|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
8 сентября 1975 года
Все звуки тонули в едином гуле толпы. Школьники со всех факультетов и курсов заполонили коридоры. Регулус шёл в сторону теплиц, а следом за ним увязался Тони Селвин — умный, но довольно ленивый парень. Он отлично знал астрономию и руны, безумно, буквально до умопомрачения любил квиддич, а ещё уже лет семь, начиная ещё с дошкольных времен, звал Регулуса своим другом.
— Кошка опять зверствует. Пять футов к этому четвергу! У меня же руки отсохнут, когда я закончу! — на ходу жаловался он на несправедливое, по его мнению, задание.
— Ты был слишком беспечен. Думал, она не заметит, как ты чертишь очередную схему, вместо конспекта? Не забывай, Кошка на стороне противника.
— Матч с грифами через неделю! — Тони мгновенно разъярился. — Я не позволю этому оленю снова выиграть.
'Этим оленем' он называл Джеймса Поттера, своего главного противника на поле для квиддича. Они оба были капитанами команду двух враждующих факультетов. И именно их противоборство приводило к тому, что любой матч Слизерин-Гриффиндор называли не иначе как 'побоищем'. Обе команды использовали весь арсенал грязных приёмов, и не раз получалось так, что все оканчивалось дракой стенка на стенку. В такие моменты Регулус был безумно рад, что он ловец и все что от него требуется — это поймать снитч и не попасть под удар загонщика.
— Я кстати такую схему придумал! Мы порвём грифов на лоскутки! Ты послушай...
Тони начал описывать тактику боя. Регулус пропускал мимо ушей нудение друга, думая совсем о других, куда более важных вещах. Например, в каких количествах сбыть концентрированный яд акромантула так, чтобы цена на этот весьма редкий ингредиент не упала на рынке. Он уже договорился с сыном владельца одной аптеки, таким же слизеринцем как и он сам. Разумеется, без взаимных клятв не обошлось, все же оба слишком хорошо представляли насколько сильные галлюциногены можно создать из этого яда. И какими, далеко не самыми законными, путями их будут сбывать.
Он думал обо всем этом, подсчитывал в уме возможную прибыль и риски, отвечал Тони невпопад, и думал, думал...
— Видели, как Сохатый провернул тот финт на тренировке! Я думал он расшибется в лепешку!
Голос брата. Регулус повернул голову и увидел шумную толпу старшекурсников, среди которых был и Сириус. Он сидел на подоконнике, громко рассказывал о тренировке гриффиндорской команды по квиддичу, активно жестикулируя и смеясь.
Среди учеников промелькнуло что-то красное и блестящее. Взгляд рефлекторно зацепился за яркий предмет.
В толпе помимо брата было ещё одно знакомое лицо. Та самая девчонка из леса. Она молча сидела рядом с Сириусом и рассматривала толпу. Кажется, разговор был ей мало интересен. Её глаза все также скрывали круглые очки с красными линзами, золотистые волосы были убраны в два низких хвостика, несколько вьющихся прядей падали на лоб, а на шее висел небрежно завязанный красный галстук с желтыми полосами.
Гриффиндорка, значит. Это объясняет некоторые особенности характера и поведения.
— Хорошенькая, а? А какая фигурка... Подружка твоего брата?
Кажется, Регулус смотрел на неё слишком долго, раз Тони заметил его интерес.
— Без понятия. Впервые её вижу. — Он быстро перевел тему: — Что ты там говорил о защите?
Они быстро прошли мимо. Регулус спиной чувствовал, на себе чужой, пронзительный, изучающий взгляд. Это ощущение длилось всего несколько секунд, затем пропало, когда девчонка повернула голову в другую сторону. Ничем другим она не высказала своей заинтересованности.
* * *
12 сентября 1975 года
На пятницу было назначено традиционное собрание Клуба Слизней, первое в этом учебном году. Помимо самого Регулуса там присутствовала его кузина Цисси, Рабастан Лестрейндж, племянник Министра магии с Рейвенкло и рыжая маглорожденная гриффиндорка за которой волочился Снейп. Странная компания людей, которые, как казалось Слизнорту, преуспеют в жизни, и, что самое главное, будут ему полезны. Ведь какой человек откажется помочь 'своему любимому учителю, что так много для него сделал'? Один поможет в Министерстве, второй с готовностью устроит знакомство с прочими влиятельными персонами, третий достанет какую-нибудь редкость, вроде экзотического алкоголя, сладостей или бесплатного билета на лучшие места на Чемпионате по квиддичу.
Декан Слизерина с холодным расчетом отсеивал всех неугодных, оставляя лишь самых влиятельных или талантливых учеников школы. И конечно, нельзя было отрицать его тщеславие. С каким превосходством он говорил, что приложил руку к становлению многих высокопоставленных чиновников в Министерстве, ученых и музыкантов, хотя по сути его роль ограничивалась неким подобием сводничества на этих 'дружеских' вечерах.
Когда все собрались и расселись по своим местам, Слизнорта все ещё не было. Рыжая говорила с племянником Министра о каком-то зелье, хотя он был больше заинтересован разрезом её кофты, Цисси расспрашивала младшего Лестрейнджа о своей сестре — оба старались даже не упоминать сбежавшую из семьи Андромеду — а Регулус молча погрузился в собственные мысли, заинтересованный в них больше, чем в разговорах окружающих.
Вскоре Слизнорт вошел в кабинет, сверкнул улыбкой и блестящей лысиной.
— Рад вас видеть, друзья! Вот и мы и встретились вновь в нашем тесном дружеском кругу! Хочу представить вам ещё двух членов нашего клуба! — он повернулся и приглашающе махнул рукой.
Вошли двое. И обоих Регулус знал.
— Так, это Бартемиус Крауч-младший. Могу я звать вас Барти? — добродушно осведомился Слизнорт. — А, отлично!
Барти Круч был сыном какого-то успешного чиновника и лучшим учеником на всем третьем курсе. В нем странным образом сплавилась змеиная хитрость и воронья тяга к знаниями. Он был бледным, веснушчатым подростком с прилизанными пшеничными волосами.
— А это Тереза Саммерс, не знаю, знакомы ли вы?
Второй была та самая девушка из леса. Она стояла с отрешенным лицом, сунув руки в карманы мантии, холодным кивком поприветствовала всех присутствующих и после разрешения Слизнорта села рядом с рыжей гриффиндоркой.
Цисси рядом едва заметно цокнула языков и скривила губы.
— Знаешь её?
— Она с моего курса. Любимица Флитвика. Звезда дуэльного клуба, — кузина едва слышно фыркнула. — В прошлом году победила на каких-то соревнованиях в Швейцарии. Ни черта не понимает в зельеварении, вечно взрывает котлы или готовит какую-то бурду, но её отец сейчас занимает какую-то высокую должность в ДМП, так что наш дорогой декан не мог пройти мимо такого 'сокровища'.
В Цисси была одна черта характера, к которой Регулус относился с переменным отношением. Иногда она его бесила, иногда он готов был с ней мириться и использовать себе на благо. Все дело заключалось в том, что кузина была настоящей сплетницей. Она знала все и обо всех, особенно об учениках своей параллели. Проблема была лишь в одном — порой её любопытство переходило все возможные границы, становясь крайне навязчивым.
— А почему ты спрашиваешь о Саммерс? — она сощурила глаза. — Она тебя чем-то заинтересовала?
— Я видел её рядом с Сириусом. Кажется, они довольно близки.
Слизнорт начал рассказывал очередную историю из прошлого. Опять какой-то знаменитый волшебник, которого он обучал в Хогвартсе. Цисси раздосадованно вздохнула и скривилась, понизив голос до шепота:
— Да, твоей братец нашел себе великолепную компанию. Этот идиот Поттер, те два оборванца и ещё эта грязнокровка. Сколько можно позорить нашу семью?
— Ты же сказала, что её отец работает в Аврорате. — Регулус перебил её, свернув с темы предательства семьи.
— Он тоже грязнокровка, а её мать магла.
Декан начал хохотать в ответ на незамысловатую шутку племянника Министра так, что его посеребренные сединой усы распушились, а золотые пуговицы на бархатном жилете натянулись, грозя лопнуть и разлететься по всему кабинету.
— Ясно, можешь не продолжать.
Цисси довольно кивнула и вернулась к разговору с Лестрейнджем, а Регулус тем временем начал обдумывать полученную информацию. По крайней мере, теперь он не будет задаваться вопросами, у кого Сириус достает свои магловские вещи.
— Тереза, а как поживает ваш отец? — заулыбался Слизнорт и принялся угощать всех пирожками на маленьком посеребренном подносе. — Я с ним так давно не виделся. Он был очень перспективным молодым человеком, не удивительно, что он так высоко поднялся! Ах, как жаль что он был слишком занят, чтобы посещать собрания Клуба, когда ещё был школьником.
— Да-а, — протянула она со странной интонацией. На мгновение её губы искривились в едкой усмешке, но Слизнорт был слишком занят куриным паштетом, чтобы обратить на это внимание. — Папа тогда предпочел сосредоточиться на учебе. Он всегда предпочитал дело разговорам.
— Ох, конечно. Именно поэтому вы только сейчас согласились прийти в наш клуб на интересам?
— Что поделать, — она развела руками, — в прошлом году были СОВ, да ещё и эти соревнования...
Рукав её мантии задрался и Ругулус на мгновение увидел воспаленный красный рубец на тыльной стороне запястья. Такой можно получить от розг или, если какое-нибудь волшебное дерево, вроде Дракучей Ивы, ударит одной из своих ветвей. Саммерс поймала его взгляд и убрала руку со стола, не переставая, однако, рассказывать заинтересованным слушателям о прошлогодних соревнованиях, которые прошли не только на территории Швейцарии, но ещё в Норвегии и Германии.
Затем, Слизнорт вновь взял слово, начав с гордостью говорить о каком-то знакомом дуэлянте. Саммерс приняла самый заинтересованный вид. Однако, Регулус был отчего-то уверен, что её глаза закрыты, а сама она абсолютно не заинтересована в разговоре. Он даже немного завидовал. Может ему тоже начать носить затемненные очки? Так никто вокруг не будет знать, когда он спит с открытыми глазами, погруженный в свои мысли, вместо участия в этих глупых светских беседах.
Спустя час собрание закончилось и все начали расходиться. Крауч, как самый младший в Клубе Слизней, ушел первым, следом за ним потянулись и остальные. Уже у выхода из кабинета, Саммерс прошла мимо и едва слышно прошептала:
— Надо поговорить.
И прежде чем он успел хоть что-то ответить, она повернула направо в сторону заброшенных классов. Несколько секунд Регулус думал, затем решительно пошел в другую сторону следом за кузиной, которая начала рассказывать о жизни Беллы в качестве миссис Лестрейндж. На полпути, он сделал недовольное лицо и окликнул её:
— Подожди, Цисси. Я забыл кое-что обговорить со Слизнортом насчет одного моего проекта.
— Мне подождать тебя? — поинтересовалась она с беспокойством.
— Нет, иди вперед. Я догоню.
Она пожала плечами и предупредила насчет скорого отбоя. Регулус проследил за тем, как кузина исчезает за поворотом и направился обратно к кабинету Слизнорта, однако, прошел мимо и остановился у соседней двери. Он достал палочку и несколько раз повторил жестовую формулу Обливиэйта. Он может и не боевик, даже не близко, но эффект неожиданности может сработать на него. Чего бы Саммерс ни хотела, с этим следовало разобраться, раз и навсегда.
Дверь со скрипом открылась. Девушка стояла среди теней от нагромождения старых парт. Следовало признать, что если бы он зашел сюда по ошибке, то не заметил бы её. Она стояла в обманчиво расслабленной и открытой позе, с тем же бесстрастным лицом с ничего не выражающей улыбкой.
— Что тебе нужно? — без предисловий начал он.
— Начнем прямо так сразу? — уголки её узких губ едва заметно дрыгнули. — У меня есть к тебе дело. Оно может принести выгоду нам обоим.
Это уже было интересно. Крайне не характерное поведение для ученицы Гриффиндора. Неужели у одного из представителей алознаменного факультета внезапно прорезался интеллект и зачатки хитрости?
— Я слушаю, — он надменно посмотрел на свою собеседницу, стараясь скрыть заинтересованность под маской холодной отстраненности.
— Тебе ведь нужны ингредиенты из Запретного леса, так? — она наклонила голову к плечу, точно птица. В свете луны сверкнули многочисленные серьги-кольца в её ушах. Их было не меньше десятка. — Мне хорошо известна местность, все, кто там может встретится, а также несколько тайных путей из школы. Это опасная местность, а я довольно неплохой боевой маг. Могу предоставить услуги телохранителя и проводника.
Перед глазами встала сцена убийства акромантула. Как бы странно эта девушка себя не вела, с боевыми заклинаниями она справлялась великолепно, не хуже многих взрослых. А ещё она знала повадки лесника и кентавров, а также знала, как уйти от их преследования. Однако следовало прояснить самый главный момент.
— Какая будет цена?
— Во-первых, лечение. Ты, как я поняла, неплохо разбираешься в медицинских заклятиях, ядах и зельях. Как видишь, — она кивнула на руку, — порой все идет не особо гладко. Не хочу в один прекрасный подохнуть от заражения крови или ещё какой-нибудь дряни.
— Почему ты не идешь к Помфри?
— По той же причине, из-за которой ты готовишь зелья в Выручай-комнате, а не под присмотром Слизнорта.
А вот это уже плохо. Он крепче сжал палочку, вновь прокручивая в голове формулу Обливиэйта. Кто знает, что именно она успела нарыть.
— Ты следила за мной?
— Специфика будущей профессии, — она пожала плечами. — А ещё природный прагматизм. Прежде чем делать такие предложения и подставлять спину, я хочу знать с кем имею дело, хотя бы в общих чертах.
— И ты даже не спросишь, зачем я все это делаю?
— Я уже получила необходимую часть информации, и лезть дальше не буду. К тому же и так понятно, что ты где-то будешь перепродавать все эти ингредиенты и зелья. Зачем Блэку со всеми вашими деньгами так корячится я не очень-то понимаю, но, знаешь... Это не мое дело.
Уважение к чужой личности, умение просчитывать реакцию собеседника наперед, способность прижать собственное любопытство... Она точно с Гриффиндора?
— Значит, деньги тебя тоже не интересуют?
— Я уже назвала свою цену. Половину цены.
— В таком случае, — он внимательно посмотрел на неё, стараясь подавить растерянность и гнев, — ты должна понимать, что подобное условие действует в обе стороны, иначе сделка будет неравноправной.
— Разумеется, — она серьезно кивнула и сложила руки на груди. — Задавай вопросы.
— Зачем ты все это делаешь? Ходишь в лес, убиваешь монстров...
— Причина довольно банальна, — она усмехнулась. — Я просто тренируюсь. В школе нет достойных противников. Дуэли, ограниченные жесткими правилами дуэльного кодекса, и реальные сражения с противником, который может убить тебя в любую секунду — это совсем разные вещи.
Нет, зря он порадовался, что она обладает разумом и хладнокровием. Как оказалось Тереза Саммерс ничуть не адекватней любого другого выходца из львятника. Как же это называется... Адреналиновая наркомания или что-то такое. Магловский термин, который удалось услышать от Сириуса.
— Ясно, я понял, больше у меня нет вопросов. Твое первое условие приемлемо. Что во-вторых?
— Мне нужен учитель зельеварения.
А вот это уже было неожиданно. Он удивленно смотрел на неё даже не зная что сказать.
— Серьезно?
— Абсолютно. Всегда приходится чем-то жертвовать. Зельеварение было для меня ниже по приоритету, чем боевая магия и трансфигурация. А ещё у меня что-то вроде анти-таланта. Так что я уже давно забросила маяться с котлами. Теорию знаю отлично, но вот сам процесс... — она невесело засмеялась. — Теперь приходится пожинать плоды своего выбора. Ты может и четверокурсник, но варишь совсем не школьные подделки.
— Среди моих родственников было несколько Мастеров зельеварения. Я начал занимался задолго до Хогвартса. Школьная программа слишком сильно урезана.
— А-а, хваленое домашнее обучение чистокровных... Слышала, знаю, — и вновь не понятно издевается она или просто констатирует факт. — Сириусу это, правда, не помогло.
— Он вечно всё прогуливал. — Регулус вспомнил детство и брата, что не хотел стоять над котлом несколько часов. Подвижные игры ему нравились куда больше книг или загадок науки. Но это прошлое, а сейчас остаются вопросы к настоящему. — Почему не попросишь помочь людей со своего курса?
— Среди наших, только Лили хорошо разбирается в зельях. И то, лишь из-за помощи вашего сальноволосого. Да и к тому же у неё в этом году СОВ, и мы не друзья, просто приятели. У неё нет причин тратить на меня время. Общие обязательства, подкреплённые договором, кажутся мне более привлекательными, чем безвозмездная помощь.
— Даже, если договор будет заключен со слизеринцем?
— Особенно со слизеринцем. У вашей братии достаточно мозгов и хитрости, чтобы держать рот на замке.
Регулус замолчал, обдумывая это предложение. Сделка была выгодной. Мордреда ради! Возможно, сама судьба, наконец, решила помочь ему выбраться из вечного круга ненависти и разочарований, что тугим кольцом сковало всех Блэков до единого. Но давать ответ сразу же он был не намерен. Следовало прикинуть дальнейшие возможности такого сотрудничества, а также итоги, к которым всё это может привести. А пока следовало сделать, то, за что в будущем ему будут платить деньгами и уважением.
— Дай руку.
Она подошла ближе и безмолвно протянула узкую ладонь, белую точно мрамор. И такую же холодную. Многочисленные серьги в её ушах едва-слышно звякнули, когда она вновь склонила голову к плечу с интересом наблюдая за его действиями. Регулус внимательно осмотрел рубец, налитый багрянцем, оценил глубину и степень воспаления.
— Когда была нанесена рана?
— Три, чуть больше двух, если быть точнее.
Он сжал её запястье чуть сильнее, чем хотел. Она даже не вздрогнула.
— Лучше соврать медсестре, чем лишиться конечности.
— Если я буду приходить к ней по четыре раза в неделю, может возникнуть слишком много вопросов.
Нет, чувство самосохранения у этой девчонки, как у всех представителей её факультета полностью отсутствует. Регулус поборол желание горестно вздохнуть, и лишь взмахнул палочкой, произнеся соответствующее заклинание.
— А у тебя талант к целительной магии. Даже следа нет, — она сжала ладонь в кулак, посмотрела, как под тонкой кожей двигаются связки и проходят голубоватые вены. — Но ты не дал ответ.
— Такие решения нельзя принять за несколько секунд.
— Разумеется, — она усмехнулась, точно изначально знала, что он так ответит. И каким будет его окончательный выбор. — Я в любом случае, буду завтра ждать у окраины леса. И принесу тексты клятв. Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь ещё узнал о наших ночных развлечениях?
* * *
ночь с 13 на 14 сентября 1975 года
Тереза Саммерс стояла на краю поляны в клубах сигаретного дыма и внимательно оглядывала окрестности. При каждой затяжке между её губ впихивал маленький огонек, а бледный полумесяц отражался в круглых стеклах очков. Над их головами висело холодное небо, сплошь усыпанное холодными, белыми звездами, колкими, точно стеклянное крошево.
— Пришел, — сказала она при виде Регулуса. — Значит согласен?
— Посмотрим по итогу сегодняшней встречи, — ответил он, вставая поодаль. — Не боишься сидеть так у всех на виду?
— Хагрид сегодня будет в трактире до утра, кентавры не выходят из леса, а учителя и Филч — за пределы школьных стен. И мне надо было, чтобы ты меня заметил.
— Так зовут лесника? Ты знакома с ним?
— Он мой друг ещё с первого курса. Он знает этот лес и всех его обитателей. Без его подсказок, я бы померла в первую же вылазку, — она сделала затяжку, выпустила облако серого, почти синего в свете луны, дыма. — Это я подарила ему ту собаку, Альму. Мой папа разводит собак и она из его выводка. Она считает меня второй хозяйкой.
— Удобно. Главный враг стал другом.
Саммерс молча кивнула, докурила, сжала сигарету между пальцами и та вспыхнула ярким пламенем, чтобы через секунду осыпаться пеплом.
— Нужно обговорить наши действия. Есть много моментов которые надо знать заранее, чтобы верно действовать в лесу, — Регулус поежился от холода и плотнее запахнул разлетающиеся полы мантии.
— Согласна. Я составила примерный план продвижения. Нас двое, так что использовать дезиллюминационные чары одновременно не получится — просто потеряем друг друга из виду. Так что сделаем так, ты идешь невидимкой за мной, никаких звуков не издаешь, без моей команды никуда не лезешь, особенно в битву. Мне легче сосредоточится на убийстве монстра, чем распыляться ещё и на защиту. В лесу во время движения между нами никаких разговоров. На привале будем общаться как обычно, главное выставить контур против подслушивания. В остальное время общаться будем с помощью жестов.
Она полезла во внутренний карман, достала пергамент, сложенный вдвое и протянула Регулусу. На бумаге были нарисованы черно-белые фигуры людей, которые по разному махали руками. У каждого человека было написано обозначение команды.
— Здесь перечень основных знаков. Например, если я подниму руку, сжатую в кулак, это значит что нужно остановиться. Не падать на землю, не бежать сломя голову, а замереть и не двигаться. Там их немного. Примерно десять штук, не считая числовых обозначений. Я понимаю, что быстро выучить их не получится...
— У меня хорошая помять, не беспокойся, — он сложил пергамент и убрал в сумку. — И меня больше интересует обратная связь. В случае если мне надо будет что-то сказать, придется сбрасывать чары невидимости и раскрываться. Сейчас это не выйдет, но потом можно будет зачаровать какой-нибудь предмет Протеевыми чарами, чтобы он нагревался или охлаждался, давая соответствующую команду.
— Отличная мысль. Надо будет реализовать её, если мы сможем пережить эту ночь, — она отряхнула ладони от пепла и, прежде чем шагнуть в лес, произнесла: — И не советую ходить по лесу в школьной мантии. Рукава и полы за все цепляются. Можно легко оступиться и сломать шею. Я бы предложила что-нибудь вроде обычной одежды для охоты, но если гордость дороже жизни...
— Я змей, а не гриф. Эффективность стоит для меня на первом месте, — Регулус снял мантию и туфли. Палочка описала несколько замысловатых жестов в воздухе, после чего школьная мантия превратилась в темное двуборное пальто, а туфли — в легкие сапоги.
— Ну, так тоже можно.
Они шагнули под тяжелую крону переплетенных ветвей. Воздух был чист и свеж. От Саммерс не доносилось ни запаха дыма, ни табака. Наверно, какое-то заклинание, чтобы вони не чувствовали учителя и, самое главное, монстры Запретного леса. Сама она была одета по-магловски во всю ту же тяжелую черную куртку, под которой виднелась кофта с капюшоном, брюки испещренные пятнами всех оттенков зеленого и грубые ботинки с толстой подошвой на шнуровке. В этот раз её ладони скрывали перчатки без пальцев.
Шли медленно, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. Несколько раз Регулус давал команду остановиться и собрал приглянувшиеся травы. Натолкнулись на акромантула. С ним Саммерс разобралась быстро, не давая тому атаковать или сбежать. В этот раз яда оказалось меньше, зато можно было спокойно, не торопясь выколоть ему все многочисленные глаза, состричь волоски и вырезать паутинные железы.
Вскоре вышли к лесному ручью. Вся трава вдоль берега была примята, словно по ней кто-то долго полз. От кустов послышалось протяжное ржание и стук копыт. Кельпи. Регулус и его напарница переглянулись. Она показала жестами, а затем одними губами произнесла: 'Будем брать', встала во весь рост и с самым наивным выражением лица двинулась в сторону воды.
Конь, с виду самый обыкновенный, вышел из зарослей кустарника ей на встречу и начал гарцевать вокруг, игриво вскидывая голову и взмахивая гривой, белой, точно пенные волны. Саммерс смотрела на монстра, прикрывавшегося видом простой лошади, с самым безобидным видом. Это даже было забавно. Два опасных существа прикидывались невинными овечками, в своих мыслях уже представляя, как разорвут друг друга в клочья.
Девушка провела ладонью по спине жеребца, легко улыбнулась, сделала вид, что собирается запрыгнуть... Но в последний момент выхватила из кармана толстый кожаный ремень и накинула тому на шею, точно лассо. Кельпи не успел и дернуться, как чары подчинения захватили его разум, не давая сдвинуться с места без позволения своего пленителя.
Саммерс жестом показала, что все безопасно и можно выходить. Однако, больше усмиренного кельпи, Регулуса больше интересовала уздечка на его шее, точнее рунные цепочки.
— Сколько держаться чары подчинения? — спросил он.
— Примерно час. Но кельпи становится беспокойным за десять минут до окончания срока.
Регулус задумчиво рассматривал вязь рун. В голове тут же промелькнули несколько вариантов усовершенствования этого крепкого, но одноразового артефакта.
— Поменяй Альгиз и Беркана, и убери Турисаз. Так действие растянется до двух часов и стабилизируется окончательно.
— Хорошо, — она согласно кивнула, выудила откуда-то странное подобие пера, закатала рукав и написала его рекомендации прямо на руке, затем пояснила: — Не хочу забыть. Кстати, это информация из книги или ещё один родственник-мастер рун?
— Первое. В отличие от Сириуса мне нравится узнавать новое, — он начал состригать гриву кельпи и складывать в сумку небольшими пучками. — И использовать это в деле.
Вскоре, остриженный и явно недовольный этим фактом монстр начал бить копытами и фыркать. Регулус взял его под уздцы и подвел ближе к воде.
— Действие рун заканчивается. Нужно уходить.
Однако, прежде чем они успели отойти от реки на безопасное расстояние, монстр разъяренно мотнул головой и сбросил уздечку. Отпускать их он был не намерен. Он фыркнул, ударил несколько раз копытом о воду и уже готовился броситься в погоню, как по лесу прокатился рев.
— О, черт! — впервые за все время знакомства в голосе Саммерс промелькнул страх.
Рев повторился, теперь уже значительно ближе. Регулусу даже показалось, что он слышит хлопанье крыльев. Кельпи испуганно заржал и начал топтаться на месте, словно не зная куда бежать. Если даже существо его класса опасности боится это что-то да значит.
— В Запретном лесу же не водятся драконы? — едва слышно прошептал Регулус, не отрывая взгляд от неба.
— Нет, — Саммерс начала медленно отходить к деревьям. — Они тут бывают налетами. Ложись!
Они синхронно упали на землю, измазавшись в траве и дерне, когда монструозный черный дракон спикировал с неба на кельпи, а затем начал драть зубами, отрывая куски свежей плоти. Водяная лошадь ржала и била копытами, пока её заживо пожирали. Напарники переглянулись и, точно прочитав мысли друг друга, начали медленно отползать в лес, пользуюсь тем, что дракон занят своей добычей.
Когда ржание и чавканье стихли вдалеке, Регулус спросил:
— Это же был Гебридский чёрный дракон, да? Какого... — Он сделал рваный вздох и совладал с собой. — Как он сюда добрался?
— От школы до островов лететь меньше часа. Они же территориальные хищники. А этот совсем мелкий, наверно, ему не досталось куска территории, вот он и залетает сюда, когда хочет начинает голодать.
— И часто он навещает лес?
— Раза три в неделю. Хагрид его все хочет поймать и приручить, да тот никак не дается. Обычно нападает на кентавров и кельпи, несколько раз задирал кабанов и оленей. Он сильно машет хвостом и крыльями, так что иногда на месте его охоты можно найти чешую.
Просто великолепно. И куда только смотрит клан МакФасти? Они же должны контролировать популяцию этих драконов на островах.
В ту же секунду прямо над ними раздалось хлопанье крыльев, и на поляну упала обглоданная голова кельпи. От удара о землю, череп раскололся. Дракон взревел, но вновь опускаться не стал, а полетел дальше, держа в когтях недоеденную тушу. Когда хлопанье крыльев окончательно затихло, Регулус поднялся, отряхнулся от земли и налипших листьев и подал руку Саммерс. Они вместе, медленно и аккуратно подошли ближе и посмотрели на голову.
— Хороший подарочек нам прилетел? — она усмехнулась, точно не рядом с ней пролетела многотонная тварь, способная перекусить человека одним движением челюсти. — Слушай, я где-то читала, что на основе мозгов кельпи можно делать какие-то мази.
— На их основе можно сделать много чего, не только мази, — он попытался раскрыть череп, но трещина прошла неглубоко, а об осколки костей можно было легко поранить пальцы. — Дай какую-нибудь ветку, надо трансфигурировать её в пилу или какой-нибудь резак.
— Если так дело пойдет и дальше, я подарю тебе набор юного хирурга. — Она увидела его непонимание и пояснила: — Это такие магловские врачи. Они разрезают тело живого человека, когда он находится в бессознательном состоянии, вырезают опухоли или какие-нибудь наросты. У них очень точные и острые инструменты. Скальпели и всякие мелкие щипцы.
— Странная у маглов медецина. Хотя, подобные инструменты мне бы сейчас не помешали, — пробормотал Регулус, превращая ветку в подобие маленького топора. Пока он разделывал голову, Саммерс вновь закурила, не переставая внимательно следить за окрестностями. Вскоре тяжелые мозги кельпи оказались в его руках. — Дай какую-нибудь ткань, надо их завернуть.
Она вытащила из сумки сверток чистого полотна и присвистнула при виде добычи, чуть не выронив сигарету:
— Да тут не меньше фунта веса.
— Немного больше, — отрешенно отозвался Реглус. Он сверился с часами, когда закончил упаковывать добычу. Был уже час ночи. — С этим закончили. Пора уходить.
Они вновь двинулись обратно к школе в полном безмолвии. Саммерс спокойно вела вперед, отлично зная все лесные тропы, заранее обходя стоянки единорогов, фестралов и кентавров. А Регулус прикидывал, каким образом можно будет наладить связь. Не будут же они каждый раз пытаться пересечься в школе, чтобы поговорить? Так легко выдать себя и их общее дело перед однокурсниками и учителями.
Среди ветвей промелькнул силуэт огромной птицы. Снова Авгурей, наверно, где-то недалеко находится его гнездо... А ведь это мысль.
Вскоре они вышли к опушке Запретного леса. Саммерс остановилась, начала копаться в недрах своей огромной куртки, достала на свет пергамент и нож.
— Я подготовила договор.
— На крови?
Она кивнула. Хорошо, меньше причин опасаться, что информация об их вылазках выйдет наружу. Порой, такие договоры лучшее средство защитить своим мысли от мастеров ментальной магии. Регулус развернул лист, обновил заклание ночного видения и вчитался в ровные черные строчки, затем кивнул, подтверждая, что согласен со всеми условиями. Никаких подводных камней. Все четко и ясно, так что и не подкопаешься.
— Убери нож, — Саммерс недоуменно склонила голову к плечу и чуть приподняла брови. — Мы не на средневековом собрании вампиров. Для заключения договора нужно всего пару капель крови, а не целый стакан.
Он сорвал травинку и трансфигурировал её в острую булавку, нанес заклинание обеззараживания и проколол безымянный палец, сначала себе, а затем и своей напарнице. Они крепко сжали ладони и начали тихо зачитывать слова клятв. Когда все было готово, Саммерс встряхнула рукой и усмехнулась:
— Ну, вот и все. У тебя завтра будет свободное время?
— Да, в три квиддичная тренировка, после я буду свободен. Можешь приходить в Выручай-комнату к шести.
— Тогда договорились. — Она махнула рукой на прощание, затем подумала и добавила: — И, кстати, можешь называть меня просто Тери.
* * *
14 сентября 1975 года
Тери пришла вовремя. Уж чего, а пунктуальности её было не занимать. Когда она зашла внутрь комнаты, обустроенной под алхимическую лабораторию, Регулус первым делом протянул ей зачарованный дневник в серой обложке.
— Я решил, что нам нужно будет как-то связываться между собой, договариваться о времени и месте каждой встречи. Предупреждать, если что-нибудь пойдет не по плану и все будет отменено. Я зачаровал эти два дневника на сквозную связь.
— Шикарно, — она пролистала плотные белые страницы. — Только нужна дополнительная защита, вроде пароля. Причем, желательно двойная, такая, чтобы заметил не каждый.
— Пароль будет, а помимо него, ещё и небольшой подвох. Проверка по почерку и магическим следам. Так что, даже если кто-нибудь увидит пароль и попытается его воспроизвести, ничего не выйдет. Надо будет только придумать его. — Он на мгновение задумался, вспоминая их знакомство в Запретном лесу. — Помнишь, во время первой встречи ты спросила про мясо авгурея? К чему был задан этот вопрос?
— Думала сделать из него ловушку. Ну, знаешь, может оно ядовитое или наоборот очень привлекательное для хищников, — она подняла голову от дневника. — А ты, правда, думаешь, что они похожи на курицу?
— Без понятия, — он улыбнулся собственным мыслям и покачал головой. — А из этой фразы можно сделать пароль для сквозных дневников. Тогда их никто не сможет прочитать.
— А если и увидит, то подумает, что мы оба точно сбрендили, — она улыбнулась и провела пальцами по жесткой кожаной обложке. — Но, знаешь, мне это даже нравится.
Она отдала дневник обратно, пододвинула стул и включилась в процесс разработки нормальной формулы для этого зачарования. На окончательную стабилизацию чар с помощи совместных усилий ушло порядка часа, но дневники работали, скрывая все записи без магической подписи владельца.
После этого начался первый урок зельеварения.
Спустя полчаса Регулус посмотрел на котел, точнее на его расплавленные остатки, на потолке, затем на Терезу, её обгоревшие волосы и бесстрастное, покрытое гарью лицо. А затем понял одну простую вещь — прогулки по запретному лесу далеко не самая опасная часть их договора.
— Ладно, — он помассировал переносицу. — Давай начнем с самого простого. Хотя бы с зелья от фурункулов...
Кусок расплавленного котла с громким звоном упал на стол.
— ... а ещё лучше — с заготовки ингредиентов.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
