Ведьмак

Поскольку время уже было позднее, я не стал дожидаться результатов расследования магов, а просто лег спать. Все равно им работать там долго, стремясь воссоздать картину произошедшего и раньше следующего дня глава ковена меня не побеспокоит. Уж чего у него не отнять, так это обстоятельности — мужик предпочитает сперва все досконально выяснить, а уже потом, полностью владея информацией, что-то предпринимать или делиться добытым.

Вот только я недооценил упорство ковена при расследовании такого громкого дела — на следующее утро мне прямо перед самым завтраком позвонил глава, судя по голосу, не спавший всю ночь. Учитывая, что им необходимо было замять происшествие еще и у правоохранительных структур города, то остается только посочувствовать.

— Сергей Велемирович, я вас не побеспокоил слишком рано? — раздалось из амулета, едва я ответил на вызов.

— Нисколько, Никита Игнатьич, я уже встал, — успокоил я мага, — и судя по вашему срочному вызову прямо с утра, новости меня едва ли обрадуют.

— Именно. Мы установили, что это действительно работа демонологов, открывших портал на силе жертв, похищеных из города в пятницу, — устало сообщил глава ковена. — Причем, одна из них являлась не инициированной ведьмой, уже зарегестрированной на прохождение обряда в следующем году.

— Та-а-а-ак!

А вот это уже плохо! Если за смерть обычных людей никто особо не будет поднимать бучу, то с даже не инициированной ведьмой колдуны явно перегнули палку!

— Я так полагаю, Марина Викторовна в бешенстве?

— Это преуменьшение, поскольку девочку приметила и хотела ввести в круг ее младшенькая.

Я сглотнул внезапно пересохшим горлом — с ЭТОЙ верховной ведьмой не рисковал связываться без веской причины даже мой дед, так что уж говорить про всех остальных? А когда Марина Викторовна в бешенстве, то лучше у нее на дороге не стоять — проверено опытным путем множеством невезучих магов и колдунов. То, что оставалось от несчастных, можно было собирать в спичечный коробок.

— Полагаю, она захочет отомстить, если не виновным, что уже погибли, то хотя бы пославшим их, — уточнил я.

— Несомненно, с меня она уже взяла обещание не препятствовать, — вздохнул маг, — полагаю, скоро и с вами будет разговаривать.

Мда, попробовал бы ты отказаться... Поскольку ковены магов существуют практически везде, где имеется хотя бы небольшой город, то они традиционно берут на себя функции полиции, но по отношению к одаренным, не позволяя переходить определенные рамки и приносить в жертву обычных людей тем же демонологам просто по первому желанию. Нужна жертва — иди в тюрьму и покупай смертника или пожизненного, имеющего за душой несколько убийств, а простых жителей трогать не смей. А уж если кто решил воспользоваться необученным одаренным... Таких умников находят и показательно казнят наиболее жуткими способами. В назидание остальным. Так что демонологи из Владивостока совершили очень серьезную ошибку. А если сюда добавить еще и верховную ведьму, то им скоро вообще кисло станет. Полагаю, идиоты считали провинциальный городок глубоким захолустьем во всех смыслах, даже не удосужившись заранее разузнать расклад сил в городе. Нет, в некотором смысле, это верный подход, поскольку в городках подобного типа обычно бывает не больше десятка средненьких во всех отношениях магов и примерно столько же ведьм. Ну один-два жреца или друида в лучшем случае. Все. Оказать сопротивление десятку опытных колдунов просто некому, если вообще их кто-то засечет. Вот только этот городок служит домом для куда большего числа одаренных, чем даже в таких крупных городах, как Мурманск или Харьков. По вполне очевидным причинам, афишировать это знающие люди не спешат. И как только слух о попытке колдунов пошалить здесь дойдет до заинтересованных лиц, что имеют хороший профит от ковена рядом с ведьмаком, то демонопоклонникам придется очень постараться, успокаивая разозленных магов. А уж верховная ведьма как пить дать назначит за этих придурков солидную награду и милостиво пообещает свое расположение, обрадовавшим ее личностям.

— В таком случае, я предлагаю вам сообщить о проишествии руководству и предоставить право мести ведьмам, — предложил я. — Я претензий предъявлять по этому поводу не буду.

— Я именно так и поступлю, Сергей Велемирович, — с облегчением отозвался глава ковена. — Всего хорошего.

— И вам того же.

Учитывая, что в договоре между дедом и ковеном прописаны пункты по обеспечению безопасности жителей как раз на такие вот случаи, то я понимаю облегчение мага. Пробуя переложить право действия на ведьм, он фактически нарушает букву соглашения и оказывается меж двух огней — либо ссориться с верховной ведьмой, либо разрывать отношения с ведьмаком, а оказаться перед таким выбором не захочется никому. Последствия будут одинаково неприятные.

Но не успел я настроиться на поглощение божественно пахнущих сырников со сметаной и медом, приготовленных Никоном на завтрак, как амулет связи вновь завибрировал. Блин, ну даже позавтракать не дадут спокойно!

— Да, — со вздохом поднес я амулет ко рту, буквально физически ощущая спиной неодобрительный взгляд домового.

— Доброе утро Серёженька, я не помешала? — раздавшийся мелодичный, глубокий и чувственный женский голос заставил пробежать по коже толпу мурашек.

— Я уже пятнадцать минут не могу позавтракать, Марина Викторовна, — пожаловался ей, — а ведь Никор сегодня приготовил мои любимые сырники со сметанкой и медом!

— Ну не дуйся, мой хороший! Просто скажи мне "да" и я сразу же от тебя отстану, позволив кушать восхитительную готовку твоего домового!

Изгнав из голоса позорную дрожь и про себя порадовавшись науке деда о контроле эмоций и желаний, столь важных для ведьмака, я вздохнул и ответил:

— Да, можете забирать себе всех, что появятся у нас, я даже сообщу вам о тех, кого почувствую на подходе.

— Спасибо, золотце! Я в долгу не останусь! Приятного аппетита!

Опустив на стол отключившийся амулет, я лужицой растекся по стулу. Вот как она так может цеплять одним только голосом?! Стерев со лба выступивший пот, я постарался успокоиться. Встопорщившиеся в понятном месте штаны явно намекали на необходимость посещения ванны и немедленном принятии ледяного душа.

— Бабу вам надо, хозяин, — заметил домовой, — тогда и ведьма эта так сильно действовать не будет.

— Знаешь, Никор, я думаю, это не поможет — против сильнейшей ведьмы, старше меня на пару с лишним столетий, подобные простые уловки не эффективны, — покачал я головой.

Дед рассказывал, что она крутила шашни еще с его отцом. А прадед у меня был личностью очень колоритной. Показывал он мне как-то раз иллюзию, так меня пробрало до печенок. Представьте себе гиганта под два двадцать, с широченными плечами, мускулатуре и сложению которого позавидуют атлеты древних греков, с огненно-рыжей гривой волос до середины спины, хищными чертами удивительно красивого лица и пронзительными синими глазами, буквально излучающего ауру силы и уверенности. Не удивительно, что на него вешались пачками даже ведьмы, несмотря на многовековую неприязнь, питаемую к ведьмакам. Вроде бы Марина Викторовна и поселилась-то недалеко от нашей семьи именно из-за желания приглядывать за отпрысками давней любви. Вообще, ее на самом деле зовут Марьей Витаровной, но в наше время такие имена уже не в ходу и пришлось ведьме зваться на современный манер. Это она мне сама рассказывала еще в сопливом детстве, когда заглядывала в гости. Не знаю почему, но из нас троих(отца, деда и меня), она всегда больше всего выделяла мою персону. Может быть из-за того, что наиболее точно похож на прадеда? Правда, до его статей мне еще далеко — в свои шестнадцать у меня рост всего сто восемьдесят три — а вот лицом и голубыми глазами соответствую, это да. Жаль, яркая блондинистая шевелюра мне досталась от матери, но и так неплохо.

Вздохнув, я с некоторым трудом выбросил из головы образ верховной ведьмы и принялся за завтрак, попутно размышляя над более серьезной проблемой, чем трудности общения с прекрасным полом. Теперь, забота о демонологах снята с моих плеч и взятая под защиту стая духов может без опаски обустраиваться на новом месте. Только перед тем, как представлять их остальным обитателям города, следует немного подождать, пока не утихнут поднявшиеся страсти вокруг выходки колдунов. А то ведь некоторые не очень умные личности и меня могут объявить виновным в их появлении, если узнают о предоставленном кицуне покровительстве. Ничего страшного, но осадочек может остаться. А среди долгожителей иной раз репутация ценится даже больше имеющейся силы и просто так такой ресурс растрачивать не стоит. Конечно, рано или поздно об этом станет известно, но по прошествии времени и сбавления накала эмоций, такой поступок даже пойдет мне в плюс.

— Спасибо Никор, все было очень вкусно! — отвалился я от стола, как только тарелка с сырниками показала дно.

— Всегда пожалуйста, — ответил домовой и напомнил, — у вас через пол часа тренировка.

— А, ну да.

Едва сдержав печальный стон, я свалился на диван и с наслаждением вытянулся. Как же лениво! Каждые выходные я тренируюсь с мечом практически до упаду. Пусть в нынешнее время оружие давно перешло в иную плоскость, нежели сотню лет назад, но с точки зрения магии, пуля отличается от болта или стрелы лишь большей скоростью и меньшим размером, но отклоняется амулетами с таким же успехом и владение мечом по-прежнему актуально против многих магических существ. Да и форму поддерживать следует, а то домовой меня раскормит до размеров слона, без регулярных физических нагрузок. К тому же, я все еще лелею мечту заполучить такую же мускулатуру, как была у деда и прадеда, а на тренажерах, ставших в последнее время модными, такие результаты не получить. Только постоянные жаркие схватки с зачарованным големом дадут требуемый результат. В конце концов, чтобы махать металлической шпалой почти с тебя длинной, потребуется работа всего тела, а не одной только группы мышц, как получается при обычном тягании железа. Голема мне, кстати, соорудил дед, знавший толк во владении холодным оружием.

Глава 4.

Новый день и очередное посещение школы. Несмотря на мои постоянные стенания на тему бесполезности обычного обучения для потомственного ведьмака, я немного лукавлю — магия магией, а точные науки мне весьма нравятся и вызывают интерес. Наверное, виновато недолгое влияние отца. В конце концов, простые люди достигли весьма впечатляющих высот по увеличению собственного комфорта и без всякой магии. Это признавал даже дед. Большинству старых одаренных становится все труднее поспевать за техническим прогрессом, поскольку они помнили еще те времена, когда повсеместное использование порохового оружия только начиналось, а уж о мгновенной связи простой народ мог только мечтать. Потому и надо сейчас тщательно следить за собственным техническим образованием, иначе через сотню лет и я стану таким же замшелым ретроградом.

А вот что я не перевариваю, так это историю — смысл учить написанные выдумки, когда до сих пор живы многие очевидцы происходившего сотню или две лет назад. Уж дед любил поговорить про свои приключения в первую или во вторую мировую. Сколько немецких колдунов и магов уничтожил, в какие ловушки заводил наступающие войска, каким командующим лично снес голову и тому подобное. В зале трофеев у нас много чего интересного висит и на каждый предмет имеется табличка с подписью, где указываются обстоятельства приобретения и прошлый владелец.

К тому же, рассказывая, что в нашей школе нет ничего необычного, я немного лукавлю. Несмотря на то, что в городе хватает учебных заведений, именно в моей школе учится подавляющее большинство одаренных. Как и работает учителями или другим персоналом школы. Причина? Причина довольно проста — я. А вот мотивы довольно широко разнятся. Ведьмы крутятся рядом по той простой причине, что концентрация силы в школе повышена по сравнению с общим фоном и даже обычные люди невольно ее впитывают, позволяя забирать у себя без особого вреда гораздо больше, чем у тех, кто живет в других местах. Маги же просто ищут проявившихся одаренных, ведь в более насыщенных магией местах, они появляются намного чаще. Собственно, мне достоверно известно, что здешний ковен является стабильным поставщиком довольно сильных будущих магов в учебные заведения магического типа. Подобным же эффектом обладает и святая земля, но церковники хрен пустят к себе идеологических противников.

Вообще, в отличие от европы, где все места силы давно поделены вместе с имеющейся землей и появление новых одаренных широко не приветствуется, на Руси все происходит наоборот — чтобы охватить все имеющиеся земли и хоть как-то их защитить от поползновения жадных коллег из других стран, требуется как можно больше народу. Именно по этой причине, у нас смотрят сквозь пальцы даже на тех колдунов, кого обычно сжигают на кострах в европе. Главное, чтобы они держались в очерченных рамках и не занимались массовыми жертвоприношениями. Иначе церковники и волхвы живо напомнят зарвавшимся их место. Не говоря у о ковенах. Конечно, последнюю пару сотен лет волхвы порядком сдали позиции, но они по-прежнему являются довольно грозной силой, с которой приходится считаться очень многим, да и исконные боги Руси далеко не везде забыты — поклоняющийся им маг во многих случаях стоит больше нескольких тысяч обычных верующих, а среди доживших до трехсот, таких большинство. Собственно, дед тоже весьма почитал Перуна и Велеса, разрешив возвести в городе сразу несколько мест поклонения старым богам. Для сравнения — церквей в нашем городе всего две и притом, не шибко больших.

Прозвеневший звонок послужил сигналом окончания имевшихся у класса уроков и большинство учеников мигом собрав портфели, ломанулись на выход. Завершив последнюю запись в дневнике, я неторопливо убрал все принадлежности и подождав, пока основная давка в коридорах утихнет, вежливо попрощался с учительницей(тоже ведьмой, кстати) и неторопливо покинул здание школы. Несмотря на возможность заняться своими делами, суетиться не хотелось совершенно — жара. Хоть и шел конец мая, но температура на градусниках приближалась к отметке тридцати градусов и чувствовалось дыхание наступающего лета. Учитывая, что обычно у нас даже начало весны неколько задерживается — весьма редкое явление в здешних краях.

Постояв немного на улице и привыкая к обилию света, я огляделся по сторонам и прямым ходом устремился к торгующему неподалеку мороженщику. Что может быть лучше пары порций мороженого в такую жару? Заплатив за два стаканчика крем-брюле и одну пломбирную трубочку, я пристроился на одну из скамеек, поставленных в небольшом скверике напротив школы.

Благодаря влиянию магов и живущего неподалеку друида, бетонных коробки зданий в Нежинске перемежались солидным количеством зеленых зон и просто парков со скверами. Отдыхать в таких одно удовольствие для обычных городских жителей, в отличие от меня, не имеющих во владении огромных кусков не тронутого лесного массива. По крайней мере, такое количество деревьев здорово очищало испорченный автомобилями городской воздух и дышать можно было относительно спокойно.