-А... ик... сами виноваты! — буркнул то ли рыжий, то ли пепельноволосый мужчина, потянувшись за бутылкой. — Нечего... ик... было наглеть! Не, ну ты видел? Они же целый континент захапали! Все мало им! — возмущенно продолжил он. — Континент захапали, энергии накушались и поперли мир завоевывать! И я их.... ик... после такого должен по головке гладить?

-Там хоть остались головы? — вяло поинтересовался блондин.

-Остались, что я — демон, что ли? — отмахнулся собутыльник, потом подумал и добавил: — А, ну я, конечно, демон, но не зверь же!

-Это ты сейчас... ик... на что... ик... намекаешь? — попытался возмутиться блондин. — Это ты кому... ик... шепелявить вздумал? А?!

-У тебя коньяк закончился. И наливки. И вино, — грустно констатировал все-таки рыжий, игнорируя возмущение собутыльника.

-Вино есть. Где-то. Эльфийское, — сведя глаза в кучу, припомнил блондин.

-Да ну эту кислятину! Обортневская сивуха и то приятней на вкус! — отмахнулся рыжий.

-Но-но! Попрошу без оскорблений! — выпятил грудь и губу блондин.

-А кто неделю назад этой сивухой отравился и устроил маленький армагедец оборотням?

Блондин на верное замечание печально вздохнул, шмыгнул носом и выдал слезливое:

-Они меня не любят!

-Кто?

-Оборотни!

-Че, правда?

-Ага!

-Так ты ж им отец родной!

-А они не любят!

-Морды набьем? — внес предложение рыжий.

-Не-е, — ехидно заулыбался блондин. — Понос нашлю, неделю из нужника не вылезут!

-О, какой ты грозный, Лар!

-Да, я такой! — вновь выпятил грудь и губу поименованный Ларом.

-Своих в нужник, что ли, заслать? — задумался рыжий.

-Ри, слушшш, это ж демоны через твою стену ни на один вызов не ответят, — вспомнив рассказанное собутыльником, выдал Лар.

-А то! Посидят с годик, подумают о своем недостойном поведении, глядишь, чего умное и надумают. А я к тому времени подобрею. Может быть. Наверное, — задумался Ри.

-А на вызовы тогда кто? Сам что ли?

-Э... ну да. А чо? Подумаешь, пару-тройку раз смотаться туда-сюда. Мне даже интересно. Наверное, — задумался рыжий. — О, кстати, кто-то вызывает... — и впал в прострацию.

-Ри. Ри! Ри-и! Ау! Вернись в семью! — пощелкал пальцами перед носом собутыльника блондин.

-Слу-у-ушай! Первый раз пентаграмму спиртом рисуют! Качественным! Пошли сходим? — предложил, радостно сверкая вмиг пожелтевшими глазами, Ри.

-Сам иди, — непонятно на что обиделся Лар.

-Да там спирт! Понял, да?

-Ну и что? У меня вино есть. Эльфийское, — шмыгнул носом Лар.

-Кислятина, а не вино! Пошли, спирт — напиток настоящих мужчин! — постановил Ри, подхватил друга под руку и...

Бокалы не пережили ухода собутыльников, разом слетев со стола на пол, гранитный, между прочим, — открытие порталов в пьяном виде тот еще экстрим.

Как же порой не хватает сил! С возрастом приходят знания, понимание, а силы... Силы покидают тело, предавая его в мелочах: то рука со склянкой задрожит, то в глазах потемнеет. Нет, он не отчаивался, глядя на себя в зеркало, и не желал бессмертия. Но он, ходящий рядом со Смертью, раньше запросто отбивал иных у несговорчивой дамы, нынче же сам пришел на ее порог. И как не вовремя-то!

Многоуважаемый Цирион Русмэс, столько лет лечащий и спасающий, нуждался в помощи как никогда ранее. Собственно его никто бы не осудил, да и не осудит, когда придет черед предстать перед Лармийром, а судя по всему встреча не за горами, но... В жизни всегда есть какое-то "но". Нынешнее "но" разрывало душу: затянувшаяся война между восточными княжествами собирала богатый урожай — приграничные города и деревни совсем обезлюдили, клиники и лечебницы переполнены ранеными, а приюты сиротами. И если с самой войной Цирион справиться не в силах, то как лекарь... Ох, сколь многим он сумел бы помочь, если б не силы — собственного здоровья катастрофически не хватало на хождение по комнате, а не то что на долгое путешествие. И все же каждое утро лекарь просыпался и буквально заставлял собственное тело двигаться, чтобы никто не заметил — отчаяния и так хватало.

Наверное, Цирион смирился бы со старостью, дряхлением, однако сегодня, наблюдая затяжную агонию мальчишки-знаменосца, лекарь был готов на все. Да-да, абсолютно на все. И это самое "все" заставило взять в руки справочник по вызову демонов и с пятого на десятое разбирать мудреный ритуал — все маги мобилизованы в армию, даже студенты-первокурсники, так что объяснить и помочь с ритуалом некому.

Видимо именно поэтому для начертания пентаграммы был выбран спирт. Ну написано же в книге: "Взять самую ценную жидкость", а ценнее для лекаря только лекарства, но их под рукой нет — все давным-давно перекочевали в лечебницы.

-Приди, как я призываю. Приди, когда призываю. Приди, я призываю, — путаясь в словах, начал лекарь. — Приди, я призываю. Приди и исполни, как заповедано.

Цирион медленно обходил пентаграмму против часовой стрелки, поливая спиртом руны и помахивая дымящимся веником, ну то есть не веником, а "курящимися благовониями", как было указано в справочнике. Хотя от указанного осталось только "вонь" да дым, медленно, но верно застилающий комнату. Явление нетрезвой парочки лекарь пропустил, а потому на очередном круге встреча была неизбежна.

"Бдзынь!" — сказала склянка со спиртом, "Пкхе-пкхе!" — закашлялись на два голоса, "Кьол!" — внес разнообразие третий голос.

Проморгавшись, прокашлявшись, с кряхтением поднимаясь с пола, Цирион таки узрел явившихся. Ну и порадовался, что подняться-то и не успел — ниже падать. Ибо покачивающаяся аки одинокая березка в поле и разящая диким перегаром парочка являла собой колоритное зрелище. Первый — блондин со всклокоченной шевелюрой, хотя правильнее сказать стоящей дыбом, кашляющий и ловящий бабочек ("Откуда у меня ночью бабочки?"), в лаптях на босу ногу. Второй — рыжий с не менее взъерошенными волосами, в черной распахнутой на груди рубахе, в голубеньких шароварах выше колена, в одном сапоге и одном тапке с помпоном.

-Ик! — вместо приветствия выдал Цирион.

-И вам не... кхе-кхе... кашлять, — выдал блондин.

-Лар, ты чо, это ж мой вызов! Это ж мне отвечать! — возмутился рыжий, разворачиваясь к блондину.

А поскольку с координацией было ни к демону, в развороте рыжий и упал, знатно приложившись об каменный пол седалищем.

Сказанное рыжим лекарь предпочел пропустить мимо ушей, дабы эти самые уши не скрутились в трубочку.

-Ну и пожалуйста, ну и отвечай, — обиделся блондин, отворачиваясь от компаньона.

Но поскольку с координацией у него было не лучше, чем у рыжего, падение было предопределено. Разве что повезло блондину меньше — приземлился он на локоть, о чем незамедлительно поведал в не менее цветастых выражениях, чем рыжий минутой назад.

-У меня мазь есть хорошая — от ушибов помогает, — очнулся при виде знакомой проблемы лекарь.

Реакция последовала странная: рыжий заржал элитным жеребцом, а блондин печально воззрился на лекаря.

-Ой, Лар, ой не могу! Тебя — лечить! Иии... — сбиваясь с хохота на визг, хлопая ладонями по полу, веселился рыжий.

-А вот придешь ко мне похмеляться, а я не дам ничего! — обиделся блондин. — Нет, хуже — эльфийским вином напою.

-Не надо, Лар, я все понял! — все еще подхихикивая, повинился рыжий.

Если что-то в ритуале и было понятно лекарю, так это последовательность действий: нарисовать пентаграмму, произнести призыв, в пентаграмме появится демон, представится, вызывающий говорит желание и плату, а далее... Ну, далее как-то желание исполняется, плата взимается и все довольны друг другом. Сейчас же... Цирион пребывал в полнейшем недоумении: на призыв явились двое, не в пентаграмме, не представились. Демоны Бездны на выезде!

-Ри, ты ниче не забыл? — прошептал блондин, правда, шепот его...

-Да не. Вроде бы. Кажется... — почесал макушку рыжий.

-Представиться, — просуфлировал блондин.

-А! Точно! — "вспомнил" рыжий и попытался встать. С третьей попытки удалось.

На счастье Цириона сам лекарь не пытался встать, от офигения и недоумения продолжая сидеть на полу. И это к лучшему ибо...

-Рииргалирд - бог Путей простых и иных, Ходящий по Грани, Повелитель всего, что Вне, Проводник и Идущий рядом со Смертью, — церемонно раскланиваясь, а может и просто покачиваясь от выпитого, представился рыжий. — А вот то с бабочками — Лармийр.

-Лармийр? — просипел бедный лекарь.

-Лармийр — бог Смерти и всего, что по Ту Сторону, — подтвердил рыжий.

Блондин вяло помахал в ответ. Или это он от бабочек отмахивался?

-Демоны Бездны... — вновь просипел лекарь.

-Не, эти в темнице, не придут, — авторитетно заявил Рииргалирд — бог и отец тех самых демонов, да и вообще всех демонов. — А просто демоны — под арестом, домашним, и тоже не придут.

-А... — завис лекарь.

-Так, мужик, ты зачем ценный продукт переводил? — подбоченился рыжий бог. — Хотел познакомиться, так лучше бы стол накрыл.

-Да-да, стол лучше пола, — согласно покивал бог Смерти.

Лекарь пребывал в ступоре.

-Ау! Эй, мужик, как там тебя? Приди в себя! И давай уже с просьбой, а то спиртом так приятно воняет, а никто не наливает, — возмутился Рииргалирд.

-Вам помочь? — подползая на четвереньках, поинтересовался у лекаря Лармийр.

-Помочь?.. Да... помочь... — очнулся лекарь и поведал свое желание.

А вот последовавшего за рассказом бешенства на лице Серого бога лекарь и предположить не мог. С другой стороны, весь ритуал псу под хвост пошел, так стоит ли удивляться его результатам?

-Ри, не горячись, может, это не он, — попытался успокоить компаньона блондин.

-Нет, Лар, это именно он! — рыкнул Серый бог. — Только он! Пошли!

Пара примостившихся на письменном столе лекаря склянок разделила судьбу бокалов — открытие порталов в ярости это больше, чем экстрим.

Питейное заведение папаши Цаг, а попросту кабак, видело всяких посетителей. Собственно, на посетителей обращали ровно столько внимания, чтобы хватило на оценку платежеспособности, а далее — расплатись и пей как хочешь. Ну а что? Лавки каменные, столы к полу привинчены, да и сумрачное освещение, неизвестно что прячущее по углам, служило гарантией спокойствия хозяина. А если кому морду лица в этом сумраке подправят, так папаша Цаг не виноват: он отвечает за выпивку, а не за драки.

Именно поэтому на колоритную троицу, непонятно как появившуюся в зале, мало кто обратил внимание: подавальщик глянул, понял, что не пить пришли, а потому даже отвернулся от явившихся.

Рыжий взбешенный мужчина быстро оглядел присутствующих. Присутствующие столь же быстро попытались изобразить интерьер — пылающие желтым огнем глаза не способствовали интересу. И только один посетитель продолжал пить, совершенно не обращая внимания на вновь прибывших.

-Мэй! — несмотря на отсутствие "р" в имени, рыжий реально рыкнул на выпивоху.

Тот даже не поднял взгляд.

-Мэй... — теперь в имени пьющего слышалось шипение змеи. Большой такой змеюки.

-Я не хотел... — не отрывая взгляда от кружки, произнес названный Мэем.

Глядя на брюнета, вцепившегося в кружку, как в последний оплот, Цирион даже думать боялся о его личности: мало ли к кому два бога могли перенестись.

-Он не хотел! — прорычал-прошипел рыжий.

-Не, ну он не хотел, а почему я не знаю? — возмутился блондин.

-Ась? — не удержался лекарь.

-Как бог Смерти я чувствую, когда кто-то умирает. А тут массовая гибель, а смертей нет! — пояснил Лар.

-Ну! — вновь рыкнул Ри.

-Я... заслон... поставил... — еле слышно выдавил Мэй.

-Та-а-ак... — протянул Ри, подсаживаясь за столик. — А теперь с самого начала и подробно!

Лар и Цирион поспешили занять свободные места: первый, чтобы тоже узнать подробности, а второй... Можно сказать, что единственной приличной мыслью лекаря было "Зачем я полез?". Однако ж полез, так что теперь приходилось сидеть и слушать.

-Я не хотел войны, так — спесь сбить с двух придурков. А они войска подняли и поперли друг на друга, — доносилось сквозь пьяные рыдания.

-Ты и не хотел? — ехидно прошипел Ри.

-Мэйронд — бог Войны, Силы, Храбрости и Доблести, хотя в обычной драке его тоже припоминают, — меланхолично разглядывая окружающую обстановку, пояснил-представил бог Смерти.

Лекарь в ответ что-то неразборчиво просипел и предпочел закрыть рот руками, дабы не усугубить положение.

-Да реально не хотел! — взвился Мэй, но под взглядом Ри утих и вновь уткнулся в кружку.

-Ладно, ты не хотел. А дальше что случилось? — едва сдерживаясь, спросил Серый бог.

В ответ раздалось нечто среднее между бульканьем и рыданием. С очередным рыком Ри отобрал у бога Войны кружку.

-Это же Ее творение! Ее первое, любимое дитя! А их целая орда умереть должна! — взвыл Мэйронд.

-Мать первыми сотворила людей, — вновь меланхоличным тоном пояснил Лармийр.

-И что ты сделал? — продолжил допрос Ри.

-Заслон поставил: люди теперь умереть должны, а не могут, ну, не умирают, — отбирая кружку, признался бог Войны.

-Кьол! — прошипел бог Смерти. — Ты чем вообще думал?

-А он не думал, он не хотел, — зло сплюнул Серый бог.

-Мне надо выпить, — резюмировал лекарь, опасаясь за собственный рассудок.

-Ага... — поддержали предложение боги.

Риталийское поле знавало много битв: поединков один на один, драк стенка на стенку, да и просто массовых побоищ. Но этой ночью на нем царила тишина. Только ветер-бродяга нет-нет и шептался с поникшими травами. Оттого и чей-то "ик" показался громом небесным, хоть и не среди бела дня.

Четыре пошатывающихся на ветру, а скорее от выпитого, фигуры в лунном свете навевали ужас. Точнее могли бы, но поле было пустынно, лишь ветер кружил, а ветер еще и не такое видел.

-Ну и че мы тут... ик... а? — малопонятно вопросил рыжий.

-А я тут... ик... и того... — развел руками, чуть не сбив компаньонов, брюнет.

-Тут сделал привязку на свой заслон, — похоже, блондин взял на себя обязанность пояснять.

-Ик, — понятливо кивнул лекарь.

-И че? — уперев руки в боки, задумался рыжий.

-А я... ик... знаю? — честно сознался брюнет.

-Не, ну чем ты думал? Куда... ик... столько энергии девать? А? Ик... — возмутился Ри.

-А я и не знаю... ик... — покаялся Мэй.

Не сговариваясь, боги посмотрели на бедного лекаря. Тот от страха еще сильней начал икать:

-Без... ик... понятия!

-Слушшш, ты там это... че говорил, а? А! Силы нужны, чтоб помочь, да? — принялся вспоминать первоначальную цель визита Серый бог.

-Ри? С ума сошел? Ик... — озадачился бог Смерти.

-Не, ну а че? И энергию... ик... денем, и желание... ик... исполним... — с абсолютно честным выражением лица заявил рыжий. Правда взгляд... ну, у честных людей да нелюдей не бывает такого взгляда.

-Еще скажи, что мне... ик... — начал блондин, но рыжий его перебил:

↓ Содержание ↓