Конкистадор

Первой заговорила девушка. Что-то сказала на чирикающем наречии и коробочка на ее поясе тут же продублировала на русском.

— Здравствуйте Алексей. Мы с вами уже знакомы, но позвольте представиться еще раз — Нейкария. Командир объединенного авиакрыла "Дивной Лани" Нейкария Тольмма Верт.

— Очень приятно, — искренне улыбнулся я в ответ. — Рад встрече лицом к лицу, напарница! Не удержусь от комплимента — вы и в самом деле прекрасно выглядите, госпожа Нейка, позвольте уж вас так называть. Там, в штурмовике, я нисколько не ошибся. Но извините... в прошлый раз вы представлялись простым пилотом.

— Я ее сегодня повысил своим приказом до командира авиагруппы, — вмешался парень. — Сейчас у всех выживших карьера в рост пошла, — мрачно добавил он, перестав улыбаться. — Мое имя Иттор Венн Лерт и я командир "Дивной лани". А заодно всего имеющегося здесь альдеянского флота. Так уж получилось... А вы...?

— Сергеев Алексей Сергеевич, — я все же сел на кровати и спустил ноги вниз. Неудобно лежать во время такого разговора. — На военной службе в свое время дослужился до звания младший сержант. Но я сейчас на гражданке...

— Ага, романтик и поэт, занимаешься наукой. Я помню наш разговор Леша, — серьезно посмотрела мне в глаза Нейка.

— Сержант? — наморщил лоб Иттор. — Очень интересно... Если примерно соотносить наши звания с земными... — парень сделал пасс руками и перед ним зажегся в воздухе небольшой виртуальный экран с мелкими непонятными буковками, в которые он несколько секунд напряженно вчитывался, — то я кто-то вроде вашего армейского капитана по званию — послушно перевела его фразу коробочка-переводчик.

— И уже командир космической эскадры? — недоверчиво переспросил я. — Нет, дело, конечно, ваше... Наверное, я просто чего-то не пониманию. Но вы выглядите слишком молодо, даже моложе меня, хотя мне еще и тридцати нет. Звание тоже не слишком высокое для главного по флоту...

— Не буду делать секрета из очевидных вещей, — махнул рукой Иттор. — Полагаю, лучше честно рассказать вам все до конца. Некому больше командовать. Все офицеры авианосца выше меня званием погибли на главном командном пункте "Лани", когда ее поразила креонская торпеда. Вообще-то по Уставу офицеры всем скопом там не должны были находиться, — скривился молодой офицер. — Но мы эвакуаторы, а кадровых военных на Лани и было-то всего ничего. Все остальные — мобилизованные с торгового флота гражданские специалисты. Вот так я и оказался старшим по званию и боевому опыту.

— А на "Вепре"? — тут же поинтересовался я.

— Настоящих военных и там маловато, — качнул головой Иттор. — Правда, других авторитетных граждан, спящих сейчас в анабиозных камерах, хватает, есть даже политики. Только я не уверен, что их прямо сейчас надо будить. Не тот случай, когда следует устраивать говорильню. Поэтому на данный момент я принял все командование на себя. Я хотя бы закончил полный курс мастер — пилота линейного флота в училище Багряной Звезды и немного повоевал, а вот штатские..., — поджав губы, не закончив фразу Иттор.

— Подождите-ка минутку, — потер я занывшие было виски пальцами, пытаясь переварить полученную информацию. Кажется, дела у альдеян и в самом деле обстояли невесело, такая вот тавтология. А я подсознательно до сих пор исходил из неверных предпосылок. Как мы обычно представляли себе визит инопланетян из космоса? Как визит мудрой и далеко опередившей нас в развитии расы, которая поможет и научит отсталых людишек, как им правильно жить без войн, болезней и прочих напастей. Или как визит захватчиков — марсиан в боевых треножниках. Или как вторжение мозговых слизней с планеты Ниберу, на худой конец. Много как...И вот они прилетели...мобилизованные гражданские и несколько военных — парней и девчонок, вчерашних студентов и курсантов. По сути — обычных людей, пусть и с продвинутыми технологиями. Которые к нам и лететь-то не хотели, а просто оказались случайными попаданцами с проигранной войны. Эвакуаторы, даже не линейный флот. Нет тут ни мудрецов со звезд, ни стратегов, ни даже толковой "кровавой гебни" в инопланетном исполнении. Если бы была — она бы мной уже занялась, и разговор бы протекал совсем иначе. Есть молодой парень-офицер, который, то ли решил стать Наполеоном, пользуясь гибелью начальства, то ли честно взвалил на себя ответственность потому что "некому больше". Есть Нейка — между прочим, бывший студент — ксенобиолог, а я для них то самое "ксено" и есть... Они и пытаются рулить процессом... наверняка Нейку направили к Земле на разведку, потому что...

— Нейка, а ведь ты не только пилот, но и одновременно главный альдеянский специалист в Солнечной Системе по инопланетным видам, — помолчав, сказал я. — Поэтому тебя на штурмовике послали с разведкой на низкую орбиту Земли? Так? И ты до самого начала боя собирала информацию, а потом заодно прихватила меня?

— Я тебе говорила, что он не дурак, — пожала плечами Нейка, бросив взгляд на Иттора.

— Я не дурак, — вздохнул я. — И если вокруг не какая-то идиотская игра, то вам от меня что-то срочно надо и положение у вас и без креонов по-прежнему плохое. Иных причин командиру флота и командиру авиагруппы быть с чужаком настолько откровенными и дружески беседовать со мной за жизнь я не вижу. У вас что, других дел нет?

— Ты одновременно прав и не прав, Алексей, — покачал головой Иттор. — Насчет тебя были разные мнения. Но я решил поставить на искренность и честность и авансом считать тебя нашим другом. Это лично мое, волевое решение, которое на совете офицеров корабля поддержала госпожа Нейкария, и оно прошло большинством голосов. Поэтому мы здесь. Все же ты дрался с нами вместе, а значит, в какой-то степени наш боевой товарищ. А еще твой план боя спас "Лань" и "Вепрь" от гибели. Ради экономии времени и доверительного разговора, я решил рассказать тебе все как есть.

— Тогда будем откровенны до конца, — подбодрил я парня. — Договаривай, с какой целью.

— Нам критически нужен совет для принятия решения, — кивнул Иттор. — Срочный совет. Мы слушаем ваш эфир и залезли в вашу компьютерную сеть. За те двое суток, что ты был в лечебном сне, БИН "Лани" уже подготовил программы-переводчики с альдеянского на десяток самых распространенных языков Земли. Мы примерно понимаем вашу политическую систему и уровень научно-технического и экономического развития. Но это все необработанная и толком не проанализированная информация. А я хочу послушать аборигена, которому могу хоть чуть-чуть доверять. Мы поискали о тебе информацию в вашем интернете. Ты не политик и не крупный чиновник или торговец, то есть, не связан жесткими узами с какими-либо клановыми группировками. Романтик, поэт и ученый, то есть человек с образованием и развитым мышлением, относительно независимый от клише пропаганды. Не судим, порочащих записей о тебе нет. Ты воевал вместе с нами и помог победить креонов. Фактически, на вашей планете нет человека, которому бы мы доверяли больше чем тебе. Тебе и отвечать... Разговор у нас тут без записи и без чинов, дружеский, поэтому...

— На что отвечать!? — не удержался я. — На какой вопрос, Иттор? Не тяни кота за причиндалы!

— Как нам поступить? Что делать с Землей? — побледнев, сделал пару шагов ко мне командир "Лани". А я аж внутренне похолодел. Все-таки у них есть гауссовки с антиматерией и штурмовики. И хрен знает что в "Вепре". А ну как решат бомбить...

— Дело в том, что нас просто бомбардируют запросами с планеты, пытаясь выйти на контакт — продолжал Иттор, не заметив моего ошарашенного вида. — А я не знаю, что ответить! И с кем вообще на Земле имеет смысл говорить? Кому у вас можно доверять, а кому нет? Без помощи землян нам рано или поздно конец. Ресурсов не хватает, людей тоже. Нас всего чуть меньше тысячи человек, включая тех, кто сейчас в анабиозе в "Вепре". Топлива — на один межзвездный переход, но куда прыгать? Наш дом остался позади не только в пространстве, но и во времени, судя по навигационных данным и расчетам БИНа. Обратно не вернуться. Можно развернуть колонию где-нибудь в Солнечной Системе, но без начальной подпитки ресурсами извне это будет растянувшаяся агония. Сдаваться без всяких условий какой-либо из ваших стран я не хочу, а единства у вас на Земле нет! С другой стороны — навязывать свою волю шестимиллиардной человеческой планете, запугивать или воевать с ней — тоже чушь несусветная. Да я и не собираюсь воевать с людьми, нас в училище учили защищать людей от нелюдей, а не наоборот! — рубанул воздух рукой Иттор. — Игнорировать вас и молчать дальше глупо и опасно. На Земле нервничают и боятся, и ни к чему хорошему это не приведет. В эфире и интернете каких только слухов нет, особенно после того как несколько капсул с антиматерией случайно сработали в атмосфере... Жертв и серьезных разрушений нет, но после боя с креонами нервоз лишь усилился, как бы земляне не наделали глупостей. Надо с вами разговаривать, уже вчера надо! Вот ты мне и посоветуй Леша, как, с кем и о чем говорить?! За свою судьбу не бойся — мы в любом случае тебя долечим до конца и вернем домой, даю слово.

— Ну ты даешь, товарищ капитан, — выдохнув, я удивленно уставился на Иттора. — Такие вопросы, знаешь ли, с кондачка не решаются. Ты меня, что, в советчики— посредники между альдеянами и землянами записываешь?

— Можешь предложить другие кандидатуры? — хмыкнул, потянувшись на носках и нависая надо мной Иттор. — Давай. Есть у вас на планете такой человек? Умный, добрый, справедливый, кристально честный, не ищущий своего, авторитетный, дипломатичный и наделенный прочими достоинствами, который способен занять вместо тебя это место и всех устроить?

— Может и есть, — подумав немного, буркнул я. — Наверняка есть, людей много, миллиарды. Но я такого идеального человека не знаю.

— И мы такого не знаем, — тихо сказала Нейка. — А тебя — знаем. Я тоже буду откровенной Леша, — бортовой интеллект штурмовика сливался с твоим мозгом и после анализа полученной им информации кое-что о твоей психике и внутреннем устройстве личности мы поняли.

— Да что ты говоришь? — Я все же поднялся на ноги, чтобы надо мной не маячил дылда-командир. — И какой я человек, хороший или плохой?

— Хороший ты или плохой — это для детей, — отмахнулась Нейка. — Субъективные оценочные суждения, ничего больше. Скажем так, ты психически здоров и нас устраиваешь. Нам кажется, с тобой можно иметь дело.

— Вы хоть понимаете, что я буду не объективен? — не сдавался я. — Господа альдеяне, вы мне пока никто. То есть я вам благодарен за свое спасение и лечение, но этот долг я уже отдал. С другой стороны, я связан со своей Родиной, народом, родителями, друзьями и явно или неявно буду действовать в их интересах. Вам понятно, что мои советы будут не вполне беспристрастны?

— Конечно! — хмыкнул Иттор, отступив от меня на шаг. — Не напрягайся так, Леша. Каждый в той или иной мере хочет приберечь самый вкусный пирожок для себя и получить вознаграждение за работу. Вопрос лишь в глубине этой самой меры и умении вовремя остановиться... Во-первых, мы тебе никакой власти не дадим, главная ответственность все равно на нас. Ты просто постараешься давать нам с Нейкой правильные советы о том, как вести себя с землянами, а нам решать — принимать их или нет. Во-вторых, если ты сможешь устроить так, чтобы всем было хорошо — и нам, и твоей стране, и тебе с теми людьми, о которых ты хочешь позаботиться, то я только за. Не вижу никаких проблем в том, что ты получишь свою награду. Так даже лучше, никогда не доверял идейным альтруистам. Ну так как, мы работаем? Да или нет?

— Не дави на Алексея, — положила руку на плечо "капитану" Нейка. — Дай человеку подумать, не видишь, он только-только в себя пришел. Пусть спокойно поест, поговорим пока о чем-нибудь нейтральном. Леша нам сам скажет, когда будет готов.

— Конечно, Нейкария, — тут же сбавил тон Иттор. — Я так и хотел, — он пододвинул тележку поближе к кровати и стал открывать контейнеры, смахивающие на те, в которых раздают еду в самолетах, только непрозрачные. — Сегодня на камбузе у нас суп-пюре из тушеного торкля, жаркое с майсовой кашей, лесное пиво и хлеб. Угощайся, землянин.

Я еще раз внимательно посмотрел на эту парочку. Уж не любовники ли они? Хрен его знает на самом деле, но вроде нет. Как-то слегка наигранно у них все получается и поведение не похоже на влюбленных. Скорее вынужденные союзники, которые о чем-то договорились... Ладно, отметим это дело и пока отложим.

— А вы тем временем будете стоять и смотреть как я ем? Садитесь рядом, — хлопнул я по кровати. — В тесноте да не в обиде.

— Ты предлагаешь нам разделить с собой трапезу? — голос Иттора прозвучал слегка взволновано.

— Конечно, — пожал я плечами, рассматривая легкую серебристую трезубую вилку, положенную в специальный отдел контейнера, рядом с мясом и кашей. — Еды вроде как на всех хватит, хватайте судки.

Пока я не спеша ковырял вилкой мелко нарезанное сочное мясо с кашей из зерен чего-то, смахивающего на вареную полбу, запивая пивом с выраженным горьковатым привкусом, в голове начали появляться первые мысли. По всему выходило, что я уже попал и попал крепко...

Допустим, альдеяне у нас такие веселые добродушные ребята и девчата, которыми хотят казаться, и если я откажусь быть их советчиком-представителем, то меня посадят в челнок, пожмут на прощание руку и отправят домой. И...для начала я могу просто не долететь, случайно сгорев атмосфере. Классическое "он слишком много знал". Но, допустим, долечу. И тут же попаду в руки ГБ, тут и к бабке не ходи. И что дальше? А тоже ничего хорошего, так или иначе, меня будут крутить насчет контактов с внеземной расой и прости-прощай спокойная жизнь. А затем... не, как-то невесело выходит. Влип я, шанс соскочить вчистую крайне невелик.

С другой стороны... вот пойду я в отказ. Как тогда поступят альдеяне? Вероятнее всего, предложат свое сотрудничество самой сильной из стран на планете, чего велосипед изобретать? Идеологических пристрастий у них нет, наши разборки и исторический опыт для них тоже ничего не значат. Хочу я, чтобы у США или Китая оказались антиматерия, антигравитация, продвинутая космическая техника и медицина будущего? Станет ли людям на Земле от этого лучше жить? Риторический вопрос... А ведь Иттор с Нейкой на гениев от политики не тянут, нда... Облапошат их штатовцы в два счета, и через несколько лет никаких инопланетян не останется вовсе. А будет единая сверхдержава с бывшим инопланетным, а теперь собственным флотом на орбите. Брр... неприятная перспектива. И кем назовут меня соотечественники после этого? За то, что я мог предотвратить подобное развитие событий, но струсил и самоустранился? Героем? Ох, нет... И что же делать? Перевалить с себя ответственность, посоветовав кандидатуру политика или страну с которой инопланетянам надо дружить? А хрен редьки не слаще. Союз любой страны с альдеянами заставит ведущие державы напрячься и противостоять ей. Всеми силами, вплоть до сдачи альдеян, их кораблей и технологий тем же Штатам и прочим "демократическим странам". И такая сдача рано или поздно произойдет непременно — насколько велик был Советский Союз, а и то сдал все козыри в обмен на "разрядку" и обещание НАТО "не приближаться к границам". Нет уж, никакого положительного исхода в союзе альдеян с любой из земных стран не просматривается. "То есть, выход есть, но тут уж тебе Леша не отвертеться", — думал я. "А с другой стороны — почему нет? Жены и детей у меня не имеется, закадычных друзей тоже, девушка бросила. Чего мне терять и чего жалеть? Попала белка в колесо — пищи, но беги..."