Noblessе Глава 9

Жизнь молодого рыцаря понеслась по вроде бы накатанной предыдущими поколениями колее, вот только почему-то не пропуская ни одной кочки, ямки или выбоины.

Яна мотало по всей галактике: слава молодого, но явно мудрого и удачливого дипломата росла как на дрожжах, и он понятия не имел, откуда берутся эти дикие слухи. Его превозносили так, словно Ян был истинной панацеей, которую можно прилепить на конфликт самой запущенной стадии гниения, и все проблемы сами собой рассосутся. Сенаторы, глядя масляными глазками и умильно улыбаясь, хором пели осанну его непревзойденным навыкам и чудесному терпеливому характеру, на что молодой рыцарь только изумленно поднимал бровь, восхваляли Последнего Падавана Гранд-магистра Йоды — именно так, с большой буквы, из-за чего Дуку едва не бросался, как обозленный маластарский тигр, на окружающих, и требовали, требовали, требовали только его на переговорах.

Казалось бы, есть чем гордиться: катайся себе первым классом по гиперпутям и горя не знай, посещая банкеты в свою честь, вот только, кроме плюшек, на Яна сыпались и шишки в неограниченных количествах.

Создавалось полное впечатление, что галактика решила проверить молодого рыцаря на прочность: то пираты нападут с печальным для себя результатом; то корабль вынырнет из подпространства не там, где надо; то недовольные методами убеждения разумные после переговоров пойдут на него войной. То еще что.

За два года рыцарства Ян столкнулся с таким количеством неприятностей, с каким большинство джедаев не встречается и за всю свою жизнь.

Йода лишь неопределенно хмыкал и проваливался в очень глубокую медитацию при подлете Яна к Храму. Тейм довольно потирал руки — Дуку своего мастера не забывал, обязательно привозил в подарок все новые и новые сорта чая, а также пополнял оружием всевозможных аборигенов, пытавшихся испытывать его на живучесть, коллекцию, собираемую мастером Карнишем. Джокаста встречала с датападом наперевес, готовясь вытягивать из возвратившегося с очередной миссии друга подробности для архивов. Совет Первого знания многозначительно переглядывался, слушая отчеты.

А сам Ян терпеливо сужал круги, очень медленно, но верно подбираясь к убийцам Анскетта.

Привычная рутина, затягивающая в свои четкие и прочные сети, в последние несколько месяцев начавшая разбавляться странными поползновениями Йоды в его сторону.

Поначалу Ян даже не сообразил, о чем гранд-магистр вообще говорит. Многозначительно этак, намеками. Потом посидел, подумал, сопоставил намеки и места, в которых они делались...

Вскрывшаяся подоплека происходящего возмутила до глубины души: мало того, что его "свободный полет" направляли совсем не в те стороны, в которые хотелось, так старый зеленый хрыч решил, что этого мало, и принялся навязывать Яну падавана.

А это было именно навязывание, причем выглядящее весьма подозрительно: Ян сам лишь недавно лишился косы. Опыта необходимого у него не было — он только-только встал на ноги, метафорически выражаясь. Конечно, опыт он сейчас нарабатывает с бешеной скоростью, вот только условия подкачали — сплошные экстремальные развлечения не для слабонервных. Куда ему еще взваливать на себя ребенка?!

А Йода потихоньку пинал его в сторону совершенно определенного ребенка — десятилетнего Квай-Гона Джинна, если Ян не ошибся с личностью кандидата в падаваны.

Каждый раз, как молодой рыцарь возвращался теперь в Храм, гранд-магистр обязательно за привычным семейным обедом заводил длинные многозначительные речи о том, что долг истинного джедая состоит не только в поддержании мира в галактике, но и в передаче знаний следующему поколению. О том, как важна передача опыта. Как прекрасна стезя учителя. Сколько радости приносит процесс обучения.

И как важно не пройти мимо выбранного тебе Силой падавана.

Ян прикусывал язык, сглатывая копящийся на кончике яд, так и пытающийся прорваться между сурово сжимаемых губ. Ему дико хотелось уточнить, а Сила ли выбрала для него падавана лично, или гранд-магистр ей немного подсобил, подслеповатой, направив в нужную сторону всевидящий взор, но он молчал, и речи Йоды с каждым разом становились все вдохновеннее и вдохновеннее.

В конце концов Яна разобрало простое человеческое любопытство — что ж за уникума ему так упорно подсовывают уже почти год? Он даже кивнул и многозначительно угукнул в ответ на завуалированное пожелание пойти поглядеть на очередной турнир среди юнлингов, и Йода просто расцвел от удовольствия.

После чего Дуку только и оставалось, что пойти к Джокасте, поинтересоваться подробностями.

На первый взгляд увиденное впечатляло: юный посвященный был очень силен в Живой Силе, показывал прекрасный ум, хорошие навыки обращения с мечом и неплохо решал логические загадки. Джинн был сострадателен и готов броситься на помощь любому живому существу — прекрасный кандидат в дипломаты, вот только собранные Джокастой сведения позволяли смотреть глубже.

Более пристальное изучение предмета показало, что далеко не все так радужно, как кажется.

Квай-Гон Джинн был сострадателен и милосерден к живым существам... желательно неразумным. Он был готов спасать, холить и лелеять всех, кто не успел увернуться, часто даже против воли спасаемого, но длился этот период обычно недолго. Мальчишка быстро остывал, переключаясь на следующий объект, бросая предыдущего спасенного на попечение тех, кто не успел увернуться от оказанной ему чести. Он почти никогда не доводил дело до логического конца, и конца края этой веренице спасаемых не было, потому что даже в безопасном Храме Квай умудрялся находить неприятности на свои голову и задницу, пусть мастера ясель и не пороли подопечных.

Казалось бы, решить проблему можно, привив мальчишке терпение и понимание того, что любое дело надо доводить до конца, вот только тут вскрывалась следующая проблема: Джинн был феерически упрям.

Не упорен или целеустремлен, а именно упрям.

Если ему что-то втемяшивалось в голову, Квай был готов отстаивать свою точку зрения до конца, невзирая на то, правильная она или нет, соответствует истине и фактам или нет. Он был уверен в том, что только его мнение верно, и сдвинуть с места упрямца было просто невозможно, даже если это и было в ущерб ему самому.

Особенно Квай любил оправдываться пресловутой Волей Силы.

Да, он был неимоверно силен в Живой Силе, мальчишка жил здесь и сейчас, являясь неплохим тактиком благодаря краткосрочному предвидению, что при соответствующем обучении перерастает в Боевое, вот только в этом же и крылась опасность.

Зашоренность, как ни странно.

Квай не признавал и не понимал Объединяющую Силу, ту, что дает понимание процесса, а не действия, видя часть, он не хотел замечать целое. Плохой стратег, мальчишка уже сейчас, в своем нежном возрасте, не желал признавать способности провидцев, относясь к возможности предвидеть будущее с некоторым пренебрежением и превосходством, свысока поглядывая на постоянно испытывающих сомнения консулов.

Он постоянно твердил о Воле Силы, вот только делал только то, что хотел, а не то, что ему якобы нашептала высшая сущность.

Еще Квай-Гон обожал протестовать. Неважно, против чего, главное — возмутиться. Ян как-то вдруг понял, что из этого упрямца вырастет профессиональный бунтарь с мерзким характером, походя причиняющий окружающим боль, причем даже не специально, а потому, что ему очень тяжело учиться на своих или чужих ошибках.

Да, потенциал у этого любителя природы был превосходный, и при соответствующей дрессуре из него мог выйти неплохой рыцарь, Ян даже задумался над его кандидатурой, но внутри почему-то было чувство, что закончиться все может плохо.

Даже не так.

Что все обязательно закончится плохо.

Ян мог бы взять мальчишку под крыло, но прекрасно понимал: он, со своим тяжелым характером, не лучший вариант в мастера для этого посвященного. Он будет давить, тот будет сопротивляться, идя наперекор... Это будет мучение.

Или все-таки он преувеличивает, и все не так страшно, как кажется?

Сила трепетала, но как-то не слишком уверенно, и почти зациклившийся на Джинне благодаря постоянным увещеваниям Йоды Ян пошел-таки на турнир, наблюдая за троицей друзей, сражающихся между собой: Мика Джиит, Квай-Гон Джинн и Тала.

Все одногодки, все состоят в одном клане, все, вроде, друзья не разлей вода.

* * *

Малышня сражалась между собой, шушукаясь при виде заглянувших на огонек рыцарей и мастеров. Дети пыжились, пытаясь представить себя в лучшем свете, зал полнился надеждой и опасениями провалиться.

Ян стоял, скрестив руки на груди — высоченная фигура, внушающая уважение и трепет одним своим видом, а ведь у него появилась и репутация. Рядом, опираясь на палку, многозначительно похмыкивал Йода, благожелательно оглядывая малявок. Стоящие или потихоньку прохаживающиеся вдоль стен джедаи смотрели, делали выводы, обменивались изредка своими ценным мнениями.

Ян тоже смотрел и чем дальше, тем больше убеждался, что, как ни странно, может выбрать себе падавана, вот только явно не того, кого ему так упорно подсовывали. И не прямо сейчас, а через пару лет.

Но кандидата надо "застолбить" уже сейчас, пока не сперли. Да и еще для одного посвященного он подобрал будущего мастера, как ни странно.

Джинн сражался со своей подругой, Талой. Высокая тонкая нурийка, азартно сверкая полосатыми глазами, с азартом гоняла мальчишку, ничуть не уступая ему ни в силе, ни в росте, ни в скорости. Две будущие каланчи, это прекрасно было заметно.

Йода кивал, время от времени роняя многозначительные замечания, что такому совершенству, как Ян, нужен не менее блестящий падаван и стать им может только самый лучший. Победитель.

Тем временем Джинн, ловко обдурив противницу, уверенно вырвал из ее рук почти свершившуюся победу, самодовольно задирая нос. Победителю похлопали, противники поклонились друг другу.

- Хорош он... - довольно уронил Йода, двигаясь с места и понуждая Яна тоже сделать шаг.

- Действительно, — согласился рыцарь, прикидывая так и этак.

- Упорен он, — продолжил капать на мозги Йода. - Силен. И умен. Хороший рыцарь будет. Мастер.

- Не сомневаюсь, — задумчиво покивал Дуку, еще раз вспоминая озвученные Джокастой факты. Стоит бантовая шкура выделки или нет?

- Прекрасный падаван будет, — палка постукивала по полу, Йода уверенно шагал к шушукающимся и обсуждающим победу Джинна детям. Ян пожевал губами, вспоминая свои ощущения в медитациях и осторожно уроненное в разговоре с Сайфо-Диасом.

На них уставились три пары глаз: пронзительно голубые, золотисто-зеленые полосатые и медово-карие.

- Приветствую победителя, — вежливо наклонил голову Ян, и Джинн аж завибрировал от удовольствия.

- Мастер Йода! Рыцарь Дуку, — хором пропело трио, кланяясь. Ян смотрел на Джинна, с которым завязал разговор, анализировал ощущения и с каждой минутой понимал, что да, создание Уз Силы с этим мальчишкой возможно, и даже очень вероятно, даже слишком, благодаря накачке Йодой, вот только это не тот, кто ему нужен.

Кваю необходим мастер, способный научить его жить не только здесь и сейчас, но и думать на перспективу. Ему требуется тот, кто тоже любит природу во всех ее проявлениях, а не только в тарелке, как Ян, тот, кто будет терпелив, а не суров.

Джинн — не тот падаван, что подойдет Яну Дуку.

Тала...

Тала тоже хороша. Умная, бойкая девчушка, умеющая собирать информацию и систематизировать данные. Она любит тишину, книги и хорошие дуэли. Она сильная, нежная и действительно сострадательная — к людям, а не к животным и растениям.

Нурийка станет прекрасной спутницей на долгие годы обучения, идя рядом с Джокастой Ню — это одного поля ягоды.

А вот сам Ян с удовольствием пообщается с тем, кто действительно похож на его будущего падавана.

- Здравствуй, посвященный Джиит.

Рослый крепкокостный брюнет с бронзовой кожей ослепительно улыбнулся, на его круглых щеках показались ямочки.