|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
13 Начала морозов 4Е 201
Вокруг витал запах гари и жженой плоти. Степь словно вымерла. Если бы не безветренная погода, пламя уже перекинулось бы на сухую траву, и вскоре весь видимый мир, вплоть до самого горизонта расцвел бы огненным заревом.
Вендир наблюдал издалека, затаившись в высокой траве, за тем, как дракон устремился за парой стражников, подцепил их когтями и подбросил вверх, точно ребенок, играющийся с куклами. Те упали на камни и затихли. Чудовище прорычало что-то — сказало? — взвилось к облакам, сделало круг над башней и скрылось за горным хребтом. Солнечные лучи отразились на блестящей чешуе. Медной, не черной.
'Значит их двое'.
Некоторое время эльф ждал, не вернется ли дракон. Было тихо. Мир замер от страха. Ни шума ветра, ни колыхания травы, ни криков куропаток или пронзительных лающих голосов сурков. Даже Лютик, спрятанный за близлежащим пригорком, стоял тихо, ничем не выдавая свое присутствие.
Вскоре Вендир медленно двинулся к разрушенному форту, не отводя взгляда от заснеженных пиков на юге.
Часть сторожевой башни сильно обрушилась. Раскаленные камни, вырванные из кладки могучими лапами дракона, лежали вокруг, источая жар. Желтые знамена с лошадиной мордой тлели в пыли. Везде копоть. Под ногами толстый слой золы. Песок у дороги оплавился и застыл, превратившись в гладкие стеклянные лужи. Изуродованные тела скрючились на земле в предсмертной агонии. Вдалеке виднелись раздавленные останки ещё двух стражников, которым не удалось спастись.
'Прямо как в Хелгене', — подумал Вендир и посмотрел сторону гор. — 'Если дракон ещё здесь, выходить на дорогу будет опасно. Лютик, конечно, быстрый, но у него нет крыльев. Придется дождаться темноты. Надеюсь, драконы видят в темноте хуже каждитов'.
Из черного зева башни за спиной послышался шум. Эльф рефлекторно обнажил меч, хотя разумом прекрасно осознавал, что дракон в таком узком пространстве не поместится. На свет вышел, шатаясь и едва держась на ногах, последний выживший стражник, черный от толстого слоя копоти.
— Нет! — тяжело прохрипел он и замахал руками, точно пытаясь прогнать. — Уходи! Дракон! Дракон ещё тут! Я слышал его рык!
— Он уже улетел.
— Слава богам! — Стражник медленно сел там же где и стоял, прислонился спиной к одному из стен башни, и замотал головой, словно сгоняя морок.
— Так что произошло?
— А не видно? Дракон, что бы он в Обливион провалился. Сначала мы увидели точку в небе. Большую, слишком большую для птицы. Командир дал Сигурду лошадь и отправил в Вайтран ещё пару часов назад, чтобы тот послал подкрепление. Мы все боялись, что дракон его догонит и сожрет на полпути. Но нет, что ему какой-то всадник? Его куда больше занимали мы. Он все кружил в небе, рычал... А затем... Я не знаю что это было. Заклинание какое-то драконье... Рык или даже Крик как у Седобородых. Не знаю, но вся южная часть обвалилась. А потом он тут все поджог. Вся мебель, утварь... Дышать было невозможно и все выбежали из башни. Там-то он всех и поубивал. Хроки и Тор бросились бежать, но он нагнал их и... — стражник вновь замотал головой и вцепился в волосы. Его шлем валялся где-то внутри башни.
— Так значит в Вайтране уже знают, — Вендир вычленил главное из рассказа.
— Да, если Сигурд успел добраться до города. Наверняка загнал лошадь и сам наверно выдохся.
— Когда он выехал?
— Где-то часа два назад, может больше. Я за временем не следил. Дракон кружил над нами очень долго, примеривался, гад, а перебил за какие-то жалкие мгновения.
'Драконы — не животные, а разумные существа, не глупее меров и людей. По крайней мере, если опираться на информацию из книг. Если он отпустил гонца, хотя мог в любой момент нагнать его и убить. А ещё оставил в живых этого стражника. Значит должна быть какая-то логичная причина такого поведения. Так, гонец расскажет о драконе ярлу, тот пошлет подмогу и тогда новая партия солдат придет к башне, где они встретят единственного выжившего, тут он вновь из всех перебьет. Или вновь оставит одного человека в живых, чтобы он рассказал всем о могуществе драконов. Террор и власть, основывающаяся на страхе и силе. Возрождение драконьих культов'.
Стражник замер, смотря куда-то ему за спину. Вендир повернулся, опасаясь самого худшего, но на противоположной стороне от дороги мельтешили лишь многочисленные человеческие фигуры. Они приближались организованным отрядом. Значит, гонец успел и подмога все-таки пришла. Вскоре удалось рассмотреть желтые стеганки городских стражников и кожаную броню Айрилет — хускарла ярла Балгруфа. Она подошла ближе вместе со своими подчиненными.
— Какая встреча. Тебя-то как раз здесь и не хватало, — без особых расшаркиваний начала данмерка. — Ярл послал за тобой, когда стало известно о нападении дракона, но Хульда сказала, что ты уже давно уехал куда-то в степь.
— И зачем я вам? — спросил Вендир, уже представляя, каким будет ответ на этот вопрос.
— Однажды ты уже сражался с драконом и выжил. У тебя есть опыт. И заметь, ты оказался именно здесь в этот час и день, хотя степь велика и испещрена многими тропами. Можешь считать, что Боги явно на твоей стороне.
— Смотря какие боги.
Женщина осклабилась. Среди слухов, которые удалось услышать от Харальда был и тот, что утверждал, будто хускарл ярла Балгруфа больше всех прочих данмерских богов почитает Боэтию.
Выжившему стражнику дали напиться воды и восстанавливающих зелий. Норд вновь сбивчиво пересказывал, как длилось нападение. Вендир сказал, что обследует башню. Он вошел внутрь и начал медленно подниматься вверх по ступеням, думая, как лучше всего справиться с драконом. Он не сомневался, что тот вскоре вернется и попытается закончить начатое.
'Итак, дракон. Какие у него могут быть слабые места? Можно представить его, как бронированную помесь ящерицы и летучей мыши. Скорее всего самыми чувствительными являются живот, глаза и крылья. Судя по разрушениям, дракон хорошо управляется с огнем. Возможно он будет более восприимчив к морозным заклинаниями. Если ледяное копье пробьет перепонки на крыльях, то это может серьезно повлиять на его способность летать. Таким образом можно значительно снизить его мобильность'.
На втором пролете, там, где в толстой крепостной стене зияла дыра колоссальных размеров, Вендир остановился и осмотрел прилегающие к башни пространства. Сверху можно было отлично оценить масштаб прошедшей битвы. Трупы стражников лежали группами по два-три человека, редко по отдельности. Часть обуглилась и почти превратилась в пепел от жараѓѓ драконьего пламени, ещё часть разлетелась от ударов хвостом и крыльями, несколько лежали перекушенными пополам.
'Ясно, ближний бой отпадает. А вот трупы жаль. Десяток скелетов мог бы неплохо отвлечь дракона. Но нет, не при нордах'.
Медленно, но верно у него начал форматироваться план.
На крыше форта он оставил грозовую и ледяную руны, затем выпил зелье восстанавливающее магический запас, сосредоточился на заклинании призыва. Две ледяные громадины атронахов вышли из фиолетовых воронок призыва. Один остался на крыше, второй занял позицию у дыры на втором пролете. Когда Вендир спустился вниз, выживший стражник заканчивал свой рассказ:
— ...его невозможно остановить. Мы пытались, правда, пытались, но едва поцарапали. Нас тут целый десяток был, и что? Толку-то от нас всех? — Его глаза зацепились за что-то на юго-западе. Он неожиданно прошептал срывающимся голосом: — Храни нас Кинарет, вон он возвращается.
Драконий рев сотряс небо. Громадная тень промелькнула над головами и мир.
'Вот и началось'.
— Вот он! — закричала Айрилет, на ходу вытаскивая лук. — Все в укрытие и не тратьте стрелы попусту!
Стражники бросились в стороны, кто в башню, кто попытался занять стратегическую позицию за камнями, некоторые остались прямо посреди открытого пространства, пытаясь поразить дракона стрелами. Толку от них было мало. Некоторые застревали в чешуе, но не входили глубоко в плоть, скорее зля монстра, чем нанося ему какой-то ощутимый вред.
— MOROKei HOKORON! — закричал он, сжигая очередного солдата.
'Достойная битва? Он считает это побоище честным сражением, которым стоит хвалиться?.. И вновь это же язык'.
Перед глазами встали глифы выцарапанные на стене на Ветреном пике. Теперь стало понятно, что это и близко не древненордский язык. Норды лишь научились ему от своих крылатых хозяев. Драконы сами, собственными когтями вырезали слова на каменных плитах.
— KRIF KRIN. PRUZah!
Вендир вернулся обратно в разрушенный форт и поднялся на второй пролет. Сквозь многочисленные дыры доносился свист стрел, хлопанье гигантских крыльев и крики людей. Дракон кружил вокруг башни, один раз приземлился на группу стражников, давя тех своим монструозным телом, и вновь взвился в небо. Эльф внимательно следил за ним, готовя дать сигнал даэдра. Когда дракон завис над группой стражников и уже раскрыл пасть чтобы сжечь людей в потоке пламени, синхронный удар ледяных копий атронахов разодрал ему перепонки на правом крыле. Монстр разъяренно взревел, и упал на землю, бессильно ударяя поврежденным крылом о землю, пытаясь взлететь и поднимая в воздух клубы пепла и праха.
Солдаты начали отходить от дракона, кашляя и стараясь вытереть слезящиеся глаза. Атронахи продолжали посылать ледяные копья одно за другим, целясь в крылья и не давая древнему ящеру вновь подняться в воздух.
Стражники укрылись за камнями, чтобы перегруппироваться. Тучи пыли и праха, которые поднял дракон плотно укрыли его от взглядов людей. Это отличный шанс, который нужно использовать.
Ещё один пузырек с зельем, увеличивающим запас магической энергии, отлетает в сторону, а мертвые стражники поднимаются с поля битвы в виде призраков, вновь обнажают оружие и идут на своего убийцу.
— THUR DO KOPRaaN! — вновь закричал дракон.
'Мастер мертвых? Некромант? Хорошо, что я тут единственный, кто понимает драконий язык'.
Не способный взлететь, ему оставалось в слепую отбиваться от мертвецов, не боящихся смерти или боли. Они едва ли могли нанести ему какой-то серьезный урон, но как отвлекающий маневр сработали отлично. Даэдра продолжали осыпать дракона ледяными копьями, а призраки удерживали его на земле не давая приблизиться и убить атронахов.
— DREH NI Qah! NIKRiiN! KRIF PaaZ!
'Ну, уж нет. На такую очевидную провокацию я не поддамся. Можешь звать меня трусом сколько угодно, но открываться я не стану. И, да, я сражаюсь честно, просто в процессе битвы использую не только мускулы и магию, но ещё и свое главное оружие — разум'.
Дракон вновь взревел и на этот раз его крик содержал в себе не только злость, но и силу:
— LOK Vah KooR!
Клубы пепла осели, точно под действием заклинания. Вендиру спешно пришлось отменять заклинание реанимации трупов. Мертвецы рассыпались прахом, прежде чем их заметили стражники.
Дракон, вновь свободный, быстро пополз вверх по башне, выворачивая камни из толстых фортификационных стен. Он заглядывал во все крупные дыры, пока не просунул голову через отверстие на втором этаже. Яркий поток пламени заполнил башню изнутри. Если бы не второй атронах, ставший для Вендира живым щитом, то он бы точно погиб.
Дракон, решив, что все кто был внутри уже мертвы, продолжил ползти вверх, не замечая, как башня медленно кренится под его весом. Когда он достиг вершины и попытался убить атронаха, то наступил на огненную руну — урона она не нанесла, но взрыв ещё сильнее расшатал башню, а атронах смог воспользоваться заминкой противника и вонзить ледяное копье в нижнюю челюсть монстра. Дракон взревел. Но ему хватило мозгов понять, что если он попытается вновь использовать дыхнуть пламенем, то лед растает, и он просто захлебнется кровью.
Форт продолжал медленно, но верно рушиться. Вендир подошел ближе к дыре, посмотрел на дергающийся рядом хвост дракона, оценил высоту и решил, что лучше немного помучатся со сломанными ногами, чем вообще лишиться жизни.
Он прыгнул, стараясь перегруппироваться в воздухе. Приземление вышло не из приятных. Воздух выбило из легких, доспехи заскрипели., но выдержали, кажется, выбило правое колено. Башня решалась с оглушающим грохотом.Эльф тяжело поднялся, сжал зубы и побрел прочь от рушащейся за спиной башни.
Вскоре все было кончено. Высокие стены пали, камни перестали грохотать, а под ними жалобно выл заживо погребенный дракон. Его морда была прижата тяжелым булыжником, который он не мог сдвинуть, сколько не пытался.
Призванный клинок — последнее, на что хватило сил — лег в руки. Вендир подошел ближе и занес меч над его головой. Поверженный монстр прохрипел:
— DOVahKiiN?! NID!
А затем призрачное лезвие прошло сквозь его глаз.
Вендир сел рухнул прямо там где стоял и вытянул вперед травмированную ногу. Жаль, сумка с остальными зельями осталась там же где и Лютик. Он немного подумал, снял шлем, свистнул и всмотрелся вдаль, пытаясь заглушить собственные мысли. Последние слова дракона стократным эхом отдавались в голове.
Драконорожденный.
Внезапно Вендир вспомнил строчки предсказания, которое он вырвал из книги в Хелгене.
'Когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие,
Проснётся Пожиратель Мира, и Колесо повернётся на Последнем Драконорождённом'.
— Надо убедиться, что этот ящер-переросток действительно сдох, — Айрилет, вся покрытая толстым слоем пыли и копоти, подошла ближе и с интересом посмотрела на дракона, а затем приободрила оставшихся солдат: — Отлично стреляете, парни!
Вдалеке показалась чёрная холка Лютика. Конь легко рысил по дороге.
'Странно, что он сбежал при виде дракона. Наверно, я его слишком сильно приложил заклинанием успокоения при первой встрече'.
Завыл ветер. Вендир откинул голову, чувствуя, как горячий воздух ерошит волосы.
— Ты погляди! — вскрикнул один из солдат, указывая в сторону поверженного дракона.
Эльф повернул голову и понял, что слепнет. Мир вновь содрогнулся.
— Что-то происходит?!
— Все назад!
Весь мир выцвет. Не осталось никаких цветов кроме одной лишь запредельно-чистой белизны, режущей глаза до боли. Вой ветра усилился, раздал треск пламени. Он несколько раз моргнул, наваждение прошло, но все только началось. Камни раскалились от жара, который источало мертвые тело дракона. Он сгорал, пока от него не остались одни лишь выбеленные временем кости. Вендир опустил взгляд на собственные руки и остолбенел. Его окружила полупрозрачная голубоватая дымка, после чего впиталась в его тело.
Тело распирала сила, запредельная мощь, за спиной распахнулись крылья, а взгляд мог увидеть все, что скрывается за горизонтом.
А затем мозг пронзили тысячи игл. И каждая игла была чужой мыслью, воспоминанием, знанием. Сердце забилось с запредельной, невозможной для человека быстротой. Кровь кипела, стала кипятком. Горло и лёгкие жгло пламенем. Собственное тело казалось слишком чужим, слишком маленьким, слишком хрупким.
И бескрылым.
— ...просто не могу поверить! Ты... Довакин...
— DREH NI SahVOT, — едва слышно прошептал Вендир. Солдат, тот самый погорелец, дважды выживший в битве с MIRMULNir, странно посмотрел на него, точно не понял его слов.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
