Эпизод 11: Переполох в городе

Бета-тестеры

Эпизод 11: Переполох в городе

Логово бета-тестеров

01 мая 11:32 реального времени

— Ксенобайт, бросай эти свои распечатки и поехали в лес. Глянь в окно: солнце светит, птички поют, весна, черт побери! Ты совсем усохнешь за этим ящиком.

— Я в прошлом году уже ездил! — сварливо буркнул Ксенобайт. — И до сих пор сыт этой вашей романтикой по самое не могу! Сырость, комары, шишки... Я уже не говорю про ежиков! У-у, подлые, кровожадные твари...

— На этот раз с нами будет Внучка!

Физиономия Ксенобайта на дисплее телефона состроила саркастическую гримасу.

— Это угроза, да?

Если вы не поняли, на этот раз речь шла отнюдь не о какой-то новой компьютерной игре, а о поездке на природу. В прошлом году таковая и вправду закончилась весьма плачевно. Стоило тестерам приехать на место и поставить палатку, хлынул дождь. Костер никак не разгорался, пока за него не взялся Ксенобайт. Чего он туда сыпанул — так и осталось загадкой, но в небо вдруг ударил двухметровый синеватый факел, спаливший все дрова (включая здоровенный пень, выкорчеванный Махмудом с Мак-Мэдом), оставив после себя лишь пушистый пепел — и никаких углей.

Примус, который прихватила с собой Мелисса, тоже повел себя как-то странно. Вместо того чтобы вскипятить воду, он прорезал аккуратную дыру в донышке котелка. Потом вдруг захлебнулся, начал кашлять... Перепуганные тестеры схоронились в овраге, и, как выяснилось, не зря. Примус начал мелко дрожать и подпрыгивать, перевернулся и, выдав устойчивую реактивную струю, величаво стартовал в зенит. Больше его не видели.

Но хуже всех — тут Ксенобайт был прав — оказались ежики. Они пришли на рассвете и с астматическим пыхтением принялись топать по лагерю. Разворошив рюкзак, они сожрали всю колбасу, две таблетки сухого спирта и скрылись в тумане, укатив с собой три банки тушенки.

— Да брось, Ксен, — без особой уверенности в голосе увещевал Банзай. — Время от времени надо отлипать от компьютера, ты сам это прекрасно знаешь! В общем, так! Сбор через полчаса в конторе. Если что, сам будешь объяснять Мелиссе, почему не поехал.

Полюбовавшись на разом скисшую физиономию программиста, Банзай отключился и, мурлыкая в усы какую-то песенку, развернулся к компьютеру. Какое-то время он лениво ковырялся там, делая все то, что должно быть сделано перед отъездом: проверял почту, просматривал сообщения на форумах...

Неожиданно глаза Банзая округлились. Он два раза перечитал какое-то объявление, после чего откинулся на спинку своего кресла. Лицо его побледнело, усы стали подрагивать.

— Разорен... Нет, не может быть, возможно, чья-то шутка? — забормотал он, лихорадочно стуча по клавиатуре. — Надо проверить... Прежде чем ударяться в панику — всегда надо проверить... Так... И тут тоже... Да... Нет... Да. Разорен. Я разорен! Нет. Мы разорены... А-а-а-а!!!

С диким воплем Банзай вскочил и, сделав два круга по машинному залу, стал лихорадочно натягивать на голову вирт-шлем. Выдернул из принтера лист бумаги, начал быстро писать на нем что-то, потом заметил, что пишет стеком от планшетки. Отшвырнул его в сторону, стал лихорадочно рыться в ящиках стола...

Через пять минут все стихло, только ровно гудели кулеры машин да время от времени тихо шуршали винчестеры.

В машинный зал бодро ввалился Махмуд, толкая перед собой Ксенобайта.

— Больше жизни, кнопкодавитель! Нас ждет великолепный отдых! Свежий воздух, мать-природа и пиво! Шашлык сделаем, песни под гитару орать будем...

— Ага, интересно, и кто же это из нас на гитаре умеет играть? — проворчал Ксенобайт, аккуратно пристраивая в угол ненавистный рюкзак.

Махмуд с подозрением покосился на вещи программиста.

— Так... А ну-ка признавайся... Опять ноутбук с собой протащить хочешь?!

Ксенобайт затравленно оскалился.

— А почему бы и нет?

— Так не пойдет. Я же сказал: брать только самое необходимое для выживания в условиях дикой природы! То есть: пиво, воблу и тушенку. Никаких ноутбуков! Банзай, скажи ему! Банзай?..

— Да, кстати, а где наш старый камикадзе? — с готовностью переключился на другую тему Ксенобайт.

— Ну не елки-палки?! — удивился Махмуд. — В виртуалку залез! Эй, Банзай, ты чего это...

— Погоди, — вдруг с беспокойством пробормотал Ксенобайт, подтягивая к себе клавиатуру.

— Где он там? — недовольно буркнул Махмуд.

— В "Эпохе Химер", где же еще, — пожал плечами программист. — Странно, он поставил тройной блок на прерывание вирта. Вытащить его оттуда можно только рубанув питание.

— А, ну, это легко, — солидно кивнул Махмуд.

— Да погоди ты! С чего это он так законопатился? Глянь-ка, он записку оставил...

Тестеры склонились над листом бумаги. Густо-красные потеки после некоторого изучения складывались в невнятное послание.

— Кровь? — слегка осипшим голосом спросил Махмуд.

Ксенобайт провел по буквам пальцем и задумчиво сунул его в рот.

— Не, кетчуп из холодильника. Так... Хм. "Мы разорены. Громозека в городе". Что за белиберда? Слушай, я не знаю, что так перекосило Банзая, но это должно быть что-то очень серьезное...

— Вот что, — хмуро буркнул Махмуд. — Я сейчас лезу в виртуалку, постараюсь перехватить там нашего дорогого спятившего друга. А ты дождись остальных и постарайся разузнать, что, собственно, произошло.

Проводив печальным взглядом влезающего в вирт-шлем коллегу, Ксенобайт пошел к компьютеру. Пролистав логи сервера, он нахмурился и потянулся к телефону.

— Алло, Внучка?

— Ксен! Все пропало!!

— Да, я уже знаю, не кричи, пожалуйста, мне в ухо! Слушай, скажи мне как специалист, какого лешего происходит сейчас в "Эпохе Химер"?

— Ты уже знаешь?

— Да ничего я не знаю, то есть знаю, что что-то стряслось, но не понимаю — что? Все вопят про какого-то Громозеку, судя по тону, это полный абзац.

— Все правильно! Он в городе!

— В каком городе?

— В Бермундии!

— Кто?

— Громозека!

— Замкнутый цикл, — проворчал Ксенобайт. — Ну-ка, дуй в контору. И прихвати с собой Мелиссу с Мак-Мэдом, кажется, дело серьезное.

Положив трубку, Ксенобайт застучал по клавишам, бормоча:

— Громозека... Что-то я такое слышал, вот только не помню, что...

Эпоха Химер, окрестности Бермундии

01 мая 12:11 реального времени

— Внучка, может, все-таки расскажешь, что произошло? — тревожно допытывался Ксенобайт, продираясь сквозь заросли кустарника. — Чем так страшен этот Громозека?

— Ох, Ксен, ну как ты не понимаешь?! Громозека — это монстр такой, из Внутренней Монголии.

— Это я уже знаю. И что? Ну, монстр. Правда, в Монголии они все стукнутые, ну да ладно. И что он делает в Бермундии?!

— Вот в том-то все и дело. Это командный монстр. Босс А-класса! На него ходят даже не кланами — альянсами, как на штурм замка.

— Силен, бродяга! И что?

— Как это — что?! — опешила Внучка.

— Ну, монстр, ну, в городе, — пожал плечами Ксенобайт. — В чем проблема-то?

Внучка недоверчиво покачала косичками.

— Это все потому, что ты, Ксен, на редкость асоциальный тип! Это же катастрофа! Сколько народу живет в городах, туда приходят, чтобы отдохнуть, закупиться снаряжением, расходными материалами... А теперь там целая стая монстров!

Прорвавшись сквозь очередные заросли кустарника, Ксенобайт и Внучка вывалились на Бермундийский тракт. И дружно раскрыли рты.

Картина была впечатляющая. До самого горизонта по тракту тянулась вереница беженцев. Люди, гномы, эльфы и орки, кто пешком, кто на телегах... все спешно ковыляли в одну сторону, прочь от города, волоча тюки со скарбом.

— Эй, папаша! — окликнул Ксенобайт какого-то орка. — До города далеко?!

— Кретин! Там же Громозека!

— А мне по барабану, кто там.

— Псих, — диагностировал орк, отворачиваясь. — У тебя какой уровень?

— Тебе хватит, — насупился Ксенобайт.

— Если меньше семидесятого — лучше не суйся. Хана Бермундии. Жаль, хороший был город...

Орк затерялся в толпе. Возле Ксенобайта материализовался какой-то дварф:

— Эй, парень! В город собираешься?! Молодец! Герой! Я тобой горжусь. Возле северных ворот там разворачивают штаб сопротивления, иди туда.

— Все настолько серьезно? — моргнул Ксенобайт.

— Все еще хуже. Слушай, купи энергокристаллов, пригодятся, зуб даю.

— Это мысль, — кивнул Ксенобайт. — Затариться я забыл... Сколько?

— Девяносто за штуку.

Глаза программиста выпучились.

— Ты что, папаша, охренел?! Да они же втрое дешевле стоят!

— Э, не горячись, сынок, в стране экономический кризис и военное положение. На бирже паника. Никто тебе дешевле не продаст, зуб даю!

— Спекулянт, — прошипел Ксенобайт. — Гнида! Наживаешься на народном бедствии?! Да я тебя сейчас, по законам военного времени...

Дварф резво отскочил от программиста, глаза которого начали разгораться багровым свечением.

— Ксен, ну его, — дернула программиста за рукав Внучка. — Пошли скорее...

Бермундия, северные ворота

01 мая 12:24 реального времени

Ксенобайт глядел на некогда белоснежные стены одного из крупнейших городов "Эпохи Химер". Ажурные башни, между которыми были натянуты висячие мосты, увитые плющом, витражи в окнах, мозаичные мостовые... Кажется, всему этому пришел конец.

— Кажется, — осипшим голосом пробормотал программист, — Бермундия стала напоминать мой родной замок в Трансильвании.

И вправду. Над городом стояла удушливая мгла, откуда-то из-за стен поднимался жирный столб копоти. Стены были покрыты маслянистой гадостью, трава вокруг почернела. Снаружи, перед воротами, стоял натуральный кордон из закованных в броню рыцарей. Чуть в сторонке виднелись несколько палаток. Возле них суетились какие-то люди. Ксенобайт решительно направился туда.

— Эй, народ! Кто крайний? — мрачно буркнул программист, подходя к кучке рыцарей, склонившихся над картой города.

— А ты кто? — мрачно буркнул один из бойцов.

— А это неважно. Почему стоим? Я слышал, в Бермундии полный бардак?

— Это слабо сказано, — проворчал рыцарь. — Какой уровень?

Ксенобайт насупился. Этот вопрос традиционно считался очень некорректным среди игроков.

— Да не кипятись, у нас тут форс-мажор полный. Каждый человек на счету.

От ворот раздался панический вопль:

— Алярм!!!

Ксенобайт с интересом глянул туда. Воины у ворот спешно сомкнули щиты. Из-за этой стальной стены открыли шквальный огонь арбалетчики, полетели заклинания магов... А из ворот, раскачиваясь и бубня, выходила толпа зомби.

— А покойнички-то откуда? — деловито спросил Ксенобайт.

— Громозека подымает, — проворчал рыцарь. — Мы их еле-еле сдерживаем. И откуда их столько берется-то?

Кажется, дело было плохо. Покойники, утыканные арбалетными стрелами, продолжали упрямо ползти вперед.

— По головам бейте! По головам! — заорал рыцарь — Тьфу, балбесы...

Ксенобайт закатал рукава.

— Так, я сейчас... А ну, братва, посторонись!

Внучка заметила, как вспыхнул посох программиста, поглощая энергокристалл. Потом вспыхнул еще раз. И еще. Наконец Ксенобайт начал крутить им, бормоча заклинание...

— Эй вы, там! — завопила Внучка. — Р-разбега-айсь!

Рыцари, державшие оборону у ворот, оглянулись и шарахнулись в стороны. Вокруг Ксенобайта уже клубилась тьма, в которой проскакивали багровые сполохи. Наконец он резко взмахнул посохом. Клубящийся огненный сгусток, извиваясь, точно грузовик, ринулся вперед, сметая все на своем пути. Полыхнуло нестерпимым жаром.

— "Черный инферно"? — сглотнул кто-то.

— Девятый уровень...

На ногах осталось всего штук пять зомби, да и те как-то ошалело мотали головами, не проявляя никакого энтузиазма к продолжению атаки. Остальных, очевидно, сожгло в пепел.

— Ну что, ханурики, — цыкнул зубом Ксенобайт. — Докладывайте обстановку.

— То есть мы доподлинно знаем, что Громозека проклинает территорию вокруг себя и поднимает мертвецов. Крушит все. Игроков, ботов — без разницы, рушит здания. И, кажется, он добрался до Бермундийского кладбища. Так что весь город кишит зомби.

— Это полный абзац, — вздохнул Ксенобайт. — Знаете, что такое Бермундийское кладбище?

— Ну?

— Это логи всех смертей в локации. Админам уже стучали?

— Да все время стучим, — недовольно ответил главнокомандующий (его звали Риттерхунд) кучки игроков, рискнувших оказать сопротивление Громозеке. — Все старшие админы на маевке, а те, что на дежурстве... Все, что они могут сделать, — остановить сервер. У них даже на откат привилегий не хватает! Да еще и неизвестно, будет ли откат: ситуация-то игровая!

— Ладно, а что игроки? Почему вокруг одна малышня? Двадцатый уровень — это несерьезно!

— Так праздники ведь, — пожал плечами Риттерхунд. — Это... на природу...

— Понятно. Слушайте, мы, собственно, узнать хотели. Тут парочка дварфов не пробегала?

Риттерхунд помрачнел.

— Вы про этих, стукнутых? Минут двадцать назад тут пролетели два психа с воплями "Разорены! Мы разорены!!!". Расшвыряли десятка три зомби и сгинули в городе. Как есть идиоты — воскрешалки на проклятой территории не работают, телепорты стоят...

— Кажется, наши, — кивнула Внучка.

— Банзай совсем спятил, чего его внутрь-то потянуло?! — почесал затылок Ксенобайт — Ладно, голодранцы, что делать-то будем?!

— Не знаю, — мрачно буркнул Риттерхунд. — Ситуация — полный аут. Энергокристаллов нет, стрелы заканчиваются. У нас тут сидят два дварфа, клепают кристаллы, лучники стругают стрелы, но их производственных мощностей хватает только на то, чтобы сдерживать атаки. И еще леший его знает, что делать с самим Громозекой. Копим ресурсы на прорыв.

Ксенобайт тяжело задумался, вперив взгляд в карту города. Наконец он буркнул:

— Слышь, командир, подкинь патронов.

— Зачем? — обалдел Риттерхунд.

— Гляди сюда. Там внутри — наш кореш. Я, кажется, понял, куда он пошел.

— Куда?

— В банк. Там у него запас готовой продукции. Если удастся прорваться и дождаться респауна банкира — можно будет снять со счета и кристаллы, и стрелы, и черта в ступе. Иначе — патовая ситуация, можно выходить из игры и ждать админов. К тому же — все равно надо прощупать этого Громозеку.

Риттерхунд долго глядел на Ксенобайта, потом крикнул:

— Эй, народ! Скиньтесь кристаллами, кто сколько может! Гляди сюда. Где-то здесь, у храма, орудует бригада наших. Их там зажало, но вроде они еще держатся. Еще одна группа просочилась в канализацию. Больше ничего не знаю. Ни пуха вам, как говорится, мы за вас отомстим.

Ксенобайт, ссыпав кристаллы в сумку, вышел из палатки и направился к воротам. Наложив на себя пару защитных заклинаний, он глянул на Внучку:

— Ты остаешься здесь.

— Ни за что!

Ксенобайт скосил глаза и заметил, что Внучка достает из сумки видеокамеру.

— А, понятно. Ну, добро пожаловать в ад!

Бермундия, банковская площадь

01 мая 12:41 реального времени

— Мужики, может, договоримся? — предложил Ксенобайт, нервно перебирая пальцами по полированному дереву посоха.

— Ы-ы-ы!

— Я же почти свой!