|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 20. Печеньку?
Тут должен быть эпиграф, но мне снова лень.
(Автор)
Собранные вокруг "Вавилона-4" образцы были довольно любопытным приобретением. Судя по результатам сканирования, проведённого младшими сразу же на месте, материал этих образцов представлял собой "органическую материю" с альтернативной биологией, основанную не на соединениях углерода, а на одном из изотопов кремния. Да, технически это уже была не органика, но кроме элементной базы материал показывал аналогичные параметры, поэтому...
Знания репликаторов допускали существование такой "органической" жизни с отличным от стандартного базисом, поэтому ничего принципиально невозможного в этой находке не было. Куда больший интерес для меня представляли тактико-технические характеристики материала. Ведь, насколько я помнил, что ворлонские корабли, что корабли теней, не просто были живыми организмами, способными активно действовать в космическом вакууме, что уже было достижением... Их корпус был способен поглощать энергию, как это делали репликаторы! Ну, по крайней мере, так говорили мои воспоминания о сериале.
И вот этот вопрос требовал углублённого изучения, благо возможностей моей генетической лаборатории в теории было достаточно для клонирования клеток, полученных из добытых образцов. Тем более что в текущем своём состоянии материал был скорее мёртв, чем жив, и я сильно сомневался, что так он сможет показать всё, на что способен.
— Живая материя не может быть совершеннее, — подключилась к исследованиям Коронэ. — У меня недостаточно объективных данных, чтобы объяснить фактически известные вам характеристики кораблей местных развитых рас, но в этом определённо есть какие-то махинации...
— Впервые я склонен разделять твой скептицизм, — хмыкаю, явственно чувствуя, как нэка аж слегка зависла от нарушения казавшегося ей незыблемым алгоритма моего поведения, — но именно поэтому я просто обязан провести доскональные исследования, чтобы понять, в чём этот обман состоит, если он действительно есть.
— Возможно, вам стоит провести внутреннюю проверку системы? — с сомнением протянула девушка. — Вы проявили несвойственный вам здравый смысл, что уже настораживает...
— Тебе не угодишь... — качаю головой, возвращаясь мыслями к материалам кораблей теней.
Интересно, если отправить разведчик на территорию Ворлонской Империи и по-тихому "угнать" у них один из малых кораблей, Кош придёт бить мне лицо? Хм-м-м... А если слетать на За'ха'дум с той же целью и поймать корабль Теней? Хм-м-м... А ведь ещё было бы всё-таки крайне хорошо добыть таким же образом и самих представителей этих рас — на опыты...
— Нет, с вами всё в полном порядке, - с безнадёжным вздохом проворчала лиладан. — Ваша абсурдность никуда не делась...
Посчитав, что беседа больше не стоит её внимания, Коронэ "отключилась", вернувшись к общению со своей сестрой. За прошедшее время корабль Юки уже давным-давно не только загрузили — девушка успела отвезти живой груз на облюбованную мной планету, но потом, получив моё разрешение, она вернулась, и теперь с невероятным энтузиазмом предпочитала уделять внимание исследованию "Вавилона-5". Особенно часто их с Коронэ можно было обнаружить в многочисленных кафе рекреационной зоны станции.
И это уже были не простые личностные матрицы, собранные на коленке по заданным условиям — обе сестры теперь развивались самостоятельно, порой даже сами не сразу осознавая, до чего дошло их развитие. Пожалуй, через какое-то время будет полезно провести тщательное исследование и сравнение их разумов, особенно Коронэ, как появившейся заметно раньше и имевшей больше времени для изменения.
Что ж...
— Лорд Баал, — от интеркома раздался сигнал, а следом — голос командора Синклера, стоявшего за дверью, — прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы уделить мне несколько минут для беседы?
— Добрый день, командор! — радушно улыбаясь, впуская командира станции в каюту. — Разумеется, проходите, присаживайтесь. Могу я предложить вам чаю?
— Я... — на лице мужчины на мгновение отразилось сомнение, но потом он досадливо махнул рукой, устало устраиваясь на предложенном диване, и согласно кивнул. — Благодарю, Лорд Баал, чай мне сейчас не помешает...
Киваю с улыбкой, отходя к кухонному уголку каюты и доставая баночку с заваркой. Думаю, Коронэ не будет возражать от небольшого разорения её запасов... Разлив ароматный напиток в небольшие чашки, выставляю их на подносе вместе с печеньем и колотым сахаром и возвращаюсь к Синклеру.
— Итак, командор? — с улыбкой устраиваю поднос на небольшом столике у дивана и пододвигаю его поближе к мужчине. — Чем я могу быть вам полезен?
— Лорд Баал... Мне, право слово, немного неловко поднимать такую тему, — чуть помявшись, начал Синклер, — особенно после последних событий...
— Я могу только предположить, — широко улыбаюсь, внутренне посмеиваясь над неуверенностью сурового военного, привыкшего командовать огромным международным объектом, — но вы пришли поговорить о не столь давнем... хм... кризисе, имевшем место вокруг "Вавилона-5" и планеты под ним?
— Верно... Лорд Баал, я бесконечно благодарен вам и вашему кораблю за защиту станции, — Синклер отпил небольшой глоток чая, всеми силами растягивая беседу, — но как офицер Земного Содружества я не могу не понимать, что показанные этим кораблём возможности... Капитан Пирс наверняка уже подал рапорт о проведённой миссии...
— Мне казалось, командор, до сих пор я и не делал никакого секрета из того факта, что технологии наше Империи превосходят ваши по уровню своего развития... Разве нет?
— Разумеется, — Синклер вздохнул. — Не всем наверху это будет приятно осознавать, уж очень много там сторонников "избранности" человечества и идеи высшей расы, — мужчина скривился, — но реалисты всё-таки преобладают и понимают, что люди далеко не... хм... главная лягушка в этом галактическом болоте... Дело в другом...
— В чём же?
— Мотивы... Чем больше власти у разумного, тем больше разумный боится эту власть потерять... И тем больше он боится всего непонятного и хотя бы в какой-то степени потенциалььно опасного... А непонимание... — Джефри Синклер ещё раз вздохнул, на этот раз крайне тоскливо, и потянулся к одной из печенек. — Непонимание в таких условиях может толкать власть имущих к самым абсурдным и нелогичным поступкам...
— Невероятно, командор! — с ярко выраженным одобрением качаю головой, поглаживая пальцами бородку. — Примите мои искренние поздравления — столь здравые размышления и выводы делают вам огромную честь. И нет, не подумайте, я нисколько не издеваюсь! Что же касается вашего так и не заданного вопроса... — задумчиво постукиваю пальцем по подбородку. — Буду с вами откровенен — в данном случае кораблём управлял отнюдь не я. Да, — киваю, — я мог бы это сделать, но в этот раз это была, пусть и ожидаемая, но самодеятельность двух милых непоседливых сестричек, Коронэ и Юки.
— Но...
— Зачем?
Синклер только кивнул, продолжая вертеть в пальцах печенье, пока так и не окусив ни кусочка.
— Полагаю, даже спроси я прямо, они бы придумали какую-то совершенно логичную, но абсолютно не имеющую с реальностью причину. Полагаю, реальность куда абсурдрее — пирожные...
— Что? — мужчина поднял на меня ошарашенный взгляд.
— Да, командор, — киваю, — как раз в тот самый момент Юки с Коронэ находились, если я не ошибаюсь, в одном из заведений рекреационной зоны станции и самым жестоким образом устраивали геноцид популяции кондитерской продукции...
В каюте воцарилась напряжённая тишина, а на лице Синклера проступила целая гамма эмоций — похоже, командор в красках представил, как он направит своему начальству доклад, в которым чёрным по белому будет написано что-то вроде "корабль межгалактической Империи Гоаулдов, ожидавший в означенный момент таможенного оформления закупленных товаров, и находившийся возле "Вавилона-5", неоднократно произвёл манёвры, закрывая станцию от попадания орудий вражеского корабля своим корпусом. Причиной неожиданной помощи послужило нежелание атташе посла и второго архонта Империи прерывать дегустацию кондитерских изделий в одном из заведений "Вавилона-5".
— Я не уверен, что командование... будет радо получить такое объяснение, — осторожно начал мужчина.
— Лучше хоть какое-то объяснение, чем никакого вовсе, не так ли, командор?
— Пожалуй что... Что ж, — Синклер вздохнул, — полагаю, я всегда могу указать, что это был ваш ответ на прямой вопрос... А дальше пусть болит голова у проклятых политиканов всех мастей, чтоб им пусто было! В конце концов, они получают за это бессовестно большое жалование...
— Я положительно поражён, командор! — одобрительно качаю головой, широко улыбаясь.
— А что мне ещё остаётся делать? — Синклер обречённо закатил глаза и, залпом допив чай, с усталым вздохом поднялся на ноги. — Благодарю вас за ответы, Лорд Баал, хоть они и приносят ещё больше вопросов. И за чай — пожалуй, это как раз то, чего мне не хватало...
— Совершенно не стоит благодарностей, командор Синклер, — встаю навстречу, — общение с вами совершенно не доставляет мне неудобств.
Коротко поклонившись, командир "Вавилона" направился к выходу из каюты, по-прежнему продолжая сжимать в пальцах так и не надкушенное печенье, похоже, даже не отдавая себе в этом отчёта. Н-да... Вот что с людьми делает бюрократическая волокита и бесчисленная вереница начальников над головой...
— Командор, — окликаю Синклера у самого выхода.
— Да?
— Съешьте всё-таки ваше печенье, — улыбаюсь. — Коронэ не ошибается, когда дело касается кондитерских изделий. Я вас уверяю, ещё раньше, чем вы его доедите, непременно полегчает.
Интерлюдия.
— Мы не вполне довольны вами, Лондо, — лицо гововорвишего с экрана чиновника выражало крайнюю степень неудовольствия, но Моллари давно уже привык к такому, так что не давал себя обмануть. — Конечно, необходимо твёрдо отставивать наши интересы, но не стоит забывать и о налаживании международных отношений с потенциальными союзниками...
— Я понимаю! Но это не просто... — Лондо покаянно вздохнул. — Не все из них столь же открыты и дружелюбны, как я...
— Посол...
— Сделаю всё, что в моих силах!
— Я нисколько в этом не сомневаюсь, Лондо, — собеседник посла Моллари позволил себе изобразить некое подобие улыбки. — Мы прекрасно понимаем, в какие тяжёлые времена вам приходится работать. Именно поэтому особенно важно, — чиновник выделил последнее слово голосом, — заполучить всех друзей, каких только возможно!
— Всех... И даже посла гоаулдов?
— Ваша язвительность вас не красит, посол... Всех — значит всех, — мужчина на экране вздохнул. — Посол Империи Гоаулдов, Лорд Баал, очень неоднозначный и опасный разумный. И если бы не ситуация, мы бы, как и прежде, рекомендовали вам держаться от него как можно дальше. Но Центавр не может позволить себе такой роскоши — вы должны найти подход даже к нему. Мы верим, что вы поступите наилучшим образом во благо своего государства.
— Я...
— Всего наилучшего, посол! Держите меня в курсе.
Чиновник отключился, не дав Лондо даже договорить, а у посла возникло стойкое впечатление, что им опять, несмотря на все похвальбы в его адрес, пытаются заткнуть самую вонючую дыру во внешней политике Центавра. Нет, разумеется, умом он абсолютно поддерживал такой подход — поддержка прочих рас, представленных на "Вавилоне-5", была просто неоценима, даже если она и заключалась бы только в невмешательстве в дела Республики. Но это не отменяло того факта, что на душе у Моллари было муторно.
— "Всего наилучшего!"... "Держите меня в курсе." — Лондо скорчил гримасу, передразнивая своего собечедника. — В печёнках у меня все эти ваши "курсы" уже сидят! Тьфу!
Выключив терминал, Моллари раздражённо прошёлся по каюте.
— Нужно выпить... Однозначно...
Привычка была не самой полезной для здоровья, но Лондо давно уже смирился с мыслью, что политики его уровня редко доживают до счастливой и глубокой старости, особенно с учётом окружающих его соперников и коллег по должности, поэтому цирроз печени не представлялся такой уж большой платой за душевное равновесие, да и думалось так легче. А там, кого из послов он встретит по пути в ресторан, с тем и будет "налаживать отношения", да. Приняв столь глубокомысленное решение, мужчина подхватил со стола ключ-карту, засунул её в карман камзола и, раздражённо покачивая головой, вышел из каюты, направляясь к лифтам.
* * *
Что-то было не так. Нет, как глава медицинской службы, работающий на самой, по его мнению, неспокойной станции исследованного космоса, Франклин всегда был только рад минутам, часам и даже дням затишья. Но что-то было не так.
С одной стороны, слегка уменьшившийся поток больных мог говорить о том, что обитатели "Вавилона" наконец перестали пытаться убить себя и друг друга всеми доступными способами, но с другой — по воспитанной в себе педантичности Стивен старался не забывать постоянных пациентов, приходивших к нему не раз и не два. Чего душой кривить, он даже прямо нарушал правила собственной службы, отдавая приличную часть личного времени (и казённых препаратов) на то, чтобы помогать тем, кому не мог помочь во время официальных приёмов в медотсеке.
И как раз сейчас этих неофициальных пациентов стало заметно меньше. Если первые два-три дня "внештатной" работы он мог бы списать на обыкновенное совпадение, то ситуацию, неизменную на протяжении почти трёх недель — уже нет.
Задумчиво побарабанив по столу, Фраклин решительно встал и, стянув рабочий хирургический халат, тщательно вымыл руки. Операций в "подполье" он не проводил, но привычка есть привычка, и с ней ничего было не поделать.
— Доктор Эрнандес, — выйдя из помещения, Франклин с некоторым удивлением окинул взглядом пустой коридор, в котором обычно ожидали пациенты, и явно скучающую помощницу, вызывавшуюся помогать ему в качестве администратора, — а где все? Даже с учётом уменьшения числа посетителей в последние дни, мне казалось, их тут было достаточно много...
— Так все ушли... Я думала, вы в курсе? — озадаченно вскинулась женщина. — Часа три назад приходила молодая девушка, приглашала всех желающих пойти на приём к её матери, доктору Розен. У вас как раз был мистер Кравис, вы снимали ему гипс...
— Хм... Лора Розен? — Франклин озадаченно почесал кончик носа. — И что, все ушли?
— Не все разом, но, в общем, да...
— Ты знаешь, куда она их увела?
— Да, — женщина кивнула, — та девушка говорила о каюте "27— G", на уровень ниже.
— Спасибо большое! Посиди, пожалуйста, ещё минут двадцать — если новых пациентов не будет — можешь быть свободна на сегодня.
— Хорошо, — Эрнандес кивнула, поудобнее устраиваясь на стуле и пододвигая к себе планшет с какой-то книгой.
Вернувшись на секунду в импровизированный кабинет, Стивен захватил свой коммуникатор, засунув его в карман брюк, и быстрым шагом направился в сторону лифтов — знакомиться с коллегой по подпольной медицине.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
