. Потом-то самое бытовое заклинание для сушки, мной доработанное, пришлось добавить возможность действовать порционно, чтобы шёрстку не пересушить. Пегаска спокойно дала привести себя в порядок, да и лес продолжал с ней всё это время обращаться.

— Зачем? — вдруг сказала она вслух. — А это обязательно? Может, не надо?

— Что "не надо"?

— Лес хочет, чтобы ты отошла в сторону, но не говорит зачем.

— Ну раз хочет — значит для дела, — ответил я, отступив на пару метров от пегаски и ручья.

И почти сразу же раздался характерный вой, а на другом берегу возник древесный волк. Я, чертыхнувшись, кинул в хищника изгоняющий аркан и бросился было к Флатти, но замер при виде метаморфоз, случившихся с поняшей. Бедолага свернулась в клубок и мелко дрожала, но вот внешность. Крылья на глазах втягивали перья, превращаясь в подобие крыльев фестралов, тело становилось крупнее, рельефнее проступали мускулы.

— Всё-всё волка больше нет, — сказал я, осторожно приобняв пегаску, наблюдая, как растворяется иллюзия, наведённая духом леса. — Это дух так шутит, сволочь.

— Правда? — спросила поняша, поднимая голову и осматриваясь. Я же обратил внимание на чёткий вертикальный зрачок в глазах пегаски и явно не понячий набор клыков во рту.

— Правда-правда.

— Лес говорит, что я должна быть сильной. И что Маша мне поможет с тренировками, но я же никогда... — конец предложения Флатти произнесла почти шёпотом и снова попыталась свернуться в клубок.

— Ну-ка давай, дорогуша, вставай. Надо тебе кое-что показать интересное.

— Интересное? — пегаска насторожённо вскинула голову.

— Ага. Маша точно будет довольна, — ответил я. И, прикрыв глаза, поднял из ручья водяную плоскость, теперь охладить и наложить чары укрепления и аркан, которому меня научила Твайлайт при подготовке опытов с зеркалами.

— Посмотри, какая красавица получилась.

— Ой, кто это? — спросила было удивлённая пегаска, потом до неё дошло, что смотрит она на отражение. — Как же так! Я же не смогу вернуться в Понивиль!

— Тихо-тихо, поймал я было взлетевшую поняшу. Думаю, дух учёл этот момент. С другой стороны, ты теперь небось и Яблочко переплюнешь по силе лягания, — улыбнулся я.

— Но...

— Давай-давай привыкай к новой себе, — я подтолкнул пегаску к зеркалу.

Флаттершай, уже ведомая любопытством, осмотрела свой новый облик, который, по мере того как пегаска успокаивалась, менялся к данному поняше от рождения. Взмахнувшую было крыльями пегаску подбросило почти на три её роста вверх, правда бедолага тут же сложила крылья и бухнулась на землю. Маше надо будет обязательно рассказать, а уж она всячески убедит Флатти заняться полётами.

Ну и уверенности в себе добавит. На снова зашуршавшие кусты пегаска отреагировала мгновенно. Не успел я и глазом моргнуть, как она уже спряталась за мной. Однако вместо очередного монстра к нам вышел медведь.

— Гарри, ты пришёл, — счастливая поняша снова "телепортировалась" на этот раз уже к мишке, который осторожно сграбастал пегаску в объятия. От духа же леса пришло ощущение, что он доволен своей "работой", мол, никто теперь не посмеет тронуть его любимую пони и уйти целым. Мне же он тонко намекнул, мол, "гости дорогие, валите-ка вы к родным пенатам". Это же сообщение, похоже, получил и мишка, который усадил пискнувшую пегаску себе на спину и двинулся куда-то в чащу. Я раздражать местного хозяина тоже не стал лишний раз, двинулся следом за медведем, по пути мне на спину "припонилась" Зумки и сразу же спряталась в гриве.

* * *

— Значит, Великий дух что-то сделал с Флаттершай и она теперь оборотень? Уверена? — уточнила Твайлайт.

— Угу, — ответил я, прихлёбывая мятный чай.

Вернулись в Понивиль мы довольно быстро и, сдав с копыт на копыта Флаттершай взбудораженной Маше, я рысью вернулся в библиотеку. Как минимум надо всё обдумать и по свежей памяти послать отчёт Луне. С Флаттершай всё должно быть в порядке, но пусть принцессы тоже посмотрят. То, что дух леса был очень даже добр к нам, ещё ничего не значит. В архивах библиотеки есть записи о тех временах, когда не каждый пони отваживался подойти к опушке вечнодикого, не то что зайти в чащу.

В дверях дуба я был перехвачен книжной хозяйкой и допрошен с пристрастием. Спас меня Спайк. Дракончик — молодец, притащил плюшки и чай, укоризненно посмотрев на нас, попенял Твайке о том, что режим питания надо бы соблюдать. Совелий поддержал первого помощника согласным "угу". Пока накрывали на стол, мне удалось расспросить Твайлайт о том, что было после того, как я отрубился. Как оказалось, я какое-то время ещё был под контролем духа: следил за формированием кокона, подготовил себе кровать и спровадил всех пони в обратную дорогу. Шестёрка, конечно, возмущалась, как так бросить Флатти тут одну, но внезапно прилетевшее прямо в Твайлайт письмо от Селестии убедило всех вернуться в Понивиль.

— И это тот самый дух, с кем ты всё это время пытался наладить связь? — продолжила допрос Твайлайт, левитируя перед собой плюшку.

— Ага, — кивнул я.

— И он взял над тобой контроль...

— Угу...

— Это может быть опасно.

— Ага. Я поговорю с Луной на этот счёт. Возможно, даже сегодня ночью.

— Хорошо, но Флаттершай обязательно надо обследовать.

— Не сейчас, — я помотал головой, — пускай в себя придёт и успокоится. Не думаю, что Великий дух навредил бы ей. Скорее, он всё это время присматривал за Фла. Не просто так же он назвал её жрицей? Да и её живность, скорее всего, одержима или самим Великим духом, или его миньонами.

— Ух, сколько интересных исследований можно начать, — мечтательно протянула Твайлайт, смотря куда-то в сторону созвездия Андромеды.

— Угу... Кстати, кто-нибудь ещё пострадал?

— Нет, — Твайлайт отрицательно качнула головой, — пострадала только Флаттершай и часть огородов, через которые бежали волки. Главное сейчас — предотвратить подобные нападения и выяснить их причину. Я уже подготовила список с возможными виновниками и набор защитных заклинаний!

— С причиной всё более-менее ясно.

— А вот с этого момента поподробнее, — оживилась принцесса магии.

— Ты помнишь, как мы убегали от некротических тварей в пустыне?

— Нет, — она покачала головой, — мне пару раз снилась пустыня, но не более того.

— В общем, та самая сущность, что натравила на нас в пустыне некротварей, пригнала волков вчера.

— Уверена?..

Я прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания о вчерашнем бое. Аура страха, что создавали хищники, мешала сосредоточиться, но когда сегодня мы вернулись во двор дома Флатти, то самое ощущение пробрало меня до костей.

— Да. Рог даю на отсечение, тут поработала та же сущность...

Твайлайт поднялась со стула, прошлась туда-сюда по кухне:

— Это плохо. Надо поискать в книгах. Такое существо не могло быть незамеченным.

— Угу. Я пока напишу наставнице...

Не успел я закончить фразу, как возникший надо мной в воздухе свиток больно ударил по носу и шмякнулся на стол. Свиток, запечатанный личной королевской печатью принцессы Луны. Сковырнув печать и развернув свиток, прочитал: "Расскажешь всё лично. Завтра первым поездом отправляйся в Кантерлот". Подписано просто "Луна".

— Похоже, принцессы уже всё знают.

* * *

Утром, оставив Зумки спать в её гнезде, что зверёк свила из утащенного откуда-то шерстяного платка, я отправился на вокзал. Хищную белку лучше в столицу не брать, ещё покусает какого министра, а прилетит люлей мне. Пока цветастый поезд, бодро постукивая колёсными парами на стыках рельс, вёз меня в сторону Кантерлота, я продолжал обдумывать произошедшее. И чем больше думал, тем ниже падало настроение, и в какой-то момент оно уже расчехлило сапёрную лопатку, чтобы зарыться ниже плинтуса.

Тварь, которая напала на Флаттершай, не смогла достать пегаску только чудом. Ещё бы чуть-чуть, и нас бы покинул один из элементов гармонии, а как на это отреагировали бы остальные подруги, даже представить боюсь. С другой стороны, не удивлюсь, если всё произошедшее было спланировано самими принцессами. Элементы уязвимы, а та же робко-пони даже после школы Марии вряд ли стала бы заниматься самообороной. Тут же, под шумок, её сделали и сильнее и прочнее. Стимул расти над собой опять же обеспечили. Подозреваю, что сейчас после всех модернизаций испуганная Флаттершай сама бы порвала всех тех волков и ещё табун бешеных мишек в нагрузку и не вспотела.

12345

↓ Содержание ↓