Глава 4: Время для разговоров

Глава 4: Время для разговоров.

Сновидец открыл глаза, болело, казалось, всё. Вокруг раздавались самые разные звуки — разговаривали люди, слышалось ржание лошадей, звенела посуда, трещали ветки в костре, жизнь кипела.

— Ох, увольте меня с это работы... — невольно простонал Ди.

Сбоку кто-то подскочил.

— Рам, он очнулся! — раздался наполненный радостью звонкий женский голос.

Пусть крик и был дружеским, он больно ударил в голову.

— Юю, как можно так кричать под ухом, — простонал сновидец, — хочешь добить меня? Ты случаем не заодно с этим "Рыцарем смерти"?

— Ди, это был рейдер! Ты убил рейдера! Ты понимаешь!? — не унималась девушка.

— Не понимаю и понимать не хочу... — сновидец посмотрел в потолок, которого не оказалось, хотя лежал он на удобной кровати.

Не рискуя пока вставать, Ди осмотрелся, к нему спешили несколько мужчин в доспехах и одним из них был Раммаранг. При этом выглядел молодой человек на фоне остальных, словно глиняная кружка рядом с серебряными кубками. Эльфийка сидела на стуле сбоку от кровати и радостно улыбалась, показывая мелкие белоснежные зубы.

Мужчины облачённые в пластинчатые доспехи цвета платины подошли и встали в нескольких метрах от лежавшего на кровати сновидца.

— Разбудите меня через неделю... — простонал Ди и попытался закрыть глаза, вот только спать уже не хотелось.

Всё-таки пришлось проявлять активность. Под прессингом общего внимания, он принялся неторопливо изучать происходящее.

То, что происходило вокруг, можно назвать просто — походный лагерь. Самый обычный, когда группа путников останавливается отдохнуть на привал. А не "стояночный", как называл Раммаранг каменное здание, которое стояло рядом и напоминало сейчас головку сыра, из которой кто-то ложкой, полукругом, самоотверженно вычерпал большую часть сердцевины. Крыша второго этажа обвалилась: часть её лежала на дне котлована, а часть на потолке первого этажа здания.

— И как меня ещё камнями не придавило? — удивился сновидец, изучая разрушения.

— Обязательно бы придавило, — пояснил Раммаранг, — но мы успели вытащить вас до того, как осыпались камни. Боги дали пару минут.

— Рам, заканчивай называть меня на ВЫ, а то превращу тебя в лягушку... И не упоминай этих нехороших сущностей, — проворчал Ди, — я выскажу им много непечатного когда увижу.

— Вы можете общаться с богами? — охнула от такой перспективы Юю.

— Напрямую нет, — честно ответил сновидец, — как и превращать кого-либо в земноводных.

— Я вижу даже великие маги бывают повержены! — раздался приближающийся сбоку знакомый голос.

— Это вы Эртимус? Покажите мне этого вашего великого мага, возьму у него автограф, — повернул Ди голову к эльфу. Кстати, ни много ни мало, начальнику разведывательного управления Эльмарки.

— Я, собственной персоной, — поклонился эльф.

— Вы сегодня не ели ничего кислого? Выглядите уж очень довольным.

— Если все маги вроде вас настолько злословны, счастье, что они встречаются редко, — показушно вздохнул эльф. — А доволен я новостью о поверженном рейдере, это куда приятнее дорогих зачарованных подарков, поверьте мне.

— Рейдеры — шрейдеры, давайте по порядку, в честь чего такой разброд и шатание, и кто чуть не убил меня вчера вечером?

Ди обвёл глазами стоянку и попытался приподняться. Нижнюю часть груди прорезало дикой болью, он охнул и опустился на кровать.

— Мама роди меня обратно! — простонал сновидец.

Сбоку раздался дикий смех: мужчины, подошедшие с Раммарангом, безудержно захохотали. Было видно, что им стоило немалых усилий не свалится на землю от смеха. Молодой человек широко улыбался, но усердно старался вернуть себе серьёзный вид.

— Готов поставить десять золотых: через полгода вы будете главным героем всех бардов Амарота, — улыбаясь, прокомментировал Эртимус.

Ди в ответ затянул мотивчик:

— Он монстра злобного сразил не магией, а словом,

Ему он правду осветил о кое-чём не новом.

Открыл мохнатому глаза, о том, что "верная" жена,

От рыцаря в блестящих латах ему ребёнка принесла.

Послышалась новая порция смеха.

— Так вы ещё и бард? — улыбнулся эльф.

— Нет, но место главного шута никому не уступлю. Рассказывайте уже, желательно подробно, — более серьёзным тоном попросил сновидец. — И кстати, какой сегодня день?

Смех утих, начала Юю. В общих чертах девушка рассказала следующее:

Стоило сражению с рейдером закончиться, оставшиеся пауки как по команде ретировались. Оказавшись в относительной безопасности, молодые люди быстро спустились вниз и вытащили тело мага из котлована. Повреждённое здание начало нехорошо поскрипывать сразу после потери своей части и действительно, несколькими минутами позже, удерживающие крышу покалеченные перекрытия обвалились.

Ди выглядел неважно. Юю, воспользовавшись своими скромными познаниями в целительстве, определила, что у него сломаны три ребра и сильно обморожена рука, однако жизни ничего не угрожает. Руку смазали специальным составом, нашедшимся в богатом арсенале Раммаранга, а после уложили сновидца на извлечённую из обломков кровать. Далее они посменно дежурили до самого утра, вздрагивая от ночных звуков и моля богов отвести неприятности.

То ли боги были милостивы, то ли нежить распугала всех монстров, но ночь прошла на редкость спокойно. Молодые люди приняли решение не двигаться с места и пока просто ждать, когда Ди очнётся или кто-то будет проходить мимо. И действительно, ближе к вечеру в лагерь прибыл отряд королевских рыцарей с Эртимусом и несколькими жрецами из деревни. Жрецы наложили на спящего исцеление, а рыцари занялись обустройством лагеря. Больше девушке добавить было нечего.

— И да, сейчас почти вечер, часа через три стемнеет, — закончила Юю.

— Пинок я получил знатный, а вот от кого из твоего рассказа не сильно ясно, — пробурчал Ди.

Собравшимся вокруг явно хотелось услышать его описание событий, но сновидец на правах пострадавшего наслаждался ролью почётного слушателя. Далее слово взял Эртимус и его также слушали с неподдельным интересом.

Эльф поведал следующее: утром того дня, когда Ди с Раммарангом покинули деревню, на одну из крепостей у границы с пустыней было совершено нападение. И нападение беспрецедентное: погиб почти весь гарнизон, подобное здесь случалось крайне редко. По благоприятному стечению обстоятельств, почти сразу на место трагедии прибыла инспекция и, обнаружив случившееся, приняла решительные действия.

— Это самая крайняя крепость за которую отвечают люди, она почти у самого леса, — пояснил разведчик. — А дальше, в лесу, километрах в тридцати от места нападения, стоит большой эльфийский пост, контролирует границу с лесом. Откровенно говоря, гарнизон не столько следит за нежитью: в Великом лесу и на её голову найдутся неприятности, сколько смотрит за границей с империей.

Через самое короткое время к пострадавшей крепости прибыли пограничники Эльмарки и часть гарнизона из ближайшей крепости людей. Быстро выяснили, что нежить не тронула лежащую в десяти километрах деревню, а отправилась куда-то на юг, вдоль кромки леса.

— Тогда ещё для разведчиков это была просто группа высшей нежити, что само по себе чрезвычайная ситуация, но рейдер! — взмахнул руками обычно сдержанный Эртимус.

Ди очень интересовало, что за тварь чуть не отправила его на тот свет, но он решил пока не перебивать рассказчика.

— Диринг, когда они последний раз заявлялись в Амарот? — обратился разведчик к мужчине средних лет — обладателя сверкающих лат и шикарных бакенбардов.

— На моей памяти лет тридцать назад, — чуть подумав, ответил тот. — Недалеко от Хатриса — это небольшой город рядом со столицей. В той местности из руин вытащили какую-то безделушку, за ней и пришла нежить. Много народу погибло.

Эртимус продолжил. Как понял из его рассказа сновидец, оперативной связи вроде телефонной в Амароте не существовало, как и не имелось надёжной магии такую связь заменяющую. Самым быстрым способом передачи информации являлась отправка послания с особой, похожей на сокола, быстрокрылой птицей. Она всегда возвращалась в место где родилась и выросла, чем плодотворно пользовалась почтовая служба. Например, птиц из Валенса развозили по заставам, крепостям и городам всего Амарота и в случае важного события окраины имели возможность быстро оповестить столицу

Также из рассказов Маргуса сновидец знал, что существовала система сигнальной световой связи, но она была налажена только между самыми крупными городами.

О связи разведчик завёл разговор потому, что у эльфов на руках оказался Керкит привязанный к Дирмару, что являлось определённой удачей. Поэтому сообщение о нападении отправили не только в Валенс, но и в Дирмар, который находился значительно ближе к месту предполагаемого маршрута нежити.

Новость о том, что один из фортов подвергся нападению и в что их сторону движется высшая нежить пришла в Дирмар ночью. Не прошло и часа, как из небольшого городка на севере от Дирмара пришла новость о замеченном патрулём Рейдере с группой нежити. Отряд мертвецов заметили у границы с лесом, и он быстро двигался на юг. Два доклада моментально сложили.

— Откровенно говоря, — слегка замялся разведчик, — информацию о том, что вы появились в Волчьей деревне отправили в необходимые инстанции ещё в день нападения империи.

— Это разумно, — кивнул Ди.

С утра поднялся настоящий переполох: нападение Сборщиков, могущественный маг непонятного происхождения, теперь ещё и Рейдер. Так или иначе всё указывало на Волчью деревню.

Было собрано совещание, на котором приняли решение незамедлительно поднять отряд Дирмарских рыцарей — некий местный аналог спецназа и отправить его в сторону леса.

В разговор вмешался статный обладатель бакенбард: немолодой мужчина с тронутыми сединой короткими волосами и телосложением атлета — тяжеловеса. Его, минуту назад, эльфийский посол назвал Дирингом.

— Хотя мы слабо представляли, что сможем сделать с Рейдером, но бросать ситуацию на самотёк было нельзя.

— Кстати, а кто вы? — дружеским тоном поинтересовался Ди.

— Ох, извините! — мужчина выпрямился. — Капитан городской стражи города Дирмара — Диринг Аринг Ломариус к вашим услугам, — отрапортовал он по-военному и сменив в деле повествования эльфа, продолжил рассказ о последних событиях.

Капитан прибыл в деревню к полудню и к его большой радости нежить здесь не объявлялась. Хотя он ожидал встретить рейдера именно в Волчьей, ведь в деревне частенько останавливались исследующие руины искатели приключений. И у них, по мнению капитана, имелся большой шанс вытащить из леса что-то заинтересовавшее нежить.

Однако в деревне военному сообщили, что в начале ночи прошлого дня, над лесом, в районе дороги, дозорные на вышках видели непонятное зарево. Также в общих чертах рассказали о Ди, о котором капитан уже знал, и о том, что маг с Раммарангом отправились куда-то в лес. Взяв небольшое подкрепление из добровольцев и сменив лошадей, Диринг со своим отрядом без промедления отправился в сторону гор.

— Мы прибыли бы и раньше, но на нас напали монстры, благо обошлось без потерь, — подытожил капитан.

— Я опробовал ваш лук, он великолепен, — добавил Эртимус.

— Не обижайтесь, будь вы здесь на полдня раньше или позже, ничего особо не изменилось бы. После того как я очнулся, вопрос нашего возвращения — лишь вопрос времени, — произнёс Ди. — Хотя должен признать, с вашим появлением отпала необходимость торопиться в деревню на ночь глядя, чему мое побитое тело несказанно радо, — добавил сновидец.

— Я понимаю это, — кивнул капитан, — но минимум стоило проделать этот путь чтобы выразить вам свою признательность, — здесь мужчина припал на колено. — Примите мою глубокую благодарность за отражение нападения империи и уничтожение нежити!

— За защиту деревни принимаю, — скривился не привыкший к широким жестам сновидец, — а вот за рейдера, или кто он там такой... Расскажите наконец кто это? Я здесь четвёртый день в конце концов!

Капитан поднялся с земли и посмотрел на эльфа. Эртимус, приняв немую просьбу, задумался.

— Ди, — обратился разведчик к лежавшему на кровати сновидцу, — не могли бы вы пересказать ваш бой с этой тварью, если, конечно, это не тайна: маги часто скрывают свои способности. Дело в том, что мы, по сути, мало что о них знаем. По нашим сведениям, империя уничтожала Рейдеров несколько раз, но так или иначе они всегда получали своё. Информация нужна нам для отчётов, вы понимаете... да и что кривить душой — любопытно неимоверно.

Эльф кивнул на котлован и остатки башни, после с надеждой перевёл взгляд на сновидца.

Секретов у меня нет совершенно, — зевнул Ди. — И с вами мне вряд ли придётся сражаться, а вот содействие очень даже понадобится.

Сновидец пересказал свой бой с Рейдером и общее впечатление от твари. Все долго молчали, переваривая услышанное.

— Рейдеры всегда забирают своё, — задумчиво произнёс Эртимус. — Но обычно они приходят за материальными предметами. Вы не создавали или не находили что-нибудь исключительное? — задал он вопрос сновидцу.

— Нет, дело не в предметах, эта тварь приходила за мной. Может из моего рассказа это не очевидно, но, по сути, у нас случилось что-то вроде дуэли: подойдя к башне рейдер перестал скрывать своё присутствие, а до этого я и не подозревал о его существовании. Что странно: мой навык предвидения должен предупреждать о подобном.

— Он мог идти за чем-то другим, — предположил Диринг, — и был привлечён вашей магической силой. Есть мнение, что они очень хорошо чувствуют магию, иначе как бы эти твари находили свои цели. Ещё поговаривают, что иногда рейдеры убивают ради удовольствия, если находят достойного противника, но это слухи, не более.

— Может и так, — согласился со сказанным эльф.

— Это всё хождения вокруг да около, — подметил сновидец, — есть ли о них что-то конкретное?

Его "провидение" работало своеобразным образом. Ди знал общую суть своего задания, информация о котором периодически пополнялась. С другой стороны, иногда он получал информацию о событиях и предметах, с которыми контактировал непосредственно. Вчера ночью, стоя перед могущественной нежитью, он внезапно понял кто её призвал и, что этот кто-то из себя представляет, но при этом подробности остались под завесой тайны. Но и доступная информация радости не прибавила, поэтому пока он решил не освещать данные подробности перед местными. Но не сокрытия ради, нет, следовало более полно разобраться в ситуации. Было не ясно, этот ли древний враг всего живого являлся целью сбора его команды или же главная цель прервать кровавый обряд императора, вот что маячило на горизонте.

Эртимус, после небольшой паузы, начал рассказ о рейдерах. Все слушали с неподдельным вниманием: одно дело — полный домыслов и неточностей разговор в таверне, совсем другое — рассказ начальника эльфийской разведки.

— Расскажу на примере, — начал эльф. — Как все надеюсь знают, Амарот стоит на развалинах древней и не менее развитой цивилизации. Мы — эльфы не сильно вздыхаем по материальным ценностям, но и нас порой удивляют достижения древних.