Прибавление

Иногда бывает так, что на небе разом видно солнце, Луну и Утреннюю звезду — и это был как раз такой день. И потому на задумчивое настроение Хели я особого внимания не обратил... Правда, если бы и обратил — она бы всё равно ничего бы не сказала. Тем более, что настроение у неё было не мрачно-задумчивое, а вполне довольное, хотя и с какой-то опаской... А кончилось всё тем, что она заглянула в кабинет и сообщила, что хочет прогуляться до Замостья.

— Составить тебе компанию? — спросил я.

— Спасибо, но мне надо побыть одной, — улыбнулась Хели. — Разобраться в себе и всё такое — колдовские заморочки, в общем.

— Только совсем уж не загуляйся, — хмыкнул я, выбрался из-за стола и поцеловал Хели.

Ну а что такого? Я, в отличие от некоторых дураков, жене доверяю... И не понимаю, как может быть иначе.

Хели ушла, и я вернулся к делам — на следующей неделе должны были приехать столичные купцы за можжевеловой, а её, между прочим, ещё не всю собрали на складе. Бардак! И добро бы орки — так ведь эльфы никак не раскачаются... Похоже, придётся завтра самому ехать к этим лентяям — хорошо ещё, я им деньги вперёд не дал. А с другой стороны — может, тогда бы они пошустрее бегали...

Бумаги было столько, что за временем я не следил и возвращение Хели заметил только тогда, когда она пробралась в кабинет. Ну а тут уже поздно — Хели уселась мне на колени и сообщила:

— Дин, я беременна.

Ну... Хели уверяет, что я вёл себя, как придурок. Очень может быть — во всяком случае, разлить чернила из непроливайки нам удалось, хорошо ещё, что не на бумаги.

— Так, ты успокоился? — Хели ткнула меня под рёбра.

— Ага...

— Тогда поставь меня и слушай, — потребовала она.

Усадив Хели в кресло, я пристроился на подлокотнике и приготовился слушать — когда она говорит таким тоном, дело серьёзное.

Дело и впрямь было серьёзнее некуда — речь шла об указаниях целителя. Для Хели — вопрос жизни и смерти без всяких увёрток... Потому что ранили её неоднократно и однажды — почти смертельно. Это было ещё до нашей свадьбы — мы и поженились, собственно, как только ей разрешили ходить... Тогда почти все целители были уверены, что детей у Хели не будет — кроме одного старого эльфа, который всё-таки смог помочь. Пусть на это и ушло столько лет — успех-то вот он...

Вообще говоря, требовал целитель хоть и много, но мы ожидали, что будет хуже. Обошлось, хотя одних зелий набралось на целый лист набралось. Про всё остальное и говорить не стоит — тут тебе и упражнения, и всё прочее, но делать нечего, спорить с целителем глупо. Это самому бестолковому ясно...

Вот такие дела у нас — только и успевай охреневать. Нет, я, разумеется, был от этой новости в восторге, но что меня ждёт — неплохо представлял. У меня, в конце концов, младшие брат и сестра... И это оба раза было то ещё веселье — и это при том, что во второй раз я уже дома бывал наездами. Поэтому никаких иллюзий я не имел — будет сложно, и это при том, что у волшебниц беременность чаще бывает сложной, чем у обычных женщин.

В общем, времена меня ожидали тяжкие — но я всё равно был рад.

В тот день мы отправились к моим родителям с новостями.

— Крепись, сынок, — только и сказал отец, хлопнув меня по плечу, пока мать тискала Хели. Тарри же грызла сладкий сухарик и разбирала рецепт какого-то зелья — перспектива стать тётей её явно не волновала. Хорошо ещё, братца здесь нет — обойдёмся без его похабных и несмешных шуток... Пока, по крайней мере — уж на наречение он точно заявится.

Обратно мы отправились уже под вечер, наслушавшись много всякого интересного и полезного — а также предупреждение, что всё это может быть и не про нас. Всё запросто оказаться совсем не так, и толку от тех советов не будет... А отец будет злорадно сочувствовать.

Прилично Хели вела себя довольно долго — с месяц. Для тех, кто не в деле, ничего и не было заметно... А потом однажды утром Хели заявила:

— Рыбы хочу. Солёной. С грушами...

— А тебе можно? — Свет знает, что там Маюри прописал, я свиток целиком не читал, только то, что красным подчёркнуто.

— Можно, — Хели потёрлась об меня щекой.

Ну ладно, груши достать не проблема — только-только их собирать закончили, а вот с рыбой сложнее — её у нас обычно коптят, а не солят. Но сложностей с этим не будет — только в Сомовый Омут съездить... А что ещё Хели в голову придёт — ну, когда придёт, тогда и увидим. А пока что придется седлать лошадей и сразу после завтрака отправляться — вот завтрак пропускать кое-кому никак нельзя, а у нас обоих с армейских времён осталась привычка есть на ходу... от которой нас без особого успеха пытается отучить родня.

Так что отправились мы далеко не сразу... И по дороге наткнулись на шамана. Шаман тоже собирался в Сомовый Омут — Свет знает, зачем, но против его компании никто не возражал. Шаман, помимо всего прочего, знал как бы не больше новостей, чем трактирщик, так что послушать его стоило. Шамана вообще стоило послушать, с этим даже Хели давно согласилась... Но сегодня шаман нёс чушь. Шаман опять напился, и если какой дух его устами вещал, то исключительно винный...

Вот так мы и ехали — в компании пьяного шамана, в разглагольствованиях которого изредка мелькали полезные замечания... О том, например, что его внук был побит моей сестрой.

Вот это было удивительно — при всей любви к приключениям и бойком характере Тарри всё-таки не любит драк. Поэтому обычно в ход пускается какой-нибудь крепкий мальчишка, а не собственные кулаки — она же девочка, это из-за неё должны драться... Но от шамана никаких внятных объяснений получить не удалось — видимо, Джирг не очень-то распространялся о драке. Впрочем, что там случилось, можно узнать и позже, у Тарри — она уж точно расскажет, что случилось, да ещё и похвастается...

От нас до Сомового Омута полдня пути, и если ты не умеешь пропускать мимо ушей пьяную болтовню, можно умом тронуться. Я умею, Хели — тем более, так что компания шамана нас не тяготила. Тем более, что шаман рассказал немало интересного — и побитый Джирг был далеко не главной новостью. С другой стороны, новости были сугубо местными — то есть, нужными только нам. Кому ещё интересно, кто на ком женился, с кем разругался и чьи свиньи в чей огород залезли. Мелочи? Если ты хочешь, чтобы твои люди тебя действительно уважали, ты обязан знать все эти мелочи... Потому что жизнь и состоит из этих мелочей, а как править людьми, если ты не знаешь, чем они живут?

Пока я размышлял, мы успели добраться до трактира, Хели заказала двойную порцию рыбы и даже частично её съела под восхищённое сопение трактирщика. Посмотрел я на это дело — и не выдержал и тоже потребовал рыбы, уж очень у моей жёнушки вид был довольный, а я, между прочим, тоже голодный...

В общем, засиделись мы изрядно, так что домой вернулись уже даже не в сумерках, а почти что в темноте. И, само собой, изрядно удивились светящейся штуковине...

У поворота на дорогу к поместью стоит столб. На столбе, по идее, должен быть указатель, но никто из прежних хозяев этим не озаботился, да и у меня руки не сразу дошли. Но к тому времени указатель висел уже с полгода и никому не мешал... Пока кто-то не вздумал подписать его светящейся краской. Причём можно даже не сомневаться, кто именно — способны до такого додуматься у нас только двое, а сделать и вовсе одна.

И, конечно же, я угадал — у крыльца стояло ведёрко с краской, а на крыльце сидела Тарри и доедала пирог — ужин, Свет его побери, на свежем воздухе...

— Ну и зачем?.. — спросил я, разглядывая эту картину.

— Ну так ночью видно, что и где, — ответила сестра, — привет, братик. Я, между прочим, и на трактире вывеску подкрасила, и у учителя... И я тут переночую, маму я предупредила.

— Ну ты и обнаглела, сестрёнка, — вздохнул я, потрепав её по голове. — Тут-то чего сидишь?

— Филина караулю.

— Какого ещё филина? — выдали мы с Хели разом.

Тарри, прожевав очередной кусок, рассказала, что видела на старой яблоне здоровенного филина, но он тут же улетел, поэтому рассмотреть его она не успела. А караулила, чтобы убедиться, действительно ли он такой большой, или ей в сумерках показалось...

— Если он улетел, то до утра вряд ли вернётся, — сказала Хели, — а если и прилетит — всё равно его не увидим. Совы, знаешь ли, любого мастера иллюзий переплюнут...

Вот это точно — совы мастерски глаза отводят без всякой магии, да и не одни они такие. Прятаться все звери умеют, да так, что эльфийские лазутчики уши себе поотрывают от зависти...

Пока мы обсуждали сов, Тарри успела доесть пирог, да и ночи уже не слишком-то тёплые — и делать на крыльце стало нечего. Дома куда уютнее, и про сов болтать никто не мешает... И не только.

— А теперь скажи мне, моя милая маленькая сестрёнка, за что ты побила Джирга?

— И вовсе я его не била! — возмутилась Тарри. — Только стукнула раз... Или два... И вообще, он первый начал!

Ну да, ну да... Он первый, разумеется. И она всего раз стукнула. Или два. Или два десятка — зная сестру, я легко могу представить и такое.

— Ладно, стукнула — но всё равно, за что?

— Он в меня лягушку бросил!!

Вот теперь всё понятно — негодяй посмел поднять руку на лягушку. Страшное преступление, страшнее только кошку ударить — по крайней мере, на взгляд Тарри... Впрочем, бить кошек — это как-то уж совсем убого.

— Лягушка-то хоть жива осталась?

— Разумеется!

— М-да... — я опять не удержался и растрепал сестрёнке волосы. — Спасительница лягушек...

Интересно, с чего Джиргу вообще пришла в голову такая мысль? Впрочем, его мысли путешествуют ещё более странными путями, чем у деда, так что и спрашивать его бесполезно. А может, Тарри сама же его и раздразнила — с неё станется...

Следующее утро обошлось без приключений... Ни Хели ничего в голову не пришло ничего чудного, ни Тарри ничего не удумала, ни даже рысь ничего не натворил. Правда, Тарри попыталась улизнуть без завтрака, но от Гарры ещё никто не уходил голодным.

Вот и Тарри не ушла — Гарра расстаралась, так что даже Хели решила, что ей хватит. Тарри из-за стола вылезла не без труда, а её лошадка недовольно фыркнула и затрясла головой, но везти хозяйку всё-таки согласилась...

Проводив сестру, я занялся накопившимся делами, а Хели засела в библиотеке, и в доме установились мир и покой — и если кто думает, что надолго их не хватило, то он прав.

Хели из тех магов, которым обязательно надо новое заклинание опробовать немедленно, особенно если она его сама и придумала. А придумать заклинание она вполне может... И пару раз даже придумывала. На этот раз, правда, заклинание было не её — но запустить его в окно это ей ничуть не помешало.

Услышав вой и грохот, я схватил кинжал и самострел и бросился в библиотеку — и обнаружил, что ничего страшного не случилось. Только довольная Хели стояла у открытого окна и любовалась дырой в живой изгороди. Дыра получилась отменная — там кусты в мой рост, и снесло их на десяток футов, да ещё и землю распахало.

— Сработало, — радостно сообщила Хели, отвернувшись от окна. — Понимаешь, триста лет никто не мог справиться — а я смогла!

И кинулась обниматься.

— Молодец, — я погладил её по спине, — посох архимага тебе гарантирован...

— А оно мне надо? — фыркнула в ответ Хели.

И правда, надо ли оно? Архимаг, что бы там не думали люди, больше чиновник, и ночи просиживает не за гримуарами, а за учётными книгами. Конечно, совсем уж кто попало архимагом стать не может — для этого нужно быть довольно сильным и опытным, но вовсе не требуется какой-то ужасающей мощи... А Хели на нехватку силы не жалуется. Ну то есть, конечно, магия — как стрелы, сколько ни есть, всё мало будет... Но архимаг Башни Красного Золота явно послабее будет, да и в родной Высокой Башне она Серане почти не уступает.

И вот тут я и подумал: а ведь у нас тут что-то необычное выходит. Обычно у беременной волшебницы магия почти сразу начинает сбиваться и слабеть, чем дальше, тем больше — отсюда и пошло мерзкое поверье про то, как можно волшебницу лишить сил — и у Хели это уже должно было проявиться — но нет... А вот хорошо это или нет? Я о таком вовсе не слышал, но это ни о чём не говорит — я же всё-таки не целитель. Тут надо Маюри спрашивать, причём так, чтобы лишний раз Хели не тревожить... Решено — послезавтра он придёт, я его позову в кабинет обсудить дела, а заодно и об этом спрошу.

Маюри я так и не спросил — он это дело сам заметил, и первым делом спросил, не было ли у Хели эльфа среди предков.

— Не знаю, но вполне возможно, — ответила она, — а что?

— Магия не ослабевает, как должна, — ответил Маюри, — хотя будущее дитя поглощает её в достатке. Но она восполняется тем быстрее, чем больше тратится... а так бывает только у эльфов. Но поскольку Хели определённо человек... То мне предстоит много писанины, потому что такое если и бывает, то редко. Придётся всё описывать, да ещё и наверняка советоваться придётся — с учителем так точно.

— Нам-то это чем грозит? — спросила Хели. — Плевать, кому и что ты писать собрался...

— Все кусты на розги изведёте, — пообещал Маюри. — Вашей нынешней силы ребёнок лет в десять достигнет, самое большее — в двенадцать.

А чем больше у мага сил, тем больше дури в голове — уж это я знаю по себе... Хели ещё спокойная, а вспомнить Серану с её свадьбой или нашего шамана — вот где чад кутежа, как отец скажет! И если у нас будет такой ребёнок, то... Как-нибудь переживём. Мне после службы уже никакой бардак не страшен, Хели тоже... А кусты заново вырастут — здешние кусты никакими силами не извести.

— Надеюсь только, никакого пророчества про нас нет, — облегчённо вздохнула Хели, — а остальное не страшно.

Тут мы оба с ней согласились — от пророчеств никакой пользы, один только беспорядок...

Забегая вперёд, скажу, что именно так всё и вышло — ну и без пророчеств, хвала Свету и всем богам, обошлось. Не то, чтобы мы этого всерьёз опасались... Но всякое бывает, особенно если дружить с архимагами. Впрочем, с нашим шаманом и пророчеств никаких не надо...

Конечно, настроение у Хели изрядно гуляло, но куда меньше, чем я ожидал. У матери в своё время было куда хуже — впрочем, она же южанка, а они вообще вспыльчивые и шумные. Хели же родом с Белого Берега, там люди поспокойнее, но совсем не такие отходчивые... Так что пришлось мне нелегко. Настроение-то скачет, а воображение у Хели отменное. И груши с рыбой — это так, мелочи (кстати, она их и дальше ела в огромных количествах), а вот когда очередной приступ сварливости начинался — это совсем не весело... Как-то раз она в этом настроении так отчехвостила шамана, что он спрятался в моём кабинете, выпил два кувшина можжевеловой и потихоньку смылся. И то сказать, Хели и обычно-то злить опасно, а уж теперь...

А иногда на неё накатывала тоска, как раньше, хорошо хоть, без кошмаров, но тоже не очень-то весело. А ещё Хели постоянно тянуло на дурацкие шутки — причём ещё более дурацкие, чем обычно, а мы оба и так-то невеликие остроумцы.

Зато с телесным здоровьем всё было прекрасно — даже удивительно. Маюри, когда в очередной раз явился, так и сказал: