Небывальщина

-То есть вы согласны, — резюмировала Усаги.

-Да, но есть дополнительные условия, — сказала волшебница. — Первое — ты будешь слушаться моих указаний безоговорочно.

-Аргументированно возражать можно? — вставила та.

-Попробуй, — кивнула Беллатрикс. — Это тоже входит в базовый курс обучения Темной леди.

-А второе условие?

-Мне нужно кое-что приобрести, — улыбнулась та. — Сущий пустяк!..

-Нет проблем, — ответила Усаги и снова помахала кредиткой. — Если пересчитать в местную валюту, то тут на любые пустяки хватит! Но у меня тоже будет условие, — посерьезнела она.

-Ну-ну?

-С императором и этим вашим Волдемортом делайте что захотите, — серьезно сказала девушка, — но вот к Вейдеру не приближайтесь. Не то, — голубые глаза вспыхнули, — я покараю вас во имя Луны!

-Взгляд уже неплох, годится для Темной леди — одобрила Беллатрикс. — Но выражение лица нужно доработать...

...Тем временем в далекой-далекой галактике лорд Вейдер страдал от бессонницы. А может быть, он ею наслаждался, достоверно неизвестно. А известно только то, что Темный лорд, удобно устроился в кресле прямо на летной палубе в окружении прелестных юм-телохранительниц (это была уже третья смена, потому что юмы выстраивались в очередь ради того, чтобы отдежурить свой срок в свите Вейдера). Одну руку лорд предоставил в распоряжение красавиц, наводивших на броню зеркальный блеск, в другой же держал включенный лайтсайбер, вытянув его параллельно полу. Здесь же выстроилась шеренга штурмовиков.

Дарт Вейдер кивнул шлемом.

Первый штурмовик разбежался и лихо перепрыгнул тихо гудящий лайтсайбер.

-Раз, — сказал лорд и приподнял оружие повыше. — Два... Три...

От кого-то когда-то он услышал: если хочешь поскорее заснуть, считай мысленно одинаковых белых овечек, прыгающих через изгородь. Что такое овечки, лорд примерно представлял, но на борту "Палача" их не имелось, поэтому Вейдер заменил их штурмовиками. А что? В своих белых доспехах они выглядят совершенно одинаковыми!

-Сто десять... Сто одиннадцать...

Юмы за спиной лорда деликатно зевали в ладошку: штурмовиков на "Палаче" было утомительно много...

-М-милорд! Милорд! — прервал вдруг кто-то однообразное занятие Вейдера.

Это оказался запыхавшийся и совершенно несчастный офицер-финанст.

-Все пропало, милорд! — выпалил он и зажмурился, потому что знал — Темный лорд страшен в гневе.

-Что пропало? — меланхолично спросил тот. — Выражайтесь яснее.

-Деньги... — прошептал офицер. — Деньги кончились...

-Как?.. — от изумления Вейдер привстал.

-Совсем, — развел руками тот. — Нулевой баланс счета...

Лорд издал что-то вроде сдавленного рычания и посмотрел на строй штурмовиков. Всех их, здоровенных лбов, требовалось кормить, а нет денег — нет и пищевого довольствия! Можно, конечно, взять кредит, но Темный лорд не может позволить себе жить в кредит, этак над ним смеяться станут! Но ладно, сперва нужно разобраться, каким образом пропали деньги со счета...

Юмы за спиной Вейдера многозначительно переглянулись. Перспективный и богатый Темный лорд в мгновение ока сделался бесперспективным и бедным.

"А в Темном королевстве энергию на ужин дают", — отчетливо читалось в глазах одной из юм. "И макароны", — можно было увидеть в глазах другой...

Дарт Вейдер тем временем поднялся и прошелся взад-вперед по палубе. Черный плащ картинно стелился за ним по воздуху.

Собственно раздумывать особенно было не о чем. Кодом от этой карты владел только сам лорд, офицер-финансист, ну и, разумеется, император. Вейдер внимательно посмотрел на бледного и трясущегося подчиненного и покачал шлемом. Нет, у этого кишка тонка!

-Список операций по счету, — приказал лорд.

Офицер тут же подсунул ему планшет.

Вейдер взглянул на длинный-предлинный список и опешил. Платье, платье, еще платье... можно считать вместо штурмовиков! Сумочки в количестве ста штук, туфельки — тоже не менее сотни пар, какие-то непонятные штуковины... Замок, яхта... ну, это понятно, но зачем ей племенные жеребцы?! Что дальше... Вот на этих пунктах Вейдер порадовался, что носит глухой шлем, — он явно покраснел, а офицер-финансист вообще сделался свекольным. Так, а это что?! То есть в целом диспозиция была понятна, но... следовало кое-что прояснить.

...Поздно ночью компьютер Усаги пискнул, давая понять, что кое-кто хочет выйти на связь.

-Да-а? — зевнула она и поправила бретельку ночной сорочки, выбранной в полном соответствии с правилами для начинающих Темных леди.

-Дорогая, — сказал смущенный шлем Вейдера (право, выглядел он именно так), увидел сорочку и смутился еще больше. — Я всё понимаю. Платья, туфли... Но зачем тебе контейнер боевых бластеров и установки залпового огня?

-Это Чибиуса попросила, — солгала Усаги, не моргнув глазом. — Ей не продают еще, возрастом не вышла!

-А тебе? Ты ведь тоже...

-А я сказала, что я твоя нареченная, — сладко улыбнулась девушка. Император так хихикал, снабжая ее кодами от счета Вейдера, что она уже тогда почувствовала себя отмщенной. Но не воспользоваться такой возможностью просто не смогла... а императору недолго осталось хихикать, судя по всему. — Мне не могли отказать, ты же понимаешь...

-Но почему? — трагически вопросил лорд.

-А что у тебя там за стая девиц? — мигом собралась Усаги, и взгляд обычно наивных голубых глаз стал напоминать лучи джедайских лайтсайберов.

-Это механики, — быстро сориентировался Вейдер. — Чинят доспехи. Клянусь, как только починят, я отошлю их обратно! В смысле, механиков.

-Покажи руки, — велела девушка.

-Зачем?

-Чтобы я была уверена — ты не скрестил пальцы на руках, — ответила она.

Вейдер покорно растопырил перед экраном руки в черных перчатках. Скрестить пальцы ног в тяжелых ботинках было затруднительно, но... Ситх побери, кто сказал, что полировать доспехи непременно надо на Корусанте или на корабле? Можно и в Темное королевство на чай наведаться...

-Ну ладно, — сказала удовлетворенная осмотром Усаги. — Сойдет. А прочее... считай это платой за моральный ущерб!

-Как скажешь, дорогая, — вздохнул Дарт Вейдер и отключился. Перед ним стояла нешуточная задача: как прокормить армию, не имея средств? В том, что император откажется выделить дополнительное финансирование, он даже не сомневался...

Оставалось последнее средство...

-Ну вот и Дача пригодилась, — вздохнул он. (Дачей Вейдер называл планету, засаженную картошкой, репой и прочими ананасами, в зависимости от климата.)

Кормить штурмовиков чем-то было надо. А тут — красота, что выкопали, то и съели!

Сидя за столом с книгой, Вейдер постигал кулинарную науку. Оказывается, картошку перед готовкой надо было чистить! Впрочем, штурмовики догадались об этом раньше, но их такие мелочи не волновали. Они складывали клубни кучкой, ставили бластеры на минимум, так пекли картошку и поедали иногда с кожурой вместе, была бы соль!

Ну что ж, и то хлеб... На счету пусто, но личный состав накормлен от пуза! Знать бы еще, зачем дочурке установки залпового огня...

P.S. Дарт Волдеморт, мрачно возвращавшийся от императора, вдруг остановился и, не будь на нем шлема, непременно протер бы глаза. Навстречу двигалась изумительно знакомая дама, и делать ей здесь было решительно нечего!

Дама, не удостоив его даже кивком, холодно поинтересовалась:

-Император Палпатин у себя?

-Да, но он не принима...

Договорить Волдеморт не успел: дама проследовала дальше по коридору. Под мышкой она держала толстенный том с заголовком "Ракетно-артиллерийское вооружение"...

Небывальщина или Желуди Зойсайта

В один прекрасный день Зойсайт понял, что жизнь его пуста и лишена смысла. И еще его никто не любит.

Такое происходило с ним периодически, и главным в такой момент было быстро пресечь упаднические настроения, иначе последствия могли быть самыми непредсказуемыми. Легче всего с зойсайтовой депрессией справлялся Нефрит, но на этот раз он решительно запер винный погреб и сказал, что ему самому мало. Джедайты были слишком заняты делом, впадать в депрессии им было некогда, поэтому они в принципе не знали, что это такое, и помочь не могли.

Кунсайт же в последнее время был мрачен и даже зол: расставаясь с детством, он дохохотался до того, что начисто сорвал голос и не мог даже сипеть. Пару дней лорд каменно молчал, а потом из-под двери его кабинета стал доноситься запах дымка. Юмы доложили, что лорд увлекся выжиганием по дереву, и королевы даже вздохнули с облегчением: по сравнению со звенящими шишками это было совсем безобидным увлечением! Знали бы они, во что это выльется...

Вскоре Кунсайт вышел из добровольного заточения. В руках у него была связка деревянных табличек с выжженными словами и пиктограммами, с помощью которых он отныне и общался с коллегами и юмами. Правда, ему хватило такта не выжигать ругательств, а потому, когда лорд злился, то попросту трещал своей связкой табличек, как целая стая сорок, а у королев начиналась мигрень...

Одним словом, на роль утешителя Кунсайт тоже не годился.

И вот тогда-то и произошло самое страшное: Зойсайт решил бороться с проблемой самостоятельно.

"Отчего меня никто не замечает? — думал он и сам же себе отвечал: — Потому что я ничем не выдающийся, никчемный тип! Джедайта ценят за ум. Нефрита... гм... ну, его трудно не заметить. А уж когда Кунсайт сделался скорбен рассудком, все только вокруг него и прыгали! Хм-м... А это идея..."

Зойсайт взвесил все за и против. "За" было то, что при таком раскладе на него точно обратят внимание. "Против" — то, что по-настоящему следовать учению старшего лорда Зойсайт совершенно не собирался, а также серьезная опасность угодить в зубы Пушка. (Кунсайту это средство, помнится, помогало даже при обострениях.) С другой стороны, Зойсайт отлично умел левитировать, а что до следования пути... ну, тут были варианты.

Свой план юноша принялся претворять в жизнь методично, неторопливо и очень обстоятельно. (Он вообще-то таким и был, хотя предпочитал считаться взбалмошным и нетерпеливым.)

"Кунсайт звенел шишками, — рассуждал он, — поэтому хвойные породы мне не подходят. Я ведь не собираюсь показаться жалким подражателем! Нет, я поступлю иначе... и звенеть уж точно не буду!" И Зойсайт продолжал прорабатывать свой новый образ... вот только нужно было придумать что-нибудь на тот случай, если королевам вздумается загрузить его работой! И он, конечно же, придумал, вспомнив кое-какие рассказы Нефрита, обожавшего шататься на Земле по всяким сомнительным местечкам...

...-А где Зойсайт? — поинтересовалась Берилл-2, оторвавшись от доклада старшего лорда. Тот вынужден был подавать их в письменном виде. — Который день его не вижу!

-И лучше не стоит, право, — негромко сказал какой-то из Джедайтов. Их даже не нумеровали, не было смысла — всё равно они были объединены в общую сеть.

Кунсайт в подтверждение раздраженно потрещал табличками.

-Хм, — нахмурилась Берилл-1 и хлопнула в ладоши, вызывая дежурную юму. — Пригласи лорда Зойсайта!

Юма исчезла. Джедайт покачал головой. Весь вид его выражал: "а я ведь предупреждал!"

В дверь постучали.

-Зойсайт? — приглашающе произнесла Берилл-1. — Входи!

Лорд вошел.

Воцарилась тишина.

-Изволили вызывать, ваши величества? — пропищало двухметроворостое тощее нечто на каблуках и принялось накручивать на палец рыжий локон, кокетливо улыбаясь при этом.

Королевы онемели.

Выражение "а я предупреждал!" на лице Джедайта сделалось еще более явным.

-Кунсайто-сама-а-а-а! — вдруг заметило нечто старшего лорда и всей тяжестью повисло на его руке, обожающе заглядывая ему в глаза. — Ах, мило-о-орд!

Кунсайт в ужасе шарахнулся в сторону, панически треща табличками, и спрятался за Берилл-3.

-Это не Зойсайт, — убежденно сказала Берилл-1.

-Как это не Зойсайт?! — обиделось нечто. — Я самый лучший Зойсайт в нашем городе! У меня не парик, а свои волосы! Канонического цвета!

-Уберите это отсюда... — в изнеможении проговорила Берилл-3, за креслом которой притаился дрожащий от пережитого ужаса Кунсайт.

Джедайт щелкнул пальцами и лже-Зойсайт испарился.

-Ч-что это было? — спросила Берилл-4.

-Не знаю, — честно сказала Берилл-1 и посмотрела на Джедайта. Тот вздохнул и собрался ответить, но тут в кабинет ввалился Нефрит.

-Ваши величества! — начал он, но увидел Кунсайта за креслом и забыл, о чем хотел сказать. — А что случилось?

-Что-то странное, — ответила одна из королев. — Хм... а не попытаться ли позвать Зойсайта еще раз?

-Может, не надо? — спросил Джедайт. Кунсайт отчаянно затрещал.

-Мы должны во всем разобраться, — твердо сказала Берилл-1 и снова приказала юме пригласить Зойсайта.

Опять раздался стук в дверь, и в кабинет бочком вошло... нечто. На этот раз другое. Этот Зойсайт был, пожалуй, ростом значительно меньше пяти футов и довольно упитан. Кроме того, оттенок волос казался каким-то не таким, а китель застегивался не на ту сторону.

-Здравия желаю, ваши величества! — пропищало нечто, пытаясь встать по стойке смирно.

Кунсайт затрещал обреченно. Королевы молчали.

-Ничего себе! — выпалил вдруг Нефрит, невежливо тыкая пальцем в якобы коллегу. — Да у него же... э-э-э... бюст!

-Нефрито-сама-а-а-а!!! — заверещало вдруг нечто и повисло на нем, как обезьяна на пальме. — Моя любовь!..

-Снимите с меня это! — отбивался Нефрит. За креслом злорадно потрескивало. — Уйди! Иди к кому-нибудь другому пристань!

-Никогда, — неожиданно серьезно пропищало нечто. — Я считаю, что гармоничную пару Зойсайт составляет только с Нефритом. А Кунсайта он любит, как отца! А вот Кунсайт и Джедайт...

На этот раз онемели все. Один Джедайт сохранил присутствие духа и снова удалил лже-Зойсайта из кабинета.

-Что происходит? — спросила Берилл-2 растерянно.

-Я... я вроде догадался, — ответил Нефрит, с содроганием отряхивая китель. Кунсайт опасливо косился в сторону Джедайта. — Это же я Зойсайту рассказал... кто ж мог предположить, что он вместо себя косплееров начнет присылать!..

-А теперь с самого начала и подробно! — потребовала Берилл-1.

-На Земле мы очень популярны, — мрачно сказал лорд. — Люди в нас переодеваются. Называется "косплей". Ну а потом сценки разыгрывают, игры всякие проводят, рассказы пишут, картинки рисуют... только не просите пересказать сюжеты!

-Мы слышали, — вздрогнула Берилл-4.

-Что, и в нас переодеваются? — ужаснулась Берилл-3.

-И в вас, — вздохнул Нефрит, умолчав о меньшей популярности королев у косплееров. — Но это еще ничего, вы дамы, а они в основном девушки...

-Это была девушка?! Металлия... — простонала Берилл-1. — Всё, довольно экспериментов, не то следующий... как бишь его... косплеер бросится на одну из нас!

-А где все-таки настоящий Зойсайт? — спросила Берилл-2. — По-моему, его следует примерно наказать за такие выходки!

-Ваши величества... — вздохнул Джедайт. — Он у себя, но, повторяю, лучше не...

-Мы должны знать, — нахмурилась Берилл-1 и решительно встала. Берилл-3 выудила из-за кресла Кунсайта и потащила за остальными.