Агентство "Другая Сторона" - 2 (рабочее)

Часть 5. Осколки.

Началось все с незнакомой двери. Самым нахальным образом обнаружившейся там, где ее быть не могло вовсе — прямо у нас в офисе.

Наше детективное агентство удачно умещается на первом этаже маленького дореволюционного особняка на окраине Нижнего Новгорода. Семерым разумным, одна из которых — привидение, места вполне хватает. А второй этаж так без ремонта и остался — здоровенное пустое помещение, заваленное сломанной мебелью, железками непонятного назначения и почему-то гипсовыми бюстами Троцкого. Формально он даже нам и не принадлежит — точнее, не входит в договор аренды. Но так-то весь наш особняк — имущество фонда "Наследие", и, значит, лично князя Мещерского. Поэтому если надо какое-нибудь барахло подержать месяц-другой, то мы даже не задумываемся. Не пропадать же свободному месту зря.

Светлана, конечно по этому поводу всегда ворчит. Но она — привидение этого дома, ей и положено за порядком следить.

Лестница наверх начинается за углом в дальнем закутке центрального коридора, куда никто из нас без особой надобности может не заходить неделями. И вот именно сегодня вечером, в преддверии майских праздников, я решил проверить, не завалялся ли наверху переносной мангал. Вроде бы кто-то из наших еще осенью его там видел. Но кроме меня и бессменной секретарши все уже разошлись, а звонить ребятам и выяснять мне отчего-то стало лень.

До второго этажа я так и не добрался. Стоило свернуть за угол — и, не доходя пару шагов до лестницы, я увидел на стене незнакомую дверь.

Примерно с полминуты я пытался убедиться в собственной нормальности. Я ведь все-таки частный детектив, самую малость маг и еще год назад служил в полиции. Среди моих сотрудников — опытный криминалист, могущественная ведьма и даже служебно-розыскной волк. Но никакой двери за почти девять месяцев работы агентства никто из нас не видел, не щупал и не чуял. Хотя бы потому что ее тут совершенно точно не было.

Мелькнула мысль о розыгрыше. Но никто из моих ребят не владел ни гипнозом, ни умением наводить иллюзии. Да и сама дверь выглядела до отвращения настоящей. Сколоченная из грубых досок, грязно-коричневого цвета, с погнутыми дужками для висячего замка — слишком уж противно для галлюцинации она смотрелась.

— Светлана! — громко позвал я. — Подойди, пожалуйста!

— Что случилось? — спустя несколько секунд привидение появилась рядом со мной, ради разнообразия — без фокусов с проходом сквозь стену.

И тут же замерла, зачарованно глядя на дверь.

— Мне казалось, что тебе лучше знать, — хмыкнул я. — Неужели в этом доме для тебя что-то может оставаться загадкой?

Светлана все так же молча попыталась просунуть ставшую полупрозрачной руку через дверное полотно. И судя по тому, что у нее ничего не получилось — никакого наваждения не было. Просто очередная загадка — их тех, что стали обожать сыпаться на мою седеющую голову после смены работы.

Усмехнувшись сам себе, я постучал по двери. На ощупь — обычная крашеная доска, ничего выдающегося. А с той стороны, как и стоило ожидать, никто не ответил.

— Я слышала, есть такие чары, — наконец, Светлана отмерла и немного опомнилась. — Способны отвести глаза от чего угодно. Только если знаешь, что ищешь, тогда и сможешь найти.

— Сейчас-то почему эта дверь проявилась? — удивился я. — Батарейки у них что ли сели?

— Да вроде того, — Светлана рассеянно кивнула. — Если там обычная печать Соломона, то она понемногу теряет силу. А скорость процесса — зависит от материала.

— Но почему тогда ты не можешь пройти?

Я уже твердо решил самостоятельно заглянуть за дверь. Но все прочие странности стоило разузнать заранее.

— Физика процесса, если позволишь такой термин, — Светлана чуть заметно улыбнулась. — Для эфирной сущности отмеченный отвращающей печатью участок как бы вовсе не существует, вне зависимости от наполнения энергией.

— И откуда ж ты все знаешь? — фыркнул я. — Ты же вроде больше по технике?

Светлана озадаченно замерла. Ее тонкие губы сжались в нитку, а большие темные глаза невидяще уставились в одну точку.

— Нет, — чуть оттаяла привидение. — Не помню. Что-то из того, что я знала раньше.

— Ладно, — махнул я рукой. — Давай смотреть, что же тут такого было спрятано.

Голодной нежити и злобных духов я не опасался. Попытайся неизвестный нам маг запереть за дверью что-то, обладающее физическим телом — он не поленился бы навесить в петли замок. Да и чувство опасности у некоторых из наших посетителей было очень развито. Будь в пределах особняка нечто, представляющее угрозу — кто-нибудь бы ее непременно учуял.

Распахнулась дверь на удивление легко — видимо, когда-то петли были щедро смазаны, и с тех пор прошло не больше десяти лет. А с той стороны оказались ступени, ведущие в подвал — причем лестница изгибалась под прямым углом, и из нашего коридора ее нижней части видно не было.

Сразу за дверью нашелся рычажок выключателя. Я опустил его вниз, но светлее не стало — то ли освещение не работало, то ли он отвечал за что-то еще.

— Теперь можешь зайти? — поинтересовался я у Светланы.

Привидение пересекла порог, и, странно замерцав, отшатнулась обратно.

— Зайти могу, — чуть слышно шепнула она. — Но мне отчего-то очень неуютно.

Я едва не перейдя на бег добрался по коридору до своего кабинета и вытащил из ящика стола мощный фонарь. Привычка еще со старой работы — нередко доводилось забираться в такие места, где света отродясь не было.

Так же быстро я вернулся к двери в подвал.

— Если хочешь — оставайся здесь, — предложил я Светлане. — Я сам тогда посмотрю, что же такого внизу интересного.

— Ни за что, — отрезала она. — Я привидение этого дома. И повредить здесь мне ничего не может. Но мне будет легче, если ты пойдешь первым.

— Ладно, — улыбнулся я. — Тогда следуй за мной. Ты же не можешь через пол просочиться?

— Не-а, — Светлана как-то по-детски помотала головой. — Только через стены, по вертикали ни вверх, ни вниз не умею.

Батарейки фонаря успели немного разрядиться, и свет выходил довольно тусклым. Но чтобы не споткнуться — мне было вполне достаточно. Сам же подвал показался вполне обычным — кирпич, сводчатые потолки. Впечатление портили непонятные то ли столы, то ли кушетки. Луч фонаря зацепился за ворох тряпья в углу. Я еще толком не успел понять, что именно увидел — пробежавшая по моему телу дрожь вышла за пределы рук и фонарь с хлопком погас.

Подавить желание сломя голову рвануть к еле видневшемуся прямоугольнику выхода оказалось не так уж легко, но жизненный опыт взял свое. Несколько глубоких вдохов чуть прочистили мой мозг и развеяли адреналиновый туман. Со мной явно случился банальный магический выброс — штука при моих невеликих способностях не слишком-то вероятная, но все же возможная. Осталось только понять его причину.

Заодно я вспомнил, что личный источник света у меня с собой всегда — на ладони левой руки загорелся небольшой огонек. Снова вздохнув, я подошел к привлекшему мое внимание объекту, уже догадываясь, что увижу.

Широко открытыми невидящими глазами на меня уставился труп. Вернее — мумия, неведомым образом хорошо сохранившаяся в сухом воздухе подвала. Из правого подреберья мумии торчала рукоять ножа, на которой скорее угадывались, чем читались незнакомые мне руны.

Что-то в искаженном посмертной мукой высушенном лице показалось мне знакомым. Попытку угадать прервал тихий голос Светланы из-за моего левого плеча.

— Миша, — сдавленно шепнула она. — Это ведь я.

Дальше мы разговаривали уже у меня в кабинете, после того, как я вдоволь выпил воды и, чуть подумав, запил все глотком виски. Покосился было на пепельницу, но все же оставил сигареты в кармане. Под виски стоило бы взять сигару, но сегодня явно был не тот случай.

Светлана была бледной и полупрозрачной, но уже снова себя контролировала. Как мне показалось, она едва не развоплотилась, увидев свой труп — сперва засветилась, потом превратилась в облачко, и наконец ее словно сдуло вверх по лестнице на чердак.

— Что скажешь? — попытался я сдвинуть разговор с мертвой точки. — Не появилось ли воспоминаний, или еще чего-то такого?

— Как-то бледно и зыбко, словно бы на краю сознания, — прошелестела привидение. — Пока не могу уцепить никаких подробностей. Что-то мне не дается.

— Ты сама-то как? Пришла в себя? — не понравился мне ее голос, ох не понравился.

— Тела у меня нет, гормонов нет, волноваться и переживать мне нечем, — попыталась пошутить Светлана.

— А отчего тогда такая тусклая? — не дал я ей уйти от ответа.

— Маятно мне, Миша, — призналась она. — Знаешь, бывает такое ощущение, будто кто-то наступил на твою могилу. Вот это вот оно, почти буквально. А еще — я не хочу, чтобы кто-то из нас видел меня такой.

— Ты ведь хочешь, чтобы мы разобрались? Кто ты, как ты там оказалась, и как поймать того, кто за этим стоит?

Светлана всерьез задумалась. Что бы она там ни говорила — эмоции девушка-привидение испытывала не хуже нас, живых. И едва ли ей было всерьез плохо — просто догнало то прошлое, от которого она старательно открещивалась. Тут любой не в своей тарелке себя чувствовать будет.

— А ведь и впрямь — хочу, — она наконец приняла решение. — Могу я нанять коллег в счет своей зарплаты?

— Вот как узнаем, на какую фамилию открывать счет — так сразу и оформим, — улыбнулся я. — Есть что-то, что нам стоит знать? Может, тебя похоронить надо? Или, наоборот, можешь воскреснуть?

— Хоронить не надо, — поморщилась Светлана. — Если уж приспичит, то лучше сжечь. Но пока лучше не трогать, я не знаю, как моя нынешняя суть связана с этим телом. И воскреснуть я тоже не смогу — оно ж совсем мертвое. Зомби будет в лучшем случае. Ну зачем тебе секретарша-зомби, а, Миша? Ты же не некрофил вроде, у тебя другие вкусы. Хотя если очень хочется, то мы вполне можем и попробовать при случае.

Кажется, это уже было немного похоже на истерику. Что делать в этом случае с живой женщиной я хотя бы представлял. А вот как успокоить мертвую — понятия не имел. По счастью, Светлана, видимо, при жизни отличалась крепкими нервами. Во всяком случае, пришла в себя она самостоятельно, и теперь сверлила меня чуть светящимися глазами.

— Кстати, а почему ты не очень-то похожа на свое тело? — задал я еще один мучавший меня вопрос. — Пока ты не сказала, я узнать тебя не мог. Так, лицо показалось чем-то смутно знакомым. Хотя уж у меня-то память на лица профессиональная.

— Не знаю, — развела руками Светлана. — Может быть, вот так вот меня убили. Ты присмотрись потом повнимательнее. Думаю, при сопоставлении один в один черты совпадут.

— Какая-то дикая разновидность отвода глаз, — догадался я. — Может, если нарисовать оба портрета — эффект пропадет?

— И я даже не буду спрашивать, откуда ты про такое слышал, — хмыкнула Светлана. — Василий тут тебе в помощь. Я его пару раз заставала за скетчами.

— Да, тоже что-то такое видел, — припомнил я. — И у него точно достаточно крепкие нервы, чтобы не сбежать из подвала с трупом коллеги.

Следующим утром, посвятив несколько минут странным новостям, мы всей командой отправились в подвал — изучать все то, что я мог пропустить. Предсказуемо, особо ничего нового не нашли — и я, отправив Костю с Иванной заниматься текущими делами, поставил Василию задачу.

Стажер спорить не стал, одобрительно покивав моей идее, и достал откуда-то чуть ли не из рукава карандаш и небольшой блокнот.

— А может я и нарисую? — поинтересовался Ярослав. — Я ведь умею точно передавать все черты, ты же знаешь.

— Прости, я в курсе твоих способностей, — усмехнулся я, — Результат годится исключительно для плаката "их разыскивает полиция". А девушка за такое и убить может.

— Ну ладно, — надулся Ярослав. — Пусть тогда молодое поколение развлекается, как умеет. А я уже потом соберу для анализа всякое разное. Если Светлана не против, конечно.

— Да нет, работайте, что уж там, — грустно ответила привидение. — Только постарайтесь ничего лишнего не оторвать. Не то чтобы я так уж переживала по поводу собственного тела, но неуютно как-то.

Василий тем временем, бодро посвистывая, принялся рисовать. Сперва — саму Светлану, позировавшую без особой охоты, но и без возражений, а потом и ее тело. Результат получился удивительный. Черты лица и впрямь совпадали, если смотреть внимательно и использовать полицейские методики опознания. Но ощущение было совершенно разным.

— Как бы это в порядок привести? — Василий почесал в затылке карандашом. — Может быть, попробовать теперь из двух портретов один сделать?

Еще двадцать минут спорой работы карандашом, и результат был представлен на суд немногочисленной публики.

— Ты мне льстишь, — нервно хихикнула Светлана. — Ни я, ни это тело так хорошо никогда не выглядели.

— Меж тем, ощущение несхожести никуда не делось, — прокомментировал я. — Может быть, что-то еще надо?

— Конечно, надо, — до подвала снова добралась расправившаяся с отчетом Иванна. — Отличный портрет, самое то для дальнейшей работы, но неужто вы ожидали обойтись только им?

— И что ты предлагаешь? — Василий без возражений отдал свою работу волшебнице. — Есть какие-то техники?

Иванна положила лист бумаги на стол, коснулась ладонью сперва лба Светланы, потом ее тела, и начала рисовать незнакомые мне руны.

— Больше надеюсь на интуицию, — призналась она. — Кое-что я знаю, что может сработать, а что-то придется сейчас додумывать.

— Эй, ты там поаккуратнее! — воскликнула глядевшая волшебнице через плечо привидение. — Ты ж меня развоплотишь сейчас! Смерть, перерождение, высшие силы, первооснова — не нравятся мне эти руны!

— Да кто тебя учил скрипты читать? — возмутилась Иванна. — У этой вязи совсем другой смысл.

И тут же спохватилась:

— Ты что-то вспомнила, да? Раньше магией занималась?

— Не то чтобы занималась, — озадаченно ответила Светлана. — Но, кажется, интересовалась. А вот с кем и когда — все так же не помню. Вроде как ниточка к моей жизни протянулась, но она пока слишком тонкая.

— То-то и оно, что интересовалась, — буркнула волшебница. — Иначе бы смогла прочитать, что я тут пишу. А интерес твой очевиден — иначе бы твой труп не нашли в заклинательном покое с ритуальным кинжалом в сердце.

— Так-то да, — растерянно отозвалась Светлана. — Знать бы еще, зачем меня потянуло на эту глупость.

Василий тем временем успел сделать еще пару набросков — кажется, просто для красоты. Отвлекшись, стажер не удержался, чтобы сунуть нос в работу Иванны.

— Так, подожди, — нахмурился он. — Эта схема не сработает. Она ж про навь, а Светлана по нашу сторону существует.

— Сам-то ж ничего и не стал пытаться сделать, — еще сильнее надулась Иванна. — А туда же, комментировать. Не умеешь ведь?

— Не умею, — кивнул Василий. — Точнее, не учили. Но рабочих примеров видел немало, кое-что успел понять. И твоя работа мне не очень нравится. Нет в ней гармонии. Попробуй еще "жизнь" добавить, пободрее должно пойти.

За спиной раздались шаги Кости, первым делом уткнувшегося в результат совместных трудов коллег.