Хан. Рождение легенды

— Блин... Опять амулет выпрашивать. — с досадой закусив губу, произнесла Луиза. — Ольчик, а может ты попросишь? А?

— А самой сделать не? — с ухмылкой в ответ спросила Ольга.

— Ты же знаешь, что бытовые заклинания у меня не очень. — с обидой в голосе буркнула Луиза.

— Это да... — тяжело вздохнула Ольга. — У меня самой та же проблема.

— Ну так что, попросишь? — с мольбой в глазах произнесла Луиза ангельским голосом. — Ты же знаешь, Пуфик тебе не откажет.

— Если ты перестанешь называть Эльдара пуфиком, он и тебе не откажет. — усмехнулась Ольга, прекрасно зная чувства Эльдара к себе. — Хорошо, попрошу.

— Спасибки. — чмокнув подругу в щеку, чертенок под именем Луиза умчалась вперед.

Ольга только грустно вздохнула. Опять придется идти на свидание с Эльдаром. Парень он конечно хороший, и маг сильный, но вот дальше поцелуев Ольга пока его не пускала. Серьезно раздумывая, а будет ли вообще это "пока" когда-нибудь снято? Так и размышляя, она зашла в трактир вслед за Луизой. Трактир был пуст, и только в дальнем углу сидели члены их отряда. Наставник, светлый эльф Рольдо де Орланский, выглядевший как обычный молодой эльф в кожаной броне и зеленой накидке, сидел и с загадочной улыбкой пил явно не местное вино. Слишком уже сильно любил их наставник вкусные вина, и потому всегда с собой носил в личном магическом схроне целый арсенал кувшинов с вином. Напротив него сидел угрюмый молодой человек по имени Ахэлио фор Торо, а угрюм он был из-за новой клички, что придумала ему Луиза. Уж очень она всем нравилась, кроме естественно его самого. А уж если понравилась наставнику, то все, считай — пропал парень. Что, естественно, саму Луизу ни капельки не беспокоило. Последним в их группе был Эльдар де Моунти, темный эльф с весьма привлекательной внешностью в темно-коричневой кожаной броне. Все это отметила Ольга мимоходом, глядя, как к их столику уже подлетела Луиза, уселась напротив наставника и, бросив всем мимолетное 'привет', занялась своим любимым делом. Пилить взглядом наставника. Отчего тот чуть не поперхнулся вином. Ибо зная Луизу, если срочно не дать ей пищу для обсуждения и размышления, она начнет опять придумывать клички. На данный момент у него была кличка 'светляк', у Ольги — 'хомячок', Эльдар был 'пуфиком', а вот Ахэлио стал 'пушистиком'. Чему последний был абсолютно не рад, и объяснение, что он лохмат как лев, мало его успокоило. Цепочка логики Луизы никогда не поддавалась объяснению и хоть какому-то пониманию. Как например с Ахэлио, для Луизы сокращенно 'лео', а значит лев, а у льва лохматая грива, потому 'пушистик'. Когда все это объяснили Ольге, она только и смогла задумчиво нахмурить лоб, но так и не поняла ничего.

— Значит так. — произнес Рольдо, дождавшись, когда подойдет Ольга. — У нас появилась зацепка. Один из рыцарей недавно вернулся из похода и доложил королю, что тут недалеко живет древний разумный дракон, и что самое важное, рядом с ним живет отшельник. По мнению рыцаря, этот отшельник сильнее дракона и весь в татуировках.

— И? — с интересом спросила Луиза, прервав затянувшуюся паузу.

— Что и? — недоуменно посмотрел на нее наставник.

— Дальше что? — дополнила Луиза.

— Ты опять все забыла? — печально вздохнул наставник. Он уже устал бороться с хроническим нежеланием Луизы хоть что-то пытаться запомнить по заданию. Нет, с памятью у нее все было хорошо, даже отлично. Но вот если она не хотела запоминать, то все это напрочь забывалось в тот же миг, как и было услышано.

— Что забыла? — недоуменно наклонив голову вбок, поинтересовалась Луиза.

— Этот отшельник точно подходит под описание нашей цели. — ответила за наставника Ольга. — Цель дала предска...

— Аааа!! Все, вспомнила. — радостно хлопнув в ладоши, выкрикнула Луиза. — Когда отправляемся?

— Мы... — попытался вставить слово наставник

— Сейчас? — туже прервала его Луиза.

— Э... — попытка номер два не увенчалась успехом.

— Да? Или уже завтра утром? А мож...

— ТИХО! — оборвал ее наставник, зарычав и хлопнув ладонью по столу. — Отправляемся через час!

— Тю, так бы и сказал. — недоуменно пожала плечами Луиза, вставая из-за стола — Чего орать-то спрашиваться. Я — собираться!

— Вот за что мне такое наказание? — обреченно спросил наставник у потолка, краем взгляда проводив убежавшую Луизу.

— Потому что вы проиграли спор с ректором академии. — педантично напомнил главный промах наставника, Эльдар.

— Спасибо, что напомнил. — с сарказмом в голосе произнес наставник.

— Всегда пожалуйста. — невозмутимо ответил Эльдар. Ольга же пыталась понять, Эльдар прикалывается над наставником или же такой по жизни.

— Дежурный займется лошадьми. — произнес наставник и, допив вино, отправился в сторону лестницы на второй этаж, где располагались их комнаты.

— А кто сегодня дежурный? — спросил удивленно Ахэлио.

— Как кто? Конечно пуфик, тьфу... то есть Эльдар. — не поворачиваясь, ответил наставник, видимо не оценив старания Эльдара помочь ему с памятью.

— Лошади, так лошади. — спокойно прокомментировал приказ Эльдар, поднимаясь из-за стола.

Проходя мимо задумчивой Ольги, он положил перед ней два амулета. Она как раз думала, каким образом попросить у Эльдара амулеты для сохранности одежды от пыли и грязи.

— Что это? — недоуменно спросила Ольга.

— Решил сократить время. — улыбнувшись, произнёс Эльдар. — Это амулеты для вашей одежды.

— Я не возьму. — смутившись, отказалась Ольга. Это было слишком неожиданно для нее.

— Почему? — искренне удивился ее отказу Эльдар. — Вам не нужно?

— Нужно, но я не просила. — поставила в тупик его Ольга.

— Хорошо. — вздохнув, Эльдар забрал амулеты.

— Зачем ты их забрал? — возмутилась Ольга.

— Стоп. Оленька, солнышко. Возьми, пожалуйста, амулеты. — протягивая обратно амулеты произнес Эльдар.

— Просто так? — с сомнением в голосе спросила Ольга.

— Да. — постарался максимально спокойно ответить Эльдар.

— Спасибо. — улыбнулась Оля и, быстро вскочив и взяв амулеты, поцеловала его в щеку. После чего убежала на второй этаж. Эльдар же задумчиво смотрел ей в след.

— Уверен, что хочешь ей сделать предложение? — спросил Ахэлио, молча наблюдавший за этой сценой.

— Уверен. Она — это что-то. — улыбнулся своим мыслям Эльдар.

— Ну-ну. — хмыкнул на это Ахэлио, допивая свой напиток.

— Поверь, лучше чем она, я вряд ли найду кого-то. — уверенно произнес Эльдар и пошел выполнять приказ наставника.

Выехали они не через час, а через два. Все-таки девушки — это девушки, и даже в поход они умудрились собираться долго. Хотя вроде бы собирать было нечего. До нужного места им добираться почти трое суток, причем с использованием магии.

* * *

Как обычно, Хосе с утра занимался разминкой, постепенно увеличивая скорость движений. Ему нравилась сила и мощь этих движений, а сам процесс доставлял истинное удовольствие завершенностью и почти идеальным выполнением. Закончив с разминкой, Хосе запрыгнул в два толчка на одиноко стоявшую скалу и, усевшись в позу лотоса, приступил к своей ежедневной медитации. Человек, познавший себя и мир через призму души и сознания, никогда не сможет уже по-старому смотреть на мир. Потому сам процесс медитации не мог стать рутиной или чем-то обычным, и дело не только в получении абсолютного спокойствия и умиротворения. В основном Хосе ценил и любил медитацию за ее многогранность и ощущение единения со вселенной. Сложно передать чувства, что испытывал Хосе, будучи не отдельным разумным в этом мире, а становясь частичкой мироздания, мощность и сила которого была за пределами понимания и осмысления. Во время единения, Хосе почувствовал, как в долину вошли разумные, но не как обычно, а не спеша и с достоинством сильного. Дракон тоже почувствовал незваных гостей, и уже отправился к ним на встречу. Опять у Вини будет новое блюдо на завтрак, подумал лениво Хосе. Закончив медитацию, он спрыгнул со скалы и отправился осмотреть свои грядки. Сегодня у него был очень важный день. Ему удалось вырастить самую настоящую морковку. Откуда семена этого растения взялись тут, он не знал, но найдя столь ценное растение, сразу решил его разводить. Краем сознания отметив необычную тишину в долине, — что-то не так, как то слишком тихо там, куда отправился дракон, — он выдернул с грядки первый урожай морковки. Она была почти идеальной. Пять прекрасных образцов, как в его прошлом мире. Хосе помыл и почистил одну морковину и уже собирался попробовать вкус.

— Ух ты! Морковка! — почти возле самого уха Хосе раздался восторженный женский вскрик.

В этот момент только железная воля бывшего солдата и тысячелетние тренировки не дали вздрогнуть Хосе, но вот внутри что-то явно екнуло. Настолько неожиданно и, главное, незаметно для него, появилась эта особа женского пола. Медленно и не спеша Хосе обернулся в сторону говорившей. Которая, кстати, оказалась слишком близко. Ее любопытное личико находилось в каких-то двадцати сантиметрах от лица Хосе, а весьма легкий красный наряд открывал интересный вид ниже. До тех пор, пока рядом не было женщин, Хосе даже и не думал о них. А когда вспоминал, то анализируя свои чувства, пришел к выводу, что смог достичь того порога совершенства своего тела и разума, когда низменные потребности организма в самках исчезли как туман. Он ошибался. Близость этой особи женского поля четко и ясно давало понять, насколько сильно было его заблуждение. Пришлось срочно входить в состояние сатори, дабы устранить эффект увиденного и такой близости.

— А можно мне одну?! — состроив милое и невинное личико, произнесла эта светловолосая девушка с жалобно просящими серыми глазами. — Пожалуйстааааа!!!

Пребывая в шоке и желая разорвать дистанцию, внешне абсолютно спокойный, Хосе протянул почищенную морковку девушке. Та, радостно схватив морковку, тут же оказалась за десять метров от Хосе, как заправский кролик с блаженным видом, чмякая и плямкая, грызя овощ. В этот раз Хосе пришлось сдерживать улыбку умиления от такой забавной и милой картины. Контраст внешнего вида гостьи и ее поведения был просто поразительным. Ему настолько понравилось увиденное, что он решил провести эксперимент. Пока гостья самозабвенно грызла морковку, он почистил и помыл оставшиеся морковины. Как только девушка догрызла свой плод, он покрутил в руках следующий.

— Ааа... эээ... у вас еще одна есть. — задумчиво, как загипнотизированный кролик, смотрела она на морковку в руках Хосе.

— Хочешь еще одну? — не выдержав и улыбнувшись, спросил Хосе.

— А можно? — с надеждой и недоверием спросила девушка, при этом перебирая пальцами руки так, как будто морковка уже была в ее руках.

— Можно. — ответил Хосе, максимально ускорив восприятие.

Как он и предполагал, эта девчонка была явно не простой. Скорость и правильность её движений выдавали весьма умелого мастера единоборств, заключенного внутри столь милой особы. Буквально за мгновение она приблизилась к Хосе вплотную и тут же отскочила обратно с морковкой в руках. Кажется, в этот раз в его долину пришли весьма необычные гости, подумал Хосе, краем взгляда отмечая разумных, появившихся возле калитки в его сад.

Глава 6.

Рольдо де Орланский с радостью слез с уже изрядно надоевшей лошади. Очень жаль, что им запретили брать с собой нормальный транспорт. Эта политика в отношении других материков его утомляла и раздражала. Мол, мы не вмешиваемся в дела других разумных. А то, что сюда постоянно кто-то уходит из империи, становясь каким нибудь местным королем или верховным магом, это вмешательством почему-то не является. Рядом стоял его отряд, так же как и сам Рольдо, глядя на возвышающиеся скалы перед ними. Очень странные скалы. Вокруг одна степь, а тут прямо посреди бескрайних просторов возвышались горы. Запустив заклинание, он полетел вверх. Мимо него пронеслась Луиза и Ольга. У этих двух с контролем силы была одна большая проблема. Силы много, а контроля мизер. И если у Ольги еще более-менее, целитель как-никак, то у Луизы все было совсем печально. Вот и сейчас, явно не рассчитав силу заклинания, они как две ракеты взлетели вверх. Хотя возможно, Оля просто догоняла свою подругу.

Спокойно поднявшись наверх, Рольдо с удовольствием посмотрел на открывшуюся картину.

— Ух ты, какая красота. — эмоционально вскрикнула Луиза, с трудом приземлившись рядом, фактически высказав мысли всего отряда.

— Действительно, удивительный феномен. — поддержала подругу Ольга.

— Это кратер потухшего вулкана. — разрушил волшебство Эльдар, решив ответить на вопрос. — Видимо лава по-прежнему еще где-то близко к земле, и потому тут образовался такой закрытый оазис. Дождевой воде некуда деваться, и она собирается внутри этого оазиса, образуя субтропический климат. Снизу постоянный подогрев не дает замерзнуть земле зимой, а закрытость со всех сторон отрезает воздействие сильных ветров.

— Бла-ла-ла-ла. Хватит уже умничать. — оборвала его Луиза, закатив глаза и помахав руками. — Тоже мне, заучка.

— Это обычный факт. — невозмутимо возразил Эльдар.

— Аааа, все равно на твой факт. — отмахнулась Луиза. — Главное, тут красиво.

Действительно, вид сверху был изумителен. Почти трёх километров в диаметре, кратер был полностью заполнен растительностью, а посреди этого зеленого великолепия были два прекрасных озера. На одной из стен кратера были видны остатки каменных построек. Видимо когда-то тут был поселок или даже город. Особенно выделялась каменная статуя, высеченная в скале, высотой метров двадцать. Однако место для жизни отшельник подобрал идеальное. Полюбовавшись видом, они все-таки начали спуск вниз.

Как только отряд спустился в долину, к ним навстречу устремился дракон. Рольдо невозмутимо остановил отряд на холме и принялся ждать гостя. Ему очень хотелось надеяться, что дракон действительно древний, а значит, обладает зачатками разума. Было бы неплохо привезти с собой разумного дракона. Эти удивительные существа вызывали огромный интерес у всего научного сообщества империи. У них даже была целая стая драконов, весьма мирно проживающих в отведенной им территории. А уж какие открытия были сделаны в последние время с помощью них, даже упоминать не стоит. Дракон долго себя ждать не заставил, буквально через пару минут из-за деревьев, растущих вокруг холма, показалась его голова. Внимательно посмотрев на их отряд, он моментально развернулся и бросился обратно в лес. Рольдо только усмехнулся, глядя на это. Значит все-таки разумный, сделал он вывод, и уже хотел отправиться за ним вдогонку, как тут же остановился и, задумчиво оглянувшись, посмотрел на отряд. Что-то было не так. Все спокойно ждали команды командира, вот только главной занозы отряда рядом не было. Вот чего не хватало! Будь тут Луиза, дракону вряд ли удалось бы убежать. Но если ей не был интересен дракон, то что она тогда увидела?

— Где Луиза? — на всякий случай спросил Рольдо, слабо надеясь на ответ. Когда нужно, Луиза исчезала практически бесшумно и незаметно.

— Увидела отшельника и его дом и направилась туда. — спокойно ответил Эльдар, пока остальные озирались в недоумении вокруг.