Агентство "Другая Сторона"

В этом Нижнем Новгороде все почти как у нас — но немного по-другому. Здесь можно встретить магов и ведьм, в старых домах живут разумные домовые, когда успешно, а когда не очень пытаются замаскироваться под людей самые разные иные — привидения, оборотни, и другие существа, не поддающиеся формальной классификации и издевающиеся над ней. И приглядывает за всем этим мистическим бардаком могучий маг князь Мещерский. А помогают ему в том частный детектив Михаил Пожарский и команда его безбашенных подчиненных

Агентство "Другая сторона".

Пролог.

Интересно, каково это — работать в настоящем детективном агентстве?

Я ведь никогда не мечтал стать частным детективом. Трудился себе в полиции без особых взлетов и падений, тянул лямку, был на хорошем счету. Остался бы на службе до пенсии, но налетел ветер перемен, которым меня благополучно и сдуло — новая государственная политика, новое начальство, новые веяния. И вместо Петровича, с которым вместе мы прошли через огонь и воду, в наш отдел пришел другой руководитель.

Уже спустя неделю стало ясно — не сошлись характерами. Спустя еще месяц мы оба поняли — и не сойдемся. Хорошо хоть, у обоих хватило здравого смысла не идти на конфликт. Потому посидели и договорились: мне — почетную отставку, а ему — спокойную службу. Благо, то ранение, по которому меня формально списали, на самом деле уже и не беспокоило — помогли добрые люди. Ну, или не совсем люди, а то и вовсе нелюди — разницы я особой не вижу.

Месяц я сидел дома, пил пиво, смотрел телевизор и хандрил. По-настоящему хорошо я умел только одно — работать, а новое дело все никак не находилось. И так вышло, что новую службу мне предложили те же самые разумные, что помогли со здоровьем. А я, взвесив все за и против — согласился.

Вот-вот начнется первый рабочий день, а я тут нервничаю, как мальчишка. Надо взять себя в руки — в конце концов считается, что именно я здесь за старшего. Того, кто брал банду Красного Глаза и спускался в их пыточный подвал, сколь угодно безбашенными подчиненными не испугать.

В приемной уже сидит секретарша Светлана. Ее мне представили самой первой, и здорово подозреваю, что это была своеобразная проверка. Вообще-то о лучшей кандидатуре я и мечтать не мог — миловидная, неглупая, и здорово разбирается в технике. Одна беда — она привидение. Может, если надо, перемещать телекинезом мелкие предметы, и даже ненадолго становиться материальной. Отличный кадр, в общем — общий язык мы сразу нашли.

По дороге к моему кабинету мне попался на глаза второй наш ценный член коллектива — стажер Василий. Вроде обычный паренек, но есть в нем какая-то неправильность. И говорит он по-русски вроде чисто, но словно бы с акцентом — мелодика произношения ухо режет. А так — черноволосый шустрый пацан, уверенный в себе и на редкость общительный. Если что-то надо узнать или достать — моментально справится. Одна радость смотреть была, как он старого Махмуда на скидку в ресторане уговорил. Удачная получилась проверка — теперь вопрос с обедами у нас решен как надо.

Хлопнула дверь лаборатории, из которой, поглаживая объемистое брюшко, вышел наш криминалист. Вот уж в Ярославе я точно уверен — этот мужик правильный и надежный, мы с ним десять лет в соседних кабинетах работали. И выгнали его со службы почти одновременно со мной. Специалист он отличный, даже если не брать во внимание его сверхъестественное чутье, слухи о котором ходили еще во время нашей службы. Да и надо же мне с кем-то пиво по вечерам пить.

В приоткрытую дверь большого зала было видно, что там уже расположились и, вяло переругиваясь, заваривали ароматный травяной чай два наших штатных детектива.

Иванна Лирова — родители у нее родом откуда-то с Балкан. Она — настоящая волшебница, как на картинке. Говорит, что не очень сильная, но, похоже, лукавит. Глаза уж очень смешливые. И Константин Тихомиров — представитель, как оказалось, довольно многочисленного племени нечистой силы. Или, как они еще себя называют, Детей мира. Когда он размотал свой шарф и показал голову, парящую на высоте десяти сантиметров от плеч — даже я впечатлился. Выглядит он ровесником Иванны, и учились они вместе в магическом институте. Краем уха я слышал, что у них был бурный роман, но случилось это довольно давно.

Еще мне обещали специалиста по розыску, но тот, похоже, где-то задержался. Надеюсь, конечно, что это будет такой же как старый служака, как мы с Ярославом. Все бывает — может, пенсию человеку дооформить надо.

Как бы то ни было — я обещал князю Мещерскому начать работу в девять утра в понедельник — и мы начинаем.

Стрелки часов показали ровно девять, и я, отставив опустевшую кружку, пошел в приемную. Мне хотелось собрать всех в общем зале и сказать несколько слов, но вызывать туда секретаршу по интеркому показалось невежливым.

Стоило мне только подойти к Светлане, на людях — совершенно непрозрачной и неотличимой от обычной живой женщины, как в дверь с разбегу влетела взъерошенная темно-рыжая девчушка, споткнулась на пороге и растянулась у моих ног.

Я протянул руку и помог ей подняться. Девчушка встряхнулась, вытянулась во весь свой немалый рост, потом испуганно посмотрела на меня.

— Ой, а вы Михаил Евгеньевич? Простите меня! — она вдруг начала кланяться.

— Что у вас случилось? — я как мог попытался сохранить спокойствие. Пока получалось.

— Я Мегуми Хагуя. Ваша служебно-розыскная собака. Точнее, служебно-розыскной волк. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста!

— Приведи себя в порядок, Хагуя и через десять минут жду тебя в своем кабинете, — ответил я ей, развернулся и пошел к себе.

Акцента в речи девушки, судя по имени — имевшей японские корни, практически не было. Но сюрприз от князя удался — видимо, пока он в Харбине жил, обзавелся очень уж странными связями.

Ну что тут поделаешь, позаботимся. Еще детский сад на мою седую голову!

Первый рабочий день сыскного агентства "Другая сторона" начался.

Часть 1. Нюх.

Пока ждал Хагую — почему-то смотрел в окно. Осень две тысячи восьмого года понемногу входила в свои права, и опадающие желтые листья навевали на философские размышления. Пожалуй, не буду я ругать девочку. Подчиненных стоит строить, когда знаешь, на что способны. А пока — просто будем знакомиться.

В дверь кабинета робко постучали.

— Входите, — громко ответил я, неохотно отрываясь от окна.

В дверном проеме показалась испуганная мордашка Хагуи. Чуть помедлив, она зашла внутрь и закрыла дверь за собой.

— Итак, давай сначала, — я улыбнулся девочке. — Я — Михаил Пожарский, директор сыскного агентства.

— А я — Мегуми Хагуя, — ответила та, стоя в позе "руки по швам" перед моим столом, — Волк-оборотень.

И затихла, глядя на меня слишком большими для японки черными глазами и опасаясь лишний раз моргнуть. Перенервничавшую девчушку явно надо было приводить в порядок.

— Присаживайся, — кивнул я на кресло, — И расскажи немного о себе. Что умеешь, где живешь, как получила приглашение в нашу команду.

Мегуми, наконец, присела и облокотилась на спинку кресла. Так она была гораздо больше похожа на человека, а не стойкого оловянного солдатика. Правда, она все равно не человек — и забывать это совершенно не стоило.

— Говорят, у меня хороший нюх, — начала мой новый сотрудник, — и я с детства люблю искать всякое, и вещи, и людей. В прятки вот лучше всех играла, хотя, конечно, в человеческом облике не нос, а просто издевательство какое-то. Мама смеялась, хвалила, а вот папа расстраивался. Он говорил, что осталась только вилять хвостиком научиться и лаять по команде — и готовая собака получится. А потом мама уехала на стажировку в Китай — и там осталась, уж не знаю, почему.

Девочка ненадолго замолчала. Я обратил внимание, что стоило ей чуть расслабиться — как речь полилась ручейком. Слушал бы и слушал, да вот только грустноватые вещи рассказывает.

— Работу мне у наших найти не получилось, — продолжила Мегуми. — Если что искать или стеречь — так но то псов-оборотней хватает. В человеческую полицию, сами знаете, нам хода нет. Хотя будь я из какого-нибудь клана — то, наверно, было бы проще. Но увы, ни мама, ни папа в сильную семью не прибились, да и не очень-то и хотели. В общем, после школы и двух лет нашего колледжа — мне только подай-принеси оставалось работать. Или в лес, к диким родичам — там хоть косо смотреть никто не будет.

Девочка приуныла, да и мне было отчего загрустить. Магический мир, скрытый от обычных людей статутом секретности, как я и подозревал, оказался не слишком похож на сказку.

— Хорошо хоть папа в отделе господина Одоевского работает. А тот у самого князя Мещерского доверенный заместитель. Когда из Владивостока сюда, в Нижний, перебирались — папу с собой взял. И когда папа услышал, что ищут кого-то с хорошим нюхом, кто уже сам старым родам не служит, неважно, людским или Детей, и не постеснялся на поклон пойти. Говорит, что господин Одоевский даже обрадовался, премию выписал. Папа, правда, злой был — но, говорит: "попробуй. Другого шанса-то не будет". Он-то у меня сам по другой части, финансовой, ему эти сыскные игрушки смешными кажутся. А я вот, даже в первый день — и то опоздала. Волновалась, не могла уснуть — и будильник не услышала, — выговорившись, Хагуя замолчала и вопросительно уставилась на меня.

— Сама-то ты где родилась? — уточнил я. — Не в России ведь?

— Все верно, — кивнула она, интенсивно встряхнув темно-рыжей челкой. — Я родом с республики Хоккайдо. При Союзе мой дед туда электростанцию строить приехал. Там и папа мои с мамой познакомились.

— Ладно, Хагуя. Опоздание тебе простим — нервы ведь, все понимаю. Пойдем, представлю тебя коллегам, — я поднялся с кресла и вышел в общий зал.

О, покровитель Велес, дай мне силы справиться с этим детским садом. Правда вот, горит она делом — а без этого никак. Будь ты хоть трижды профи, если не интересно — то новое начинание не сдвинуть. Выучим, подскажем, поможем — главное, чтобы сам, дурак старый, лицом в грязь не ударил.

Волчица послушно семенила следом. Да какая она волчица, волчонок еще. Но есть ли зубы — дело покажет.

Мы прошли в общий зал, где я и представил Мегуми коллегам. Новенькую поприветствовали и сразу предложили присоединиться к игре в преферанс. Волчица пыталась отказаться, но Ярослав протер очки, почесал начавшую лысеть макушку, веско сказал "научим", и дело пошло. Постояв секунд тридцать у двери, я понял — сплочение команды идет полным ходом, и мое участие будет как бы не лишним. Теперь оставалось проведать Светлану — секретарше одной поначалу могло быть неуютно. А идея сказать какую-то вступительную речь мне уже показалась ненужной. Первое же дело объединит нас всех гораздо сильнее.

В приемной мы пару минут обменивались с привидением дежурными фразами о погоде вообще и нынешней осени в частности. Так, стоя в приемной с кофейными чашками в руках, мы с ней и встретили первого клиента.

Молодой взъерошенный парень наметанным глазом определил во мне старшего. Подошел, поклонился и буркнул:

— Мне посоветовали обратиться к вам. Вы ведь Михаил Пожарский, не так ли?

— Все верно, — важно кивнул я. — Пройдемте в переговорную. Вам чаю или кофе?

— Просто воды, — сухо ответил клиент.

Мне показалось, что он как-то нервничает, но это и не удивительно — я бы на его месте тоже переживал.

Переговорную по моей просьбе сделали как можно дальше от входа. За полтора десятка метров, пройденных вместе по коридору, можно не так уж мало узнать о человеке. Во-первых — он не из обычных людей, а либо маг, либо нечисть. Удачный всё же детектор мы с дочкой придумали. Она еще радовалась, что такое изделие ей за курсовую работу зачтут, хотя психологии в нем куда больше, чем магии. Одна из ламп в коридоре — артефакт, чуть-чуть подсасывающий энергию из окружающего пространства. Для одаренных — вроде как противное комариное зудение. Я, правда, и сам что-то такое чувствовал, когда вешал. Наверно, обычные люди все же не совсем уж лишены магических органов чувств. Но мне-то пришлось руками все трогать, а вот маги и нечисть уже с десяти шагов оглядываются.

Так и мой клиент — активно завертел головой и недобро уставился на лампочку. Но ничего не сказал — умный. Мало ли зачем в агентстве такие штуки — на князя Мещерского кто попало не работает.

Смотрим дальше — одет хорошо, выглядит серьезно, но на мага не похож. Магов, по крайней мере у нас в Нижнем, учат довольно серьезно — и это здорово сказывается на манере поведения. А этот немного простоват и больше смахивает на работягу с какого-нибудь завода. Или, скорее, на старшего смены — есть в нем ощущение уверенности в себе. Да и не прислали бы ко мне на разговор мальчика на побегушках. Ведь не уважать меня — значит не уважать и моего работодателя, дело опасное.

Сам же я был почти уверен, что это проверка. Дело-то у клиента настоящее, иначе тоже получилось бы неуважение, но уже ко мне. Но не просто так он пришел, мое же начальство и прислало.

Значит, рядом со мной нечисть. Ага, носом отчего-то заводил. Я и сам тут легкий запах чувствую — вчера все с хлоркой отмывали. Но это я — а у меня, как курить бросил, нюх отличный. А этот аж скривился — не нравится ему. Чутье-то много у кого хорошее — но у тех же водных или воздушных духов носом водить надобности нет. А этот, значит, из "хвостатых видов" — похоже, в звероформе у него чутье получше будет.

И уже когда мы дошли, наконец, до приемной, я был почти уверен, что не ошибся.

— Итак, что же хочет уважаемый оборотень от скромного частного детектива? — спросил я, предложив визитеру занять место у чайного столика.

— Вы меня узнали? — оторопело вытаращился он.

— Вы так и не представились, — напомнил я. — А что до вашего вида — так разве это секрет?

— Виноват! — поклонился посетитель, — Я Адальби Хачиров, из племени воинов-псов, старший помощник главы рода Хачировых. Передаю вам просьбу нашей семьи о розыске потерянной реликвии.

— И как давно ваша реликвия была утрачена? — максимально дружелюбно осведомился я, хотя предмет поиска вызывал изрядную настороженность.

— Точную дату мы не знаем. Но неделю назад она еще была в хранилище, а позавчера наш кладовщик ее не обнаружил, — пёс, хотя я от него такого не ожидал, довольно информативно излагал происходящее.

— Понятно, — кивнул я, — фото или описание у вас с собой есть?

— Не подготовился, — опечалился Адальби, видимо, ожидая выговора, — но вообще это металлическая статуэтка собаки, не очень большая.

— А хотя бы примерно описать можете? — нахмурился я. По таким формулировкам слона можно не найти.

— У нас в поместье изображение есть, — пёс, наконец, нашел выход и очень этому обрадовался. — Давайте я вас свожу. Вам же все равно нужно, это, как его, изучать место происшествия.

— Нужно подготовиться, — ответил я, — взять материалы, сформировать розыскную команду. Оставьте адрес и ждите через два часа.

Адальби опять поклонился, и я проводил его к выходу. Об оплате разговаривать все равно надо было не с ним, а письменных договоров в таких случаях обычно не заключают. В мире, где голову могут откусить, отрезать или спалить огненным шаром, большинство верит друг другу на слово. И даже такие простые ребята, как этот пёс, отлично понимают — обманывать невыгодно.