Рациональная сказка

У Стина создалось устойчивое чувство, что она его не узнала, что его воспоминания не передались к Кэтрин в полном объеме, или же она не может ими распорядиться по каким-то причинам.

— Может это и к лучшему, — подумал он, — не хватало еще предстать перед ней в виде инопланетного чудовища.

У Кэтрин к этому человеку образовалось устойчивое чувство приязни, как будто она его знает давным-давно. Такое чувство родственности у нее было только с мамой, много лет назад. Даже с отцом последние годы она не была так близка. А на селянина, имевший правильную речь, и в таком одеянии, Стин был совсем не похож. Кэтрин решила покориться судьбе и принять его предложение, тем более другого выхода у не совсем не было.

— Хорошо, Стин, — тихо проговорила она, — я принимаю твое предложение.

— Ну, вот и славно, давай теперь покушаем.

Перед едой пришлось еще разыскать новый комплект чистой одежды из седельных сумок и переодеть в него Кэтрин. Старую, разорванную и окровавленную одежду, Стин закопал. При переодевании, Кэтрин почему-то совсем не смущалась Стина, как будто это не чужой мужчина, а ее служанка. Это обстоятельство опять удивило Кэтрин. И сама Кэтрин чувствовала, что сильно изменилась после всего прошедшего. Куда подевалась наивная и восторженная девочка? Сейчас для Кэтрин такие слова как: хладнокровие, рассудительность, честь, храбрость — были полны конкретного содержания. Для характера Кэтрин все это было не плохим довеском.

Во время еды Стин внимательно осмотрел Кэтрин при помощи своего особого зрения. Кроме хорошего физического состояния, у нее были некоторые изменения: на том месте, где у Стина находился кристалл, там и у Кэтрин было небольшое образование. Аналогично все было и в области "третьего глаза". Похоже, что теперь у Кэтрин есть свой дополнительный источник и своя фабрика наноботов. И вскоре она станет вторым в этом мире человеком, имеющим эти новые органы. Радоваться этому или печалиться, Стин не знал. Решил оставить этот вопрос на потом.

После первой совместной трапезы, Стин убедил Кэтрин вернуться для отдыха и приведения себя в порядок на прежний постоялый двор. А еще мыслил Стин, что кто-то должен будет ответить на некоторые нелицеприятные вопросы.

Глава 6. Дорога и ее обстоятельства

Постоялый двор встретил наших путешественников пустым обеденным залом и настороженным взглядом хозяина. Он, конечно, еще не знал, что случилось на дороге, но возвращение Кэтрин с крестьянином, да еще одетым в кольчужку знакомого атамана, однозначно воспринял как страшную для себя опасность. Читая его эмоции, Стин понял: сегодня ночью их точно придут убивать. Тем не менее, Стин попросил приготовить им самую большую комнату с двумя кроватями, горячую ванну и лучшую еду в номер. Пока служанки готовили комнату и таскали горячую воду в ванну, Стин перетаскал их изрядно увеличившуюся поклажу в номер. А потом пошел на конюшню осваивать науку ухаживания за лошадьми. Конечно, теоретически он знал этот процесс, да и с лошадьми благодаря эмпатии находил общий язык, но практические навыки и умения были ему необходимы. Странно, но за весь период жизни в деревне, с этой стороной жизни он так и не познакомился. А за тот неполный час, они возвращались к постоялому двору, Стин успел изрядно натереть свою задницу. Теперь он брал уроки у местного служителя конюшни, как правильно седлать, чем кормить и как ухаживать за местным транспортным средством. Когда он вернулся, Кэтрин уже заканчивала мыться — за небольшой ширмой она расчесывалась и приводила себя в порядок. Служанки принесли заказанную еду и расставили тарелки на небольшом столе. Еще по дороге, Стин уговорил Кэтрин пока ничего не говорить никому на постоялом дворе о разбойном нападении. За трапезой, он, наконец, пояснил, почему это было необходимо:

— Дело в том, что у меня есть очень веские причины подозревать хозяина этого постоялого двора в сговоре с бандитами, напавшими на нас. У меня есть некоторые внутренние способности для определения обмана. Я там "порасспросил" атамана, перед его кончиной, по этому вопросу... Мои способности по определению правды дают очень большую вероятность такой связи.

— Ой, а мне учитель говорил, что некоторые сильные маги могут отличать правду и ложь, а отдельные архимаги даже мысли у человека читать, — сказала Кэтрин.

— Я знаю многое, да почти все, что знаешь и ты, — ответил Стин, — так уж получилось, что для твоего спасения мне пришлось провести некоторый эксперимент, следствием которого мне досталась твоя память.

— Так ты маг? — воскликнула Кэтрин — Почему же ты был одет как крестьянин?

— Да нет же, я не маг, просто имею некоторые врожденные способности, — ответил Стин, но потом задумался об этом: а не передались ли ему соответствующие способности от Кэтрин, после их разделения и последующего слияния? Во всяком случае, проверить позже эту версию обязательно нужно.

— Давай-ка мы поговорим об этом, но чуть позже. Сейчас у нас есть дела важнее — спасти наши жизни при возможном нападении. Я специально взял для нас одну комнату, так легче нам будет защититься.

— Зачем вообще нужно было тогда сюда возвращаться, если это так опасно! — с волнением сказала Кэтрин.

— А я не привык оставлять опасности за спиной, к тому же кое-то должен будет ответить за смерть Гарольда, — этот старый солдат стал очень близок Стину.

Закончив ужин, Стин быстро помылся в оставшейся после Кэтрин чуть теплой воде в ванне, и они стали готовиться к нападению. Стин уговорил Кэтрин не пользоваться единственным ей знакомым боевым заклинанием "Файрболл" в комнате. Стин обоснованно опасался больших разрушений и поджога помещения после его применения — все-таки Кэтрин еще плохо держала концентрацию при его формировании. Основным аргументом у них были арбалеты: один армейский, взятый у разбойников, а второй, небольшого размера, от Кэтрин. Далее придется вступить в ближний бой. Кэтрин сносно владела мечом, а у Стина был нож и его любимый шест. Конечно, не очень-то им помашешь внутри помещения, но мечом пока Стин мог действовать только чисто теоретически, практический опыт еще придется нарабатывать. Они подтащили одну из кроватей поближе к двери, а сбоку у стены поставили ванну с водой. Закрывшись и затушив лампы, они залегли с взведенными арбалетами за другой кроватью, и стали ждать. Ждать им пришлось довольно долго: только глубокой ночью послышался едва слышный звук поворачиваемого ключа в двери. Далее события развивались стремительно. В проеме беззвучно открывшейся двери появилась чуть видимая в свете коридорной ламы тень, и тут же получила арбалетную стрелу от Кэтрин. Второй же вломившийся человек поступил более осторожно: он в свою очередь выстрелил из арбалета в глубину комнаты и метнулся к стене. Ему помешала ванна, которая там находилась, ну и Стин, соответственно. Благодаря своему "ночному" зрению, он прекрасно видел человека, и через секунду стрела тяжелого армейского арбалета оборвала тому жизнь. Бросив арбалет и подхватив шест, Стин выскочил в коридор. Третий злоумышленник, хозяин сего заведения собственной персоной, уже убегал по коридору. Стин в два прыжка его настиг и ударом шеста по затылку отправил его в нокаут. Вернувшись в комнату, Стин зажег лампы и зарядил арбалеты. Нападавшими оказались два работника постоялого двора, которые выполняли тут роль охранников, вышибал и делали всю тяжелую работу. Постоялый двор постепенно просыпался из-за учиненного тут шума. Стин, взяв на всякий случай заряженный арбалет, отправился на разведку. Кроме двух горничных, кухарки и мальчишки конюха, он никого не нашел. Он объяснил испуганным работникам, что их хозяин настоящий бандит и сволочь, и что он подозревает всех их в связях с разбойниками. Он запер их в одной из комнат — пусть посидят и подумают о своей дальнейшей жизни. Кэтрин с двумя арбалетами осталась охранять входные двери на случай появления нежданных задержавшихся бандитов. А сам Стин затащил тело, полагаем, уже бывшего хозяина, в подвал. Приведя того в чувство холодной водой, Стин быстро провел допрос. Он задавал вопросы, а правильные ответы он и так чувствовал. Выяснилось следующее. Банда здесь "промышляла" долгие годы. Нападали, как правило, по наводке кабатчика на одиноких или следующих небольшой группой богатых клиентов постоялого двора. Большие караваны и безденежных путников они не трогали. Нападения были не так часты, поэтому особого внимания властей к себе не привлекали. В банду в основном входили близкие и дальние родственники кабатчика, и всех их уже нет в живых. В деятельности банды остальные работники не участвовали. Сбывал награбленное добро сам кабатчик, хранил здесь же в подвале. В открытом тайнике Стин обнаружил большое количество золотых монет, оружия, одежды, большое количество хозяйственной утвари и совсем немного драгоценностей. Все золотые монеты Стин сложил в несколько седельных сумок, остальное же оставил в схроне. После этого необходимо было привести зачистку, чтобы было все логично для проводящих расследование властей. Он демонстративно, на глазах у кабатчика, сделал ему разрез и перелил в него некоторое количество наноботов. Серебристый ручеек, втекающий в разрез на груди, произвел на того неизгладимое впечатление. Он забился в конвульсиях, полагая, что над ним твориться изощренная магия. Стин разубеждать его не стал:

— Если ты, сучья морда, скажешь хоть слово обо мне или о взятых мной золотых, то твою душу возьмет демон, которого я тебе подсадил, — свистящим шепотом проговорил Стин. Ну и подкрепил свои слова распоряжением наноботам установить соответствующие нейросвязи в его мозгу. Теперь попытка описать внешность Стина или рассказать о взятых им деньгах, должны вызывать у него ужас.

Утром Стин послал конюха в ближайший город, чтобы сообщить властям о том, произошло. До города нужно было добираться целых полдня. Да еще назад. Так что наши герои задержались на постоялом дворе еще на два дня. Приехавший дознаватель городской стражи заставил их подписать объяснительные по поводу прошедших событий, а также протокол допроса оставшегося в живых кабатчика. Стин подписался, после недолгих раздумий, как шевалье Стин Драко. Титул шевалье, соответствующий безземельному дворянину, он присвоил себе сам, рассчитывая подтвердить его своими успехами в магии. Здесь ведь маг не мог не быть дворянином. А Драко — это дань его прошлому образу в виде ящера. Дознаватель также описал все ценности из схрона и состояние постоялого двора, который, по видимому, должен будет отойти королю. На следующий день, оставив временным управляющим одного из стражников, вся толпа, вместе с ценностями и пленником, выехала в город.

Город Руберг был типичным средневековым провинциальным городом. Стин с Кэтрин поселились в маленькой гостинице на окраине. Привлекать внимание к себе они не хотели, тем более, что узнали от работников постоялого двора о погоне за Кэтрин, которая прибыла туда в день их выхода. Погоню возглавлял названный брат Кэтрин — Роберт. Все дружно показали им направление, куда уехала молодая девушка и воин — в сторону города. Видимо, пока Стин и Кэтрин валялись без сознания на поляне вблизи дороги, погоня промчалась мимо в город. И теперь Кэтрин опасалась выходить из гостиницы в город, чтобы не попасть в неприятности. Стин же посетил местный рынок, где оптом продал лишнее вооружение, амуницию, одежду и двух лошадей. За все про все он выручил всего 40 золотых монет, добавив их к 298 монетам Кэтрин. Драгоценности матери Кэтрин хотела продать в столице — там за них должны дать больше денег. Как она планировала, всех вырученных денег должно хватить на ее обучение в Академии. Про 6200 золотых монет из тайника банды, Стин, на всяких случай, умолчал. Вечером того же дня у них состоялся обстоятельный разговор о дальнейших планах. Стин подтвердил свое намерение сопроводить Кэтрин до столицы государства, по пути защищая и оберегая ее. На самом деле он уже не в силах был расстаться с такой замечательной девушкой. Она казалась ему такой знакомой и родной. И он уже давно ее хотел как мужчина, но не делал пока никаких попыток в этом направлении. Кэтрин же мыслями давно была в Академии, а к Стину относилась как к родному брату. Они опять заказали одну комнату на двоих, но спали на разных, разумеется, кроватях. Стин попросил Кэтрин позаниматься с ним за время пути фехтованием, в свою очередь, обещая научить отличать правду и ложь по эмоциям человека. На самом деле, он видел уже почти сформировавшийся орган "третьего глаза" и установившиеся связи с источником энергии внутри Кэтрин, поэтому ее нужно было учить гораздо большему количеству вещей. А еще нужно было решить вопрос о начальном обучении магии для Стина. Из воспоминаний Кэтрин он помнил, как определяют у человека его способность к магии: после специальных медитаций, испытуемый должен увидит "ауру", как они называли энергетические оболочки вокруг человека, и токи жизненной энергии внутри него. Эту жизненную энергию, называемую ими "прана", маг использовал для запитывания магических конструкций. Систему светящихся каналов, называемых ими "нади", использовали для подвода энергии и построения этих конструкций. Цветные узлы на местах слияния "нади" они называли "чакры". Предназначение у них было разное. Головная "чакра" мага — "Аджна", это та, которую Стин использовал для построения "третьего глаза". Впоследствии Стин узнал, что именно оттуда поступала энергия, а располагающийся рядом участок мозга в виде шишковидного отростка служил местом генерации магических конструкций. Все было почти так, как это было сделано у Стина, только более просто. Вторая по значению "чакра", расположенная в центре солнечного сплетения, развивает и увеличивает объём хранимой энергии. Местные маги видели "ауру", "нади", "чакры" и протекание "праны" в очень ограниченном спектре частот, поэтому все это было намного грубее, чем у Стина, с его широкополосной антенной. Многое для них было просто недоступно. По-видимому, в далеком прошлом, у местных разумных случилась мутация, связанная с этим участком мозга, и часть из них стали видеть эти явления. Впоследствии они научились манипулировать внутренней энергией. У части рождающихся людей, называемых сейчас магами, эта мутация время от времени проявлялась, особенно у родственников. Например, мать Кэтрин также была слабым магом. Сама Кэтрин училась видеть "ауру", "нади", "чакры" и протекание "праны" целую половину года. Для Стина не были необходимы долгие медитации для достижения этого результата. Ему сейчас нужны были практические занятия для умения строить магические конструкции. С этого вечера и до конца их путешествия в столицу они учились друг у друга.

Через два дня, после прибытия в город, они снова были в пути. Накануне Стин запасся продуктами для приготовления еды в походных условиях и некоторыми недостающими у них вещами: дополнительными одеялами, плащами и т. п. Конечно, чаще всего они ночевали и ели на постоялых дворах, расположенных довольно часто на оживленном тракте в столицу. Но бывало, что ночевать приходилось и на природе. Пока на костре готовилась каша или кулеш, Стин учился у Кэтрин бою на мечах. С его увеличенной силой и быстротой реакции, а также богатой теории из памяти Кэтрин, это у него получалось более чем хорошо. Через месяц периодических тренировок Стин уверенно побеждал на тренировках свою учительницу. Что касается рукопашного боя или боя на ножах, то здесь Стин был непревзойденным мастером, так как многие приемы из арсенала ящеров в этот мире никому не были известны. Успехи его в обучении магии были намного скромнее. Отчасти это было из-за слабого представления предмета обучения самой Кэтрин. Ее обучение в свое время представляло попыткой добиться на практике того, что каждый маг представлял себе немного по-своему. Ну как понять такие объяснения: