Последний Защитник. Глава 2

— А не подскажете, уважаемый, каким ветром вас занесло в наш посёлок? Согласитесь, что места наши достаточно далёкие от больших трактов и крупных городов, поэтому незнакомцы здесь — весьма редкое дело. Уж извините, если я спросил лишнее.

— О, всё в порядке, — старик замахал руками. — С удовольствием поведаю достойным людям, которым я, кроме всего остального обязан гостеприимством, какие причины привели меня в этот посёлок. Вот только, если вам это не помешает, хотел бы попросить позволения выкурить трубочку. Стариковская привычка, понимаете ли.

Хозяева недоуменно переглянулись, не понимая, о чём их спрашивают. Но прежде, чем кто-то из них успел озвучить недоумение, старик запустил руку за пазуху и достал уже знакомое Турноху приспособление. Предъявив трубку хозяевам, гость пояснил:

— Вот, именно это я и называю трубкой. Она предназначена для курения ароматического порошка. Нервы успокаивает, понимаете ли.

— Да пожалуйста, — мать развела руками. — Мы к дыму люди привычные. Муж день-деньской работает в кузне, а я по вечерам есть готовлю, так временами такой чад стоит — себя не вижу.

Старик усмехнулся и откинувшись на спинку стула раскурил трубку. Пустил в воздух кольцо ароматного дыма. Кто-то присвистнул, а Таллих ещё раз кивнул Турноху. Теперь он был убеждён, что рассказ брата — правда, от первого до последнего слова. Отец хмыкнул и решил, что у пришельцев из далёких краёв вполне могут быть и более странные привычки.

Старик пустил пару колец под потолок, старик начал неторопливый рассказ. Вот только, как понял Турнох, в нём правды оказалось маловато, ибо уж очень он отличался от истории, услышанной им в гостях у колдуньи.

— Я торговец, крупный торговец, — пояснил старик. — И в ваших местах, верно, бываю крайне редко. Да чего уж там, я здесь вообще ни разу не был до сегодняшнего дня. Так уж вышло, что караван, посланный мною, исчез между двумя городами, исчез где-то здесь. Поначалу я грешил на разбойников, но после дошли слухи, что во всём виновата охрана каравана. Учитывая, что я вложил в товар почти все свои деньги, злодеев необходимо найти, кровь из носу. В общем, я шёл по следу негодяев до ваших мест и здесь он потерялся.

Турнох видел, как глаза старика сверкнули, когда он оценивал, какое впечатление оказал его рассказ на хозяев. Впечатление было именно тем, какое гость и добивался. Воров здесь не любили и жестоко наказывали. Отец сжал огромные кулаки и налился багровой краской. Мать же всплеснула руками и возмутилась:

— Вот ведь какие чёрные души бывают! — старик несколько раз кивнул, соглашаясь.

— Погоди, — отец стукнул кулаком по столу. — Думаю, следует собрать совет старейшин, чтобы отыскать негодяев, если они укрылись где-то поблизости. Но, честно говоря, я ничего не слышал о каких-то пришлых в наших местах. Может здесь какая-то ошибка?

— О нет, — старик покачал головой и взгляд его упёрся в Турноха. — Мало того, я слышал, что один из ваших сыновей сегодня встречал чужака и даже разговаривал с ним.

Взгляд отца пробежался по удивлённым детским лицам и остановился на бледном Турнохе. Тот медленно кивнул и запинаясь сказал:

— Да, я его действительно видел.

— Он молод и одет в чёрный плащ? — старик потё1р ладонь о ладонь. — Красивое и лицо и гм, очень светлые глаза?

Турнох вновь кивнул, а гость повернулся к отцу, который изумлённо взирал на них обоих.

— Вы позволите переговорить с вашим сыном один на один? — попросил старик. — Не то, чтобы я не доверял...Просто некоторые секреты, ну, как и у вас кузнецов.

— Да пожалуйста, — отец пожал мощными плечами. — И если потребуется помощь, то я всегда готов. А говорить можно на кухне, там светло.

Когда за Турнохом закрылась дверь, старик крепко схватил мальчика за плечо и сверкнув глазами, приказал:

— Рассказывай.