Мутаген: Ковчег

Мутаген: Ковчег

Став частью тёмного клана Фантом, и оказавшись пленником Мутагена, отрезанным от родного мира, искатель по прозвищу Умник не собирается опускать руки. Развивая полученную в результате мутации силу, он вновь оказывается в эпицентре игры, затеянной давними недругами, Хранителями Ковчега. Узнав про множественность миров и возможность перехода между ними, культ Хранителей, опираясь на свои огромные знания о Мутагене, ищет возможность проложить пути между мирами. Только вот в их руках подобные знания не принесут пользу ни Умнику, ни другим кланам Мутагена. А значит, придётся в очередной раз нарушить замыслы таинственного культа.

Глава 1

Четвёрка "чистильщиков" умело гнала меня к очень нехорошему сектору Мутагена, отсекая от хорошо знакомых троп и не давая свободы маневра. Понимали, что дать мне возможность сменить направление движения означало попрощаться с возможностью уничтожения и тем паче захвата. Как ни крути, а в высоком уровне известности есть не только положительные стороны. Совсем же печальным фактором было то, что "чистильщики" были не из новичков и даже не крепкими середняками. Меня загоняла элита искателей этого клана. Трое так и вовсе не в стандартных, пусть и навороченных комбезах, а в самой настоящей псевдокоже, на которую "спрутов" явно не пожалели. Про оружие и говорить нечего — однозначно напичканы морферами под завязку, уж я такие нюансы легко подмечаю. Привык-с, однако.

И черт меня дернул с ними связаться в конкретный момент времени! Хотя всё верно, именно Черт, земля пухом этому безбашенному авантюристу, который порой сначала делал, а лишь потом думал, к чему приводит естественный душевный порыв. Покойничек был одним из клиентов Фантома — тёмного клана, в котором я по вполне понятной причине состоял. Платил очень хорошо, причём даже не деньгами, а куда более ценным товаром. Вот и послали в качестве проводника именно меня для того, чтобы провести Чёрта мимо всех возможных опасностей Мутагена.

Увы и ах, свою печальную роль сыграл неучтённый фактор, недостаток информации о самом клиенте. Ну не было у меня информации о том, что конкретный вольный искатель люто ненавидит всех без исключения Чистильщиков, при виде которых у него отключаются не только мозги, но и базовый инстинкт самосохранения.

Вот и с этими представителями клана наёмников получилась неприятная ситуация. Заметил я их весьма большую по меркам Мутагена группу намного раньше, чем они нас — хвала встроенным в шлем комбеза наблюдательным системам, куда было вложено немало труда и ценного биоматериала — и сумел укрыться на местности, использовав как прикрытие "чёртовы колёса", к коим без особой нужды и опытные искатели не подходят. Мутант тут резвился не абы какой, костяные лезвия, основное и побочные, перерыли землю вокруг так, словно тут порезвилась не одна сотня ужаленных в жопы кротов. Посоветовал и Черту укрыться и вести себя тихо. Сначала он вёл себя смирно, как и подобает ведомому, но потом... Неприятность случилась через пару минут, когда противники прошли мимо нас в сотне метров. За моей спиною хлопнул подствольник, выпуская гранату в замыкающих группу "чистильщиков". Одного, в обычном комбезе, сразу отправило в "земли, где нет слёз и воздыханий", а вот второго, защищённого псевдокожей, угробить таким манером Чёрту не удалось. Хотя... Наверняка мой хоть и отключивший разум от ненависти, но остававшийся опытным искателем ведомый со своей точки зрения всё верно спланировал. Пусть псевдокожа "чистильщика" и справилась с защитой своего владельца, но не смогла погасить силу взрыва гранаты. В результате пораженный покатился по земле и влетел в расположенный поблизости "тостер". Сильный такой мутант оказался, отожравшийся, судя по тому, как резво он оприходовал очередную попавшую в его "лапы" добычу. Вырвавшиеся из притаившихся под землёй раструбов струи смертельно опасного дыма прорвались сквозь явно повреждённую псевдокожу и добрались до тела, находящегося под ней. И всё, финита. Растворялась амуниция искателя, мумифицировался он сам, причём последнее происходило совсем уж быстро. Если уж "дыхание" сего паскудного мутанта добралось до человека, шансов уцелеть практически нет.

Сволочь! Это я про Чёрта, который втравил нас в схватку с сильно превосходящим по численности противником просто так, из каких-то собственных соображений. А ничего не поделать. Неудивительно, что и из подствольника моего "кокшарова" вылетела несущая картечный заряд граната, взорвавшаяся аккурат в нужном месте. Минус один гарантия, да и про подранков, которые наверняка имелись, забывать не стоило. Только заметно сократив численность врага, мы получали мало-мальски приличные шансы на выживание.

Меж тем оставшимся противникам столь горячие и пламенные приветствия с нашей стороны явно не понравились. Настолько сильно, что они завалили нас свинцом и ВОГами, умело нащупывая нашу позицию. Спасли нас только мои способности. Пришлось высеять поблизости от нас несколько "магнитов". Эти мутанты, что ни говори, имеют специфические взаимоотношения с металлами, притягивая их к себе. А пули и ВОГи тоже металлические. Притянуть их, само собой, мощности у "магнитов" не хватит, зато немного отклонять летящую в нас металлическую смерть — это уже более чем реально. Особенно если учитывать мои многочисленные эксперименты в этом направлении. Способности ведь нельзя держать в небрежении, их требуется постоянно и усиленно развивать. Только дураки этого не сделали бы на моём месте. Вот и менял силу новосозданных мутантов, то погружая в дрёму, то "уколами" мутагенной энергии заставляя беситься сверх обычного.

Позиционный бой? Не люблю я это дело, но минута-другая на оценку ситуации и выработку дальнейшей стратегии были весьма желательны. Именно столько мне и понадобилось, хотя поминания матери моего спутника, родных наших противников и обещаний самых страшных кар самому Черту, как только выберемся из этой заварушки, звучали в избытке. Хорошо ещё, что мой проблемный ведомый на это дело не отвлекался, сконцентрировавшись на противниках, не давая им обойти нас с флангов.

Выждав момент, когда по нам работала лишь пара стволов, я поднялся и рванул бегом по прямой. Немедленно в спину ударили автоматы "чистильщиков", но ни одна зараза в меня не попала. Еще бы, если учесть тот момент, что между нами сейчас находился один большой "магнит", специально мной усиленный, хорошо изменяющий траекторию пуль.

— За мною след в след, — крикнул я замешкавшемуся Черту, который заварил всю эту кашу и сейчас не то боялся подняться под пулями, не то хотел во что бы то ни стало прикончить ещё одного-двух представителей столь ненавистного ему клана. Как бы то ни было, только моему совету он не последовал, сначала промедлив с выполнением приказа, а затем ещё и решив отойти немного вбок. То ли решил, что я хочу прикрыть свою спину им, то ли еще что дурное проскочило у него в голове, но результат не замедлил проявиться на такое пренебрежительное отношение к командам проводника. Едва он вышел из-под защиты "магнитов", свойствами которых я играл, как по нему стеганула очередь одного из противников. Усиленный комбез не выдержал, и Чёрт с громким стоном повалился на землю.

— Мля, — выругался я, вскидывая автомат к плечу и выпуская короткую очередь по показавшимся противникам. Попасть-то попал, но вот результата почти не было. Псевдокожа, что была на этих искателях, выступающих сейчас застрельщиками, являлась верхом инженерной мысли местных спецов. Пробить простыми пулями можно было только при большой удаче или при массированном обстреле. Да и большинство бронебойных такой комбез мог остановить, особенно если ствол обычный и дистанция не самая малая. Мой "кокшаров" обычным стволом назвать было сложно, вот только... бронебойных у меня не было — закончились ранее, когда столкнулся с бандитами в хороших комбезах, да еще с особыми "морферами", лишь недавно появившимися в Мутагене. "Тормоз" снижал кинетическую энергию объектов, то есть заметно просаживал эффект от попадания пуль. Хорошая штука... хотя долго накапливает потраченную на защиту владельца энергию. Теперь у меня было их аж три — свой и два трофейных — но все разряженные, что не есть хорошо.

Сместившись и высадив ещё один "магнит" — проклятье, запас собственной энергии заметно уже успел просесть — я оказался рядом с Чертом и понял, что дело труба. У того весь "намордник" был забрызган кровавой пеной, да и дырки на груди присутствовали, что сообщали о сквозных ранениях, с которыми выжить хоть и можно, но лишь под целебными морферами типа "калейдоскопа" и сопутствующем обязательном покое.

— Контейнер забери в рюкзаке, — едва слышно прохрипел Черт, когда я стянул с него шлем-маску и сделал укол из шприц-тюбика в шею боевым тонизирующим препаратом.

— Какой контейнер? Зачем? — не понял я, про себя характеризуя состояние раненого как критическое. Помочь ему сможет лишь перемещение в безопасное место, а это... Нет, я умел создавать "дыроколы", теперь уже вполне сознательно, но куда именно меня выбросит, предсказать было сложно. В примерно назначенное место это да, но очень уж примерно. К тому же для создания такого полезного мутанта требовалось полнейшее спокойствие и время. А какое к хренам спокойствие под вражеским обстрелом?

— Контейнер...передать... Голикову, — делая большие паузы для набора воздуха, сказал умирающий. — В поселке Кривопрудье... сидит... на базе... Офисе по изготовлению окон. Это мой заказ... выполни его и... тогда мы квиты. К клану вопросов не будет... Только быстро, надо сегодня уже...

— Какое Кривопрудье? — зарычал я, хватая собеседника за плечи. — Я из тёмных, мне за пределы Мутагена нет хода, придурок.

Вот только услышать он меня не мог — сознание потерял от моего резкого жеста или уже агония началась. Наша беседа заняла полминуты, но и этого хватило "чистильщикам", которые стали обходить меня с флангов. Пару раз противники пробовали стрелять, но "магниты" меня надежно прикрывали... пока что. Мои силы были на исходе, сколько смогу поддерживать ловушки, которые сейчас играют за меня, точно и не знаю. Ясно одно, что долго мне не продержаться. Плюнув на умирающего — образно, конечно — я перевернул его на бок и ножом разрезал плотную ткань материи на рюкзаке, чтобы не терять время на возню с лямками и застежками. Контейнер, больше всего похожий на старый школьный пенал из пластмассы, я обнаружил сразу же. Не теряя времени, сунул его в один из карманов комбеза, что и были предназначены для таких случаев, сорвал с руки "визор", ибо не привык оставлять противникам источник потенциально ценной инфы, с пояса контейнеры с морферами, после чего побежал.

Немного глодал сердце тот факт, что оставил умирающего. Стоило сделать 'выстрел милосердия', но и на него времени катастрофически не хватало. С другой стороны, ранения и огромная доза препарата сами по себе дадут возможность человеку быстро покинуть этот мир... и безболезненно, так как в препарат входило сильное обезболивающее средство с наркотическим эффектом.

"Чистильщики" гнали меня с маниакальным упорством и ловкостью волков, загоняющих свою добычу в нужное место. Попытки скрыться или уйти в сторону немедленно пресекались. И казалось, что плевать им было на понесённые потери во время начала стычки, да и выставленный мной "гравистрелок", уничтоживший одного из оставшихся, убавивший число преследователей до четырёх, не остановил их. Особо неприятным был тот факт, что я с Чертом оказался возле границы Мутагена. Деваться тут было просто некуда...

Еще неприятным было то, что эту часть границы в последнее время контролировали особенно жёстко, больше полагаясь на электронику, чем на человеческий фактор. Точнее, своими приборами они дублировали действия солдат защитной линии. Количество датчиков массы, тепловых и волновых на каждые сто метров охраняемой линии зашкаливало. А еще тут имелись киберы или как там правильно называть механические боевые платформы свыше двух метров в высоту и передвигающиеся на гусеничном шасси. Снизу танк, а сверху что-то вроде гротескного подобия человека с руками-пушками и пулеметами.

Очередная обкатка новейших военных технологий, чтоб им пусто было! Снабженные всевозможными датчиками и прочным "брюхом", они запросто обнаруживали любые подозрительные места, которые и поливали градом свинца. Управляющие ими операторы в принципе не собираясь экономить боеприпасы.

Вот на этих киберов меня и гнали "чистильщики", справедливо полагая, что с моим оружием трудно будет справиться с этими минитанками. Более того, очень скоро немного в стороне мой "визор" засёк приближение ещё нескольких объектов. Учитывая же, что мои противники даже не думали беспокоиться... диагноз ясен — подкрепление не только вызвано, но уже и почти прибыло. Им ведь не требовалось прикончить меня именно из своих стволов — смерть от радиоуправляемых дронов вояк из оцепления "чистильщиков" также устраивала. К этим четырём... Упс, уже трём — не надо резво бегать по Мутагену, можно на неожиданно образовавшуюся "струну" наткнуться — волкодавам сейчас присоединятся еще несколько, после чего мне точно амбец. Оттеснят под пулемёты железок и хана.

— Гадство, — вслух прошипел я, укрываясь в небольшой ямке от посторонних взглядов.

Как назло поблизости не было ни одного привязанного к месту мутанта, а создавать с нуля у меня не было сил. Выдохся во время стычки, ну а созданная совсем недавно "струна" окончательно подвела черту. Теперь мог только подправлять действия уже существующих тварей. Не так мало в принципе, но в данной ситуации практически бесполезно. Долго лежать не получилось: очень скоро по моему укрытию забарабанили пули. Пришлось выпрыгивать из него и перекатываться в очередную ямку. Вот тут мне повезло в первый раз по-крупному, так как ямка оказалась узкой, но глубокой канавой, по которой я пополз ужом.

Сырая и липкая грязь очень быстро залепила стекло шлема, приходилось часто останавливаться и протирать его не менее грязной перчаткой. От этого скоро я видел окружающий ландшафт с большим трудом. Уже собравшись его откинуть, благо "намордник" всё равно защитит от отравления всевозможной гадостью, я резко замер. Совсем рядом, метрах в полста от меня, звучал движок. Тихий-тихий, но оттого еще более зловещий. Выглянув на полсекунды, я утвердился в своей догадке — прямо на меня пёр один из механических пограничников, переваливаясь в ямах и разбрызгивая грязь во все стороны. Моё появление не осталось незамеченным и вызвало стрекот пулеметов. Полуметровые фонтанчики грязи забрызгали спину и голову. Еще хорошо, что обошлось без пушек, а то моя канавка не спасла бы. Ну и везет же, прямо как утопленнику.

Переждав выстрелы, я откатился в сторону и пополз вбок, собираясь обойти кибера со стороны и зарядить тому хоть куда-нибудь из подствольника, тем более у меня имелась парочка термобарических гранат. Решение свое я поменял чуть позже, когда механический противник резко изменил свое положение — видит оператор кибера, гадёныш, меня через свои приборы, которых напичкано в нем до безобразия много — и покатил опять на меня. Через несколько секунд точно окажется рядом и раздавит или расстреляет в упор.