Тайный вариант 2

-Я постараюсь сделать все, чтобы тебе никогда не пришлось раскаяться в своем решении, — пообещал Лебруз целуя невесту и его слова прозвучали значимо, как клятва.

-Как мы не догадались, — с сожалением выдохнул Вирр, — устроить им свадьбу в долине...

-У вас еще будет возможность, — кротко улыбнулась драконам Фая, и тихонько буркнула, — если бы не они... извините за прямоту.

-Наверное нам позже нужно будет построить в вашей столице здание и придумать какую-то традицию.. или ритуал, — кивнул себе Агорр, — чтобы каждый человек мог прийти и высказать, что о нас думает. Конечно... не все будет ценным... но общее мнение узнаем. А про свадьбу в долине я подумаю.

Новость о том, что Дейн переменил решение, все восприняли с пониманием, и даже дали невесте полчаса на приготовления. Впрочем, этого потребовала Фая, и вид у нее при этом был настолько непреклонным, что никому и в голову не пришло спорить. Только мастер огорченно вздохнул, глядя вслед жене, утащившей невесту в свою спальню:

-Даже не знаю... что она сможет придумать. Светлых платьев у нее, насколько я помню, никогда не было.

-Я помогу, — правильно понял взгляд повелителя Вирр, и устремился вслед за хозяйкой.

-А я немного украшу эту комнату, если вы позволите, — огляделся Агорр.

И тут же кастовал какое-то заклинание.

Поползли по стенам и потолку лианы с серебристыми удлиненными листочками и кисточками некрупных жемчужных цветочков, посветлел и распушился порядком вытертый ковер, засверкали новеньким хрусталем стекла в шкафах и окнах. А еще зажглись в люстре и бра матово-молочные магические шары и сдвинулись к очагу и стенам кресла и стулья. А на натертой до блеска столешнице замерли в ожидании ритуала два высоких, изящных подсвечника с душистыми восковыми свечами, а между ними книга судеб и ритуальный артефакт, округлый кристалл лунного камня, запертый в ажурную пирамиду.

-Это все... — восхищенно взирал на церемониальные предметы Грантс, — мираж?

-Разве я посмел бы так обмануть людей, открывших нам глаза и подаривших надежду на спокойную жизнь нашим детям? — укоризненно покачал головой дракон, — нет, все это самое настоящее. Я послал своего фантома... еще в тот момент, когда ты об этом заговорил, с приказом раздобыть эти вещи.

-И где... — слегка смутился мастер, — он их нашел?

-Можем спросить. — невозмутимо сообщил Агорр и перед ним возникла призрачная тень, смутно похожая на осьминога. — Ойх, где ты отыскал все принесенное?

-Подсвечники в большом зале, книгу в библиотеке, в ящике, артефакт — в сокровищнице, в дальнем сейфе.

Призрак давно исчез, и мастер все изумленно хлопал глазами.

-Не переживай, — сжалился над ним дракон, — ты не один не помнишь, что хранится в твоей сокровищнице.

-Да нет, я -то как раз знаю, откуда это может быть, — живо возразил мастер, — несколько лет назад один из моих друзей перебрался на границу с владениями троллей. Там дешево продавался хороший замок. Однако сразу взять все вещи он не сумел, и часть оставил у меня на хранение. Причем много ценных... на всякий случай. Думаю, с тем замком что-то было не совсем чисто. Но я и не подозревал, что в его ящиках хранятся такие вещицы.

Агорра очень заинтересовало, зачем магу понадобилось уезжать в почти бесплодную пустыню, но расспрашивать мастера он не стал, ощутив приближение Вирра и женщин. Встал позади стола, важно положив руку на книгу и устремил взор на вход.

Первым вошел Вирр, важно распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская в комнату невесту. Все затаили дыхание, не в силах отвести от нее взглядов.

На девушке было белоснежное платье, сплошь затканное голубоватыми морозными узорами словно минуту назад снятыми с заиндевелых стекол. Струилась с уложенной на затылке косы невесомая вуаль, сплетенная из прозрачных снежинок, загадочно поблескивали капельки бриллиантов, усыпавших длинные серьги и изящную диадему, хрупкую как ледяное кружево.

Эми медленно, будто с опаской, сделала несколько маленьких шажков и оглянулась, словно чего-то испугавшись.

Дейн, ожидавший ее у стола, и следивший за каждым движением любимой с замиранием сердца, тотчас почувствовал эту неуверенность и ринулся навстречу. Взял невесту за руку, отогревая дыханьем холодные пальцы, ободряюще улыбнулся, заглянув в обожаемые глаза.

-Все хорошо?

-Ох... Дейн... — девушка с изумлением рассматривала расшитый серебром парадный камзол мага, — я тебя не сразу узнала...

-А я тебя узнал... но не поверил, что такая красавица согласилась соединить судьбу с обычным магом, — пошутил Лебруз, однако по его взгляду было понятно, как много правды в этой шутке.

-Тогда веди ее поскорее к книге судеб, пока не передумала, — тихонько прошипела Фая, подталкивая замешкавшуюся парочку к столу. — А то нам еще положено вас поздравить и выпить по бокалу медовухи... за здравие новой семьи.

Перед артефактом соединения судеб молодожены стояли на удивление спокойно, и хотя Эми едва заметно смущалась, но свое согласие сообщила довольно громко и уверенно. А Дейн произнес ритуальные слова так твердо, словно намеревался вырубить их в камне стен.

-Я счастлив соединить ваши жизни, — веско провозгласил правитель, — и обещаю проследить чтобы никто и никогда не разрушил вашу любящую семью. А подарок от нашей расы вы получите немного позже, в столице.

Сделал короткий знак, и помолвочные браслеты жениха и невесты вспыхнули ярким сиянием, на глазах у всех преображаясь в свадебные, более широкие и одновременно ажурные. Дейн не сразу сумел опознать материал охватившего запястье украшения, но знал точно, что это вовсе не один из тех металлов, с какими работают человеческие маги.

-Лунное серебро, — помог ему выяснить истину восторженный шепот мастера, — сумасшедший расход энергии. Только драконы на это способны.

-Тогда нужно прихватить накопителей, — тотчас озаботился Лебруз, но Вирр отказался.

-Не нужно, под этим замком неплохой источник. Мы уже пополнили резерв. Пора в путь.

Глава 5

Сфера мчалась к столице напрямик, поднявшись на ужасающую для пассажиров высоту. Отсюда речки казались им ленточками, а домики селян — крохотными кубиками.

-Так проще, — объяснил людям Агорр, — не нужно тратить энергию на невидимость. Если кто-то и заметит в небе крохотную точку — сочтет ее за ястреба.

И все же города драконы старались облетать сторонкой, мало ли любителей смотреть в небо через всякие трубы и магические зеркала. День давно перевалил за полдень, близился час, когда добропорядочные подданные пьют чай со свежими рогаликами, и начинают мечтать о вечерней прохладе. А драконы искали место, где можно было бы умыться и размять ноги. Хотя и могли при необходимости лететь даже двое суток, но не собирались подвергать таким испытаниям людей, с которыми находили все больше общих интересов и, главное, взглядов на жизненные ценности.

-Какой под нами город? -тихо спросила новоиспеченного мужа Миэль водя пальчиком по лежащей на коленях карте.

В дорожных мужских штанах и свободной рубахе, девушка ничем не походила на то дивное виденье, которое на рассвете стояло рядом с магом перед правителем драконьей долины, но Лебруз этого не замечал. Его взгляд светился нежностью и заботой, а рука бережно придерживала любимую за плечи.

-Мансо, — пояснил он, — этот городок раскинулся на широком клине, образованном слиянием двух речек. Известен крупными раками, копченой рыбой, узорчатой валяной обувью и расписными полушалками.

-А еще монастырем, возведенном на скале, стоящей на самом стрежне, — добавила Фая, и небрежно добавила, — и настоятельницей там моя родная тетка. Очень строгая и справедливая женщина, никто еще слова худого не сказал.

-Ого, какие тайны выползают из шкафов, — озадаченно протянул мастер, и тотчас сообразил, на что намекала его находчивая жена, — а она хоть будет нам рада?

-Несомненно, — убежденно заявила Фая, — и дворик у нее есть отдельный... куда никого чужих не пускают.

-Откуда только все знаешь? — удивился Грантс, но жена ответила ему неожиданно серьезно.

-Жила там... пять лет, когда семья погибла.

И столько еще незажившей боли было в этих словах, что ни у кого не хватило смелости сказать женщине слова банальных утешений.

-Фая... — мастер сжал жену в объятьях, расстроенно и нежно зашептал ей что-то успокаивающее, а драконы, не сговариваясь, направили сферу к высоким башням монастыря, примостившегося на вершине густо поросшей лесом скалы.

-Ну и где этот дворик? — окутав зависшую над крышами сферу невидимостью, деликатно поинтересовался Агорр.

-Вперед, еще, рядом с самой дальней от ворот башней, — заторопилась Фая, украдкой вытерев слезы, — Да, вот этот.

Садились со всеми возможными предосторожностями.

Сначала обыскали дворик и небольшой садик сторожками, вылавливая всех мелких животных, включая ежиков, птичек и мышек. Потом установили непроницаемый купол и лишь после всего посадили в него сферу. А затем Агорр прикрыл глаза, вслушиваясь в происходящее в здании. Точнее — в башне, выходящей во двор черной дверью и парой прикрытых ставнями окон.

И успокоенно кивнул спутникам, в этой части монастыря никого не было. Россыпь теплых огоньков ощущалась где-то дальше, в центральных помещениях, возможно в трапезной или молельном зале.

-Идемте, я покажу вам купальню и комнаты для гостей, — предложила Фая.

-Веди, — согласился правитель и сфера исчезла, оставив в куполе лишь несколько саквояжей.

Настоятельница вернулась в свои комнаты, когда гости успели умыться и перекусить найденными в буфетной пирогами и сыром. Драконы уже спали, заняв две из трех гостевых спален, а маги, отдохнувшие во время полета, пили чай и обсуждали свои дела, не забыв закрыть гостиную защитным куполом. Осознание, что неизвестный враг в любой момент может наблюдать за их действиями, заставляло держаться настороже.

-И кто дерзнул нарушить покой женщины, посвятившей свою жизнь богам? — холодно осведомилась застывшая на пороге пожилая донна с властным взглядом выцветших голубых глаз.

-Это я, тетушка, — поднялась с дивана Фая и потянула за собой дона Грантса, — проезжала мимо... решила познакомить тебя с моим мужем. Мастер Грантс. Донна Иллеса.

-Муж? Ну это в корне меняет дело, — во взоре настоятельницы словно теплый светлячок зажегся, — ты не представляешь, девочка моя, как я счастлива слышать эти слова. Рада приветствовать вас в своей скромной обители, мастер, сейчас велю накрыть на стол.

-Мы перекусили... — попыталась остановить ее Фая, но тетушка и слушать ничего не желала. Подергала шнурок звонка и велела принести в свои покои горячей еды и закусок.

-А никому не покажется... странным? — попытался вмешаться Грантс.

— Болтливых возле себя не держу, — отмахнулась настоятельница, — а гости ко мне иногда приплывают... и входят именно через черную дверь. В саду есть потайной выход. А кто ваши спутники?

-Мой ученик, Дейнрад, и его жена, Эми, — коротко представил Грантс, — еще двое наших спутников спят в гостевых комнатках, на них весь труд нашего пути.

-Тогда не будем их беспокоить, — понимающе улыбнулась донна Иллеса, — поговорим о том что нас тревожит сильнее всего. Боги послали вас как нельзя более кстати, поэтому простите что первым делом я скажу о своих заботах. Два дня назад градоначальник прислал мне распоряжение покинуть монастырь вместе со всеми послушницами. Королевским указом нам выделена старая крепость на правом берегу Нареи, а здесь будет резиденция для его величества на случай, если он пожелает проведать эти места.

-Ложь, — не выдержал Лебруз, — у короля достаточно замков и имений, где он может остановиться.

-Хотела бы я сказать так же, — невесело глянула на него старая монахиня, — но не могу. Приказ не дает.

-Так вы решили переезжать? — испытующе глянул на женщину мастер.

-Конечно нет... некуда там перебираться. Полы сгнили, окна и двери украдены, черепица — тоже. А у меня шесть десятков немолодых и нездоровых женщин и приближающаяся осень. И кроме того, этот островок дарован мне за заслуги во время эпидемии... а деньги на постройку здания собирали добровольцы. Будем стоять до последнего.

-Это очень хорошо, что вы настроены так решительно, — одобрил ее Дейн, — значит мы поможем вам победить. Расскажите, каким способом вы общаетесь с горожанами?

-Каждое утро от городской пристани отходит наш баркас... вернее, отходил, — горько поджала губы настоятельница. — сегодня он не пришел. Мы видели дым... с того места, где он обычно стоял... и думаем, что баркаса у нас уже нет.

-Мы сходим на разведку, — в проеме распахнувшейся двери замер Агорр, за ним виднелся главный страж.

-А вы, — настоятельница вскочила, потрясенно всматриваясь в необычных гостей, и вдруг, сделав в их сторону шаг, упала на колени, — слава пресветлым богам, дожила до счастливого дня. Я всегда верила, что вы никуда не ушли и не забыли нас... теперь все будет хорошо.

И она истово поклонилась драконам, ударив лбом в пол.

-Ну зачем же... — правитель мгновенно подхватил женщину невидимой лапой, усадил в кресло, сел на соседний стул, — а королевский указ вам показывали?

-Нет, — с надеждой смотрели на него голубые глаза, — нам прислали голубиной почтой предписание градоначальника. Сейчас покажу.

Монахиня живо подхватила длинное одеяние и помчалась в свой кабинет, Вирр последовал за ней. Вернулись они очень скоро, с внушительным синим конвертом, какие любят рассылать провинциальные чиновники средней руки. Письмо оказалось коротким и грозным, согласно королевскому указу за номером три тысячи семнадцать, настоятельнице монастыря при городе Мансо следует срочно освободить занимаемые здания и перебраться в старую крепость. В случае неповиновения к мятежницам будет применена сила.

Внешне все казалось обыденным, только чувство от прочтения у Дейна осталось донельзя неприятное. Будто писал какой-то дурак, не понимающий, как опасно обижать монастырь, приносящий городу только добро. Ведь в его зельеварне монахини из собственноручно собранных и выращенных трав готовят вытяжки, настои, и мази, которые бесплатно привозят в городскую лечебницу для бедных и раздают во время различных простуд и поветрий. Именно в монастырь может прийти со своей бедой любая обиженная женщина, и жить здесь, пока не оправится и не найдет места в жизни.

-Я бы не отказался поговорить с градоначальником, — заявил Грантс, — очень странная у него манера править. Едва получив указ, нарушающий интересы подопечных, спешит его выполнить, даже не попытавшись бороться за полезных городу людей.

-Все бы не отказались, — вздохнула Миэль, — но всем же нельзя?

-Ничего невозможного не вижу, — хитро прищурился Агорр, — раз у нас сегодня праздник.

И в следующую секунду вся компания уже сидела в повисшей над садиком сфере. Монахиня только ахнула, заметив мелькнувшие за широким окном башни собственного монастыря, потом крышу городской ратуши и окно помпезного кабинета градоначальника.

-Все молчите, — предупредил дракон, — я пока наброшу на вас невидимость. Добрый день, дон Пральез.